很快,一個四米有餘的高大身影從殘垣斷壁間顯露出來。那是一個周身披甲的機械構裝體,作為核心的魔力晶石從胸部裝甲的間隙裏透出不斷旋轉的藍色微光。它邁著機械生硬的步伐走到那具曾經孔武有力、現在卻像一塊被拋棄的破抹布般癱在地上的屍體旁,“熟練”地搬起屍體轉身向城外走去。


    達拉然那套流程化的慣例用在此處,就是冒險者負責搜索、砍人,像這樣的魔像則預先被達拉然法師設置好了行動模式,會在他們離開後進入城市廢墟。中午時分,冒險者的臨時隊伍紮營吃飯的間隙就是構裝魔像們四處巡視的時間,發現屍體就拖到城外的墓地掩埋,發現刺客——哦,對不起,它們沒法兒發現刺客,物盡其用的達拉然給它們搭載的功能裏並沒有“偵測隱形”這一項,那是菜刀們的工作。而接手這個任務的契約者以物理攻擊特長的居多,有人——有魔像負責後勤讓他們能自顧把刺客的屍體問原地一丟,管殺不管埋,自然求之不得。


    這些專門負責各種雜務的魔像,因為完全放棄了進攻方麵的能力,而專門強化其操作性能,帶來的另一個影響就是它們的防禦力也相當不俗。要不是它們能夠流暢地操作一些常見工作、動作也比較靈活的話,簡直就是一個個移動的鐵坨子。而這種非戰鬥用的“打雜型號”,其技術含量也大體集中在控製動作的魔力核心。


    所以倘若有人想要通過破壞它們來給達拉然添堵,首先就會發現自己引以為豪的刀鋒\/槍彈隻能在魔像的構裝裝甲上留下一道白印子,然後如果花了一番心思和力氣破壞了魔像之後就會發現這對達拉然來說根本就構不成什麽傷筋動骨的損失——成本幾乎全都集中在材料上,把損壞的魔像當作原材料迴收重造當然也要花費一番功夫,但是讓一個或幾個細心熟練的高級法師學徒來做這件工作那麽修複也隻是時間問題,還是提上了日程的——再然後這麽一個沉重至極的鐵坨子哪怕材料其實頗有價值可是其硬度和重量就注定了它們甚至讓人打不起運走賣錢的心思……


    ……這不是關鍵,關鍵是一眾辛迪加刺客並不是來打魔像賣廢鐵\/瑟銀\/精金的啊!


    盡管確實是為了恢複曾經的奧特蘭克王國而聚集起來的,支持“辛迪加”這個組織的畢竟還是雇傭兵的形式和架構。也就是說雖然有著共同的目標得以聚集在陰影裏彼此舔傷口,“危險的任務”和“豐厚的報酬”仍然還是“辛迪加”能以有組織的形式存在的主題。因此,除了伺機破壞達拉然邊境的安全,辛迪加刺客們潛伏在王城的廢墟裏還有一個原因,他們還被賦予了另一個使命:在奧特蘭克王城裏尋找一些特定的“任務物品”——你看,在這個“艾澤拉斯online”的遊戲裏,可不隻是“玩家”會接到任務。


    一條消瘦的、略顯幾分頹廢的人影緩緩行走在廢墟中間。他移動速度不快,看起來卻頗為詭異。明明是一個行走在陽世的人類,行走時卻若隱若現。隨著他的前進,肢體、甚至軀幹的一部分或頭部都會不時隱去或浮現,這令他時而像個漂浮在半空的獨臂幽靈,時而像彳亍而行、殘缺沉默的無頭鬼。


    ——這正是『潛蹤匿跡』即將進階到更高層次的表現。


    每一次,他軀體在行進間隱去的部分都是隨著前進的步伐,一旦遮蔽在建築、樹木的陰影之中就“消失”不見;而正午是一天中陰影縮得最短的時段,所以他的身影總有大半直接沐浴在陽光的直射當中而顯露。


    契約者中的“頭巾槍手”和“刀疤臉”要是在場的話,一定會認出這就是那個讓兩人大費周折之後還吃了個悶虧、有苦說不出的辛迪加刺客高手。達拉然向冒險者們提供的情報隻提到他們以奧特蘭克廢墟為據點,實際上這隻是一方麵,他們還有其他任務——比起給達拉然搗亂可要重要,而且誘人。灰衣刺客瘦長的身形在殘磚破壁間隱隱現現,他的神情依然精悍而陰鷙。


    “豪森那個蠢貨……成事不足,敗事有餘的莽夫、詐騙犯、小偷!”


    他恨恨地想,眼裏帶著揮之不去的妒恨和懊惱,此外還夾雜了幾分迷惑的茫然。並沒過去太久的一幕經曆再次浮現在他的腦海之中,不放過每一個細節,他努力迴憶著。


    時間迴到幾小時前的黎明時分,靳少蘭還在鑲金玫瑰沉睡,塔貝薩和鮑爾的馬車還在匆匆趕往安伯米爾的路上。太陽依舊在地平線下,它的光芒已經把半邊天空染成了微茫的淡青色。借著淡淡的天光,兩個人影在一處荒廢的貴族宅第翻找著。


    一隻瘦長、青筋畢露的手撥開碎石瓦礫間殘腐的碎木板,從中攫出了個滿是灰塵,相當陳舊的木製盒子。它差不多隻有首飾盒那麽大,大概當初房主匆匆離去時碰倒的重物砸壞了上麵的搭扣,在手的主人把它托出來的時候,木盒的蓋子滑開了一條縫。裏麵透出來了一線朦朦朧朧的翠光。


    手的主人小心拂拭了一下,不少灰塵彌漫起來,讓縫隙中朦朧的綠光在他眼裏產生了些許閃爍不定的錯覺。露出來的木質表麵呈古銅色,頗為光潔,他不禁揣測曾經在豪宅還輝煌的那些日子,它也是件主人時常把玩的愛物吧?因為比起那種帶點兒晶瑩剔透感的光潔,盒子的做工就相當粗糙了,造型和花紋更是簡單到堪稱簡陋;但這寥寥幾刀刻成的圖案令人一眼望去就感受到一種濃烈的蠻荒、黑暗的氣息——幾乎頃刻之間,這種強烈的負麵感受就令手的主人心頭蒙上了一層莫名而來的陰影,原本他在看清木盒的麵貌時喜形於色,此時喜悅的笑容卻有些發僵,仿佛適才從盒蓋那道微微開啟的縫隙中吹出來一股黑風、撲麵而來將他臉上包裹在血肉外麵的那一層皮膚化成了石蠟!


    就在他握著木盒、心頭一滯的當兒,冷不防一個壓低的聲音在背後響起:“嗬,有收獲?”


    沒有心理準備的他幾乎跳了起來,在戰鬥本能的驅使下猛地轉身做出戒備姿態。


    一片高大的陰影立即覆蓋了他的視線。眼前出現的是個強壯高大的雇傭兵刺客,濃而粗的眉毛擰成一團,滿臉不耐煩之色,隻有在看向他手中那個盒子時目光中才掠過一絲貪婪。


    如果有人可以對比灰衣刺客迴憶中的畫麵,就會認出此人正是令他憤恨失望的原因,那個在“現實”中已經斃命於契約者之手的大塊頭,“豪森”。盡管說話的對象是灰衣刺客,這個魁梧得不大像刺客的大漢卻並沒正眼看他,仿佛眼裏隻有那個被謹慎捧在掌上的木盒。


    這種態度刺痛了他,但在他做出反應之前,率先發難的反而是豪森。“你想幹什麽,‘灰狼’?”他冷冷地指責:“擺出這副架勢,看來你是打算公開跟我這個隊長敵對了?”


    指責的口吻和豪森特地點出的“隊長”字眼令“灰狼”的氣勢不由得低落了下去。“怎麽會呢,”他慌忙解釋道,“我隻是……”


    “——諒你也不敢。”豪森顯然並不打算聽“灰狼”解釋,輕蔑地打斷了他。“很好,你還是有兩把刷子的,‘灰狼’,這下我們小隊可搶在那班腦筋落伍的笨伯前麵了。”他說,雖然重點集中在後半句,對“灰狼”的稱讚更像是隨口而為,後者還是因此而精神一振,直到他接著說:


    “作為小隊共同的戰利品,我這個隊長會負責把它上繳給組織裏麵的中層的。”

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