炎熱的天氣導致施哲幾家飲食店暫時閉業,尤其是火鍋店,除了少量外地遊客駐足觀看玻璃,幾乎沒什麽客人。計劃中的燒烤店在短時間內無法開業,雖說夏季最好不過喝啤酒吃燒烤,冬季火鍋配燒酒,可趕上這麽個天氣,算是施哲倒黴。


    還好奶茶店的生意一路高歌,即使熱銷的冰鎮果茶售罄,客人們還是會繼續排隊購買些普通的茶品,例如金銀花茶、茉莉花茶以及貢菊花茶,皆有消暑解熱的功效。


    全身浸沒在遊泳池中,腦袋露出水麵,冰冰涼涼,施哲舒服地快要呻吟出來。源源不斷地山澗水,經過碩長的竹子水管流入池子,另一頭連接下水管道,排入大海。池子不大,僅能容下四五人共同洗浴,除了安大以及幾名助理,還有修建水池的工匠,暫時無人知曉這塊區域。


    試驗村的果樹栽種正式走上流程,哪怕栽種的果苗數目較大,第一年的收成依然不足以滿足整個永嘉百姓的需求,僅能供給奶茶店的日常需求。今年如此炎熱的夏季,令施哲打消了八九月份再次播種的念頭,甚至為了迎接接下來可能出現的幹旱天氣,施哲派人在工廠內鑽了數口深井,以備不時之需。


    皇帝的密旨中告誡施哲,無論發生任何天災,無需慌亂,必須保證泡麵廠的正常運作。洛朝可沒有天氣預報、環球衛星,皇帝難道還能未卜先知?好在土豆已經培育成功,一畝平均四百鬥左右,後續擴大種植規模,即使再遇天災,也能保證成千上萬人的糧食需求,不至於活活餓死。為防萬一,趁著最近海域風平浪靜,施哲派人告知漁民出海捕撈所打撈的任何海貨,施家願高價收購。一時間,無論晝夜,海麵之上皆是三五結群的漁船。


    收來的漁獲經過清洗、去除內髒,有的以粗鹽醃製,有的暴曬成幹製品,存入地下的暗庫,作為糧食儲備。與此同時,施哲大量收購地裏各品種的青菜,醃製成鹹菜、蘿卜條等可以長期保存的食物,臘肉、火腿同樣不可缺少。


    皇帝沒必要騙自己,姑且相信洛朝欽天監的消息可靠。


    隨州的風波逐漸平息,施哲給叔叔施沅、弟弟施和各自寄去一封信,提醒施沅在接下來的兩個月內,慢慢收購糧食,妥善貯藏,隨州官場不必去理會,新上任的官員無需刻意交好,一旦有任何麻煩,隻管寫信告知即可。對於施和,施哲講些家常事,送了幾套親自設計的短袖、短褲,之前在永嘉時,施和便穿過花裏胡哨的短袖短褲,甚至還有幾條三角內褲,施哲自然不擔心弟弟難以接受這種開放的穿著。


    之前施和的來信中,提到父親施沅變化極大,一月來都未曾出門喝酒應酬,與母親相處則是相敬如賓,莫說毆打,平日裏的拌嘴也會讓著幾分。父親開始關心他的學業,知道他愛吃甜食,特意派人去蘇州請了位專門製作甜點的師傅,想吃了,隨時就能吃上,隻是沒有哥哥做的琥珀花生、冰糖葫蘆好吃。


    那一天,施哲真的很高興。


    安大拒絕了一同下水的要求,在泳池旁稟告鍾甌越的案件,不過罰金百兩,庭杖十下,可不知為何,行刑的衙役尚未收力,竟將鍾家家主打個半死,據郎中診斷,至少需要臥床靜養一月。


    對於判案結果,安大心底不滿,根據洛律,以鍾甌越的情形,至少需入獄一年,庭杖三十,想必韓令全收了不少賄賂或是其把柄在鍾甌越手中,這才從輕發落。


    施哲笑著安慰安大,畢竟是一家商行之主,背後倚靠之人必然是韓令全不敢輕易得罪的權貴,讓其一月臥床不起,已是最大的懲罰,這件事自然不會一揭而過,他施哲可不是個大善人,對待敵人可不會心慈手軟。


    安慰片刻後,施哲詢問永嘉港口的建設情況。有了水泥的幫助,港口從向來為主的木質口岸,改為更為牢固的水泥岸,建設時間大幅度縮短,依靠天然的港灣地勢,建設成本遠低於隨州港。工人們加快建設速度,在八月底前便能完工,開始停靠商船。


    最近出海的商船都已安然無恙返迴,肆虐東海的海盜逐漸消失匿跡,新的航線正在開發。以永嘉港為一端,另一端連接天津港口,而中間的隨州港,完全成為水師的訓練基地,商船不得停泊。


    陸上商運路線的製定一波三折,自從外國商人知曉施家工廠準備出售琉璃後,海內外的商人紛至遝來,可礙於洛朝與赤竹近年來的緊張局勢,導致眾多商隊無法順利進入洛朝境內,一路上遭受各個關卡的盤查,以及各地官員伸來討要銀兩的雙手,十分影響將要開展的琉璃生意。


    對此,施哲毫無解決方案,曾向皇帝講述過開辟新商路的事宜,可遲遲未等到迴信,最後還是施家的姻親柳尚書委婉告知,此事太後及一眾大臣反對,放任外國商隊進入洛朝,若是其中混入奸細,恐影響洛朝的安危。


    實際上,能夠進入洛朝貿易的商隊,皆是與朝中貴人有所交往,由貴人們做擔保,上繳一定的銀兩,得了通行令牌,才能肆意來往兩國邊境。一旦確定新商路,放任外國商人通行邊境,損失利益的是諸位權貴,獲得利益的隻有施哲與各國商人。這也是此事最大的阻力之一。


    皇帝權力不足,無法強壓太後與諸多大臣的意見,強行開辟新商路。沒得法子,施哲隻能將注意力轉向年輕的太後娘娘。精心製作的鏡子,特地研製的胭脂、香水,消熱的果茶,有滋顏養容、滋陰補陽功效的佛跳牆,都是為了討好太後,隻為讓其鬆鬆口,至於能不能成事,看天意了。


    在皇權麵前,卑微歸卑微,可有些事,施哲必須強硬。辭退品德不良的工廠工人以及強行解除與當初鬧事村民的合同,導致工人們惴惴不安,生怕自己會成為下一位被強行辭退的員工。好在施哲及時召開會議,講述整個事件的來龍去脈,這才穩住人心。


    此事依然留下不小的後遺症,施哲能感受到工人們內心的那份疏遠感,不至於唉聲歎氣,也說不上難受,隻是有些失望。

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