安德縣城外。
“不行了，又餓又累的，實在走不動了。”小胖子鄭又乾苦兮兮地喊道，麵容扭曲，喘著大氣，身上早已是汗流浹背，在這寒冷的天氣裏，冷風一吹，差點沒當場升天嘍。
主要是小胖子實在沒想到，瞧著和他一般大的施哲，連著走了十多公裏也沒喊累，可不是身上行李包裹太重的原因，中途休息時他還特地去掂了掂施哲的背包的重量，不亞於他身上的兩套被褥和一身家當，甚至還要重上一些，而黃濱隨身的背包，他是使出了吃奶的勁，也沒能撼動分毫。
施哲瞧見鄭又明投來的乞求目光，隻好點了點頭，說道：“休息十分鍾，這裏無法紮營，也沒法拾柴生火，必須在天黑之前趕到小樹林。”
小胖子鬆了一口氣，把腰間的小板凳放在地上，與小妹一人坐一個，朝著施哲無力地說道：“你把沙漏放地上吧。”
“不用了，你先歇著，歇夠了再出發。”施哲沒拿出衣兜中計時的玻璃沙漏，知道小胖子眼饞，故意說道。
“別啊，說十分鍾就十分鍾，男子漢大丈夫，一口唾沫一口釘。”小胖子毅然說道，先前那股頹廢感一掃而盡。
“君子一言，駟馬難追好聽一點。”施哲直接坐在黃土地上，滿不在乎褲子會不會肮髒，又不是前世的小時候，可用不著擔心父母的細長竹條。
什麽君子，什麽駟馬，小胖子一點也不在乎：“再拿出來瞧瞧唄。”
施哲有些無奈地笑了笑，從兜裏拿出一個巴掌大小的沙漏，放在不平整的地上，上端的沙子開始緩緩向下流動。
小胖子頓時目露精光，眼神貪婪，恨不得立馬衝上前奪走沙漏。自從施哲拿出玻璃沙漏之後，小胖子確信了施哲的身份，還埋怨為何不早點拿出沙漏，就不用害得他們兄妹倆背井離鄉了，氣得施哲往小胖子的屁股蛋子上狠狠踹了一腳。
“咱倆打個賭，剩下的五公裏路程，你隻要一口氣到達目的地，我就把這個沙漏送給又明。”
小胖子一下來了精神，趕緊點點頭，小妹的不就是他的嗎。
“好，那什麽一言，什麽難追的，不許耍賴，黃大哥、小妹，你們都聽到了啊，誰要是毀約，以後吃飯沒有筷子，上廁所沒有草紙。”
施哲抬手揉了揉眉間，這個小胖子真是個“人才”啊。鄭又明見哥哥看向自己，乖巧地點了點頭，眼神為難地朝施哲看去，後者笑著搖了搖頭，嘴唇微啟，是“沒事”的口型。
“好，我就當一迴見證人。”黃濱笑了笑，若是換作其他人，他還得勸一勸，如此珍貴的琉璃，怎麽能隨手送人。
“就這麽訂了，不過出發之前，能不能再給我一顆巧克力，肚子餓了，走不動，就算你贏了，也不光彩不是。”小胖子賤兮兮地說道。
施哲從背包裏掏出一個紙包，丟給小胖子，小胖子伸手精準接住，臉色狂喜，轉身塞到小妹的手裏，說了句“先放兜裏，過會兒再吃”，然後轉頭眼巴巴朝施哲看去，一副苦兮兮的模樣。
施哲隻好從背包裏再掏出一顆巧克力，丟給小胖子，然後抓了一大把，在小胖子目瞪口呆的表情下，起身遞給鄭又明。小女孩朝哥哥投去一個詢問的目光，小胖子卻是一個餓虎撲食，伸手奪取施哲手上的巧克力，被施哲一個華麗的側身完美躲過，差點摔了個狗吃屎。
“揣兜裏，餓了吃一顆，但是一天最多吃三顆，晚上睡覺之前用水漱漱口，不然容易蛀牙。”施哲貼心說道。
小女孩眼眸含羞，乖巧點頭，雙手接下一個個小紙包。
“小妹啊，聽施大哥的話，一天隻能吃三顆，這樣吧，防止你貪吃，留下三顆，剩下的哥哥幫你保管。”小胖子老氣橫秋地說道，伸出小胖手上前討要，被施哲用力打掉手掌。
“別聽他的，你自己留著吃。”施哲眼神溫柔，而後拍了拍小胖子的肩膀，“瞧你剛才的那股勁，應該休息的差不多了，走吧，繼續趕路。”
小胖子頓時愁眉苦臉，連說沒休息好呢，施哲沒理睬他的訴苦，拍了拍屁股上的泥土，背起包朝北走去，黃濱跟上，小胖子趕緊收拾好小板凳，在小妹的幫襯下，背起被褥包裹，跟上前頭兩人的步伐。
四人身後，兩個樸素衣著的男人遠遠尾行，保證幾人不會離開他們的視線範圍。
有了賭約加持，小胖子像是變了個人似的，打滿雞血，先前走一公裏就得歇上十分鍾，此時連著走了三公裏也不喊累，任憑汗水從兩頰滴落，大口喘著氣。施哲惡趣味爆發，如果到了終點，告訴他賭約作廢，小胖子肯定會氣得追著他打，不過視線看向一旁滿臉心疼地鄭又明，時不時拿衣袖給哥哥擦去睫毛眉宇上的淚珠，施哲放棄了這個想法，誰讓他心軟呢。
“不行就休息一會兒，離著目的地還有一段距離，別硬撐著，累壞了身子，到時候有錢拿，沒命花。”施哲循循善誘，勸導小胖子放棄。
小胖子白了他一眼，連忙“呸呸呸”，竟說這些不吉利的話，側頭讓小妹取出水袋。施哲停步，取下背包一側的竹製水杯，遞給小胖子。
“我這裏邊加了點細鹽，你流汗太多，補充一點鹽分對身體好。”
小胖子毫不客氣地接過，仰頭往嘴裏灌了一大口，帶著一點鹽味，還有一股奇特的清香，比清水好喝多了。小胖子趕緊讓小妹張嘴，也喝上一口。小女孩猶豫著不張嘴，怯怯地看著哥哥，這是男孩子喝過的水杯。
“那都是大戶人家的講究，咱們這些窮人要這些規矩幹嘛，趕緊喝一口，過了這村就沒這店了。”小胖子催促道，在小妹的不情不願下，往她嘴裏灌了一小口，品嚐到施哲自製的海鹽檸檬水的新奇味道後，小女孩的緊皺的眉頭慢慢舒展，神色放鬆，喜笑顏開。
“好喝吧，再來一口。”小胖子又給仰頭的小妹倒了一些海鹽水，而後擦了擦水杯底部殘留的水分，還給施哲。施哲接過水杯，蓋上蓋子，微不可察地掂了掂重量，至多少了四分之一，在黃濱的幫助下，塞迴背包的右側網兜裏。
天色漸暗，剩下的路程走了一個多小時，小胖子體力不支，走走停停，但沒有就地歇息。遠遠瞥見了前頭的小樹林，小胖子高興地呐喊，以百米衝刺的速度朝前急速奔去，小妹緊隨其後，施哲與黃濱則是慢慢悠悠地走著。
“少爺，特訓隊匯報，我們身後跟了兩條尾巴。”黃濱提醒道，方才在路上瞧見了特訓隊留下的標記，就以解手為理由，脫離隊伍，在道路偏西的地方與特訓隊碰了頭，拿到了這個消息，迴去時也注意到了身後兩個行蹤鬼祟的男人。
“是安德縣縣衙的人吧。”施哲一下就猜到了兩人的身份，從永嘉出發，一路上安分守己，避免不必要的麻煩，也從未暴露過自己的身份。隻有在安德縣內，為了救下小胖子，在縣衙內大方承認了翰林院士的身份，但是沒有向左德潤展示官印，人家有所懷疑也是很正常的。
“是，跟了我們一路了，要掐掉嗎？”黃濱淡淡問道，無需特訓隊出手，他就能輕鬆解決兩人。
“不用，讓他們跟著吧，等左德潤知道了真相，才會更加聽話。初到這北河省，我不能像出了柵欄的鬥牛一樣，四處橫衝直撞，見人就挑，得拉攏一幫地方官員才行，否則單憑黜置使的官職，也不好處理一群抱團的官員。”施哲搖了搖頭，說道。
黃濱點頭讚同，前方不遠處的小胖子轉身朝二人揮手唿喊。
“我做到了啊，可得說話算數。”
施哲頷首笑道：“算數，但是東西又不是給你的，你高興個什麽勁。”
“給小妹我也開心。”小胖子笑得齜牙咧嘴，看著模樣都開始盤算在哪裏買房娶媳婦了。
“少爺，這對兄妹真的要帶迴工廠嗎？”
“嗯，兩人無親無故，沒個謀生手段，大災之年很容易餓死或者遭遇歹人的迫害，尤其是又明，換成普通人家，早就被賣給富人換取糧食了。鄭又乾表麵上看著大大咧咧，和誰都能聊上幾句，其中心裏時刻對人保持警惕，眼神中總會帶著一絲狡黠，做事極有分寸，比如剛才喝水杯中的海鹽水一樣，看似灌了一大口，實則兩人沒喝多少。黃護衛，你信不信，如果過一會兒我和小胖子說賭約不算，他也不會與我翻臉，隻會裝作生氣的模樣，埋怨幾句。”
“我信。”黃濱點頭說道。
施哲一愣，苦笑說道：“你這樣說我沒法接話啊。”
“不止鄭又乾，麗水縣的那對兄妹也是如此，洛朝因天災人禍而失去親人的孤兒有很多，多到隨便拎出一個小村莊，至少會有一兩個。”黃濱笑了笑，讓小少爺吃癟也是件令人開心的事。
“所以我打算和朝廷上報此事，由各地縣衙統計地方的孤兒人數，之後送去永嘉工廠，給他們一個學習謀生機會的能力，最起碼不用每天挨餓受凍。對於工廠來說，這些孩子天真純善，更懂得感恩，貪欲少，從小培養，日後會懂得迴報工廠。對於地方官員來說，少了部分流民，社會不安因素減少，業績也會上升。”施哲話鋒一轉，“就怕朝廷中有人作梗，說我包藏禍心，意圖謀逆。”
黃濱眼底浮現一絲沉重，此事確實不好辦。
“說這些還早，先趕路吧。”施哲打散腦中的混亂想法，輕聲說道，邊走邊從衣兜裏掏出玻璃沙漏。
“幾位客官要進店歇歇嗎？”突然，小胖子身後不遠處的林子裏鑽出一個中年男子，模樣瘦削，胡子拉碴，一身粗布麻衣，朝著幾人招手喊道。
“不行了，又餓又累的，實在走不動了。”小胖子鄭又乾苦兮兮地喊道，麵容扭曲，喘著大氣，身上早已是汗流浹背，在這寒冷的天氣裏，冷風一吹，差點沒當場升天嘍。
主要是小胖子實在沒想到，瞧著和他一般大的施哲，連著走了十多公裏也沒喊累，可不是身上行李包裹太重的原因，中途休息時他還特地去掂了掂施哲的背包的重量，不亞於他身上的兩套被褥和一身家當，甚至還要重上一些，而黃濱隨身的背包，他是使出了吃奶的勁，也沒能撼動分毫。
施哲瞧見鄭又明投來的乞求目光，隻好點了點頭，說道：“休息十分鍾，這裏無法紮營，也沒法拾柴生火，必須在天黑之前趕到小樹林。”
小胖子鬆了一口氣，把腰間的小板凳放在地上，與小妹一人坐一個，朝著施哲無力地說道：“你把沙漏放地上吧。”
“不用了，你先歇著，歇夠了再出發。”施哲沒拿出衣兜中計時的玻璃沙漏，知道小胖子眼饞，故意說道。
“別啊，說十分鍾就十分鍾，男子漢大丈夫，一口唾沫一口釘。”小胖子毅然說道，先前那股頹廢感一掃而盡。
“君子一言，駟馬難追好聽一點。”施哲直接坐在黃土地上，滿不在乎褲子會不會肮髒，又不是前世的小時候，可用不著擔心父母的細長竹條。
什麽君子，什麽駟馬，小胖子一點也不在乎：“再拿出來瞧瞧唄。”
施哲有些無奈地笑了笑，從兜裏拿出一個巴掌大小的沙漏，放在不平整的地上，上端的沙子開始緩緩向下流動。
小胖子頓時目露精光，眼神貪婪，恨不得立馬衝上前奪走沙漏。自從施哲拿出玻璃沙漏之後，小胖子確信了施哲的身份，還埋怨為何不早點拿出沙漏，就不用害得他們兄妹倆背井離鄉了，氣得施哲往小胖子的屁股蛋子上狠狠踹了一腳。
“咱倆打個賭，剩下的五公裏路程，你隻要一口氣到達目的地，我就把這個沙漏送給又明。”
小胖子一下來了精神，趕緊點點頭，小妹的不就是他的嗎。
“好，那什麽一言，什麽難追的，不許耍賴，黃大哥、小妹，你們都聽到了啊，誰要是毀約，以後吃飯沒有筷子，上廁所沒有草紙。”
施哲抬手揉了揉眉間，這個小胖子真是個“人才”啊。鄭又明見哥哥看向自己，乖巧地點了點頭，眼神為難地朝施哲看去，後者笑著搖了搖頭，嘴唇微啟，是“沒事”的口型。
“好，我就當一迴見證人。”黃濱笑了笑，若是換作其他人，他還得勸一勸，如此珍貴的琉璃，怎麽能隨手送人。
“就這麽訂了，不過出發之前，能不能再給我一顆巧克力，肚子餓了，走不動，就算你贏了，也不光彩不是。”小胖子賤兮兮地說道。
施哲從背包裏掏出一個紙包，丟給小胖子，小胖子伸手精準接住，臉色狂喜，轉身塞到小妹的手裏，說了句“先放兜裏，過會兒再吃”，然後轉頭眼巴巴朝施哲看去，一副苦兮兮的模樣。
施哲隻好從背包裏再掏出一顆巧克力，丟給小胖子，然後抓了一大把，在小胖子目瞪口呆的表情下，起身遞給鄭又明。小女孩朝哥哥投去一個詢問的目光，小胖子卻是一個餓虎撲食，伸手奪取施哲手上的巧克力，被施哲一個華麗的側身完美躲過，差點摔了個狗吃屎。
“揣兜裏，餓了吃一顆，但是一天最多吃三顆，晚上睡覺之前用水漱漱口，不然容易蛀牙。”施哲貼心說道。
小女孩眼眸含羞，乖巧點頭，雙手接下一個個小紙包。
“小妹啊，聽施大哥的話，一天隻能吃三顆，這樣吧，防止你貪吃，留下三顆，剩下的哥哥幫你保管。”小胖子老氣橫秋地說道，伸出小胖手上前討要，被施哲用力打掉手掌。
“別聽他的，你自己留著吃。”施哲眼神溫柔，而後拍了拍小胖子的肩膀，“瞧你剛才的那股勁，應該休息的差不多了，走吧，繼續趕路。”
小胖子頓時愁眉苦臉，連說沒休息好呢，施哲沒理睬他的訴苦，拍了拍屁股上的泥土，背起包朝北走去，黃濱跟上，小胖子趕緊收拾好小板凳，在小妹的幫襯下，背起被褥包裹，跟上前頭兩人的步伐。
四人身後，兩個樸素衣著的男人遠遠尾行，保證幾人不會離開他們的視線範圍。
有了賭約加持，小胖子像是變了個人似的，打滿雞血，先前走一公裏就得歇上十分鍾，此時連著走了三公裏也不喊累，任憑汗水從兩頰滴落，大口喘著氣。施哲惡趣味爆發，如果到了終點，告訴他賭約作廢，小胖子肯定會氣得追著他打，不過視線看向一旁滿臉心疼地鄭又明，時不時拿衣袖給哥哥擦去睫毛眉宇上的淚珠，施哲放棄了這個想法，誰讓他心軟呢。
“不行就休息一會兒，離著目的地還有一段距離，別硬撐著，累壞了身子，到時候有錢拿，沒命花。”施哲循循善誘，勸導小胖子放棄。
小胖子白了他一眼，連忙“呸呸呸”，竟說這些不吉利的話，側頭讓小妹取出水袋。施哲停步，取下背包一側的竹製水杯，遞給小胖子。
“我這裏邊加了點細鹽，你流汗太多，補充一點鹽分對身體好。”
小胖子毫不客氣地接過，仰頭往嘴裏灌了一大口，帶著一點鹽味，還有一股奇特的清香，比清水好喝多了。小胖子趕緊讓小妹張嘴，也喝上一口。小女孩猶豫著不張嘴，怯怯地看著哥哥，這是男孩子喝過的水杯。
“那都是大戶人家的講究，咱們這些窮人要這些規矩幹嘛，趕緊喝一口，過了這村就沒這店了。”小胖子催促道，在小妹的不情不願下，往她嘴裏灌了一小口，品嚐到施哲自製的海鹽檸檬水的新奇味道後，小女孩的緊皺的眉頭慢慢舒展，神色放鬆，喜笑顏開。
“好喝吧，再來一口。”小胖子又給仰頭的小妹倒了一些海鹽水，而後擦了擦水杯底部殘留的水分，還給施哲。施哲接過水杯，蓋上蓋子，微不可察地掂了掂重量，至多少了四分之一，在黃濱的幫助下，塞迴背包的右側網兜裏。
天色漸暗，剩下的路程走了一個多小時，小胖子體力不支，走走停停，但沒有就地歇息。遠遠瞥見了前頭的小樹林，小胖子高興地呐喊，以百米衝刺的速度朝前急速奔去，小妹緊隨其後，施哲與黃濱則是慢慢悠悠地走著。
“少爺，特訓隊匯報，我們身後跟了兩條尾巴。”黃濱提醒道，方才在路上瞧見了特訓隊留下的標記，就以解手為理由，脫離隊伍，在道路偏西的地方與特訓隊碰了頭，拿到了這個消息，迴去時也注意到了身後兩個行蹤鬼祟的男人。
“是安德縣縣衙的人吧。”施哲一下就猜到了兩人的身份，從永嘉出發，一路上安分守己，避免不必要的麻煩，也從未暴露過自己的身份。隻有在安德縣內，為了救下小胖子，在縣衙內大方承認了翰林院士的身份，但是沒有向左德潤展示官印，人家有所懷疑也是很正常的。
“是，跟了我們一路了，要掐掉嗎？”黃濱淡淡問道，無需特訓隊出手，他就能輕鬆解決兩人。
“不用，讓他們跟著吧，等左德潤知道了真相，才會更加聽話。初到這北河省，我不能像出了柵欄的鬥牛一樣，四處橫衝直撞，見人就挑，得拉攏一幫地方官員才行，否則單憑黜置使的官職，也不好處理一群抱團的官員。”施哲搖了搖頭，說道。
黃濱點頭讚同，前方不遠處的小胖子轉身朝二人揮手唿喊。
“我做到了啊，可得說話算數。”
施哲頷首笑道：“算數，但是東西又不是給你的，你高興個什麽勁。”
“給小妹我也開心。”小胖子笑得齜牙咧嘴，看著模樣都開始盤算在哪裏買房娶媳婦了。
“少爺，這對兄妹真的要帶迴工廠嗎？”
“嗯，兩人無親無故，沒個謀生手段，大災之年很容易餓死或者遭遇歹人的迫害，尤其是又明，換成普通人家，早就被賣給富人換取糧食了。鄭又乾表麵上看著大大咧咧，和誰都能聊上幾句，其中心裏時刻對人保持警惕，眼神中總會帶著一絲狡黠，做事極有分寸，比如剛才喝水杯中的海鹽水一樣，看似灌了一大口，實則兩人沒喝多少。黃護衛，你信不信，如果過一會兒我和小胖子說賭約不算，他也不會與我翻臉，隻會裝作生氣的模樣，埋怨幾句。”
“我信。”黃濱點頭說道。
施哲一愣，苦笑說道：“你這樣說我沒法接話啊。”
“不止鄭又乾，麗水縣的那對兄妹也是如此，洛朝因天災人禍而失去親人的孤兒有很多，多到隨便拎出一個小村莊，至少會有一兩個。”黃濱笑了笑，讓小少爺吃癟也是件令人開心的事。
“所以我打算和朝廷上報此事，由各地縣衙統計地方的孤兒人數，之後送去永嘉工廠，給他們一個學習謀生機會的能力，最起碼不用每天挨餓受凍。對於工廠來說，這些孩子天真純善，更懂得感恩，貪欲少，從小培養，日後會懂得迴報工廠。對於地方官員來說，少了部分流民，社會不安因素減少，業績也會上升。”施哲話鋒一轉，“就怕朝廷中有人作梗，說我包藏禍心，意圖謀逆。”
黃濱眼底浮現一絲沉重，此事確實不好辦。
“說這些還早，先趕路吧。”施哲打散腦中的混亂想法，輕聲說道，邊走邊從衣兜裏掏出玻璃沙漏。
“幾位客官要進店歇歇嗎？”突然，小胖子身後不遠處的林子裏鑽出一個中年男子，模樣瘦削，胡子拉碴，一身粗布麻衣，朝著幾人招手喊道。