一百年前,將門世家烏氏與墨氏共同打下這江山,為了獲得五姓士族以及廣大讀書人的支持,第一任皇帝推行了征辟察舉製度,前期確實穩住了墨氏地位,甚至一度還迎來了太平盛世。


    可隨著時間的推移,士族的勢力愈發根深蒂固盤根錯節,久而久之,朝堂之上能者鮮少,升遷調動不以其功業評定,反以其出身姓氏而論,廣大寒門無翻身之日,從小錦衣玉食的士族後人亦不懂民間之事,皇權也逐漸被架空。


    盛元帝少時登基,聰慧隱忍,步步為營,終於在九年前重興科舉製度,讓征辟察舉的弊端得以完美解決,那些名門望族也需參加科考才能考取功名,許多寒門子弟也終於有了魚躍龍門的機會。


    那些門閥氏族不能再靠家族威望實現入士之夢,一直以來的優越感頓時消退,那便很容易走上歧途。


    比如高價購買題目,通過舞弊獲得高中。


    朝堂之上多的是拉幫結派,暗通款曲之人。


    隻要有利益,一切皆可談。


    元覓就是犯了這樣的錯誤,因一時的利益衝昏頭腦,試圖用職務之便掩蓋真相,還用那麽蹩腳的謊言堵容北書的嘴。


    若容北書一開始就沒有參與過整件事,他根本不會在當中戳穿元覓和王韋的交易,而是會保留證據,以便以後有需要時拿出來當個護身符。


    可這次不一樣了。


    容北書全程參與其中,查案,審問,結案都是由他負責,這件事他根本無法拿來利用,若有一日東窗事發,他還會牽連其中萬劫不複。


    既然百害而無一利,那不妨早點解決,完美抽身。


    “稟陛下,元少卿所說的騙子早就死了,留下了無法驗證真偽的認罪書,並不具備證物作用”


    容北書目光恭敬收斂,語氣平淡從容:“據臣調查,城東的皓蘭茶館正是交易地點,茶館老板對自己的罪行供認不諱,據他所說,王決正是背後賣家,而京城幾大家族和富商之中也有人高價購買”


    盛元帝臉色頓變,聲音裹挾著沉翳:“是哪幾家?”


    容北書遲疑了片刻,隨即作揖道:“迴陛下,還未問出買家身份,茶館老板就自盡了,王決也被王韋帶了迴去”


    元覓就像找到了救命稻草,急忙抬頭:“陛下,那茶館老板臣也審問過,並不是容北書說的那樣,販賣考題者是城南貧民區的一個讀書人,他連考了兩次都沒有考上,因而生恨,編造了一場騙局,專門欺騙有錢人,臣有茶館老板生前的供詞!”


    德栩又呈上了一張薄紙,盛元帝手指輕輕敲著桌麵,垂眸思慮。


    片刻後,他看向容北書,“容北書,你可有證據?”


    容北書左右分別是元覓和張縉,他站在兩位上官中間,長身玉立,嘴角勾起。


    “微臣有的是證據”


    他說著,從袖口抽出了另一張供詞,“微臣有王決的認罪書,他供出了贓款藏匿地點,落於城外洛山東側的山間木屋,微臣恐其轉移贓款,已派人暗中盯梢”


    跪著的元覓忽覺全身無力,向後癱坐了下去,不可置信地望向容北書。


    元覓自以為收拾的很幹淨。


    重要的人證皆以自盡的形式滅了口,也準備了一具替死鬼和兩份認罪書,還有那王韋,他明明說過藏金之地很隱秘!


    金子要是被發現,那就百口莫辯,就算不承認販賣題目,可無端生出了這麽多錢,很容易被按上貪贓枉法的罪名。


    元覓快速思考。


    眼下他隻能想法子自保,到必要時裝作毫不知情,落得個瀆職的罪,也好過販題欺君的罪名。


    盛元帝派了禁軍統領蒙摯親自帶人前去查實,同時也命刑部將王韋和他兒子抓捕。


    盛元帝因自己被蒙在鼓裏本就不爽,更何況秋闈舞弊事關重大,因此今日的早朝開的格外長。


    盛元帝命人安排座椅給太傅袁鈺,然後再和他們討論題目泄露事宜。


    秋闈題目藏於禮部,箱子有三把鐵鎖禁錮,而那三把鑰匙則在三位出題人手裏,不打開全部的鎖是沒有辦法見到裏麵的考題的。


    同時,屋外有侍衛全天輪流把守,除有聖旨下達,否則無人能入。


    這所謂的假題與真題相差無幾,高度重合,絕非偶然。


    要麽有人拿到了三把鑰匙,又避開了層層守衛進入其中見到了題目,要麽這三位出題人中有人對舞弊一事參與其中。


    題目如何泄露,也許隻有等到王決和王韋到來才能搞清楚。


    在漫長的等待中,盛元帝看了看大理寺卿張縉,嗓音帶著嗔怒:“這麽大的事張卿竟毫不知情,大理寺卿做的如此輕鬆,要不要朕給你安排個更輕鬆的,直接迴鄉種地得了!”


    張縉“咚”的一聲磕頭,顫抖著開口:“臣知罪!臣甘願受罰!”


    盛元帝沒有理他,轉而看向肅立的容北書,上下打量他。


    “容北書,你幾歲了?”


    容北書一愣,隨即作揖迴答:“迴陛下,微臣今年二十了”


    “一直都是寺正?”


    “是”


    一旁的容長洲出列,提醒道:“稟陛下,北書當年是法科榜首”


    “是嗎,朕倒是忘了,是有這麽一號人的”


    今日容北書在眾人麵前嶄露頭角,成功地吸引了盛元帝的注意。


    盛元帝從女兒的反應中能夠猜到,這個容氏庶子正是自己女兒看上的人。


    因秋闈泄題一事,盛元帝對容北書產生了一絲好感,倒開始覺得這小寺正也不是那麽一無是處。


    過了一個時辰,所有的證據皆抵達前朝。


    蒙摯成功找到了一千餘兩黃金,可是他們抵達之時王尹早已不見蹤跡,守金之人也盡數死在了木屋之內。


    刑部也派人第一時間圍了王府,可當他們破門抓捕時才發現,王決和王韋離奇死在家中。

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