在施哲趕路的二十幾天裏,朝廷的聖旨到了永嘉,命施家正式開始修建新商路,而十多名工部、戶部的官員正在前往永嘉的路上,不日後便可抵達。


    無需等待小少爺的迴歸,工廠的管事與助理們,按照事先的計劃,開始四處聯絡各地商人、官府。施家商行亦是迎來了繁忙期,施順義隻得暫時放下商行內的事務,接待諸多的異國商人,隻因他們也要出資修路。


    開辟新商路的重點在於西邊的貴山省、蜀川省,兩地多山地地形,叢林環生,毒蟲野獸肆虐, 給商路的修建帶來了不少麻煩。更是需要當地的富商提供較多的修路銀兩,而科舉一製朝廷遲遲未曾發出消息,某些商人也是那不見兔子不撒手的主,一時間兩方陷入了僵持。


    不過也有些貴山省的富商,大筆一揮,當即同意出錢出人修路,隻要把路修好了,山中的名貴藥材便能運輸至洛朝各地,長期所帶來的利益,遠遠超過修路的錢,孰是孰非,一想便知。


    而馬車之上的施哲,收到了暗衛送來的密信。皇帝允許施哲前往北河省查訪賑災糧食被替換售賣一事,且等必要之時,暗衛會帶著一方聖旨,給以便宜行事的權力。可此次北上,施哲務必保證將兩河省的官場鬧得雞犬不寧,好讓朝廷借口將地方官員罷官免職,從而加大京都朝臣的壓力,迫使其讚成推行科舉製度。


    施哲這才明白,原來科舉製在洛朝的建立竟然如此的困難重重,皇帝的密信中提到,太後、尤丞相皆已點頭答應此事,可其中損害了諸多大臣、世家的利益。即使皇帝他們幾位同意,可人心不齊,其他機構實行起來,隻會暗中下絆子亦或坐視不管,如此下去,科舉製就是個殼子,名存實亡。


    因此必須得讓那些大臣真心實意地接受科舉製,哪怕是被動的也好。晉州、隨州、蜀川省的官場變動已導致洛朝的後備官源處於一個極度匱乏的境地。大臣們通過察舉製推薦的家族子弟,會被皇帝與丞相以待查為理由,拖延處理,等地方的奏折一多,事態嚴峻,反對科舉製的大臣也隻能點頭同意。


    科舉製未能如期推行,為了補償施哲,皇帝不日後會頒發一道聖旨,自即日起,禁止商人後代入仕的政令作廢,有才有德之人,可通過察舉製,入朝為官。這道聖旨並未遭遇百官阻攔,相反,他們早早地將這個消息告知富商好友,這不妥妥的拿官位換銀兩的好機會嗎。


    看到這裏,施哲反而疑惑,一邊助長賣官鬻爵的勢頭,一邊推行科舉製,這不是互相矛盾嗎?地方本就空缺官位,商人必定借此機會,請朝中大臣搭線,給謀取個官職,誰還願意出資修路。現成的入仕捷徑不走,非要選擇一個虛無縹緲、暫無定數的科舉製,商人可不傻。


    實際上,還是施哲不知朝廷的內幕。洛朝的商人身份地位低微,與施家這般能夠與朝中重臣聯姻的商人世家,屈指可數,同理,身後有朝廷官員撐腰、扶持的商人亦是不多,比如永嘉鍾家,因為家中的絲綢做著皇室貢品的生意,才會與大臣有所聯係,才敢與施家掰手腕,換了其他商行,早就俯首稱臣,半點反抗之心都莫得有。


    所以能以巨額銀兩換來高官的商人不多,至於地方的賣官現象嗎,都是些郡守、縣令的私人行為,收人錢財,替人辦事,再與上司說上一聲,與京都提前打好關係,一次兩次的,並無關係,再說了,比芝麻官還小的官,朝廷可不會仔細去查。


    所以能真正令商人抱有希望的,隻有施哲提出的科舉製。他們不缺銀兩,也不缺子嗣,雖不是豬仔,可勝似豬仔,家中多娶幾個美妾,生些兒子,請文人大家自小培養,日後還怕榜上無名嗎?


    而皇帝的這道聖旨,是在告訴洛朝的商人,你們的最後一道枷鎖朕已去除,接下來就看你們的誠意了。再放出些風聲,太後與丞相答應了科舉製的推行,這件事不就是八字有一撇了。同時各地的文人、書生聽取此事,還能如何選擇,必是支持朝廷改革,屆時天下大勢所趨,世家怎能反對。


    唉,就是苦了他施哲了,又得背負朝中大臣的謾罵,又得馬不停蹄地前往兩河省探查實情,一整個勞碌命。得罪官員、世家門閥無數,以後睡覺、上廁所都得有專人守衛,否則真容易遭人刺殺。果真是伴君如伴虎,隨時要給皇帝作擋箭牌。


    不過皇帝在信的末尾給了施哲一個承諾,算是一張免死金牌,若是施家日後有人犯了不可饒恕之罪,可借此免去一死。這不得令施哲聯想,皇帝這是抓住了施家什麽致命把柄,還是真就隻是作為此事的獎賞,關鍵在於,這亦是太後的意思,也就是說,這對外界傳聞向來不和的母子在麵對施哲之時,意見竟然如此的統一。


    那沒辦法了,正好借此機會代天巡狩,抖擻抖擻官威,千載難逢的機會啊。


    馬車疾馳在碎石路上,經過城鎮之時,補充水袋,購買幹糧,或是找家就近的飯莊,吃上一頓熱乎飯。在月底前迴到永嘉,休整幾日,即刻動身北上,盡早些去,餓死的人也會少些。


    顛簸了半個多月,馬車終於駛入永嘉地界,迴到工廠之內。進入辦公室內,隻見安大與一眾管事、助理正焦頭爛額地處理事務,沒人起身歡迎、拍馬屁,甚至無人在意門口進來的是何人。很好,施哲覺得這種辦公氛圍才是最好的。


    讓黃濱將兄妹倆領去宿舍,先辦理入住手續,領取日常生活用品,休息幾日,跟著製鹽廠的工人實習一段時間,熟悉流程。


    施哲一屁股到辦公椅上,瞧見桌上堆疊的文件檔案,頓時一陣頭大,揉了揉太陽穴,苦笑著拿起桌上的聖旨,看看裏頭的內容。


    “少爺,您迴來了。”安大率先迴過神來,輕聲說道。


    “嗯,有什麽事過會兒再說,先忙你的。”施哲亦是輕聲迴道,生怕打攪助理們算賬。


    開辟新商路一事,涉及采礦場、冶鐵廠、水泥廠、木材廠等,包含水泥的運輸、工具的打造、與各地商人的聯絡、與地方官員的交涉,規劃商路各個節點之上收費站、驛站、休息所、補給所的建造,尋找海上商路最適合的幾處中途停靠海岸城鎮、港口,新商路各個路段的收費手則、路段詳情以及日後地方官府如何管理使用新商路的商人,如何保證商人無法逃避過路費,地方百姓可否免費借用新商路等。


    諸多事宜,皆需一一敲定,施哲感覺京都來的那幾名戶部官員,看到這等場景,也得硬著頭皮與朝廷請求再派些同袍過來受罪才行。


    桌麵之上的文件分類清晰,朝廷、地方、工廠、商行為一大類,下分急務、緩事、待定,憑君自采。最近的文件大多與新商路有關,還有部分關於異國商人請求施哲開放工廠的商品出售,自琉璃發明以來,可算是吊足了商人們的胃口。


    幾家美食店鋪應施哲的命令,暫停營業。施哲在洛朝開設幾家店鋪的初衷是推廣前世的各種美食,出售洛朝普通百姓都能消費得起的菜肴。可事與願違,瘟疫之後的永嘉經濟衰退嚴重,雖說店鋪內生意仍是火熱,但多數是為了巴結他施哲,才進店購買。


    從施哲降生至洛朝後,雖說出生於富賈之家,可也時常想方設法去了解這個真實的封建社會。壓迫重重,經濟落後,缺少工業文明,生活中有諸多不便,市麵上的工作崗位極少,因此洛朝所有職業中人數最多的便是農民,或者可以說是佃農,他們沒有自己的土地,為世家或是鄉紳、地主種地而謀生,這種穿越重生的體驗可不美好,尤其是與皇帝沾邊,走錯一步都可能置之死地。


    施哲這才看明白,想要自家的美食店鋪開到全國各地,必須解決百姓的衣食問題,前世的宋朝為什麽商品經濟如此發達,糧食充足是其中原因之一,百姓手中有了錢,才肯消費。太後說施哲極力推動新商路一事是為了掙取銀兩,這點確實不錯,有了錢,他才能離心中的那個理想更進一步。

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