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    “小心冷箭。”


    “他沒有機會……”王忠德的答話比起糧倉這一側的提醒更加鏗鏘,話聲到處冷箭的主人胸口已經被射了個對穿,一石多的弓不算多強,但勝在距離夠近,對方又沒有什麽穿戴防具。論弓術王四哥並不覺得幾個小嘍囉能在他麵前占到便宜,更何況他身上還有甲胄可以依憑。


    本來以為隻是來貴陽城兜兜風喝喝酒,好歹也是州衛的所在誰敢亂來?順便還能和王星平親近親近,可沒想到還真給趕上幹了一仗,實在不知是好運還是背運。


    但剛才的那句卻已是這場業已宣告結束的戰鬥中最後的對話了。


    月光如水,讓橫七豎八倒在院中的賊人猙獰與恐懼的麵孔凝固成了死亡的蒼白。


    十六具屍體當中,火槍的戰果占了四成,剩下的幾個大半都是王忠德的人料理,倒是尚寶的手段讓人意外,憑著一手飛刀的功夫幫著爐工們拿到了唯一的一殺。


    油水和血水混在一起,不小心踩在上麵,同樣的滑膩粘稠讓人覺得不自在,王星平不得不承認自己出了昏招,油罐子收起來就好,全部倒在地上,雖然隔著倉庫是遠,但今夜風勢大,真要大片的引燃了也很危險。


    張長庚被五花大綁押到了王星平的麵前活像個泄了氣的皮球耷拉著腦袋無精打采。


    “張三,你應該感謝我們啊。”


    王星平沒頭沒腦的一句讓張長庚像是抓住了什麽一樣抬頭看了一眼,腫起的臉頰將眼睛擠成了一條縫,卻還是想要努力睜得更開。


    王星平的想法其實非常簡單。


    是誰讓這夥賊人找到此地?是誰讓這夥賊人落入陷阱?又是誰讓他能夠有機會在夜色下指揮著早已等候的眾家兄弟對這夥賊人趕淨殺絕?


    所謂機會從來不是一廂情願的事情。


    如果現在換作院中的庫子和丁壯已被賊人們殺個精光,將糧倉也一把火燒了之後的賊人定然會把矛頭指向將他們陷入傷亡的張長庚,若是阿沙頭領還在,順手捏死這隻臭蟲甚至眉頭都不會皺上一皺。


    可惜,一切因為王星平的謹慎嘎然而止了,張長庚隻能跪在地上等待著對方的發落和奚落。


    時隱時現的月光照在王星平的身後,讓他的麵目再次陷入黑暗之中,在已經癱倒在地的張長庚看來小小少年竟然也能如此高大。麵對架在眼前的的槍口,張長庚不再有勇氣對抗,身上不住的打著顫。


    “是何家還是顧家?”


    何德固的信還在自己手上,顧鳳鳴是促成之前一些列遭遇的幕後指使王星平早已大致清楚,除了這兩個,王星平實在想不到在貴陽府還跟哪個能有如此大的仇,何況這日子選得還這樣的湊巧。


    早不來晚不來,等著這交割的最後一天期限好讓自己的憂慮逐漸變成現實,這樣‘識趣’難道還會有別人麽?


    王星平的問話直擊張長庚的軟肋,打死不說眼見不會有好下場,開口或許尚有一線生機,他再也支撐不住了。


    淚水混著鼻涕讓他的話含混不清,“合該小人瞎了狗眼吃了顧家的迷魂湯,但小人真的隻是帶路,小人的全家老小性命都在他們掌中,委實是推脫不得啊。”


    說完又磕起頭來。


    “張三你他娘的什麽時候結的親?你家爹娘不是早埋在鎮遠府老家了麽?”王小六馬上戳穿了張長庚的鬼話。


    但王星平卻並不關心張長庚胡亂編出來的什麽家人,而是問起了最為關鍵的問題,“殺人越貨,誰給你們這麽大的膽子?”


    張長庚嚇得渾身直抖,心頭一緊。


    “你如實說,我不殺你。”


    “當……當真?”張長庚像是抓住了救命稻草。


    “說吧。”王星平並沒迴答。


    “都是顧鳳鳴那老狗出的主意,但人是何德固找的,領頭的是水西於的家的罵初阿沙。”


    丁得水已經湊了上來,“東主我剛剛已經查看過了,的確都是夷人,而且……你看看這個。”


    他手中捏著一根短棍樣東西,王星平卻是認得。


    將新鮮的白薯蔓浸入水中泡濃,然後再取出捶扁,加入棉絮、葦纓之後再泡再捶,如是七八次後,再取出在日下暴曬,待完全曬幹之後再加入硝石、硫磺、鬆香、樟腦等物。之後搓成條狀,陰燃之後將之放入竹筒內隨身攜帶,用時隻要拿出來晃一晃或是吹上幾口氣便可複燃,民間謂之火折子的東西正是此物。


    “真夠下本啊。”火折子這東西單看工藝便知不會便宜,平日都是達官顯貴或是軍中所用,現在丁得水手中的這些市麵上售價得接近二兩銀子一個,已經從這些屍體身上找到了好幾個,故而王星平有此感歎。


    “顧鳳鳴的眼孔也忒小了點罷,就為了幾千石糧食便要縱火,他擔得起這個罪責麽?”


    張長庚一聽便知水窩寨的事情早被盯住了,作答益發的老實不再絲毫隱瞞,“其實他是想嫁禍給幾位大匠。”


    “毀屍滅跡。”


    “嗯,順便給東家栽個火頭的罪名。”


    防火防盜一直是官府平日看重的事情,貴陽府發下來‘早起晚眠,小心火燭’的帖子這院中的每一處倉房牆上可都貼了不止一張,但凡有失火殃及民戶的,最先燒起來的那家便稱火頭,若是火大,火頭的家主也是要坐牢受刑的。


    ‘顧鳳鳴打得好算盤’。


    王星平現在也算想清楚了,將殺人放火的罪名載在幾個外路漢的爐工身上,反正礦工、爐工和造反這兩個字本就經常聯係在一起,這樣的罪名載給他們最好,何況丁得水幾個在本地又沒有根基。


    而且最重要的是這些人還是王星平帶迴來的,跟他顧鳳鳴可沒半點關係。以往這糧庫從未出過事情,這一迴一換人便出了事,邏輯實在是非常合理。而作為火頭的王家自然要忙於開脫,哪裏還有時間去注意那消失的糧食呢,就算知道官府也不會先管這事。一箭三雕,要不是自家的對頭,王星平都覺得應該給顧先生點個大大的讚了。


    當然,對方能夠想到放火與王星平最先考慮到的防備其實也是不謀而合,因為這實在是最好的消滅罪證的方法。


    這時節故意縱火的事情從來不少,要麽是為了掩蓋罪責,要麽是為了掩人耳目,放火從來是最為有效的手段,一把火燒得白茫茫大地淨光淨,輕則掩蓋了貪占財物的真像,重則甚至能保全了自己的身家性命。王星平白天才在書院中與人討論了《大明律》,同樣是因為倒賣糧食引發的慘劇,太祖時大名鼎鼎的郭恆案如何能不清楚。


    明初四大案之一的這樁舊事發生在洪武十八年【注:1385年】,起因便是戶部侍郎郭桓與六部官員相互勾結將地方稅糧扣押不報,又塗改賬冊將公糧私占。朱元璋發現賦糧數目不對,懷疑擔任北平承宣布政使司的李彧與提刑按察使司趙全德偕同郭桓等人共同舞弊,於是下令徹查。時任禦史的餘敏、丁廷舉告發郭桓利用職權之便勾結李彧、趙全德等貪汙官糧。


    最後查出郭桓等人總共貪汙兩千四百多萬石糧食,都快抵得上國初一年的正賦了。為此皇帝震怒,‘自六部左、右侍郎以下……詞連直、省諸官吏,係死者數萬人’,最後因為追贓牽連甚廣惹得地方沸騰,又隻得將負責此案的主官審刑司吳庸殺了抵數,這一次大獄最後殺了三萬多人,光論波及的人數不比胡惟庸案稍差了。而且這件案子還間接影響到了如王家這樣多少商家的生意,四柱賬冊上那些從‘壹’到‘拾’的大寫數目字便是從郭恆案後由太祖皇帝逐次推行起來的,為的就是讓賬目更難塗改,這一做法後來也便逐漸流傳到了民間。


    這案子的罪行雖然誇張,曆來民間主張對郭恆等人的動機也多存疑,但根究起來卻讓許多人明白了一個道理,那就是貪占錢糧如果爆了光,那是真會死人的,而且會死很多。故而後來的人都學得聰明了,尤其是世宗以來,官中風氣益加敗壞,靠放火解決的問題的也就多了起來。


    嘉靖四十年萬壽宮大火,宮中寶物服禦盡毀,最後不過是殺了個據稱醉酒的廚役了事,誰也不知道萬壽宮的寶物到底有多少是燒了,還有多少是丟了。


    隆慶五年,京師南宮的廣積和廣惠兩倉大火,倉中糧食燒毀殆盡,同樣沒人知道有多少是燒了,還有多少是丟了。


    萬曆二十七年,內府大火,從尚寶司一直燒到了銀作局,這一迴也不知宮中又丟了多少東西一並給報了損毀。


    王星平對官員造假的下限一直定得很低,太仆寺常盈庫出來夾鐵假銀的事情過去也還沒有幾年。


    以上的這些還隻是宮中和官中的倉庫,至於各省的貢院和考棚,巧到放榜前一天被一把火燒光的本朝自永樂時開始也不止一次兩次了,事情真就能那麽湊巧,說出來都不會信。


    而且用放火來掩蓋真相的事情,國初還有一人曾經玩過一把大的,南京紫禁城中的一把大火讓那位嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁篤孝讓皇帝是生是死一直成了一個傳說,也讓他的那位靠著‘靖難’等上皇位的叔叔一直埋下一塊心病,三寶太監下西洋的動因至少便有其中不少的緣由在,這倒也確實是個掩人耳目的法子,民間關於太祖鐵匱的傳說至少在宣宗時便已傳開這把火便有功勞。


    話歸正題,既然在賊人的身上搜出了引火之物,那一切就說得通了。


    費了這麽大的周章,王星平的對手可謂是機關算盡了,但既然張長庚已經交代清了一切,自己本也猜到了大半,那麽應對也就不是很難了,至少光是縱火的罪名便已不小,何況如今倉中這些糧食早已許給了張鶴鳴,那就應該算作軍糧了,這倒是又要加一等的罪過了。


    尋常天色過了亥時,貴陽城外除了城東的貴陽驛【注:陸路的馬驛】和城南的貴陽站【注:水路的船站】外便不會再有舉燈火的去處,即便是王家的糧倉若不是夜間有事也不會隨意點燈,更遑論整個北隅裏在夜中也靜得隻能聽到風聲。


    但方才的一番打鬥光是那一陣火槍的發射聲,早已驚動了裏中的居民們,加上鑼聲已經響起,本地的丁壯和柔遠門附近的巡城軍士想必也都早聽到了,隻要當值的官員加以確認那衛中的軍卒過來也就隻是時間問題了。


    而此時楊順清和許和尚並幾個庫子也早被拖了出來。


    見了眼前情形,許和尚最先大叫了起來,“這……這是怎麽迴事。”


    而同樣還沒完全清醒的楊順清被眼前場麵一驚早已嚇得雙腳打顫,想要站穩卻是怎麽也做不到了。

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