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房中亮如白晝,誇克全然不知懸掛在屋頂的燈具是如何能夠發出如此耀眼的光芒,比之以往見過的任何燈具都要亮上百倍,置身此間似乎與窗外的茫茫黑夜隔絕開來,而等待之中再向樓外看去,則更像是有千百頭猛獸要從中突然竄出,難免讓人心緒不寧。
好在屋內的裝修簡潔而考明快,就如此地的市鎮一樣讓人看著舒服,不知是錯覺還是實感,屋內的溫度似乎比外麵低上許多。誇克自然不會知道此處正在實驗的濕簾製冷技術也是大宋科學院新近測試的項目,源自十九世紀的創意被提前兩個世紀搬上了台麵,雖然比起氟利昂製冷的空調效果要差了許多,但在此時卻是極好的享用了,戶部寄予厚望想要在大宗的銅料供應解決之前以此係統作為出口創匯的商品,故而無論效果還是集約生產的方法都在摸索之中,倒是先讓誇克享受到了。
椅子貼身靠背,竹木製成的框架透氣清涼,加上室內已經不算太高的溫度,靠在上麵也不覺得炎熱難耐。但誇克並未選擇更加舒適的坐姿,而是挺直了身軀誠惶誠恐,上下都透著一股不自在,即使麵前鑲著金絲花邊的上好瓷盞中斟滿的香濃飲子也沒能打動他的注意,特意準備的奶茶和點心竟是絲毫未動。誇克其實也想如果杯中盛放的是本地所產的美酒,倒是不妨喝上一杯放鬆,但這一點經略司也早已考慮到了,有鑒於誇克的夥伴們對於郎母酒的癡迷,為了正經談事也就沒有照顧得如此‘周到’了。
被單獨邀請進這處房屋已經過去了近半個小時,雖然從對方的款待來看並無惡意,在房中服侍的女子舉止也都極有教養,修身的黑色短裙鑲白布的花邊,看著讓人心中蕩漾。
來到這裏的時間不算短了,本地的土著小姐也都消受過幾迴,但也隻是久在海上航行後必要的調劑,那樣的女子若是還在歐洲誇克當不會動心。
但眼前的兩個女子卻是不同,舉手投足間透著一股英氣,顯然是下過大氣力調教的。隻是語言不通,無論怎樣問話,女子們都沒有作答,那意思似乎隻是要他稍安勿躁。先前來時還有通事代為轉譯,但那通事隻通西語,兩邊隻能勉強交流,大概知道是本地的官員決定接見英國商人,但到了此間,就連先前勉強還能說上幾句的本地通事也不知去了哪裏,故而縱然有嘉品在前,誇克也是一副坐立不安的模樣。
時間靜靜流淌,又約莫過了半個小時,就在誇克睡意漸濃的時候,房門終於隨著由遠及近的腳步聲打開了。
進來的兩人裝束奇特,但尚能分辨是一男一女。那男子身材瘦高,足足比誇克高出一頭,頜下的胡須似乎是有意修剪出的特殊樣式,一頭短發看著幹淨爽利。一旁的女子也並不矮,單論身高來看和誇克相當,而且穿著與土人女子一般暴露,加之皮膚白皙則顯得尤為紮眼。光看兩人作派,誇克馬上便判斷出來,這多半就是在港中聽聞多時的宋人元老了。
“誇克?琴先生,有些事情耽擱讓你久等了。”
來人伸出右手。“劉晉秋,現在由我負責本地的貿易事務。”
“桑子銳,我是劉部長的副手。”女子跟著補充,提舉南洋商貿諸事這差遣的含義誇克應該不容易明白,故而兩人都換了變通的說法。
誇克正在想著來人身份,甚至忘記了與對方握手,但待他醒悟過來後便馬上意識到了問題所在。
這兩位竟然說的是一口流利的英語,雖然發音有些古怪,但自己卻能大致聽懂。
須知此時的英格蘭不過是區區一域外小邦,雖然在通往東方的航線上已經有了一席之地,但比起早先的海上霸主葡、西二國,乃至後起的荷蘭都不算知名,況且英語當下在歐洲並非什麽顯耀的語言,歐洲大陸是法語和拉丁語的天下,在這東方的海上即便尼德蘭人的低地語言也比英語常見得多。
能在萬裏之遙的東方聽到家鄉的語言,實在是今夜讓人難忘的一幕,意外的驚喜來得突然,但誇克好歹還算見過些世麵,從被邀請到這裏來時他便已經有了一種預感,他和他的夥伴們也許就要轉運了。
但理智告訴他需要冷靜,沒有城府的商人最易被人看輕。
“閣下的情況我們通過海關已經有所了解。”簡單的敘禮之後雙方再次落座,還是劉晉秋發問,穿越以來的工作節奏緊張,讓他養成了有話直說的習慣。
“我們對誇克先生及你的同伴所從事的航海事業表示欽佩,所以有些生意想要和你談談。”
誇克道:“如果閣下說的是我船上那些夥伴的話,那倒的確是沒錯,鮑克斯先生和沃爾什先生是優秀的學者,冒險者號上的每一個男人也都如這船名一樣全是天生的冒險家,看在上帝的份上我們都樂意效勞。”
劉晉秋道:“既然是做生意,我們就隻找你一位,鮑克斯先生精於博物之學,沃爾什先生喜好觀察星象,就連小威廉都能畫得一手好水彩……”
他如數家珍的說著誇克船上的每一位成員,以彰顯大宋情報機構的調查能力,隨即話鋒一轉,“但是……”
“我們的生意既不需要學者也不需要畫家,我們現在缺少的是一名合作者,或者……可以稱之為野心家,先生你應該知道這並非是冒犯之意。”
“好吧,閣下既然如此說我也就安心了。”說起生意,誇克的眼睛都在放光,但是他又不得不有所收斂,至少對方深夜相招便不像是什麽好事,不然白天的市鎮就熱鬧得很,要談生意尋一處雅致的飯店甚或直接在公廳之中都是可以的,畢竟如今的文萊早已不同往日,思禮港中更是酒樓食嗣林立,這樣神神秘秘倒是讓人心下不定,何況為什麽會等這麽久?冒險者號到埠並非這兩三天的事情,中國人顯然是經過了長時間的觀察和考慮。
“但不知我們究竟能為大宋做些什麽?”
見吊起了誇克的胃口,劉晉秋開始刻意引導:“冒險者號是雨季前到的思禮吧,覺得這裏如何?”
恭維的話語不用人教,何況誇克喜歡這裏還是實打實的,“說實話閣下,從歐洲到亞洲,我還沒有見過如這裏一樣的好地方,大宋對此地的治理實在是讓人印象深刻。”
“那麽,你覺得這裏還缺點什麽麽?”
誇克想了一想,謹慎道:“如果閣下非要說此地缺了點什麽,我想可能是堪用的人力還少了些。”
能夠一語中的,劉晉秋對誇克不禁高看了一些,想來能夠不遠萬裏來到東方,至少見識是不會差的,還是自己對西方的殖民者抱有過多的成見了。
誇克所言人口問題,正是眼下元老院最為頭痛的課題。工業的係統建設一天一個樣,而人口規模的增長實際上則太慢,為了吸引移民政事堂可謂絞盡了腦汁,但本地的歸化民,小的要進學校學習文化知識,沒有個三五年時間無法效力。大一些的則都優先進入了軍隊和警務係統,畢竟沒有可靠的武裝,一切建設都是白搭。是以當下的工廠人力著實是艱難,雖然南下的漢人移民一日多過一日,但船小途長緩不濟急,指望一船船從大陸來人顯然不是什麽靠譜的方案。
而且還有一個論斷增加了元老院的焦慮,選擇來到南洋的移民本就是為了擺脫大陸上的生產力依附關係而來,他們來到婆羅洲,無論是開礦種地都是無拘無束,現在帝國的政權要收攏人力發展工業,勢必與這些移民的利益有所衝突。沿海的漁民還好說,大宋的海軍提供給他們安全的生產環境和更加高效的生產資料,而受限於沿岸航行的技術瓶頸他們也不得不繳納賦稅以承認對帝國政權的臣服。
但陸地則還有所不同,雖然比起大陸而言,婆羅洲的土地的確貧瘠,但因以土地廣袤的緣故,移民實際上擁有更多的選擇,過去麵臨強勢的政權他們可以選擇朝著更深的內陸開拓,實施上如今這樣的現象也開始出現了端倪。
東府中馬千矚正是抱持這樣的觀點,認為東亞的集權政體對於殖民的興趣不大蓋因人口流向平均資源更加豐富的新土無助於統治根基的穩固和擴張,反而會導致最重要的資源——人的稀釋。
好在元老院尚有清晰的認識,對待工業人口也沒有采用簡單的原始積累式的剝削,而是以更好的待遇和技術的優勢來提升生產效能。但最為穩妥的辦法還是無外迅速提升新土的人口濃度,當生產資料相對人口而言變得緊俏,歸化民們也才能更加自覺的主動承擔起帝國機器的螺絲釘這一任務。
“我們果然沒有看錯人。”劉晉秋放下思緒說出了自己的想法。
誇克道:“但請恕我直言,以鄙人所見貴國在文萊的發展態勢,三五年後的規模相信就會極為可觀了。”
“慢了些,而且閣下恐怕知道西班牙人統治馬尼拉城也有近五十年了,那裏的人口如何?”
“但我們又能做些什麽呢?”誇克有些急於想要確認他真正希望知道的問題。
“我們需要一些奴隸。”劉晉秋並不掩飾元老院的決定並加以補充,“不,應該說需要很多才對。”
“販奴?”
“對,這種生意更適合誇克先生這樣的冒險者來做,我們需要有人幫忙幹些髒活。”
“但是閣下,此事風險甚大,若是被其他國家的軍艦發現,我和我的船員絕對會被吊死在某個港口。”
誇克眼中帶著懇切,心頭卻在盤算著應該開出什麽樣的價碼。
“一個奴隸二十貫,銀幣紙鈔隨你選擇,戶部官營的貨物也可以直接折價給你,選擇支付的方式盡可隨你的意。”
“你們需要多少人?”
事情出乎意料的順利,在利益誘惑之下,來自英格蘭的紳士甚至沒有討價還價。
劉晉秋並無半點猶豫,道:“多多益善,但是有一條,中國人不許碰,我們隻要南島的土著。”
“這樣就得到土邦或者荷蘭人的地盤上去抓人了。”誇克故作為難。
“怎麽抓人那是你應該去想的事情,不過如果缺乏軍火的話我們倒是可以提供一些幫助,另外可以提醒你們一點,土著中的工匠價錢可以翻倍。”
誇克再也無法抑製激動的心情,他現在想要的已經是如何盡快將剛才的談話馬上轉為可以執行的合約。
“請允許我再重複一下閣下的意思,隻要我能將貴國需要的奴隸運到思禮港來,貴國政府即承諾無限額的向我的商船供應精鹽、白糖、郎母酒甚至千裏鏡?”
“當然不止這些,詳細的產品目錄相信在海關閣下已經得到過一份了。不過,所有的奴隸不是運到這裏。”劉晉秋補充道。
“不是這裏?”
“對,準確的說是這裏。”桑子銳終於開口,他很好的做到了副手應做的工作,迅速的打開一張婆羅洲及周邊地區的地圖,指著南洋大島的最南端,那個與爪哇群島隔海相望的港口——馬辰。
“你們在那裏有一處港口?”誇克差點驚唿了起來,主要地標都注明了英文的地圖讓他很快能夠找到爪哇島的所在,馬辰港的位置的確絕佳。
“應該說我們將要在那裏有一處港口。”劉晉秋補充道。
古晉剛剛傳來消息,三發平定之後,坤甸的幾家大族已經派人與廖雲接觸,相信進駐坤甸等不了太長時間了,進駐後的工作應該也會比預想要好。這樣一來,婆羅洲上最後一個值得經營的據點——馬辰,便出現在了元老院的眼中。馬辰地處婆羅洲最南端,是後世印尼南加裏曼丹省首府。地理位置優越之外資源也自不差,不僅擁有石油、煤炭的出產,還有廣袤的腹地平原,僅以建設橡膠、香料和甘蔗的種植園而言,馬辰的條件比北婆羅洲的任何一處都要強上不少,唯一可慮的隻是列強都不是瞎子。
“放心,荷蘭人我們會想辦法解決。”
1606年,當荷蘭人與葡萄牙人開始爭奪班達群島的香料貿易權時便已經在馬辰開辟了若幹據點,以軍力而言自不可和山口洋那裏的小小寨堡相提並論。但爭奪馬辰,對於如今挾百戰百勝威名而來的穿越集團而言已經是以勢壓人了,
劉晉秋最後給誇克吃下了一顆定心丸,“好了,這不是你該擔心的事情。”
“但是如果要準備捕奴,我還需要籌建一支武裝,至少還要再有兩艘大船。”誇克顯然已將精力放在了具體事宜的籌備上了。
“我想你需要的是這個。”
桑子銳重又遞上了一張紙片,似乎是一份文件,十六開的紙張印刷精美,仔細看上麵的文字是用多種語言印刷,代表的是大宋元老院對誇克船長關於海上私掠的授權許可,除了漢人和向大宋納稅的商船之外,其餘一切海上船隻及陸上港口均可無差別攻擊,隻要誇克的艦隊武力足備的話。
見了大宋政府的背書,誇克終於心安,驗過了私掠許可證上的印章和簽名便已足夠。
誇克船長的興奮之情溢於言表。
“閣下應該知道,有了這紙證明我就可以去萬丹或者舊港募到足夠的股份,我想生意恐怕會更加順利。”
劉晉秋笑道:“那就祝我們的船長好運吧,咋們馬辰再見。”
“我也同樣期待與閣下的再會。”
此刻桑子銳正喚過屋中聽差的女子吩咐了幾句,又對誇克道:“正好還有兩位朋友要見一見船長。”
門再次打開的時候,被引進屋來的是兩個陌生的歐洲麵孔。
“我來引薦一下,這兩位是荷蘭澳大利亞公司的舒騰和雅可先生,希望今後的日子你們能夠合作愉快。”
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好在屋內的裝修簡潔而考明快,就如此地的市鎮一樣讓人看著舒服,不知是錯覺還是實感,屋內的溫度似乎比外麵低上許多。誇克自然不會知道此處正在實驗的濕簾製冷技術也是大宋科學院新近測試的項目,源自十九世紀的創意被提前兩個世紀搬上了台麵,雖然比起氟利昂製冷的空調效果要差了許多,但在此時卻是極好的享用了,戶部寄予厚望想要在大宗的銅料供應解決之前以此係統作為出口創匯的商品,故而無論效果還是集約生產的方法都在摸索之中,倒是先讓誇克享受到了。
椅子貼身靠背,竹木製成的框架透氣清涼,加上室內已經不算太高的溫度,靠在上麵也不覺得炎熱難耐。但誇克並未選擇更加舒適的坐姿,而是挺直了身軀誠惶誠恐,上下都透著一股不自在,即使麵前鑲著金絲花邊的上好瓷盞中斟滿的香濃飲子也沒能打動他的注意,特意準備的奶茶和點心竟是絲毫未動。誇克其實也想如果杯中盛放的是本地所產的美酒,倒是不妨喝上一杯放鬆,但這一點經略司也早已考慮到了,有鑒於誇克的夥伴們對於郎母酒的癡迷,為了正經談事也就沒有照顧得如此‘周到’了。
被單獨邀請進這處房屋已經過去了近半個小時,雖然從對方的款待來看並無惡意,在房中服侍的女子舉止也都極有教養,修身的黑色短裙鑲白布的花邊,看著讓人心中蕩漾。
來到這裏的時間不算短了,本地的土著小姐也都消受過幾迴,但也隻是久在海上航行後必要的調劑,那樣的女子若是還在歐洲誇克當不會動心。
但眼前的兩個女子卻是不同,舉手投足間透著一股英氣,顯然是下過大氣力調教的。隻是語言不通,無論怎樣問話,女子們都沒有作答,那意思似乎隻是要他稍安勿躁。先前來時還有通事代為轉譯,但那通事隻通西語,兩邊隻能勉強交流,大概知道是本地的官員決定接見英國商人,但到了此間,就連先前勉強還能說上幾句的本地通事也不知去了哪裏,故而縱然有嘉品在前,誇克也是一副坐立不安的模樣。
時間靜靜流淌,又約莫過了半個小時,就在誇克睡意漸濃的時候,房門終於隨著由遠及近的腳步聲打開了。
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“誇克?琴先生,有些事情耽擱讓你久等了。”
來人伸出右手。“劉晉秋,現在由我負責本地的貿易事務。”
“桑子銳,我是劉部長的副手。”女子跟著補充,提舉南洋商貿諸事這差遣的含義誇克應該不容易明白,故而兩人都換了變通的說法。
誇克正在想著來人身份,甚至忘記了與對方握手,但待他醒悟過來後便馬上意識到了問題所在。
這兩位竟然說的是一口流利的英語,雖然發音有些古怪,但自己卻能大致聽懂。
須知此時的英格蘭不過是區區一域外小邦,雖然在通往東方的航線上已經有了一席之地,但比起早先的海上霸主葡、西二國,乃至後起的荷蘭都不算知名,況且英語當下在歐洲並非什麽顯耀的語言,歐洲大陸是法語和拉丁語的天下,在這東方的海上即便尼德蘭人的低地語言也比英語常見得多。
能在萬裏之遙的東方聽到家鄉的語言,實在是今夜讓人難忘的一幕,意外的驚喜來得突然,但誇克好歹還算見過些世麵,從被邀請到這裏來時他便已經有了一種預感,他和他的夥伴們也許就要轉運了。
但理智告訴他需要冷靜,沒有城府的商人最易被人看輕。
“閣下的情況我們通過海關已經有所了解。”簡單的敘禮之後雙方再次落座,還是劉晉秋發問,穿越以來的工作節奏緊張,讓他養成了有話直說的習慣。
“我們對誇克先生及你的同伴所從事的航海事業表示欽佩,所以有些生意想要和你談談。”
誇克道:“如果閣下說的是我船上那些夥伴的話,那倒的確是沒錯,鮑克斯先生和沃爾什先生是優秀的學者,冒險者號上的每一個男人也都如這船名一樣全是天生的冒險家,看在上帝的份上我們都樂意效勞。”
劉晉秋道:“既然是做生意,我們就隻找你一位,鮑克斯先生精於博物之學,沃爾什先生喜好觀察星象,就連小威廉都能畫得一手好水彩……”
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但陸地則還有所不同,雖然比起大陸而言,婆羅洲的土地的確貧瘠,但因以土地廣袤的緣故,移民實際上擁有更多的選擇,過去麵臨強勢的政權他們可以選擇朝著更深的內陸開拓,實施上如今這樣的現象也開始出現了端倪。
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“但我們又能做些什麽呢?”誇克有些急於想要確認他真正希望知道的問題。
“我們需要一些奴隸。”劉晉秋並不掩飾元老院的決定並加以補充,“不,應該說需要很多才對。”
“販奴?”
“對,這種生意更適合誇克先生這樣的冒險者來做,我們需要有人幫忙幹些髒活。”
“但是閣下,此事風險甚大,若是被其他國家的軍艦發現,我和我的船員絕對會被吊死在某個港口。”
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事情出乎意料的順利,在利益誘惑之下,來自英格蘭的紳士甚至沒有討價還價。
劉晉秋並無半點猶豫,道:“多多益善,但是有一條,中國人不許碰,我們隻要南島的土著。”
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誇克再也無法抑製激動的心情,他現在想要的已經是如何盡快將剛才的談話馬上轉為可以執行的合約。
“請允許我再重複一下閣下的意思,隻要我能將貴國需要的奴隸運到思禮港來,貴國政府即承諾無限額的向我的商船供應精鹽、白糖、郎母酒甚至千裏鏡?”
“當然不止這些,詳細的產品目錄相信在海關閣下已經得到過一份了。不過,所有的奴隸不是運到這裏。”劉晉秋補充道。
“不是這裏?”
“對,準確的說是這裏。”桑子銳終於開口,他很好的做到了副手應做的工作,迅速的打開一張婆羅洲及周邊地區的地圖,指著南洋大島的最南端,那個與爪哇群島隔海相望的港口——馬辰。
“你們在那裏有一處港口?”誇克差點驚唿了起來,主要地標都注明了英文的地圖讓他很快能夠找到爪哇島的所在,馬辰港的位置的確絕佳。
“應該說我們將要在那裏有一處港口。”劉晉秋補充道。
古晉剛剛傳來消息,三發平定之後,坤甸的幾家大族已經派人與廖雲接觸,相信進駐坤甸等不了太長時間了,進駐後的工作應該也會比預想要好。這樣一來,婆羅洲上最後一個值得經營的據點——馬辰,便出現在了元老院的眼中。馬辰地處婆羅洲最南端,是後世印尼南加裏曼丹省首府。地理位置優越之外資源也自不差,不僅擁有石油、煤炭的出產,還有廣袤的腹地平原,僅以建設橡膠、香料和甘蔗的種植園而言,馬辰的條件比北婆羅洲的任何一處都要強上不少,唯一可慮的隻是列強都不是瞎子。
“放心,荷蘭人我們會想辦法解決。”
1606年,當荷蘭人與葡萄牙人開始爭奪班達群島的香料貿易權時便已經在馬辰開辟了若幹據點,以軍力而言自不可和山口洋那裏的小小寨堡相提並論。但爭奪馬辰,對於如今挾百戰百勝威名而來的穿越集團而言已經是以勢壓人了,
劉晉秋最後給誇克吃下了一顆定心丸,“好了,這不是你該擔心的事情。”
“但是如果要準備捕奴,我還需要籌建一支武裝,至少還要再有兩艘大船。”誇克顯然已將精力放在了具體事宜的籌備上了。
“我想你需要的是這個。”
桑子銳重又遞上了一張紙片,似乎是一份文件,十六開的紙張印刷精美,仔細看上麵的文字是用多種語言印刷,代表的是大宋元老院對誇克船長關於海上私掠的授權許可,除了漢人和向大宋納稅的商船之外,其餘一切海上船隻及陸上港口均可無差別攻擊,隻要誇克的艦隊武力足備的話。
見了大宋政府的背書,誇克終於心安,驗過了私掠許可證上的印章和簽名便已足夠。
誇克船長的興奮之情溢於言表。
“閣下應該知道,有了這紙證明我就可以去萬丹或者舊港募到足夠的股份,我想生意恐怕會更加順利。”
劉晉秋笑道:“那就祝我們的船長好運吧,咋們馬辰再見。”
“我也同樣期待與閣下的再會。”
此刻桑子銳正喚過屋中聽差的女子吩咐了幾句,又對誇克道:“正好還有兩位朋友要見一見船長。”
門再次打開的時候,被引進屋來的是兩個陌生的歐洲麵孔。
“我來引薦一下,這兩位是荷蘭澳大利亞公司的舒騰和雅可先生,希望今後的日子你們能夠合作愉快。”