下山後，馬哈省不走了，草鞋破了，脫開襪子看，腳上磨出了水泡。
馬哈省道：“你倆做個春凳（擔架），抬著我走。我給你們加一百個錢。這樣咱們都可以走官道，你們再編個樹葉帽子給我戴著，別人就認不出我來。”
馬哈省當然不是舍不得錢，可他不能多加，否則那倆憨貨又以為他別有用心。
木瓜苦瓜兩人想了想，苦瓜道：“不行。得一人一百，這是做春凳的錢。用春凳抬你走，你得給我們一人三百。給你編帽子，一人一百。”
木瓜也點頭道：“唔，就是這個價。還有，路上你敢喊人，我們就摔死你。”
“好，就這麽說定了。”馬哈省心中竊喜。太陽實在毒辣，他被曬得不行。
“你不講價？”兩人齊聲問。
馬哈省心裏一緊，擔心他倆又鬧什麽幺蛾子，忙陪笑道：“兩位好漢威猛，膽大，聰明，這個價格我覺得是合理的，要不然，配不上你們好漢的身份。”
“唔，這還差不多。”苦瓜道：“我十五歲那年，就敢一個人進龍山砍柴，鎮上沒人不誇我膽大的。”
果然，一路順利，官道上偶爾碰到一些來往的兵卒和商隊，馬哈省都隻作不見，老老實實，令兩人放心不少。
馬哈省已經明白，這些底層的小人物，都屬於順毛驢，要的隻是一點可憐的、若有若無的尊嚴。隻要順著他們的毛捋，他們能開心地給你辦成很多事。
比如，這兩憨貨一身蠻力，幹活不乏精細，用藤條和竹竿做的春凳，還鋪上了各種雜草，他躺在上麵比騎馬舒服多了，比起他的象轎也不遑多讓。
相反，如果你跟他們齜毛，他們會豁出性命跟你幹到底。
日落時分，三人到了一個隻有二十來戶人家的村莊，叫吉特村。
三人決定到村裏找個地方歇一晚。收了春凳進村，村口第一戶人家有個婦人在門前小河邊洗菜。
倆憨貨不敢跟女人搭訕，推著馬哈省上前說話。馬哈省在猶豫要不要表明身份，又怕惹惱倆愣貨，一時之間竟不知如何開口。
女人洗好菜正要迴屋，見到三個奇怪的男子在看自己，中間那人穿著上好的絲綢，腳上卻是破草鞋，右邊一人穿著布鞋，卻一身土布。
婦人看上去大約三十來歲，她不害羞也不害怕，主動開口問：“三位客人要喝涼茶嗎？”
她說的大明官話。馬哈省驚喜問道：“你會說漢話？”馬哈省已經官話說得很溜。
婦人點點頭，指了指牆上的五個漢字，道：“跟客人學的。”
馬哈省順著她指的方向看去，隨口讀了出來：“……茶……不……錢！”
五個字他認識三個。
婦人哈哈笑道：“涼茶不要錢！進來坐吧，那邊有碗，你們自己倒茶喝，不要錢的。”
大明官話與雲南諸司的土話，大部分發音是相似的，隻不過有些音變音較多，輕重音和聲調也好多不一樣。嗯，各位看官可以參考咖喱味的英語來理解。
隨著明人活動的增多，百姓對大明官話也不陌生。因此，倆愣貨多多少少也能聽懂一些。
由於會說官話，兩人瞬間親近了不少，女人邊幹活邊與三人聊天。
婦人名叫歐陽東籬，守寡已經兩年。這個名字是一個路過的賬房先生幫她取的。由於她家靠近官道，過往行人經常到她家要水喝。
聽說阿瓦城裏不少人喝鳳尾茶，恰好她家附近山上鳳尾茶多的是，又不要錢。於是就采了很多鳳尾茶迴來，大鍋煮好，又擺了兩副桌凳，請人在牆上寫了“涼茶不要錢”幾個字，供過往客人免費歇息，喝茶，補充飲水。
很快，她的善舉得到了迴報，客人紛紛低價賣給她一應物資。得知她養的鴨子肥，母鴨下蛋勤，有人教她製成鬆花蛋和鹹蛋，客人會買走，配白粥喝。
更有人第二次路過時，專門給她帶來了一口特製的大銅鍋，說煮鳳尾茶用銅鍋比鐵鍋省柴。而且鍋大，小鍋要煮好幾次，麻煩，有時候商隊的人多，要煮好幾鍋才夠。
熟絡了之後，馬哈省請求歐陽東籬做點飯菜給他們三人吃，又讓倆愣貨拿出三十文錢付給人家。他本以為倆憨貨會舍不得，哪知倆人不但乖乖聽話，還搶著付錢。
最後是馬哈省出言喝止，讓一人拿出十五文錢交給歐陽東籬。
歐陽東籬不收：“今天剛從娘家迴來，家裏沒有準備好酒好菜，也沒肉，隻有順手摘的野菜。不敢收客人的錢。”
馬哈省其實不怎麽了解市價，道：“沒關係，你吃什麽我們吃什麽。不過，飯可能要多煮一點。”
歐陽東籬也豪爽，道：“那行，既然客人不嫌棄，那就收你們九文錢，一人三文。”
馬哈省道：“依你。不過，他倆吃得多，一人多給一文。”
說著轉頭看向兩人：“給錢。總共十一文。”
兩貨一人眼珠上翻，一人掰指頭，算了半天終於算明白，但都爭著要自己出六文錢。
歐陽東籬見狀，嫣然一笑，轉身去了廚房。
馬哈省“嘶”了一口涼氣，覺得這倆貨不對勁，自從進村後，兩人對自己言聽計從，還藏著一絲絲害怕，又兩次搶著付錢。
他轉身想找個東西阻止兩人吵架，卻瞥見廚房裏忙碌的身影，歐陽東籬身材曼妙，皮膚也比一般的村婦好。這會兒歐陽東籬正在俯身灶台，渾圓的屁股看得馬哈省小腹一熱。
這下他明白了，這兩貨敢情是看上了這個小寡婦，這才爭風吃醋起來。如此看來，他倆也不是怕自己，而是怕這女人。
“我能跟她說官話，兩貨純粹是愛屋及烏。”馬哈省心中暗道。他不由自主想起了“愛屋及烏”這個詞，好幾次喝酒時，申式南都會說到這個詞。
馬哈省身為布政使，身邊不缺女人。可歐陽東籬給他的感覺很特別。
他身邊的女人，都是求著他，在他麵前低眉順眼。歐陽東籬自始至終把他當鄰村大叔，該說說，該笑笑，絲毫不做作，不扭捏作態。
有那麽一瞬，馬哈省甚至感覺，自己就是這家男主人，妻子在廚房忙碌。
幻想被二人的拉扯打斷。
“你來評評理，我個把（個子）大，我出六文，是不是應該的？”苦瓜大手如同鐵鉗一樣抓住他肩胛骨，痛得他齜牙咧嘴想反手給他一耳光。
幸虧手臂被木瓜及時抓住：“別看他白長那麽大個，他幹飯幹不過我。我吃得多，錢多出，有錯嗎？你評評。”
如果是在阿瓦城自己的官邸，馬哈省早喊人把這兩貨拖下去剁了喂狗。
形勢比人強，他隻好忍氣吞聲，盡力控製怒氣，輕喝道：“放開！你倆這樣不懂事，沒女人會喜歡的。”
二人一聽這話，果然齊齊鬆手。
“那你說，女人喜歡什麽樣的？”木瓜睜大眼睛，天真無邪地看著馬哈省。
苦瓜也歪著腦袋，想聽聽他怎麽說。
馬哈省朝廚房努力努嘴，沒說話。兩貨，不，三貨一起看向廚房。
廚房裏的歐陽東籬側身對著三人，站在灶口邊涮鍋，隨著手臂的擺動，腰間往上波峰晃動。
涮好鍋，歐陽東籬又走到灶台另一邊，背對三人，彎腰將甑（zèng）子放進鍋中。三人直勾勾盯著歐陽東籬圓潤的翹臀和豐盈的腰身。
歐陽東籬的腰其實不是很細，反而略有壯實，但那種壯實卻是恰到好處，既不細如蜂腰，也不粗似水桶。
馬哈省也迷戀這樣的歐陽東籬，可一想到，自己竟然要跟兩個憨貨爭一個女人，頓覺沒勁，感覺很丟臉。可完全放棄，又心有不甘。
迴過神來，不由計上心頭，分別給了兩人一個腦瓜崩：“這樣，今晚我們留宿此地，苦瓜個把大，借住的錢多出一個銅板。木瓜吃得多，飯錢多出一個銅板。”
倆貨聽得直點頭，心想這個方法好。
“那，借住要給多少錢？”木瓜突然又問。
馬哈省也不知道給多少合適，給多了會讓人以為你有某種目的，給少人家不高興。
但他不能說自己不知道，便反問：“你倆覺得呢？”
“聽說驛站光住店是三十文一宿……”木瓜心疼道。
“三十就三十，我給。”苦瓜搶著道。
木瓜立馬不樂意了：“我又沒說我不給。”
兩貨又要吵，正在這時，門口有人喊：“歐陽嫂子，家裏來客人了？”
此時天色已擦黑。喊話的是一個年輕後生，身後有三人，人人腰間別著柴刀，手裏拿著削好的大棒。
歐陽東籬在廚房應了一聲：“來了三個客人，說要在我家吃飯。我把娃送到他舅家，迴來晚了。剛剛才煮飯。”
喊話的後生看了看三人一眼，用官話問：“客人從哪裏來？”
倆貨不說話，捅了捅馬哈省。馬哈省用官話答道：“從南甲驛過來，要去阿瓦。”
他沒說迴阿瓦。連他自己都沒發現，這一刻，他竟然不想讓人知道他的身份。
“今晚沒有月亮，你們隻有三人，趕夜路怕不安全。如果想在本村借宿，要到裏長家登記姓名和籍貫。”年輕後生道。
“借宿還要登記？”馬哈省奇道：“宣慰司沒這規矩啊！”
“我們是跟明德莊和明光苑學的，這樣能震懾宵小，讓壞人不敢為非作歹，同時保護村人安全。”年輕後生頗有些自豪。
馬哈省連連點頭：“這個方法好。那你們是什麽人？”
“我們是村裏的團練兵。也是跟阿瓦那邊學的。”年輕後生大棒敲了敲腰間柴刀。
“哦，那你們一年俸祿多少？”馬哈省又問。
“沒俸祿。我們都是自願的。”其中一人搶著道。
“你們想借宿，可別欺負歐陽嫂子。不然打你個半死再報官！”剛才那後生警告三人，隨即大聲喊道：“歐陽嫂子，我們先去其他地方巡村，等下再過來看看。”
顯然，最後一句話，也是警告三人的。
馬哈省終於明白，為何歐陽東籬一個寡婦，敢孤身一人留客吃飯。
有團練兵巡村，想為非作歹的人，確實得掂量掂量。
盡管沒有魚，沒有肉，就著鹹菜吃的野菜還微苦，但這頓飯卻是馬哈省最近幾年來，吃得最香的一餐。
飯後，三人提出借宿，歐陽東籬說可以，然後將三人領到隔壁的老房子。
“客人見諒，寡居之人，不便留客。這所房子，也是我家的，時不時也有漢人借宿。放心，都收拾得幹幹淨淨的。”歐陽東籬道：“不過，夜裏沒事不要亂走動，村裏狗多，被團練拿住免不了皮肉之苦。”
第二天，雞叫三遍後，馬哈省還在睡覺，就被兩愣貨搖醒。
“我哥倆想好了。你自己迴去吧，那錢我們不要了。”木瓜道。
馬哈省揉揉眼睛，問：“怎麽迴事？”
兩貨昨晚怕他逃走，因此三人擠在一張床上睡覺。馬哈省累了一天，忍著兩人的臭味，倒也很快睡著。
怎麽天還沒亮透，就又說不去了，連錢也不要了？
“那可是七千文錢，你們一人能分三千五百文，兩隻袖子都裝不下。真不要了？”馬哈省是真有點舍不得兩憨貨的春凳。
兩人一聽，猶豫了。
“有了這七千文錢，再加上你哥倆現在有的，可以在這裏住大半年。”馬哈省知道兩貨肯定對七千文錢沒什麽概念。
“真的？昨晚我算了又算，我現在的錢，夠在這裏住十……十三四天。”苦瓜一聽，頓時來了興趣。
馬哈省樂了，心想：你倆當是逛青樓呢？
不過，苦瓜的話，也印證了他的猜想，這兩貨果然是想留在這裏。
這下，連馬哈省也糾結了。要不是這兩憨貨也對那小寡婦著迷，他都想把歐陽東籬娶迴去。要不要跟這兩貨搶媳婦？他心裏反反複複問自己。
可就是忘了問，人家喜不喜歡你。
話又說過來，他馬哈省想要哪個女子，用得著問她的意見？
算了，還是先迴去再說。再不迴去，宣慰使怕就是別人的了，到時候，別說歐陽寡婦看不上他，恐怕連歐陽東籬鄰居家的狗都不拿正眼瞧他。
也不對，如果宣慰使成了別人，那他就是一堆碎肉，狗說不定是感興趣的。
想到這，馬哈省毅然翻身下床，道：“你哥倆的手上的銀子，有二兩多，可以換兩千多個銅錢。但隻能到找漢人的鋪子換。我可以幫你們找信得過的鋪子。”
“另外，隻要你倆送我迴去，我再給你們加錢。加到八千，你哥倆一人四千。這樣一來，你們一人手上會有五千多銅錢。”
想了想，馬哈省又加碼：“你們有了錢，到了阿瓦，可以多賣一些吃的穿的用的，雇一輛車拉迴來，再付錢住到這個小婆娘家，都夠住大半年。”
“買一車東西，還夠住半年？”兩貨齊聲驚問，顯然很是心動。
“騙你們我天打雷劈！”馬哈省指天發誓：“但你們要走快點，這樣到了阿瓦，鋪子還沒關門。”
“保證讓你像燕子一樣飛到阿瓦。”木瓜二話不說，立馬去找東西加固春凳。
“為什麽不是像老鷹一樣飛？哦，你腳沒我的長。你應該叫矮冬瓜，不應該叫木瓜。”苦瓜也跟了出去。
“別瞧不起冬瓜，比木瓜大好不好！再說，要是腳長，我還能穿這雙鞋嗎？這鞋好穿死啦！”也不知道木瓜對自己的名字滿意還是不滿意。
但馬哈省是滿意的，未時就到了阿瓦。他沒有食言，真的給了兩人八千文。
宣慰使大人終於安全迴到阿瓦，所有人提著的兩口氣，鬆了一口。馬哈省顧不上追查為何自己莫名其妙在一個地窖裏醒來，因為錢樟落和申固還沒找到。
由於巡撫大人的妻兒失蹤，阿瓦城人心惶惶，很多鋪子無心開張做生意。原因是大家擔心，沒了巡撫大人的雲南諸司，會不會又是盜匪橫行，官吏亂收錢，關卡亂收錢。
商人都知道，一旦關卡亂收錢，那生意隻有虧本的份。
坊間的動靜，早有人匯報給了馬哈省。馬哈省對此也無能為力。他想到了最壞的後果：一旦鋪子關張，漢人撤離，阿瓦又將迴到以前那個比茹毛飲血好上一點點的過去。
沒錯，茹毛飲血，申式南說過多次，他記住了這個詞。馬哈省很清楚，如今，很多住在山裏的人，過的日子跟茹毛飲血差不多。
他想不通的是，關卡亂收費，官吏亂收錢，申式南來之前的雲南諸司是這樣，聽說大明中州各地也是這樣，為何申式南能管治好，而他就不行，大明的那些官員也不行？
到底是為什麽？馬哈省百思不得其解。他也想讓他的緬甸司發展壯大，可他沒轍。
就在馬哈省愁腸百轉之際，終於傳來了好消息——巡撫申式南的妻兒，被歐離卡巴解救出來了。
消息是南甲驛快馬加急送迴來的。
宣化軍從南掌經八百大甸司迴阿瓦，需要經過南乙驛。歐離卡巴率領的木邦司和緬甸司兵卒迴鄉心切，主動擔任先鋒官，走在了宣化軍之前。
過南乙驛後，探馬報知，有一支二三十人的迎親隊伍在快速行進，舉止異常。歐離卡巴親率兩個總旗突進，下令盤查，迎親隊伍見事情敗露，抽出兵刃與官軍血戰。
很快，站著的就隻剩下領頭之人。
眼見逃生無望，他從轎中拉出一個新娘子和一個抱小孩的丫鬟，刀架在新娘後脖上，用官話大喊：“這是你們巡撫申大人的妻兒！放我門走，不然她們就得死。”
歐離卡巴不認識申式南的妻子，但知道巡撫大人這次迴阿瓦，就是要與妻兒團聚。
他不敢大意，對手下吩咐道：“都退後！沒有我的命令，誰也不準動！”
隨後往前扔掉腰刀，雙手上舉，上前半步，道：“別緊張！我要確認你說的是不是真的。如果是真的，肯定放你走。無論你犯什麽事，你的命都沒有巡撫大人的妻兒重要。”
那人略作猶豫，問：“你的弓箭手再退後五十步。你要怎麽確認？”
卡巴彎下兩個手指，向後擺手，喝道：“退！”
眾軍卒齊齊後退三十步，那人沒注意，隻覺得夠遠了。
歐離卡巴再次上前一步，道：“你堵住人家嘴，我怎麽知道真假？起碼讓她說句話，我問個問題。”
那人雙手持刀，躲在新娘子身後。聽了卡巴的話，那人斜出半步，想要拿掉新娘子嘴裏的手帕，拿刀的手向後歪斜。
就在這時，路邊樹叢斜刺裏射出一箭，正中那人拿刀的右手手腕。刀掉落的同時，那人也後仰摔倒。但還沒完全倒下，左手手臂又被射中一箭。
這一切發生在電光火石之間！歐離卡巴最先反應過來，腳一勾，挑起之前扔掉的腰刀，抓穩後迅速衝到新娘子身側，製住領頭之人。
丫鬟上前拿掉新娘子嘴裏的手帕，割斷綁縛的繩子。
路邊樹叢有人喊道：“我們是宣化軍的朋友，自己人。”
隨後，有兩人躍過樹叢，落到路邊，走到新娘子麵前，躬身施禮：“夫人，我們是山河書院的人，救駕來遲，望贖罪！”
被打扮成新娘子的，正是錢樟落。她微微點頭，沒說話，隻是從丫鬟薇兒手裏接過熟睡的小孩。
歐離卡巴走到錢樟落麵前，抱拳問：“夫人果真與巡撫大人相識？”
錢樟落道：“我夫君正是大明巡撫申式南。多謝將軍救我母子，將軍往前擲刀，暗留三指軍令，我必將將軍此番智勇稟告我家夫君。敢問將軍高姓大名？”
卡巴大喜，施禮道：“下官歐離卡巴，見過夫人。”
巡撫大人之妻是朝廷四品恭人，他自稱下官倒也沒錯。
“留兩個活口，其餘全部格殺！”卡巴後退兩步，側身對手下吩咐道。
馬哈省道：“你倆做個春凳（擔架），抬著我走。我給你們加一百個錢。這樣咱們都可以走官道，你們再編個樹葉帽子給我戴著，別人就認不出我來。”
馬哈省當然不是舍不得錢，可他不能多加，否則那倆憨貨又以為他別有用心。
木瓜苦瓜兩人想了想，苦瓜道：“不行。得一人一百，這是做春凳的錢。用春凳抬你走，你得給我們一人三百。給你編帽子，一人一百。”
木瓜也點頭道：“唔，就是這個價。還有，路上你敢喊人，我們就摔死你。”
“好，就這麽說定了。”馬哈省心中竊喜。太陽實在毒辣，他被曬得不行。
“你不講價？”兩人齊聲問。
馬哈省心裏一緊，擔心他倆又鬧什麽幺蛾子，忙陪笑道：“兩位好漢威猛，膽大，聰明，這個價格我覺得是合理的，要不然，配不上你們好漢的身份。”
“唔，這還差不多。”苦瓜道：“我十五歲那年，就敢一個人進龍山砍柴，鎮上沒人不誇我膽大的。”
果然，一路順利，官道上偶爾碰到一些來往的兵卒和商隊，馬哈省都隻作不見，老老實實，令兩人放心不少。
馬哈省已經明白，這些底層的小人物，都屬於順毛驢，要的隻是一點可憐的、若有若無的尊嚴。隻要順著他們的毛捋，他們能開心地給你辦成很多事。
比如，這兩憨貨一身蠻力，幹活不乏精細，用藤條和竹竿做的春凳，還鋪上了各種雜草，他躺在上麵比騎馬舒服多了，比起他的象轎也不遑多讓。
相反，如果你跟他們齜毛，他們會豁出性命跟你幹到底。
日落時分，三人到了一個隻有二十來戶人家的村莊，叫吉特村。
三人決定到村裏找個地方歇一晚。收了春凳進村，村口第一戶人家有個婦人在門前小河邊洗菜。
倆憨貨不敢跟女人搭訕，推著馬哈省上前說話。馬哈省在猶豫要不要表明身份，又怕惹惱倆愣貨，一時之間竟不知如何開口。
女人洗好菜正要迴屋，見到三個奇怪的男子在看自己，中間那人穿著上好的絲綢，腳上卻是破草鞋，右邊一人穿著布鞋，卻一身土布。
婦人看上去大約三十來歲，她不害羞也不害怕，主動開口問：“三位客人要喝涼茶嗎？”
她說的大明官話。馬哈省驚喜問道：“你會說漢話？”馬哈省已經官話說得很溜。
婦人點點頭，指了指牆上的五個漢字，道：“跟客人學的。”
馬哈省順著她指的方向看去，隨口讀了出來：“……茶……不……錢！”
五個字他認識三個。
婦人哈哈笑道：“涼茶不要錢！進來坐吧，那邊有碗，你們自己倒茶喝，不要錢的。”
大明官話與雲南諸司的土話，大部分發音是相似的，隻不過有些音變音較多，輕重音和聲調也好多不一樣。嗯，各位看官可以參考咖喱味的英語來理解。
隨著明人活動的增多，百姓對大明官話也不陌生。因此，倆愣貨多多少少也能聽懂一些。
由於會說官話，兩人瞬間親近了不少，女人邊幹活邊與三人聊天。
婦人名叫歐陽東籬，守寡已經兩年。這個名字是一個路過的賬房先生幫她取的。由於她家靠近官道，過往行人經常到她家要水喝。
聽說阿瓦城裏不少人喝鳳尾茶，恰好她家附近山上鳳尾茶多的是，又不要錢。於是就采了很多鳳尾茶迴來，大鍋煮好，又擺了兩副桌凳，請人在牆上寫了“涼茶不要錢”幾個字，供過往客人免費歇息，喝茶，補充飲水。
很快，她的善舉得到了迴報，客人紛紛低價賣給她一應物資。得知她養的鴨子肥，母鴨下蛋勤，有人教她製成鬆花蛋和鹹蛋，客人會買走，配白粥喝。
更有人第二次路過時，專門給她帶來了一口特製的大銅鍋，說煮鳳尾茶用銅鍋比鐵鍋省柴。而且鍋大，小鍋要煮好幾次，麻煩，有時候商隊的人多，要煮好幾鍋才夠。
熟絡了之後，馬哈省請求歐陽東籬做點飯菜給他們三人吃，又讓倆愣貨拿出三十文錢付給人家。他本以為倆憨貨會舍不得，哪知倆人不但乖乖聽話，還搶著付錢。
最後是馬哈省出言喝止，讓一人拿出十五文錢交給歐陽東籬。
歐陽東籬不收：“今天剛從娘家迴來，家裏沒有準備好酒好菜，也沒肉，隻有順手摘的野菜。不敢收客人的錢。”
馬哈省其實不怎麽了解市價，道：“沒關係，你吃什麽我們吃什麽。不過，飯可能要多煮一點。”
歐陽東籬也豪爽，道：“那行，既然客人不嫌棄，那就收你們九文錢，一人三文。”
馬哈省道：“依你。不過，他倆吃得多，一人多給一文。”
說著轉頭看向兩人：“給錢。總共十一文。”
兩貨一人眼珠上翻，一人掰指頭，算了半天終於算明白，但都爭著要自己出六文錢。
歐陽東籬見狀，嫣然一笑，轉身去了廚房。
馬哈省“嘶”了一口涼氣，覺得這倆貨不對勁，自從進村後，兩人對自己言聽計從，還藏著一絲絲害怕，又兩次搶著付錢。
他轉身想找個東西阻止兩人吵架，卻瞥見廚房裏忙碌的身影，歐陽東籬身材曼妙，皮膚也比一般的村婦好。這會兒歐陽東籬正在俯身灶台，渾圓的屁股看得馬哈省小腹一熱。
這下他明白了，這兩貨敢情是看上了這個小寡婦，這才爭風吃醋起來。如此看來，他倆也不是怕自己，而是怕這女人。
“我能跟她說官話，兩貨純粹是愛屋及烏。”馬哈省心中暗道。他不由自主想起了“愛屋及烏”這個詞，好幾次喝酒時，申式南都會說到這個詞。
馬哈省身為布政使，身邊不缺女人。可歐陽東籬給他的感覺很特別。
他身邊的女人，都是求著他，在他麵前低眉順眼。歐陽東籬自始至終把他當鄰村大叔，該說說，該笑笑，絲毫不做作，不扭捏作態。
有那麽一瞬，馬哈省甚至感覺，自己就是這家男主人，妻子在廚房忙碌。
幻想被二人的拉扯打斷。
“你來評評理，我個把（個子）大，我出六文，是不是應該的？”苦瓜大手如同鐵鉗一樣抓住他肩胛骨，痛得他齜牙咧嘴想反手給他一耳光。
幸虧手臂被木瓜及時抓住：“別看他白長那麽大個，他幹飯幹不過我。我吃得多，錢多出，有錯嗎？你評評。”
如果是在阿瓦城自己的官邸，馬哈省早喊人把這兩貨拖下去剁了喂狗。
形勢比人強，他隻好忍氣吞聲，盡力控製怒氣，輕喝道：“放開！你倆這樣不懂事，沒女人會喜歡的。”
二人一聽這話，果然齊齊鬆手。
“那你說，女人喜歡什麽樣的？”木瓜睜大眼睛，天真無邪地看著馬哈省。
苦瓜也歪著腦袋，想聽聽他怎麽說。
馬哈省朝廚房努力努嘴，沒說話。兩貨，不，三貨一起看向廚房。
廚房裏的歐陽東籬側身對著三人，站在灶口邊涮鍋，隨著手臂的擺動，腰間往上波峰晃動。
涮好鍋，歐陽東籬又走到灶台另一邊，背對三人，彎腰將甑（zèng）子放進鍋中。三人直勾勾盯著歐陽東籬圓潤的翹臀和豐盈的腰身。
歐陽東籬的腰其實不是很細，反而略有壯實，但那種壯實卻是恰到好處，既不細如蜂腰，也不粗似水桶。
馬哈省也迷戀這樣的歐陽東籬，可一想到，自己竟然要跟兩個憨貨爭一個女人，頓覺沒勁，感覺很丟臉。可完全放棄，又心有不甘。
迴過神來，不由計上心頭，分別給了兩人一個腦瓜崩：“這樣，今晚我們留宿此地，苦瓜個把大，借住的錢多出一個銅板。木瓜吃得多，飯錢多出一個銅板。”
倆貨聽得直點頭，心想這個方法好。
“那，借住要給多少錢？”木瓜突然又問。
馬哈省也不知道給多少合適，給多了會讓人以為你有某種目的，給少人家不高興。
但他不能說自己不知道，便反問：“你倆覺得呢？”
“聽說驛站光住店是三十文一宿……”木瓜心疼道。
“三十就三十，我給。”苦瓜搶著道。
木瓜立馬不樂意了：“我又沒說我不給。”
兩貨又要吵，正在這時，門口有人喊：“歐陽嫂子，家裏來客人了？”
此時天色已擦黑。喊話的是一個年輕後生，身後有三人，人人腰間別著柴刀，手裏拿著削好的大棒。
歐陽東籬在廚房應了一聲：“來了三個客人，說要在我家吃飯。我把娃送到他舅家，迴來晚了。剛剛才煮飯。”
喊話的後生看了看三人一眼，用官話問：“客人從哪裏來？”
倆貨不說話，捅了捅馬哈省。馬哈省用官話答道：“從南甲驛過來，要去阿瓦。”
他沒說迴阿瓦。連他自己都沒發現，這一刻，他竟然不想讓人知道他的身份。
“今晚沒有月亮，你們隻有三人，趕夜路怕不安全。如果想在本村借宿，要到裏長家登記姓名和籍貫。”年輕後生道。
“借宿還要登記？”馬哈省奇道：“宣慰司沒這規矩啊！”
“我們是跟明德莊和明光苑學的，這樣能震懾宵小，讓壞人不敢為非作歹，同時保護村人安全。”年輕後生頗有些自豪。
馬哈省連連點頭：“這個方法好。那你們是什麽人？”
“我們是村裏的團練兵。也是跟阿瓦那邊學的。”年輕後生大棒敲了敲腰間柴刀。
“哦，那你們一年俸祿多少？”馬哈省又問。
“沒俸祿。我們都是自願的。”其中一人搶著道。
“你們想借宿，可別欺負歐陽嫂子。不然打你個半死再報官！”剛才那後生警告三人，隨即大聲喊道：“歐陽嫂子，我們先去其他地方巡村，等下再過來看看。”
顯然，最後一句話，也是警告三人的。
馬哈省終於明白，為何歐陽東籬一個寡婦，敢孤身一人留客吃飯。
有團練兵巡村，想為非作歹的人，確實得掂量掂量。
盡管沒有魚，沒有肉，就著鹹菜吃的野菜還微苦，但這頓飯卻是馬哈省最近幾年來，吃得最香的一餐。
飯後，三人提出借宿，歐陽東籬說可以，然後將三人領到隔壁的老房子。
“客人見諒，寡居之人，不便留客。這所房子，也是我家的，時不時也有漢人借宿。放心，都收拾得幹幹淨淨的。”歐陽東籬道：“不過，夜裏沒事不要亂走動，村裏狗多，被團練拿住免不了皮肉之苦。”
第二天，雞叫三遍後，馬哈省還在睡覺，就被兩愣貨搖醒。
“我哥倆想好了。你自己迴去吧，那錢我們不要了。”木瓜道。
馬哈省揉揉眼睛，問：“怎麽迴事？”
兩貨昨晚怕他逃走，因此三人擠在一張床上睡覺。馬哈省累了一天，忍著兩人的臭味，倒也很快睡著。
怎麽天還沒亮透，就又說不去了，連錢也不要了？
“那可是七千文錢，你們一人能分三千五百文，兩隻袖子都裝不下。真不要了？”馬哈省是真有點舍不得兩憨貨的春凳。
兩人一聽，猶豫了。
“有了這七千文錢，再加上你哥倆現在有的，可以在這裏住大半年。”馬哈省知道兩貨肯定對七千文錢沒什麽概念。
“真的？昨晚我算了又算，我現在的錢，夠在這裏住十……十三四天。”苦瓜一聽，頓時來了興趣。
馬哈省樂了，心想：你倆當是逛青樓呢？
不過，苦瓜的話，也印證了他的猜想，這兩貨果然是想留在這裏。
這下，連馬哈省也糾結了。要不是這兩憨貨也對那小寡婦著迷，他都想把歐陽東籬娶迴去。要不要跟這兩貨搶媳婦？他心裏反反複複問自己。
可就是忘了問，人家喜不喜歡你。
話又說過來，他馬哈省想要哪個女子，用得著問她的意見？
算了，還是先迴去再說。再不迴去，宣慰使怕就是別人的了，到時候，別說歐陽寡婦看不上他，恐怕連歐陽東籬鄰居家的狗都不拿正眼瞧他。
也不對，如果宣慰使成了別人，那他就是一堆碎肉，狗說不定是感興趣的。
想到這，馬哈省毅然翻身下床，道：“你哥倆的手上的銀子，有二兩多，可以換兩千多個銅錢。但隻能到找漢人的鋪子換。我可以幫你們找信得過的鋪子。”
“另外，隻要你倆送我迴去，我再給你們加錢。加到八千，你哥倆一人四千。這樣一來，你們一人手上會有五千多銅錢。”
想了想，馬哈省又加碼：“你們有了錢，到了阿瓦，可以多賣一些吃的穿的用的，雇一輛車拉迴來，再付錢住到這個小婆娘家，都夠住大半年。”
“買一車東西，還夠住半年？”兩貨齊聲驚問，顯然很是心動。
“騙你們我天打雷劈！”馬哈省指天發誓：“但你們要走快點，這樣到了阿瓦，鋪子還沒關門。”
“保證讓你像燕子一樣飛到阿瓦。”木瓜二話不說，立馬去找東西加固春凳。
“為什麽不是像老鷹一樣飛？哦，你腳沒我的長。你應該叫矮冬瓜，不應該叫木瓜。”苦瓜也跟了出去。
“別瞧不起冬瓜，比木瓜大好不好！再說，要是腳長，我還能穿這雙鞋嗎？這鞋好穿死啦！”也不知道木瓜對自己的名字滿意還是不滿意。
但馬哈省是滿意的，未時就到了阿瓦。他沒有食言，真的給了兩人八千文。
宣慰使大人終於安全迴到阿瓦，所有人提著的兩口氣，鬆了一口。馬哈省顧不上追查為何自己莫名其妙在一個地窖裏醒來，因為錢樟落和申固還沒找到。
由於巡撫大人的妻兒失蹤，阿瓦城人心惶惶，很多鋪子無心開張做生意。原因是大家擔心，沒了巡撫大人的雲南諸司，會不會又是盜匪橫行，官吏亂收錢，關卡亂收錢。
商人都知道，一旦關卡亂收錢，那生意隻有虧本的份。
坊間的動靜，早有人匯報給了馬哈省。馬哈省對此也無能為力。他想到了最壞的後果：一旦鋪子關張，漢人撤離，阿瓦又將迴到以前那個比茹毛飲血好上一點點的過去。
沒錯，茹毛飲血，申式南說過多次，他記住了這個詞。馬哈省很清楚，如今，很多住在山裏的人，過的日子跟茹毛飲血差不多。
他想不通的是，關卡亂收費，官吏亂收錢，申式南來之前的雲南諸司是這樣，聽說大明中州各地也是這樣，為何申式南能管治好，而他就不行，大明的那些官員也不行？
到底是為什麽？馬哈省百思不得其解。他也想讓他的緬甸司發展壯大，可他沒轍。
就在馬哈省愁腸百轉之際，終於傳來了好消息——巡撫申式南的妻兒，被歐離卡巴解救出來了。
消息是南甲驛快馬加急送迴來的。
宣化軍從南掌經八百大甸司迴阿瓦，需要經過南乙驛。歐離卡巴率領的木邦司和緬甸司兵卒迴鄉心切，主動擔任先鋒官，走在了宣化軍之前。
過南乙驛後，探馬報知，有一支二三十人的迎親隊伍在快速行進，舉止異常。歐離卡巴親率兩個總旗突進，下令盤查，迎親隊伍見事情敗露，抽出兵刃與官軍血戰。
很快，站著的就隻剩下領頭之人。
眼見逃生無望，他從轎中拉出一個新娘子和一個抱小孩的丫鬟，刀架在新娘後脖上，用官話大喊：“這是你們巡撫申大人的妻兒！放我門走，不然她們就得死。”
歐離卡巴不認識申式南的妻子，但知道巡撫大人這次迴阿瓦，就是要與妻兒團聚。
他不敢大意，對手下吩咐道：“都退後！沒有我的命令，誰也不準動！”
隨後往前扔掉腰刀，雙手上舉，上前半步，道：“別緊張！我要確認你說的是不是真的。如果是真的，肯定放你走。無論你犯什麽事，你的命都沒有巡撫大人的妻兒重要。”
那人略作猶豫，問：“你的弓箭手再退後五十步。你要怎麽確認？”
卡巴彎下兩個手指，向後擺手，喝道：“退！”
眾軍卒齊齊後退三十步，那人沒注意，隻覺得夠遠了。
歐離卡巴再次上前一步，道：“你堵住人家嘴，我怎麽知道真假？起碼讓她說句話，我問個問題。”
那人雙手持刀，躲在新娘子身後。聽了卡巴的話，那人斜出半步，想要拿掉新娘子嘴裏的手帕，拿刀的手向後歪斜。
就在這時，路邊樹叢斜刺裏射出一箭，正中那人拿刀的右手手腕。刀掉落的同時，那人也後仰摔倒。但還沒完全倒下，左手手臂又被射中一箭。
這一切發生在電光火石之間！歐離卡巴最先反應過來，腳一勾，挑起之前扔掉的腰刀，抓穩後迅速衝到新娘子身側，製住領頭之人。
丫鬟上前拿掉新娘子嘴裏的手帕，割斷綁縛的繩子。
路邊樹叢有人喊道：“我們是宣化軍的朋友，自己人。”
隨後，有兩人躍過樹叢，落到路邊，走到新娘子麵前，躬身施禮：“夫人，我們是山河書院的人，救駕來遲，望贖罪！”
被打扮成新娘子的，正是錢樟落。她微微點頭，沒說話，隻是從丫鬟薇兒手裏接過熟睡的小孩。
歐離卡巴走到錢樟落麵前，抱拳問：“夫人果真與巡撫大人相識？”
錢樟落道：“我夫君正是大明巡撫申式南。多謝將軍救我母子，將軍往前擲刀，暗留三指軍令，我必將將軍此番智勇稟告我家夫君。敢問將軍高姓大名？”
卡巴大喜，施禮道：“下官歐離卡巴，見過夫人。”
巡撫大人之妻是朝廷四品恭人，他自稱下官倒也沒錯。
“留兩個活口，其餘全部格殺！”卡巴後退兩步，側身對手下吩咐道。