三萬大軍逼近宋州,潘美自然不敢怠慢,統領者可是趙匡胤!


    趙點檢打仗有多厲害,潘美是領教過的,另外,曹彬、石守信也不是善茬兒。


    誰又能想到,曾經同殿為臣,曾經同袍之誼,如今卻要刀兵相見了。


    中原腹地,本就無險可守,若不是渦河阻攔,趙匡胤三萬大軍定然會直撲宋州,潘美聰明的地方就在於,他沒有據城防守,而是將手下四萬八千人一分為二,三萬人防守宋州,自己親自帶一萬八千人前往柘城,另外,虞城、鹿邑、杞縣、寧陵等地團練鄉兵合計五萬人,也都調遣到柘城西南的朱迴鎮,在渦河東岸擺開陣勢。


    事實上,在兵力或戰鬥力差不多的情況下,柘城-太康戰場對於防守方很不利,大平原的地形下,對方可以左右開弓,隨便找個突破口。


    潘美之所以冒險在渦河沿岸阻擋趙匡胤,就是為了增加戰略縱深,一旦自己真頂不住,也能為迴防宋州爭取更多的時間。


    然而,趙匡胤這邊心理壓力也不小。雖然兵力達到三萬,可自己統領的殿前軍數量隻有五千左右,其餘都是在許州、臨潁、召陵等招募的,每每想到這裏,趙匡胤都恨不得抽自己嘴巴子。


    “汴梁之亂”發生前,他預計自己很快就能“黃袍加身”,然後迴到汴梁做皇帝,所以出城的時候僅僅帶了一萬五千禁軍!並且,在汴梁混戰的時候,又損失了不少。


    進入許州之後清點,包括石守信、王審琦等人率領的精銳部隊,以及外地投奔自己的將領統兵,真正能打的也就五萬人。


    當然,這是相對而言,因為後周四支最精銳的隊伍(龍捷、虎捷、控鶴、鐵騎)一共才十二萬,他手下的多為龍捷軍、虎捷軍,已經占到了殿前軍總兵力的將近一半。


    這說明,趙匡胤在後周軍事係統當中的號召力,那是相當強的。


    定安元年,二月三日,渦河東岸。


    潘美在行軍營帳中焦躁地踱步,思考著下一步的對策,同時也憂慮,恐怕趙匡胤深夜偷襲。


    一陣急匆匆地腳步傳來,潘美抬頭,見控鶴指揮使崔彥進快步走進來。


    “統帥,抓到一個細作!”


    緊接著,軍士們推推搡搡,推進一個人來。


    潘美看了一眼來人,身上穿的是自己熟悉的禁軍服裝,內心感歎一下,讓人給他鬆綁。


    “姓甚名誰?”


    “迴稟大帥,俺叫張二狗,不是細作,是來送信的!”


    潘美、崔彥進對視一眼,心中明白幾分,定然是趙匡胤派人送來的招降信。


    “信在何處?”


    張二狗趕緊撕開衣服,從裏麵拿出來一封信,一看之下,並非是趙匡胤的名義所寫,而是曹彬。


    其實,誰的名義都一樣。


    潘美有些忐忑,接過信仔細讀起來,內容與自己預計的差不多——


    “公乃大義之人,吾非作亂之輩,縱觀天下局勢,若無強主豈能平定亂世?”


    “周主孱弱,外戚幹政,眾將士出生入死,心中不忿者甚多。”


    “李重進、張永德、李筠、韓通之輩,竊取國器,逼死先主,此乃萬惡不赦之罪!”


    “趙點檢軍中威望甚高,乃是眾望所盼之人!”


    “昔日,公與彬同袍浴血,戰高平、征契丹、討江南,如今,何故為奸臣賊子效力?”


    ……


    一封標準的招降信,先是戴高帽,然後威逼利誘,再動之以情、曉之以理,最後拉關係,總之一句話,投降了吧!


    潘美看完,臉色鐵青,他把信交給崔彥進,自己緩步走到張二狗跟前。


    “你所屬軍部是哪一個?”


    “迴稟大帥,俺是虎捷軍三部的。”


    “禁軍兄弟,趙點檢一共帶了多少人?”


    “這個,俺不知道啊!真不知道。”


    潘美一皺眉,問道:“準備何時渡河?”


    “統帥饒命啊,這個,俺也不知道?”


    潘美不再問了,這個張二狗,看著有些憨傻一樣,實則精明的一逼,對岸敢派他前來送信,肯定是精打細算的結果。


    “好吧,張兄弟,你快迴去,告訴趙點檢、曹都監,信中所言我會好好考慮——明日——明日午時之前,一定派人答複!”


    潘美特意將“明日”二字加重音,生怕張二狗聽不清楚,又重新說了一遍“明日午時”。


    接著,命人拿來一些錢財,賞賜給張二狗。


    送走來人,崔彥進把手中信揉成一團,扔進火爐,忿忿說道:“趙匡胤還真是大言不慚!”


    潘美可不這麽想,他苦笑道:“趙匡胤是真有這個實力,若不抱定必死決心,宋州一線定然失守。”


    崔彥進一拱手,堅定說道:“統帥毋憂,末將親率控鶴一部,夜間偷營!”


    潘美看了他一眼,眼神中閃過一絲可惜的意味,搖搖頭說:“崔指揮,這麽做太冒風險了。”


    “統帥,戰機稍縱即逝!”


    “再等等吧……”


    崔彥進還想說什麽,見潘美萬分決絕,隻好暫時退去。


    等到崔彥進離去,營帳後麵,簾幕一挑,走出來一個人,神情肅穆。


    “仲詢(潘美的字),這下你相信了吧?”


    來人名叫王侁(shēn),字秘權,時任京東南路兵馬都監,他雖然默默無聞,他父親卻不同一般,正是東京開封府的府尹、端明殿學士、當朝左丞王樸!


    “秘權,依計行事吧!”


    話說,張二狗快速渡過渦河,迴到西岸大營,將口信傳遞迴去。


    趙匡胤、石守信、田重進、曹彬等人得到口信之後,也在緊張地商議。


    田重進:“點檢大人,事不宜遲,準備渡河吧!”


    潘美既然說“明日中午”答複,至少說明,他沒有主動進攻的打算,趁夜色出擊,勝算更大。


    趙匡胤沒有否定,也沒有肯定,他看向曹彬,問道:“國華(曹彬的字),你有何計劃?”


    以字相稱,趙匡胤仍然保持很低的姿態,他不願意把“軍中兄弟”的好名聲浪費了,之所以征求曹彬的意見,也不是因為多尊重,而是曹彬最了解潘美。


    “潘仲詢心思縝密、性情堅毅,絕不是好商量的,加上渦河阻攔,依末將看,還是等到明日中午,再做計較。”


    田重進不以為然,說到:“曹都監,你是不是太小題大做了?一道渦河,莫非比長江還兇險?怕他作甚!”


    曹彬為人謙和、寬厚仁愛,很少與他人爭執,隻是淡然說道:“田將軍,末將就局勢所言而已。”


    然而,田重進、石守信最討厭這種不溫不火的脾氣,轉而向趙匡胤請戰。


    “二位將軍莫急,我也與仲詢共事多年,他念同袍之誼,我也不願妄動刀兵,先等等吧。諸位,各自迴去,好生安撫部下。”


    見趙匡胤這麽說,手下將領也隻好退出去。


    然而,很快一個人就去而複返,正是田重進!


    “點檢大人,如何?”


    趙匡胤冷峻地看了看對岸,潘美陣營,星火點點,熟悉的大周行軍布陣,讓他感到一陣痛心。


    “依計行事!”


    田重進一喜:“遵命!”

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