天子腳下的京都城外，發生了一件命案。
一名書生行至城外一處破敗的廟宇中，遭遇歹人謀殺，麵部被利器割裂，下身襠部血跡斑駁，已經認不出死者的生前模樣。此案由京都府尹蔣嘉昕受理，尚未遞交於刑部。
原本不過是件謀財害命亦或是情殺之類的案子，抓住真兇就可結案，然而仵作在死者的身上，發現了一方鴛鴦戲水金絲鑲邊繡帕，使得整個案件陡然上升至京都府尹乃至刑部都要頭疼的高度，案子成了燙手山芋，無人敢接。
驗屍結果是死者生前經曆過一場毆打，渾身多處淤青，口腔、鼻腔內留有積血，致命傷在於脖頸之處一個平整的橫向切口，初步判定為利刀所致，且刀口極為精巧地躲過了喉結等堅硬部位，厚度極深，直割氣管，兇手必是學武之人且有極其豐富的殺人經驗，否則無法做到一刀斃命。
死者身上並無貴重財物，隨身攜帶的包裹之內，整齊堆疊著幾本詩經、書冊，市集上隨處可見，無法作為相關的線索。而仵作尋到的那方繡帕，則是藏在死者的鞋中。
粗看之下，確實像是謀財害命，因為死者身上衣物淩亂，而鞋底應該是兇手忘記搜尋了，這才留下了線索。死者的隨身包袱有打開過的痕跡，裏頭書本卻是安然無恙，連翻閱的痕跡都無，似乎是幾本新書，其他的物件不翼而飛。
可令人疑惑的是，若真是謀財害命，為何兇手要將死者的命根子切去，以利器切割死者臉部，導致其麵目全非，根本無法辨認，手段之歹毒，令人膽寒。由此猜測，死者與兇手多半存在深仇大恨，否則做不出如此陰狠的泄恨之事。
京都府尹蔣嘉昕正在為如何了結此案而憂愁之時，那方繡帕也有了線索。據京都製造局的幾名女官辨認，這方繡帕的材料竟然是那無比珍貴的天蠶絲，乃是海廣省每年的進貢之物，除此之外，隻有蘇杭等地，有極少的產出。因此天蠶絲隻在皇宮中使用，哪怕號稱“包羅萬象”的東運商行，庫存之內也無此物的身影。
另外根據女官透露，這方天蠶絲繡帕手感柔潤，質地鬆散、蓬鬆，必是最近才刺繡完成，因為天蠶絲有一個極為明顯的缺點，使用一段時間後，蠶絲之間會變得緊致，整體變薄。可以此為線索，查一查宮中女紅近期的刺繡記錄，一方繡帕，使用的蠶絲不是個小數目，宮中必有詳細的記載，更何況，丟了這麽珍貴的一件物品，不是件小事情。
蔣嘉昕覺得有理，便派人入宮查詢，不查不知道，原來海廣省從去年開始，因為氣候異常，導致生產出的天蠶絲質量大不如前，這兩年並未向京都上貢，所以宮中剩餘的天蠶絲是往年的存貨，數量極少，女紅們也已許久未曾見到，最後的可查記錄，是昭陽宮的侯公公取走了所有的天蠶絲，據說是太後娘娘要為陛下刺繡一方手帕。
得知消息後的蔣嘉昕頓時汗流浹背，立刻收迴了派出去查找線索的衙役。死了個書生，莫名其妙地牽扯到了皇宮，最終矛頭直指當今天下最尊貴的人——垂簾聽政的太後娘娘，這再查下去，他可要和上任京都府尹一般，卸任迴家了。
懷著死道友不死貧道的心態，蔣嘉昕趕緊以毫無頭緒為由，將這件殺人謀財的案件移交至刑部，由刑部專業的官員辦理此事，為此他還被幾位刑部的官員嘲諷身在高位，無才無能。對此，蔣嘉昕心中樂開了花，在外人麵前，臉上仍是裝作氣憤的模樣。
結果當刑部的官員們查到此事與皇宮有關時，頓時慌了神，顧不得顏麵，當眾唾罵蔣嘉昕小人行徑，可既然已經接下了此案，隻好硬著頭皮查下去。
不出意料，所有矛頭指向了昭陽宮。而就在此時，不知何人所為，在京都傳開了城外書生慘死的案子，所有人的目光瞬間凝聚刑部，使得刑部官員騎虎難下，查也不行，不查也不行。在這緊要關頭，自家的尚書大人卻遠在那山海省，無人主持大局。
案件就此擱置，在某些官員的巧妙運作下，此事順其自然地傳入了宮中，太後大為生氣，據說差些摔碎了一麵價值連城的鏡子，下旨命刑部徹查此案，給天下人一個真相，且必須在十日內了結此案，否則刑部的官員該免職的免職，該殺頭的殺頭，洛朝的國庫，可養不起如此多的廢物。
一時間，刑部上下人人自危，皆是放下了手中的案件，全力徹查書生案，可就在這麽關鍵的時候，代為統領刑部的刑部侍郎李子昂，因病告假，皇帝與太後已準許其安靜修養一段時間，刑部之事暫時由都官司郎中金修遠全權處理，這一突然的舉動，令刑部的眾人愈發慌張。
洛朝六部之一的刑部，為刑部尚書汪永波所掌管，下設刑部侍郎一人，設四司，為刑部司、都官司、比部司、司門司，四司設郎中、員外郎各一人。可以說，當下的刑部群龍無首，老大老二都走了，剩下老三處理事務，而以他們的官位等級，根本無法向其他五部的高級長官尋求幫助，更何況，人家更加願意置身事外，免得沾惹一身騷氣。
沒有辦法，刑部的官員們隻能踮起腳尖，小心翼翼地進宮詢問、調查，而宮中的宮女太監們，仿佛事先串通了口供，皆是忘卻了此事，或是一問三不知，不敢多言。
宮中的內務府造辦處的主事，對於幾名刑部官員亦是沒有好臉色，因為書生一案，整個造辦處自上而下被徹查了一通，好些個嘴巴不嚴的女紅被趕出皇宮，主事亦是被罰了數月的俸祿。
這幾日，刑部的官員成了沒了爹媽的孩子，無人理睬。
刑部，大堂之中，四司郎中麵色憂愁，底下一眾官員沉默不語，氣氛凝重。
十日之期即將結束，書生之案的調查卻停滯不前，不是刑部官員們不想迫切結案，畢竟誰會拿自己的身家性命開玩笑呢。隻是他們得到的真相，會令天下人震驚。
“金大人，尚書大人還未迴信嗎？”刑部司員外郎中秋和同出聲詢問道，打破了沉默的氣氛。
“尚書大人得知此事又能如何，十日之期僅剩三日，根本無法趕迴京都為刑部多爭取些時間。”金修遠臉色凝重，沉聲說道，“在宮中調查案件的刑部官員全部撤迴，所有人不得與外界談及一點事關案件的風聲，違令者，嚴懲不貸。”
“是。”眾人齊聲迴道。
“難道我們隻能坐以待斃嗎？”人群中，一名年輕官員終究控製不住情緒，氣憤地喊道，身為六部的官員，近日來飽受其他五部官員的冷眼，更甚者，宮中那些個非人的太監，竟然也要陰陽眾人幾句，他們卻隻能窩囊地接受，忍下這口惡氣。
“你，滾出去！”金修遠伸手指了指那名年輕官員，冰冷說道，見後者還要開口說話，身旁的官員急忙上前，將他拉出大堂之外。
“說話之前動動腦子，刑部掌天下之刑罰、律令，最不需要的就是傻子和蠢貨。”金修遠視線環顧眾人，冷冷說道，“都收拾收拾，背後有人的，盡快給自己找條後路，沒人的，遞交辭呈，本官立刻批準，帶著家眷遠離京都，還能留條性命。至於想借機升官的，自求多福。”
大堂之內再次陷入死一般的寂靜。
京都，丞相府，書房。
丞相尤久培閱覽著各地送來的折子，以朱筆批閱，羅列成兩堆，揀出些不重要的事情，重新寫份奏折，上報皇帝。
“如今的刑部官員可不太好做事啊，十日馬上就要過去了，若是他們仍是不能將昭陽宮從這場案件中摘出去，等汪尚書迴來之後，怕是要瞧不見一個熟人了。”工部尚書賀光霽抿了口茶，笑道，隔岸觀火的感覺不錯。
“本就是針對刑部的一場謀劃罷了，無論刑部的官員如何做，都是錯的。”丞相尤久培說道，翻了翻南河省遞交的折子，神色淡然。
“哦，難道這書生之死，真與昭陽宮有關？”賀光霽身體微微前傾，看向尤久培，並未想通其中關節，開口詢問道。
“當蔣嘉昕那隻老狐狸將此事移交給刑部時，就已經知道真相了。”尤久培在緩緩放下折子，淡然一笑，解釋道，“刑部的官員若是查到了謀殺書生之人，是昭陽宮中的那位，他們敢將真相公諸於天下嗎？十日之期一到，免職殺頭。可若是他們隨隨便便尋了個替罪羊接下此案，之前刑部得罪的那幫官員們會答應嗎？到時候刑部被治個不察之罪，還是得免職殺頭，所以不管他們怎麽做，都是一個結果。”
“汪尚書不在，李侍郎告假，這群刑部官員確實淒慘。”賀光霽捋了捋胡須，雖說汪永波與他同屬一個陣營，但見到平日裏心高氣傲的刑部落得如此下場，亦是令人舒心，“丞相不打算出麵解決此事嗎？”
賀光霽問道，尤久培瞥了他一眼，說道：“既然陛下與太後都想要刑部換人，我又能如何，舍了個刑部，換來陛下的心安，也是值得的。至於那書生與昭陽宮的關係，你派人盯緊些，別讓謠言四起，否則這把火燒到我們身上，會很疼。”
聞言，賀光霽眼色一冷，點了點頭，應下此事，關乎洛朝的顏麵，哪怕丞相不吩咐，他也會去做。
“皇帝長大了，想要權力，這是應該的，然而陛下不該將矛頭對準我們這幫大臣。作為臣子，手中的權力是陛下賦予的，必定會聽命於陛下。而太後長期把持朝政，陰盛陽衰，天下流言四起，這兩年洛朝天災不斷，不是沒有道理的。”賀光霽神色擔憂，說道，在好友麵前，無話不可談。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你我二人做好大臣的職責即可，至於宮中如何爭鬥，不便插手，不願插手，不能插手。”
一名書生行至城外一處破敗的廟宇中，遭遇歹人謀殺，麵部被利器割裂，下身襠部血跡斑駁，已經認不出死者的生前模樣。此案由京都府尹蔣嘉昕受理，尚未遞交於刑部。
原本不過是件謀財害命亦或是情殺之類的案子，抓住真兇就可結案，然而仵作在死者的身上，發現了一方鴛鴦戲水金絲鑲邊繡帕，使得整個案件陡然上升至京都府尹乃至刑部都要頭疼的高度，案子成了燙手山芋，無人敢接。
驗屍結果是死者生前經曆過一場毆打，渾身多處淤青，口腔、鼻腔內留有積血，致命傷在於脖頸之處一個平整的橫向切口，初步判定為利刀所致，且刀口極為精巧地躲過了喉結等堅硬部位，厚度極深，直割氣管，兇手必是學武之人且有極其豐富的殺人經驗，否則無法做到一刀斃命。
死者身上並無貴重財物，隨身攜帶的包裹之內，整齊堆疊著幾本詩經、書冊，市集上隨處可見，無法作為相關的線索。而仵作尋到的那方繡帕，則是藏在死者的鞋中。
粗看之下，確實像是謀財害命，因為死者身上衣物淩亂，而鞋底應該是兇手忘記搜尋了，這才留下了線索。死者的隨身包袱有打開過的痕跡，裏頭書本卻是安然無恙，連翻閱的痕跡都無，似乎是幾本新書，其他的物件不翼而飛。
可令人疑惑的是，若真是謀財害命，為何兇手要將死者的命根子切去，以利器切割死者臉部，導致其麵目全非，根本無法辨認，手段之歹毒，令人膽寒。由此猜測，死者與兇手多半存在深仇大恨，否則做不出如此陰狠的泄恨之事。
京都府尹蔣嘉昕正在為如何了結此案而憂愁之時，那方繡帕也有了線索。據京都製造局的幾名女官辨認，這方繡帕的材料竟然是那無比珍貴的天蠶絲，乃是海廣省每年的進貢之物，除此之外，隻有蘇杭等地，有極少的產出。因此天蠶絲隻在皇宮中使用，哪怕號稱“包羅萬象”的東運商行，庫存之內也無此物的身影。
另外根據女官透露，這方天蠶絲繡帕手感柔潤，質地鬆散、蓬鬆，必是最近才刺繡完成，因為天蠶絲有一個極為明顯的缺點，使用一段時間後，蠶絲之間會變得緊致，整體變薄。可以此為線索，查一查宮中女紅近期的刺繡記錄，一方繡帕，使用的蠶絲不是個小數目，宮中必有詳細的記載，更何況，丟了這麽珍貴的一件物品，不是件小事情。
蔣嘉昕覺得有理，便派人入宮查詢，不查不知道，原來海廣省從去年開始，因為氣候異常，導致生產出的天蠶絲質量大不如前，這兩年並未向京都上貢，所以宮中剩餘的天蠶絲是往年的存貨，數量極少，女紅們也已許久未曾見到，最後的可查記錄，是昭陽宮的侯公公取走了所有的天蠶絲，據說是太後娘娘要為陛下刺繡一方手帕。
得知消息後的蔣嘉昕頓時汗流浹背，立刻收迴了派出去查找線索的衙役。死了個書生，莫名其妙地牽扯到了皇宮，最終矛頭直指當今天下最尊貴的人——垂簾聽政的太後娘娘，這再查下去，他可要和上任京都府尹一般，卸任迴家了。
懷著死道友不死貧道的心態，蔣嘉昕趕緊以毫無頭緒為由，將這件殺人謀財的案件移交至刑部，由刑部專業的官員辦理此事，為此他還被幾位刑部的官員嘲諷身在高位，無才無能。對此，蔣嘉昕心中樂開了花，在外人麵前，臉上仍是裝作氣憤的模樣。
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案件就此擱置，在某些官員的巧妙運作下，此事順其自然地傳入了宮中，太後大為生氣，據說差些摔碎了一麵價值連城的鏡子，下旨命刑部徹查此案，給天下人一個真相，且必須在十日內了結此案，否則刑部的官員該免職的免職，該殺頭的殺頭，洛朝的國庫，可養不起如此多的廢物。
一時間，刑部上下人人自危，皆是放下了手中的案件，全力徹查書生案，可就在這麽關鍵的時候，代為統領刑部的刑部侍郎李子昂，因病告假，皇帝與太後已準許其安靜修養一段時間，刑部之事暫時由都官司郎中金修遠全權處理，這一突然的舉動，令刑部的眾人愈發慌張。
洛朝六部之一的刑部，為刑部尚書汪永波所掌管，下設刑部侍郎一人，設四司，為刑部司、都官司、比部司、司門司，四司設郎中、員外郎各一人。可以說，當下的刑部群龍無首，老大老二都走了，剩下老三處理事務，而以他們的官位等級，根本無法向其他五部的高級長官尋求幫助，更何況，人家更加願意置身事外，免得沾惹一身騷氣。
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宮中的內務府造辦處的主事，對於幾名刑部官員亦是沒有好臉色，因為書生一案，整個造辦處自上而下被徹查了一通，好些個嘴巴不嚴的女紅被趕出皇宮，主事亦是被罰了數月的俸祿。
這幾日，刑部的官員成了沒了爹媽的孩子，無人理睬。
刑部，大堂之中，四司郎中麵色憂愁，底下一眾官員沉默不語，氣氛凝重。
十日之期即將結束，書生之案的調查卻停滯不前，不是刑部官員們不想迫切結案，畢竟誰會拿自己的身家性命開玩笑呢。隻是他們得到的真相，會令天下人震驚。
“金大人，尚書大人還未迴信嗎？”刑部司員外郎中秋和同出聲詢問道，打破了沉默的氣氛。
“尚書大人得知此事又能如何，十日之期僅剩三日，根本無法趕迴京都為刑部多爭取些時間。”金修遠臉色凝重，沉聲說道，“在宮中調查案件的刑部官員全部撤迴，所有人不得與外界談及一點事關案件的風聲，違令者，嚴懲不貸。”
“是。”眾人齊聲迴道。
“難道我們隻能坐以待斃嗎？”人群中，一名年輕官員終究控製不住情緒，氣憤地喊道，身為六部的官員，近日來飽受其他五部官員的冷眼，更甚者，宮中那些個非人的太監，竟然也要陰陽眾人幾句，他們卻隻能窩囊地接受，忍下這口惡氣。
“你，滾出去！”金修遠伸手指了指那名年輕官員，冰冷說道，見後者還要開口說話，身旁的官員急忙上前，將他拉出大堂之外。
“說話之前動動腦子，刑部掌天下之刑罰、律令，最不需要的就是傻子和蠢貨。”金修遠視線環顧眾人，冷冷說道，“都收拾收拾，背後有人的，盡快給自己找條後路，沒人的，遞交辭呈，本官立刻批準，帶著家眷遠離京都，還能留條性命。至於想借機升官的，自求多福。”
大堂之內再次陷入死一般的寂靜。
京都，丞相府，書房。
丞相尤久培閱覽著各地送來的折子，以朱筆批閱，羅列成兩堆，揀出些不重要的事情，重新寫份奏折，上報皇帝。
“如今的刑部官員可不太好做事啊，十日馬上就要過去了，若是他們仍是不能將昭陽宮從這場案件中摘出去，等汪尚書迴來之後，怕是要瞧不見一個熟人了。”工部尚書賀光霽抿了口茶，笑道，隔岸觀火的感覺不錯。
“本就是針對刑部的一場謀劃罷了，無論刑部的官員如何做，都是錯的。”丞相尤久培說道，翻了翻南河省遞交的折子，神色淡然。
“哦，難道這書生之死，真與昭陽宮有關？”賀光霽身體微微前傾，看向尤久培，並未想通其中關節，開口詢問道。
“當蔣嘉昕那隻老狐狸將此事移交給刑部時，就已經知道真相了。”尤久培在緩緩放下折子，淡然一笑，解釋道，“刑部的官員若是查到了謀殺書生之人，是昭陽宮中的那位，他們敢將真相公諸於天下嗎？十日之期一到，免職殺頭。可若是他們隨隨便便尋了個替罪羊接下此案，之前刑部得罪的那幫官員們會答應嗎？到時候刑部被治個不察之罪，還是得免職殺頭，所以不管他們怎麽做，都是一個結果。”
“汪尚書不在，李侍郎告假，這群刑部官員確實淒慘。”賀光霽捋了捋胡須，雖說汪永波與他同屬一個陣營，但見到平日裏心高氣傲的刑部落得如此下場，亦是令人舒心，“丞相不打算出麵解決此事嗎？”
賀光霽問道，尤久培瞥了他一眼，說道：“既然陛下與太後都想要刑部換人，我又能如何，舍了個刑部，換來陛下的心安，也是值得的。至於那書生與昭陽宮的關係，你派人盯緊些，別讓謠言四起，否則這把火燒到我們身上，會很疼。”
聞言，賀光霽眼色一冷，點了點頭，應下此事，關乎洛朝的顏麵，哪怕丞相不吩咐，他也會去做。
“皇帝長大了，想要權力，這是應該的，然而陛下不該將矛頭對準我們這幫大臣。作為臣子，手中的權力是陛下賦予的，必定會聽命於陛下。而太後長期把持朝政，陰盛陽衰，天下流言四起，這兩年洛朝天災不斷，不是沒有道理的。”賀光霽神色擔憂，說道，在好友麵前，無話不可談。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你我二人做好大臣的職責即可，至於宮中如何爭鬥，不便插手，不願插手，不能插手。”