老族長看了看地上的汪胖子：“說吧，誰派你來的，到這裏幹什麽？”汪胖子把眼皮一翻：“把我的繩子給解了我在說”老族長隻好動手把他身上的繩子解開放到了一邊。汪胖子舒展了一下身子，蹬了下腿站直身子說：“我是駝鳥島伍王爺派來的信使，實話告訴你們，本寨的魏保長就在我們手裏。”“果然不出所料，魏保長還是被你們這幫海盜掠了去。”老族長道：“你們想幹什麽，有何意圖？快把人給放了，否則我們寨民對你們絕不會客氣。”“嗬嗬，放人，沒那麽容易吧。”汪胖子說到這裏從衣袖中掏出一封信扔到了地上：“想要人，拿五萬兩銀子贖人吧。贖銀什麽時候湊齊了，我們那邊就什麽時候放人，一手交錢一手交人明白了嗎？”“你，你們太囂張了，豈有此理。這贖金也太多了吧”老管家氣的說不出話來。汪胖子得意一笑：“我要走了，就等你們的好消息了。”說完話，汪胖子甩著衣袖大搖大擺走了去。家兵楊大安拿棍就要追打，老族長對他搖了下手：“行了，別在惹事兒了。現在魏保長落入人家手裏，目前隻有盡管籌齊贖銀了。老管家，你們宅子裏還有多少銀子？”“這，這個——”老管家搖了下頭：“我也不大清楚，收支帳本全在魏保長櫃子裏鎖著。我隻有算帳收帳，沒有保管帳房的權利。那個帳房先生應該清楚，我迴去找他問問。”“那好吧，你先迴去查看一下帳銀還有多少”“行，那我們走了。”“去吧，如果不夠，我們在想想辦法，一定要救出魏保長。”老族長說。老管家留下家兵楊大安自個兒迴宅子去了。迴到宅子，那個帳房先生正在自已小屋裏收拾東西，聽到外麵有腳步聲忙把包裹藏入被子裏麵。老管家推開門進來見他神色慌慌張張忙問道：“先生這是怎麽了，你在家裏忙什麽事了？”“這，這沒有啊，什麽事也沒忙。”帳房先生背靠著床沿：“你，你迴來了，事情商量的怎麽樣了？”“還好，大家正在想辦法營救魏保爺。老族長讓我過來問你一件事，跟我到帳房裏去吧。”“啊，去帳房？”先生一下急了：“你讓我去那裏幹什麽，在說了，帳本都在保爺櫃子裏。”“你不是有鑰匙嗎？跟我走吧。”“這，好吧，你先走，我一會過去。”看到他支支吾吾，語無論次，老管家一下有了疑心他走到床前一把拉開帳房先生，從被子裏拿出一個藍色包裹往桌子上一丟，聽的清脆的一聲響裏麵侯乎有硬東西。老管家一愣，忙打開包裹一看，幾件衣服裏麵竟然包著幾塊銀錠子。看到這裏老管家一下全明白了，他怒目圓睜抬手給了帳房先生一個耳光：“你幹的好事，私藏銀子趁機逃跑是嗎？”“這，這你可別瞎說”帳房先生捂著被打痛的臉：“這可都是我的私房錢，是我在這裏做工保爺給的年薪。”“是嗎，你一年的銀子才多少錢？”老管家把一塊銀子掂在手裏：“這幾個銀錠子足足有一百兩重，夠縣太爺半年的薪水啦。想不到，你在保爺這裏還敢做假帳克扣銀錢，膽子不小啊。如今保爺出了事，你卻要趁亂逃走，真是個居心叵測的老家夥。給我來人，把他給我關起來。”聽到他的吼叫，帳房先生嚇的一下跪倒在地，但門外並沒有人進來。老管家這才知道家兵都守在前院，丫頭們也都放假迴家了。看到這裏，帳房先生嘿嘿一笑，從地上爬了起來：“你想把我給扣了沒那麽容易吧。你也別生氣，如今保爺不在家，生死未卜，不必為此費心了。咱們好聚好散，各走一方，這樣吧，銀子咱們各分一半迴家養老算了。你年紀也這麽大了，給人家當一輩子奴才也該享享清福了。”說著話把包裹打開，從衣服裏麵取出幾錠銀子笑嘻嘻的遞了過去：“怎麽樣夠意思吧，別生氣了。我這樣做也是出於無奈，家中還有老小需要我養活。這銀子拿著吧？”“閉上你的臭嘴”老管家怒眼一瞪：“你欺負人咋的，過河拆橋是吧。你落井下石，趁保爺遇難打劫，你和強盜有什麽區別。”“嗬嗬，你不動心就算了。你說是強盜，那我還真想做強盜呢。你不要是吧，我可要走人了”帳房先生把銀子裝好背起包裹就往門外走。老管家抓起桌子前的凳子狠狠砸了過去，聽的一聲慘叫，隻見帳房先生頭破血流倒在了地上。老管家放下凳子把人用繩子捆了手腳拖到桌子前捆綁在了上麵，他從帳房先生桌子木匣裏找到櫃子鑰匙這才關了門急急走了出去。他進了後宅打開魏保長的臥室，打開放有帳本的櫃子取出一摞厚厚帳薄走了出去。他讓人請來老族長共同查看帳薄，竟發現帳本很是混亂，查找了一天帳麵上也沒有一萬兩銀子。老族長叫家兵把那個帳房押過來，問他銀子是不是被他私吞了。帳房先生從昏迷中醒來看到這麽多人站在眼前忙嗷叫了幾聲：“老族長饒命，小人在也不敢私藏銀子啦。都是小人貪心過大，罪該萬死。”老族長看了一眼老管家：“把他身上的繩子給解了吧。”“這，不行，萬一他跑了怎麽辦？”“不敢，在也不敢跑了。老管家饒命，放過我吧。我私貪的銀子都在包裹裏麵，就那麽多”老管家看了看他隻好給他鬆了綁。帳房先生一下跪在地上雙手著地：“多謝老族長不殺之恩。”“行了，不用謝我。也不知道魏保長能不能放過你，他這麽相信你，請你來管帳，誰知你卻暗中做手腳。要不是老管家迴來的早，怕是你早攜銀逃之夭夭了。”老族長翻了一下帳本：“起來吧，給我們看看帳本，是不是還有什麽差錯。庫房裏還有多少可用的銀子？”帳房先生爬起來走到桌子前，老族長讓他坐下來。帳房先生把帳本一一翻開，又拿起珠算盤劈哩叭啦拔算了一下，說：“老族長，整個帳麵上能使用的不過有六千兩銀子，其餘的多是債務。”“你有沒有看錯？”老管家一下走到他麵前：“又在說瞎話騙人是吧。保爺家大業大，就收入這麽一些銀子？”“你不信就算了，我也沒辦法了。我隻能算這麽多？”帳房先生袖著手走到了一邊。老族長看了看老管家把他拉到了一邊：“這個帳本也是這麽記帳的，有些銀子可能還在外放著沒收迴來。”老管家一聽急了：“這可怎麽辦？光贖金就要五萬兩，一個整頭都不到，區區六千兩銀子也不是個小數目，一下子五萬兩銀子又去哪裏整呢？”“這樣吧，咱們發動寨民捐一些吧，捐多少是多少吧。”“這，行嗎？寨子裏都是一些窮戶，去哪裏捐那麽多銀子？”老管家一下急哭了，他蹲在牆角嗚嗚哭了起來。老族長把他扶起來安慰了幾句：“你哭有什麽用，哭也是解決不了問題。咱們先穩住海盜，慢慢想辦法把人救出來。”“那你說怎麽辦？”“通知寨民都到戲台子集合，有多少捐多少吧。”二個人商定走向祠堂。帳房先生袖著手跟在後麵：“老族長，那我呢，也要去嗎？”老管家看了他一眼：“這還要問，你幫著記帳。把鄉親捐的銀子和名子都記好了，到時候還要歸還人家。”“那行，你不怕我記錯帳本了？”“什麽時候了還鬥嘴，快點走。”老族長迴頭說了句。帳房先生和老管家跟在後麵向祠堂走了去。家兵挨家挨戶把寨民通知到會，老族長說明事由，寨民們都迴家取銀子去了。有的是幾個銅錢，有的是一個銀?子，還有的是多年收藏下來的玉鐲首飾，滿滿的堆了一桌子。帳房先生坐在一邊手提毛筆在五張紙上記錄著名號數目。老管家看到村民們都在為救魏保長捐錢捐物心裏很是感動，他不時的抱著拳說著：“謝謝眾父老鄉親了，你們的大恩大德永世難忘，我替保爺謝謝了。隻要能把人救出來，事後一定加倍歸還。”“都是鄉親，低頭不見抬頭見的，菩薩啊救救魏保長，讓他平安迴來吧”一個婦人感歎著說。魏大嫂把一個包裹打開從裏麵取出十兩銀子，又拔下頭上的一個金?子放到桌子上：“隻有這麽多了”老管家對帳房喊：“記好了，魏新強媳婦十兩銀子，一個帶花的金?子。”帳房先生瞧了一眼魏大嫂低下頭趕忙記下帳來。事後清算了一下，募集到的銀子也不過隻有二百兩，剩下的都是一些首飾玉鐲什麽的。老管家待人散去後對老族長道：“鄉親們都盡了力了，隻有這麽多了。”老族長一笑：“這樣吧，你把銀子和首飾全部裝入三個大箱子裏，下麵要壓上石頭，把銀錠放到最上層。等到那個汪胖子迴來的時候就告訴他贖銀已經籌集了，讓他把魏保長放迴來，不見人不給銀子。”“這，行嗎？”老管家聽了老族長一席話又喜又有些顧慮：“萬一他看到破綻如何收場，這豈不是害了魏保長。”“嗬嗬，放心吧。應該沒事，你做好搶人救人的準備吧。”老族長說到這裏對老管家如此耳語了一番。過了二天，汪胖子果然又帶人過來催交贖金了，他進了寨子祠堂往香案上一坐很傲慢的看了看老族長：“怎麽樣了，銀子湊齊了嗎？”“迴汪先生的話，銀子已經齊了。不過咱們有言在先，不可毀約，要一手交錢一手交人的，我們不見魏保長不會把銀子送給你們的。”“放心吧，我們絕不會毀約的。隻是，這銀子在哪裏，能讓我看一眼嗎，也好給伍王爺迴個話。”汪胖子疑心疑鬼的四下裏看了看。老族長對他微微一笑打了個手勢說：“請汪先生隨我來吧。”“哦，那你前麵帶路”汪胖子放下二郎腿跟在後麵走了。老族長帶著他走到了自家門口，讓人開了門領他進了一間看守嚴密的房子。看到眾多手持刀槍的家兵守在房子周圍，汪胖子也嚇了一跳。老族長打開門，汪胖子跟在後麵走了進去。屋子很黑，老族長讓人點亮燈籠，他掀開一塊紅布露出幾隻紅木箱子。“就在這裏了，汪先生請過目吧。”老族長打開一個箱蓋，燈光照射下滿箱子的銀子閃閃發光透亮。汪胖子心中大喜忙上前從裏麵拿出一個放到眼前左看右看，又放到嘴裏用牙咬了咬，又用嘴對著銀子吹了一口氣然後放到耳邊聽了聽。老族長看了他一眼：“怎麽樣啊？”“好，是好銀子，夠份量。”汪胖子把手裏的銀子放迴原處，老管家忙把箱蓋合上又把紅布蒙上。汪胖子走到了門外對老族長笑道：“你們很守信用，做的不錯。我這就迴海島營房給伍王爺迴個話，讓他盡快把魏保長給放了。”“楊大安，你送送客人吧。”老族長給家兵使了個眼色。楊大安忙走到汪胖子身邊打了個請的手勢說：“汪先生請吧。”汪胖子背著一隻手笑嗬嗬的走出了老族長家院門。出了寨子，老族長對汪胖子道：“先生慢走，就等你的好消息了。”“行，夠意思。”汪胖子帶著巡衛急急離開了寨子。楊大安對著他遠去的背影罵了句：“這個狗胖子，真想一拳打死你。”“迴去吧，說一些沒用的。”老管家看了他一眼：“咱寨子裏的新強他們都鬥不過，就你一個有能耐是吧。迴吧，快走吧。”楊大安不得不隨老管家迴了宅子。二個人走在寨子巷子裏，楊大安道：“你怎麽不殺了那個帳房魯先生？”“殺他管用麽，我也沒這個權利啊，你對他還有意見？”老管家搖了下頭：“我也是個做事的，奴才的命。”“他這人我就看不慣，怎麽就沒看出他的真麵目。我一直都以為他是個很本份很老實的人，想不到趁保爺危難之際，竟想著私帶銀子跑路。這個沒良心的家夥，保爺待他不薄啊。”“哎呀，人心隔肚皮，知人知麵不知心啊。”老管家歎了口氣：“不說了，迴去做點飯吃，大家夥都餓了吧。”“你不說，我還想不起來餓了呢。”楊大安拍了拍肚子：“你這麽一提醒，我還真的餓了，迴去吃飯。”二個人一前一後迴了保長大宅子。汪胖子帶巡衛迴到海上乖船迴到了駝鳥島把事情的經過向伍相胥說了，聽的伍相胥連聲說好。這次，他讓魏保長迴去向鄉民們催交糧款，連同贖銀一齊帶迴來。汪胖子帶著幾十名巡衛隨在杜小娥身後下了船，剛上岸剛走到一個岔路口聽的一聲口哨響，隻見亂石堆裏跳出幾個手持刀槍的漢子。其中一個橫槍在前，大叫了一聲：“都給我站住了，不要在往前走了，來人請報上名來。”聽到這一聲喲喝著實把汪胖子和杜小娥嚇了一跳。汪胖子急忙拱起手來，對喊話的漢子笑了笑：“各位兄弟，在下有禮了。我們是伍王爺派來取贖銀的，請不要誤會。”“哼，騙人吧，那魏保長現在哪裏，怎麽不見人？”“嗬嗬，魏保長就在船上。”“那你們為何不把人帶過來。”“嗬嗬，咱們可是有約在先的，不見銀子是不能見人的。”汪胖子笑著又指了一下杜小娥說：“這位是杜小姐，今天不僅要來取贖銀，還要催交稅款。”聽了他的話，一個漢子大怒起來：“休的一派胡言亂語，現在你們又要什麽銳銀，我們有什麽義務給你們海盜納稅。”汪胖子一笑背著一隻手：“這個我可不管，我隻是奉命傳達命令。你們交不交糧款是你們的事情，我可是把話傳到了。杜小姐，把帳單拿出來給他們看看吧。該交多少銀子，多少糧食，多少隻雞鴨上麵可是寫的一清二楚。在說了，這可是魏保長簽過字的，告訴你們，魏保長現在已經是駝鳥島一名巡衛使了。”杜小娥走到了前麵看了看汪胖子，說：“你不用多嘴，這裏的事情由我處理，你後麵站著。”“這，這可不行。”“有什麽不可以的。現在我可是帶隊的主子，主子的話都不聽那你還要聽誰的？”杜小娥對他一瞪眼“沒你的事情了。”汪胖子悻悻往後退了好幾步，不得不站到了巡衛身後。杜小娥走到那幾個鄉民麵前，把帳單子抖了抖，說：“這是魏保長讓我交給你們的，可要收好了。”“這是什麽東西，我又不認識字。”一個漢子後退了一步：“你不要靠近啊。”杜小娥一笑：“看來你們是不想救出魏保長了，那我隻好迴去了。”杜小娥轉過身就要把帳單揣入懷裏。這時家兵楊大安走了過來，說：“姑娘慢著，什麽事給我說吧。”“好啊，果然是個有勇氣的男人。“杜小娥轉過身來看了一眼楊大安：“我這裏有魏保長簽發的派款催糧單據，就交給你了。”說著把帳單遞了過去。楊大安接過看了一眼對杜小娥道：“好吧，請姑娘在此稍後。待我迴去把這帳單交給老族長過目。”“行，你去吧。我在這裏等著你。”杜小娥走到一塊石頭前坐了下去，對巡海衛說：“你們也休息一會吧。”眾巡衛散開各找了個地方坐了下去。楊大安對幾個漢子吩咐了幾句什麽拿著帳單跑走了。他一路小跑很快來到了祠堂大層見到了老族長，他把這張帳單呈上說道：“族老，這海盜太會欺負人啦。讓我們交什麽錢糧和稅收，你看看這個，還說是魏保長同意簽發的。”老族長接過帳單很是吃了一驚，心想這個魏保長真的是投靠了海盜麽？如果真是這樣，就不必在理睬了或者幹脆拒絕他們的無理要求。他一言不發把帳單放到了香案上，可這一放帳單下竟還有一個小紙條，老族長這才發現是二個粘在一起的紙。他小心翼翼的把紙張撕開拿起一看，心裏大喜，急忙對楊大安道：“那個杜小姐現在哪裏，讓她速來見我有要事相商。”“是，族老。杜小姐正在海岸圍堤等候，我現在就去請她過來。”楊大安說到這裏轉身跑走而去。看到楊大安走了，老族長又忙對老管家說道：“請你盡快擊鼓敲鍾通知寨戶，讓他們速來祠堂議事。”老族長跑到大樹下走到台子上拉起木槌敲打起那個大鐵鍾來，寨民們很快聚集到了祠堂裏。聽說海盜們又來催贖銀了而且另外還讓催交稅銀糧草一個個更是義憤填膺，他們振臂高唿要和海盜們拚命。