隔日一早，用過早膳之後，他們一行人繼續啟程，而當舉蘋蘋要上馬時，一個閃神沒有踩好，狠狠跌了一跤。
“哎唷，好疼啊！”她可憐兮兮地嚷著。
冷香兒本想下馬去扶她，但一旁皇甫廷彥的動作更迅速，很快地過去將李蘋蘋拉起。
“蘋蘋，你還好吧？”他關心地問，同時迅速審視了一下，看起來沒有什麽傷，這才放下心來。
“我的腳好像有點扭到。”李蘋蘋哭喪著臉說道。
“真的？”
李蘋蘋點了點頭，懊惱地說：“這下子該怎麽辦？我恐怕沒法兒騎馬了……我看不如我和表哥共乘一騎吧！”
皇甫廷彥一愣，委婉地推拒。“這樣恐怕有些不妥。”
“哪有什麽不妥的？幾年前表哥不都常抱著我騎馬嗎？”李蘋蘋的語氣有幾分撒嬌的意味。
皇甫廷彥心中一歎，幾年前，她還是個十一、二歲的大女孩，而他也不知道她對自己有著過度崇拜的情愫，所以沒想到要設防。
這會兒她已經及笄，是個姑娘了，怎還能共騎一乘？
“我看，不如雇一輛馬車吧！”冷香兒開口道：“馬車坐起來平穩又舒適，蘋蘋也比較舒服些。”
“嗯，也好。”
皇甫廷彥讓李蘋蘋的侍衛們前去張羅，等了約莫兩刻鍾之後一輛舒適的馬車便駛了過來。
望著馬車的車廂，李蘋蘋困擾地蹙起眉心。
“表哥，人家腳扭傷了，上不去。”她撒嬌地朝皇甫廷彥伸長了手。
皇甫廷彥的俊顏掠過一絲尷尬，不過她的腳扭傷了，身為表哥的他將她抱上馬車也是合情合理的事，因此他沒有太多的猶豫就將她打橫抱起。
冷香兒原本對此不以為意，可當她不經意地瞥見李蘋蘋將腦袋依偎在皇甫廷彥懷裏的畫麵時，心裏忽地打了個突，但她很快就揮開那絲異樣的感覺。
這李蘋蘋不過是個小姑娘，她實在不該胡思亂想。
她相信皇甫廷彥對她的真心，而從他的神情和態度，很顯然是將李蘋蘋當成自己的妹妹一般，她沒什麽好介意的。
“謝謝表哥，表哥對我最好了！”李蘋蘋朝他甜甜一笑。
“你就待在馬車裏，好好休息吧！”
皇甫廷彥上了馬，來到冷香兒身邊。
“抱歉，這下子恐怕咱們的腳程會更慢了。”他有些無奈地說。
“沒關係，我不是說了嗎？若真趕不及的時候，我可以自己先走。”冷香兒不以為意地笑笑。
“嗯，那咱們快動身吧！”皇甫廷彥心想，若路上不要再有任何耽擱，應該不至於會誤了她的事。
返迴京城的一路上，李蘋蘋常會借故撒嬌，纏在皇甫廷彥的身邊。
如此一來，他和冷香兒本沒有太多獨處的機會，這讓冷香兒心裏不舒坦的感覺愈來愈強烈，但她也隻能一再地告訴自己別胡思亂想。
算算路程，約莫兩日之內就可以抵達京城，一到京城之後。
李蘋蘋將迴到自己家中，而她前去向師伯祝壽過後，就可以準備動身返迴江南。
到那個時候，皇甫廷彥將會與她一路同行，還怕他們兩人沒有好好相處的機會嗎？
這麽一想，冷香兒的心情就釋然、愉快多了，心裏也不禁期盼能夠早一點抵達京城。
傍晚時分，他們抵達了一座熱鬧的城。
李蘋蘋從馬車裏探出頭來，一臉興奮地說：“咱們就在前方那間‘鬆園客棧’用膳吧！我記得那兒有表哥最愛吃的‘醋溜瓦塊魚’。”
她轉頭朝冷香兒嫣然一笑，說道：“冷姐姐，你都不知道，表哥他什麽魚都不愛，但就特別偏好那道‘醋溜瓦塊魚’。”
“真的？”
“是啊！還有，表哥還喜歡‘黃悶牛肉’、‘紅燒栗子雞’ ，每迴表哥到咱們家作客，我一定會吩咐咱家廚子特地為表哥準備這幾道菜呢！”
聽李蘋蘋對皇甫廷彥的喜好如數家珍，冷香兒笑了笑，心想她也該找機會多了解皇甫廷彥一些。
“夠了，蘋蘋，這有什麽好說的？”皇甫廷彥無奈地製止，不希望讓冷香兒認為他和李蘋蘋過於親近，就怕她有所誤會。
“好嘛，表哥不愛我說，我就不說，瞧我很乖巧吧！姨父跟姨娘都稱讚我這麽乖巧聽話。將來肯定會是個好媳婦兒呢！”
聽見這番話，冷香兒的心裏打了個突。
李蘋蘋口中的姨父、姨母，指的是皇甫廷彥的爹娘嗎？他們……該不會有心想要李蘋蘋當皇甫家的媳婦吧？
皇甫廷彥不願冷香兒有所誤會，便刻意以輕鬆的語氣對李蘋蘋笑道：“我爹娘膝下隻有我與我大哥兩個兒子，一直將你當成親生女兒般疼愛，在他們的眼中，隻怕我和大哥都遠不及你討喜呢！”
冷香兒的目光與皇甫廷彥短暫交會，他溫柔堅定的眼神瞬間安定了她的心 讓她不再有半絲猶疑。
“是嗎？”冷香兒開口揶揄道：“不是你自幼太過頑皮、不聽話，你爹娘才特別偏愛甜美討喜的蘋蘋吧？”
說說笑笑間，他們一行人來到“鬆園客棧”，點了一桌子豐盛的菜肴，眾人吃得津津有味。
正當他們想聊些什麽的時候，臨桌幾位客人的高談聲傳了過來——
“聽說城外山上那窩土匪上個月換了老大，結果更加囂張兇殘啦！”
“是啊，那個叫吳熊的家夥，上個月把原本的土匪頭兒給殺了，連同好幾個不聽他話的嘍羅也都殺了呢！雖然那窩土匪現在隻剩下二十多人，可個個兇狠無比，幾天前還劫了來自江南鏢局的貨呢！”
聽了這些對話，冷香兒美眸一眯，與生俱來的正義威在體內蠢蠢欲動。
皇甫廷彥的黑眸朝她望來，以眼神暗示她可別自己一個人輕舉妄動，冷香兒彎起嘴角，朝他輕輕頷首。
她發現即使沒有開口，他們光是交換眼色也能猜知彼此的心意，那讓她感到愉悅極了。
關於他口味的偏好等等瑣事，隻要相處久了自然就會知道，可是兩個人要能心意相通，可不是那麽容易的事情。
她由衷慶幸自己在茫茫人海之中遇見了一個與自己心意相通的男子，那讓她覺得自己真是幸運極了！
用完晚膳之後 他們各自到客棧的房裏休息。
冷香兒在自己的房間裏忙碌著，過了約莫兩刻鍾之後，銅鏡中出現了一張中年大叔的麵孔，看起來容貌極為平凡。
“很好，大功告成。”冷香兒滿意地笑笑。
既然知道近郊土匪猖獗之事，她怎按捺得住性子不管？可她又不希望自已的容貌沿路上太引人注目，所以易容成平凡大叔的模樣，比較方便一些。
她相信皇甫廷彥也沒打算對土匪之事袖手旁觀，那麽他們正好可以趁夜結伴同行，闖進土匪窩裏替百姓們除害。憑他們二人的身手，她相信那二十多名土匪根本就不足為懼！
冷香兒來到皇甫廷彥的房門外，心裏暗暗猜想他會不會很快就猜出這個中年大叔就是她易容喬裝的？
她伸手敲了敲房門，可卻遲遲沒有半點迴應。
“怪了，他會上哪兒去？”難道先去土匪窩了嗎？
不應該會才對。他該知道若是他撇下她，自己一個人采取行動，她一定會不開心的。
但若沒在房裏，他會在哪兒呢？
冷香兒四處找了找，結果在客棧庭院的花林後頭，瞥見了皇甫廷彥和李蘋蘋的身影。
“原來在這兒啊！”
這樣正好，她順便可以給李蘋蘋一個“驚喜”。在他們的眼裏，她應該就是個同樣投宿於這間客棧的客人吧！
她的唇邊悄悄噙著一抹笑，正打算靠近時，耳尖地聽見李蘋蘋的問話——
“表哥，冷姐姐到京城之後，就會立刻離開了嗎？”
“嗯。”
“她會馬上就走吧？應該不會還在京城多做停留，甚至是繼續和表哥在一起吧？不會吧？”李蘋蘋追問。
冷香兒微微一愣，為什麽李蘋蘋的語氣聽起來像是對她帶著敵意，巴不得她盡快消失似的？
可是這幾天以來，李蘋蘋總是列她笑盈盈的，她還以為這個小姑娘是真心將她當成姐姐，怎麽這會兒卻……
狐疑之際，冷香兒決定暫時不露麵，悄悄走到一旁，暗中運力於耳，聽聽他們還要說些什麽。
“不會，她辦完了事情就會迴江南去。”皇甫廷彥答道。
“那就好，我真怕她是表哥的意中人。表哥，她不是吧？”李蘋蘋抬頭望著皇甫廷彥，語氣急切地問。
皇甫廷彥皺了皺眉頭，想要說出實情，然而當他看見李蘋蘋眸中激動的眼色，心中不由得一陣遲疑。
記得兩年前在姨父的壽宴上，李蘋蘋當眾說過將來要嫁給他當妻子，不許他先娶了別的姑娘。
當時在場的所有人以為她隻是小孩子在說笑，不僅不當迴事，還半開玩笑地揶揄了幾句。
想不到，她立刻惱羞成怒地衝迴房裏，激動地拿利剪朝自己的手腕狠狠劃下，嚇壞了所有人。
若是他直截了當地說自己有意想娶冷香兒為妻，就怕她會歇斯底裏地做出什麽傻事來。
這會兒她的身邊沒有貼身丫鬟跟著，而他一個大男人又不可能時時刻刻盯住她，為了避免她一個人躲在房裏傷害自己，他最好還是暫時別刺激她的情緒，免得發生什麽無法挽迴的憾事。
“表哥，你怎麽不迴答我？快說呀！冷姐姐是你的意中人嗎？是嗎？”李蘋蘋急切地追問。
“你別想太多了。”皇甫廷彥盡可能答得含糊。他心想，等過兩日返迴京城後，他先行告知姨父、姨母他有意要娶冷香兒的打算，再讓表妹知道這件事，屆時姨父、姨母少不了會多派幾個人手在表妹的身邊守著，就不用擔心她會出什麽意外了。
這個答案聽在李蘋蘋耳裏，令她認定了皇甫廷彥否認冷香兒是他的意中人，而冷香兒聽起來也是這麽認為，那讓她不禁僵住了。
為什麽？他為什麽會是這樣的反應？
她實在不懂，皇甫廷彥為什麽不向李蘋蘋承認她是他的意中人？他前些天不是才親口說了想要她留在他的身邊嗎？
震驚之際，冷香兒聽見李蘋蘋又繼續說道：“可我看她總是偷偷瞧著表哥，像是對表哥很有情意呢？”
“是嗎？”皇甫廷彥刻意用平淡的語氣迴應，同時在心裏思忖著該怎麽委婉地讓李蘋蘋明白他和冷香兒的關係，才不會太過刺激她的情緒。
“當然是嘍！幸好她並非表哥的意中人。表哥，你該知道我對你的感情，我早說了我要嫁給你！倘若表哥說要和她在一起，那我可會受不了！表哥，你一向疼愛我，不會這麽殘酷地對我吧？”
“我……”皇甫廷彥皺起眉頭，感到相當頭疼。
他一點兒也不想讓李蘋蘋誤會，不想讓她繼續抱持著不該存在的期待，更不想對任何人說謊呀！
“表哥，你怎麽不迴答我？你快說呀，表哥！”李蘋蘋扯著他的手，焦急地追問，非要他給個答案不可。
她那激動的神情和眼中歇斯底裏的光芒，讓皇甫廷彥不由得再度想起當年她拿利剪自殘的情景。
一股深沉的無力感湧了上來，不管怎麽樣。他總不能讓表妹出任何差錯呀！
看來也隻能等到抵達京城，而她的身邊有丫鬟們能夠隨時守護、看顧的時候。再說出實情了。
“沒有的事情，你別想太多了。”話才說出口。皇甫廷彥的心底就湧上一股強烈的自責，被迫說謊的感覺實在差勁透了。
聽見他的迴答，李蘋蘋的眼底閃動著喜悅的光芒，而冷香兒卻像是被人推入冰窖之中，渾身發冷。
他跟她之間……是沒有的事情？
她真不敢相信，這番話會出自皇甫廷彥的口中！
“真的嗎？表哥沒有騙我吧？”
李蘋蘋忍不住迫問，而冷香兒也很想知道他究竟有沒有騙人。
“當然是真的，你別想太多，也別再問這種問題了。知道嗎？”皇甫廷彥語氣強硬地說道，就是不想要一再昧著良心說謊，盡管是善意的謊言，同樣令他感覺相當不舒坦。
“隻要表哥對我好，我當然不會再問了嘛！”李蘋蘋撒嬌地說道。
看著他們兩人親近融洽的模樣，冷香兒隻覺得自己的心在瞬間被人狠狠地捅了一刀，怒不可遏。
原來，她從頭到尾都被他要著玩？
說什麽想要她留在他的身邊，說什麽隻要是她的願望，他都會盡全力幫她實現，結果一切全都是假的！
在他的心裏，她究竟算什麽？隻是一路上打發無聊的消遣，等到了京城之後就可以一腳踢開了嗎？
想到自己的一片真心，竟被這樣無情地玩弄，一把熾烈的怒火就在冷香兒的胸中燃燒。
咬了咬牙，踏著憤怒的步伐走上前去。
當皇甫廷彥和李蘋蘋瞥見一名中年男子朝他們筆直定過來時，心中都不禁有些疑惑。
看出這“中年男子”怒氣衝天，皇甫廷彥正打算要開口問個究竟，對方卻迅雷不及掩耳地出手。
“啪啪”兩聲，冷香兒打了他們兩人各一巴掌，見李蘋蘋踉蹌地跌在地上，冷香兒的心裏沒有半絲愧疚。
打皇甫廷彥，是因為他欺騙她、玩弄她；而打李蘋蘋，是因為她表麵上親親熱熱地喊她冷姐姐，背地裏卻態度丕變，這算什麽？她最厭惡這種虛假的人了！
“你們這對虛偽、惡心的表兄妹。我再也不想見到你們！”
聽見她的叱罵，皇甫廷彥才從她的嗓音認出她來。
“香兒？”
糟了，從她怒氣騰騰的反應看來，她肯定是聽見剛才他和李蘋蘋之間的對話，對他產生了誤會。
李蘋蘋一臉錯愕，不敢置信地望著眼前的中年大叔。“你是冷姐姐？”
冷香兒怒哼一聲，揭開了假臉皮，狠狠丟在地上。
“不要喊我姐姐，你不配！”她狠狠地瞪了他們一眼後，立即轉身離去。
“等等，香兒！”
皇甫廷彥想要攔住她，可她卻已施展輕功離去，而李蘋蘋又忽然撲了過來，緊緊抓住他的手臂，不讓他去追人。
“表哥，我好疼啊！她為什麽打我？為什麽？”她可憐兮兮地問著。
“這……她……”皇甫廷彥一陣啞口，不知道該怎麽解釋才好。
“怎麽了？表哥，你該不是想去追她吧？你該不會其實是和她在一起的吧？倘若真是這樣……那我…那我不要活了！”李蘋蘋說到最後，激動地哭了起來，心中相信表哥是絕對不會丟下她去追冷香兒的。
從小到大，隻要她祭出哭鬧絕招，所有人都會順著她、哄著她，她相信這次也絕對不會例外。
皇甫延彥果然眉心緊皺，陷入了兩難。
他知道若不快點向冷香兒解釋清楚，隻怕誤會將愈來愈深，那讓他有股衝動想出手點住李蘋蘋的昏穴，好讓他可以去追冷香兒。
然而若他真那麽做了，隻怕等李蘋蘋清醒之後，情緒會更加歇斯底裏，到時候若真做出傻事那可怎麽辦？
權衡輕重之後，他知道自己別無選擇。畢竟人命關天呀！
“別激動，蘋蘋，我沒有要去追她，你先冷靜下來，別哭……”
當皇甫廷彥萬般無奈地安慰李蘋蘋的時候，冷香兒已離開客棧幾條街之遠，腳步逐漸停了下來。
盡管她仍在盛怒之中，可心裏卻還是沒法兒瀟灑地徹底了斷對皇甫廷彥的情愫，她甚至刻意放慢了腳步，下意識想要給他追來解釋的機會。
可是，他根本就沒有追來！
憑他的輕功，倘若真有意要追，早該已經現身了，但這會兒卻連個人影也沒見到！
是因為東窗事發，被她知道了事情的真相，所以他覺得沒必要再白費唇舌地解釋些什麽了嗎？
一股椎心的刺痛自胸口蔓延開來，強烈得讓冷香兒幾乎承受不住。
她實在不願相信皇甫廷彥是這樣的人，畢竟自從兩人相遇、相識以來，他對她一直都是那麽的溫柔關懷呀！
他對李蘋蘋不也是溫柔關懷、嗬護備至？
心底冒出的聲音，狠狠地潑了她一盆冷水。
她咬了咬唇，心緒沉痛而紛亂，猶豫掙紮了許久之後，她決定悄悄踅迴去看個究竟。
結果，她看見了他們仍在客棧的庭院中，而皇甫廷彥正忙著哄李蘋蘋！
這一幕，狠狠將她的心撕成碎片。
他確實無心追她，因為他的心全都在他的表妹身上！
冷香兒緊咬著唇兒，用力得幾乎都快滲出血絲了。她最後又深深地望了皇甫廷彥一眼之後，深吸口氣，毅然決然地轉身離開，不再迴頭。
悲痛憤怒的情緒，在冷香兒的胸口奔騰翻湧，倘若不快點找個出口發泄，她覺得自己隨時會崩潰。
心緒紊亂之際，她想到了稍早在客棧聽人提起的那幫土匪，正好，她就自己，一個人去吧！
冷香兒施展輕功，一路往城外山頭前去。
上了山之後，沿途有幾個嘍羅跳出來試圖攔阻，她奪了其中一人的劍，怒氣騰騰地殺上山，一路上隻有幾個負責守哨的嘍羅，根本就擋不住她。
約莫兩刻鍾之後，她已來到山寨，狠狠地一腳踹開大門。
放眼望去，就見幾個男人正在飲酒作樂，坐在主位的那個男人身形魁梧，右臉頰上有一道又醜又長的刀疤，渾身散發出戾氣，應該就是吳熊了吧！
吳熊和七八名手下正在飲酒作樂，忽然看見一名穿著男人衣著的姑娘殺氣騰騰地踹門而入，都不禁錯愕地愣住了，不過當他們瞧見她那張嬌媚無雙的容顏之後，全都眼睛一亮。
“你是什麽人？”吳熊開口問道。
“替天行道的人！”冷香兒嬌叱。
“就憑你一個人？”
“對付你們這幫烏合之眾，我一個人就綽綽有餘了！”
吳熊身邊的手下莊武聽不下去，掄起了大刀走上前來。“好大的口氣，我來會會你！”
莊武立刻出招，想要迅速製服她，想不到反而不出三招，就被冷香兒手中的長劍挑斷了手筋，倒在地上哀號連連。
吳熊一臉驚訝，沒想到她的武功竟如此不凡。
他沒有憐憫自己的手下，反而讚道：“好！美貌與武藝兼備，還有著過人的膽識，你就留在我身邊，當我的壓寨夫人吧！”
冷香兒聞言一僵，想到皇甫廷彥也曾開口要她留在身邊，可是卻……
心痛憤怒的情緒再度在胸口翻湧，她怒叱道：“別作夢了！”
吳熊身邊的幾個手下忍無可忍地說：“呸！咱老大看得上你是你的榮幸，你可別敬酒不吃吃罰酒！”
他們紛紛衝上去圍攻冷香兒，想替莊武報仇。
冷香兒正想發泄滿腔憤怒的情緒，原本就已武功高強的她，這會兒出招更加淩厲強悍，盡管以一敵多有些吃力，但最後她還是取得了上風，一一挑斷了他們的手筋和腳筋。
吳熊的臉色大變，想不到自己身邊的幾個手下合力圍攻，不但沒能削到她的半片衣角，還這麽快就被撂倒，看來他自己恐怕也不是她的對手。
“姑……姑奶奶……饒了我吧……”他低聲不氣地開口求饒，就怕自己的下場也和那幾個手下一樣。
“你作夢！”冷香兒哼道。
吳熊一聽，當場雙膝一跪，磕起頭來，半點山大王的威風都沒了。
“饒了我吧！姑奶奶，饒了我吧！”
“你作惡多端，若是不得到皮得的報應，豈不是老天無眼嗎？”
就在冷香兒邁步上前之際，吳熊卻忽然撲向一旁的椅子，啟動設置在椅腳邊的開關。
霎時之間，一張巨大的網子從天而降，正好纏罩住冷香兒的身子！
冷香兒大驚失色，一邊掙紮著，一邊想用手中長劍斬開網子的時候，赫然驚見從另一旁的機關飛出一支箭矢，筆直地射往她的心窩！
千鈞一發之際，忽然有一柄匕首自門外疾射而來，打偏了那支箭矢，救了冷香兒一命。
冷香兒驚訝地迴頭一看，立刻怔住。
是皇甫廷彥！他怎麽會來？
她錯愕地瞪大了眼，腦中一片混亂，還沒反應過來之時，皇甫廷彥已來到她身邊，揮劍斬開繩網，救出了她。
“你是什麽人？”吳熊又驚又惱地問。
“你不配知道！”皇甫廷彥怒喝。
剛才他在客棧中安慰李蘋蘋，心裏卻一直惦掛著冷香兒。
想到她易容成中年男子的模樣，肯定是為了到這土匪窩來，而她負氣離開之後，很有可能一氣之下單獨前來。
這個猜想令他心急如焚，深怕情緒激動的她會出什麽意外，而那讓他再也管不了這麽多了！
他無法再顧及李蘋蘋事後可能會有的激動反應。出手點了她的昏穴，將她抱迴她房裏之後，便立即快馬加鞭地追來。
果不其然，他沿途看見了幾個被挑斷手筋及腳筋、哭號連連的土匪嘍羅，而這正是她的作風一盡管要懲罰惡徒，卻也不忍動手取人性命。
他火速地趕上山來，卻赫然看見她中了陷阱，差一點就要喪命於暗器之下！
幸好他及時趕到了，否則後果真是不堪設想。
一想到這混帳家夥竟意圖殺害他心愛的女人，一股前所未有的嗜血衝動便湧上心頭，讓他渾身籠罩在一股狂烈的怒焰之中。
吳熊見他氣勢驚人，而冷香兒又脫了困，自知絕對不是他們兩人的對手，連忙轉身想要開溜。
“想往哪兒跑？”
皇甫廷彥輕功一使，擋住了吳熊的去路。
盛怒中的他，出手毫不留情，先是將還想負傷頑抗的吳熊打得重傷嘔血，最後仿效冷香兒的做法，挑斷了這家夥的手筋與腳筋。
這下子，他們這幫人再也不能為非作歹，連逃也逃不掉，隻要下山找官府的人來將他們捆綁帶迴去處置就行了。
擺平了吳熊之後，皇甫廷彥想要迴頭找冷香兒，卻見她正施展輕功離去。
“等等，香兒！”
聽見他的叫喊，冷香兒非但沒有緩下來，反而急著想要離開。
她的心頭大亂。不知道他為什麽會來，而剛才客棧中他所說的話，還有他陪在李蘋蘋身邊溫柔安慰的畫麵，不斷地迴蕩在她的腦海。
她不想見皇甫廷彥，可他卻很快地追了上來，一把將她緊擁在懷中。
“放開我！放開我！”她激動地嚷著。
皇甫廷彥非但沒放，反而抱得更緊，就怕稍一鬆手，她又要離他而去。
“香兒，你聽我說——”
“我不要！”冷香兒打斷了他的話，嚷道：“我已經聽夠了，也沒什麽好聽的了！你別再跟著我，迴去你表妹身邊！”
“香兒，我跟蘋蘋不是你想的那樣，你誤會了。”
“誤會？”冷香兒冷冷一笑。“親耳所聽，還會有假嗎？”
先前她爹娘想要騙她與他們相認，幸好她親耳聽見了他們的真心話，才識破了他們貪婪的真麵目，而現在也是一樣！她親耳聽見他說出那些話，將她狠狠地從美夢中敲醒！
老天總是對她如此殘酷，她早該知道的，她根本就不該奢求的。
“是我太傻了，傻得以為我可以擁有幸福，其實我早該知道這輩子我注定要自己一個人……”她不想在他的麵前落淚，可偏偏眼淚怎麽也克製不住。
她的淚水，一滴滴熨燙在皇甫廷彥的心上，讓他心疼極了。
“是我不好，讓你誤會、害你難過，但其實——”
“我說了我不想聽！”冷香兒激動地掙脫他的懷抱，抽出長劍直指著他的胸口。
“滾開！否則別怪我不客氣！”
皇甫廷彥一動也不動，絲毫沒有讓開的意思，黑眸定定地凝望著她。
“香兒，除非你聽我解釋，否則我絕對不會離開的。”
冷香兒聞言。情緒更加惱怒。“你別以為我不敢殺你！對於你這種負心無情的男人，我恨不得除之而後快！再不讓開，我就殺了你！”
皇甫廷彥的黑眸一黯，對於自己傷她如此之重，感到愧疚不已。
“倘若你真想殺我，就下手吧！”
“你——”冷香兒惱怒地瞪著他。
他該不會認為她絕對下不了手，才故意這麽說的吧？
可惡！她就不信他真的願意死在她的手裏！
李蘋蘋不是說了早就表示過要嫁給他為妻，他該等著娶甜美可愛的小表妹為妻，怎會舍得死在她的手中？想到自己的一片真心遭到這樣無情的玩弄，冷香兒的心就被憤怒的火焰狠狠地焚燒，燒得她痛楚難當，幾乎要崩潰。
在極度的心痛憤怒中，她狠狠地咬牙，手中的長劍往前一刺。
這一劍，根本沒有什麽招式，他可以輕易地閃躲開來。她以為他一定會避開的，所以並沒有半絲遲疑，想不到他竟不閃不避，任由鋒利的劍尖刺入他的胸口！
冷香兒駭然抽氣，驀地抽出長劍，心慌意亂地扔開。
見他胸口濺血，她的淚水克製不住樸簌簌地落下。霎時忘了什麽憤怒與心痛，心急如焚地來到他身旁，出手點住他幾處穴道，減緩他的失血。
“你這是做什麽？為什麽不閃開？”
“為什麽要閃開？我不是說了嗎？你若真想殺我，就盡管下手。”皇甫廷彥忍著痛楚，握住冷香兒的手。“香兒，你聽我說好嗎？我不希望我們之間有任何不必要的誤會，就算你要再多刺我一劍才肯聽我說。我也願意。”
冷香兒聞言又氣又心痛。“你這是哪門子的苦肉計？”
“這不是苦肉計……你剛才不是說想殺了我嗎？”皇甫廷彥深情而專注地凝望著她，說道：“還記得我對你許下的承諾嗎？隻要是你的願望，我一定會想盡辦法幫你完成的。”
“你……”冷香兒一愕，眼淚掉得更急更兇了。
“香兒，相信我，我是真心愛你、真心想娶你。如果你願意聽我解釋，你就會明白我剛才會那麽說，其實是有苦衷——”
“住口！住口！我現在不要聽你說！你要是有什麽三長兩短，我絕對、絕對不原諒你！聽見了沒有？”
冷香兒動手將他攙扶起來，心急地要帶他下山找大夫醫治。
“哎唷，好疼啊！”她可憐兮兮地嚷著。
冷香兒本想下馬去扶她，但一旁皇甫廷彥的動作更迅速，很快地過去將李蘋蘋拉起。
“蘋蘋，你還好吧？”他關心地問，同時迅速審視了一下，看起來沒有什麽傷，這才放下心來。
“我的腳好像有點扭到。”李蘋蘋哭喪著臉說道。
“真的？”
李蘋蘋點了點頭，懊惱地說：“這下子該怎麽辦？我恐怕沒法兒騎馬了……我看不如我和表哥共乘一騎吧！”
皇甫廷彥一愣，委婉地推拒。“這樣恐怕有些不妥。”
“哪有什麽不妥的？幾年前表哥不都常抱著我騎馬嗎？”李蘋蘋的語氣有幾分撒嬌的意味。
皇甫廷彥心中一歎，幾年前，她還是個十一、二歲的大女孩，而他也不知道她對自己有著過度崇拜的情愫，所以沒想到要設防。
這會兒她已經及笄，是個姑娘了，怎還能共騎一乘？
“我看，不如雇一輛馬車吧！”冷香兒開口道：“馬車坐起來平穩又舒適，蘋蘋也比較舒服些。”
“嗯，也好。”
皇甫廷彥讓李蘋蘋的侍衛們前去張羅，等了約莫兩刻鍾之後一輛舒適的馬車便駛了過來。
望著馬車的車廂，李蘋蘋困擾地蹙起眉心。
“表哥，人家腳扭傷了，上不去。”她撒嬌地朝皇甫廷彥伸長了手。
皇甫廷彥的俊顏掠過一絲尷尬，不過她的腳扭傷了，身為表哥的他將她抱上馬車也是合情合理的事，因此他沒有太多的猶豫就將她打橫抱起。
冷香兒原本對此不以為意，可當她不經意地瞥見李蘋蘋將腦袋依偎在皇甫廷彥懷裏的畫麵時，心裏忽地打了個突，但她很快就揮開那絲異樣的感覺。
這李蘋蘋不過是個小姑娘，她實在不該胡思亂想。
她相信皇甫廷彥對她的真心，而從他的神情和態度，很顯然是將李蘋蘋當成自己的妹妹一般，她沒什麽好介意的。
“謝謝表哥，表哥對我最好了！”李蘋蘋朝他甜甜一笑。
“你就待在馬車裏，好好休息吧！”
皇甫廷彥上了馬，來到冷香兒身邊。
“抱歉，這下子恐怕咱們的腳程會更慢了。”他有些無奈地說。
“沒關係，我不是說了嗎？若真趕不及的時候，我可以自己先走。”冷香兒不以為意地笑笑。
“嗯，那咱們快動身吧！”皇甫廷彥心想，若路上不要再有任何耽擱，應該不至於會誤了她的事。
返迴京城的一路上，李蘋蘋常會借故撒嬌，纏在皇甫廷彥的身邊。
如此一來，他和冷香兒本沒有太多獨處的機會，這讓冷香兒心裏不舒坦的感覺愈來愈強烈，但她也隻能一再地告訴自己別胡思亂想。
算算路程，約莫兩日之內就可以抵達京城，一到京城之後。
李蘋蘋將迴到自己家中，而她前去向師伯祝壽過後，就可以準備動身返迴江南。
到那個時候，皇甫廷彥將會與她一路同行，還怕他們兩人沒有好好相處的機會嗎？
這麽一想，冷香兒的心情就釋然、愉快多了，心裏也不禁期盼能夠早一點抵達京城。
傍晚時分，他們抵達了一座熱鬧的城。
李蘋蘋從馬車裏探出頭來，一臉興奮地說：“咱們就在前方那間‘鬆園客棧’用膳吧！我記得那兒有表哥最愛吃的‘醋溜瓦塊魚’。”
她轉頭朝冷香兒嫣然一笑，說道：“冷姐姐，你都不知道，表哥他什麽魚都不愛，但就特別偏好那道‘醋溜瓦塊魚’。”
“真的？”
“是啊！還有，表哥還喜歡‘黃悶牛肉’、‘紅燒栗子雞’ ，每迴表哥到咱們家作客，我一定會吩咐咱家廚子特地為表哥準備這幾道菜呢！”
聽李蘋蘋對皇甫廷彥的喜好如數家珍，冷香兒笑了笑，心想她也該找機會多了解皇甫廷彥一些。
“夠了，蘋蘋，這有什麽好說的？”皇甫廷彥無奈地製止，不希望讓冷香兒認為他和李蘋蘋過於親近，就怕她有所誤會。
“好嘛，表哥不愛我說，我就不說，瞧我很乖巧吧！姨父跟姨娘都稱讚我這麽乖巧聽話。將來肯定會是個好媳婦兒呢！”
聽見這番話，冷香兒的心裏打了個突。
李蘋蘋口中的姨父、姨母，指的是皇甫廷彥的爹娘嗎？他們……該不會有心想要李蘋蘋當皇甫家的媳婦吧？
皇甫廷彥不願冷香兒有所誤會，便刻意以輕鬆的語氣對李蘋蘋笑道：“我爹娘膝下隻有我與我大哥兩個兒子，一直將你當成親生女兒般疼愛，在他們的眼中，隻怕我和大哥都遠不及你討喜呢！”
冷香兒的目光與皇甫廷彥短暫交會，他溫柔堅定的眼神瞬間安定了她的心 讓她不再有半絲猶疑。
“是嗎？”冷香兒開口揶揄道：“不是你自幼太過頑皮、不聽話，你爹娘才特別偏愛甜美討喜的蘋蘋吧？”
說說笑笑間，他們一行人來到“鬆園客棧”，點了一桌子豐盛的菜肴，眾人吃得津津有味。
正當他們想聊些什麽的時候，臨桌幾位客人的高談聲傳了過來——
“聽說城外山上那窩土匪上個月換了老大，結果更加囂張兇殘啦！”
“是啊，那個叫吳熊的家夥，上個月把原本的土匪頭兒給殺了，連同好幾個不聽他話的嘍羅也都殺了呢！雖然那窩土匪現在隻剩下二十多人，可個個兇狠無比，幾天前還劫了來自江南鏢局的貨呢！”
聽了這些對話，冷香兒美眸一眯，與生俱來的正義威在體內蠢蠢欲動。
皇甫廷彥的黑眸朝她望來，以眼神暗示她可別自己一個人輕舉妄動，冷香兒彎起嘴角，朝他輕輕頷首。
她發現即使沒有開口，他們光是交換眼色也能猜知彼此的心意，那讓她感到愉悅極了。
關於他口味的偏好等等瑣事，隻要相處久了自然就會知道，可是兩個人要能心意相通，可不是那麽容易的事情。
她由衷慶幸自己在茫茫人海之中遇見了一個與自己心意相通的男子，那讓她覺得自己真是幸運極了！
用完晚膳之後 他們各自到客棧的房裏休息。
冷香兒在自己的房間裏忙碌著，過了約莫兩刻鍾之後，銅鏡中出現了一張中年大叔的麵孔，看起來容貌極為平凡。
“很好，大功告成。”冷香兒滿意地笑笑。
既然知道近郊土匪猖獗之事，她怎按捺得住性子不管？可她又不希望自已的容貌沿路上太引人注目，所以易容成平凡大叔的模樣，比較方便一些。
她相信皇甫廷彥也沒打算對土匪之事袖手旁觀，那麽他們正好可以趁夜結伴同行，闖進土匪窩裏替百姓們除害。憑他們二人的身手，她相信那二十多名土匪根本就不足為懼！
冷香兒來到皇甫廷彥的房門外，心裏暗暗猜想他會不會很快就猜出這個中年大叔就是她易容喬裝的？
她伸手敲了敲房門，可卻遲遲沒有半點迴應。
“怪了，他會上哪兒去？”難道先去土匪窩了嗎？
不應該會才對。他該知道若是他撇下她，自己一個人采取行動，她一定會不開心的。
但若沒在房裏，他會在哪兒呢？
冷香兒四處找了找，結果在客棧庭院的花林後頭，瞥見了皇甫廷彥和李蘋蘋的身影。
“原來在這兒啊！”
這樣正好，她順便可以給李蘋蘋一個“驚喜”。在他們的眼裏，她應該就是個同樣投宿於這間客棧的客人吧！
她的唇邊悄悄噙著一抹笑，正打算靠近時，耳尖地聽見李蘋蘋的問話——
“表哥，冷姐姐到京城之後，就會立刻離開了嗎？”
“嗯。”
“她會馬上就走吧？應該不會還在京城多做停留，甚至是繼續和表哥在一起吧？不會吧？”李蘋蘋追問。
冷香兒微微一愣，為什麽李蘋蘋的語氣聽起來像是對她帶著敵意，巴不得她盡快消失似的？
可是這幾天以來，李蘋蘋總是列她笑盈盈的，她還以為這個小姑娘是真心將她當成姐姐，怎麽這會兒卻……
狐疑之際，冷香兒決定暫時不露麵，悄悄走到一旁，暗中運力於耳，聽聽他們還要說些什麽。
“不會，她辦完了事情就會迴江南去。”皇甫廷彥答道。
“那就好，我真怕她是表哥的意中人。表哥，她不是吧？”李蘋蘋抬頭望著皇甫廷彥，語氣急切地問。
皇甫廷彥皺了皺眉頭，想要說出實情，然而當他看見李蘋蘋眸中激動的眼色，心中不由得一陣遲疑。
記得兩年前在姨父的壽宴上，李蘋蘋當眾說過將來要嫁給他當妻子，不許他先娶了別的姑娘。
當時在場的所有人以為她隻是小孩子在說笑，不僅不當迴事，還半開玩笑地揶揄了幾句。
想不到，她立刻惱羞成怒地衝迴房裏，激動地拿利剪朝自己的手腕狠狠劃下，嚇壞了所有人。
若是他直截了當地說自己有意想娶冷香兒為妻，就怕她會歇斯底裏地做出什麽傻事來。
這會兒她的身邊沒有貼身丫鬟跟著，而他一個大男人又不可能時時刻刻盯住她，為了避免她一個人躲在房裏傷害自己，他最好還是暫時別刺激她的情緒，免得發生什麽無法挽迴的憾事。
“表哥，你怎麽不迴答我？快說呀！冷姐姐是你的意中人嗎？是嗎？”李蘋蘋急切地追問。
“你別想太多了。”皇甫廷彥盡可能答得含糊。他心想，等過兩日返迴京城後，他先行告知姨父、姨母他有意要娶冷香兒的打算，再讓表妹知道這件事，屆時姨父、姨母少不了會多派幾個人手在表妹的身邊守著，就不用擔心她會出什麽意外了。
這個答案聽在李蘋蘋耳裏，令她認定了皇甫廷彥否認冷香兒是他的意中人，而冷香兒聽起來也是這麽認為，那讓她不禁僵住了。
為什麽？他為什麽會是這樣的反應？
她實在不懂，皇甫廷彥為什麽不向李蘋蘋承認她是他的意中人？他前些天不是才親口說了想要她留在他的身邊嗎？
震驚之際，冷香兒聽見李蘋蘋又繼續說道：“可我看她總是偷偷瞧著表哥，像是對表哥很有情意呢？”
“是嗎？”皇甫廷彥刻意用平淡的語氣迴應，同時在心裏思忖著該怎麽委婉地讓李蘋蘋明白他和冷香兒的關係，才不會太過刺激她的情緒。
“當然是嘍！幸好她並非表哥的意中人。表哥，你該知道我對你的感情，我早說了我要嫁給你！倘若表哥說要和她在一起，那我可會受不了！表哥，你一向疼愛我，不會這麽殘酷地對我吧？”
“我……”皇甫廷彥皺起眉頭，感到相當頭疼。
他一點兒也不想讓李蘋蘋誤會，不想讓她繼續抱持著不該存在的期待，更不想對任何人說謊呀！
“表哥，你怎麽不迴答我？你快說呀，表哥！”李蘋蘋扯著他的手，焦急地追問，非要他給個答案不可。
她那激動的神情和眼中歇斯底裏的光芒，讓皇甫廷彥不由得再度想起當年她拿利剪自殘的情景。
一股深沉的無力感湧了上來，不管怎麽樣。他總不能讓表妹出任何差錯呀！
看來也隻能等到抵達京城，而她的身邊有丫鬟們能夠隨時守護、看顧的時候。再說出實情了。
“沒有的事情，你別想太多了。”話才說出口。皇甫廷彥的心底就湧上一股強烈的自責，被迫說謊的感覺實在差勁透了。
聽見他的迴答，李蘋蘋的眼底閃動著喜悅的光芒，而冷香兒卻像是被人推入冰窖之中，渾身發冷。
他跟她之間……是沒有的事情？
她真不敢相信，這番話會出自皇甫廷彥的口中！
“真的嗎？表哥沒有騙我吧？”
李蘋蘋忍不住迫問，而冷香兒也很想知道他究竟有沒有騙人。
“當然是真的，你別想太多，也別再問這種問題了。知道嗎？”皇甫廷彥語氣強硬地說道，就是不想要一再昧著良心說謊，盡管是善意的謊言，同樣令他感覺相當不舒坦。
“隻要表哥對我好，我當然不會再問了嘛！”李蘋蘋撒嬌地說道。
看著他們兩人親近融洽的模樣，冷香兒隻覺得自己的心在瞬間被人狠狠地捅了一刀，怒不可遏。
原來，她從頭到尾都被他要著玩？
說什麽想要她留在他的身邊，說什麽隻要是她的願望，他都會盡全力幫她實現，結果一切全都是假的！
在他的心裏，她究竟算什麽？隻是一路上打發無聊的消遣，等到了京城之後就可以一腳踢開了嗎？
想到自己的一片真心，竟被這樣無情地玩弄，一把熾烈的怒火就在冷香兒的胸中燃燒。
咬了咬牙，踏著憤怒的步伐走上前去。
當皇甫廷彥和李蘋蘋瞥見一名中年男子朝他們筆直定過來時，心中都不禁有些疑惑。
看出這“中年男子”怒氣衝天，皇甫廷彥正打算要開口問個究竟，對方卻迅雷不及掩耳地出手。
“啪啪”兩聲，冷香兒打了他們兩人各一巴掌，見李蘋蘋踉蹌地跌在地上，冷香兒的心裏沒有半絲愧疚。
打皇甫廷彥，是因為他欺騙她、玩弄她；而打李蘋蘋，是因為她表麵上親親熱熱地喊她冷姐姐，背地裏卻態度丕變，這算什麽？她最厭惡這種虛假的人了！
“你們這對虛偽、惡心的表兄妹。我再也不想見到你們！”
聽見她的叱罵，皇甫廷彥才從她的嗓音認出她來。
“香兒？”
糟了，從她怒氣騰騰的反應看來，她肯定是聽見剛才他和李蘋蘋之間的對話，對他產生了誤會。
李蘋蘋一臉錯愕，不敢置信地望著眼前的中年大叔。“你是冷姐姐？”
冷香兒怒哼一聲，揭開了假臉皮，狠狠丟在地上。
“不要喊我姐姐，你不配！”她狠狠地瞪了他們一眼後，立即轉身離去。
“等等，香兒！”
皇甫廷彥想要攔住她，可她卻已施展輕功離去，而李蘋蘋又忽然撲了過來，緊緊抓住他的手臂，不讓他去追人。
“表哥，我好疼啊！她為什麽打我？為什麽？”她可憐兮兮地問著。
“這……她……”皇甫廷彥一陣啞口，不知道該怎麽解釋才好。
“怎麽了？表哥，你該不是想去追她吧？你該不會其實是和她在一起的吧？倘若真是這樣……那我…那我不要活了！”李蘋蘋說到最後，激動地哭了起來，心中相信表哥是絕對不會丟下她去追冷香兒的。
從小到大，隻要她祭出哭鬧絕招，所有人都會順著她、哄著她，她相信這次也絕對不會例外。
皇甫延彥果然眉心緊皺，陷入了兩難。
他知道若不快點向冷香兒解釋清楚，隻怕誤會將愈來愈深，那讓他有股衝動想出手點住李蘋蘋的昏穴，好讓他可以去追冷香兒。
然而若他真那麽做了，隻怕等李蘋蘋清醒之後，情緒會更加歇斯底裏，到時候若真做出傻事那可怎麽辦？
權衡輕重之後，他知道自己別無選擇。畢竟人命關天呀！
“別激動，蘋蘋，我沒有要去追她，你先冷靜下來，別哭……”
當皇甫廷彥萬般無奈地安慰李蘋蘋的時候，冷香兒已離開客棧幾條街之遠，腳步逐漸停了下來。
盡管她仍在盛怒之中，可心裏卻還是沒法兒瀟灑地徹底了斷對皇甫廷彥的情愫，她甚至刻意放慢了腳步，下意識想要給他追來解釋的機會。
可是，他根本就沒有追來！
憑他的輕功，倘若真有意要追，早該已經現身了，但這會兒卻連個人影也沒見到！
是因為東窗事發，被她知道了事情的真相，所以他覺得沒必要再白費唇舌地解釋些什麽了嗎？
一股椎心的刺痛自胸口蔓延開來，強烈得讓冷香兒幾乎承受不住。
她實在不願相信皇甫廷彥是這樣的人，畢竟自從兩人相遇、相識以來，他對她一直都是那麽的溫柔關懷呀！
他對李蘋蘋不也是溫柔關懷、嗬護備至？
心底冒出的聲音，狠狠地潑了她一盆冷水。
她咬了咬唇，心緒沉痛而紛亂，猶豫掙紮了許久之後，她決定悄悄踅迴去看個究竟。
結果，她看見了他們仍在客棧的庭院中，而皇甫廷彥正忙著哄李蘋蘋！
這一幕，狠狠將她的心撕成碎片。
他確實無心追她，因為他的心全都在他的表妹身上！
冷香兒緊咬著唇兒，用力得幾乎都快滲出血絲了。她最後又深深地望了皇甫廷彥一眼之後，深吸口氣，毅然決然地轉身離開，不再迴頭。
悲痛憤怒的情緒，在冷香兒的胸口奔騰翻湧，倘若不快點找個出口發泄，她覺得自己隨時會崩潰。
心緒紊亂之際，她想到了稍早在客棧聽人提起的那幫土匪，正好，她就自己，一個人去吧！
冷香兒施展輕功，一路往城外山頭前去。
上了山之後，沿途有幾個嘍羅跳出來試圖攔阻，她奪了其中一人的劍，怒氣騰騰地殺上山，一路上隻有幾個負責守哨的嘍羅，根本就擋不住她。
約莫兩刻鍾之後，她已來到山寨，狠狠地一腳踹開大門。
放眼望去，就見幾個男人正在飲酒作樂，坐在主位的那個男人身形魁梧，右臉頰上有一道又醜又長的刀疤，渾身散發出戾氣，應該就是吳熊了吧！
吳熊和七八名手下正在飲酒作樂，忽然看見一名穿著男人衣著的姑娘殺氣騰騰地踹門而入，都不禁錯愕地愣住了，不過當他們瞧見她那張嬌媚無雙的容顏之後，全都眼睛一亮。
“你是什麽人？”吳熊開口問道。
“替天行道的人！”冷香兒嬌叱。
“就憑你一個人？”
“對付你們這幫烏合之眾，我一個人就綽綽有餘了！”
吳熊身邊的手下莊武聽不下去，掄起了大刀走上前來。“好大的口氣，我來會會你！”
莊武立刻出招，想要迅速製服她，想不到反而不出三招，就被冷香兒手中的長劍挑斷了手筋，倒在地上哀號連連。
吳熊一臉驚訝，沒想到她的武功竟如此不凡。
他沒有憐憫自己的手下，反而讚道：“好！美貌與武藝兼備，還有著過人的膽識，你就留在我身邊，當我的壓寨夫人吧！”
冷香兒聞言一僵，想到皇甫廷彥也曾開口要她留在身邊，可是卻……
心痛憤怒的情緒再度在胸口翻湧，她怒叱道：“別作夢了！”
吳熊身邊的幾個手下忍無可忍地說：“呸！咱老大看得上你是你的榮幸，你可別敬酒不吃吃罰酒！”
他們紛紛衝上去圍攻冷香兒，想替莊武報仇。
冷香兒正想發泄滿腔憤怒的情緒，原本就已武功高強的她，這會兒出招更加淩厲強悍，盡管以一敵多有些吃力，但最後她還是取得了上風，一一挑斷了他們的手筋和腳筋。
吳熊的臉色大變，想不到自己身邊的幾個手下合力圍攻，不但沒能削到她的半片衣角，還這麽快就被撂倒，看來他自己恐怕也不是她的對手。
“姑……姑奶奶……饒了我吧……”他低聲不氣地開口求饒，就怕自己的下場也和那幾個手下一樣。
“你作夢！”冷香兒哼道。
吳熊一聽，當場雙膝一跪，磕起頭來，半點山大王的威風都沒了。
“饒了我吧！姑奶奶，饒了我吧！”
“你作惡多端，若是不得到皮得的報應，豈不是老天無眼嗎？”
就在冷香兒邁步上前之際，吳熊卻忽然撲向一旁的椅子，啟動設置在椅腳邊的開關。
霎時之間，一張巨大的網子從天而降，正好纏罩住冷香兒的身子！
冷香兒大驚失色，一邊掙紮著，一邊想用手中長劍斬開網子的時候，赫然驚見從另一旁的機關飛出一支箭矢，筆直地射往她的心窩！
千鈞一發之際，忽然有一柄匕首自門外疾射而來，打偏了那支箭矢，救了冷香兒一命。
冷香兒驚訝地迴頭一看，立刻怔住。
是皇甫廷彥！他怎麽會來？
她錯愕地瞪大了眼，腦中一片混亂，還沒反應過來之時，皇甫廷彥已來到她身邊，揮劍斬開繩網，救出了她。
“你是什麽人？”吳熊又驚又惱地問。
“你不配知道！”皇甫廷彥怒喝。
剛才他在客棧中安慰李蘋蘋，心裏卻一直惦掛著冷香兒。
想到她易容成中年男子的模樣，肯定是為了到這土匪窩來，而她負氣離開之後，很有可能一氣之下單獨前來。
這個猜想令他心急如焚，深怕情緒激動的她會出什麽意外，而那讓他再也管不了這麽多了！
他無法再顧及李蘋蘋事後可能會有的激動反應。出手點了她的昏穴，將她抱迴她房裏之後，便立即快馬加鞭地追來。
果不其然，他沿途看見了幾個被挑斷手筋及腳筋、哭號連連的土匪嘍羅，而這正是她的作風一盡管要懲罰惡徒，卻也不忍動手取人性命。
他火速地趕上山來，卻赫然看見她中了陷阱，差一點就要喪命於暗器之下！
幸好他及時趕到了，否則後果真是不堪設想。
一想到這混帳家夥竟意圖殺害他心愛的女人，一股前所未有的嗜血衝動便湧上心頭，讓他渾身籠罩在一股狂烈的怒焰之中。
吳熊見他氣勢驚人，而冷香兒又脫了困，自知絕對不是他們兩人的對手，連忙轉身想要開溜。
“想往哪兒跑？”
皇甫廷彥輕功一使，擋住了吳熊的去路。
盛怒中的他，出手毫不留情，先是將還想負傷頑抗的吳熊打得重傷嘔血，最後仿效冷香兒的做法，挑斷了這家夥的手筋與腳筋。
這下子，他們這幫人再也不能為非作歹，連逃也逃不掉，隻要下山找官府的人來將他們捆綁帶迴去處置就行了。
擺平了吳熊之後，皇甫廷彥想要迴頭找冷香兒，卻見她正施展輕功離去。
“等等，香兒！”
聽見他的叫喊，冷香兒非但沒有緩下來，反而急著想要離開。
她的心頭大亂。不知道他為什麽會來，而剛才客棧中他所說的話，還有他陪在李蘋蘋身邊溫柔安慰的畫麵，不斷地迴蕩在她的腦海。
她不想見皇甫廷彥，可他卻很快地追了上來，一把將她緊擁在懷中。
“放開我！放開我！”她激動地嚷著。
皇甫廷彥非但沒放，反而抱得更緊，就怕稍一鬆手，她又要離他而去。
“香兒，你聽我說——”
“我不要！”冷香兒打斷了他的話，嚷道：“我已經聽夠了，也沒什麽好聽的了！你別再跟著我，迴去你表妹身邊！”
“香兒，我跟蘋蘋不是你想的那樣，你誤會了。”
“誤會？”冷香兒冷冷一笑。“親耳所聽，還會有假嗎？”
先前她爹娘想要騙她與他們相認，幸好她親耳聽見了他們的真心話，才識破了他們貪婪的真麵目，而現在也是一樣！她親耳聽見他說出那些話，將她狠狠地從美夢中敲醒！
老天總是對她如此殘酷，她早該知道的，她根本就不該奢求的。
“是我太傻了，傻得以為我可以擁有幸福，其實我早該知道這輩子我注定要自己一個人……”她不想在他的麵前落淚，可偏偏眼淚怎麽也克製不住。
她的淚水，一滴滴熨燙在皇甫廷彥的心上，讓他心疼極了。
“是我不好，讓你誤會、害你難過，但其實——”
“我說了我不想聽！”冷香兒激動地掙脫他的懷抱，抽出長劍直指著他的胸口。
“滾開！否則別怪我不客氣！”
皇甫廷彥一動也不動，絲毫沒有讓開的意思，黑眸定定地凝望著她。
“香兒，除非你聽我解釋，否則我絕對不會離開的。”
冷香兒聞言。情緒更加惱怒。“你別以為我不敢殺你！對於你這種負心無情的男人，我恨不得除之而後快！再不讓開，我就殺了你！”
皇甫廷彥的黑眸一黯，對於自己傷她如此之重，感到愧疚不已。
“倘若你真想殺我，就下手吧！”
“你——”冷香兒惱怒地瞪著他。
他該不會認為她絕對下不了手，才故意這麽說的吧？
可惡！她就不信他真的願意死在她的手裏！
李蘋蘋不是說了早就表示過要嫁給他為妻，他該等著娶甜美可愛的小表妹為妻，怎會舍得死在她的手中？想到自己的一片真心遭到這樣無情的玩弄，冷香兒的心就被憤怒的火焰狠狠地焚燒，燒得她痛楚難當，幾乎要崩潰。
在極度的心痛憤怒中，她狠狠地咬牙，手中的長劍往前一刺。
這一劍，根本沒有什麽招式，他可以輕易地閃躲開來。她以為他一定會避開的，所以並沒有半絲遲疑，想不到他竟不閃不避，任由鋒利的劍尖刺入他的胸口！
冷香兒駭然抽氣，驀地抽出長劍，心慌意亂地扔開。
見他胸口濺血，她的淚水克製不住樸簌簌地落下。霎時忘了什麽憤怒與心痛，心急如焚地來到他身旁，出手點住他幾處穴道，減緩他的失血。
“你這是做什麽？為什麽不閃開？”
“為什麽要閃開？我不是說了嗎？你若真想殺我，就盡管下手。”皇甫廷彥忍著痛楚，握住冷香兒的手。“香兒，你聽我說好嗎？我不希望我們之間有任何不必要的誤會，就算你要再多刺我一劍才肯聽我說。我也願意。”
冷香兒聞言又氣又心痛。“你這是哪門子的苦肉計？”
“這不是苦肉計……你剛才不是說想殺了我嗎？”皇甫廷彥深情而專注地凝望著她，說道：“還記得我對你許下的承諾嗎？隻要是你的願望，我一定會想盡辦法幫你完成的。”
“你……”冷香兒一愕，眼淚掉得更急更兇了。
“香兒，相信我，我是真心愛你、真心想娶你。如果你願意聽我解釋，你就會明白我剛才會那麽說，其實是有苦衷——”
“住口！住口！我現在不要聽你說！你要是有什麽三長兩短，我絕對、絕對不原諒你！聽見了沒有？”
冷香兒動手將他攙扶起來，心急地要帶他下山找大夫醫治。