武琛見他確然不知,這才不再打啞謎,笑道:「當初想要讓許郎當婿的,可不就是這位繼芳姑娘嗎?」


    許清嘉不由疑道:「難道……這位繼芳姑娘姓賈?」


    寧王含笑點頭:「京中官眷誰人不知中書令賈昌之女賈繼芳?」這位兩耳不聞窗外事的同知大人當初拒親,竟然不知道自己拒絕的是何等婦人,當真可歎。


    崔五郎在旁補充,「中書令之女,因十來歲上出過天花,之後便留下了一臉的麻坑,又因為胖醜,年過嫁杏之期,依然待字閨中。許大人拒婚之後半年,聽說便嫁給了你們那屆的二甲進士馬周。」


    許清嘉不知道的是,當初杏園探花宴,他做為探花使去采摘名花,無意之中被中書令之女賈繼芳瞧見,一見傾心。賈芳要大了他五六歲,本人貌醜,誓要找個俏郎君,結果中書令賈昌提親,被許清嘉拒了,淪為京中笑柄。


    「下官不明白的是,此事與通判大人有何幹係?」


    武琛對朝中人事倒是清楚。


    「中書令賈昌乃是尉遲修的座師,尉遲修待這位座師十分恭敬,聽說每年的年禮都是尉遲夫人家傳秘釀。中書令也好酒,對尉遲修也很看重。不然何至於此次父皇往各地州郡派通判,能將尉遲修遣至此處?」


    許清嘉向來知道,自己對京中人事是眼前一摸黑,此次正逢寧王殿下前來,當下不吝請教。寧王對許清嘉的人品也有了解,當下也不藏私,便將京中權貴姻親舊事當趣聞一般,與許清嘉聊了起來。


    可喜同知大人記憶力超群,有此良機便牢牢記在心裏,也算是給自己的不足之處上了一課。


    等他迴到後院,向老婆老實坦白,並且一再言明:「這位繼芳姑娘,為夫是真的沒有見過麵。隻是中書令大人提起此事,被我婉拒了而已。哪知道……她與尉遲夫人還有幹係的。」


    大過年的,永祿得了寧王殿下十兩賞銀,特意跑去外麵打了二兩銀子的好酒,又買了一幹吃食。酒送給了前院的方師傅,「寧王殿下誇我講故事講的好呢!這都多虧了方師傅!」寡言的方師傅是不知道這小子怎麽描述的,若是知道了恐怕要吐出一口老血來。


    剩下的吃食,永祿拿迴後院去,散給了灶上院裏的婆子與丫環,「往日多謝媽媽姐姐們的關照!」他流浪多年,如今連父母也不記得了,能在許府吃一口飽飯,也算得運氣不錯。


    灶上婆子吃著他孝敬來的東西,笑道:「你個猴兒倒精怪!隻是咱們關照你,卻是因為夫人有話,要讓灶上不能拘了你的吃喝,讓你養好了身子。知道來謝我們的,怎麽不知道去謝謝夫人?!」


    永祿正色:「媽媽有所不知,夫人大恩,我銘記在心,也不必拿這些吃的去孝敬夫人,隻等往後有了機會,哪怕粉身碎骨,我也要報大人夫人的恩情!」


    臘月聽得這話有趣,迴頭講給胡嬌聽,倒引的胡嬌笑了起來:「這孩子倒是個有心的。我也不必他報什麽大恩,隻消用心看著倆哥兒就好了。」如今府裏買來的小廝,年紀小也不頂事,跑個腿還行,真讓他們陪著許小寶武小貝玩,胡嬌還不放心。


    有了寧王殿下的誇獎,永祿講起故事來更有勁了,雖然沒了武小貝在旁陪伴,但許小寶覺得永祿哥哥這晚講的睡前故事似乎更為激情澎湃了。


    年初一郡守府裏擺宴,年初二便是通判府裏擺宴,許清嘉夫婦也不得不參加。


    有了前一日的解圍之事,韓夫人在通判府裏,對胡嬌似乎略微和氣了些,態度有轉。但胡嬌並沒覺得自己必須要迎合府君夫人的態度,倒也如往常一般,恭敬而疏離。隻席間與段夫人說笑,二人家裏各有一對淘氣包,有著講不完的孩子經。


    通判夫人今日上的依然是自家秘釀,前廳宴客,家養的伎子便先緊著先廳男人們去了,後院的婦人們便隻有喝酒吃菜聊天了。通判夫人索性將尉遲修的一眾能彈會唱的美人們召集了到花廳獻藝。


    尉遲修在美色上追求孜孜不倦,善於發掘不同本領不同氣質的美人,而尉遲夫人似乎在這一方麵也不曾阻攔他,因此通判府的後院裏,竟然是百花齊放,爭相競豔,會吹拉彈唱的美人們都可以組一支樂隊了。


    拜通判夫人的大方,胡嬌今日等於參加了通判府裏的音樂會,順便被陶冶了一下情操。通判夫人還要謙虛一下:「其實啊,這些吹拉彈唱之事,我是一竅不通,家裏的美人們倒是都會。往日我還嫌她們太吵太鬧,今日姐姐來了,自然要她們拿出全副身家本領來,給姐姐好好表演一番。姐姐若覺得好呢,就賞她們一二百錢!」


    她這番遊說,堪比戲班子裏的頭兒,樓院裏的媽媽。


    幾個月以來,韓夫人算是見識了這一位的舌頭,有著市井人家的潑辣,什麽話都敢往外蹦。她活了大半輩子,何曾與這樣的人物打過交道?每迴應酬完了通判夫人之後,迴去都要生一迴氣。


    就連韓小娘子也勸了她好幾迴:「娘親且別生氣。通判夫人就是這種人,娘親若認真與她置氣,倒顯的娘親跟她一般計較了!」


    韓夫人隻能將這口氣咽下去。


    既然通判夫人開了口,韓夫人今日又被通判夫人勸著多喝了幾杯,酒氣上頭,以往肚裏的怒氣便朝外頂,立刻令丫環去外麵換一筐銅錢來,霹靂叭啦砸了下來,通判院裏這幫美人們何曾見過這種打賞方式?唯有市井裏打賞猴戲的大約就是這種方式了。


    胡嬌假作不見,抿一口酒,扭頭與段夫人繼續講育兒經。兩大高手鬥法,她就不摻和了。


    通判夫人原意是諷刺韓夫人以及她的忠實擁躉,隻會這些娛樂之道,她府裏姬妾也會。哪知道府君夫人真會讓人抬一筐銅錢來打賞,這是將她府裏的姬妾當外麵上不得台麵的戲子了?


    當下她的臉色就不好看了。


    通判夫人心氣兒不順了,韓夫人就心氣兒順了。通過數次交鋒,她也摸出門道了,立刻拉著通判夫人的手,笑道:「妹妹府裏這些美人兒都是各有本領的,姐姐瞧著真是羨煞不已。一時高興之下,就打賞的多了些,妹妹別見怪!」還舉杯又飲了一口酒,以示自己酒意上頭。


    通判夫人何等油滑老辣,立時便調整表情,還替那些被銅錢砸過的美人們道謝。


    「姐姐能瞧得上她們的本事,那是她們的福氣!還不快謝謝府君夫人的厚賞?!」


    眾美人齊齊屈膝謝賞,委委屈屈下去了。

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