曾小猴原名不叫曾小猴,而是叫曾厚,這個綽號來源於他幹瘦的身形和姓名的諧音。方綻之所以提前告知他知府緝拿羅家一事,並非有意泄密,而是幫申式南拉攏曾家。


    曾家是儒學大家,曆史悠久,地位顯赫,與地方和朝中有著千絲萬縷的關係。同時,曾家在當地的名聲也算過得去。曾小猴隻是曾家不成器的一個孩子,他的兩個哥哥都是學有所成。


    曾小猴與方綻分開後,沒再出城去玩,他可不是沒有眼力見的人,全副武裝的大隊人馬穿城出北門而去,他意識到不對勁,急忙迴家,將羅家被捉拿的事告訴了老父親。


    老父親沉思了片刻,把管家叫進來:“老二家的三房小妾,讓她收拾東西迴家。把老二叫來,寫封休書。讓老大準備十匹好馬,親自送到宣化軍中,我們曾家食君之祿,也該為皇上的宣化軍效勞一二。”


    曾小猴的二哥,娶了兩個小妾,第三房是羅敏紅的堂妹。這時候休了三房小妾,曾小猴心知,曾家是要與羅家劃清界限。曾家與臨安府其他四家都有一些關係,既不親密,也不疏遠。


    申式南到任多天,沒有像過去新官上任那樣,一來就召集鄉紳宴飲議事。而臨安府的豪紳也沒有人主動上門拜訪他。曾家在這個時節獻上馬匹,意味著主動向新官靠攏。


    第二天一早,曾小猴就聽到大街小巷到處在傳,說羅敏紅勾結雲龍山土賊上百人,意圖劫燒宣化軍糧草,證據確鑿,將於午時菜市口處斬。宣化軍損失了五十多車糧草,雲龍山土賊九十多人被剿滅,七十多人被生擒。


    羅家被抄家,大大震懾了臨安府大大小小的豪門鄉紳,各家紛紛帶上禮單,挑的挑,抬的抬,爭先恐後到申式南府上拜謁。大的幾家豪族鄉紳,對羅敏紅眼紅餘家生意早已心知肚明。


    羅家仗著布政使司有人,欺負餘家沒有男丁,就方綻一個上門女婿,早就想把方綻給弄下去,好把持臨安府來錢的生意。別看通判隻是正六品,可大明朝的通判是知府副職,掌管一府的糧運、水利、屯田、牧馬以及江河防務,甚至訴訟等,可謂大權在握,一言就可以決定多少百姓的生死。


    羅家與餘家鬥了好多年,兩家各有勝負,哪知巡撫大人一來,沒多久羅家就灰飛煙滅。原本與羅敏紅一同被免職的方綻,竟奇跡般地恢複了正六品的官職,雖然是文官變成武官,但方綻和餘家顯然是得寵了。


    要不然,餘家的生意怎會做到了宣化軍的頭上?宣化軍大多數的物資,鞋帽、糧食甚至馬匹,都是餘家在供應。曾小猴不久後甚至聽說,宣化軍有五千多匹馬,其中六成的馬匹是餘家從廣西府、廣南府等其他地方買來的。


    曾小猴不明白的是,朝廷什麽時候這麽有錢了,兩千多人的隊伍竟然有五千多匹馬。這個問題,不光曾小猴不明白,就連王炬、言嬰和王用等人也不明白。朝廷撥給宣化軍的錢糧,是從臨安府走賬,他們一清二楚,朝廷根本沒給多少錢。


    可申式南不但從湖廣運來大量糧草,還讓宣化軍一天一頓肉,每人兩匹馬。這還不算半路組建的禮樂衛數百人每人一匹馬。禮樂衛第一個月的月錢已經到手,這些人天天有吃有喝,相比之前有上頓沒下頓的淒慘生活,他們早就樂不思蜀,死心塌地跟著申式南。


    王炬、言嬰和王用想不通申式南哪來的錢養那麽多人,可他們明智地選擇了閉嘴裝糊塗,因為申式南給朝廷的奏報他們都看過了。奏報裏,宣化軍缺衣少糧,然後還不痛不癢地懇請多給一些撥付。


    更絕的是,奏報中申式南表明態度,說哪怕連自己在內的所有人衣不蔽體,食不果腹,也會竭盡全力宣化天威聖恩,讓西南百夷誠心歸附天朝。


    申式南購置的府邸,名為六九齋,取“六合同風,九州共貫”之意。六九齋的隔壁宅院密室裏,申式南問:“那兩兄妹,你怎麽看?”


    何銀屏道:“羅依出塵脫俗,天賦機謀,假以時日,必能輔掌踏白軍。她怕解韜不被重視,所以說出了關河書院和羅在的名字。她腳掌刀傷月餘便可痊愈。”


    “嗯?”申式南又問。


    “羅在機敏玲瓏,入文出武,有棟梁之材。”何銀屏咬咬嘴唇道。


    申式南盯著她看了一會兒,笑道:“你似乎話還沒說完。”


    “我不喜歡他。”何銀屏昂然道。


    申式南愕然,他當然明白,何銀屏說的喜歡,並非是指男女之情。


    “他巧妙混入雲龍山土賊中周旋,如果沒有他,說不定我們真會損失五十車糧草,那鐵鷹衛日子可就不好過了。”申式南道。


    雲龍山土賊劫道,事情鬧大了,從湖廣運來了糧草滿城皆知,那麽多糧草,有近一半是要給鐵鷹衛用的。可又不能明著給,免得其他人看出端倪,申式南隻好做了個手腳,宣稱有五十多車被燒毀,實際上卻悄悄運到鐵鷹衛駐地。


    “我直覺不喜歡他。他眼睛裏藏著莫名的野望。”何銀屏道。


    申式南沉默了。相處了這麽久,他已經比較了解何銀屏,知道何銀屏不會亂說話,尤其是這種帶有離間意味的話。何銀屏自幼跟著唐賽兒,唐賽兒做事和處理問題的時候,她在一旁默默觀察,練就了一份比火眼金睛好使的眼力。


    “好。我知道了。王用言嬰等人已經知道羅在,踏白軍已經不適合他,今後他就留在我身邊吧。”申式南沉思了一會兒後,給了何銀屏一個反饋,接著又問:“鐵鷹衛都是魯人,這邊的氣候可還適應?”


    踏白軍兩份職責,一是充當戰場斥候,二是秘密混入敵營成為暗樁。關河書院培養的是後者,羅在身份暴露,已經不適合進踏白軍。眼下,鐵鷹衛的事,申式南還得防著王用、言嬰和王炬等人。


    “都是老卒,之前也背井離鄉過,已經休整好了,隨時可以開赴沙場。”何銀屏道。


    “好。我們循序漸進,先易後難,第一步是收服木邦宣慰司。明日鐵鷹衛先鋒營開拔,其餘人再等幾天,隨宣化軍同行。午後鐵鷹衛出征誓師,我給兄弟們講幾句,一個時辰後,你讓人來給我做妝點。”申式南道。


    何銀屏的鐵鷹衛中,有人擅長妝點,能把年輕人裝扮成老人,把男人變成女人,女人扮成男人。這都是唐賽兒率殘兵敗將背井離鄉,痛定思痛後找江湖人士學來的保命技巧。


    何銀屏退出,把蘇蘇叫進密室。


    “聽說你這兩天,動不動就去看望解韜解磊兩兄弟?”申式南笑吟吟問。


    “是啊,我找你就是要說這事。我想要這兩個人,這倆兄弟俠肝義膽,有勇有謀,還懂本地人的話,禮樂衛需要這樣的人。”蘇蘇滿麵紅光,原來白皙的肌膚早被曬得紅黑紅黑的。


    申式南點頭道:“沒問題,就讓他們跟在你身邊。你去和他們說,他們每人的月錢是十兩銀子,兩個月後再漲十兩。”


    後來審訊得知,雲龍山四大金剛在指林寺學過武藝,後來入夥那幫土賊。據說四人曾聯手挑了一個四五十人的土賊山寨,因此名聲大噪,成為雲龍寨四大護法。羅敏紅對申式南懷恨在心,邀請四人進城商量如何除掉申式南。


    商量完了之後,四人趕赴峽穀助陣。半路見羅依容顏嬌豔,仗著武藝想要將她虜到雲龍山,哪知遇到硬茬子,四人因色膽包天殞命荒郊。四大金剛武藝高強,羅依解韜等三人能反殺,既有四大金剛輕敵的份,也有僥幸的份。當然,實力還是最主要的。


    解韜有武藝在身,正好可以充當蘇蘇的侍衛。解磊讀過幾年書,遇事冷靜,處事老練,確實能幫到蘇蘇。蘇蘇千裏迢迢跟隨他來到雲南,並將深入險地,申式南有義務護他周全。


    蘇蘇皺眉:“你生意那麽好?你那點家底,還沒敗光?”禮樂衛和鐵鷹衛的很多事,申式南都不曾瞞著他,畢竟是聯手殺過錦衣衛的同袍。


    何況,申式南要做的事,是為大明江山和大明百姓著想,兩人心裏都不認為自己是大明的亂臣賊子。


    申式南決心對他交底:“我無意中得到一筆橫財……不對,不算無意,是有人特意給我留了一筆橫財,目的是要我光複交趾為大明布政使司。”


    蘇蘇大吃一驚,但很快心如止水,淡淡道:“任重而道遠啊。首先得將老撾宣慰司控製在手裏……”


    “嗯,你不問我誰給的橫財,也不問我有多少錢?”申式南奇道。


    “我要知道那個幹嘛……”蘇蘇突然跳起來,雙手激動地抓住申式南手臂,一邊搖晃一邊道:“我裝不下去了,憋不住了,我太高興啦!我現在就想南征三宣六慰……對了,交趾布政使要不交給我來幹?”


    申式南也用力迴抓他手臂,道:“這個可以有。我會保薦你出任交趾布政使。哈哈……”


    好一會兒,蘇蘇才冷靜下來:“對了,你有多少錢,夠我們打幾場仗?”


    “目前現銀有百來萬吧。等我們拿下大古剌宣慰司,那邊的港口一通,百來萬可能也就是十幾二十船的利。到時候,養五萬大軍都不在話下。”申式南豪氣萬丈。


    兩人沒再多議,因為花醉敲門:“有人自稱是雲南布政司右參議,上門來鬧事。還有一人,說是布政司都事,是酸花的嗣父(即繼父),在罵酸花。”


    雲南布政司右參議那是從四品,底下的人確實不敢自專。都事從七品,居然敢在四品大員府上鬧事?申式南記得,酸花的親生父親死後才半年,母親就著急改嫁了。


    按照禮製,丈夫死後兩年,妻子才可以改嫁。當初就是嗣父不想養著酸花,才急著把酸花嫁出去。誰給他的膽,如今還敢上門來罵酸花?

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