戚婆婆歎了口氣，道：“我知你爹爹是正派君子，此事若換作其他女子，或許他一樣會這麽做，但我一顆心從此便在他身上啦。”她原本始終一臉淒苦，此刻眼中方隱現片許柔情。
顧青芷遲疑片晌，道：“婆婆既有此意，你和爹爹當年皆是風華正茂，後來你二人為何……為何鴛侶未諧？”戚婆婆啐道：“你這小丫頭還盼著我們能成麽？那一來便沒有你啦。”顧青芷笑道：“我隻是心中好奇。”
戚婆婆默然片刻，輕聲歎道：“你爹爹這個人，不管遇上甚麽事總是一副漫不經意的模樣，誰也不知他心裏在想些甚麽。打從那天以後，我對圍在身邊那些少年正眼也不多瞧一下，你爹爹卻隻像沒事發生一般，十次裏倒有九次仍是跟著南宮崖來找我。我那時性子高傲，雖說心裏十分中意你爹爹，眼見他待我隻如往常，實不明對方心意，也不願率先說出口來。”顧青芷暗道：“我和駱大哥雖也沒說，但兩人心裏是明白的。”心頭掠過一絲甜意。
戚婆婆接著道：“後來我見令尊始終對我不慍不火，胸中十分氣苦，有時趁他在場故意裝作同別人十分親熱，你爹爹見了也無沮喪之色。我心下愈加著惱，對他自然沒甚好臉色擺，你爹爹見此情狀，稍後竟不辭而別，連南宮崖也不知他去了哪裏。我心中怒發如狂，自此閉門謝客，甚麽人都不見，脾氣也越來越壞。如此一過數年，正是韶華易逝，‘玉鈴索’這個名頭，在江湖上便漸少有人提起。”
顧青芷聽她語調淒然，歎道：“我爹爹是木頭腦殼，婆婆當年若肯向他直抒心意，結果或許不同。”戚婆婆搖頭道：“沒大沒小，怎好這樣說自己爹爹？正是光陰似箭、日月如梭，一轉眼到了宣德年間，令尊大器晚成、在江湖上聲名漸顯，我二人卻始終再未謀麵。這一晚星鬥滿天，我望著夜空呆呆出神，心中陡然湧起一個念頭：‘大家歲數都不小啦，何必為此賭氣？事情過了這麽些年，就算真的被人笑話，總要把話說個清楚，讓他明白我的心意。’當即下定決心，收拾行裝出門去尋你爹爹。”
顧青芷聞言一怔，道：“爹和娘是在洪熙元年結識，婆婆你……”戚婆婆歎道：“不錯，等到我想通之時，已經是太晚啦。我一路詢問打聽，總算尋到你爹爹在鄉間閑居之所，遠遠望見他家院宅，心中難抑激動之情。待我稍稍走近，卻見令尊和一名女子在屋外澆花種草，那女子用綢巾替你爹爹擦汗，兩人神情親昵，顯是關係非比尋常。我見狀呆立當場，猶如一盆冷水從頭澆到腳底。”顧青芷天真純良，雖知她說的是自己父母，不覺仍替戚婆婆感到難過。
戚婆婆接著道：“我當時手腳冰涼，一時頭腦發熱，也顧不得禮數，徑直走上前質問道：‘這女子是甚麽人？’你爹爹瞧見我也吃了一驚，道：‘戚姑娘，你……你怎麽到這兒來了？’我道：‘你日子過得這般逍遙快活，當然不想見我。’你爹爹道：‘這話從何說起？咱們足有十年沒見啦，你一向都好麽？我來給你引見，這一位便是內子。淑英，這位便是我常向你提起的“玉鈴索”戚姑娘，乃是江湖上有名的女俠。’
“我隻覺腦中一道晴天霹靂，幾乎站立不穩，身子搖搖欲墜。其實你爹爹那時已年近四旬，我也想過他必早已成家，隻是此時親眼見到，仍不免傷心欲絕。你爹爹見我神色有異，道：‘戚姑娘，你……你沒甚麽事罷？’似想上來扶我，卻又猶豫不決。我見他這副模樣，不由怒從心起，甩手一索朝他抽去，你爹爹一把握住道：‘戚姑娘，你這是做甚麽？’我聞言心頭一震，暗道：‘不錯，我這是做甚麽？他從未向我表露過心意，自始至終都是我一廂情願，他沒有虧欠我甚麽。如今他二人情好意合，我既親眼得見，何必在此胡攪蠻纏？’
“我當時隻覺萬念俱消，也不欲再多追問，扭頭便走。你爹爹在後叫道：‘戚姑娘，既然來了，怎不入內一坐？月嬋！月嬋！’我聽他喊我名字，心中更覺傷悲，忍不住便要落淚，低頭加快腳步趕路。行出約一二裏，忽聽身後有人唿道：‘戚姑娘請留步！’卻是女子之聲。我轉頭一望，乃是令堂快步趕上，當即強行懾斂心神，道：‘我此迴恰巧路過府上，無意在此耽留，顧夫人不必多言。江湖女子不通禮數，適才我言語鹵莽、多有衝撞，幸勿見責。’令堂道：‘哪兒的話。姑娘和鐵珊是多年的好友，今日相會不易，怎麽也要留下喝一杯茶，好好敘一敘舊。’我搖頭道：‘我同尊夫隻是泛泛之交，交情沒那麽深，實在有負盛意。’
“令堂微微一笑，道：‘姑娘不用相瞞，我適才一見你瞧鐵珊的眼神，便知你兩人交情匪淺。’我道：‘我二人隻是普通朋友，夫人休要誤會。’令堂稍一遲疑，道：‘春風秋月、露往霜來，雖說我與顧郎此刻已結連理，姑娘在我夫君心中卻非普通朋友。’我聞言身子一震，道：‘你說甚麽？’令堂道：‘請恕小妹唐突，不知姑娘如今可已得絲蘿之托？’我搖頭道：‘我向來孤身行走江湖，意不在此。’令堂默然片刻，歎道：‘不想姑娘對顧郎情深如此，實是造化弄人。’
“我心中不覺一酸，道：‘賢伉儷琴瑟和鳴，必可百年偕老，夫人切勿多心。’令堂道：‘我雖不會武功，親族中卻多江湖人士，非比世俗女子專愛爭風吃醋，姑娘不用多慮。姑娘與顧郎少年相識，本是佳偶良配，奈何天意無常，怎不教人扼腕。’我以為令堂出言相譏，冷冷道：‘單絲不線，夫人不必假裝大方，我也不用人可憐。’令堂搖了搖頭，道：‘實不相瞞，顧郎與我今春方才完婚，他此前雖早年過三旬，卻始終未曾婚娶，便是因心中放不下姑娘之故。’
顧青芷遲疑片晌，道：“婆婆既有此意，你和爹爹當年皆是風華正茂，後來你二人為何……為何鴛侶未諧？”戚婆婆啐道：“你這小丫頭還盼著我們能成麽？那一來便沒有你啦。”顧青芷笑道：“我隻是心中好奇。”
戚婆婆默然片刻，輕聲歎道：“你爹爹這個人，不管遇上甚麽事總是一副漫不經意的模樣，誰也不知他心裏在想些甚麽。打從那天以後，我對圍在身邊那些少年正眼也不多瞧一下，你爹爹卻隻像沒事發生一般，十次裏倒有九次仍是跟著南宮崖來找我。我那時性子高傲，雖說心裏十分中意你爹爹，眼見他待我隻如往常，實不明對方心意，也不願率先說出口來。”顧青芷暗道：“我和駱大哥雖也沒說，但兩人心裏是明白的。”心頭掠過一絲甜意。
戚婆婆接著道：“後來我見令尊始終對我不慍不火，胸中十分氣苦，有時趁他在場故意裝作同別人十分親熱，你爹爹見了也無沮喪之色。我心下愈加著惱，對他自然沒甚好臉色擺，你爹爹見此情狀，稍後竟不辭而別，連南宮崖也不知他去了哪裏。我心中怒發如狂，自此閉門謝客，甚麽人都不見，脾氣也越來越壞。如此一過數年，正是韶華易逝，‘玉鈴索’這個名頭，在江湖上便漸少有人提起。”
顧青芷聽她語調淒然，歎道：“我爹爹是木頭腦殼，婆婆當年若肯向他直抒心意，結果或許不同。”戚婆婆搖頭道：“沒大沒小，怎好這樣說自己爹爹？正是光陰似箭、日月如梭，一轉眼到了宣德年間，令尊大器晚成、在江湖上聲名漸顯，我二人卻始終再未謀麵。這一晚星鬥滿天，我望著夜空呆呆出神，心中陡然湧起一個念頭：‘大家歲數都不小啦，何必為此賭氣？事情過了這麽些年，就算真的被人笑話，總要把話說個清楚，讓他明白我的心意。’當即下定決心，收拾行裝出門去尋你爹爹。”
顧青芷聞言一怔，道：“爹和娘是在洪熙元年結識，婆婆你……”戚婆婆歎道：“不錯，等到我想通之時，已經是太晚啦。我一路詢問打聽，總算尋到你爹爹在鄉間閑居之所，遠遠望見他家院宅，心中難抑激動之情。待我稍稍走近，卻見令尊和一名女子在屋外澆花種草，那女子用綢巾替你爹爹擦汗，兩人神情親昵，顯是關係非比尋常。我見狀呆立當場，猶如一盆冷水從頭澆到腳底。”顧青芷天真純良，雖知她說的是自己父母，不覺仍替戚婆婆感到難過。
戚婆婆接著道：“我當時手腳冰涼，一時頭腦發熱，也顧不得禮數，徑直走上前質問道：‘這女子是甚麽人？’你爹爹瞧見我也吃了一驚，道：‘戚姑娘，你……你怎麽到這兒來了？’我道：‘你日子過得這般逍遙快活，當然不想見我。’你爹爹道：‘這話從何說起？咱們足有十年沒見啦，你一向都好麽？我來給你引見，這一位便是內子。淑英，這位便是我常向你提起的“玉鈴索”戚姑娘，乃是江湖上有名的女俠。’
“我隻覺腦中一道晴天霹靂，幾乎站立不穩，身子搖搖欲墜。其實你爹爹那時已年近四旬，我也想過他必早已成家，隻是此時親眼見到，仍不免傷心欲絕。你爹爹見我神色有異，道：‘戚姑娘，你……你沒甚麽事罷？’似想上來扶我，卻又猶豫不決。我見他這副模樣，不由怒從心起，甩手一索朝他抽去，你爹爹一把握住道：‘戚姑娘，你這是做甚麽？’我聞言心頭一震，暗道：‘不錯，我這是做甚麽？他從未向我表露過心意，自始至終都是我一廂情願，他沒有虧欠我甚麽。如今他二人情好意合，我既親眼得見，何必在此胡攪蠻纏？’
“我當時隻覺萬念俱消，也不欲再多追問，扭頭便走。你爹爹在後叫道：‘戚姑娘，既然來了，怎不入內一坐？月嬋！月嬋！’我聽他喊我名字，心中更覺傷悲，忍不住便要落淚，低頭加快腳步趕路。行出約一二裏，忽聽身後有人唿道：‘戚姑娘請留步！’卻是女子之聲。我轉頭一望，乃是令堂快步趕上，當即強行懾斂心神，道：‘我此迴恰巧路過府上，無意在此耽留，顧夫人不必多言。江湖女子不通禮數，適才我言語鹵莽、多有衝撞，幸勿見責。’令堂道：‘哪兒的話。姑娘和鐵珊是多年的好友，今日相會不易，怎麽也要留下喝一杯茶，好好敘一敘舊。’我搖頭道：‘我同尊夫隻是泛泛之交，交情沒那麽深，實在有負盛意。’
“令堂微微一笑，道：‘姑娘不用相瞞，我適才一見你瞧鐵珊的眼神，便知你兩人交情匪淺。’我道：‘我二人隻是普通朋友，夫人休要誤會。’令堂稍一遲疑，道：‘春風秋月、露往霜來，雖說我與顧郎此刻已結連理，姑娘在我夫君心中卻非普通朋友。’我聞言身子一震，道：‘你說甚麽？’令堂道：‘請恕小妹唐突，不知姑娘如今可已得絲蘿之托？’我搖頭道：‘我向來孤身行走江湖，意不在此。’令堂默然片刻，歎道：‘不想姑娘對顧郎情深如此，實是造化弄人。’
“我心中不覺一酸，道：‘賢伉儷琴瑟和鳴，必可百年偕老，夫人切勿多心。’令堂道：‘我雖不會武功，親族中卻多江湖人士，非比世俗女子專愛爭風吃醋，姑娘不用多慮。姑娘與顧郎少年相識，本是佳偶良配，奈何天意無常，怎不教人扼腕。’我以為令堂出言相譏，冷冷道：‘單絲不線，夫人不必假裝大方，我也不用人可憐。’令堂搖了搖頭，道：‘實不相瞞，顧郎與我今春方才完婚，他此前雖早年過三旬，卻始終未曾婚娶，便是因心中放不下姑娘之故。’