膘肥體壯的刺客捆綁著雙手，被兩名護衛隊成員帶進辦公室裏，無需他人催促，徑直跪下，朝著施哲微微曲身，喊道。
“拜見翰林大人！”
好嘛，還是個有禮貌的刺客。
“姓氏名誰，家住何處。”施哲學了學公堂之上韓令全審案的模樣，繃著臉，開口詢問道。
“小人是永嘉縣城西的屠戶胡壯，前些日子收了好友薑奇雲的五十兩白銀訂金，裝成病人，潛入工廠，伺機刺殺翰林大人。 ”胡壯也是個老實人，施哲還未詳細詢問，便將好友一並供出。
“就憑你一人？我工廠內可有數百人的護衛隊，你一人能做成刺殺之事？”施哲有些好奇。
“小人進了工廠才知道原來有如此多的護衛把守。原先薑奇雲告訴小人，工廠裏有內應，而且會有大人物擾亂工廠秩序，提供大人的住處，讓小人趁亂刺殺大人，事成之後，還有五十兩的賞金。”胡壯抖了抖肩膀，令跪姿舒服些。
“你可知內應是誰？”
“這個小人不清楚，都是薑奇雲與其聯係，小人隻是收錢辦事。”胡壯老實迴答。
“聽黃護衛說，是你主動找得他，承認了收錢刺殺一事。”施哲疑惑問道。
“是小人主動承認的此事。”胡壯情緒陡然激動，憤恨說道，“這個薑奇雲真不是個人，他不止找了小人一人，還有另一個他的好友，給價二百兩，任務也是刺殺大人。前些日子小人四處遊蕩工廠之時，瞧見了那人鬼鬼祟祟的模樣，細問之下，得知了此事。小人氣不過，原本就覺得為了一百兩豁出性命不值得，未曾想這狗娘養的薑奇雲，竟然還克扣了小人近一半的賞銀，實在是氣不過。既然如此，不如將實情告知大人，誰也否想做這個買賣。”
一時間，辦公室裏氣氛詭異，安靜無聲。
施哲嘴角不自覺地上揚，人才，真他媽是人才啊，沒想到殺手行業內還有等級歧視，賞銀多少因人而異。真是大開眼界。
“那人是誰？現如今還在工廠之內嗎？”施哲繼續問道。
“那人已經放棄任務，說是觀察了幾日工廠內的守衛，無懈可擊，毫無下手的機會，便自行離開工廠，去找薑奇雲退了訂金。不過依小人觀察，工廠內應該還有其他刺客，這得大人抓了薑奇雲，才可得知。”胡壯不講義氣地賣了好友。
施哲側頭看向黃濱，問道：“黃護衛，派人去抓薑奇雲了嗎？”
“一早就已派出護衛隊成員前去城西逮捕薑奇雲，事情順利，約莫過會兒就能將人帶迴。”
話音剛落，三聲熟悉的敲門聲再次響起，門開後，一名被五花大綁的中年男子被兩名護衛隊成員押入辦公室內。中年男子見著了跪地的胡壯，頓時神情激動，不顧嘴中塞緊的布條，嗚嗚地喊著，伸腳踹向胡壯，被後者一個靈巧的側身，躲了過去。
“好你個薑奇雲，老子還沒去找你問個清楚，你還敢踹老子，要不是大人在這，定要你好看。”胡壯惱怒罵道，怒目圓視。
在兩名護衛隊成員的按壓下，薑奇雲“咚”的一聲跪地，被解去嘴角的布條，獲得解封後的薑奇雲，不顧在場的幾人，對著昔日的好友痛罵道。
“你個混賬，竟然出賣於我，當初真是瞎了眼，認你作兄弟。”
“若不是你克扣我的賞銀，我願如此嗎？薑奇雲，老子賣命賺的錢，你竟然收走一半，最可恨的是，你還找了其他的殺手，出價比我整整高了一倍。”胡壯怒懟道。
“嗬嗬，那是因為你蠢，不值兩百兩銀子，我可從未將希望放在你身上，若不多找尋些殺手，這筆買賣就靠你個殺豬的，必定不成。”薑奇雲嗤笑道，朝胡壯臉上啐了口唾沫。
二人你一言，我一句，罵娘罵祖宗，互相問候親朋好友，給施哲看得津津有味，小口抿著熱茶，就差來點瓜子了。
“咳咳。”沙發上端坐的施順義出聲提醒道，示意施哲到此為止。
“行了行了，你們兩個過會兒進了縣衙大牢，我讓韓縣令將你們關在一間牢房裏，到時候是罵是打，你們自己決定。”施哲開口打斷二人的對罵，眼神威脅，若是不給他麵子那就不需要客氣了。
二人頓時安靜下來，等候問話。
“薑奇雲，別的我也就不問了，幕後指使是工廠的哪個管事？”
“這個小人也不知。”薑奇雲猶豫不決，無奈道出事實，“小人是收了城西雲記酒樓林掌櫃的銀兩，奉命尋找殺手，混入工廠刺殺大人。林掌櫃給了我兩千兩白銀，除去五名殺手的訂金之外，現如今還有一千餘兩白銀藏在自家地窖中。”
“我去！”施哲不由自主地驚唿，也他媽是個人才啊，沒想到殺手行業還有中間商賺差價，形成個倒立金字塔，層層抽成，不知道那林掌櫃上邊是不是還有中間人。
辦公室裏，眾人強忍著心中的笑意，就連施順義也是如此，施哲身後的溫淑忍不住扯了好幾次施哲的衣袖，這可比小少爺講得那些奇事怪聞有意思得多。
“薑奇雲，你真是個畜生，就給我們一百兩銀子，你自己貪走千餘兩白銀！”胡壯氣憤不已，欲要以頭撞向薑奇雲，被身後的護衛隊一把拽住，按壓在原地。
“胡壯，再嚷嚷本少爺就不客氣了。”施哲投去一個威脅的眼神，而後視線轉向神情黯然的薑奇雲，繼續問道，“那個林掌櫃的上邊不會還有人吧？”
“這個小人真不清楚，不過想來以林掌櫃的身份，足以接觸到真正的幕後之人。”薑奇雲不確定的迴答道。
“行，過會兒你將聘請的殺手名單寫下，算你戴罪立功。”施哲看了一眼低頭的薑奇雲，繼續說道，“黃護衛，立刻派人前去縣衙，讓衙役將雲記酒樓的林掌櫃抓去公堂，對方有些身份，工廠的護衛隊師出無名，別把事情鬧大了。另外告訴韓縣令，此事私下審理就行，到時候我會前去旁聽，再怎麽樣也得弄清楚是誰要殺我。”
“是。”黃濱領命離去，讓護衛隊帶走跪地的二人。
兩人一走，辦公室裏瞬間安靜了許多。眾人再也止不住笑意，施順義亦是左右搖頭，人生幾十載，還從未遇見過如此蠢萌的刺客。
“哲兒，因為瘟疫之事，工廠內如今魚龍混雜，出門行走身邊萬萬不可缺少護衛，小心行事為妙。”片刻後，施順義貼心提醒道。
“放心吧，祖爺爺，工廠明麵上有護衛隊，暗中更有特訓隊保護，若是再出意外，那隻能是天意使然。約莫半個月的時間，工廠的隔離點會取消，病人陸續送出工廠，之後舉行一場大肅清行動，那些管事培養的勢力必須清除，一粒老鼠屎亦會壞了一鍋粥。還是那句話，培養這批工人耗費了我大量的人力物力，比起管事來說，他們才是真正的價值創造者，洛朝不存在機器，人才是勞動的主力。”
施哲的一番話，表明了決心。那群管事，可以不死，當然也不可能返迴工廠，施順義可以接受他們重迴商行，但是施家工廠之後是否還會與商行合作，此事待議。兩者的分裂反倒是好事，因為事實已經證明，商行的那一套，施哲不喜歡，工廠的工人更是厭惡至極。長此以久下去，隻會導致人心渙散。
“此事祖爺爺再考慮考慮，你身體剛剛恢複，不可太過勞累，商行那邊送了些補品過來，記得服用。祖爺爺老了，商行總會傳到你的手中，工廠也好，商行也罷，兩者都是施家的產業，心中如何不喜歡，也不可向外人表露。”施順義眼神柔和，看著施哲，耐心勸解道。
“那以後施和來繼承商行不就得了，正好我管理工廠，他接任商行，我是大哥，我照顧他。”施哲嘟囔著嘴，眼眸一亮，這個想法真心不錯，管理一個工廠就夠吃力的，再來一個內部亂糟糟的商行，還不得累成狗。
施順義氣笑，拍了拍施哲的腦袋，笑罵道：“怎麽給你說得，商行成了累贅，你知道施家多少子弟想成為祖地商行的主事人嗎？再說了，施和要想接管商行，必須經過考驗與各地分行的主事同意，在各方見證下，於宗祠內立下誓言，才可成為下一代商行主事人，哪能是祖爺爺一人而定的事。”
“真麻煩，更不想接管商行了。”施哲不屑說道，“不對啊，祖爺爺，我差著輩分呢，按道理來說不應該是我父親或是施和父親他們那一輩接管商行嗎？怎麽一下跳到我了？”
“施家祖訓規定，若是後輩子孫中出了大能大才之人，無需顧忌輩分之差，各方無異議，可接任商行主事一職。”施順義突然坐直了身軀，眼眸直勾勾地盯著施哲，看得後者心裏發毛。
得了，又來了。
“哲兒，以你現在的功績而言，商行之主，輕而易舉。”
“那是不是以後見著我爹，我可以命令他做事。”施哲怯怯問道。
施順義心中好不容易積攢的一番勸誡言辭還未說出口，頓時破了功，一巴掌拍在施哲頭上，笑罵道：“等你做了家主再說。”
“拜見翰林大人！”
好嘛，還是個有禮貌的刺客。
“姓氏名誰，家住何處。”施哲學了學公堂之上韓令全審案的模樣，繃著臉，開口詢問道。
“小人是永嘉縣城西的屠戶胡壯，前些日子收了好友薑奇雲的五十兩白銀訂金，裝成病人，潛入工廠，伺機刺殺翰林大人。 ”胡壯也是個老實人，施哲還未詳細詢問，便將好友一並供出。
“就憑你一人？我工廠內可有數百人的護衛隊，你一人能做成刺殺之事？”施哲有些好奇。
“小人進了工廠才知道原來有如此多的護衛把守。原先薑奇雲告訴小人，工廠裏有內應，而且會有大人物擾亂工廠秩序，提供大人的住處，讓小人趁亂刺殺大人，事成之後，還有五十兩的賞金。”胡壯抖了抖肩膀，令跪姿舒服些。
“你可知內應是誰？”
“這個小人不清楚，都是薑奇雲與其聯係，小人隻是收錢辦事。”胡壯老實迴答。
“聽黃護衛說，是你主動找得他，承認了收錢刺殺一事。”施哲疑惑問道。
“是小人主動承認的此事。”胡壯情緒陡然激動，憤恨說道，“這個薑奇雲真不是個人，他不止找了小人一人，還有另一個他的好友，給價二百兩，任務也是刺殺大人。前些日子小人四處遊蕩工廠之時，瞧見了那人鬼鬼祟祟的模樣，細問之下，得知了此事。小人氣不過，原本就覺得為了一百兩豁出性命不值得，未曾想這狗娘養的薑奇雲，竟然還克扣了小人近一半的賞銀，實在是氣不過。既然如此，不如將實情告知大人，誰也否想做這個買賣。”
一時間，辦公室裏氣氛詭異，安靜無聲。
施哲嘴角不自覺地上揚，人才，真他媽是人才啊，沒想到殺手行業內還有等級歧視，賞銀多少因人而異。真是大開眼界。
“那人是誰？現如今還在工廠之內嗎？”施哲繼續問道。
“那人已經放棄任務，說是觀察了幾日工廠內的守衛，無懈可擊，毫無下手的機會，便自行離開工廠，去找薑奇雲退了訂金。不過依小人觀察，工廠內應該還有其他刺客，這得大人抓了薑奇雲，才可得知。”胡壯不講義氣地賣了好友。
施哲側頭看向黃濱，問道：“黃護衛，派人去抓薑奇雲了嗎？”
“一早就已派出護衛隊成員前去城西逮捕薑奇雲，事情順利，約莫過會兒就能將人帶迴。”
話音剛落，三聲熟悉的敲門聲再次響起，門開後，一名被五花大綁的中年男子被兩名護衛隊成員押入辦公室內。中年男子見著了跪地的胡壯，頓時神情激動，不顧嘴中塞緊的布條，嗚嗚地喊著，伸腳踹向胡壯，被後者一個靈巧的側身，躲了過去。
“好你個薑奇雲，老子還沒去找你問個清楚，你還敢踹老子，要不是大人在這，定要你好看。”胡壯惱怒罵道，怒目圓視。
在兩名護衛隊成員的按壓下，薑奇雲“咚”的一聲跪地，被解去嘴角的布條，獲得解封後的薑奇雲，不顧在場的幾人，對著昔日的好友痛罵道。
“你個混賬，竟然出賣於我，當初真是瞎了眼，認你作兄弟。”
“若不是你克扣我的賞銀，我願如此嗎？薑奇雲，老子賣命賺的錢，你竟然收走一半，最可恨的是，你還找了其他的殺手，出價比我整整高了一倍。”胡壯怒懟道。
“嗬嗬，那是因為你蠢，不值兩百兩銀子，我可從未將希望放在你身上，若不多找尋些殺手，這筆買賣就靠你個殺豬的，必定不成。”薑奇雲嗤笑道，朝胡壯臉上啐了口唾沫。
二人你一言，我一句，罵娘罵祖宗，互相問候親朋好友，給施哲看得津津有味，小口抿著熱茶，就差來點瓜子了。
“咳咳。”沙發上端坐的施順義出聲提醒道，示意施哲到此為止。
“行了行了，你們兩個過會兒進了縣衙大牢，我讓韓縣令將你們關在一間牢房裏，到時候是罵是打，你們自己決定。”施哲開口打斷二人的對罵，眼神威脅，若是不給他麵子那就不需要客氣了。
二人頓時安靜下來，等候問話。
“薑奇雲，別的我也就不問了，幕後指使是工廠的哪個管事？”
“這個小人也不知。”薑奇雲猶豫不決，無奈道出事實，“小人是收了城西雲記酒樓林掌櫃的銀兩，奉命尋找殺手，混入工廠刺殺大人。林掌櫃給了我兩千兩白銀，除去五名殺手的訂金之外，現如今還有一千餘兩白銀藏在自家地窖中。”
“我去！”施哲不由自主地驚唿，也他媽是個人才啊，沒想到殺手行業還有中間商賺差價，形成個倒立金字塔，層層抽成，不知道那林掌櫃上邊是不是還有中間人。
辦公室裏，眾人強忍著心中的笑意，就連施順義也是如此，施哲身後的溫淑忍不住扯了好幾次施哲的衣袖，這可比小少爺講得那些奇事怪聞有意思得多。
“薑奇雲，你真是個畜生，就給我們一百兩銀子，你自己貪走千餘兩白銀！”胡壯氣憤不已，欲要以頭撞向薑奇雲，被身後的護衛隊一把拽住，按壓在原地。
“胡壯，再嚷嚷本少爺就不客氣了。”施哲投去一個威脅的眼神，而後視線轉向神情黯然的薑奇雲，繼續問道，“那個林掌櫃的上邊不會還有人吧？”
“這個小人真不清楚，不過想來以林掌櫃的身份，足以接觸到真正的幕後之人。”薑奇雲不確定的迴答道。
“行，過會兒你將聘請的殺手名單寫下，算你戴罪立功。”施哲看了一眼低頭的薑奇雲，繼續說道，“黃護衛，立刻派人前去縣衙，讓衙役將雲記酒樓的林掌櫃抓去公堂，對方有些身份，工廠的護衛隊師出無名，別把事情鬧大了。另外告訴韓縣令，此事私下審理就行，到時候我會前去旁聽，再怎麽樣也得弄清楚是誰要殺我。”
“是。”黃濱領命離去，讓護衛隊帶走跪地的二人。
兩人一走，辦公室裏瞬間安靜了許多。眾人再也止不住笑意，施順義亦是左右搖頭，人生幾十載，還從未遇見過如此蠢萌的刺客。
“哲兒，因為瘟疫之事，工廠內如今魚龍混雜，出門行走身邊萬萬不可缺少護衛，小心行事為妙。”片刻後，施順義貼心提醒道。
“放心吧，祖爺爺，工廠明麵上有護衛隊，暗中更有特訓隊保護，若是再出意外，那隻能是天意使然。約莫半個月的時間，工廠的隔離點會取消，病人陸續送出工廠，之後舉行一場大肅清行動，那些管事培養的勢力必須清除，一粒老鼠屎亦會壞了一鍋粥。還是那句話，培養這批工人耗費了我大量的人力物力，比起管事來說，他們才是真正的價值創造者，洛朝不存在機器，人才是勞動的主力。”
施哲的一番話，表明了決心。那群管事，可以不死，當然也不可能返迴工廠，施順義可以接受他們重迴商行，但是施家工廠之後是否還會與商行合作，此事待議。兩者的分裂反倒是好事，因為事實已經證明，商行的那一套，施哲不喜歡，工廠的工人更是厭惡至極。長此以久下去，隻會導致人心渙散。
“此事祖爺爺再考慮考慮，你身體剛剛恢複，不可太過勞累，商行那邊送了些補品過來，記得服用。祖爺爺老了，商行總會傳到你的手中，工廠也好，商行也罷，兩者都是施家的產業，心中如何不喜歡，也不可向外人表露。”施順義眼神柔和，看著施哲，耐心勸解道。
“那以後施和來繼承商行不就得了，正好我管理工廠，他接任商行，我是大哥，我照顧他。”施哲嘟囔著嘴，眼眸一亮，這個想法真心不錯，管理一個工廠就夠吃力的，再來一個內部亂糟糟的商行，還不得累成狗。
施順義氣笑，拍了拍施哲的腦袋，笑罵道：“怎麽給你說得，商行成了累贅，你知道施家多少子弟想成為祖地商行的主事人嗎？再說了，施和要想接管商行，必須經過考驗與各地分行的主事同意，在各方見證下，於宗祠內立下誓言，才可成為下一代商行主事人，哪能是祖爺爺一人而定的事。”
“真麻煩，更不想接管商行了。”施哲不屑說道，“不對啊，祖爺爺，我差著輩分呢，按道理來說不應該是我父親或是施和父親他們那一輩接管商行嗎？怎麽一下跳到我了？”
“施家祖訓規定，若是後輩子孫中出了大能大才之人，無需顧忌輩分之差，各方無異議，可接任商行主事一職。”施順義突然坐直了身軀，眼眸直勾勾地盯著施哲，看得後者心裏發毛。
得了，又來了。
“哲兒，以你現在的功績而言，商行之主，輕而易舉。”
“那是不是以後見著我爹，我可以命令他做事。”施哲怯怯問道。
施順義心中好不容易積攢的一番勸誡言辭還未說出口，頓時破了功，一巴掌拍在施哲頭上，笑罵道：“等你做了家主再說。”