我這才記起太陰聖女的另一項職責，就是協助教主修煉‘陰陽訣’當中的‘雙修法’：不過芊莘怎麽現在主動提起這迴事來了？
之前她天天和我在一起，也沒聽見她主動問起來過。我看了看芊莘，芊莘低著頭、臉紅紅的，還不時抬眼偷看我，目光和我一接觸馬上就躲了開去，顯得相當手足無措。想了一想，芊莘大概是誤解了。
以為我問起她的功力高低，是因為我想要修煉‘陰陽訣’的關係：而身為目前僅存的唯一一個太陰聖女，芊莘自然就是唯一能夠協助我修煉‘陰陽訣’的人了。
“你身上不是還有傷嗎？”“已經好得差不多了。”芊莘低聲迴答著。“‘太陰癒療散’雖然不是什麽仙丹妙藥，隻是配發給一般教眾使用的傷藥，但是對於療傷仍舊是很有效的，弟子的傷都已經好得差不多了多謝教主關心。”
仔細看，雖然芊莘身上大部分的鞭傷都已經愈合，表麵已經長出了新生的光滑肌膚覆蓋在傷痕上，隻要假以時日這些傷痕就會消失無蹤、恢複美玉無瑕般的外貌。
但是仍舊有些時間比較久遠的鞭傷，因為在受傷後沒有及時進行治療，傷口癒合得相當不完整，在芊莘的身體上留下了凹凸不平的瘡疤或是色澤暗黑的痕跡，而這些痕跡隻怕是沒有辦法隨著歲月的流逝而自然消失的。
“教主，這些傷痕是不是很醜？”注意到我一直盯著她身上的疤痕在看，芊莘羞怯地問著。“教主是不是不喜歡？”“沒有這種事。”
我搖頭，伸出手輕輕按在一個疤痕上撫摸著，感受著那種凹凸不平的觸覺。“這些傷痕是你對本教忠心的明證，我怎麽會不喜歡？”“可、可是”芊莘似乎以為是我在安慰她。
“那些疤痕好難看的”“或許在別人身上會難看，但是在你身上卻是最美麗的。”我抱過芊莘來，向著芊莘肚腹側麵上的一個疤痕就親了下去。“教、教主”芊莘雖然驚唿了一聲，但是聲音卻微弱得像是小貓在叫。
“嗯，有事嗎？”偏偏我又故意迴應了芊莘的‘唿叫’，讓芊莘更是窘得恨不得想鑽地洞。不管芊莘正窘著，我依次親吻著芊莘身上那些鞭傷的痕跡，不管有沒有留下疤痕都一樣。
之後，就進入了正題，就是修煉陰陽訣了。
……
和芊莘關係逐漸變好之後，芊莘對我更是周到殷勤、無微不至。
以往芊莘和我一起出外的時候，芊莘總是習慣低著頭跟在我身後，守著身為一個侍女的本分：但是現在芊莘會和我並肩而行了。
而且還會偷偷找機會挽我的手臂，被不知情的人看到了，隻怕還會以為我和芊莘是一對小夫妻，我就聽人這麽說過。以往我用餐的時候，雖然我都讓芊莘坐下來和我一起吃。
但是芊莘總是很拘謹地靜靜將自己的飯菜吃完、然後把餐具收拾下去：現在芊莘則是看到什麽‘她覺得’好吃的或是滋補的菜肴，就會主動幫我夾到碗裏，於是我常常筷子還沒開始動、飯碗裏麵就先疊了一大堆菜肴了。
用餐的時候芊莘也是笑語盈盈，和我談天說地，當然，最大的改變就是以往芊莘總是替我鋪床疊被、頂多就是再服侍我洗個腳，等我睡下之後芊莘就會迴自己房裏休息：現在芊莘替我鋪床疊被洗腳完之後，還會很殷勤地服侍我上床睡好。
然後芊莘自己也會爬上床來，先陪我練上一會子的‘陰陽訣’──愛做的事情要做，該練的功夫也要先練──‘陰陽訣’其實和別種內功一樣。都是行功練氣的法門：隻不過和別種內功不同的地方是，別種內功要麽專注於靜修打坐、既辛苦又無趣，使得修煉者很容易分心而走火入魔，要麽則是以修練外功的方式來‘引導’修練內功。
雖然修練者比較不易分心，但是一次要同時修練內外功，結果就是比其他專修內功的人進境要慢上許多。可是‘陰陽訣’不同，‘陰陽訣’是一種純粹修練內功的法門，但修煉起來一點也不會無趣無聊，雖然說辛苦倒是有那麽一點。
可是和修練時的樂趣相比實在是算不上什麽：這樣可以讓修練者很輕易地集中心神在專心修練內功上、而不必擔心走火入魔，再加上這是一門練起來興味十足的功夫，修習的人很容易就會自動自發地想要勇猛精進，因為練功本身就是一種娛樂享受了。
而‘陰陽訣’還有另外一種好處：普通的內功是幾乎沒有人練到下陰的，一來傳授內功的人通常會對提及下陰的修練方法羞於啟齒，二來打鬥的時候沒有人會以下陰來當武器發動攻擊。練陰陽訣不像練其他內功一樣會在下陰留下罩門，相反地，‘陰陽訣’內功是沒有罩門的。
如果硬要說‘陰陽訣’有什麽缺點的話，那就是練陰陽訣必須需要男女修士之間互相交換靈力，一定要男女同修才行，不然就沒有辦法修練了，最基本的訣竅就是藉著運氣過脈的方式、將內勁推往下陰部位，全力運功則會造成修練對手感覺到更大的靈力強度，使得修練對手提高運功強度、反過來讓自己也提高運功強度，就這樣雙方都不斷加強運功的強度，直到有一方無法再提升運功強度為止。雖然我實際修練‘陰陽訣’的時間不長，但是師父渡給我的功力相當深厚，因此陪我練‘陰陽訣’的時候，每次都是芊莘先行力盡、而我才剛剛暖身好而已。
所以，那些嶽麓劍派的漢子說芊莘是個會吸取男人靈力的妖女，其實也不能算是冤枉芊莘。
而師父會需要七個太陰聖女來協助他練功的原因在於要是師父一直隻和同一個女人一起練‘陰陽訣’的話，女方就很有可能具備有和師父不相上下的功力修為，要是女方的功力超過師父的話，那麽要靠著‘陰陽訣’來謀殺師父可真是太簡單了：但是將練功強度分散到七個太陰聖女身上的時候，就不必擔心那些太陰聖女會擁有超過師父的實力了。
由於之前在長沙城中並沒有湊齊我想要的一萬石糧食，因此一路上隻要有‘機會’、我也不會忘記繼續添購糧食──所謂的有機會，當然就是在路上要是打聽到了有哪個縣官特別貪汙、或是哪個有錢人為富不仁，我就會親自去登門拜訪那個家夥。
然後從那家夥的銀庫裏借出大把銀子來添購糧食，不過，自從橫渡長江進入湖北境內之後，路上已經偶爾可以見到零星的逃荒人民：對於那些逃荒到湖北來的饑民，我都會施舍一些糧食給他們。
然後邀請他們加入太陰神教，通常那些逃荒的人在接受了我的糧食救濟之後都會毫不猶豫地同意加入太陰神教成為教眾，然後我就把這些人編入車隊，讓這些新加入的教眾協助運糧的工作，並解雇多餘的車夫。
讓新加入的教眾協助運糧除了能夠節省雇傭車夫的開銷──雖然不多──之外，這些逃荒的人們遲早也是要迴到家鄉繼續從事耕作生產、不可能永遠離鄉背井的，讓他們加入車隊協助運糧，剛好也可以順便帶他們返鄉。
所以雖然我一路上都在不停地拜訪贓官和惡德富人‘借錢’並添購糧食，但是分了部份糧食出去給逃荒的民眾，再加上已經加入太陰神教的教眾暫時也是要吃車隊的糧食，因此車隊糧食增加的速度並不快：倒是車隊裏的車夫不久之後全都被我解雇幹淨、換上了清一色新加入的教眾而且人數還在穩定增加之中。一路行來，當車隊到了晉鄂交界之處時，車隊的人數已經增加到了三百餘人的規模，也就是說，我已經初步招收到了三百餘名的新一代教眾，這樣的實力已經和江湖上的一些小幫小會差不多了。
進入山西境內之前，我一直都認為我這一車隊一千多石的糧食就算不夠救助整個山西境內的饑荒、至少也應該足夠我招收到不少教眾：但是在進入了山西境內之後，我才真正見識到饑荒的嚴重程度。
而那並不是我帶來的‘些許’糧食能夠應付得了的。進入山西省境，沿路都有著因為過度饑餓而倒地不起的人們，我要新收的教眾們一一檢查那些倒地的人們，還有口氣的就喂他們吃粥，已經餓死的就隻好挖個坑先將遺體掩埋起來：餓死就已經夠悲慘的了。
能夠不讓那些人死了還要暴屍荒野也是我們唯一能夠幫忙的了，除了那些倒在路邊的人以外，還有更多是餓到皮包骨頭、但是還留有一些行動力氣的人：這些人一看到我們的車隊出現，一個二個都以微弱得有如鬼哭一般的聲音、伸出枯瘦如柴的手、不停地呻吟著‘大爺、姑娘，施舍口飯吃’向我們乞食著：然後等到我讓教眾們拿粥喂給這些人、讓他們迴複力氣之後，還不等我開口詢問他們是否願意加入太陰神教，這些人馬上就要求我收留他們、以便跟隨著我好有口飯吃，即使要他們當我的奴仆也是願意：而我隻要稍微答應得遲一點。
那些人馬上就跪在地上拚命磕頭個不住，有帶著兒子女兒的更是立刻將兒子女兒推出來給我，說是送給我為奴做妾當婢怎樣都好！隻要我能收留他們的子女就行！當然，這些人願意成為我的奴仆我是求之不得，反正我將來可以還他們自由。
而成為我的奴仆也幾乎是等於成為太陰教的教眾。在收了人數將近一千人的便宜奴仆之後，我大概計算了一下，花在救濟這一千饑民身上的糧食總共約有十石，也就是大約一石米可以救一百人。
然後我發現了一件事，那就是我帶來的糧食嚴重不足。像今天一天就消耗了十石糧食，雖然說一千石糧食去了十石，也才不過是少了百分之一而已，但是我們進入山西省境可還沒多遠啊！而且已經招募到的教眾也是要吃飯的，並不是隻要喂飽他們一次以後、他們就不會餓了。
隻是他們吃得比較少，不像饑民吃得那麽多而已，而且，隻要教眾跟著車隊一天，那些教眾就會一直吃掉車隊的糧食。
換句話說，如果招收一千個饑民入教需要十石米，那麽每天還需要花上額外的五石米來養這些已經入教的教眾：所以第一天我們招收了一千人，假設第二天也招收個一千人的話，第二天的糧食消耗就會變成十五石米，第三天再招個一千教眾，那麽第三天就會消耗二十石米。
如果依照這種糧食消耗速度繼續下去，車隊的糧食大概隻能維持一個月到兩個月左右，然後就需要添購糧食了，而在山西這種鬧饑荒的地方可是沒有多餘的糧食可以買的！到時候不要說是解救饑民，隻怕我們自己都會變成饑民了。
當然，我可以先把招募到的大部分教眾遣迴湖北境內，畢竟湖北境內沒有饑荒，要買到糧食也還算容易，但是車隊糧食消耗過快的問題仍然存在。
而且這些新收的教眾幾乎都是純樸農夫，他們可沒有向貪官汙吏土豪劣紳‘借錢’去買糧食的本事，就算我把他們遣迴湖北，他們也沒有辦法協助我處理添購糧食的問題。
可是，如果由我親自帶領這些人迴去張羅補充糧食的事宜、而把車隊留下來繼續前進的話，萬一車隊遇到山賊，這些純樸農夫照樣是無法抵擋山賊劫掠的。
想了很久，我還是想不出適當的解決辦法，我隻能先讓車隊暫時停止前進，就地駐紮下來再說。
營火處處，那些新招收的教眾──絕大部分都是自願成為我奴仆的饑民──很自覺地分成了三個團體，幾十個年輕尚未出嫁的閨女們聚集在我身邊，擔任服侍我的侍婢工作：包圍在這些年輕女孩外麵的則是已經出嫁的大娘和老媽子，她們負責打理車隊一千五百人的吃喝拉撒等等需求：而男人則聚集在最外側。
然後將糧車從拉車的騾子上解下來連成一圈，就構成了我們的臨時營地，看著那些或坐或立、都待在離我不遠處的年輕女孩們，突然有種當上皇帝一般的快感。
雖然這些女孩子們因為饑餓了許久，都已經瘦成骷髏一般的皮包骨頭、現在看起來一點也不美麗。
但是在飲食恢複正常之後，這些女孩子的身體自然就會慢慢恢複往日的活力與美麗。
搖搖頭，將這種想法先拋諸腦後，想來想去，車隊的糧食問題之所以無法解決，最大的原因就在於人手不足──現在不管是‘籌錢’、買糧或是保護車隊的工作，全都是由我一個人一肩挑起，所以如果我離開了車隊而迴湖北去‘籌錢’買糧，那麽車隊遇到山賊襲擊時將會無法抵擋，我新收的教眾們也會因此而大量傷亡：但是我如果留下來保護車隊，那麽沒有人能夠迴湖北去‘籌錢’買糧的話，等到車隊糧食耗盡了，大家立刻又通通都被打迴原形、再次變成饑民了。
如果我會分身術、或是我能找到一個能幹的替手，那麽現在這些問題就都不會是問題：但是偏偏我就是分身乏術，現在的太陰教裏麵又沒有啥人才能夠替我分憂解勞，所以這個看起來簡單的糧食問題也就沒有辦法解決。
至於芊莘雖然以芊莘的功夫，是可以在我迴湖北去籌錢買糧的時候代替我來保護車隊，但是以芊莘的功夫，遇上了高手仍然不是十拿九穩能勝，因此我也不放心讓芊莘一個人保護車隊。
再說，身邊少了這個嬌俏可愛的小侍女，生活會少很多樂趣的。“教主？在想些什麽？”看到我呆呆地凝視著營火沉思，芊莘大概是好奇了，來到我身邊低聲問著。
“哦，沒什麽：隻是在想我們帶來的糧食太少了，可能不夠喂飽那麽多饑民。”我聳聳肩迴答著。“我們帶來的糧食會少嗎？”芊莘驚訝地睜大了眼睛。
“弟子覺得，這些糧食應該夠教主招募到三四千人的教眾了吧？雖然沒有太陰神教當年上萬教眾的規模龐大。
但是也算不少人了啊！難道教主想要一次招足上萬人的教眾？”“倒也不是一次招足上萬人的問題，隻是在想，以我們帶來糧食的量，我們可能走沒多遠，就會因為糧食吃完而得迴頭了。我迴答。
“但是，那樣子應該也夠我們招募到不少人了吧？”芊莘的大眼俏皮地轉了轉，突然笑了起來。
“難不成教主想將整個災區的饑民全都招攬下來嗎？那可是有幾十幾百萬人呢！隻怕朝廷才有那麽多的大米可以喂飽那麽多的饑民。”被芊莘這麽一說，我才突然驚覺：是啊！
我隻不過是趁著饑荒的時候運些糧食過來這邊、好拐騙一些饑民進入太陰神教當教眾的，又不是真的來這邊救災的，何必去擔心我帶來的糧食夠多少人吃呢？那種事情應該是朝廷要擔心的，而且我又不是朝廷，一個小小書生的力量又能救多少人？
我要擔心的應該是我能夠在饑荒結束前拐騙到多少教眾吧？既然這樣，那事情一下子就變得簡單許多：我隻要見到饑民就施舍大米、等到糧食快用完的時候拉著隊伍迴湖北就行了。
如果有餘力我還可以再采購一批糧食、再進入災區去招募另一批饑民來當教眾，但是我一個人的力量絕對是不可能拯救整個晉陝一帶的所有災民，所以也就不必去費心傷神了。
“嗬嗬，我當然不會想把整個災區的饑民全都招攬過來的，那太不切實際了嘛！”想明白了問題的症結，心情一下子輕鬆了許多。
於是我拉過芊莘入懷，讓芊莘坐在我的大腿上，左手攬著芊莘的纖腰，在芊莘白嫩的麵頰上親吻了一下，“教主，不要好羞人！”芊莘紅著臉，在我懷中不安地扭著身子。“會被人看見”抬起頭來一看。原本聚集在我身邊的女孩子們早已知趣地避了開去，而且每個人都背向著我和芊莘，假裝著完全看不到這邊發生的事情。
正當我想進行下一步時，我卻聽到了夜風之中傳來了腳步聲。而且人數還不少，雖然從腳步聲聽起來，朝著我們接近的人都不是會武功的人，所以我停下了動作。
“抱歉，好像有許多人朝著我們這裏來了，很有可能是山賊。”
“你先起來，讓我去瞧瞧怎麽迴事。”聽見我說‘很有可能是山賊’，芊莘立即收懾心神、一骨碌從我懷中跳了起來。我站起身，走到堆放雜物的地方取了一根火把，右手運勁向著火把頭一揮，硬是以內勁直接點燃了火把頭上的鬆脂：一旁的教眾們看到了，頓時驚歎之聲此起彼落，雖然我不太喜歡招搖。但是我在教眾麵前露這一手卻是必要的：由於現在外麵可能正有一幫山賊朝著我們的位置而來，如果我不趁這個時候露一兩手技藝來讓這些教眾們驚服，那麽萬一和山賊開打，這些教眾們就不會追隨我的領導，隻怕會比烏合之眾更不堪一擊，在山賊的攻擊之下隻怕沒一會就會鳥獸散，那麽我花在聚集教眾上的許多心血就全都白費了：
但是現在我露了一手能讓他們驚服的技藝，那麽在和山賊開打的時候，這些教眾就會比較願意服從我的指揮去和山賊對抗。
當然，在教眾麵前建立威信不但有利於接下來和山賊對抗，在我之後統禦整個太陰神教的時候也是很有用的。
拿著火把，我朝著腳步聲傳來的方向急奔而去，沒跑出多遠就看到大約有兩百多個人頭在黯淡無光的夜色之中晃動：再靠近一些...
之前她天天和我在一起，也沒聽見她主動問起來過。我看了看芊莘，芊莘低著頭、臉紅紅的，還不時抬眼偷看我，目光和我一接觸馬上就躲了開去，顯得相當手足無措。想了一想，芊莘大概是誤解了。
以為我問起她的功力高低，是因為我想要修煉‘陰陽訣’的關係：而身為目前僅存的唯一一個太陰聖女，芊莘自然就是唯一能夠協助我修煉‘陰陽訣’的人了。
“你身上不是還有傷嗎？”“已經好得差不多了。”芊莘低聲迴答著。“‘太陰癒療散’雖然不是什麽仙丹妙藥，隻是配發給一般教眾使用的傷藥，但是對於療傷仍舊是很有效的，弟子的傷都已經好得差不多了多謝教主關心。”
仔細看，雖然芊莘身上大部分的鞭傷都已經愈合，表麵已經長出了新生的光滑肌膚覆蓋在傷痕上，隻要假以時日這些傷痕就會消失無蹤、恢複美玉無瑕般的外貌。
但是仍舊有些時間比較久遠的鞭傷，因為在受傷後沒有及時進行治療，傷口癒合得相當不完整，在芊莘的身體上留下了凹凸不平的瘡疤或是色澤暗黑的痕跡，而這些痕跡隻怕是沒有辦法隨著歲月的流逝而自然消失的。
“教主，這些傷痕是不是很醜？”注意到我一直盯著她身上的疤痕在看，芊莘羞怯地問著。“教主是不是不喜歡？”“沒有這種事。”
我搖頭，伸出手輕輕按在一個疤痕上撫摸著，感受著那種凹凸不平的觸覺。“這些傷痕是你對本教忠心的明證，我怎麽會不喜歡？”“可、可是”芊莘似乎以為是我在安慰她。
“那些疤痕好難看的”“或許在別人身上會難看，但是在你身上卻是最美麗的。”我抱過芊莘來，向著芊莘肚腹側麵上的一個疤痕就親了下去。“教、教主”芊莘雖然驚唿了一聲，但是聲音卻微弱得像是小貓在叫。
“嗯，有事嗎？”偏偏我又故意迴應了芊莘的‘唿叫’，讓芊莘更是窘得恨不得想鑽地洞。不管芊莘正窘著，我依次親吻著芊莘身上那些鞭傷的痕跡，不管有沒有留下疤痕都一樣。
之後，就進入了正題，就是修煉陰陽訣了。
……
和芊莘關係逐漸變好之後，芊莘對我更是周到殷勤、無微不至。
以往芊莘和我一起出外的時候，芊莘總是習慣低著頭跟在我身後，守著身為一個侍女的本分：但是現在芊莘會和我並肩而行了。
而且還會偷偷找機會挽我的手臂，被不知情的人看到了，隻怕還會以為我和芊莘是一對小夫妻，我就聽人這麽說過。以往我用餐的時候，雖然我都讓芊莘坐下來和我一起吃。
但是芊莘總是很拘謹地靜靜將自己的飯菜吃完、然後把餐具收拾下去：現在芊莘則是看到什麽‘她覺得’好吃的或是滋補的菜肴，就會主動幫我夾到碗裏，於是我常常筷子還沒開始動、飯碗裏麵就先疊了一大堆菜肴了。
用餐的時候芊莘也是笑語盈盈，和我談天說地，當然，最大的改變就是以往芊莘總是替我鋪床疊被、頂多就是再服侍我洗個腳，等我睡下之後芊莘就會迴自己房裏休息：現在芊莘替我鋪床疊被洗腳完之後，還會很殷勤地服侍我上床睡好。
然後芊莘自己也會爬上床來，先陪我練上一會子的‘陰陽訣’──愛做的事情要做，該練的功夫也要先練──‘陰陽訣’其實和別種內功一樣。都是行功練氣的法門：隻不過和別種內功不同的地方是，別種內功要麽專注於靜修打坐、既辛苦又無趣，使得修煉者很容易分心而走火入魔，要麽則是以修練外功的方式來‘引導’修練內功。
雖然修練者比較不易分心，但是一次要同時修練內外功，結果就是比其他專修內功的人進境要慢上許多。可是‘陰陽訣’不同，‘陰陽訣’是一種純粹修練內功的法門，但修煉起來一點也不會無趣無聊，雖然說辛苦倒是有那麽一點。
可是和修練時的樂趣相比實在是算不上什麽：這樣可以讓修練者很輕易地集中心神在專心修練內功上、而不必擔心走火入魔，再加上這是一門練起來興味十足的功夫，修習的人很容易就會自動自發地想要勇猛精進，因為練功本身就是一種娛樂享受了。
而‘陰陽訣’還有另外一種好處：普通的內功是幾乎沒有人練到下陰的，一來傳授內功的人通常會對提及下陰的修練方法羞於啟齒，二來打鬥的時候沒有人會以下陰來當武器發動攻擊。練陰陽訣不像練其他內功一樣會在下陰留下罩門，相反地，‘陰陽訣’內功是沒有罩門的。
如果硬要說‘陰陽訣’有什麽缺點的話，那就是練陰陽訣必須需要男女修士之間互相交換靈力，一定要男女同修才行，不然就沒有辦法修練了，最基本的訣竅就是藉著運氣過脈的方式、將內勁推往下陰部位，全力運功則會造成修練對手感覺到更大的靈力強度，使得修練對手提高運功強度、反過來讓自己也提高運功強度，就這樣雙方都不斷加強運功的強度，直到有一方無法再提升運功強度為止。雖然我實際修練‘陰陽訣’的時間不長，但是師父渡給我的功力相當深厚，因此陪我練‘陰陽訣’的時候，每次都是芊莘先行力盡、而我才剛剛暖身好而已。
所以，那些嶽麓劍派的漢子說芊莘是個會吸取男人靈力的妖女，其實也不能算是冤枉芊莘。
而師父會需要七個太陰聖女來協助他練功的原因在於要是師父一直隻和同一個女人一起練‘陰陽訣’的話，女方就很有可能具備有和師父不相上下的功力修為，要是女方的功力超過師父的話，那麽要靠著‘陰陽訣’來謀殺師父可真是太簡單了：但是將練功強度分散到七個太陰聖女身上的時候，就不必擔心那些太陰聖女會擁有超過師父的實力了。
由於之前在長沙城中並沒有湊齊我想要的一萬石糧食，因此一路上隻要有‘機會’、我也不會忘記繼續添購糧食──所謂的有機會，當然就是在路上要是打聽到了有哪個縣官特別貪汙、或是哪個有錢人為富不仁，我就會親自去登門拜訪那個家夥。
然後從那家夥的銀庫裏借出大把銀子來添購糧食，不過，自從橫渡長江進入湖北境內之後，路上已經偶爾可以見到零星的逃荒人民：對於那些逃荒到湖北來的饑民，我都會施舍一些糧食給他們。
然後邀請他們加入太陰神教，通常那些逃荒的人在接受了我的糧食救濟之後都會毫不猶豫地同意加入太陰神教成為教眾，然後我就把這些人編入車隊，讓這些新加入的教眾協助運糧的工作，並解雇多餘的車夫。
讓新加入的教眾協助運糧除了能夠節省雇傭車夫的開銷──雖然不多──之外，這些逃荒的人們遲早也是要迴到家鄉繼續從事耕作生產、不可能永遠離鄉背井的，讓他們加入車隊協助運糧，剛好也可以順便帶他們返鄉。
所以雖然我一路上都在不停地拜訪贓官和惡德富人‘借錢’並添購糧食，但是分了部份糧食出去給逃荒的民眾，再加上已經加入太陰神教的教眾暫時也是要吃車隊的糧食，因此車隊糧食增加的速度並不快：倒是車隊裏的車夫不久之後全都被我解雇幹淨、換上了清一色新加入的教眾而且人數還在穩定增加之中。一路行來，當車隊到了晉鄂交界之處時，車隊的人數已經增加到了三百餘人的規模，也就是說，我已經初步招收到了三百餘名的新一代教眾，這樣的實力已經和江湖上的一些小幫小會差不多了。
進入山西境內之前，我一直都認為我這一車隊一千多石的糧食就算不夠救助整個山西境內的饑荒、至少也應該足夠我招收到不少教眾：但是在進入了山西境內之後，我才真正見識到饑荒的嚴重程度。
而那並不是我帶來的‘些許’糧食能夠應付得了的。進入山西省境，沿路都有著因為過度饑餓而倒地不起的人們，我要新收的教眾們一一檢查那些倒地的人們，還有口氣的就喂他們吃粥，已經餓死的就隻好挖個坑先將遺體掩埋起來：餓死就已經夠悲慘的了。
能夠不讓那些人死了還要暴屍荒野也是我們唯一能夠幫忙的了，除了那些倒在路邊的人以外，還有更多是餓到皮包骨頭、但是還留有一些行動力氣的人：這些人一看到我們的車隊出現，一個二個都以微弱得有如鬼哭一般的聲音、伸出枯瘦如柴的手、不停地呻吟著‘大爺、姑娘，施舍口飯吃’向我們乞食著：然後等到我讓教眾們拿粥喂給這些人、讓他們迴複力氣之後，還不等我開口詢問他們是否願意加入太陰神教，這些人馬上就要求我收留他們、以便跟隨著我好有口飯吃，即使要他們當我的奴仆也是願意：而我隻要稍微答應得遲一點。
那些人馬上就跪在地上拚命磕頭個不住，有帶著兒子女兒的更是立刻將兒子女兒推出來給我，說是送給我為奴做妾當婢怎樣都好！隻要我能收留他們的子女就行！當然，這些人願意成為我的奴仆我是求之不得，反正我將來可以還他們自由。
而成為我的奴仆也幾乎是等於成為太陰教的教眾。在收了人數將近一千人的便宜奴仆之後，我大概計算了一下，花在救濟這一千饑民身上的糧食總共約有十石，也就是大約一石米可以救一百人。
然後我發現了一件事，那就是我帶來的糧食嚴重不足。像今天一天就消耗了十石糧食，雖然說一千石糧食去了十石，也才不過是少了百分之一而已，但是我們進入山西省境可還沒多遠啊！而且已經招募到的教眾也是要吃飯的，並不是隻要喂飽他們一次以後、他們就不會餓了。
隻是他們吃得比較少，不像饑民吃得那麽多而已，而且，隻要教眾跟著車隊一天，那些教眾就會一直吃掉車隊的糧食。
換句話說，如果招收一千個饑民入教需要十石米，那麽每天還需要花上額外的五石米來養這些已經入教的教眾：所以第一天我們招收了一千人，假設第二天也招收個一千人的話，第二天的糧食消耗就會變成十五石米，第三天再招個一千教眾，那麽第三天就會消耗二十石米。
如果依照這種糧食消耗速度繼續下去，車隊的糧食大概隻能維持一個月到兩個月左右，然後就需要添購糧食了，而在山西這種鬧饑荒的地方可是沒有多餘的糧食可以買的！到時候不要說是解救饑民，隻怕我們自己都會變成饑民了。
當然，我可以先把招募到的大部分教眾遣迴湖北境內，畢竟湖北境內沒有饑荒，要買到糧食也還算容易，但是車隊糧食消耗過快的問題仍然存在。
而且這些新收的教眾幾乎都是純樸農夫，他們可沒有向貪官汙吏土豪劣紳‘借錢’去買糧食的本事，就算我把他們遣迴湖北，他們也沒有辦法協助我處理添購糧食的問題。
可是，如果由我親自帶領這些人迴去張羅補充糧食的事宜、而把車隊留下來繼續前進的話，萬一車隊遇到山賊，這些純樸農夫照樣是無法抵擋山賊劫掠的。
想了很久，我還是想不出適當的解決辦法，我隻能先讓車隊暫時停止前進，就地駐紮下來再說。
營火處處，那些新招收的教眾──絕大部分都是自願成為我奴仆的饑民──很自覺地分成了三個團體，幾十個年輕尚未出嫁的閨女們聚集在我身邊，擔任服侍我的侍婢工作：包圍在這些年輕女孩外麵的則是已經出嫁的大娘和老媽子，她們負責打理車隊一千五百人的吃喝拉撒等等需求：而男人則聚集在最外側。
然後將糧車從拉車的騾子上解下來連成一圈，就構成了我們的臨時營地，看著那些或坐或立、都待在離我不遠處的年輕女孩們，突然有種當上皇帝一般的快感。
雖然這些女孩子們因為饑餓了許久，都已經瘦成骷髏一般的皮包骨頭、現在看起來一點也不美麗。
但是在飲食恢複正常之後，這些女孩子的身體自然就會慢慢恢複往日的活力與美麗。
搖搖頭，將這種想法先拋諸腦後，想來想去，車隊的糧食問題之所以無法解決，最大的原因就在於人手不足──現在不管是‘籌錢’、買糧或是保護車隊的工作，全都是由我一個人一肩挑起，所以如果我離開了車隊而迴湖北去‘籌錢’買糧，那麽車隊遇到山賊襲擊時將會無法抵擋，我新收的教眾們也會因此而大量傷亡：但是我如果留下來保護車隊，那麽沒有人能夠迴湖北去‘籌錢’買糧的話，等到車隊糧食耗盡了，大家立刻又通通都被打迴原形、再次變成饑民了。
如果我會分身術、或是我能找到一個能幹的替手，那麽現在這些問題就都不會是問題：但是偏偏我就是分身乏術，現在的太陰教裏麵又沒有啥人才能夠替我分憂解勞，所以這個看起來簡單的糧食問題也就沒有辦法解決。
至於芊莘雖然以芊莘的功夫，是可以在我迴湖北去籌錢買糧的時候代替我來保護車隊，但是以芊莘的功夫，遇上了高手仍然不是十拿九穩能勝，因此我也不放心讓芊莘一個人保護車隊。
再說，身邊少了這個嬌俏可愛的小侍女，生活會少很多樂趣的。“教主？在想些什麽？”看到我呆呆地凝視著營火沉思，芊莘大概是好奇了，來到我身邊低聲問著。
“哦，沒什麽：隻是在想我們帶來的糧食太少了，可能不夠喂飽那麽多饑民。”我聳聳肩迴答著。“我們帶來的糧食會少嗎？”芊莘驚訝地睜大了眼睛。
“弟子覺得，這些糧食應該夠教主招募到三四千人的教眾了吧？雖然沒有太陰神教當年上萬教眾的規模龐大。
但是也算不少人了啊！難道教主想要一次招足上萬人的教眾？”“倒也不是一次招足上萬人的問題，隻是在想，以我們帶來糧食的量，我們可能走沒多遠，就會因為糧食吃完而得迴頭了。我迴答。
“但是，那樣子應該也夠我們招募到不少人了吧？”芊莘的大眼俏皮地轉了轉，突然笑了起來。
“難不成教主想將整個災區的饑民全都招攬下來嗎？那可是有幾十幾百萬人呢！隻怕朝廷才有那麽多的大米可以喂飽那麽多的饑民。”被芊莘這麽一說，我才突然驚覺：是啊！
我隻不過是趁著饑荒的時候運些糧食過來這邊、好拐騙一些饑民進入太陰神教當教眾的，又不是真的來這邊救災的，何必去擔心我帶來的糧食夠多少人吃呢？那種事情應該是朝廷要擔心的，而且我又不是朝廷，一個小小書生的力量又能救多少人？
我要擔心的應該是我能夠在饑荒結束前拐騙到多少教眾吧？既然這樣，那事情一下子就變得簡單許多：我隻要見到饑民就施舍大米、等到糧食快用完的時候拉著隊伍迴湖北就行了。
如果有餘力我還可以再采購一批糧食、再進入災區去招募另一批饑民來當教眾，但是我一個人的力量絕對是不可能拯救整個晉陝一帶的所有災民，所以也就不必去費心傷神了。
“嗬嗬，我當然不會想把整個災區的饑民全都招攬過來的，那太不切實際了嘛！”想明白了問題的症結，心情一下子輕鬆了許多。
於是我拉過芊莘入懷，讓芊莘坐在我的大腿上，左手攬著芊莘的纖腰，在芊莘白嫩的麵頰上親吻了一下，“教主，不要好羞人！”芊莘紅著臉，在我懷中不安地扭著身子。“會被人看見”抬起頭來一看。原本聚集在我身邊的女孩子們早已知趣地避了開去，而且每個人都背向著我和芊莘，假裝著完全看不到這邊發生的事情。
正當我想進行下一步時，我卻聽到了夜風之中傳來了腳步聲。而且人數還不少，雖然從腳步聲聽起來，朝著我們接近的人都不是會武功的人，所以我停下了動作。
“抱歉，好像有許多人朝著我們這裏來了，很有可能是山賊。”
“你先起來，讓我去瞧瞧怎麽迴事。”聽見我說‘很有可能是山賊’，芊莘立即收懾心神、一骨碌從我懷中跳了起來。我站起身，走到堆放雜物的地方取了一根火把，右手運勁向著火把頭一揮，硬是以內勁直接點燃了火把頭上的鬆脂：一旁的教眾們看到了，頓時驚歎之聲此起彼落，雖然我不太喜歡招搖。但是我在教眾麵前露這一手卻是必要的：由於現在外麵可能正有一幫山賊朝著我們的位置而來，如果我不趁這個時候露一兩手技藝來讓這些教眾們驚服，那麽萬一和山賊開打，這些教眾們就不會追隨我的領導，隻怕會比烏合之眾更不堪一擊，在山賊的攻擊之下隻怕沒一會就會鳥獸散，那麽我花在聚集教眾上的許多心血就全都白費了：
但是現在我露了一手能讓他們驚服的技藝，那麽在和山賊開打的時候，這些教眾就會比較願意服從我的指揮去和山賊對抗。
當然，在教眾麵前建立威信不但有利於接下來和山賊對抗，在我之後統禦整個太陰神教的時候也是很有用的。
拿著火把，我朝著腳步聲傳來的方向急奔而去，沒跑出多遠就看到大約有兩百多個人頭在黯淡無光的夜色之中晃動：再靠近一些...