天微微亮,聽聞朝鍾朝鼓響起,穿戴整齊的大臣們陸陸續續地通過午門進入皇宮,兩人成對,三五成群,聊著天,說著笑,有時候的一句兩句話,便決定了某個人的仕途,或是影響朝廷日後的政策。


    入宮後,大臣停步於金水橋以南,依據品級排列好隊列,抵達太和門外,安靜等候皇帝陛下進入宮殿。文武官員分別列隊於殿門兩側,文官為首的丞相尤久培卻是坐著宦官端來的檀木太師椅,無人對此感到詫異,這是太後與皇帝陛下的旨意,丞相雙腿患有舊疾,除去殿堂之內議事,其他時間無需保持禮儀站立。


    等皇帝入殿後,登上禦座,大臣們相繼進入大殿,未有類似於明清的一拜三叩之禮,武將抱拳,文官作揖,皇帝平舉右手,說道“眾愛卿免禮”,在王公公的一聲“朝會啟”後,正式開始議事。


    至於太後的垂簾聽政嘛,朝堂一側會有昭陽宮的內侍太監轉為告知,這也是太後去年才決定的,等皇帝陛下明年的及冠禮後,太後便不再插手朝政,當然,這隻是眾位大臣的猜想罷了。


    戶部尚書柳永達上奏了兩河省以及京都等地糧食短缺一事,接連兩年的大旱,兩河省莊稼顆粒無收,今年又因蜀川省與南方糧食大省經曆了瘟疫,糧食收成亦是降低了許多,並無救濟北方的條件,施家工廠也已傳來消息,泡麵的生產已進入停滯期,約莫還有一月有餘,施家便無法為災區繼續提供賑災糧,屆時兩河省的百姓將真正陷入絕境。


    另外土豆、番薯一事已經頒布至各省份,然而遠水解不了近火,今年的旱災朝廷亦是束手無策,陛下需盡快做出決策,如何處理各地的災情。


    等柳永達退迴文官隊列之中後,朝堂之上安靜的落針可聞,丞相尤久培低垂眼簾,似乎在思索些事情,其餘文官噤若寒蟬,盡量保持著不出聲、不亂動,免得引起皇帝注意。


    反觀武將隊列,一個個眼巴巴地望著臉色陰沉的皇帝,內心期盼快些結束早朝,下班喝酒去。這些地方的災情政務,向來與武將無關,他們才不要鹹吃蘿卜淡操心,為自個兒找麻煩。


    “諸位大臣可有對策?”


    片刻後,皇帝開口,淡淡問道,一反常態,令眾臣頓時摸不著頭腦。丞相尤久培依然保持靜默,雙手籠袖,仿佛事不關己。其身後的大臣,無一人發言,武將們亦是感受到朝堂之上詭異的氛圍,陡然收斂了懶散的模樣,端正站立。


    “啟稟陛下。”工部尚書賀光霽輕輕咳嗽一聲後,見無人迴應,出列作揖說道:“工部去年便已著手製定在兩河省地區修建水利工程的計劃,牽引部分黃河之水用以灌溉農田,築堤挖渠,但需耗費大量人力、物力,被戶部以國庫空虛為緣由,暫緩此事。微臣以為,當下可在兩河省地區大興水利工程,招納災民,近可防止災民暴亂,遠觀可緩解日後旱情。”


    朝堂之內的一眾大臣心中鬆了口氣,有人願意出來打破這寂靜的氛圍就好,可皇帝接下來的一番話,如一盆冷水,澆在了眾臣的頭頂。


    “柳尚書,告訴咱們這位賀大人,國庫裏還剩多少銀子。”皇帝一臉譏笑地看向賀光霽。


    “迴稟陛下,如今國庫隻剩下八百萬兩白銀。”提到數字之時,柳永達的聲音逐漸低沉下去。八百萬兩,對於一個普通人或是一個小家族來說,已經是天文數字,可對於一個疆域遼闊的王朝來講,簡直是窮得不能再窮了。


    “工部既然已提出計劃,應該大致計算過這引黃河水的工程需要多少銀兩吧。”皇帝的語氣陡然激烈,吼道“一百萬兩!晉州河堤朕也批了一百萬兩,結果才幾年,堤毀人亡,兩岸百姓流離失所 ,苦不堪言。若是朕再拿出一百萬兩修建兩河省的水利工程,有多少能真正用在實處,朕死之前能瞧見那黃河之水灌溉農田嗎?兩地百姓可再也無需擔憂天降大旱嗎?”


    天子一怒,滿朝俱靜。


    賀光霽趕忙躬身迴道:“陛下恕罪。”


    皇帝怒不可遏,顧不得禮儀麵容,陡然起身,指著群臣嗬斥道:“滿朝的文武百官,竟然比不過一個尚未及冠的施家少爺!你們可知,那土豆、番薯將改變整個洛朝的格局!一畝地三十石的產量,洛朝成千上萬的百姓會因此再也不需忍受饑餓,有飯吃,誰會願意造反,朝廷的賦稅亦是能輕鬆收上來,國庫充盈,百姓安居樂業,人口亦能增長。”


    “而你們呢!能為天下黎明百姓做些什麽!原本朕還打算與諸臣商討科舉一事,想來不用了,施哲說得不錯,當下隻有寒門子弟,才肯為天下黎明百姓著想。”


    殿堂內依然沉寂,群臣不語,心中卻是泛起疑問,科舉是為何物。施哲若是在場,心中可不會感激皇帝的這番誇獎,沒想到他尚未入京之前,便已身處諸多大臣的對立麵,皇帝亦是在毫不客氣地在告知眾人,施哲是他的人,並非太後之屬。


    就在此時,一朝權臣尤久培終於開口。


    “啟稟陛下,老臣讚成洛朝開科舉一事,且老臣鬥膽向陛下討要這第一任主考官之職。”


    科舉製度並非小事,皇帝在閱讀完施哲的密信後,讚歎這小子的非人智慧。科舉明麵上是為天下寒門才子開辟一條新路,實際是在為皇帝招納真正的人才,朝堂之上派係林立,攀親說故,皇帝培養親信,實屬不易,可入朝為官的寒門子弟不同,他們背景幹淨,亦是需要靠山,兩者不謀而合。


    “此事等科舉製落實後,再議,不過施哲曾建議,第一任主考官應從翰林院中挑選,必是才學兼備、德高望重之人,尤丞相乃是朕的臂膀,若是丞相擔任這主考官,朕可處理不了如此多的政務。”皇帝麵色恢複平靜,口不隨心地說道。


    “既然翰林院士這番建議,那老臣不再強求。然而老臣對科舉中所謂的學科分類有所疑問,不知陛下能否替老臣解惑。”尤久培上前一步,微微躬身,行禮道。


    “丞相但問無妨。”皇帝一揮袖袍,轉身坐迴龍椅之上。


    “翰林院士提議,開設地理、政治、經濟、科技、文學、天文算數、外語等學科,老臣對其中幾者有所耳聞,可這科技是為何物?當下洛朝,即使是書香世家之後,大能大才之輩,亦是不知這政治、經濟之學,陛下如何保證天下的讀書人盡得此學,借科考謀取官職?”尤久培詢問道,神色淡然。


    身後的群臣心中迷糊,怎的,朝堂之上聽你們倆聊天是吧,說的是啥啊。


    “尤丞相的疑惑,施哲的奏折中已給出迴答。科舉製度,事關重大,施哲提出整個框架,後續仍需朝廷來逐漸完善。而尤丞相之問,朕可迴答一二。據施哲所說,科技為研發新物、製造便民利民的器物,如施哲發明的軋棉機、鋼鐵、琉璃等物,皆可歸於科技之中。”


    “至於如何令天下人知曉學科之內容,施哲亦是提出‘教育普及’一詞,在洛朝各地建設小學、高中、大學,小學是為啟蒙,教授孩童善惡、是非之觀;高中是為開智,教授文學、算數;大學是為立業,學生可自行選擇一門或兩門學科,潛心鑽研、學習,若是通過該學科的科考,可入朝為官,擔任相應的官職,如科技一學,可入工部,經濟一學,可入戶部,天文算數入欽天監、工部,外語一學可入禮部。”


    皇帝此話,頓時令諸位大臣明悟,原來這所謂的科舉,便是通過考試,招攬天下人才入朝為官,從而斷絕了洛朝當下實行的察舉製。


    “陛下,此事萬萬不可。”禮部侍郎陶寧顧不得朝堂禮儀,當即出列喊道,與此同時,文官隊列中亦是站出幾名大臣,欲要發言。


    “啟稟陛下,察舉製沿襲百年,曆朝曆代選拔官員皆是采用此等製度,若是突然變更,怕是會令天下人恐慌。尤其當下洛朝社會動蕩,內生瘟疫、旱情之天災,外有赤燭強敵環伺,若是官場再生變故,天下危矣!”陶寧緊皺眉頭,作揖到底,懇請皇帝收迴旨意。


    “啟稟陛下,微臣倒是覺得科舉一事可行。”文淵閣大學士林立秋出列說道,“晉州河一案,朝廷肅清了一部分兩河省官員,已導致京都的後備官源不足。後因蜀川省瘟疫一事,各地官員懈怠誤事、知情不報,致使南方幾十萬百姓無辜慘死,黜置使大人依照聖旨,依法處置這批地方官員,如今南方地區出現無官可用的現狀。微臣以為,科舉一事宜快不宜慢。”


    話音剛落,反對聲接踵而至。


    “林大學士此言不妥,朝廷任免官員,需經過一係列考察,道德、品性、才能缺一不可,層層篩選,才可派往地方任職。可這科舉製度,不過考驗了一人之才能,其餘二者,尚未體現。若入朝為官之人,空有一身才華,品性卻不佳,終將禍亂朝綱、危害百姓,望陛下慎重考慮。”翰林學士晏宜年朗聲勸道。


    “陛下,臣雖是武將,倒是覺得這什麽科舉製度可行,邊關戰事頻啟,朝堂之上這群文官老爺,一個個的沒出言納策就算了,背地竟然偷摸罵我們武將光吃軍餉不幹實事,被赤燭軍隊奪了邊境數十座城鎮。臣認為,盡早開啟這科舉製度,招攬些人才,幫助將士們守住邊關,多招些和李將軍未來女婿一樣的人才,別說守住邊關了,大軍北上,指日可待。”


    征西將軍司馬毅瞥了一眼文官隊伍,喊道,向並列而站的李遠庭投去個眼神,後者意會,笑著點頭,一壇茅台酒少不了。


    “司馬將軍,當下所議之事乃是推行科舉製度,將軍何必含沙射影,故意踩貶我等!”禮部侍郎陶寧厲聲質問道,朝堂之上火藥味愈濃。


    “我們武將就是這麽個性格,有什麽說什麽,再說了,我說的是實話,你們文官除了戰後派些個禮部官員與敵國商討賠償、求和一事,還做了什麽有用的事嗎?”司馬毅性格極為直爽,當著文武百官的麵,亦是未藏著掖著。


    “司馬將軍,就事論事。”瞧見文官中的數名大臣麵紅耳赤,即將爆發,皇帝立即出聲製止這個話題,“當下商討的是科舉一事,其他無關話題無需多言。”


    司馬毅抱拳,恭敬迴道:“是,陛下。”


    “啟稟陛下,微臣以為科舉一事可行。”戶部侍郎葉展開口道,“微臣曾奉旨去過永嘉,進過施家工廠,見過工廠內的助理辦公、算賬,運用了一道道臣聞所未聞的算數公式。微臣擔任戶部侍郎數十載,生平首次知曉這算數竟是如此的奇妙。據翰林大人所言,天下算數並非加減乘除那般簡單,還有諸多的算數公式,大可算盡天時、地方,小可規劃橋梁、大堤的建造,包羅萬象。”


    “微臣詢問過翰林大人,為何不使用洛朝的算數文字,而是一種名為阿拉伯數字的奇異符號。翰林大人解釋,洛朝的算數過於落後,書寫極為不便,寫下‘一千二百’幾字需十幾筆,而那阿拉伯數字隻需四筆即可,且一目了然。微臣以為,若是在洛朝推廣這天文算數,必將有益於天下人,至於那科技一學,陛下應當知曉,如今的天下,隻有施家工廠可生產出絕世珍寶——琉璃,以及那細若沙粒、色如白雪的精鹽,更有當下名揚京都的茅台酒。諸位大臣,是弊多還是利多,還需商議嗎?”


    聞言,皇帝會心一笑,這葉展也算是同道中人了,隻有經曆過施哲所帶來的震撼,才會知曉施哲所推舉的科舉一事,是多麽的重要。


    文武百官頓時議論紛紛,文官之間則是互相詢問,此事是否為真,而武將一列,則是笑罵李遠庭不厚道,有這麽個寶貝女婿,給大家夥兒多要些福利啊,尤其是那禦書房裏的沙發,真是令人眼饞,如今京都內,除去皇宮,可沒有幾名大臣擁有。還有些武將則是討要鏡子,家中的母老虎可是發話了,要是弄不著一麵與太後寢宮一樣的全身鏡,以後別想著進屋睡覺。


    建朝五十多年以來,朝堂之上頭一遭的如此熱鬧。

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