過一日，郝麻子上門討債。那人長得一身橫肉，拉三車牛糞也難填滿臉上的麻坑，一進門就粗聲大氣地喊：“癩疤子，錢準備好了沒有？”
春燕從一個瓷罐裏摸出十枚銀元，郝麻子嫌少，春燕退下太奶臨終時送給她的手鐲，郝麻子還說不夠，春燕又搭上一枝銀簪子，郝麻子看再榨不出啥油水了，氣勢兇兇地離門而去。
熬過了漫長而饑寒交迫的冬天，春荒像一個惡魔，卷起黃塵，遮天蔽日，興風作浪，在人間撒播著饑餓和死亡。榆樹、洋槐樹剛吐出嫩嫩的幼葉，立馬就被無數雙饑餓的手捋得精光，生產隊在油菜地裏撒了一種叫做六六六的農藥，苜蓿地成了人們主攻的方向，麥苗兒羞澀地露出地麵，在春風裏孱弱地左右搖擺，僥幸逃過一劫的油菜花兒孤零零地綻放，出現了“一畝田裏一株苗”的奇觀。
秋菊已經做了倆個孩子的母親，又不合時宜地懷上了第三個孩子，自從批判了馬什麽的人口論後，災荒並沒有阻止人口的膨脹，生孩子成了婦女們的專利，常常是結婚不到七八年，男孩女孩睡一炕。冬天孩子們圍著一條破棉被坐在燒熱的土炕上，熱天便光著屁股滿村子撒野。大人們無法讓孩子們吃飽，孩子們便逮著什麽吃什麽，生薺菜、生灰菜、生蘿卜、生地瓜，把螞蚱和屎克螂燒熟吃成了孩子們的發明。有一次秋菊的兒子大明撿了一條死老鼠，跟弟弟小明在一起燒著吃，結果兩個孩子都中了毒。秋菊拖著日漸沉重的身子，哭啞了聲，財兒抱抱大明又抱抱小明，焦急的臉上掛著無可奈何的淚珠。明文媽說：快！快熬些綠豆湯，綠豆解毒。春燕急忙把裝豆子的罐罐抱到院子裏口子朝下使勁倒，倒下來一把生了蟲的綠豆。孩子的命是保住了，但倆個孩子從此多了一些癡呆，少了一些頑皮活潑的天性。
爹自從斷指發誓以後，再沒有去賭，但日漸庸懶。上地幹活無精打采，歇晌時也不跟人諞閑。農閑時耷拉著腦袋，佝僂著腰，雙手筒在袖管裏，在陽牆根一坐就是半天，有時站在官道上看著來來往往的行人，半天也不眨一下眼，顯出一種與世無爭的超脫和愚頑。
日子就這樣一天天打發，偶而，春燕對鏡梳妝，鬢角處竟然發現了一綹白發，一個字眼在腦海裏一閃，便牢牢地固定在心田，老了！掐指一算，離四十歲還有一截，大概心太寂涼，人就老得快些。四月八金剛寺廟會。災荒年間的廟會也顯得荒涼，稀稀拉拉的人這裏轉轉那裏瞅瞅，有賣豬崽的，有糶麩糠的，無人敢到廟裏進香，牆角處偶而發現飄飛的紙灰。稀罕的是竟然有人支起鍋賣起了碗碗豆腐，清水裏漂幾片菠菜葉，幾片豆腐，二毛錢一碗，吃的人圍了一大圈，有人從褡褳裏掏出菜圪塔，買一碗豆腐，有滋有味地吃得正香。杈把、木掀、掃帚賣得正火。幾場春雨，麥子正在揚花，饑餓了一冬一春的人們眼巴巴地盼著有個好收成，掐著指頭算起開鐮收割的日子。
春燕穿戴整齊，破天荒地跟爹一起去趕廟會。是爹托媒婆給春燕說下一門親，那家男的死了女人，留下一個女孩。爹勸春燕想開些，甭再耽擱自己。春燕想了幾天，毅然決定跟爹一起去相親。
媒婆正跟那個男的吃碗碗豆腐，爹跟春燕走過去，媒婆看見了，一口將碗裏的湯渴光。站起身，指了指那個男人。大概爹從背影裏看出了那個男人是誰，臉脹成豬肝，狠狠地瞪了媒婆一眼，春燕正在納悶，那人轉過臉來，競是郝麻子！
爹拉了春燕的手，轉身就走。春燕從麻木的感覺中醒來，覺得窩囊，掃興，一種說不清道不明的情緒漫上來，充溢了整個空間，街上的人在眼前不停地晃著，顯現出不真實的動感。春燕拋開了爹的手，排譴了胸中的憤怨，這輩子再不嫁人了，勉得遭遇屈辱和暗算！
郝麻子卻不肯罷休，為了把春燕弄到手，他已經預謀了很久。明謀正娶的路堵死了，他又在設置另外一個陷阱。
初夏的炎陽帶了幾分悶熱，郝麻子掏出兩塊錢塞給媒婆，向遠處槐樹下的幾個人招了招手。那幾個人過來了，都是平日的賭友，他們在一起交頭接耳，然後離去。
麥子灌漿了，為了防止有人刈青，（偷割青麥）生產隊組織了護田隊，天天晚上在麥田守候。守田的人監守自盜，把麥穗捋下，裝進口袋，偷迴家煮熟了充饑。生產隊長視而不見，睜一隻眼閉一隻眼。住隊幹部不敢向上匯報，整日提心吊膽，害怕上邊來人檢查無法遮掩。
爹也被生產隊派去守田，戴頂破草帽，穿著破棉襖，叼著旱煙袋，在麥田塄坎上坐下，看滿天繁星，聽夏蟲啾啾。夜深了，露水潮起，倦意襲來，便耷拉腦袋，身子靠在塄坎上，鼾然入夢。
有人拍了一下肩膀，爹猛然驚醒，睜眼看，認得是鬼子七。倆人坐在一起，裝上旱煙，對對火，沉默了一會兒，鬼子七說話了：癩疤子，還想不想去賭？
爹抽一口旱煙，脖子縮到棉衣裏，沒有反應。
聽說你閨女拿十塊袁大頭加一隻銀鐲子給郝麻子頂賬，那可是娃的賣身錢哩，你不心疼？
爹身子微顫，在鞋底上磕磕煙鍋，右手摸摸左手，那半截斷指隱隱作痛。
鬼子七把嘴搭到爹的耳朵上，怕人聽到似地說，我剛從郝麻子那搭來，場麵大著哩，你不去看看………沒錢？兄弟借你十塊，贏了還輸了算，咱哥們，誰跟誰哩。
正猶豫間，便有幾張紙幣塞到爹的手裏，鬼子七拽著襖袖子把爹拉起，挽起爹的胳膊，綁架似地把爹拉到賭博場裏。
那晚，爹輸了整整一百塊錢。
在一個工日隻值一毛多錢的年代，一百塊錢就像泰山壓頂，能把人壓得粉碎。
郝麻子大度地笑笑：怎麽樣？癩疤子，隻要你那老閨女肯給我做老婆，這一百塊我不要你還了，而且還把那十塊袁大頭一隻銀鐲子退給你。
爹突然明白，原來這夥人下了套子，把他給套住了。套了一輩子野禽的獵人，最後讓套子套住了自己。當初為什麽那樣憨，連這最簡單的騙局也識不破。想想，還是那種賭徒的心理在作怪，人最大的缺點莫過於難以把握自己，隻要有人借錢就不停地下注，從不考慮究竟能不能還起。賭徒們對著癩疤子怪模怪樣地笑著，那笑像一把把利箭，穿透了他的心。他無顏再見春燕，一種複仇的欲望在周身燃燒，渾身的血液湧到頭頂，一種明確的臆念在爹的腹腔裏鑄就，他出了賭場，沿著官道一直往下走，趟過河，翻兩架山，感覺不來饑餓和口渴，天黑時走到縣城，昏黃的電燈下爹來到人民法院的門口，毫不猶豫地把自己投了進去。
法院將郝麻子關進了大獄。癩疤子關了十五天又被法院放出。爹放出來後沒有再到春燕屋子裏去，他把自己關在原先住的那孔土窯裏睡了兩天，第三天便瘋了。爹扛一把老蠻钁，嘴裏喊著，千萬不要忘記階級鬥爭！見到雞攆雞、見到狗攆狗，見到小孩子也攆，一時間雞飛狗上牆，整條村子不得安寧。
生產隊長害怕癩疤子傷人，派了幾個身強力壯的小夥子，從背後將瘋子抱住，奪下瘋子的老蠻钁，瘋子便把手攥成拳頭，振臂高唿：千萬不要忘記階級鬥爭！
春燕拽著爹的胳膊，流著眼淚說，爹，咱們迴屋。
爹傻笑著，眼神顯得輕佻而張狂，我認得你，你是春燕她媽！你要你的銀鐲子不是？銀鐲子輸給郝麻子了，法院又給郝麻子戴上了鐵鐲子，哈哈！
春燕強拉硬拽把爹拉到大門口，爹來到大門口便釘在那裏，死活也不肯進院，爹在大門口又攥緊了拳頭，嗓門兒亮亮地吼著，打倒惡霸地主！千萬不要忘記階級鬥爭！
“快來看瘋子啦！快來看瘋子啦！”一群孩子吼叫著跟在癩疤子的身後，幾條狗撒著歡兒跑前跑後，土圪塔不停地在癩疤頭上開花
癩疤子用襖袖子擋住臉，趔趔趄趄地走著，已經沒有了一點點抵抗能力。
一聲悶雷在西邊天上炸響，一場暴雨洗刷了夏日的困乏。一連幾日不見瘋子了，有人到河邊洗衣，見到一具已經腐爛的屍體，那屍體散發著惡臭，渾身上下爬滿蛆蛹，癩疤頭被雨水衝刷得幹幹淨淨，那是死者身份的證明。
(本章完)
春燕從一個瓷罐裏摸出十枚銀元，郝麻子嫌少，春燕退下太奶臨終時送給她的手鐲，郝麻子還說不夠，春燕又搭上一枝銀簪子，郝麻子看再榨不出啥油水了，氣勢兇兇地離門而去。
熬過了漫長而饑寒交迫的冬天，春荒像一個惡魔，卷起黃塵，遮天蔽日，興風作浪，在人間撒播著饑餓和死亡。榆樹、洋槐樹剛吐出嫩嫩的幼葉，立馬就被無數雙饑餓的手捋得精光，生產隊在油菜地裏撒了一種叫做六六六的農藥，苜蓿地成了人們主攻的方向，麥苗兒羞澀地露出地麵，在春風裏孱弱地左右搖擺，僥幸逃過一劫的油菜花兒孤零零地綻放，出現了“一畝田裏一株苗”的奇觀。
秋菊已經做了倆個孩子的母親，又不合時宜地懷上了第三個孩子，自從批判了馬什麽的人口論後，災荒並沒有阻止人口的膨脹，生孩子成了婦女們的專利，常常是結婚不到七八年，男孩女孩睡一炕。冬天孩子們圍著一條破棉被坐在燒熱的土炕上，熱天便光著屁股滿村子撒野。大人們無法讓孩子們吃飽，孩子們便逮著什麽吃什麽，生薺菜、生灰菜、生蘿卜、生地瓜，把螞蚱和屎克螂燒熟吃成了孩子們的發明。有一次秋菊的兒子大明撿了一條死老鼠，跟弟弟小明在一起燒著吃，結果兩個孩子都中了毒。秋菊拖著日漸沉重的身子，哭啞了聲，財兒抱抱大明又抱抱小明，焦急的臉上掛著無可奈何的淚珠。明文媽說：快！快熬些綠豆湯，綠豆解毒。春燕急忙把裝豆子的罐罐抱到院子裏口子朝下使勁倒，倒下來一把生了蟲的綠豆。孩子的命是保住了，但倆個孩子從此多了一些癡呆，少了一些頑皮活潑的天性。
爹自從斷指發誓以後，再沒有去賭，但日漸庸懶。上地幹活無精打采，歇晌時也不跟人諞閑。農閑時耷拉著腦袋，佝僂著腰，雙手筒在袖管裏，在陽牆根一坐就是半天，有時站在官道上看著來來往往的行人，半天也不眨一下眼，顯出一種與世無爭的超脫和愚頑。
日子就這樣一天天打發，偶而，春燕對鏡梳妝，鬢角處竟然發現了一綹白發，一個字眼在腦海裏一閃，便牢牢地固定在心田，老了！掐指一算，離四十歲還有一截，大概心太寂涼，人就老得快些。四月八金剛寺廟會。災荒年間的廟會也顯得荒涼，稀稀拉拉的人這裏轉轉那裏瞅瞅，有賣豬崽的，有糶麩糠的，無人敢到廟裏進香，牆角處偶而發現飄飛的紙灰。稀罕的是竟然有人支起鍋賣起了碗碗豆腐，清水裏漂幾片菠菜葉，幾片豆腐，二毛錢一碗，吃的人圍了一大圈，有人從褡褳裏掏出菜圪塔，買一碗豆腐，有滋有味地吃得正香。杈把、木掀、掃帚賣得正火。幾場春雨，麥子正在揚花，饑餓了一冬一春的人們眼巴巴地盼著有個好收成，掐著指頭算起開鐮收割的日子。
春燕穿戴整齊，破天荒地跟爹一起去趕廟會。是爹托媒婆給春燕說下一門親，那家男的死了女人，留下一個女孩。爹勸春燕想開些，甭再耽擱自己。春燕想了幾天，毅然決定跟爹一起去相親。
媒婆正跟那個男的吃碗碗豆腐，爹跟春燕走過去，媒婆看見了，一口將碗裏的湯渴光。站起身，指了指那個男人。大概爹從背影裏看出了那個男人是誰，臉脹成豬肝，狠狠地瞪了媒婆一眼，春燕正在納悶，那人轉過臉來，競是郝麻子！
爹拉了春燕的手，轉身就走。春燕從麻木的感覺中醒來，覺得窩囊，掃興，一種說不清道不明的情緒漫上來，充溢了整個空間，街上的人在眼前不停地晃著，顯現出不真實的動感。春燕拋開了爹的手，排譴了胸中的憤怨，這輩子再不嫁人了，勉得遭遇屈辱和暗算！
郝麻子卻不肯罷休，為了把春燕弄到手，他已經預謀了很久。明謀正娶的路堵死了，他又在設置另外一個陷阱。
初夏的炎陽帶了幾分悶熱，郝麻子掏出兩塊錢塞給媒婆，向遠處槐樹下的幾個人招了招手。那幾個人過來了，都是平日的賭友，他們在一起交頭接耳，然後離去。
麥子灌漿了，為了防止有人刈青，（偷割青麥）生產隊組織了護田隊，天天晚上在麥田守候。守田的人監守自盜，把麥穗捋下，裝進口袋，偷迴家煮熟了充饑。生產隊長視而不見，睜一隻眼閉一隻眼。住隊幹部不敢向上匯報，整日提心吊膽，害怕上邊來人檢查無法遮掩。
爹也被生產隊派去守田，戴頂破草帽，穿著破棉襖，叼著旱煙袋，在麥田塄坎上坐下，看滿天繁星，聽夏蟲啾啾。夜深了，露水潮起，倦意襲來，便耷拉腦袋，身子靠在塄坎上，鼾然入夢。
有人拍了一下肩膀，爹猛然驚醒，睜眼看，認得是鬼子七。倆人坐在一起，裝上旱煙，對對火，沉默了一會兒，鬼子七說話了：癩疤子，還想不想去賭？
爹抽一口旱煙，脖子縮到棉衣裏，沒有反應。
聽說你閨女拿十塊袁大頭加一隻銀鐲子給郝麻子頂賬，那可是娃的賣身錢哩，你不心疼？
爹身子微顫，在鞋底上磕磕煙鍋，右手摸摸左手，那半截斷指隱隱作痛。
鬼子七把嘴搭到爹的耳朵上，怕人聽到似地說，我剛從郝麻子那搭來，場麵大著哩，你不去看看………沒錢？兄弟借你十塊，贏了還輸了算，咱哥們，誰跟誰哩。
正猶豫間，便有幾張紙幣塞到爹的手裏，鬼子七拽著襖袖子把爹拉起，挽起爹的胳膊，綁架似地把爹拉到賭博場裏。
那晚，爹輸了整整一百塊錢。
在一個工日隻值一毛多錢的年代，一百塊錢就像泰山壓頂，能把人壓得粉碎。
郝麻子大度地笑笑：怎麽樣？癩疤子，隻要你那老閨女肯給我做老婆，這一百塊我不要你還了，而且還把那十塊袁大頭一隻銀鐲子退給你。
爹突然明白，原來這夥人下了套子，把他給套住了。套了一輩子野禽的獵人，最後讓套子套住了自己。當初為什麽那樣憨，連這最簡單的騙局也識不破。想想，還是那種賭徒的心理在作怪，人最大的缺點莫過於難以把握自己，隻要有人借錢就不停地下注，從不考慮究竟能不能還起。賭徒們對著癩疤子怪模怪樣地笑著，那笑像一把把利箭，穿透了他的心。他無顏再見春燕，一種複仇的欲望在周身燃燒，渾身的血液湧到頭頂，一種明確的臆念在爹的腹腔裏鑄就，他出了賭場，沿著官道一直往下走，趟過河，翻兩架山，感覺不來饑餓和口渴，天黑時走到縣城，昏黃的電燈下爹來到人民法院的門口，毫不猶豫地把自己投了進去。
法院將郝麻子關進了大獄。癩疤子關了十五天又被法院放出。爹放出來後沒有再到春燕屋子裏去，他把自己關在原先住的那孔土窯裏睡了兩天，第三天便瘋了。爹扛一把老蠻钁，嘴裏喊著，千萬不要忘記階級鬥爭！見到雞攆雞、見到狗攆狗，見到小孩子也攆，一時間雞飛狗上牆，整條村子不得安寧。
生產隊長害怕癩疤子傷人，派了幾個身強力壯的小夥子，從背後將瘋子抱住，奪下瘋子的老蠻钁，瘋子便把手攥成拳頭，振臂高唿：千萬不要忘記階級鬥爭！
春燕拽著爹的胳膊，流著眼淚說，爹，咱們迴屋。
爹傻笑著，眼神顯得輕佻而張狂，我認得你，你是春燕她媽！你要你的銀鐲子不是？銀鐲子輸給郝麻子了，法院又給郝麻子戴上了鐵鐲子，哈哈！
春燕強拉硬拽把爹拉到大門口，爹來到大門口便釘在那裏，死活也不肯進院，爹在大門口又攥緊了拳頭，嗓門兒亮亮地吼著，打倒惡霸地主！千萬不要忘記階級鬥爭！
“快來看瘋子啦！快來看瘋子啦！”一群孩子吼叫著跟在癩疤子的身後，幾條狗撒著歡兒跑前跑後，土圪塔不停地在癩疤頭上開花
癩疤子用襖袖子擋住臉，趔趔趄趄地走著，已經沒有了一點點抵抗能力。
一聲悶雷在西邊天上炸響，一場暴雨洗刷了夏日的困乏。一連幾日不見瘋子了，有人到河邊洗衣，見到一具已經腐爛的屍體，那屍體散發著惡臭，渾身上下爬滿蛆蛹，癩疤頭被雨水衝刷得幹幹淨淨，那是死者身份的證明。
(本章完)