洪竹手握餐盒兩側，小心翼翼地走在長廊內，目不斜視，緊緊盯著腳下的地麵，生怕突然出現個小疙瘩絆上一腳，耽誤了皇後娘娘用膳可是要受重罰的。今天是他第一次麵見這位後宮主母。
皇後姓夏，原是天津和安人氏，於洛曆五十三年進宮，當時年僅十四歲，因深得陛下與太後的喜歡，沒過多久便從妃子提升為皇後，其身後的小家族憑借皇後的扶持一舉成為地方的豪門，成為人人巴結的皇親國戚。
皇後管理著後宮所有的事務，對宮女、太監賞罰分明，製定了一係列嚴苛的條例，後宮的秩序得以井井有條。在洪竹心中，皇後的威嚴遠超過那位太後娘娘。
手中的檀木餐盒傳來陣陣奇特的香氣，並非檀木自身攜帶的氣息，而是那道名叫迴鍋肉的菜品。洪竹聞到了許久未曾吃過的肉味，下意識地咽了咽口水，他們這些底層的太監，吃得是粗糧青菜，幹得卻是髒累活、力氣活，每天勉強吃飽肚子。
洪竹正了正身子，低頭打量身上的衣物，確認儀容儀表並無問題，跟著領頭公公進了長樂宮。
與此同時的禦書房內。
琉璃茶幾上規矩擺放幾碟小菜，佇立著一個明顯且突兀的漢堡，皇帝右手指尖抓起一根薯條，沾了沾番茄醬，塞進嘴中，目光緩緩掃視一份北河省送來的密信。
“陛下，禦廚迴稟，禦膳房內的番茄明日就要食盡，已遣人去永嘉再運些番茄來，陛下這幾日是不能再點漢堡了。”
王公公微微躬身站立在沙發一側，麵露微笑，輕聲提醒道。
“朕記得沒點過幾迴漢堡，施哲送來的番茄如此少嗎？”皇帝臉色略顯不悅，吃慣了蘇杭進貢的精米，偶爾換換口味是必要的。
“迴陛下，翰林大人進貢了不少番茄，隻是最近進宮的貴人多了，皆是留在宮內用膳，因此番茄吃得有些快。”王公公滿臉為難地解釋道，心底愈發佩服翰林大人的能力，竟然憑借一本菜譜便將整座皇宮的貴人們的胃口牢牢抓住，就連從不在乎口腹之欲的陛下也開始每日點起菜來。
施哲“想要征服一個男人就要先征服他的味蕾”的方針奏效了，很顯然，皇帝至少短期內離不開那本菜譜。
“他們自家有廚子，為何還要留在宮中用膳？派人去告訴皇後，今日之後就不要留人在宮中用膳了。”皇帝挑了挑眉，顯露出一股孩子氣，像是自家的零食被鄰居小孩奪走了一般，急忙宣誓主權。
“迴陛下，將貴人們留在宮中用膳是皇後娘娘的意思。”王公公微微抬眉，輕聲解釋道。
“罷了罷了，就依皇後吧，若是連一頓飯都供不起，倒是顯得朕小氣了。”皇帝搖了搖頭，明白了皇後的用意，腦中突然想起那個小人兒，不由失笑，“施哲最近有送來奏折嗎？這小子竟然要將蝗蟲做成菜吃，膽子不是一般的大啊。”
王公公一愣，亦是滿臉失笑。七日前北河省的禁軍統領霍星劍傳來消息，年幼的欽差大人下達命令，要求各地縣城捕捉蝗蟲運至冰窖中保存，後續作為口糧分發給災民食用。在洛朝，誰人不知蝗蟲乃是上蒼對人間的懲罰，食之必遭大厄。
“翰林大人尚未向陛下進言，反倒是禮部近日來往太後娘娘那送去了不少彈劾翰林大人的奏章，丞相大人批閱了，並無異議。”王公公小心翼翼地說道，眼神有些慌亂，臣子的奏章未曾送至皇帝的手中卻先遞到了太後寢宮，本就是件荒謬的事情。
“哦，他們為何彈劾施哲？”出奇的，皇帝並未動怒，舉起筷子夾了一塊鍋包肉放入嘴中慢慢咀嚼，淡淡問道。
“禮部彈劾翰林大人的《詩集》抄襲於大家作品，隻是略作修改便拚湊成詩句傳揚，卻強行納為己用，不做注解。另上報了翰林大人縱容施家護衛當街行兇，濫殺無辜百姓，致使地方民怨沸騰，人心惶惶。翰林大人曾當街於幾名京都子弟爭搶一名女仆，此事也在其中，犯了強搶民女之罪。”
王公公如數家珍般一一列出施哲的罪行，還包括侵占良田數千畝，強迫村民改種辣椒等作物，有幾名村民可做人證。不法經營，濫用職權，憑借翰林院士的官職壓迫地方商鋪關門歇業，使其火鍋店、奶茶店一家獨大。最後一條是那賄賂官員之罪，以琉璃等昂貴物品收買永嘉縣令以及新商路附近縣城的官吏，為了達成某個不可告人的秘密。
若是施哲聽見禮部給他扣上的罪行，高低得罵上一句，你咋不說你家豬圈裏的老母豬懷孕也是我幹的呢。
“嗬嗬。”皇帝臉色漸漸陰沉，氣極而笑，語氣卻極為平靜，“好一個賄賂官員，那施哲將沙發、鏡子送進宮中，豈不是說朕和母後都收了施哲的賄賂？”
“陛下息怒。”王公公輕啟薄唇，心底一顫，清楚皇帝動了真怒，趕忙輕聲勸道，“禮部的奏折被太後娘娘攔了下來，廖尚書昨日被太後娘娘召去昭陽宮內，責罵了一番，責令禮部不準繼續調查翰林大人。”
“看來母後還是信了幾分。”皇帝神色肅然，眼神散發一抹殺意，“玉勳，命暗衛將施哲的檔案詳細抄錄一遍，你親自呈遞給母後。至於禮部的那幾個官員，你派人將他們的罪證遞交刑部，由刑部審理，人證物證一個別落下。既然覺的施哲是在賄賂朕，那朕便如他們的心願，就算施哲犯下欺君大罪，朕也要護著他。”
“是，陛下。”王公公頷首應道，心想您庇護翰林大人的次數還少嗎，擔心翰林大人在北河省出事，一揮手調取了兩千人的禁衛軍、百名暗衛前往保護，這股力量足以橫掃整個北河省，卻隻是用來保護一人而已。
王玉勳想不明白禮部的官員為何明知陛下極為重視施哲卻還要多次上奏彈劾，這個問題其實不止他想不明白，太後也不明白。
昭陽宮內，太後舀起一勺佛跳牆的濃鬱湯汁送入嘴中，一股芳香裹挾著淡淡的酒味充斥整個口腔，臉上漸漸浮現陶醉的神態。
雖說每三天便要點上一盅佛跳牆，可太後似乎是永遠不會吃膩，次次會驚豔世間怎會有如此美味。而且施哲呈遞的信中提過，佛跳牆的湯裏充滿蛋白膠質，用的都是滋補養顏的絕佳食材，對緩解皮膚衰老極為有效。太後伸出手指輕輕撫摸一側臉頰，心中頓感愉悅，皮膚確實順滑柔軟了許多。
“金枝玉葉還沒牽迴來？”太後放下盛湯的黃釉刻花鳳紋碗，瞥了一眼身邊的侯公公，紅唇微張，問道。
“迴娘娘，金枝玉葉被長寧候家的幾個孩子領去禦花園了，估摸著也快迴來了。”侯公公恭敬迴道，麵露微笑。
“聽說京都不少人家打算向施家購買薩摩耶？”太後撚起一塊桂花糕，咬了一小口。
“迴娘娘，確有此事。不少進宮的貴人們見過金枝玉葉後，很是喜歡，在宮中打聽一番，得知是翰林院士進貢的，如今已派人前去永嘉購買薩摩耶。”侯公公小心翼翼地看了一眼太後，瞧不出主子臉上的表情，心中躊躇了幾秒，暗歎機不可失，繼續說道，“隻是如今翰林大人正在北河省賑災，施家工廠的一切事宜交給了工廠管事處理，貴人們多半難以如願了。”
侯公公謹慎迴稟，實際上早在施哲將兩隻寵物犬送去宮中不久後，京都的權貴們聞聲而動，紛紛派出家仆前去永嘉購買薩摩耶，與太後有著一致的愛好可是一件大事。然而那些家仆抵達永嘉後，被工廠的管事以施哲不在無法做主為由婉拒了，那時施哲正在南方遊玩，尋不到人，家仆隻好悻悻迴京複命，權貴無奈作罷。
在那之後侯公公收到了不少珍貴禮物與田契，都是些不死心的貴人請他在太後麵前提上幾句，隻要太後發了話，此事就能成。施哲如今正在北河省賑災，若是因為一件玩物派人去打擾施哲，耽誤了軍政要事，一百個腦袋都不夠砍的，貴人們愛玩不假，可也不是蠢貨。
侯公公心中暗喜，自個兒的任務也算完成了，禮物嘛，咱家終於可以心安理得地收了。
“他們還知道施哲正在北河省賑災？”
侯公公心裏一緊，聽見太後冷漠且帶有一絲怒意的語氣，暗道不妙。
“哀家聽說如今的北河省內哀鴻遍野，無數災民流離失所，吃不上飯，若非施哲近日來調取施家種植的土豆、番薯賑災，也不知又要有多少百姓餓死。可他們倒好，為了兩條狗要去耽誤施哲賑災，還是京都太過安逸了。”太後冷冷地瞥了一眼身體微微發顫的侯任，厭惡地說道，“有些東西該是你的，就拿著，不該是你的，拿了就得擔心這條命還能不能保住。”
“娘娘恕罪，老奴知錯！”侯任嚇得雙膝一軟，跪倒在地，臉上的皺紋蜷在一起，哭著乞求道。
“陛下能容忍身邊內侍收受施哲的禮物，哀家不會如此小氣。”太後緩緩站起身，吐了口濁氣，頓時沒了胃口，在侍女的攙扶下朝門外走去，“但是施哲與他們不同，施哲能做到的，他們永遠做不到。稍後派人告知施哲，哀家既然下了懿旨，北河省內一切事情由他做主，哪個官員要是與他作對，隻管告知哀家，哀家為他做主。蝗蟲，蟲中之皇又如何？”
太後哂笑，慢步離去，空蕩的宮殿中留下老淚縱橫的侯任跪伏接旨，盯著太後離去的身影，心中後怕，這條老命差點就毀在那群隻會吃喝玩樂的貴人手中了。
皇後姓夏，原是天津和安人氏，於洛曆五十三年進宮，當時年僅十四歲，因深得陛下與太後的喜歡，沒過多久便從妃子提升為皇後，其身後的小家族憑借皇後的扶持一舉成為地方的豪門，成為人人巴結的皇親國戚。
皇後管理著後宮所有的事務，對宮女、太監賞罰分明，製定了一係列嚴苛的條例，後宮的秩序得以井井有條。在洪竹心中，皇後的威嚴遠超過那位太後娘娘。
手中的檀木餐盒傳來陣陣奇特的香氣，並非檀木自身攜帶的氣息，而是那道名叫迴鍋肉的菜品。洪竹聞到了許久未曾吃過的肉味，下意識地咽了咽口水，他們這些底層的太監，吃得是粗糧青菜，幹得卻是髒累活、力氣活，每天勉強吃飽肚子。
洪竹正了正身子，低頭打量身上的衣物，確認儀容儀表並無問題，跟著領頭公公進了長樂宮。
與此同時的禦書房內。
琉璃茶幾上規矩擺放幾碟小菜，佇立著一個明顯且突兀的漢堡，皇帝右手指尖抓起一根薯條，沾了沾番茄醬，塞進嘴中，目光緩緩掃視一份北河省送來的密信。
“陛下，禦廚迴稟，禦膳房內的番茄明日就要食盡，已遣人去永嘉再運些番茄來，陛下這幾日是不能再點漢堡了。”
王公公微微躬身站立在沙發一側，麵露微笑，輕聲提醒道。
“朕記得沒點過幾迴漢堡，施哲送來的番茄如此少嗎？”皇帝臉色略顯不悅，吃慣了蘇杭進貢的精米，偶爾換換口味是必要的。
“迴陛下，翰林大人進貢了不少番茄，隻是最近進宮的貴人多了，皆是留在宮內用膳，因此番茄吃得有些快。”王公公滿臉為難地解釋道，心底愈發佩服翰林大人的能力，竟然憑借一本菜譜便將整座皇宮的貴人們的胃口牢牢抓住，就連從不在乎口腹之欲的陛下也開始每日點起菜來。
施哲“想要征服一個男人就要先征服他的味蕾”的方針奏效了，很顯然，皇帝至少短期內離不開那本菜譜。
“他們自家有廚子，為何還要留在宮中用膳？派人去告訴皇後，今日之後就不要留人在宮中用膳了。”皇帝挑了挑眉，顯露出一股孩子氣，像是自家的零食被鄰居小孩奪走了一般，急忙宣誓主權。
“迴陛下，將貴人們留在宮中用膳是皇後娘娘的意思。”王公公微微抬眉，輕聲解釋道。
“罷了罷了，就依皇後吧，若是連一頓飯都供不起，倒是顯得朕小氣了。”皇帝搖了搖頭，明白了皇後的用意，腦中突然想起那個小人兒，不由失笑，“施哲最近有送來奏折嗎？這小子竟然要將蝗蟲做成菜吃，膽子不是一般的大啊。”
王公公一愣，亦是滿臉失笑。七日前北河省的禁軍統領霍星劍傳來消息，年幼的欽差大人下達命令，要求各地縣城捕捉蝗蟲運至冰窖中保存，後續作為口糧分發給災民食用。在洛朝，誰人不知蝗蟲乃是上蒼對人間的懲罰，食之必遭大厄。
“翰林大人尚未向陛下進言，反倒是禮部近日來往太後娘娘那送去了不少彈劾翰林大人的奏章，丞相大人批閱了，並無異議。”王公公小心翼翼地說道，眼神有些慌亂，臣子的奏章未曾送至皇帝的手中卻先遞到了太後寢宮，本就是件荒謬的事情。
“哦，他們為何彈劾施哲？”出奇的，皇帝並未動怒，舉起筷子夾了一塊鍋包肉放入嘴中慢慢咀嚼，淡淡問道。
“禮部彈劾翰林大人的《詩集》抄襲於大家作品，隻是略作修改便拚湊成詩句傳揚，卻強行納為己用，不做注解。另上報了翰林大人縱容施家護衛當街行兇，濫殺無辜百姓，致使地方民怨沸騰，人心惶惶。翰林大人曾當街於幾名京都子弟爭搶一名女仆，此事也在其中，犯了強搶民女之罪。”
王公公如數家珍般一一列出施哲的罪行，還包括侵占良田數千畝，強迫村民改種辣椒等作物，有幾名村民可做人證。不法經營，濫用職權，憑借翰林院士的官職壓迫地方商鋪關門歇業，使其火鍋店、奶茶店一家獨大。最後一條是那賄賂官員之罪，以琉璃等昂貴物品收買永嘉縣令以及新商路附近縣城的官吏，為了達成某個不可告人的秘密。
若是施哲聽見禮部給他扣上的罪行，高低得罵上一句，你咋不說你家豬圈裏的老母豬懷孕也是我幹的呢。
“嗬嗬。”皇帝臉色漸漸陰沉，氣極而笑，語氣卻極為平靜，“好一個賄賂官員，那施哲將沙發、鏡子送進宮中，豈不是說朕和母後都收了施哲的賄賂？”
“陛下息怒。”王公公輕啟薄唇，心底一顫，清楚皇帝動了真怒，趕忙輕聲勸道，“禮部的奏折被太後娘娘攔了下來，廖尚書昨日被太後娘娘召去昭陽宮內，責罵了一番，責令禮部不準繼續調查翰林大人。”
“看來母後還是信了幾分。”皇帝神色肅然，眼神散發一抹殺意，“玉勳，命暗衛將施哲的檔案詳細抄錄一遍，你親自呈遞給母後。至於禮部的那幾個官員，你派人將他們的罪證遞交刑部，由刑部審理，人證物證一個別落下。既然覺的施哲是在賄賂朕，那朕便如他們的心願，就算施哲犯下欺君大罪，朕也要護著他。”
“是，陛下。”王公公頷首應道，心想您庇護翰林大人的次數還少嗎，擔心翰林大人在北河省出事，一揮手調取了兩千人的禁衛軍、百名暗衛前往保護，這股力量足以橫掃整個北河省，卻隻是用來保護一人而已。
王玉勳想不明白禮部的官員為何明知陛下極為重視施哲卻還要多次上奏彈劾，這個問題其實不止他想不明白，太後也不明白。
昭陽宮內，太後舀起一勺佛跳牆的濃鬱湯汁送入嘴中，一股芳香裹挾著淡淡的酒味充斥整個口腔，臉上漸漸浮現陶醉的神態。
雖說每三天便要點上一盅佛跳牆，可太後似乎是永遠不會吃膩，次次會驚豔世間怎會有如此美味。而且施哲呈遞的信中提過，佛跳牆的湯裏充滿蛋白膠質，用的都是滋補養顏的絕佳食材，對緩解皮膚衰老極為有效。太後伸出手指輕輕撫摸一側臉頰，心中頓感愉悅，皮膚確實順滑柔軟了許多。
“金枝玉葉還沒牽迴來？”太後放下盛湯的黃釉刻花鳳紋碗，瞥了一眼身邊的侯公公，紅唇微張，問道。
“迴娘娘，金枝玉葉被長寧候家的幾個孩子領去禦花園了，估摸著也快迴來了。”侯公公恭敬迴道，麵露微笑。
“聽說京都不少人家打算向施家購買薩摩耶？”太後撚起一塊桂花糕，咬了一小口。
“迴娘娘，確有此事。不少進宮的貴人們見過金枝玉葉後，很是喜歡，在宮中打聽一番，得知是翰林院士進貢的，如今已派人前去永嘉購買薩摩耶。”侯公公小心翼翼地看了一眼太後，瞧不出主子臉上的表情，心中躊躇了幾秒，暗歎機不可失，繼續說道，“隻是如今翰林大人正在北河省賑災，施家工廠的一切事宜交給了工廠管事處理，貴人們多半難以如願了。”
侯公公謹慎迴稟，實際上早在施哲將兩隻寵物犬送去宮中不久後，京都的權貴們聞聲而動，紛紛派出家仆前去永嘉購買薩摩耶，與太後有著一致的愛好可是一件大事。然而那些家仆抵達永嘉後，被工廠的管事以施哲不在無法做主為由婉拒了，那時施哲正在南方遊玩，尋不到人，家仆隻好悻悻迴京複命，權貴無奈作罷。
在那之後侯公公收到了不少珍貴禮物與田契，都是些不死心的貴人請他在太後麵前提上幾句，隻要太後發了話，此事就能成。施哲如今正在北河省賑災，若是因為一件玩物派人去打擾施哲，耽誤了軍政要事，一百個腦袋都不夠砍的，貴人們愛玩不假，可也不是蠢貨。
侯公公心中暗喜，自個兒的任務也算完成了，禮物嘛，咱家終於可以心安理得地收了。
“他們還知道施哲正在北河省賑災？”
侯公公心裏一緊，聽見太後冷漠且帶有一絲怒意的語氣，暗道不妙。
“哀家聽說如今的北河省內哀鴻遍野，無數災民流離失所，吃不上飯，若非施哲近日來調取施家種植的土豆、番薯賑災，也不知又要有多少百姓餓死。可他們倒好，為了兩條狗要去耽誤施哲賑災，還是京都太過安逸了。”太後冷冷地瞥了一眼身體微微發顫的侯任，厭惡地說道，“有些東西該是你的，就拿著，不該是你的，拿了就得擔心這條命還能不能保住。”
“娘娘恕罪，老奴知錯！”侯任嚇得雙膝一軟，跪倒在地，臉上的皺紋蜷在一起，哭著乞求道。
“陛下能容忍身邊內侍收受施哲的禮物，哀家不會如此小氣。”太後緩緩站起身，吐了口濁氣，頓時沒了胃口，在侍女的攙扶下朝門外走去，“但是施哲與他們不同，施哲能做到的，他們永遠做不到。稍後派人告知施哲，哀家既然下了懿旨，北河省內一切事情由他做主，哪個官員要是與他作對，隻管告知哀家，哀家為他做主。蝗蟲，蟲中之皇又如何？”
太後哂笑，慢步離去，空蕩的宮殿中留下老淚縱橫的侯任跪伏接旨，盯著太後離去的身影，心中後怕，這條老命差點就毀在那群隻會吃喝玩樂的貴人手中了。