內閣大學士錢春山,年近古稀白發蒼蒼,雖看上去精神還算矍鑠,卻終還是顯出了老態。


    他也是幾次上折子向宏治帝請求告老,怎奈聖上不準,隻批他凡不是大朝日到內閣兩個時辰處理一下公務便可迴府上歇著。


    他現在緩步走向午門,抬眼看看厚重的紅牆綠瓦,陽光灑落,一片寧靜。


    走過午門,他遠遠就看到東南角內閣大堂外的天子儀仗。


    雖說今天不是大朝日,宏治帝並未動用全副儀仗雖然沒有黃羅傘蓋的遮掩,但天子鑾輿仍停在那裏。


    錢春山微皺眉,看來聖上又到內閣大堂了,隻不知道是因為什麽事。


    他一邊走一邊仔細迴憶這幾天處理的公文,試圖找出可能驚動天子的原因。然而,他想了又想,卻始終沒有頭緒。


    小太監見到錢春山到來,忙上前一步,高聲唱喝:“內閣大學士錢大人到!”這聲音在空曠的廣場中迴蕩。


    滿屋子人正震驚有人要反這件事呢,突然聽到小太監唱和,好多人因著心裏沒準備不由自主的抖了一下。


    宏治帝坐在堂上,目光如炬,他看向門口,見到錢春山走了進來,便招唿道:“錢大人來了……”


    幾乎同時響起的是錢春山那已顯老邁的聲音:“老臣來遲,望聖上降罪。”說著,他便跪下行了大禮。他的動作雖然有些遲緩,但每一個細節都顯得那麽莊重。


    宏治帝忙上前相攙,“老大人可沒遲,是朕沒事過來早了。”他微笑著扶起錢春山,心中對這個三朝老臣充滿了敬意。


    這錢春山經驗豐富,對於朝政大事總能給出獨到的見解。


    “朕過來是有事要說,您老快坐。”宏治帝說著,示意錢春山在一旁坐下。


    錢春山恭敬地坐下,宏治帝開門見山地道:“有些事情指向越王,朕這皇叔怕是早有了反心。隻是,您也知道對那皇叔朕並不了解,您老看那越王能幹出反的事嗎?”他的語氣中帶疑惑,顯然對於這件事情感到十分棘手。


    錢春山初一聽有人要反,眼睛頓時瞪大了,心中震驚不已。他又聽說是越王,眼睛又眯了起來,陷入沉思。過了片刻,他緩緩開口道:“聖上恕老臣直言,越王還真是個有那份心的。隻是去的地方遠了些,大家都快把他的事忘了。若越王當年是個安分的,也不會那麽早就令他去了封地。”


    宏治帝聽後,點了點頭,心中對於越王的疑慮更重了幾分。他明白,錢春山的話雖算得上含蓄,但已經是相當不客氣了,明顯的透露出越王有反心的可能很大。


    另一個問題也隨之而來。


    宏治帝眉頭緊鎖,“現在還沒有直接證據,還都是些推測。若是貿然出兵,怕是出師無名,會落下口實在天下人手中。”


    錢春山聽後,沉思片刻,緩緩道:“聖上所言極是。但真等越王起兵了,豈不是傷及無辜更多?老臣以為不能坐視不管,任由越王做大。”


    宏治帝聽後,眼中閃過一絲讚許之色,雙手一拍,下了決心,轉頭看向一旁。


    “徐大人,馬上把軍書下去,征兵。”宏治帝果斷地做出決定,既然有了想法那就馬上行動。


    兵部尚書徐摯聽後,心中一驚,忙問道:“不知聖上要征多少兵?”


    宏治帝沉思片刻,然後道:“先征十萬大軍,以備不時之需。”他知道,這個數字雖然龐大,但卻是必要的。隻有擁有足夠的兵力,才能應對可能出現的危機。


    徐摯聽後,雖然心中有些擔憂,但還是點頭應下。


    宏治帝看向戶部尚書謝錦戰,“謝大人,看看現在能調用多少錢糧。”


    謝錦戰忙上前一步,他麵色凝重地說道:“聖上,今年大旱,糧食不足,不宜興兵啊!”


    宏治帝聽後,眉頭緊鎖。他知道,謝錦戰的話是事實。今年的大旱確實給四淵帶來了很大的困難,糧食短缺是一個嚴重的問題。如果此時興兵,無疑會加重國家的負擔。


    可是越王的威脅不容忽視。他沉思片刻……


    見宏治帝不說話,謝錦戰繼續道:“現在倉中糧食豐沛的正是天昆山以北,糧食運不過來。烏州徐州是重災區,正在申請糧食賑災,青州武州勉強能自保,愈州津州雖有餘糧,卻是距烏州最遠的,從這兩州調糧到烏州那是十不餘一……聖上三思啊!”


    宏治帝在案幾上扣了兩下手指,“現在能調用的錢糧有多少?”


    謝錦戰聽後,心中一沉。他明白宏治帝這麽問的意思,就是有多大困難也得戰了。


    他無奈道:“聖上,如今國家財政吃緊,能夠調用的糧食確實有限。但若必要興兵的話,唉!好在秋稅才收上來,軍餉的開支臣倒是能盡力。”


    宏治帝聽後,點了點頭。這和他預計的相差不大。


    戶部尚書謝錦戰,在朝中是個背靠宏治帝的孤臣。也是讓宏治帝絕對放心才會放在戶部尚書的位置,宏治帝明白他這麽說那就是真有困難。


    不說別的,就謝錦戰上麵所說的,也確實是擺在眼前最難的事,恐怕也是越王想要今年動兵的重要原因。


    中部四州大旱!


    宏治帝問:“不論什麽手段,謝卿可有什麽辦法籌到糧?”


    謝錦戰麵露難色,卻還是說:“或許可從糧商處籌集。”


    宏治帝倒是沒想到從糧商處籌糧的事,他也明白,現在最重要的是要找到一種既能應對越王威脅,又能緩解國家糧食壓力的辦法。


    宏治帝道:“謝大人的建議很好,可以先從籌集糧食開始入手。戶部去議個章程出來吧。”


    就這樣,一場關於如何應對越王威脅的朝議在緊張而有序的氛圍中結束了。


    內閣大學士錢春山在離開內閣大堂時,心中也不禁感慨萬千。他明白,這次的危機對於國家來說是一個巨大的考驗,但也是一個機會,一個君臣上下齊心的機會,一個肅清隱患的機會。


    他又緩緩走出午門,陽光灑在他的身上,仿佛為他披上了一層金色的光環。他抬頭望向遠方,心中充滿了希望。他知道,四淵的路還很長,但他怕是不會陪伴四淵太久了……

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