武安承在先，顧暘相隨，二人走了一兩條巷子，武安承便停下腳步。
顧暘道:“可是到了？”
武安承道:“正是。”一麵把手一指，道:“來，你我從此處鑽進去。”
顧暘循指一望，見不遠處是堵高大的白牆，滿壁都是光滑的白磚壘就，四周雕了圈穠麗的花紋，沿著日影看去，整堵牆卻如披了一層霜似的。顧暘把手一抹，沾了一手灰塵。
“在何處？”顧暘拍打著手問道。話音未落，他突然瞥見牆角處有一個洞，問道:“此處？”
“正是。”武安承道。
顧暘趴下身去，把頭往洞裏探了幾探，黑漆漆什麽也看不見，卻有一股臭味撲麵而來。他忙拔出頭來，道:“師父，這是什麽地方？臭烘烘的。”
武安承笑道:“不瞞賢徒，此處乃是一狗洞。”
顧暘驚道:“狗洞？”
武安承道:“此處本是一豪族住所，幾年前被查抄，上下幾百口或斬首或流放。房屋卻留在此地，隻是內中許多亡魂，無人敢住。這狗洞也是他們家的。”
顧暘聽得，又趴下身去，爬進洞裏半個身子探了探，諒這洞口，足能容得兩條大狗同時進洞。
武安承便在前進了洞，顧暘隨後，二人在烏黑的洞中爬了許久，前方隱隱見得亮光。
武安承低聲道:“城中官兵和耳目眾多，幫眾便從這狗洞掘了一條道，直通此地龜山腳下一個山洞裏。我等雖平日以叫化之身在城中行走，聚集議事卻都是在這龜山洞中。”
顧暘捏著鼻子忍著臭，擠出幾個字道:“原來如此。”話音未落，臭氣入喉，忍不住大聲幹嘔起來，武安承卻好似沒事人。
此時四周已有些微亮照入，大不似狗洞模樣，有鍾乳石滴答滴答的響聲，還有些苔蘚、枝葉、花草，泛著暗色。臭味散去，一股新的酸味又粘在洞裏，好似是腐爛了的肉菜味道。顧暘捏著鼻子，緊跟著武安承，爬到一塊石門前，武安承在先把門猛地推去，二人眼前豁然光開。
顧暘看到七八個年齡、形貌各異的叫化，倒臥在兩側，或是石頭上，或是牆角，又或是草堆裏。隻見他們衣鞋破爛，肩頭都掛著幾個布袋，那些布袋卻是光鮮如新。有人抓著個雞腿大嚼似的，有人正啃著個白菜幫，有人躺在地上睡覺，身旁歪歪斜斜著幾根木棍，地上亂丟著些各樣殘羹剩菜。見了武安承，眾叫化紛紛起身道:“武長老。”
武安承示意他們坐下，便帶著顧暘轉入石牆去，道:“這幾位是我們的四袋弟子。”
顧暘道:“弟子聽聞丐幫幫主之下，九袋為最高，這幾位想來也地位頗高了罷。”
武安承大笑，拍拍顧暘肩膀，低聲道:“徒弟不知，如今咱丐幫，你隻要入了幫，四袋起步。你可懂這緣由麽？”
顧暘略一思索，道:“時局所迫？”
武安承笑道:“聰明。丐幫衰落已久，早就是一盤散沙了。如今隻是各地叫化勉強在本地維持分舵，再難如從前那般天南海北聚集一處了。眼看滿清天數將盡，又有洋人入寇，天下萬千百姓不久必反。故而能入丐幫，便都多給幾個布袋，天下大事為重，哪裏還能如從前那般，教他們一袋兩袋地往上爬！”
顧暘便跟著武安承又轉入一層山洞，隻見兩側坐著四五個叫化，身上掛著五六個布袋不等，中間一個老叫化，肩上沒有布袋，膀闊腰圓，身形雄壯，麵似刀鋒，坐如虎踞。眾叫化起身向武安承行禮，那叫化猶坐著不動。
顧暘低聲問武安承道:“老大便是他麽？”
武安承尚未迴答，那叫化已忽地站起身來，冷麵陡笑，肩後那七個布袋隨之甩到胸前，躬身掬手道:“武長老來了。這位是？”
武安承挺著胸，迴禮道:“少時自當向諸位引見。”
顧暘心想:“不是他。”
武安承向顧暘道:“這位是薄前輩。”
顧暘便招唿了。那薄前輩澀然一笑。
顧暘暗自尋思:“才見了沒幾個人，便已到了七袋弟子，想是整個丐幫陽穀分舵，也隻這十多人，忒寒酸了些。聽說千年之前，丐幫雄霸宋金南北，不想今日淪落至此。”
轉過山洞，行了片刻，喧嚷之音漸起。二人循聲走去，前路隱隱透出火光，轉過一角，嘩然間一片廣闊天地，正前方一處石築的寬大高台，左右燃著兩炬烈火。雖仍是有些昏暗，但比先前幾個山洞亮堂了許多。火光之間坐著一位長老，肩頭掛著八個布袋，手裏握著根長長的木杖。台下烏烏壓壓少說有幾百個叫化，分成兩片立著坐著，都是破爛肮髒之態，有的吃著，有的醉著，密密麻麻地喧鬧議論，聲音充斥了整個山洞。
顧暘見高台上下氣勢雄壯，不禁捏了把汗，指著台上那長老，低聲道:“是他麽？”
武安承搖搖頭。
顧暘道:“老大究竟在何處？”
武安承笑道:“等你見了便知。”
那台上的長老見了，忙下台來，向武安承掬手行禮。武安承迴禮畢，向顧暘道:“這是咱們丐幫陽穀分舵的右護法長老，仲義仲長老。”
顧暘也行了禮，問道:“那左護法長老是？”
武安承和仲義對視一眼，哈哈大笑。
仲義問道:“武長老，這位小兄弟是何許人？”
武安承笑道:“此乃我新收的徒兒，曹州顧暘。”
仲義拍了拍顧暘的胳膊肘，笑道:“小兄弟，你的師父便是咱們的左護法長老啊。”
顧暘大驚，看武安承時，武安承笑著不知從哪裏掏出幾個小布袋，串起來掛在肩頭，顧暘數了數，不多不少，剛好九個，驚喜道:“原來師父是九袋左護法長老！”
武安承笑著歎道:“慚愧。丐幫從前幫主以下為九袋長老:掌棒龍頭、掌缽龍頭、傳功長老、執法長老。九袋以下為八袋:東西南北中五大護法長老。而今丐幫不如從前盛勢，不然雖是分舵，也好歹得把這些職位湊齊。”
正說間，台上從火炬後走出一人，生得高個子，寬額長臉，一圈絡腮烏須，鼻似怪巒，兩眼勝電，雙眉如飛，三十六七年紀，執著根綠玉杖，朗聲笑道:“我看看是誰來了？”
顧暘見這人儀表不俗，氣宇軒昂，暗想:“想必便是他了。”
這時武安承偷偷往他後腰一拍，低聲道:“還記得我教你的招數麽？”
顧暘聽了，再無猶疑，飛身而起，直奔高台。
顧暘道:“可是到了？”
武安承道:“正是。”一麵把手一指，道:“來，你我從此處鑽進去。”
顧暘循指一望，見不遠處是堵高大的白牆，滿壁都是光滑的白磚壘就，四周雕了圈穠麗的花紋，沿著日影看去，整堵牆卻如披了一層霜似的。顧暘把手一抹，沾了一手灰塵。
“在何處？”顧暘拍打著手問道。話音未落，他突然瞥見牆角處有一個洞，問道:“此處？”
“正是。”武安承道。
顧暘趴下身去，把頭往洞裏探了幾探，黑漆漆什麽也看不見，卻有一股臭味撲麵而來。他忙拔出頭來，道:“師父，這是什麽地方？臭烘烘的。”
武安承笑道:“不瞞賢徒，此處乃是一狗洞。”
顧暘驚道:“狗洞？”
武安承道:“此處本是一豪族住所，幾年前被查抄，上下幾百口或斬首或流放。房屋卻留在此地，隻是內中許多亡魂，無人敢住。這狗洞也是他們家的。”
顧暘聽得，又趴下身去，爬進洞裏半個身子探了探，諒這洞口，足能容得兩條大狗同時進洞。
武安承便在前進了洞，顧暘隨後，二人在烏黑的洞中爬了許久，前方隱隱見得亮光。
武安承低聲道:“城中官兵和耳目眾多，幫眾便從這狗洞掘了一條道，直通此地龜山腳下一個山洞裏。我等雖平日以叫化之身在城中行走，聚集議事卻都是在這龜山洞中。”
顧暘捏著鼻子忍著臭，擠出幾個字道:“原來如此。”話音未落，臭氣入喉，忍不住大聲幹嘔起來，武安承卻好似沒事人。
此時四周已有些微亮照入，大不似狗洞模樣，有鍾乳石滴答滴答的響聲，還有些苔蘚、枝葉、花草，泛著暗色。臭味散去，一股新的酸味又粘在洞裏，好似是腐爛了的肉菜味道。顧暘捏著鼻子，緊跟著武安承，爬到一塊石門前，武安承在先把門猛地推去，二人眼前豁然光開。
顧暘看到七八個年齡、形貌各異的叫化，倒臥在兩側，或是石頭上，或是牆角，又或是草堆裏。隻見他們衣鞋破爛，肩頭都掛著幾個布袋，那些布袋卻是光鮮如新。有人抓著個雞腿大嚼似的，有人正啃著個白菜幫，有人躺在地上睡覺，身旁歪歪斜斜著幾根木棍，地上亂丟著些各樣殘羹剩菜。見了武安承，眾叫化紛紛起身道:“武長老。”
武安承示意他們坐下，便帶著顧暘轉入石牆去，道:“這幾位是我們的四袋弟子。”
顧暘道:“弟子聽聞丐幫幫主之下，九袋為最高，這幾位想來也地位頗高了罷。”
武安承大笑，拍拍顧暘肩膀，低聲道:“徒弟不知，如今咱丐幫，你隻要入了幫，四袋起步。你可懂這緣由麽？”
顧暘略一思索，道:“時局所迫？”
武安承笑道:“聰明。丐幫衰落已久，早就是一盤散沙了。如今隻是各地叫化勉強在本地維持分舵，再難如從前那般天南海北聚集一處了。眼看滿清天數將盡，又有洋人入寇，天下萬千百姓不久必反。故而能入丐幫，便都多給幾個布袋，天下大事為重，哪裏還能如從前那般，教他們一袋兩袋地往上爬！”
顧暘便跟著武安承又轉入一層山洞，隻見兩側坐著四五個叫化，身上掛著五六個布袋不等，中間一個老叫化，肩上沒有布袋，膀闊腰圓，身形雄壯，麵似刀鋒，坐如虎踞。眾叫化起身向武安承行禮，那叫化猶坐著不動。
顧暘低聲問武安承道:“老大便是他麽？”
武安承尚未迴答，那叫化已忽地站起身來，冷麵陡笑，肩後那七個布袋隨之甩到胸前，躬身掬手道:“武長老來了。這位是？”
武安承挺著胸，迴禮道:“少時自當向諸位引見。”
顧暘心想:“不是他。”
武安承向顧暘道:“這位是薄前輩。”
顧暘便招唿了。那薄前輩澀然一笑。
顧暘暗自尋思:“才見了沒幾個人，便已到了七袋弟子，想是整個丐幫陽穀分舵，也隻這十多人，忒寒酸了些。聽說千年之前，丐幫雄霸宋金南北，不想今日淪落至此。”
轉過山洞，行了片刻，喧嚷之音漸起。二人循聲走去，前路隱隱透出火光，轉過一角，嘩然間一片廣闊天地，正前方一處石築的寬大高台，左右燃著兩炬烈火。雖仍是有些昏暗，但比先前幾個山洞亮堂了許多。火光之間坐著一位長老，肩頭掛著八個布袋，手裏握著根長長的木杖。台下烏烏壓壓少說有幾百個叫化，分成兩片立著坐著，都是破爛肮髒之態，有的吃著，有的醉著，密密麻麻地喧鬧議論，聲音充斥了整個山洞。
顧暘見高台上下氣勢雄壯，不禁捏了把汗，指著台上那長老，低聲道:“是他麽？”
武安承搖搖頭。
顧暘道:“老大究竟在何處？”
武安承笑道:“等你見了便知。”
那台上的長老見了，忙下台來，向武安承掬手行禮。武安承迴禮畢，向顧暘道:“這是咱們丐幫陽穀分舵的右護法長老，仲義仲長老。”
顧暘也行了禮，問道:“那左護法長老是？”
武安承和仲義對視一眼，哈哈大笑。
仲義問道:“武長老，這位小兄弟是何許人？”
武安承笑道:“此乃我新收的徒兒，曹州顧暘。”
仲義拍了拍顧暘的胳膊肘，笑道:“小兄弟，你的師父便是咱們的左護法長老啊。”
顧暘大驚，看武安承時，武安承笑著不知從哪裏掏出幾個小布袋，串起來掛在肩頭，顧暘數了數，不多不少，剛好九個，驚喜道:“原來師父是九袋左護法長老！”
武安承笑著歎道:“慚愧。丐幫從前幫主以下為九袋長老:掌棒龍頭、掌缽龍頭、傳功長老、執法長老。九袋以下為八袋:東西南北中五大護法長老。而今丐幫不如從前盛勢，不然雖是分舵，也好歹得把這些職位湊齊。”
正說間，台上從火炬後走出一人，生得高個子，寬額長臉，一圈絡腮烏須，鼻似怪巒，兩眼勝電，雙眉如飛，三十六七年紀，執著根綠玉杖，朗聲笑道:“我看看是誰來了？”
顧暘見這人儀表不俗，氣宇軒昂，暗想:“想必便是他了。”
這時武安承偷偷往他後腰一拍，低聲道:“還記得我教你的招數麽？”
顧暘聽了，再無猶疑，飛身而起，直奔高台。