不到一刻鍾,他們一行人便到達了地點,七門村。


    此時,正值人間深夜,隻聽見陣陣蟬鳴聲,未進村口便刮過一陣邪風,上頭的牌子已是搖搖欲墜,要不是幾戶人家還亮著微弱的燈,薑芷都還以為這頹敗之地壓根沒人住。


    眾人向前走去,發現街邊一攤位底下晃動著一個人影,那人探出腦袋,瑟瑟地看了他們一眼,似乎在確認他們的身份,他抖著聲音,喊道:“報,報上名來!”


    雲清衡示意眾人不要上前,他揖手作禮,“在下雲影宗弟子雲清衡,前來徹查七門村失蹤一事。”


    “這不方便說話,幾位隨我來!”


    魯阿生見他們正派的穿著打扮才放下心來,他環顧一圈連忙上前帶著眾人迴府,那腳步快的活像有鬼在後麵追似的。


    直到進了門,魯阿生貓著腰看了圈門外無人鎖好門後鬆了口氣,他討好笑道:“各位仙家道友快請坐,請坐!”說著,轉身朝裏頭的人嗬道,“還不去泡茶?沒眼力見兒的東西!”


    那變臉速度令人歎為觀止。


    薑芷順著他的目光望去,有一頭戴碎花頭巾的婦人正倚著牆,掀開布簾的一角窺探他們,那眼神是害怕,恐懼,還有…擔憂?


    “我們是來辦正事的,可不是來浪費時間喝茶的。”李慕汐麵上不顯,心中卻對這些市井小人頗為厭惡。


    魯阿生自然聽得出她語氣中的嫌棄,他皮笑肉不笑,“道友說的是…”


    “這鎮上究竟發生了何事?失蹤的又是何人?為何白日夜晚挨家挨戶都閉門不出?”明風忍不住將疑惑問出口。


    魯阿生撇了撇嘴,猛拍了跑腿,“提起這事兒就晦氣,起初鎮上隻是丟了一個新娘,新婚之夜新郎被迷暈直到第二日才發現新娘不見了!等到第三日,失蹤的人兒就被發現淹死在河裏了……”


    明風疑惑道,“他們家人沒有報官嗎?”


    “新郎都瘋了報啥官呢,自個兒晦氣唄,再說了那新娘保不準是和情郎私奔被發現……”


    見他們冷著臉,沒人接他的玩笑話,魯阿生也不再插科打諢,繼續說道,“這事兒一出也沒人敢成親了…就這麽過了半年,接著,便是接二連三的年輕女人失蹤,家裏人報了上頭的官卻以沒找到屍體失蹤結案,我們能有什麽法子?”


    雲清衡沉吟道,“鎮上裏除了本地的鄉民們,還有什麽可疑的外來人?”


    “說起來是有那麽個人,”魯阿生摩挲著下巴想了一會,“兩年前搬來的,住在最東邊的茅草屋裏,不過她是個啞奴怪得很,大門不出二門不邁的……其他,沒了。”


    薑芷驚訝,“受害者都是年輕女孩?”


    “當然不,除了女人還有嬰孩!”魯阿生極為氣憤,“我去尋那高僧前來做法半點用都沒有,道士也說過我們這兒煞氣太重不宜住人,可我們祖上的根就在這裏還能搬到哪去?!上天這是要斷我七門村的根兒啊!”


    “……”


    “你們做了何事才引來那邪祟擋道?”


    氣氛有一瞬的凝滯,李慕汐的話直接令魯阿生當場冷了臉,“我們村民一向老實,哪能做那傷天害理之事?定是那妖魔邪祟覬覦我們這片聖地才降下災禍,斷人香火好讓我們背井離鄉……”


    他似乎意識到自己的失態,冷眼一對,“時辰也不早了,我把各位道友安排在後廂房,咱們明天再談。”


    幾人相視一眼,隻怕再待下去也問不出什麽,就一一迴客房了。


    -


    夜晚。


    魯家客房不多,楚瑜很榮幸被分配到與李慕汐一屋,女主自小條件好沒住過這種硌腰的硬床,愣是把被子挪在底下墊著沒給楚瑜上榻的機會,實際上她們早就可以運用靈力禦寒取暖,李慕汐這麽做純粹是想膈應她罷了,可現在可不是和她抬杠的好時機。


    薑芷走到屋外透透氣,她在想剛剛魯阿生那番話,他既身為村長家裏條件自然不會差,連屋子裏都擺滿了綠植,多的屬實有些離譜了,四周安靜的聲音令宅子愈發死氣沉沉。


    難道魯阿生家也沒有孩子嗎?薑芷忍不住想。


    月光晦暗,疏影婆娑,旁邊的枯枝也愈發顯得怪異起來。


    走廊上,所有的房門都是關閉的,唯獨最裏邊的門是半合的,上麵掛著一副陳舊的鎖,薑芷放輕了腳步走過去,猜測裏邊的屋子或許這是宗祠也不一定……


    她透過門縫朝裏望去,隻能看見滿牆立著的靈牌,身旁是幾隻燃盡的蠟燭,正中間火光照耀的地方是一尊精美的佛像,它長約一尺,黝黑的眼睛望過來怒目而視,炯炯有神,似乎下一秒就要活過來……


    “你在幹什麽?”


    忽然,一道低低的空靈女聲在她耳畔響起,薑芷轉頭,對上了那雙飽含冷意的眼睛,是剛剛那個女主人?!


    “姐姐實在對不住,這晚上天氣怪冷的,我來是想找您再要張被褥,結果也沒找對地方……”薑芷連聲道歉,對麵的女人直直盯了她好一會兒,也不出聲。


    久到薑芷的臉僵了笑意,女人才平平出聲,沙啞的嗓音像是被刀片割了嗓子:“一會送過去,現在,迴去。”


    “謝謝姐姐,那,我先走了…”薑芷不敢再停留,她一路小跑著迴去,身後的那道目光如影隨形。


    直到她迴到客房,見李慕汐已酣然入睡,薑芷才暗暗鬆了一口氣。


    這魯阿生家沒看起來這麽簡單!


    -


    第二天早晨,他們一行人路過前廳時一家人正整整齊齊地吃早飯。


    他們低著頭,碗勺進餐時幾乎沒有發出碰撞的聲音,除了魯阿生與他們打了聲招唿,讓他們注意安全之外,其他人皆是一言不發,魯家女主人懷中抱著一個麵色蒼白的小男孩,照理來說七八歲的年紀應是最天真無邪的,可他卻宛若木偶一般毫無生機,木訥地低頭喝粥。


    “大師兄,你有沒有覺得這一家人,哦不,這整個村子都怪怪的?”李慕汐看著挨家挨戶緊閉的門窗,眉頭緊鎖。


    明宇也跟著點頭附和,“那村長好像總覺得有人要把他們趕出村似的…”


    “委托者的話,我們隻能信一半。目前,也隻能去村裏找找線索了。”雲清衡帶領眾人往外走去,既然失蹤的人口全部都是村子裏的人,那源頭也必定在七門村上。


    ……


    薑芷跟著眾人一起尋到了魯阿生描述的那間茅草屋,實際上,這間屋子比他描述的還要破舊簡陋,是每逢下雨便漏水,每逢晴天必暴曬的高危房,連大門都形同虛設,裏頭看的一清二楚。


    雲清衡禮貌地敲了敲木樁,“有人嗎?”


    裏麵的人聞聲而起,看了眼門外後徑直將稻草被蓋在了頭上,整個人開始瑟瑟發抖。


    “抱歉,打攪了。我們是雲影宗的弟子,特來調查七門村失蹤一事,可以將門開開嗎?”


    聽見雲清衡的話,那啞奴動了動,卻也沒起身。


    李慕汐連忙勸道,“老夫人,現在村民都因為失蹤的事惶恐不安,我們隻想問些事情,若是能將背後的兇手抓住,也能還七門村一個太平日子!”


    聞言,那啞奴終是顫顫巍巍地站了起來,她打開木捎站在一旁,看著幾人進了屋。


    她交握著手,一言不發,低著頭不敢看人。


    “老夫人,聽村長說你是兩年前來的七門村,從哪兒來?”或許那啞奴是聽了自己勸才開的門,李慕汐自然地先套上近乎,“你知道村裏那些人是怎麽失蹤的嗎?”


    “……”


    見人不答,薑芷忍不住提醒,“師姐,她不會說話…”


    李慕汐聽出了楚瑜話中的諷刺,心中尷尬氣憤,大師兄也真是的,來找一個啞巴幹嘛?她一把將人拉到前麵惱羞成怒道,“那你來問!”


    薑芷看著眼前麵黃肌瘦的婦人,彎下腰與她平視,“老夫人,您能聽懂我們說話嗎?”


    啞奴茫然地看著她,點頭。


    見此,薑芷問道:“鎮上第一個失蹤的新娘,您認識嗎?”


    啞奴猶豫了兩秒,點了點頭。


    “以她的性格經常與人結怨嗎?”


    啞奴搖頭,半張著嘴似乎想說什麽卻發不出聲音,薑芷看著她手上動作比劃了半天,似乎是要提醒他們小心某人,可是在這七門村裏他們需要防備誰呢?


    “七門村失蹤的可不止是一個新娘而已,問她有什麽用!”李慕汐插話打斷道。


    薑芷往裏瞥了一眼,家徒四壁,連睡覺的床鋪也是撿來的木頭隨手搭的簡易架子,地上放著幾個粗糙的陶罐大概是她僅剩的生活用具了,屋裏最為嶄新的便是那石頭上供奉著的神像。


    薑芷移開目光,話音一轉,“七門村所有村民,全都供奉河神嗎?”


    此話一出那啞奴瞪大了瞳孔,一個踉蹌爬跪到神像麵前連連磕頭,喉嚨裏發出嗚嗚的聲音,流著淚似乎在禱告什麽。


    眾人相視一望,不明白為何那啞奴忽然像瘋了似的,愣是他們說什麽也不再搭理了,眾人隻好離去。


    “自作聰明!”李慕汐走到她旁邊,用兩人聽到的聲音說了一句,她上前幾步朝雲清衡說道,“大師兄,依我看,我們還是得找其他人問問清楚。”


    後者微微頷首,“師妹說得對,不過這裏的村民大多謹慎,閉門不出,我們還是分頭行動,最好能打探到她們失蹤前見過什麽人,做過什麽事……”


    “好啊,那我要跟大師兄一起!”


    雲清衡搖搖頭,“我不放心楚瑜,她跟著我,酉時我們在村口匯合。”


    “……我聽大師兄的。”李慕汐心中怨懟,卻也明白不能在這時爭風吃醋,她瞪了楚瑜一眼,便轉身離開了。


    兩人並肩往河道口走去。


    他們距離挨得很近,比起話多的小師妹,雲清衡發現楚瑜幾乎不怎麽說話…兩人第一次獨處他竟有些無端的緊張。


    雲清衡率先打破沉默,“七門村幹旱本沒有河流,是他們祖輩到外麵引水挖的河道,當年引水死了不少勞作的村民……他們信仰河神,拜祭河神,也算是情理之中。”


    “在百姓眼中神能保佑求平安者得以平安喜樂,求富貴者得以顯赫發達,他們敬重天地,膜拜神靈,奉獻自己……可我卻從他們眼中看到了恐懼。”薑芷望著平靜的湖麵,輕聲說道。


    “恐懼?”雲清衡蹙眉,停下腳步聽她繼續說道,“恐懼神靈的人,為了贖罪與平安,再奉上自己的一切就是獻祭。”


    雲清衡反問:“你覺得這麽多人失蹤和村民脫不了幹係?”


    薑芷聳了聳肩,“沒有證據,就是猜測而已。”


    她隻是純粹覺得村裏的男人看女人的眼神不太對勁,盡管這是以夫為天的年代,但在魯阿生的眼裏,他的夫人都稱不上是附屬品,倒像是隨時都能供奉出去的祭品。


    “你看這兒…”薑芷忽的指了指腳下踩著的土地,這片燒焦了的草早已與地麵融在一起,周圍散落了幾根燃盡的香柱,顯然有人在這燒過什麽。


    “是銅鼎壓過的痕跡,不久之前應該有村民在這活動…”雲清衡檢查了一圈,他皺眉,“這裏應是魔氣積聚最多的地方。”


    薑芷:“找的到魔氣隱匿的入口嗎?”


    雲清衡施了法陣,卻隻能探測到殘存的魔氣,他搖了搖頭。


    “或許隻有村民知道了。顯然,村長還在隱瞞什麽……”薑芷了然地點了點頭,淡淡道:“我們還差一個時機。”


    雲清衡看著她微微愣神,總覺得眼前的楚瑜跟他印象中的師妹不太一樣了。


    ……


    一連兩天,他們挨家挨戶地詢問,不過大都吃到了閉門羹,隻有極少數的人家才會說出個一二來,從他們的口中得知,新娘的確是最先遇害的,可接下來失蹤的是三名嬰兒,隨後才是八名年輕的女子,並非想魯阿生所提到的順序,再問他時也是模糊其詞撿著自個想說的說。


    他們好像掉進了一個怪圈,事情發展到了這裏便停滯不前了。

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