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陳衝一緊緊捏著一個玻璃瓶子，雙手不住的揉搓，他這毛病已是許多年沒再犯過，不想今日卻又招惹出來。
他家祖籍在漳州府龍溪，福建向來少田多山，少時家中行醫還算殷豐，他也沾光讀了些書。後來其父不慎因為治死了一位貴家夫人吃了官司，人也死在了牢中，是後家道中落，等弟兄幾人到了十來歲上便衣食不得周全了。
他心思活絡，跟著走海的一位族叔往來於南洋與東洋貿易，因為識文斷字得了個書手賬房的差使。常日裏在海上也曾用家傳的本事救治過一些病患，後來漸漸有些名聲便在中山開了醫館。
十年前，薩摩島津氏加兵於琉球，他也在事後移居去了鹿兒島。因為醫術高明陳衝一在薩摩藩倒也過得，藩主島津義久對其禮敬有加聘為藩中醫士，當時薩摩土人紛紛傳言陳禦醫乃是‘皇明大醫官’出身，他對這傳言也不加意反駁倒見得頗為受用。
沒幾年更娶了藩士隅屋雅成之女為妻，身邊人都說丈人是楠木正成十四世孫，於國中勢位頗為尊崇，他自然心中快慰，如今長子道隆都已經兩歲了。
因著此番機緣他也盡心盡力，藩中貴人但有個頭疼腦熱都著意施治，積年口碑很是隆望。但幾個月前老督主島津義弘還是一場病下來薨逝了，雖然老督主已經八十有三，但平日待他甚厚是以他還是有些自責，故而便向藩中辭行往長崎遊曆去了。
到了長崎後正值華商歐陽華宇患病，延請了不少名醫都無起色，陳衝一自然也被請去瞧了兩迴，見他症狀似與島津家的老督主有些相類都是寒戰發熱，但自家手段卻也無濟於事。
就在此時從平戶來了一條小船，是歐陽華宇結義弟兄李旦家的商船，隨船來的一位自稱澳洲海商的平先生隻為歐陽東主喂服了幾次丸藥便見大好，讓陳衝一震驚不已。
之後的事情便平淡了許多，他帶著學生趕到平戶求見平求聖請教醫術，得了平元老些言語頓覺受益匪淺。但其中道理與以往所學相悖者多，那玻璃瓶中的幾顆丸藥則是方才席間平求聖所贈金雞納丹，正是之前歐陽華宇所服之藥。
宴席上沒有見過吃過的珍饈美味不少，但陳衝一卻全無興致。方才那平東主贈他丹藥時說想要在台灣拓殖，邀他同去，他對澳洲醫術之事尚顯得猶猶豫豫，兼也放不下家中幼子，卻冷不防自己十二歲的學生跑到身前，差點撞個滿懷。
那少年是他在薩摩藩時收的一個徒弟，本是肥前國醫士向井兼義之子，五歲拜師後便隨其父來了長崎，平日書信問答倒也有一番師徒香火，就連這次來長崎遊曆也是住在他家，今日赴宴便帶在了身邊同來。
他見少年莽莽撞撞料想有事，忙問道：“元鬆有何事？”
“先生，徒弟想去高砂國（注：日本人對台灣別稱）。”
…………
顏思齊拿起一把剪刀，學著別人將炙烤過的肉排剪作適口大小，這剪刀他平日使得慣熟此刻卻有些陌生起來。
吃慣了此地的素簡飲食，倒頭迴遇見這樣豪奢的‘自助餐’，頗覺新奇。雖然唐商與本地倭人餐食並不相類，但今日這場麵卻難見，福岡藩的地雞、鹿兒島的黑豚，還有長崎本地的俵物和鮮魚，烤好的肉類撒上一層濃厚香料，與冰鎮過的澳洲酒水一起擺在廳中供客人隨意取用，新鮮菜蔬製作的天婦羅隨吃隨炸，水果更是洗淨切塊用一根根竹簽插好，一如大明的豪富享用一般，味道俱都極美。
顏思齊剛滿三十，性子向來疏闊慣了，今日這宴正合他的心意。
這澳洲人看起來斯文，沒想到也是大碗喝酒大口吃肉的，這讓他頓生親近之感。
他生在漳州府海澄，早年間在月港討口生活，那月港是南國一等一的所在，自萬曆二十六年設置督餉館以來，東西洋船引俱在彼領發，華船出洋盤驗丈量大小征收水餉，迴船入港詳查貨物征收陸餉，實際是大明東南的海關總攬。因此一利月港便得繁榮，號為天子南庫。
但也正是如此，那貴家豪勢便常在市中橫行，民怨也極大。
七年前，督餉館稅監高采的家奴何海欺壓商戶，顏思齊吃不下憤將其打死，後為避風頭才渡海來的長崎。
他在長崎重操舊業開了家裁縫鋪子，但平日裏最大的進項還是靠著海貿，有歐陽華宇的庇護幾家結義弟兄現在倒也還過得，隻是總覺得心中還有些欠缺。
那日他隨船去平戶見到平求聖，酒宴上一番言談頓生知己之感。
‘道不行，乘槎浮於海；人之患，束帶立於朝。’
平元老引用五峰王（注：王直）的這話不正是平日裏眾人心中的真實所想麽？雖說在異國的日子久慣了，但當初的那口氣卻無法排遣，再者長崎的生意同樣並不好做，用他自己的話說是‘虛頭多，大約獲利無幾。’且幕府秉政官吏專橫極甚，此地的華商除了稍微有些銀錢外其實也並無多少地位可言。
是以平求聖邀請他參加台灣開拓團時他便頗為動心，隻是許多事情尚未分剖明白沒好一口應承。
‘吾聞疏球（注：台灣）為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶餘之業可成也。’
這是義兄陳衷紀在知道他與澳洲海商的秘議後背地裏的忠告，勸他不如自己前去台灣拓殖，靠著一幫同鄉弟兄和福建渡海的鄉人要在彼處立足並不算難。顏思齊自然明白，澳洲人需要的是能夠令行禁止的屯民，不是隨心所欲的海商，這平元老雖與他有些投意，卻絕容不下自己這散漫性子，但若是做不得快意事，又何必再拋家舍業跑去瘴癘地麵吃苦，與其親往不如與澳洲人做些投合的生意，一來不必辛苦二來也能賣好於人。
故而仔細思量之後，他還是緩緩走到平求聖身邊，拱手道：“平東主上迴說的事情顏某思慮再三還是覺得先在這長崎再廝混兩年更好，不過先前東主所言想要從福建移民的事情我弟兄幾人倒能幫上些忙，好歹過了這幾日便趁這潮流迴一趟澄海老家。”
…………
三浦約瑟夫（josephadam）今年剛滿十七，自幼他便覺得自己是個異類，身邊之人看他總是帶著怪異目光，他還記得年幼時隻要被人欺負便會去母親懷中哭告，等他稍大後問了外祖父才漸漸明白，原來隻是因為自己父親並非是道地日人。
今日他與舅舅馬込勘解由是代表其父參加此次宴請，聽父親說在萬裏之外的不列顛老家，貴族們也有聚在一處宴飲的習慣，與日本分席而座不過兩三指寬醃魚便拿出來待客相比英國的宴席顯得更為豐盛。
難道這種奢侈得有些讓人咋舌的席麵就是自己那個從未見過的祖國才有的派頭？恍惚間他心中想到。
然而事實告訴他顯然並非如此，因為宴會的主人很快便出現在場中，相貌顯然是個唐人——傳聞中的澳洲海商。
那位平求聖便是父親的恩人，按照坊間傳言這位平老爺也有日本血統，出身伊勢平氏，是六波羅殿平清盛的後人，源平兩氏壇之浦一戰後他家渡海流亡，定居大宋明州（注：寧波），世代與當地豪族通婚姻。後蒙古大軍南下侵宋，又不得不一路舉家南遷，先後經占城、爪哇到達澳洲，至今平氏澳洲一脈已生衍了三百餘年。
這傳言似乎並未證實，也從未聽說平東主自己承認，但約瑟夫依然覺得親切，或許正是來自這傳聞中關於異族混血的認同，在約瑟夫看來，平求聖與自己本應是同一類人。
馬込勘解由看待問題則有不同，外甥代表的是他的父親三浦按針，既是為了商業上的合作，也算在幫平戶的英國商館探路，他不相信這裏的消息最終不會傳入其他英國人耳中。
至於報恩的想法或許會有但絕不會是全部，而他則半是幕府的耳目。
自他記事起父親平左衛門便是德川的家臣，還在三河故地時家中負責掌管一處兵站，天正十八年德川家轉封關東全家又跟著搬去了江戶，先後做了城下町的傳馬役（注：負責驛站的官員）與名主役（注：負責征稅和組織勞役的官員），後來大禦所讓父親將姐姐嫁給姐夫，其實不過是為了監視而已，而馬込這個苗字他用了也才不到五年，那還是當初大阪之役得勝歸來的大禦所心情大好之下所賜，闔族興衰俱係德川一家，故而對於幕府他有著與生俱來的認同。
兩人一同走向平求聖，平元老看向約瑟夫態度和藹，“你父親好點了麽？”
“托先生的福，這段時間他精神好了多了，不過恐怕還要再條例些時日才能大好。”約瑟夫有些感激，“家父說如果身體恢複的話他很想隨你去台灣一趟的。”
“令尊其實不必勉強，小當主大可將此事告知英國商館的考克斯（richardcocks）先生，澳宋治下歡迎任何商人前往進行合法的貿易。”平求聖顯然了解英國東印度公司在平戶的財務狀況，前兩年其父曾經組織了幾次暹羅與交趾的貿易，然而效果並不理想，平戶的英國商館隻能靠著一筆蘇木交易的暴利勉強維持，然後他又轉過頭來對著約瑟夫的舅舅說道，手中早已捧起一個精致的木盒，“以後平某的生意還要馬込君在官中多多關照的，聽說馬込君剛剛續弦，平某這裏還有一份心意。”
馬込勘解由前兩年喪偶，最近剛剛贏取了三河大給藩鬆平家之女為妻，大給鬆平氏雖不是將軍家直係，卻也是譜代大名，因此馬込家也是身價看漲，隻是勘解由並未料到這位澳洲海商居然連自己都調查得如此清楚，一時不知如何對答隻得諾諾點頭。
…………
雅克斯?斯佩克斯（jacquesspecx）心情有些複雜，他也不曾想見能被邀請參加今日的這場宴會，不過是在不久之前向鬆下屋的東主發出了會麵請求且一直未得答複，結果今日居然是被平求聖直接邀到了這裏。
盡管在日本經商的十年間他見慣了各種勢力在此進出，但澳洲人的到來仍然讓他不太好受。
他有一個兩歲的女兒，是和出島的一名日本女子所生，然而縱然身在異國且他絕不會給這名女子以一個體麵的身份，但對於這對母女的未來他依然有所安排。
曾經一度他希望等個幾年當女兒更大一些後可以將她與她的日本母親一同送往爪哇，畢竟這樣的身份在日本未必是長久之計，而來自北大年的消息曾經讓他相信在萬丹的雅查加爾達公司即將建立起一座在其完全控製之下的港口，那裏將是她們更好的歸宿，隻要再幹上幾年他便打算舉家移居到新建的‘巴達維亞’，然後安心於他的繪畫品收藏事業中。
作為荷蘭東印度公司駐平戶商館的負責人，他實際的手下其實並不算多，兩掌之數而已，荷蘭在此地的貿易也並不算好，幕府對外國商船限製及嚴，這才讓他漸漸生出厭倦之心。
因此他也更願讓女兒接受荷蘭式的教育，即便這女兒他談不上多麽喜歡，但他明白日本人對待混血子女的態度顯然更差，何況小女孩還與他一樣有著一對藍色的眸子，看著讓人憐惜。而這一切得以實現的前提是要在荷蘭人自己控製的城市，一座以低地國家傳承之名命名的城市（注：荷蘭古稱巴達維亞(batavia)，原指萊茵河三角洲數河環繞的狹長地帶，得名於低地地區以築堤抗禦水患而聞名的日耳曼係巴達維人(batavi)）。
但澳洲人的出現徹底打亂了這一切，今年貿易季第一批到達平戶的南洋商船帶來了公司在爪哇失敗的消息，原本應該已經建立起來的東南亞新總部因為一群強大中國人的出現而使計劃發生了偏差，眼下公司的艦隊已經返迴馬魯古，而北大年的來信中稱這些自稱澳宋的家夥異常強大，這讓他預期的退隱生活蒙上了陰影。
而更讓他沮喪的則是公司在日本糟糕的業績，他們嚐試了許多商品，歐洲的呢絨，非洲的象牙，印度的棉布甚至爪哇的蠟燭，但除了南洋的香料之外就隻有中國貨能夠打開日本的市場。這讓荷蘭人一度因為無法換取到足夠的日本黃金而灰心不已。若非如此，公司也不會執意讓已經卸任的斯佩克斯在五年前再次擔任商館館長。
但最近一種新的商品開始出現在長崎的市麵上——各式各樣的澳洲貨。
斯佩克斯知道這些貨品大抵產自澳洲人自己統治的南洋城市，如果能夠經營這樣的幾種商品，相信絕對能夠從日本人手中得到足夠的利潤——以金銀結算的利潤。
其實自從爪哇島的失敗之後，公司便沒有放棄試圖與澳洲人接觸，隻不過由於利益上的衝突以及科恩總督個人的好勝心一直沒能成行，也許自己能夠有所突破？他這樣想著帶上口譯員範?桑沃特（melchiorvansantvoort）從人群間擠了過去，卻見平求聖麵沉如水地看了過來。
“館長閣下不是想說說關於貿易的事情麽？我想我們並未向貴公司宣戰，一味對抗也絕非好事，在貿易事務上你應該具有全權才對。”一眼認出了荷蘭商館的負責之人平求聖倒不客氣，他的意思其實是你完全不必在意科恩總督的想法。
斯佩克斯老實作答：“我隻是想詢問能否在貴國的港口新建商館罷了，實不相瞞公司的確對澳洲貨物很感興趣。”
“為什麽不呢？大宋的港口歡迎任何商人前往進行合法的貿易，在你們之前貴國的澳大利亞公司已經與我們合作很久了，東印度公司自然也不例外。”
“是雅可……先生的那支船隊麽？”斯佩克斯看起來對澳大利亞公司的事情有所顧忌。
“當然。”
館長先生不禁謹慎起來，“我有個冒昧的疑問，既然貴國已經與澳大利亞公司合作，為什麽還會允許我們的商館加入競爭？我是說如果有可能的話我們希望設立商館的地點應該在婆羅洲或是查雅加爾達。”
“椰城，現在已經沒人再用查雅加爾達這個名字了。”平元老糾正道，“另外，閣下為什麽不考慮一下呂宋呢？有個消息或許你還並不清楚，兩個月前我國已經驅逐了那裏的西班牙殖民者。當然，還有台灣也有非常多的貿易需求，對了，你們似乎是叫福摩薩，對吧……”
“閣下是說你們的軍隊已經控製了馬尼拉？”斯佩克斯露出吃驚的表情，顯然他對南方的許多事情並不知曉。
“沒錯，至於你方才的疑問原因則非常簡單，我們有大量的商品需要貿易，但並非每一處港口都對我們友好，比如說……阿卡普爾科。”平求聖注意著對方的神色變化大有深意道：“我想貴公司應該樂於開拓這樣的生意。”
當口譯員將最後的話完整轉述之後，斯佩克斯舉著酒杯的右手開始微微抖了起來，激動之情溢於言表。如果能夠奪取西班牙人的太平洋貿易航線，那對他和整個公司無疑都有著不可估量的好處，而且最為關鍵在於澳洲人有許多極有價值的貨物，那麽公司便可以不用冒著風險去開拓中國的供貨渠道，想及於此館長閣下眼見得有些微禿的額頭都亮了起來。
愣了好一會兒，他才鄭重其事地躬了躬身，而平求聖從他身邊的範?桑沃特口中聽到了一句字正腔圓的漢語。
“願為閣下效勞——”
【注：關於荷蘭平戶商館館長的禿頂有他的畫像作為參考】
【參考文獻】
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12、《さつま人國誌戦國?近世編2》桐野作人
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14、《和國誌》元重舉
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16、《englishsummaryoftheinventoryofthearchivesofthedutchfactoryinjapan,1609-1860》
17、《vocinjapan:betrekkingentussenhondersenjapannersindeedo-periode,tussen1602-1795》
陳衝一緊緊捏著一個玻璃瓶子，雙手不住的揉搓，他這毛病已是許多年沒再犯過，不想今日卻又招惹出來。
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十年前，薩摩島津氏加兵於琉球，他也在事後移居去了鹿兒島。因為醫術高明陳衝一在薩摩藩倒也過得，藩主島津義久對其禮敬有加聘為藩中醫士，當時薩摩土人紛紛傳言陳禦醫乃是‘皇明大醫官’出身，他對這傳言也不加意反駁倒見得頗為受用。
沒幾年更娶了藩士隅屋雅成之女為妻，身邊人都說丈人是楠木正成十四世孫，於國中勢位頗為尊崇，他自然心中快慰，如今長子道隆都已經兩歲了。
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到了長崎後正值華商歐陽華宇患病，延請了不少名醫都無起色，陳衝一自然也被請去瞧了兩迴，見他症狀似與島津家的老督主有些相類都是寒戰發熱，但自家手段卻也無濟於事。
就在此時從平戶來了一條小船，是歐陽華宇結義弟兄李旦家的商船，隨船來的一位自稱澳洲海商的平先生隻為歐陽東主喂服了幾次丸藥便見大好，讓陳衝一震驚不已。
之後的事情便平淡了許多，他帶著學生趕到平戶求見平求聖請教醫術，得了平元老些言語頓覺受益匪淺。但其中道理與以往所學相悖者多，那玻璃瓶中的幾顆丸藥則是方才席間平求聖所贈金雞納丹，正是之前歐陽華宇所服之藥。
宴席上沒有見過吃過的珍饈美味不少，但陳衝一卻全無興致。方才那平東主贈他丹藥時說想要在台灣拓殖，邀他同去，他對澳洲醫術之事尚顯得猶猶豫豫，兼也放不下家中幼子，卻冷不防自己十二歲的學生跑到身前，差點撞個滿懷。
那少年是他在薩摩藩時收的一個徒弟，本是肥前國醫士向井兼義之子，五歲拜師後便隨其父來了長崎，平日書信問答倒也有一番師徒香火，就連這次來長崎遊曆也是住在他家，今日赴宴便帶在了身邊同來。
他見少年莽莽撞撞料想有事，忙問道：“元鬆有何事？”
“先生，徒弟想去高砂國（注：日本人對台灣別稱）。”
…………
顏思齊拿起一把剪刀，學著別人將炙烤過的肉排剪作適口大小，這剪刀他平日使得慣熟此刻卻有些陌生起來。
吃慣了此地的素簡飲食，倒頭迴遇見這樣豪奢的‘自助餐’，頗覺新奇。雖然唐商與本地倭人餐食並不相類，但今日這場麵卻難見，福岡藩的地雞、鹿兒島的黑豚，還有長崎本地的俵物和鮮魚，烤好的肉類撒上一層濃厚香料，與冰鎮過的澳洲酒水一起擺在廳中供客人隨意取用，新鮮菜蔬製作的天婦羅隨吃隨炸，水果更是洗淨切塊用一根根竹簽插好，一如大明的豪富享用一般，味道俱都極美。
顏思齊剛滿三十，性子向來疏闊慣了，今日這宴正合他的心意。
這澳洲人看起來斯文，沒想到也是大碗喝酒大口吃肉的，這讓他頓生親近之感。
他生在漳州府海澄，早年間在月港討口生活，那月港是南國一等一的所在，自萬曆二十六年設置督餉館以來，東西洋船引俱在彼領發，華船出洋盤驗丈量大小征收水餉，迴船入港詳查貨物征收陸餉，實際是大明東南的海關總攬。因此一利月港便得繁榮，號為天子南庫。
但也正是如此，那貴家豪勢便常在市中橫行，民怨也極大。
七年前，督餉館稅監高采的家奴何海欺壓商戶，顏思齊吃不下憤將其打死，後為避風頭才渡海來的長崎。
他在長崎重操舊業開了家裁縫鋪子，但平日裏最大的進項還是靠著海貿，有歐陽華宇的庇護幾家結義弟兄現在倒也還過得，隻是總覺得心中還有些欠缺。
那日他隨船去平戶見到平求聖，酒宴上一番言談頓生知己之感。
‘道不行，乘槎浮於海；人之患，束帶立於朝。’
平元老引用五峰王（注：王直）的這話不正是平日裏眾人心中的真實所想麽？雖說在異國的日子久慣了，但當初的那口氣卻無法排遣，再者長崎的生意同樣並不好做，用他自己的話說是‘虛頭多，大約獲利無幾。’且幕府秉政官吏專橫極甚，此地的華商除了稍微有些銀錢外其實也並無多少地位可言。
是以平求聖邀請他參加台灣開拓團時他便頗為動心，隻是許多事情尚未分剖明白沒好一口應承。
‘吾聞疏球（注：台灣）為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶餘之業可成也。’
這是義兄陳衷紀在知道他與澳洲海商的秘議後背地裏的忠告，勸他不如自己前去台灣拓殖，靠著一幫同鄉弟兄和福建渡海的鄉人要在彼處立足並不算難。顏思齊自然明白，澳洲人需要的是能夠令行禁止的屯民，不是隨心所欲的海商，這平元老雖與他有些投意，卻絕容不下自己這散漫性子，但若是做不得快意事，又何必再拋家舍業跑去瘴癘地麵吃苦，與其親往不如與澳洲人做些投合的生意，一來不必辛苦二來也能賣好於人。
故而仔細思量之後，他還是緩緩走到平求聖身邊，拱手道：“平東主上迴說的事情顏某思慮再三還是覺得先在這長崎再廝混兩年更好，不過先前東主所言想要從福建移民的事情我弟兄幾人倒能幫上些忙，好歹過了這幾日便趁這潮流迴一趟澄海老家。”
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三浦約瑟夫（josephadam）今年剛滿十七，自幼他便覺得自己是個異類，身邊之人看他總是帶著怪異目光，他還記得年幼時隻要被人欺負便會去母親懷中哭告，等他稍大後問了外祖父才漸漸明白，原來隻是因為自己父親並非是道地日人。
今日他與舅舅馬込勘解由是代表其父參加此次宴請，聽父親說在萬裏之外的不列顛老家，貴族們也有聚在一處宴飲的習慣，與日本分席而座不過兩三指寬醃魚便拿出來待客相比英國的宴席顯得更為豐盛。
難道這種奢侈得有些讓人咋舌的席麵就是自己那個從未見過的祖國才有的派頭？恍惚間他心中想到。
然而事實告訴他顯然並非如此，因為宴會的主人很快便出現在場中，相貌顯然是個唐人——傳聞中的澳洲海商。
那位平求聖便是父親的恩人，按照坊間傳言這位平老爺也有日本血統，出身伊勢平氏，是六波羅殿平清盛的後人，源平兩氏壇之浦一戰後他家渡海流亡，定居大宋明州（注：寧波），世代與當地豪族通婚姻。後蒙古大軍南下侵宋，又不得不一路舉家南遷，先後經占城、爪哇到達澳洲，至今平氏澳洲一脈已生衍了三百餘年。
這傳言似乎並未證實，也從未聽說平東主自己承認，但約瑟夫依然覺得親切，或許正是來自這傳聞中關於異族混血的認同，在約瑟夫看來，平求聖與自己本應是同一類人。
馬込勘解由看待問題則有不同，外甥代表的是他的父親三浦按針，既是為了商業上的合作，也算在幫平戶的英國商館探路，他不相信這裏的消息最終不會傳入其他英國人耳中。
至於報恩的想法或許會有但絕不會是全部，而他則半是幕府的耳目。
自他記事起父親平左衛門便是德川的家臣，還在三河故地時家中負責掌管一處兵站，天正十八年德川家轉封關東全家又跟著搬去了江戶，先後做了城下町的傳馬役（注：負責驛站的官員）與名主役（注：負責征稅和組織勞役的官員），後來大禦所讓父親將姐姐嫁給姐夫，其實不過是為了監視而已，而馬込這個苗字他用了也才不到五年，那還是當初大阪之役得勝歸來的大禦所心情大好之下所賜，闔族興衰俱係德川一家，故而對於幕府他有著與生俱來的認同。
兩人一同走向平求聖，平元老看向約瑟夫態度和藹，“你父親好點了麽？”
“托先生的福，這段時間他精神好了多了，不過恐怕還要再條例些時日才能大好。”約瑟夫有些感激，“家父說如果身體恢複的話他很想隨你去台灣一趟的。”
“令尊其實不必勉強，小當主大可將此事告知英國商館的考克斯（richardcocks）先生，澳宋治下歡迎任何商人前往進行合法的貿易。”平求聖顯然了解英國東印度公司在平戶的財務狀況，前兩年其父曾經組織了幾次暹羅與交趾的貿易，然而效果並不理想，平戶的英國商館隻能靠著一筆蘇木交易的暴利勉強維持，然後他又轉過頭來對著約瑟夫的舅舅說道，手中早已捧起一個精致的木盒，“以後平某的生意還要馬込君在官中多多關照的，聽說馬込君剛剛續弦，平某這裏還有一份心意。”
馬込勘解由前兩年喪偶，最近剛剛贏取了三河大給藩鬆平家之女為妻，大給鬆平氏雖不是將軍家直係，卻也是譜代大名，因此馬込家也是身價看漲，隻是勘解由並未料到這位澳洲海商居然連自己都調查得如此清楚，一時不知如何對答隻得諾諾點頭。
…………
雅克斯?斯佩克斯（jacquesspecx）心情有些複雜，他也不曾想見能被邀請參加今日的這場宴會，不過是在不久之前向鬆下屋的東主發出了會麵請求且一直未得答複，結果今日居然是被平求聖直接邀到了這裏。
盡管在日本經商的十年間他見慣了各種勢力在此進出，但澳洲人的到來仍然讓他不太好受。
他有一個兩歲的女兒，是和出島的一名日本女子所生，然而縱然身在異國且他絕不會給這名女子以一個體麵的身份，但對於這對母女的未來他依然有所安排。
曾經一度他希望等個幾年當女兒更大一些後可以將她與她的日本母親一同送往爪哇，畢竟這樣的身份在日本未必是長久之計，而來自北大年的消息曾經讓他相信在萬丹的雅查加爾達公司即將建立起一座在其完全控製之下的港口，那裏將是她們更好的歸宿，隻要再幹上幾年他便打算舉家移居到新建的‘巴達維亞’，然後安心於他的繪畫品收藏事業中。
作為荷蘭東印度公司駐平戶商館的負責人，他實際的手下其實並不算多，兩掌之數而已，荷蘭在此地的貿易也並不算好，幕府對外國商船限製及嚴，這才讓他漸漸生出厭倦之心。
因此他也更願讓女兒接受荷蘭式的教育，即便這女兒他談不上多麽喜歡，但他明白日本人對待混血子女的態度顯然更差，何況小女孩還與他一樣有著一對藍色的眸子，看著讓人憐惜。而這一切得以實現的前提是要在荷蘭人自己控製的城市，一座以低地國家傳承之名命名的城市（注：荷蘭古稱巴達維亞(batavia)，原指萊茵河三角洲數河環繞的狹長地帶，得名於低地地區以築堤抗禦水患而聞名的日耳曼係巴達維人(batavi)）。
但澳洲人的出現徹底打亂了這一切，今年貿易季第一批到達平戶的南洋商船帶來了公司在爪哇失敗的消息，原本應該已經建立起來的東南亞新總部因為一群強大中國人的出現而使計劃發生了偏差，眼下公司的艦隊已經返迴馬魯古，而北大年的來信中稱這些自稱澳宋的家夥異常強大，這讓他預期的退隱生活蒙上了陰影。
而更讓他沮喪的則是公司在日本糟糕的業績，他們嚐試了許多商品，歐洲的呢絨，非洲的象牙，印度的棉布甚至爪哇的蠟燭，但除了南洋的香料之外就隻有中國貨能夠打開日本的市場。這讓荷蘭人一度因為無法換取到足夠的日本黃金而灰心不已。若非如此，公司也不會執意讓已經卸任的斯佩克斯在五年前再次擔任商館館長。
但最近一種新的商品開始出現在長崎的市麵上——各式各樣的澳洲貨。
斯佩克斯知道這些貨品大抵產自澳洲人自己統治的南洋城市，如果能夠經營這樣的幾種商品，相信絕對能夠從日本人手中得到足夠的利潤——以金銀結算的利潤。
其實自從爪哇島的失敗之後，公司便沒有放棄試圖與澳洲人接觸，隻不過由於利益上的衝突以及科恩總督個人的好勝心一直沒能成行，也許自己能夠有所突破？他這樣想著帶上口譯員範?桑沃特（melchiorvansantvoort）從人群間擠了過去，卻見平求聖麵沉如水地看了過來。
“館長閣下不是想說說關於貿易的事情麽？我想我們並未向貴公司宣戰，一味對抗也絕非好事，在貿易事務上你應該具有全權才對。”一眼認出了荷蘭商館的負責之人平求聖倒不客氣，他的意思其實是你完全不必在意科恩總督的想法。
斯佩克斯老實作答：“我隻是想詢問能否在貴國的港口新建商館罷了，實不相瞞公司的確對澳洲貨物很感興趣。”
“為什麽不呢？大宋的港口歡迎任何商人前往進行合法的貿易，在你們之前貴國的澳大利亞公司已經與我們合作很久了，東印度公司自然也不例外。”
“是雅可……先生的那支船隊麽？”斯佩克斯看起來對澳大利亞公司的事情有所顧忌。
“當然。”
館長先生不禁謹慎起來，“我有個冒昧的疑問，既然貴國已經與澳大利亞公司合作，為什麽還會允許我們的商館加入競爭？我是說如果有可能的話我們希望設立商館的地點應該在婆羅洲或是查雅加爾達。”
“椰城，現在已經沒人再用查雅加爾達這個名字了。”平元老糾正道，“另外，閣下為什麽不考慮一下呂宋呢？有個消息或許你還並不清楚，兩個月前我國已經驅逐了那裏的西班牙殖民者。當然，還有台灣也有非常多的貿易需求，對了，你們似乎是叫福摩薩，對吧……”
“閣下是說你們的軍隊已經控製了馬尼拉？”斯佩克斯露出吃驚的表情，顯然他對南方的許多事情並不知曉。
“沒錯，至於你方才的疑問原因則非常簡單，我們有大量的商品需要貿易，但並非每一處港口都對我們友好，比如說……阿卡普爾科。”平求聖注意著對方的神色變化大有深意道：“我想貴公司應該樂於開拓這樣的生意。”
當口譯員將最後的話完整轉述之後，斯佩克斯舉著酒杯的右手開始微微抖了起來，激動之情溢於言表。如果能夠奪取西班牙人的太平洋貿易航線，那對他和整個公司無疑都有著不可估量的好處，而且最為關鍵在於澳洲人有許多極有價值的貨物，那麽公司便可以不用冒著風險去開拓中國的供貨渠道，想及於此館長閣下眼見得有些微禿的額頭都亮了起來。
愣了好一會兒，他才鄭重其事地躬了躬身，而平求聖從他身邊的範?桑沃特口中聽到了一句字正腔圓的漢語。
“願為閣下效勞——”
【注：關於荷蘭平戶商館館長的禿頂有他的畫像作為參考】
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