徐老爺三日兩頭的來百花院，卻從不提要給盼兮贖身的事，每日閑坐著喝酒聽曲，不算張揚。金秀蓮心裏清楚，遣了幾個紅牌姑娘輪番陪著，哄得徐老爺開開心心，也不生事。
日子越發艱難，民不聊生的，百花院的生意也大不如前，外頭世道亂，鮮少賓客再有興致來享受這份奢靡浮華。
金秀蓮翻著洪度遞來的賬本，咬了咬牙。
“她們幾個都安頓好了吧？”
洪度點了點頭應道：“都安頓好了。青萍姑娘迴江浦老家去了，鳳霞姑娘和綺霞姑娘一道，在附近買了個宅子，宅子不大但沿街，還能擺個攤做點刺繡生意。隻是浮萍姑娘…哥嫂不肯認她，把她趕出去了，下落不明！”
洪度提著的一口氣剛到嗓子眼，咽了下去。
“嗯！”金秀蓮繼續看著賬目，頭也沒抬。
洪度想了想才說：“昨兒菱雁小姐還嚷嚷著說要去老九章綢布莊買些衣料，做新衣裳，我看這日子吃緊，擅作主張沒答應她。”
金秀蓮抬頭問：“她沒鬧脾氣？”
洪度撓頭，扯了個笑臉說：“是有些不大高興的…可都知道這日子難過。”
金秀蓮也扯嘴一笑，把賬本還給洪度，起身問道：“徐老爺還在前頭嗎？”
“在呢，冬雪和春梅正陪著呢！”
……
徐老爺閑散地喝著花酒，看見金秀蓮，招了招手讓她過來：“秀蓮，坐！”
“冬雪，為徐老爺夾菜，春梅…再讓王拾斟壺金波竹酒來”
金秀蓮慢聲應著，姿態嫋嫋走到徐老爺跟前，揉著徐老爺的肩膀，側著身子嬌嗔地問道：“徐老爺，還滿意不？”
嘴裏噴出的熱氣，撓得徐老爺耳朵裏，頸子裏癢癢的。
徐老爺笑著，扯下金秀蓮的手，握在手裏，撥弄著她套在指間有些鬆動的綠鬆戒指。
金秀蓮諂媚一笑，抽迴了手，收了收戒指，順勢坐在徐老爺身側。
“你啊，這麽多年了，還是老樣子！”徐老爺開心得大笑，點了點金秀蓮的鼻子，揚聲說道：“我喜歡！”
金秀蓮嬌羞地嗔責道：“我都一把老骨頭了，哪還能跟這些年輕的丫頭片子比，冬雪，春梅，好好服侍徐老爺…”
徐老爺聽了卻臉一擺，瞪著喝得紅紅的雙眼，發怒了般：“服侍好我？金秀蓮，當我不知道你葫蘆裏賣的什麽藥！”
金秀蓮捂了徐老爺的嘴，也不高興了：“您這話說的，咱都幾十年的交情了，我哪敢對您起什麽心思！”
徐老爺打量著她，說：“我天天在這看著你們生意一日不如一日的，逮著我，還不趕緊多撈幾筆！”
金秀蓮鬆了口氣似的：“這話不錯，您這個財神老爺啊，我可是天天求神拜佛地盼著呢！”
徐老爺玩弄著杯中酒，斜眯著眼問：“聽說你這裏，前陣子打發了好幾個閑人。哼！我看倒還是有幾個不幹事吃白飯的…”
“歲數大了，離了這裏是好的。不願走的，就隨她們守在這裏，往後還能有個指望”金秀蓮附在徐老爺耳邊，輕聲抱怨說：“這些亂臣賊子整天起義起義的，搞得滿城風雨，四月裏頭朝廷還出了件這樣的大事…鬧得人心惶惶，要我說咱老板姓還是操心操心如何吃飽飯、睡好覺、討個漂亮老婆、生個大胖兒子吧！”
“可別怪我沒提醒你，賞花玩柳的地兒——得月樓的知畫姑娘作得一首好詩，仙居閣的詩棋姑娘唱得一首好曲，你這百花院…”徐老爺有些嘲諷的看著金秀蓮，繼續道：“姑娘們雖有十分姿色，卻無動人之處，乏善可陳！”
“徐老爺，您這話說的，我可就不愛聽了”金秀蓮提起酒壺斟酒，“乏善可陳？剛剛您可不是這麽對我說的！”
金秀蓮又為徐老爺碗裏布了些菜，說：“日子再難，我們百花院也不寒酸客人的！”
徐老爺見她滿臉委屈的樣子，不再作聲，夾了小菜細細品嚐。
窗戶外悠悠長長的秦淮河水偶爾隨風激起一絲波光，這間雅閣的上方懸掛著一幅秦淮八豔圖，畫中女子，各個容貌傾城，美豔奪目。
“我知道你擔心什麽…有個劃算的買賣你做不做？”徐老爺瞅著秦淮八豔圖，百花院歌女淺淺緩緩的吟唱聲，仿佛讓畫中女子更加鮮活起來，嬌豔欲滴。
“哦？”金秀蓮心頭一緊，試探的問：“徐老爺，您說什麽買賣？”
徐老爺笑了笑，臉上的褶子都堆積在了一起，隻聽他說：“我出伍仟兩，盼兮歸我！”
金秀蓮看著眼前豎著的五根手指頭，竟也愣了片刻才恍惚過來：“徐老爺…這…”
徐老爺也沒急著要金秀蓮答複，飲了杯中的最後一滴酒，拉了跟著的人就走了。
金秀蓮望著他漸漸遠去的背影，怔忡了許久。
金秀蓮忖度著徐老爺的心思，也不敢造次，一麵吩咐褐雨、青鳶直言規勸盼兮，一麵等著徐老爺再度光顧百花院，隻是自那日後，徐老爺也未再來過，又隔兩日金陵下了一場大雨，雨勢之大，數年難見。
都指望著這場雨過後，能帶來新的生機，起料這雨竟隻是個開頭。
長江流域，狂風肆掠，又接連受到了暴雨和洪水的襲擊，千萬間房屋倒塌摧毀，大片農作物受損，顆粒無收。除了要忍受饑餓、貧困，路邊淹死的、餓死的災民、大量牲畜屍體堆積，惡臭難耐，滋生出各種細菌，各種疾病在災區蔓延，生活環境惡劣。一波還未平息一波又來襲，本就動蕩的時局，讓僅靠著兩畝薄田賴以生存的農民百姓被摧殘的苦不堪言。
盼兮站在廊間望著連綿不斷的雨，廊外嘩啦啦的雨水聲，與心頭宣泄的淚水聲應和成一片，久久不曾停息。盼兮不喜雨水，卻開始害怕這聒噪的雨聲忽的就停了，又怕天上突然掛起了太陽——光芒四射，照亮這片急需潤養的土地，卻再也照不透她自己荒蕪的內心。
百日連陰雨，總有一朝晴。她是知道的。
來的人都勸她說，跟了徐老爺總是好的，徐老爺家財萬貫，富甲一方。都看得出徐老爺疼她，等了她三年，往後定是不會虧了她的。
隻有憐碧說：“徐老爺比我爹歲數都大，就是跟了他…等哪天他一走了之，還顧得上小姐嗎…都說徐老爺家的四個姨太太各個都是厲害的主，徐老爺還在呢，二房三房就吵著鬧著要分家，往後小姐過去…可怎麽辦…有誰還會顧得上小姐…”
諫勸的人走後，盼兮照舊習字畫畫，外麵的事她充耳不聞，波瀾不驚，她以為自己會大哭一場，可是一滴眼淚也流不出，憐碧倒是日日頂著紅紅的雙眼。
憐碧跪著求她：“小姐，快去求姆媽想想其他法子吧！”
盼兮搖了搖頭，不是沒想過。
那日跟金秀蓮說，她願意上前頭去，她知道自己彈得一首好曲，她還畫得一幅好畫，吟得一首好詩，總是能給百花院增加一點收入，她讓金秀蓮給她三年時間，她把徐老爺開的價連帶憐碧的那份分文不少都算給她。
金秀蓮沒有答應，金秀蓮勸她說：徐老爺也是貪你年輕，女人最好的光景就這幾年。自己這麽狠心，當然是為了她好。
盼兮抹去了憐碧滿臉的淚水，自責地說：“我說了假話，不能帶你一道出去了。”
憐碧使勁咬著唇，哭得更傷心了。
受災情的牽連，百花院打烊數周，借著不放心的理由，不斷有人來看她，想再安慰她幾句的，見盼兮始終不鹹不淡，也不是難過的樣子，就跟她說了些外頭的消息。前些日子，金陵數萬農民抄起家夥聚眾起事，外頭亂哄哄的，朝廷為了製止暴亂、安撫災民情緒，整頓災區環境，派了新的長官過來，過不了幾日就要到金陵了，這日子瞧著是有希望了。
盼兮聽了倒怔住了，這些日子，她大門不出二門不邁，隻知道這雨一下數周，未料到發展趨勢，她想到了遠在潤州的爹爹和二哥，還有那搖搖欲墜的老屋子，怔怔的喊了聲：“爹爹…”
日子越發艱難，民不聊生的，百花院的生意也大不如前，外頭世道亂，鮮少賓客再有興致來享受這份奢靡浮華。
金秀蓮翻著洪度遞來的賬本，咬了咬牙。
“她們幾個都安頓好了吧？”
洪度點了點頭應道：“都安頓好了。青萍姑娘迴江浦老家去了，鳳霞姑娘和綺霞姑娘一道，在附近買了個宅子，宅子不大但沿街，還能擺個攤做點刺繡生意。隻是浮萍姑娘…哥嫂不肯認她，把她趕出去了，下落不明！”
洪度提著的一口氣剛到嗓子眼，咽了下去。
“嗯！”金秀蓮繼續看著賬目，頭也沒抬。
洪度想了想才說：“昨兒菱雁小姐還嚷嚷著說要去老九章綢布莊買些衣料，做新衣裳，我看這日子吃緊，擅作主張沒答應她。”
金秀蓮抬頭問：“她沒鬧脾氣？”
洪度撓頭，扯了個笑臉說：“是有些不大高興的…可都知道這日子難過。”
金秀蓮也扯嘴一笑，把賬本還給洪度，起身問道：“徐老爺還在前頭嗎？”
“在呢，冬雪和春梅正陪著呢！”
……
徐老爺閑散地喝著花酒，看見金秀蓮，招了招手讓她過來：“秀蓮，坐！”
“冬雪，為徐老爺夾菜，春梅…再讓王拾斟壺金波竹酒來”
金秀蓮慢聲應著，姿態嫋嫋走到徐老爺跟前，揉著徐老爺的肩膀，側著身子嬌嗔地問道：“徐老爺，還滿意不？”
嘴裏噴出的熱氣，撓得徐老爺耳朵裏，頸子裏癢癢的。
徐老爺笑著，扯下金秀蓮的手，握在手裏，撥弄著她套在指間有些鬆動的綠鬆戒指。
金秀蓮諂媚一笑，抽迴了手，收了收戒指，順勢坐在徐老爺身側。
“你啊，這麽多年了，還是老樣子！”徐老爺開心得大笑，點了點金秀蓮的鼻子，揚聲說道：“我喜歡！”
金秀蓮嬌羞地嗔責道：“我都一把老骨頭了，哪還能跟這些年輕的丫頭片子比，冬雪，春梅，好好服侍徐老爺…”
徐老爺聽了卻臉一擺，瞪著喝得紅紅的雙眼，發怒了般：“服侍好我？金秀蓮，當我不知道你葫蘆裏賣的什麽藥！”
金秀蓮捂了徐老爺的嘴，也不高興了：“您這話說的，咱都幾十年的交情了，我哪敢對您起什麽心思！”
徐老爺打量著她，說：“我天天在這看著你們生意一日不如一日的，逮著我，還不趕緊多撈幾筆！”
金秀蓮鬆了口氣似的：“這話不錯，您這個財神老爺啊，我可是天天求神拜佛地盼著呢！”
徐老爺玩弄著杯中酒，斜眯著眼問：“聽說你這裏，前陣子打發了好幾個閑人。哼！我看倒還是有幾個不幹事吃白飯的…”
“歲數大了，離了這裏是好的。不願走的，就隨她們守在這裏，往後還能有個指望”金秀蓮附在徐老爺耳邊，輕聲抱怨說：“這些亂臣賊子整天起義起義的，搞得滿城風雨，四月裏頭朝廷還出了件這樣的大事…鬧得人心惶惶，要我說咱老板姓還是操心操心如何吃飽飯、睡好覺、討個漂亮老婆、生個大胖兒子吧！”
“可別怪我沒提醒你，賞花玩柳的地兒——得月樓的知畫姑娘作得一首好詩，仙居閣的詩棋姑娘唱得一首好曲，你這百花院…”徐老爺有些嘲諷的看著金秀蓮，繼續道：“姑娘們雖有十分姿色，卻無動人之處，乏善可陳！”
“徐老爺，您這話說的，我可就不愛聽了”金秀蓮提起酒壺斟酒，“乏善可陳？剛剛您可不是這麽對我說的！”
金秀蓮又為徐老爺碗裏布了些菜，說：“日子再難，我們百花院也不寒酸客人的！”
徐老爺見她滿臉委屈的樣子，不再作聲，夾了小菜細細品嚐。
窗戶外悠悠長長的秦淮河水偶爾隨風激起一絲波光，這間雅閣的上方懸掛著一幅秦淮八豔圖，畫中女子，各個容貌傾城，美豔奪目。
“我知道你擔心什麽…有個劃算的買賣你做不做？”徐老爺瞅著秦淮八豔圖，百花院歌女淺淺緩緩的吟唱聲，仿佛讓畫中女子更加鮮活起來，嬌豔欲滴。
“哦？”金秀蓮心頭一緊，試探的問：“徐老爺，您說什麽買賣？”
徐老爺笑了笑，臉上的褶子都堆積在了一起，隻聽他說：“我出伍仟兩，盼兮歸我！”
金秀蓮看著眼前豎著的五根手指頭，竟也愣了片刻才恍惚過來：“徐老爺…這…”
徐老爺也沒急著要金秀蓮答複，飲了杯中的最後一滴酒，拉了跟著的人就走了。
金秀蓮望著他漸漸遠去的背影，怔忡了許久。
金秀蓮忖度著徐老爺的心思，也不敢造次，一麵吩咐褐雨、青鳶直言規勸盼兮，一麵等著徐老爺再度光顧百花院，隻是自那日後，徐老爺也未再來過，又隔兩日金陵下了一場大雨，雨勢之大，數年難見。
都指望著這場雨過後，能帶來新的生機，起料這雨竟隻是個開頭。
長江流域，狂風肆掠，又接連受到了暴雨和洪水的襲擊，千萬間房屋倒塌摧毀，大片農作物受損，顆粒無收。除了要忍受饑餓、貧困，路邊淹死的、餓死的災民、大量牲畜屍體堆積，惡臭難耐，滋生出各種細菌，各種疾病在災區蔓延，生活環境惡劣。一波還未平息一波又來襲，本就動蕩的時局，讓僅靠著兩畝薄田賴以生存的農民百姓被摧殘的苦不堪言。
盼兮站在廊間望著連綿不斷的雨，廊外嘩啦啦的雨水聲，與心頭宣泄的淚水聲應和成一片，久久不曾停息。盼兮不喜雨水，卻開始害怕這聒噪的雨聲忽的就停了，又怕天上突然掛起了太陽——光芒四射，照亮這片急需潤養的土地，卻再也照不透她自己荒蕪的內心。
百日連陰雨，總有一朝晴。她是知道的。
來的人都勸她說，跟了徐老爺總是好的，徐老爺家財萬貫，富甲一方。都看得出徐老爺疼她，等了她三年，往後定是不會虧了她的。
隻有憐碧說：“徐老爺比我爹歲數都大，就是跟了他…等哪天他一走了之，還顧得上小姐嗎…都說徐老爺家的四個姨太太各個都是厲害的主，徐老爺還在呢，二房三房就吵著鬧著要分家，往後小姐過去…可怎麽辦…有誰還會顧得上小姐…”
諫勸的人走後，盼兮照舊習字畫畫，外麵的事她充耳不聞，波瀾不驚，她以為自己會大哭一場，可是一滴眼淚也流不出，憐碧倒是日日頂著紅紅的雙眼。
憐碧跪著求她：“小姐，快去求姆媽想想其他法子吧！”
盼兮搖了搖頭，不是沒想過。
那日跟金秀蓮說，她願意上前頭去，她知道自己彈得一首好曲，她還畫得一幅好畫，吟得一首好詩，總是能給百花院增加一點收入，她讓金秀蓮給她三年時間，她把徐老爺開的價連帶憐碧的那份分文不少都算給她。
金秀蓮沒有答應，金秀蓮勸她說：徐老爺也是貪你年輕，女人最好的光景就這幾年。自己這麽狠心，當然是為了她好。
盼兮抹去了憐碧滿臉的淚水，自責地說：“我說了假話，不能帶你一道出去了。”
憐碧使勁咬著唇，哭得更傷心了。
受災情的牽連，百花院打烊數周，借著不放心的理由，不斷有人來看她，想再安慰她幾句的，見盼兮始終不鹹不淡，也不是難過的樣子，就跟她說了些外頭的消息。前些日子，金陵數萬農民抄起家夥聚眾起事，外頭亂哄哄的，朝廷為了製止暴亂、安撫災民情緒，整頓災區環境，派了新的長官過來，過不了幾日就要到金陵了，這日子瞧著是有希望了。
盼兮聽了倒怔住了，這些日子，她大門不出二門不邁，隻知道這雨一下數周，未料到發展趨勢，她想到了遠在潤州的爹爹和二哥，還有那搖搖欲墜的老屋子，怔怔的喊了聲：“爹爹…”