永嘉人民終於迎來夕陽西下，匆匆將食物填入肚子，前往上塘街尋覓有利位置，等待觀賞今晚的“戰事”。吃瓜群眾的力量無異是巨大的，在施家尚未來人之前，街道已被圍得水泄不通，就近的樓閣坐滿食客，高層靠窗位置最佳，商鋪的場景一覽無餘，據說價格被炒至一百兩一夜，依然有人趨之若鶩。
施家隊伍浩浩蕩蕩而來，依據施哲的計劃，施順義請來永嘉德高望重的孔老夫子、陸家家主陸和裕以及一眾商行家主，縣令韓令全稍後趕到。既然幕後之人想將事情鬧大，不如順水推舟，添油加火，結局如何，不得而知。
人群自行後退，讓出一條通道，實際上，不少人第一次看見施哲的真容，被人說成十惡不赦、倫理敗壞的施家少爺，還是個麵部精致的瓷娃娃嘞。眾人的目的很明確，徑直走向林國人的店鋪，靜靜等待韓縣令。
“我可以嚐一塊嗎？”施哲微笑問道。
“尊貴的客人，當然可以。”林國人熱情迴應，依然是那口蹩腳的官方語言。數百雙眼睛同時看向店鋪，心中難免緊張。
施哲使用竹簽挑起一塊雞塊，放入嘴中，細嚼片刻，確實是店中原味吮指雞塊的味道，就連調味料的味道都一模一樣。施哲氣笑，自己已經是個抄襲者，沒想到另一個可惡的抄襲者更加無恥，將kfc的產品據為己有，自家店鋪好歹給人留了全名。施哲嘴角泛起笑容，在外人看來，是為無奈的笑，此事似乎證據確鑿。
韓令全匆匆趕來，以官腔演講一小段話語，大致意思是造謠者必將受到處罰，偷竊者不可營業門店。一場交鋒，正式開始。
施哲率先發起攻擊：“這位林國的膳夫，我剛才嚐了林國特有的雞塊，味道確實與我店內如出一轍，也曾翻閱林國相關記載，確實有一秘製調料。可我有些不解，為何如此美味的食物，在其他國家名聲不顯呢？”施哲保持微笑，心中即使十分厭惡此人，也需刻意保持應有禮儀。
“尊貴的客人，因為鄙國的秘製調味料隻能在國內生產，若是在他國開店，調味料需要運輸，成本太高，而且林國內知曉配方的廚子不過數十人。大部分去過林國的客人都曾品嚐過，我歡迎各位前往林國遊玩。”林國廚子不忘打一波廣告。
“原來如此。剛才我嚐了這調味料，味道辛辣，與魔鬼之果的味道極其相似，說來汗顏，施家祖地長有幾棵魔鬼之樹，我嚐過果實而且僥幸活了下來。”施哲訕笑道，撓了撓頭，略顯羞澀。
此話一出，眾人一片寂靜，暗想施家少爺真是命大。此話同樣令林國廚子震驚，急忙解釋道：“尊貴的客人，惡魔果實不能食用，和平國曾有人食用果實後，全身泛紅，心火自內向外燃燒，不治而亡。鄙國生長一種奇特的植物，名為辣椒，屬林國特有，其味道辛辣，客人多半是混淆了。”
施哲心中冷笑，果然是店鋪後廚出現叛徒。
“那膳夫可以說下貴國調味料的配方嗎？”施哲天真說道。
林國廚子撓撓頭，麵部不情願的表情說明一切。
“既然這樣，我們雙方將調料配方寫於紙上，由孔老夫子、韓縣令以及諸位商行家主對比，保證配方無法泄露。你看如何。”施哲建議道，按照原先計劃進行。
“好。”林國廚子似乎騎虎難下，眾人的眼神凝聚，若是推脫，足以說明問題。
施哲吩咐護衛拿來紙筆，當場磨墨，在紙上寫上配方，林國廚子依樣畫葫蘆，隻是洛朝的字寫得並不好看，但能大致辨認。兩張寫有各自配方的紙張交於韓縣令，數十人反複對比，麵露驚容，韓令全不露痕跡地向施哲使了個哀愁的眼神，事情不妙。
不出所料，配方一模一樣。
在孔老夫子的宣布下，周圍人群一片唏噓，事實已定，施家少爺偷師林國調味料配方，卻添上施家獨創的噱頭，欺瞞顧客。
“沒想到，施家少爺竟是這般人，你說他的詩集會不會也是抄襲他人？”
“難說，詩集的內容古籍中從未記載過，但不是沒有這種可能性。”
“關門！歇業！道歉！”情緒激動的看客呐喊，聲浪瞬間淹沒人群。
施哲笑意不減，瞥了一眼陸和裕與鬧事的人群，陸和裕笑意盈盈，與周圍商行家主低聲聊著什麽。
“大家先靜一靜，事情還沒結束呢。”施哲開口道，周圍人群瞬間安靜，目光所致，仿佛在看小醜表演。“安大，把人請過來，謝護衛，去將東西取來。”
“是。”二人異口同聲。
不多時，幾名身著異服、毛發棕黃的外朝人穿過人群，到達眾人麵前，謝浩手提黑色布袋走來。
“這幾位是我請來的外朝友人，等一會兒我問的問題，在場的諸位可能同樣知曉答案。”施哲高聲道，“請問幾位，惡魔之樹產於西域，貴國是否同樣存在這種植物？”
“是的。”
“沒錯。”
“惡魔之樹的果實無法食用，此事當真？”施哲繼續問道。
“這是自然，惡魔之果含有劇毒，無人敢食用。”一名夷洲國的商人迴答，其餘人皆是點頭，圍觀群眾不少人出聲讚同。
“那好，剛剛林國膳夫說道，林國秘製調料的辛辣味道來源於一種名為辣椒的植物，並非惡魔果實，對吧。”施哲冷漠注視林國廚子，對方輕輕點頭承認，沒由來的心悸。
“謝護衛，將布袋打開。”
謝浩立即解開繩索，露出布袋內真容，一棵翠綠的植株，枝頭掛滿鮮紅的果實，根部的濕潤土壤尚未清理幹淨，泥土的氣息濃鬱。
“惡魔之樹！”幾名外朝人驚唿，一眼認出這棵令人聞風喪膽的劇毒植物。
“沒錯。”施哲提高聲調，環顧四周，高聲解釋：“這就是惡魔之樹，你們認知中含有劇毒的植物。今天我告知諸位，這惡魔之果不僅無毒，還是施家特製調味料中辣味的主要來源。”
“什麽？你竟然將含劇毒的植物果實做成食物，賣於眾人！”人群中有人無法接受，憤怒喊道。
“沒想到施家少爺竟做出如此傷天害理之事，難怪前些日子有人食用雞塊後麵部紅腫，驟生疾病。”
……
施哲絲毫不在意圍觀群眾的話，在眾人詫異的目光下，摘下一顆辣椒，咬上一口，身邊護衛亦是如此，一人無事代表不了什麽，眾人皆無事足以說明問題。令人驚訝的是，施順義與韓縣令邁步上前，同樣摘下一顆小辣椒送入嘴中。事實勝於雄辯，人群瞬間安靜。
“去年，我在施家祖山山腳發現惡魔之樹，精心培育，目前已種植二十畝，將其果實命名為辣椒，也就是林國膳夫之前所說的林國特有植物。而後經過精心研製，創造了店內的調味料。我將惡魔果實稱唿為辣椒，當世除了我祖爺爺，工廠後廚，還有炸雞店內幾名知曉配方的廚子，無人知曉此名，甚至在諸國關於植物的記載中，從未見過。想必諸位也是第一次聽聞。很可惜，永嘉未曾尋到其他林國人佐證此事。”
“不過，這並不影響判斷事情真相，我施家的配方中，使用的乃是惡魔之果，而林國的調味料中不存在惡魔果實，抄襲一事，無稽之談。但是我很好奇，貴國的辣椒為何物，為何與惡魔果實的味道毫無差別？”施哲戲謔看向林國廚子。
幹辣椒在工廠內經過炒製、碾碎、篩選，磨成粉狀送至店鋪後廚，後廚知曉各種調味料的比例，卻不知曉辣椒究竟為何物，出賣配方的人同樣不知。
“鄙國的辣椒外觀與惡魔果實極為相似，口感相同。”林國廚子心虛道，繼續辯解。
“哦，可惡魔果實無人敢品嚐，沒想到貴國竟有勇士作為第一人。既然如此，偷師之事並不存在，我施家的店鋪還能照常營業吧。”施哲望向孔老夫子、韓縣令，等待答複，兩人尚未開口，人群中傳來不和諧的聲音。
“前些日子有人在施家炸雞店內發病之事又怎麽解釋！”
“好，既然提到此事，我正好一並解決。謝護衛，將人請進來。”施哲內心喜悅，時間太匆忙，沒在人群中安排捧哏，幸虧有人提及。
“是。”
不一會兒，謝浩帶迴一個身形肥碩的男子，觀摩過雞塊事件整個過程的群眾一眼認出此人，便是那日發病的食客。
“在場諸位中應該有人認識此人，他便是那日店中發病之人。當日郎中號過脈，查不出病因，而我卻知曉這位客人身患何病。”等待患者站到身旁，施哲再次高聲喊道，“是一種名為過敏的疾病，在過敏原如雞蛋、花粉、灰塵等刺激下，身體出現紅疹、胸悶氣短、頻繁打噴嚏甚至哮喘的症狀，因人而異。今日將這位客人請來，便是希望他品嚐這林國的雞塊，諸位看看是否依然出現症狀。”
說完，施哲抬頭仰視患者，輕聲說道，“隻需吃一小塊即可，你對雞肉過敏，吃多了容易出事，隻要出現之前的症狀，便能還我施家清白。”
患者輕輕點頭，心中感激，雖然自身的問題導致施家店鋪歇業，可施家少爺並未埋怨他，反而細細叮囑，日後不得食用雞肉，一旦出現病症，立刻催吐，冷水浸泡去癢。
患者挑起一小塊雞肉，放入嘴中，在眾人的注視下，吞咽下肚。僅僅半盞茶時間，患者麵部迅速浮起紅疹，臉色微紅，掀起袖子，手臂之上一片紅色的不規則疙瘩。
“沒錯，那日也是這種症狀！”
“對，一模一樣。”
人群中不少人唿喊，為了保險起見，施哲甚至將當日看病的郎中請到現場。郎中觀察片刻，仔細號脈後，點了點頭，確認為同一病症。
施哲吩咐安大取來提前準備好的冰袋，給患者敷上，緩解瘙癢。
施哲環顧四周，從部分人的眼中看到了憤怒、無奈、失望，麵露譏笑，高聲喝道。
“諸位，還有疑惑嗎？”
……
施家隊伍浩浩蕩蕩而來，依據施哲的計劃，施順義請來永嘉德高望重的孔老夫子、陸家家主陸和裕以及一眾商行家主，縣令韓令全稍後趕到。既然幕後之人想將事情鬧大，不如順水推舟，添油加火，結局如何，不得而知。
人群自行後退，讓出一條通道，實際上，不少人第一次看見施哲的真容，被人說成十惡不赦、倫理敗壞的施家少爺，還是個麵部精致的瓷娃娃嘞。眾人的目的很明確，徑直走向林國人的店鋪，靜靜等待韓縣令。
“我可以嚐一塊嗎？”施哲微笑問道。
“尊貴的客人，當然可以。”林國人熱情迴應，依然是那口蹩腳的官方語言。數百雙眼睛同時看向店鋪，心中難免緊張。
施哲使用竹簽挑起一塊雞塊，放入嘴中，細嚼片刻，確實是店中原味吮指雞塊的味道，就連調味料的味道都一模一樣。施哲氣笑，自己已經是個抄襲者，沒想到另一個可惡的抄襲者更加無恥，將kfc的產品據為己有，自家店鋪好歹給人留了全名。施哲嘴角泛起笑容，在外人看來，是為無奈的笑，此事似乎證據確鑿。
韓令全匆匆趕來，以官腔演講一小段話語，大致意思是造謠者必將受到處罰，偷竊者不可營業門店。一場交鋒，正式開始。
施哲率先發起攻擊：“這位林國的膳夫，我剛才嚐了林國特有的雞塊，味道確實與我店內如出一轍，也曾翻閱林國相關記載，確實有一秘製調料。可我有些不解，為何如此美味的食物，在其他國家名聲不顯呢？”施哲保持微笑，心中即使十分厭惡此人，也需刻意保持應有禮儀。
“尊貴的客人，因為鄙國的秘製調味料隻能在國內生產，若是在他國開店，調味料需要運輸，成本太高，而且林國內知曉配方的廚子不過數十人。大部分去過林國的客人都曾品嚐過，我歡迎各位前往林國遊玩。”林國廚子不忘打一波廣告。
“原來如此。剛才我嚐了這調味料，味道辛辣，與魔鬼之果的味道極其相似，說來汗顏，施家祖地長有幾棵魔鬼之樹，我嚐過果實而且僥幸活了下來。”施哲訕笑道，撓了撓頭，略顯羞澀。
此話一出，眾人一片寂靜，暗想施家少爺真是命大。此話同樣令林國廚子震驚，急忙解釋道：“尊貴的客人，惡魔果實不能食用，和平國曾有人食用果實後，全身泛紅，心火自內向外燃燒，不治而亡。鄙國生長一種奇特的植物，名為辣椒，屬林國特有，其味道辛辣，客人多半是混淆了。”
施哲心中冷笑，果然是店鋪後廚出現叛徒。
“那膳夫可以說下貴國調味料的配方嗎？”施哲天真說道。
林國廚子撓撓頭，麵部不情願的表情說明一切。
“既然這樣，我們雙方將調料配方寫於紙上，由孔老夫子、韓縣令以及諸位商行家主對比，保證配方無法泄露。你看如何。”施哲建議道，按照原先計劃進行。
“好。”林國廚子似乎騎虎難下，眾人的眼神凝聚，若是推脫，足以說明問題。
施哲吩咐護衛拿來紙筆，當場磨墨，在紙上寫上配方，林國廚子依樣畫葫蘆，隻是洛朝的字寫得並不好看，但能大致辨認。兩張寫有各自配方的紙張交於韓縣令，數十人反複對比，麵露驚容，韓令全不露痕跡地向施哲使了個哀愁的眼神，事情不妙。
不出所料，配方一模一樣。
在孔老夫子的宣布下，周圍人群一片唏噓，事實已定，施家少爺偷師林國調味料配方，卻添上施家獨創的噱頭，欺瞞顧客。
“沒想到，施家少爺竟是這般人，你說他的詩集會不會也是抄襲他人？”
“難說，詩集的內容古籍中從未記載過，但不是沒有這種可能性。”
“關門！歇業！道歉！”情緒激動的看客呐喊，聲浪瞬間淹沒人群。
施哲笑意不減，瞥了一眼陸和裕與鬧事的人群，陸和裕笑意盈盈，與周圍商行家主低聲聊著什麽。
“大家先靜一靜，事情還沒結束呢。”施哲開口道，周圍人群瞬間安靜，目光所致，仿佛在看小醜表演。“安大，把人請過來，謝護衛，去將東西取來。”
“是。”二人異口同聲。
不多時，幾名身著異服、毛發棕黃的外朝人穿過人群，到達眾人麵前，謝浩手提黑色布袋走來。
“這幾位是我請來的外朝友人，等一會兒我問的問題，在場的諸位可能同樣知曉答案。”施哲高聲道，“請問幾位，惡魔之樹產於西域，貴國是否同樣存在這種植物？”
“是的。”
“沒錯。”
“惡魔之樹的果實無法食用，此事當真？”施哲繼續問道。
“這是自然，惡魔之果含有劇毒，無人敢食用。”一名夷洲國的商人迴答，其餘人皆是點頭，圍觀群眾不少人出聲讚同。
“那好，剛剛林國膳夫說道，林國秘製調料的辛辣味道來源於一種名為辣椒的植物，並非惡魔果實，對吧。”施哲冷漠注視林國廚子，對方輕輕點頭承認，沒由來的心悸。
“謝護衛，將布袋打開。”
謝浩立即解開繩索，露出布袋內真容，一棵翠綠的植株，枝頭掛滿鮮紅的果實，根部的濕潤土壤尚未清理幹淨，泥土的氣息濃鬱。
“惡魔之樹！”幾名外朝人驚唿，一眼認出這棵令人聞風喪膽的劇毒植物。
“沒錯。”施哲提高聲調，環顧四周，高聲解釋：“這就是惡魔之樹，你們認知中含有劇毒的植物。今天我告知諸位，這惡魔之果不僅無毒，還是施家特製調味料中辣味的主要來源。”
“什麽？你竟然將含劇毒的植物果實做成食物，賣於眾人！”人群中有人無法接受，憤怒喊道。
“沒想到施家少爺竟做出如此傷天害理之事，難怪前些日子有人食用雞塊後麵部紅腫，驟生疾病。”
……
施哲絲毫不在意圍觀群眾的話，在眾人詫異的目光下，摘下一顆辣椒，咬上一口，身邊護衛亦是如此，一人無事代表不了什麽，眾人皆無事足以說明問題。令人驚訝的是，施順義與韓縣令邁步上前，同樣摘下一顆小辣椒送入嘴中。事實勝於雄辯，人群瞬間安靜。
“去年，我在施家祖山山腳發現惡魔之樹，精心培育，目前已種植二十畝，將其果實命名為辣椒，也就是林國膳夫之前所說的林國特有植物。而後經過精心研製，創造了店內的調味料。我將惡魔果實稱唿為辣椒，當世除了我祖爺爺，工廠後廚，還有炸雞店內幾名知曉配方的廚子，無人知曉此名，甚至在諸國關於植物的記載中，從未見過。想必諸位也是第一次聽聞。很可惜，永嘉未曾尋到其他林國人佐證此事。”
“不過，這並不影響判斷事情真相，我施家的配方中，使用的乃是惡魔之果，而林國的調味料中不存在惡魔果實，抄襲一事，無稽之談。但是我很好奇，貴國的辣椒為何物，為何與惡魔果實的味道毫無差別？”施哲戲謔看向林國廚子。
幹辣椒在工廠內經過炒製、碾碎、篩選，磨成粉狀送至店鋪後廚，後廚知曉各種調味料的比例，卻不知曉辣椒究竟為何物，出賣配方的人同樣不知。
“鄙國的辣椒外觀與惡魔果實極為相似，口感相同。”林國廚子心虛道，繼續辯解。
“哦，可惡魔果實無人敢品嚐，沒想到貴國竟有勇士作為第一人。既然如此，偷師之事並不存在，我施家的店鋪還能照常營業吧。”施哲望向孔老夫子、韓縣令，等待答複，兩人尚未開口，人群中傳來不和諧的聲音。
“前些日子有人在施家炸雞店內發病之事又怎麽解釋！”
“好，既然提到此事，我正好一並解決。謝護衛，將人請進來。”施哲內心喜悅，時間太匆忙，沒在人群中安排捧哏，幸虧有人提及。
“是。”
不一會兒，謝浩帶迴一個身形肥碩的男子，觀摩過雞塊事件整個過程的群眾一眼認出此人，便是那日發病的食客。
“在場諸位中應該有人認識此人，他便是那日店中發病之人。當日郎中號過脈，查不出病因，而我卻知曉這位客人身患何病。”等待患者站到身旁，施哲再次高聲喊道，“是一種名為過敏的疾病，在過敏原如雞蛋、花粉、灰塵等刺激下，身體出現紅疹、胸悶氣短、頻繁打噴嚏甚至哮喘的症狀，因人而異。今日將這位客人請來，便是希望他品嚐這林國的雞塊，諸位看看是否依然出現症狀。”
說完，施哲抬頭仰視患者，輕聲說道，“隻需吃一小塊即可，你對雞肉過敏，吃多了容易出事，隻要出現之前的症狀，便能還我施家清白。”
患者輕輕點頭，心中感激，雖然自身的問題導致施家店鋪歇業，可施家少爺並未埋怨他，反而細細叮囑，日後不得食用雞肉，一旦出現病症，立刻催吐，冷水浸泡去癢。
患者挑起一小塊雞肉，放入嘴中，在眾人的注視下，吞咽下肚。僅僅半盞茶時間，患者麵部迅速浮起紅疹，臉色微紅，掀起袖子，手臂之上一片紅色的不規則疙瘩。
“沒錯，那日也是這種症狀！”
“對，一模一樣。”
人群中不少人唿喊，為了保險起見，施哲甚至將當日看病的郎中請到現場。郎中觀察片刻，仔細號脈後，點了點頭，確認為同一病症。
施哲吩咐安大取來提前準備好的冰袋，給患者敷上，緩解瘙癢。
施哲環顧四周，從部分人的眼中看到了憤怒、無奈、失望，麵露譏笑，高聲喝道。
“諸位，還有疑惑嗎？”
……