“錢不是問題？”方綻不解：“那問題是什麽？”
方綻不知道申式南還有白蜆湖得來的一筆橫財，也不知道海晏船運、河清船運、九陽迴春丹和芷蘭香粉等得利如何，也就不真正了解申式南的財力，故而有所懷疑。
不過，相比於這幾年的經營得利，白蜆湖那筆橫財，反而不算什麽了。
“問題是架橋技術。”蘇蘇道：“懂架橋技術的，整個大明也沒有多少。雲南各司則基本上沒有。”
申式南點頭道：“漸醒說得沒錯，架橋才是最難，最費錢，也最危險的。秦都鹹陽到九原的直道，雖然也有架橋，可地形沒咱們這邊複雜，也沒咱們這邊溝澗繁多。”
“惠直，你說老實話，你要修直道，是為了克複交趾，還是為了百姓民生？”蘇蘇難得正經一迴，喊了申式南的字。
其他幾人也紛紛豎起耳朵，他們也想知道這個問題的答案。
“兩者兼而有之。”申式南不緊不慢道：“真要說起來，還是民生的考慮多一些。你看，大唐長安、洛陽繁華不？唐之強盛，萬國來朝，與商業的繁榮有莫大關係。唐時有櫃坊，有飛錢，有海上貿易，有絲綢之路。”
（注：櫃坊、飛錢可簡單理解為銀行和支票。感興趣的讀者朋友，網絡上也學習到相關知識。）
“到了宋元，東京和臨安有多繁華？”申式南道：“東京城裏，過州橋，兩邊皆居民，街東車家炭、張家酒店，次則王樓山洞梅花包子，李家香鋪、曹婆婆肉餅、李四分茶。自州橋南去，當街水飯、熬肉、幹脯，王樓前獾兒、野狐、肉脯、雞，梅家、鹿家鵝鴨、雞兔、肚肺、鱔魚包子、雞皮、腰腎、雞碎，每個不過十五文……至朱雀門，旋煎羊白腸……豬髒之類。直至龍津橋須腦子肉止，謂之雜嚼，直至三更。”
申式南後麵說的，全是宋人孟元老靖康二年寫的《東京夢華錄》裏記述的。
故意頓了頓，申式南問：“百姓喜歡東京這樣的日子，還是喜歡雞犬之聲相聞，老死不相往來的日子？”
幾人麵麵相覷，又紛紛道：“東京，肯定東京啊！”
“反正我肯定是喜歡在東京過日子。”
……
申式南微微一笑：“據時人記載，臨安城有四百十四行。能有那麽多行，肯定不是隻有農人，還有手藝人，有商人，對吧？”
各人又紛紛言道：“肯定的……”
“也就是說，人都不喜歡被禁錮在一個地方，對吧？”申式南又問。
眾人紛紛點頭。
“看，人要流動，商品要流動，錢也流動，日子才會好過。”申式南道：“那如何流動呢？是不是得有寬敞的道路？而且要雨天也能行車走馬，城裏的物資才不會斷絕。”
眾人恍然大悟！看來，修直道還真不隻是為了克複交趾，而是事關民生大計的必要。
“兩個問題。”蘇蘇道：“一是《皇明祖訓》朝鮮國（今朝鮮和韓國）、大琉球國（今日本衝繩）、小琉球國、安南國（今越南北部）、真臘國（今柬埔寨）、暹羅國（今泰國）、占城國（今越南南部，後被安南滅國）等十五國為不征之國；二是太祖下令，但有一人為商賈者，不許穿綢紗。”
“好。第一個問題，我們並非要征討安南國，而是克複永樂時的交趾布政使司。”申式南道：“第二個問題，我覺得你誤解了太祖的意思。”
“此話何解？”蘇蘇問。
“太祖重農是真，可抑商並非本意。”申式南道：“洪武年間，禁瀕海民不得私出海，以及罷太倉、黃渡市舶司，又罷福建之泉州、浙江之明州、廣東之廣州三市舶司，實為針對‘外番’之倭寇，而非抑商本意。”
眾人不解，這都禁止海上貿易了，還說不是抑商本意？
看眾人臉色各異，申式南再次耐心解釋道：“海禁與罷市舶司不過是權宜之計。立國之初，大敵乃北麵蒙元，東南沿海倭寇雖盛，卻不足以動搖我大明根基。故海禁可聚全國之力北麵拒敵。”
“永樂時，北麵威脅已不大，故而有三保太監七下西洋之壯舉。此一時彼一時也！”申式南又道：“太祖嚐言，‘吾養兵百萬，不費民間一錢’，足見太祖確實無意抑商。”
“那為何不許商人穿綢紗？”方綻還是不解，鬆了鬆薄紗衣。他傷還沒痊愈，穿薄紗透氣，利於傷愈。
申式南苦笑道：“我想，太祖一是擔心商人有錢後，學石崇鬥富爭豪，奢靡之風盛行，百姓由奢入儉難；二是擔心農民眼紅富商，都不種地，跑去經商，致田地荒蕪，官民無糧。”
“如此說來，雲南各司經商無政令之虞？”蘇蘇還是不大放心。
“可還記得出使瓦剌的馬雲？”申式南問。
“國策商事與那賊子何幹？”蘇蘇恨恨反問。
“還真有關。”申式南道：“正統八年，聖上命工部侍郎焦宏督造下西洋海船一百二十隻，委任福州府同知郭琰為八府總提調官。馬雲通曉西洋諸國語言，獲任下西洋和番都指揮。”
“我朝還有下西洋之事？我怎麽沒聽說過？”蘇蘇吃驚問道。
“你那時就一紈絝子弟，你關心過國家大事麽？”申式南笑罵道。
“我……”蘇蘇不服，想反駁卻又無從駁起，隻是漲紅了臉。
“不過，那次下西洋未能成行。”申式南道：“不管怎樣，說明聖上是有意開放海外貿易，支持海上商路，支持開放海禁的。”
“為何沒能成行？”蘇蘇又問。
“當時沿海民變。”申式南道。
“啐！”蘇蘇鄙夷道：“原來是地方官員怕擔責啊！”
申式南沒說話，但神色略有怪異。
“我說的不對嗎？”蘇蘇奇道。
“怕的何止是地方官？”申式南看向遠處伊洛瓦底江上空飛翔的鳥群。
二十日後，緬甸宣慰司同知方綻和錦衣衛百戶馬傑的奏報送到京師。
方綻說的是，一夥疑似明軍之人，因襲擾孟養司觀察使而遭當地部族殺害，宣慰使卜剌浪馬哈省護送觀察使的親兵搶迴部分遺物。
同時，緬甸宣慰司經曆劉容因受賄，不奉公法，擅離職守，杖一百，革除官職。
馬傑說的是，錦衣衛百戶吳品因懷疑緬甸司流官與思祿法勾連，帶人深入探查，不幸偶遇暴民，七人以身殉國。
錦衣衛因協助王驥探查敵情，其中四人慘遭叛亂苗民殺害，隻百戶馬傑一人幸得脫身。馬傑迴到京師後，得以晉升副千戶。
明章是阿拉幹人，也叫若開人，祖祖輩輩種田為生，十四歲那年，他的家鄉來了一群西洋人（注：明人習慣稱唿宋時的天竺人為西洋人）和一群密密麻麻的蝗蟲。
西洋人說，蝗蟲是“神蟲”，是神派來懲罰不信濕婆的人們。隻要信了濕婆，神蟲就會進到水裏變成魚蝦。
神蟲有沒有變成魚蝦，明章不知道。他隻知道神蟲過後，他們一家都沒了飯吃。就在這時，一群底馬撒人從東邊過來，說是要北上孟養，那邊有吃的。
村裏不少人已經好幾天吃不上飯了，有的去了西南的椒漂（今緬甸皎漂），聽說椒漂海邊有吃的。聽說孟養有吃的，村裏好幾個年輕力壯的人跟著底馬撒人出發了。
明章的父母也將他送出門，跟著底馬撒人走了。底馬撒人沒撒謊，他們走了沒多久，就找了另一夥人送來的糧食。明章聽幾個年紀大的人說，這些糧食是思任法送來的。
到了南鳩江西岸，明章才知道，思任法是麓川的詔法，是這一帶的頭領。
思任法死後，明章聽說底馬撒人又要走。不過，這一次，底馬撒人分成了三撥人，有兩撥要去往西去，聽說要走很久，還要翻過很多大山。
另一撥底馬撒人則要往東去，因為這撥人和明章一樣，他們會種稻穀，而西去的山上沒法種稻穀。又聽說，過了南鳩江，有個地方叫木邦，那邊有很多田，隻要人去，官府會給種子，給農具，甚至還會給錢給房子。
這撥底馬撒人不多，隻有五六百人。最終，明章還是跟著少的這撥人，渡過南鳩江，到了木邦司。當然，主要原因是，他媳婦也在這撥人裏麵。
明章聰明，學會了很多緬人、孟人和漢人說的話。隻是他搞不明白，底馬撒人有的說自己是底馬撒人，有的說自己是孟人。
木邦宣慰司果然沒騙人，明章等人一到木邦，官府就發了田地、種子和農具，但田地很少。不過，官府說了，想要田可以自己開荒，免五年租賦。開荒多的，還可以免徭役。
如今，明章已經二十多歲。到了木邦司後，他也隨大流，取了個漢人名字叫明章，跟他原來的阿拉幹人的名字明憨發音很接近。
明章在木邦定居下來沒多久，就有人找上他，問他有個守關的差事願不願意幹。
“守關？是做什麽的？給多少錢？”明章問。
“就是在關口盤查過往行人，看有沒有壞人想混進來。”來人答道：“工錢肯定是有的，一年的例錢是六百文。”
“六百文？這麽多？”明章有些不相信：“為什麽找上我？”
“因為你會說官話。”來人道。
“可我官話說得不是很好。”明章道：“本地人的漢話倒說得還行。”
來人笑道：“你官話已經說得很好了。等你有了這份差事，不出三個月，你就能說得跟我們的宣慰司的副使、都事一樣好。”
“為什麽？”明章問。
“因為會經常跟漢人說話。”來人想了想，又道：“這份差事，當值的時候供吃供住。而且，免徭役。”
“真有這等好事？”明章依舊不信。
“你和家人商量商量吧。”來人笑笑，遞給他一支發簪，道：“想要這份差事，戴上這支簪子去找都事大人就行。做好了，官府會另有獎賞。”
明章伸手接過，看到遞過發簪來的那隻手白白嫩嫩，手指細長，微覺奇怪，不由再次看了來人一眼。
“你真是官府的人？”明章問。
“不然你看我像什麽人？”來人反問。
明章微微皺眉：“說不好，感覺你有點像，又不太像。”
“這個差事屬於木邦司團練兵，要穿軍甲的。如果我不是官府的人，怎麽能讓你吃上皇糧？”來人道。
明章沒再糾纏這事，仔細看了手中的發簪，見除了帶兩葉的薔薇花，簪子也沒什麽特別的。但還是收了起來，道：“行吧，我明兒去試試。”
明章走後，有個人影悄無聲息地來到那人身邊：“羅依，你為什麽看上他？”
給明章發簪的人，正是女扮男裝的羅依。
“啊呸……什麽叫我看上他？”羅依道：“我看是你施某人春心蕩漾了才對。大人讓你在關口守著等你的如意郎君，你跑來跟蹤我幹嘛？”
施畫臉色一紅，道：“大人亂點鴛鴦譜，我爹我娘都不管我，偏他多事。”
“多事嗎？我看某人早就望眼欲穿，巴不得早日見到如意郎君呢。”羅依笑道。
“誰望眼欲穿了？”施畫道：“我看你才是假公濟私，名為挑綠葉，實則挑情郎。”
“大人要我們親自觀察，親自挑選，以免再像之前那樣，有錦衣衛進來我們都不知道，我哪敢懈怠。”羅依隨後笑問：“那人誰呀？我認識嗎？”
“大人又沒說，我也不知道啊。”施畫脫口而出。
“看吧看吧，承認了吧！”羅依咯咯笑著跑開：“還說沒想情郎？”
上當了！施畫這才反應過來，隨即拔腿朝羅依追去。兩人互撓咯吱窩，笑作一團。
自從錦衣衛跑到阿瓦拿人之後，申式南覺得，有必要重視朝中動向。尤其是從木邦司和車裏司進出的官員和朝廷使者，務必要第一時間掌握。
因此，申式南決定在木邦驛和車裏驛的北麵設置關口，由施畫和羅依從山河書院及民間挑人，甚是從馬哈省的軍中，挑選一批人值守關口。發現異常情況，就快馬或信鴿報信。
關口與驛站在一起，能相互有個照應。人多的地方，蚊蟲少，值守的兵卒會少受罪。
七月流火，九月授衣。再過幾天就是八月，施畫和羅依已經來到木邦司驛站一個多月。
兩人都女扮男裝，笑鬧過後，向木邦驛走去。
“大人已經到廣南府了吧？”羅依一腳踢飛一顆小石子，問。
施畫搖頭：“誰知道呢。別人當官，那是享福。我們這位申大人倒好，當官全是受罪。去廣南府、廣西府巡狩，居然日行百餘裏，這哪是當官啊？驛卒都沒他苦！”
羅依也歎道：“聽說，他之前去針路，也是日行百裏。你說大人為何這麽拚命？他走慢點，一路吃吃喝喝，誰還敢說他不成？他可是年紀輕輕的從三品大官啊。”
施畫道：“大人以前在我家住，我聽他與我姐夫為秦始皇爭論。大人說，始皇帝大興徭役建阿房宮，修驪山墓固然失其德。不過，秦始皇‘竭天下之資財以奉其政’，可能是因為他擔心自己時日無多，天下不能如他之意，因此，始皇帝這才剛毅戾深，急於行事。”
“可我看大人行事並不急於求成啊。”羅依道：“你看他對孟養司，對交趾，能布局多年，靜待東風。”
“大人行路那麽急，就是想在朝廷將他調離之前，把一切都安排好。”施畫道：“大人就職雲南快四年了。”
方綻不知道申式南還有白蜆湖得來的一筆橫財，也不知道海晏船運、河清船運、九陽迴春丹和芷蘭香粉等得利如何，也就不真正了解申式南的財力，故而有所懷疑。
不過，相比於這幾年的經營得利，白蜆湖那筆橫財，反而不算什麽了。
“問題是架橋技術。”蘇蘇道：“懂架橋技術的，整個大明也沒有多少。雲南各司則基本上沒有。”
申式南點頭道：“漸醒說得沒錯，架橋才是最難，最費錢，也最危險的。秦都鹹陽到九原的直道，雖然也有架橋，可地形沒咱們這邊複雜，也沒咱們這邊溝澗繁多。”
“惠直，你說老實話，你要修直道，是為了克複交趾，還是為了百姓民生？”蘇蘇難得正經一迴，喊了申式南的字。
其他幾人也紛紛豎起耳朵，他們也想知道這個問題的答案。
“兩者兼而有之。”申式南不緊不慢道：“真要說起來，還是民生的考慮多一些。你看，大唐長安、洛陽繁華不？唐之強盛，萬國來朝，與商業的繁榮有莫大關係。唐時有櫃坊，有飛錢，有海上貿易，有絲綢之路。”
（注：櫃坊、飛錢可簡單理解為銀行和支票。感興趣的讀者朋友，網絡上也學習到相關知識。）
“到了宋元，東京和臨安有多繁華？”申式南道：“東京城裏，過州橋，兩邊皆居民，街東車家炭、張家酒店，次則王樓山洞梅花包子，李家香鋪、曹婆婆肉餅、李四分茶。自州橋南去，當街水飯、熬肉、幹脯，王樓前獾兒、野狐、肉脯、雞，梅家、鹿家鵝鴨、雞兔、肚肺、鱔魚包子、雞皮、腰腎、雞碎，每個不過十五文……至朱雀門，旋煎羊白腸……豬髒之類。直至龍津橋須腦子肉止，謂之雜嚼，直至三更。”
申式南後麵說的，全是宋人孟元老靖康二年寫的《東京夢華錄》裏記述的。
故意頓了頓，申式南問：“百姓喜歡東京這樣的日子，還是喜歡雞犬之聲相聞，老死不相往來的日子？”
幾人麵麵相覷，又紛紛道：“東京，肯定東京啊！”
“反正我肯定是喜歡在東京過日子。”
……
申式南微微一笑：“據時人記載，臨安城有四百十四行。能有那麽多行，肯定不是隻有農人，還有手藝人，有商人，對吧？”
各人又紛紛言道：“肯定的……”
“也就是說，人都不喜歡被禁錮在一個地方，對吧？”申式南又問。
眾人紛紛點頭。
“看，人要流動，商品要流動，錢也流動，日子才會好過。”申式南道：“那如何流動呢？是不是得有寬敞的道路？而且要雨天也能行車走馬，城裏的物資才不會斷絕。”
眾人恍然大悟！看來，修直道還真不隻是為了克複交趾，而是事關民生大計的必要。
“兩個問題。”蘇蘇道：“一是《皇明祖訓》朝鮮國（今朝鮮和韓國）、大琉球國（今日本衝繩）、小琉球國、安南國（今越南北部）、真臘國（今柬埔寨）、暹羅國（今泰國）、占城國（今越南南部，後被安南滅國）等十五國為不征之國；二是太祖下令，但有一人為商賈者，不許穿綢紗。”
“好。第一個問題，我們並非要征討安南國，而是克複永樂時的交趾布政使司。”申式南道：“第二個問題，我覺得你誤解了太祖的意思。”
“此話何解？”蘇蘇問。
“太祖重農是真，可抑商並非本意。”申式南道：“洪武年間，禁瀕海民不得私出海，以及罷太倉、黃渡市舶司，又罷福建之泉州、浙江之明州、廣東之廣州三市舶司，實為針對‘外番’之倭寇，而非抑商本意。”
眾人不解，這都禁止海上貿易了，還說不是抑商本意？
看眾人臉色各異，申式南再次耐心解釋道：“海禁與罷市舶司不過是權宜之計。立國之初，大敵乃北麵蒙元，東南沿海倭寇雖盛，卻不足以動搖我大明根基。故海禁可聚全國之力北麵拒敵。”
“永樂時，北麵威脅已不大，故而有三保太監七下西洋之壯舉。此一時彼一時也！”申式南又道：“太祖嚐言，‘吾養兵百萬，不費民間一錢’，足見太祖確實無意抑商。”
“那為何不許商人穿綢紗？”方綻還是不解，鬆了鬆薄紗衣。他傷還沒痊愈，穿薄紗透氣，利於傷愈。
申式南苦笑道：“我想，太祖一是擔心商人有錢後，學石崇鬥富爭豪，奢靡之風盛行，百姓由奢入儉難；二是擔心農民眼紅富商，都不種地，跑去經商，致田地荒蕪，官民無糧。”
“如此說來，雲南各司經商無政令之虞？”蘇蘇還是不大放心。
“可還記得出使瓦剌的馬雲？”申式南問。
“國策商事與那賊子何幹？”蘇蘇恨恨反問。
“還真有關。”申式南道：“正統八年，聖上命工部侍郎焦宏督造下西洋海船一百二十隻，委任福州府同知郭琰為八府總提調官。馬雲通曉西洋諸國語言，獲任下西洋和番都指揮。”
“我朝還有下西洋之事？我怎麽沒聽說過？”蘇蘇吃驚問道。
“你那時就一紈絝子弟，你關心過國家大事麽？”申式南笑罵道。
“我……”蘇蘇不服，想反駁卻又無從駁起，隻是漲紅了臉。
“不過，那次下西洋未能成行。”申式南道：“不管怎樣，說明聖上是有意開放海外貿易，支持海上商路，支持開放海禁的。”
“為何沒能成行？”蘇蘇又問。
“當時沿海民變。”申式南道。
“啐！”蘇蘇鄙夷道：“原來是地方官員怕擔責啊！”
申式南沒說話，但神色略有怪異。
“我說的不對嗎？”蘇蘇奇道。
“怕的何止是地方官？”申式南看向遠處伊洛瓦底江上空飛翔的鳥群。
二十日後，緬甸宣慰司同知方綻和錦衣衛百戶馬傑的奏報送到京師。
方綻說的是，一夥疑似明軍之人，因襲擾孟養司觀察使而遭當地部族殺害，宣慰使卜剌浪馬哈省護送觀察使的親兵搶迴部分遺物。
同時，緬甸宣慰司經曆劉容因受賄，不奉公法，擅離職守，杖一百，革除官職。
馬傑說的是，錦衣衛百戶吳品因懷疑緬甸司流官與思祿法勾連，帶人深入探查，不幸偶遇暴民，七人以身殉國。
錦衣衛因協助王驥探查敵情，其中四人慘遭叛亂苗民殺害，隻百戶馬傑一人幸得脫身。馬傑迴到京師後，得以晉升副千戶。
明章是阿拉幹人，也叫若開人，祖祖輩輩種田為生，十四歲那年，他的家鄉來了一群西洋人（注：明人習慣稱唿宋時的天竺人為西洋人）和一群密密麻麻的蝗蟲。
西洋人說，蝗蟲是“神蟲”，是神派來懲罰不信濕婆的人們。隻要信了濕婆，神蟲就會進到水裏變成魚蝦。
神蟲有沒有變成魚蝦，明章不知道。他隻知道神蟲過後，他們一家都沒了飯吃。就在這時，一群底馬撒人從東邊過來，說是要北上孟養，那邊有吃的。
村裏不少人已經好幾天吃不上飯了，有的去了西南的椒漂（今緬甸皎漂），聽說椒漂海邊有吃的。聽說孟養有吃的，村裏好幾個年輕力壯的人跟著底馬撒人出發了。
明章的父母也將他送出門，跟著底馬撒人走了。底馬撒人沒撒謊，他們走了沒多久，就找了另一夥人送來的糧食。明章聽幾個年紀大的人說，這些糧食是思任法送來的。
到了南鳩江西岸，明章才知道，思任法是麓川的詔法，是這一帶的頭領。
思任法死後，明章聽說底馬撒人又要走。不過，這一次，底馬撒人分成了三撥人，有兩撥要去往西去，聽說要走很久，還要翻過很多大山。
另一撥底馬撒人則要往東去，因為這撥人和明章一樣，他們會種稻穀，而西去的山上沒法種稻穀。又聽說，過了南鳩江，有個地方叫木邦，那邊有很多田，隻要人去，官府會給種子，給農具，甚至還會給錢給房子。
這撥底馬撒人不多，隻有五六百人。最終，明章還是跟著少的這撥人，渡過南鳩江，到了木邦司。當然，主要原因是，他媳婦也在這撥人裏麵。
明章聰明，學會了很多緬人、孟人和漢人說的話。隻是他搞不明白，底馬撒人有的說自己是底馬撒人，有的說自己是孟人。
木邦宣慰司果然沒騙人，明章等人一到木邦，官府就發了田地、種子和農具，但田地很少。不過，官府說了，想要田可以自己開荒，免五年租賦。開荒多的，還可以免徭役。
如今，明章已經二十多歲。到了木邦司後，他也隨大流，取了個漢人名字叫明章，跟他原來的阿拉幹人的名字明憨發音很接近。
明章在木邦定居下來沒多久，就有人找上他，問他有個守關的差事願不願意幹。
“守關？是做什麽的？給多少錢？”明章問。
“就是在關口盤查過往行人，看有沒有壞人想混進來。”來人答道：“工錢肯定是有的，一年的例錢是六百文。”
“六百文？這麽多？”明章有些不相信：“為什麽找上我？”
“因為你會說官話。”來人道。
“可我官話說得不是很好。”明章道：“本地人的漢話倒說得還行。”
來人笑道：“你官話已經說得很好了。等你有了這份差事，不出三個月，你就能說得跟我們的宣慰司的副使、都事一樣好。”
“為什麽？”明章問。
“因為會經常跟漢人說話。”來人想了想，又道：“這份差事，當值的時候供吃供住。而且，免徭役。”
“真有這等好事？”明章依舊不信。
“你和家人商量商量吧。”來人笑笑，遞給他一支發簪，道：“想要這份差事，戴上這支簪子去找都事大人就行。做好了，官府會另有獎賞。”
明章伸手接過，看到遞過發簪來的那隻手白白嫩嫩，手指細長，微覺奇怪，不由再次看了來人一眼。
“你真是官府的人？”明章問。
“不然你看我像什麽人？”來人反問。
明章微微皺眉：“說不好，感覺你有點像，又不太像。”
“這個差事屬於木邦司團練兵，要穿軍甲的。如果我不是官府的人，怎麽能讓你吃上皇糧？”來人道。
明章沒再糾纏這事，仔細看了手中的發簪，見除了帶兩葉的薔薇花，簪子也沒什麽特別的。但還是收了起來，道：“行吧，我明兒去試試。”
明章走後，有個人影悄無聲息地來到那人身邊：“羅依，你為什麽看上他？”
給明章發簪的人，正是女扮男裝的羅依。
“啊呸……什麽叫我看上他？”羅依道：“我看是你施某人春心蕩漾了才對。大人讓你在關口守著等你的如意郎君，你跑來跟蹤我幹嘛？”
施畫臉色一紅，道：“大人亂點鴛鴦譜，我爹我娘都不管我，偏他多事。”
“多事嗎？我看某人早就望眼欲穿，巴不得早日見到如意郎君呢。”羅依笑道。
“誰望眼欲穿了？”施畫道：“我看你才是假公濟私，名為挑綠葉，實則挑情郎。”
“大人要我們親自觀察，親自挑選，以免再像之前那樣，有錦衣衛進來我們都不知道，我哪敢懈怠。”羅依隨後笑問：“那人誰呀？我認識嗎？”
“大人又沒說，我也不知道啊。”施畫脫口而出。
“看吧看吧，承認了吧！”羅依咯咯笑著跑開：“還說沒想情郎？”
上當了！施畫這才反應過來，隨即拔腿朝羅依追去。兩人互撓咯吱窩，笑作一團。
自從錦衣衛跑到阿瓦拿人之後，申式南覺得，有必要重視朝中動向。尤其是從木邦司和車裏司進出的官員和朝廷使者，務必要第一時間掌握。
因此，申式南決定在木邦驛和車裏驛的北麵設置關口，由施畫和羅依從山河書院及民間挑人，甚是從馬哈省的軍中，挑選一批人值守關口。發現異常情況，就快馬或信鴿報信。
關口與驛站在一起，能相互有個照應。人多的地方，蚊蟲少，值守的兵卒會少受罪。
七月流火，九月授衣。再過幾天就是八月，施畫和羅依已經來到木邦司驛站一個多月。
兩人都女扮男裝，笑鬧過後，向木邦驛走去。
“大人已經到廣南府了吧？”羅依一腳踢飛一顆小石子，問。
施畫搖頭：“誰知道呢。別人當官，那是享福。我們這位申大人倒好，當官全是受罪。去廣南府、廣西府巡狩，居然日行百餘裏，這哪是當官啊？驛卒都沒他苦！”
羅依也歎道：“聽說，他之前去針路，也是日行百裏。你說大人為何這麽拚命？他走慢點，一路吃吃喝喝，誰還敢說他不成？他可是年紀輕輕的從三品大官啊。”
施畫道：“大人以前在我家住，我聽他與我姐夫為秦始皇爭論。大人說，始皇帝大興徭役建阿房宮，修驪山墓固然失其德。不過，秦始皇‘竭天下之資財以奉其政’，可能是因為他擔心自己時日無多，天下不能如他之意，因此，始皇帝這才剛毅戾深，急於行事。”
“可我看大人行事並不急於求成啊。”羅依道：“你看他對孟養司，對交趾，能布局多年，靜待東風。”
“大人行路那麽急，就是想在朝廷將他調離之前，把一切都安排好。”施畫道：“大人就職雲南快四年了。”