三女返迴雨花閣後,正碰上要去叫她們迴來的鴛鴦。


    “呀,你們可算迴來了,宴席要開始了”,鴛鴦笑著說道。


    “此處景色著實宜人,不知不覺便耽誤了時辰,可得給老太君好好賠罪。”


    寶琴上前挽著鴛鴦的手臂,輕聲問道。


    “以後有的是時間,賠罪也便免了罷,老太太並未生你的氣。”


    鴛鴦拍拍寶琴的小手,帶著三人一道入內。


    一路來到飯廳,但見賈母端坐首席,春風滿麵。


    見她們迴來,便將寶琴招至身旁。


    寶琴含羞入落座,美眸環顧四周,隻覺此間雕梁畫棟,富麗堂皇。


    除她們坐著的幾張大餐桌外,正前方還有個大戲台,一群小戲子們正在台上咿呀咿呀的唱著。


    丫鬟婆子們如行雲流水般穿梭在幾個桌子之間,動作輕盈有序,取菜遞酒,換盞添茶,周到的服侍著,


    此情景讓寶琴著實有些暗自咋舌。


    本以為自家已是豪奢,卻不想今日見到賈家的排場,才真正監視到了大梁最頂級權貴是個什麽樣的。


    絲竹悠揚,舞袖翩翩,宴席之上歡聲笑語不斷。


    寶琴亦漸入佳境,禮數周全,妙語連珠,著實令眾人更是喜歡這個小姑娘。


    推杯換盞之後,眾人酒足飯飽。


    今日賈母興致頗高,散席之後也未讓眾人迴去,而是在此間一邊喝茶,一邊聽著戲。


    寶琴小臉因為飲了幾杯酒,有些紅撲撲的。


    略帶醉意的眸子四下打量,見所有人都在場,卻唯獨不見了自己的堂姐。


    當即湊到薛姨媽身邊小聲問道:“伯母,姐姐去了何處?”


    薛姨媽先是望了一眼賈母,小聲與她道:“她去找瓚哥兒說事去了,莫要聲張。”


    寶琴一愣,當即便反應過來,寶釵這是為了自己婚事,去找賈瓚求援了。


    心間暖流湧動,另有慌亂迷茫之感,猶如小鹿亂撞,沉靜不得。


    有心也跟過去瞧瞧,但卻苦於沒什麽借口,隻得作罷,心不在焉的聽著戲。


    另一頭,賈瓚在前院設宴款待了嚴留與丁廬一行。


    宴會過後將二人送走,便去了書房。


    正在書房看書之時,但見外頭衣香人影,環佩叮當。


    房門被推開,寶釵手中提著個食盒進來,碧鬟紅袖,水佩風裳,美不勝收。


    在她身後還跟著一個賈瓚不認識的男子,麵上帶著惶恐之色。


    “想著瓚哥哥在前院招待客人,許是也未好好用飯,小妹便讓廚房備了銀耳湯,瓚哥哥且喝一些吧。”


    寶釵將食盒放在書案上,一邊往外取著碗勺,一邊道。


    “妹妹有心了”,賈瓚輕笑道,目光接著又放到站在書案前手足無措的男子身上。


    “這位是……”


    寶釵頓了下,道:“他是我堂弟,薛蝌,今日過來……是有事來求瓚哥哥幫忙的。”


    “既是你堂弟,便也是我弟弟,何必見外”,賈瓚倒是落落大方。


    稍許打量了一番薛蝌。


    賈瓚依稀能記起,此人性情溫良,頗有能力,在原書當中與邢岫煙走到了一起。


    在高鶚續寫後四十迴中,其受賈府抄家影響,富貴不再,日子清貧。


    望著此人,賈瓚心頭一動。


    他在太原的幾座工廠,除去煉鋼硫磺等幾個廠子產出不好往外發賣,白糖與玻璃廠倒是可以售賣。


    玻璃廠即將完成無色玻璃研製,糖廠的人力分蜜機也在賈瓚的指導之下,集諸多工匠之力研製成功,已經將白糖給生產了出來。


    無色玻璃不提,在大梁已經有白糖出現,隻是價格相當昂貴,唯有權貴豪商才能享用的起。


    相對於當下所采用的黃泥水淋糖法,賈瓚的糖廠研製出的人力分蜜機,產糖效率高,產量大,相當具有優勢。


    這兩樣產品都是當下極為稀缺貴重的存在,一旦上市必然會給賈瓚帶來巨量的財富。


    隻是苦於手頭上並無商業人才,他自己又諸事纏身,哪裏能抽空去管這些。


    現下薛蝌的出現,倒是剛剛好能解他燃眉之急。


    薛蝌本人便是皇商,且相當的有能力,商業一途是他老本行,專業對口,再合適不過。


    隻是此人究竟值不值得信任,還尚需考量。


    賈瓚眉頭微蹙,上下打量了薛蝌幾眼,麵上笑道:“即是親戚,便也不必拘束,且坐吧。”


    薛蝌神情緊張,勉強擠出笑容,拘謹的坐在一旁椅子上。


    待他落座後,寶釵倒是未與賈瓚客氣,將事情原委一五一十的道出。


    聽聞是為薛寶琴婚事而來,賈瓚心中略微盤算。


    梅善此人他相當熟悉,前身在中狀元後,便在翰林院觀政,與其打過不少交道。


    其人善於溜須拍馬,沽名垂釣,心術不正,仗著資曆深,對賈瓚等新一批進士多有不屑,十足的一個小人。


    對付他,賈瓚便是半分心理壓力也沒有。


    正巧刑部尚書顧賓賦現下與賈瓚合謀對付龐弘,雙方目前處在合作期間,彼此關係尚可。


    便可以此向顧賓賦提出徹查梅家,逼迫梅家主動退婚。


    區區一個無門無派,又無實權的三品翰林學士而已,顧賓賦會賣他這個麵子的。


    賈瓚當即笑道:“此事我已知曉,且寬心,不是什麽大事。”


    聽他說的輕巧,寶釵心懷不安,道:“若是退了婚,是否會對寶琴未來有影響?”


    這年頭,不論男女,一旦被退了婚,名聲便會受損,對以後嫁娶多少都會有影響。


    賈瓚想了下,笑道:“妹妹不必擔憂,我會讓梅家以其子病重,不忍寶琴受苦為由主動退婚,對寶琴雖有影響,卻也不是什麽大事。”


    有他這般保證,寶釵這才半信半疑的點點頭。


    薛蝌見他應下,當即對賈瓚感恩戴德,垂淚不止。


    寶琴的婚事在賈瓚看來完全不值一提。


    安慰了一番薛蝌後,賈瓚便開口道:“蝌兄弟,你家世代經商,想必你對商道一途多有心得。”


    薛蝌微微一愣,不知他為何要這般問,多有不解。


    口上謙遜道:“兄長謬讚,雖確有一番心得,但也隻為生計溫飽,算不得什麽。”

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