“大人，總計射殺五隻野狗，其餘的鑽進附近的一處洞穴中，裏頭深邃幽暗，缺少火把的照明，屬下們無法深入追捕。”幾名騎馬前去射殺野狗的禁衛軍迴歸，帶迴了五條野狗的屍體，肥瘦不一。
“五隻就五隻吧，你們幾個過來，用火堆將野狗表皮的一層毛燒幹淨。”施哲朝著幾名官兵吩咐道。沒辦法，幾支隊伍之中，就屬官兵的官職最低，能當苦力使，總不能讓殺人不眨眼的暗衛去處理狗肉吧。
官兵一聽到又有活幹了，樂意之至。按照施哲的吩咐，將一整隻野狗架在火堆上翻烤，燎去全身的皮毛，而後用小刀刮去表皮上燒黑燒焦的部位，剖開肚子，取出內部髒器，丟掉胃部，裏頭裝滿了腐爛發臭的人肉，食之等同於吃人。
髒器拿水清洗一遍，切成小塊，丟入煮沸的清水中。狗肉不作清洗，切成拇指大小的肉塊，直接丟入鍋內，骨頭敲碎，一同下鍋燜煮。
另一口大鍋內，土豆已經煮的軟爛，取出剝皮碾壓成土豆泥，加入一點食鹽、胡椒粉調味，就近的災民可每人領取一小口的土豆泥，且僅限於女子。
並非施哲搞男女不平等對待，何況在洛朝，女人的社會地位本就低下。先前施哲曾仔細觀察過災民中男女比例，幾乎七八個人中，隻有一個女性。考慮到北河省日後的“人口重建”工作，施哲必須保證地方女性盡可能多的生存下來。
大災之年，地方的人口流失極為嚴重，死於災情的占一大部分，年輕貌美的女性或是幼小的孩童被人販子趁亂拐賣至其他省份，或是被家人賣於富貴人家換取銀兩，比比皆是。
人口的恢複極難，比如去年南方瘟疫的源頭蜀川省，如今十室九空，死了近半的百姓，哪怕即刻開始推行休養生息政策，減少地方徭役賦稅，從附近省份引入人口，期間至少需要二十餘年，社會經濟才可能堪堪恢複至瘟疫爆發之前的水平。
“有碗的掏碗，沒碗的吃完記得把碗還迴來！”分發土豆泥的官兵探出頭，對著排起長隊的災民喊道，盡量表現的和顏悅色一些，瞎子都看得出來，翰林大人對災民關懷有加，他們可不敢繼續使出先前那副兇神惡煞的模樣。
“每人的分量有限，領不到土豆泥的，過一會兒來領狗肉湯。”施哲提醒道，親自拿勺為隊伍放糧。
婦人們眼神中飽含感恩之情，微微軀躬表達謝意，若不是餓得無力說話、下跪，得吊著最後一口氣領取食物，否則整個黃泥土路上必會是黑壓壓跪倒一片的災民。
“憑什麽隻給女人食物！”意料之中，人群中有人拚盡全力喝道，伸長脖子，怒目而視，蒼白的臉頰竟然有了幾分赤紅。
“還不清楚嗎？什麽翰林大人，不過是蛇鼠一窩，來咱們北河省選妾來了，否則怎麽隻肯救助女子。”有人出聲附和道，人群中頓時引起一陣騷亂。
暗衛、特訓隊、禁衛軍同時朝趴伏的人群望去，一雙雙充滿殺意的眼神牢牢鎖定鬧事者，那幾人頓時如跌冰窟，仿佛被牛頭馬麵盯上了一般，滿臉驚恐，而後悻悻地縮迴頭，不敢繼續用言語煽動災民暴亂。在場的任何一支隊伍都足以將他們當成螻蟻一般，輕易碾壓至死。
霍星劍朝施哲投去一個詢問的眼神，後者麵色平靜，微微點頭。霍星劍得了命令，抬手一招，親自帶領幾名禁衛軍將先前發言的幾人抓捕，帶至遠處的空地上，不顧幾人的苦苦哀求，拔刀斬下其頭顱，血濺三尺，屍體應聲倒地。淒厲的喊聲戛然而止，災民再無異動。
“膽敢阻攔朝廷賑災者，按洛律，就地處決。”霍星劍環顧周邊，眼神淩厲，冷冷說道。
特訓隊中有人神色掙紮，撇過頭去不敢看向倒地的屍體，他們也曾是北河省內災民的一員，曆經萬難逃往南方進入施家工廠保住了性命，可如今麵對家鄉的父老鄉親，不僅要見死不救，甚至之後需像禁衛軍一般出手殺人，心中難免有些不適，
反觀暗衛的五十人，神色漠然，甚至懶得去瞥一眼血腥的場麵，若是施哲命他們去砍殺幾個手無寸鐵的災民，暗衛就要第一次當麵拒絕執行翰林大人的命令了，並非心生憐憫，隻是覺得髒了手，畢竟得保持職業素養，非軍中、習武之人不殺。
不多時，一大鍋土豆泥消耗殆盡，官兵們拚命往另一口大鍋鍋底加柴，將火燒旺。鍋中的沸水咕嘟咕嘟冒響，清水中混合狗肉中的脂肪、鮮血，從原先攜帶淡淡的血紅色慢慢轉變為渾濁的褐黃色，肉香味四溢，勾人食欲。出鍋之前，施哲往鍋中撒了一把鹽，一點白糖，倒入包中攜帶的一瓶醬油，肉湯因為缺少蔥薑、花椒、八角等調味料而聞著有些腥臭味，這也與野狗本身的肉質有關，卻也勉強能接受肉湯整體的味道。
當然，這隻是施哲的想法，不說雙眼發亮的災民，就是每日能吃上飯的官兵，止不住嘴角的哈喇子，若是燙上一壺好酒，配上狗肉，簡直就是神仙一般的生活。
“排隊排隊，來領取狗肉湯，女子優先。”官兵們抹了抹嘴，叫喊道，幾名禁衛軍騎馬奔走告知分發肉湯之事。
好巧不巧的是，隴山縣縣令荀魯正好乘坐馬車抵達，在車夫的攙扶下，踩著木凳下車，快步上前拜見正在給災民盛湯的施哲。
“下官荀魯參見翰林大人。”
施哲微微抬頭，手中的動作不停，沒想到隴山縣的縣令竟是個身材高大的大胖子。一米七八的身高，寬厚的大肚子，側視如一座臥在河麵之上的拱橋。肥碩的雙腿如兩根木樁一般，直直地駐紮在地麵之上，一對胳膊與腦袋一般粗細，兩頰的肥肉伴隨唿吸而賦有頻率地顫抖，一身寬大的官服與碩大的官帽，不知要耗去多少麵料。
“荀縣令來得早不如來得巧啊，正好狗肉湯做好了，來一碗？”施哲笑眯眯地看著眼前如一座小山般的荀魯，這得貪了多少百姓的銀兩，吃成如此滿臉肥油的模樣。
一旁排隊的災民一驚，渾濁的眼神中飽含鄙夷，甚至是憤怒，這個胖子竟然是隴山縣的父母官，他吃得肚子溜圓，卻不顧百姓的死活。
“不必，不必。大人，下官已在衙門內擺下酒席，請大人移駕，宮中的宣旨公公正在縣衙內等待大人前去接旨。”荀魯晃了晃粗大肥碩的脖子，笑意盈盈。
“不急，接旨事小，救人事大。”施哲故作滿不在意。
“是，是，大人說的極是。”荀魯出聲附和道，“大人體恤民情，願親自為災民盛湯，乃是災民之幸，北河之福。不過公公已在隴山縣內等候大人數日，急於迴京複命。不如由下官代替大人為災民們施湯，大人先行趕往縣衙接旨。”
“本官說了，不急。”施哲臉色微沉。
“是，大人。”荀魯微微低頭，收斂笑容，臉上的肥肉聚堆。心中犯嘀咕，自己與施哲從未見過麵，更談不上有何處得罪的地方，為何翰林大人一見麵便沒給他好臉色。
“荀縣令來得正是時候，方才有名婦人提及其身世之時，說曾報官檢舉家中丈夫於爬龜婦手中將其購買，犯了買賣人口之罪，而荀縣令知情不報，反倒趁機向其丈夫勒索了一筆銀兩，使她被丈夫帶迴家中，飽經毒打。可有此事？”施哲淡淡問道，朝眼前的婦人揮了揮手，眼神中流露出不滿，示意其離開，每人僅此一碗。
“大人，此事下官還有些記憶，是隴山縣下轄的葛家村發生的事情。葛三與其妻子因些瑣事發生爭吵，其妻子一怒之下跑至縣衙告狀，汙蔑其丈夫與爬龜婦勾結，販賣人口。下官立即派出衙役前往葛家村調查，據地方村民所述，葛三的妻子是附近一處村莊上的一戶人家的女兒，幾年前嫁入葛三家，平日裏夫妻倆沒少吵架、拌嘴，並不存在葛三妻子是其從爬龜婦手中購買一說。於是下官便派人讓葛三將其妻子接迴，並未從中勒索銀兩，請大人明察。”
荀魯抹了抹臉上的汗珠，背後一陣陰寒，難怪翰林大人對他冷言冷語，原來是有卑鄙小人暗地裏告狀。
“不對吧，可那女子的丈夫方才還承認了自己的罪行，幾年前從爬龜婦手中花費了十兩銀子將女子領迴了家。女子曾多次逃跑，報官未果，遭其毒打。”施哲一邊說道，一邊朝霍星劍招手，“將她帶走，告訴隊伍後邊的災民，每人僅此一碗，若是再發現有貪得無厭之人，本官不在意一個兩個災民的生死。”
“是，大人。”霍星劍領命離去。
荀魯偷摸瞥了施哲一眼，心中一寒，貪得無厭之人，莫不是點得自己？
年幼的翰林大人似乎很是在意災民的生死，雖然隴山縣是奉了北河省刺史的命令，要求各州各縣嚴格管控地方流民，決不可出現災民暴亂的現象。可荀魯為了方便省事以及減少縣衙糧倉內糧食的消耗，謊報地方出現小規模的災民動亂，請刺史派遣官兵駐紮在隴山縣縣城之外，攔截進城的災民。與此同時，安德縣得知此事後，亦是不想接下這塊如此巨大的燙手山芋，左德潤急忙派人關閉各處城門，並告知災民縣城內並無糧食，而隴山縣內正在開倉放糧。
兩者來迴踢皮球，造就了當下餓殍遍野的淒慘局麵。
“五隻就五隻吧，你們幾個過來，用火堆將野狗表皮的一層毛燒幹淨。”施哲朝著幾名官兵吩咐道。沒辦法，幾支隊伍之中，就屬官兵的官職最低，能當苦力使，總不能讓殺人不眨眼的暗衛去處理狗肉吧。
官兵一聽到又有活幹了，樂意之至。按照施哲的吩咐，將一整隻野狗架在火堆上翻烤，燎去全身的皮毛，而後用小刀刮去表皮上燒黑燒焦的部位，剖開肚子，取出內部髒器，丟掉胃部，裏頭裝滿了腐爛發臭的人肉，食之等同於吃人。
髒器拿水清洗一遍，切成小塊，丟入煮沸的清水中。狗肉不作清洗，切成拇指大小的肉塊，直接丟入鍋內，骨頭敲碎，一同下鍋燜煮。
另一口大鍋內，土豆已經煮的軟爛，取出剝皮碾壓成土豆泥，加入一點食鹽、胡椒粉調味，就近的災民可每人領取一小口的土豆泥，且僅限於女子。
並非施哲搞男女不平等對待，何況在洛朝，女人的社會地位本就低下。先前施哲曾仔細觀察過災民中男女比例，幾乎七八個人中，隻有一個女性。考慮到北河省日後的“人口重建”工作，施哲必須保證地方女性盡可能多的生存下來。
大災之年，地方的人口流失極為嚴重，死於災情的占一大部分，年輕貌美的女性或是幼小的孩童被人販子趁亂拐賣至其他省份，或是被家人賣於富貴人家換取銀兩，比比皆是。
人口的恢複極難，比如去年南方瘟疫的源頭蜀川省，如今十室九空，死了近半的百姓，哪怕即刻開始推行休養生息政策，減少地方徭役賦稅，從附近省份引入人口，期間至少需要二十餘年，社會經濟才可能堪堪恢複至瘟疫爆發之前的水平。
“有碗的掏碗，沒碗的吃完記得把碗還迴來！”分發土豆泥的官兵探出頭，對著排起長隊的災民喊道，盡量表現的和顏悅色一些，瞎子都看得出來，翰林大人對災民關懷有加，他們可不敢繼續使出先前那副兇神惡煞的模樣。
“每人的分量有限，領不到土豆泥的，過一會兒來領狗肉湯。”施哲提醒道，親自拿勺為隊伍放糧。
婦人們眼神中飽含感恩之情，微微軀躬表達謝意，若不是餓得無力說話、下跪，得吊著最後一口氣領取食物，否則整個黃泥土路上必會是黑壓壓跪倒一片的災民。
“憑什麽隻給女人食物！”意料之中，人群中有人拚盡全力喝道，伸長脖子，怒目而視，蒼白的臉頰竟然有了幾分赤紅。
“還不清楚嗎？什麽翰林大人，不過是蛇鼠一窩，來咱們北河省選妾來了，否則怎麽隻肯救助女子。”有人出聲附和道，人群中頓時引起一陣騷亂。
暗衛、特訓隊、禁衛軍同時朝趴伏的人群望去，一雙雙充滿殺意的眼神牢牢鎖定鬧事者，那幾人頓時如跌冰窟，仿佛被牛頭馬麵盯上了一般，滿臉驚恐，而後悻悻地縮迴頭，不敢繼續用言語煽動災民暴亂。在場的任何一支隊伍都足以將他們當成螻蟻一般，輕易碾壓至死。
霍星劍朝施哲投去一個詢問的眼神，後者麵色平靜，微微點頭。霍星劍得了命令，抬手一招，親自帶領幾名禁衛軍將先前發言的幾人抓捕，帶至遠處的空地上，不顧幾人的苦苦哀求，拔刀斬下其頭顱，血濺三尺，屍體應聲倒地。淒厲的喊聲戛然而止，災民再無異動。
“膽敢阻攔朝廷賑災者，按洛律，就地處決。”霍星劍環顧周邊，眼神淩厲，冷冷說道。
特訓隊中有人神色掙紮，撇過頭去不敢看向倒地的屍體，他們也曾是北河省內災民的一員，曆經萬難逃往南方進入施家工廠保住了性命，可如今麵對家鄉的父老鄉親，不僅要見死不救，甚至之後需像禁衛軍一般出手殺人，心中難免有些不適，
反觀暗衛的五十人，神色漠然，甚至懶得去瞥一眼血腥的場麵，若是施哲命他們去砍殺幾個手無寸鐵的災民，暗衛就要第一次當麵拒絕執行翰林大人的命令了，並非心生憐憫，隻是覺得髒了手，畢竟得保持職業素養，非軍中、習武之人不殺。
不多時，一大鍋土豆泥消耗殆盡，官兵們拚命往另一口大鍋鍋底加柴，將火燒旺。鍋中的沸水咕嘟咕嘟冒響，清水中混合狗肉中的脂肪、鮮血，從原先攜帶淡淡的血紅色慢慢轉變為渾濁的褐黃色，肉香味四溢，勾人食欲。出鍋之前，施哲往鍋中撒了一把鹽，一點白糖，倒入包中攜帶的一瓶醬油，肉湯因為缺少蔥薑、花椒、八角等調味料而聞著有些腥臭味，這也與野狗本身的肉質有關，卻也勉強能接受肉湯整體的味道。
當然，這隻是施哲的想法，不說雙眼發亮的災民，就是每日能吃上飯的官兵，止不住嘴角的哈喇子，若是燙上一壺好酒，配上狗肉，簡直就是神仙一般的生活。
“排隊排隊，來領取狗肉湯，女子優先。”官兵們抹了抹嘴，叫喊道，幾名禁衛軍騎馬奔走告知分發肉湯之事。
好巧不巧的是，隴山縣縣令荀魯正好乘坐馬車抵達，在車夫的攙扶下，踩著木凳下車，快步上前拜見正在給災民盛湯的施哲。
“下官荀魯參見翰林大人。”
施哲微微抬頭，手中的動作不停，沒想到隴山縣的縣令竟是個身材高大的大胖子。一米七八的身高，寬厚的大肚子，側視如一座臥在河麵之上的拱橋。肥碩的雙腿如兩根木樁一般，直直地駐紮在地麵之上，一對胳膊與腦袋一般粗細，兩頰的肥肉伴隨唿吸而賦有頻率地顫抖，一身寬大的官服與碩大的官帽，不知要耗去多少麵料。
“荀縣令來得早不如來得巧啊，正好狗肉湯做好了，來一碗？”施哲笑眯眯地看著眼前如一座小山般的荀魯，這得貪了多少百姓的銀兩，吃成如此滿臉肥油的模樣。
一旁排隊的災民一驚，渾濁的眼神中飽含鄙夷，甚至是憤怒，這個胖子竟然是隴山縣的父母官，他吃得肚子溜圓，卻不顧百姓的死活。
“不必，不必。大人，下官已在衙門內擺下酒席，請大人移駕，宮中的宣旨公公正在縣衙內等待大人前去接旨。”荀魯晃了晃粗大肥碩的脖子，笑意盈盈。
“不急，接旨事小，救人事大。”施哲故作滿不在意。
“是，是，大人說的極是。”荀魯出聲附和道，“大人體恤民情，願親自為災民盛湯，乃是災民之幸，北河之福。不過公公已在隴山縣內等候大人數日，急於迴京複命。不如由下官代替大人為災民們施湯，大人先行趕往縣衙接旨。”
“本官說了，不急。”施哲臉色微沉。
“是，大人。”荀魯微微低頭，收斂笑容，臉上的肥肉聚堆。心中犯嘀咕，自己與施哲從未見過麵，更談不上有何處得罪的地方，為何翰林大人一見麵便沒給他好臉色。
“荀縣令來得正是時候，方才有名婦人提及其身世之時，說曾報官檢舉家中丈夫於爬龜婦手中將其購買，犯了買賣人口之罪，而荀縣令知情不報，反倒趁機向其丈夫勒索了一筆銀兩，使她被丈夫帶迴家中，飽經毒打。可有此事？”施哲淡淡問道，朝眼前的婦人揮了揮手，眼神中流露出不滿，示意其離開，每人僅此一碗。
“大人，此事下官還有些記憶，是隴山縣下轄的葛家村發生的事情。葛三與其妻子因些瑣事發生爭吵，其妻子一怒之下跑至縣衙告狀，汙蔑其丈夫與爬龜婦勾結，販賣人口。下官立即派出衙役前往葛家村調查，據地方村民所述，葛三的妻子是附近一處村莊上的一戶人家的女兒，幾年前嫁入葛三家，平日裏夫妻倆沒少吵架、拌嘴，並不存在葛三妻子是其從爬龜婦手中購買一說。於是下官便派人讓葛三將其妻子接迴，並未從中勒索銀兩，請大人明察。”
荀魯抹了抹臉上的汗珠，背後一陣陰寒，難怪翰林大人對他冷言冷語，原來是有卑鄙小人暗地裏告狀。
“不對吧，可那女子的丈夫方才還承認了自己的罪行，幾年前從爬龜婦手中花費了十兩銀子將女子領迴了家。女子曾多次逃跑，報官未果，遭其毒打。”施哲一邊說道，一邊朝霍星劍招手，“將她帶走，告訴隊伍後邊的災民，每人僅此一碗，若是再發現有貪得無厭之人，本官不在意一個兩個災民的生死。”
“是，大人。”霍星劍領命離去。
荀魯偷摸瞥了施哲一眼，心中一寒，貪得無厭之人，莫不是點得自己？
年幼的翰林大人似乎很是在意災民的生死，雖然隴山縣是奉了北河省刺史的命令，要求各州各縣嚴格管控地方流民，決不可出現災民暴亂的現象。可荀魯為了方便省事以及減少縣衙糧倉內糧食的消耗，謊報地方出現小規模的災民動亂，請刺史派遣官兵駐紮在隴山縣縣城之外，攔截進城的災民。與此同時，安德縣得知此事後，亦是不想接下這塊如此巨大的燙手山芋，左德潤急忙派人關閉各處城門，並告知災民縣城內並無糧食，而隴山縣內正在開倉放糧。
兩者來迴踢皮球，造就了當下餓殍遍野的淒慘局麵。