十二月,風雪愈寒。


    齊慎將述律平留在瓜步養傷,給對方配置了十名婢女。


    隨後不再耽誤時間,在王檀、李建及、馬嗣勳、康懷貞、齊紹威等將領的陪同下,親自帶領三萬六千名魏軍,以及兩萬名俘虜,乘船進入長江,向揚州進發。


    相比於述律平,王檀先前受的傷其實不算太重,齊慎本來也想留他在瓜步休養,但是對方說什麽也不肯同意,畢竟攻克揚州城可是一件大事,這份功勞對方當然不願意錯過。


    “主公放心,末將已經不礙事了,等到了揚州城下,說不定就痊愈了,嘶……”


    樓船大堂,王檀說著,擔心齊慎不信,主動舉起左邊胳膊掄了幾圈,結果不小心牽扯到胸口處的傷口,頓時疼得呲牙咧嘴。


    “哈哈哈……”


    堂內眾將見狀,皆放聲大笑起來。


    齊慎也隨眾將笑了一陣,接著麵色一凝,對眾人道:“揚州城已近在咫尺,大家要再接再厲,爭取在過年之前把揚州城拿下。”


    “主公放心,楊行密蹦噠不了幾天了。”


    王檀得意道:“眼下除揚州、高郵兩座城池,吳國再也沒有其他地盤了,楊行密死局已定,絕無生路!”


    齊慎深深吸了口氣道:“雖然如此,但也不可掉以輕心,吳國一日不滅,孤便一日不能安心啊。”


    話說自從數日前,六萬荊湘聯軍,一萬被殺,三萬做了俘虜,另外兩萬敗走的消息,傳到周邊郡縣之後,原本一直持觀望態度的吳國各地官員,如歙州刺史陶雅、常州刺史張崇等人,頓時慌了神,紛紛遣使來到長江邊拜遏齊慎,還給魏軍送來了數萬石糧草。


    考慮到自己平定吳國後,還需要與這些牆頭草合作,齊慎於是對這幫人派來的使者好言安撫,繼續保留這幫家夥的官職。


    如此沒過多久,整個淮南地區,除了吳國都城揚州,以及楊行密所在的高郵之外,其他各地州縣,幾乎全都改旗易幟,歸順了魏國。


    …


    十二月中旬,齊慎率領五萬大軍抵達揚州城下,順利與葛從周會合。


    揚州城下,魏軍軍營。


    “葛大哥,揚州城如此難攻麽?孤讓人給你帶來了那麽多炸藥,竟然還是攻克不下?”


    “臣統兵無方、作戰不利,請主公治罪。”


    葛從周歎了口氣,拱手對齊慎道:“城內的守將極其兇悍,還有幾位重臣從中周旋,臣使盡了各種手段,始終無法破城……欲待強攻,手上的兵力又十分有限。”


    “城內都有哪些守將?哪些重臣?”齊慎好奇道。


    葛從周道:“城內有楊行密留下的兩名悍將,分別叫作張顥、張訓,還有兩位重臣,一名叫周隱,一名叫徐溫。這四人扶持著楊行密的長子楊渥,整飭兵馬,發動百姓,把這揚州城經營得仿佛鐵桶一般。”


    “這麽說,徐溫也在?”


    齊慎聞言,臉上的表情稍稍有異。因為徐溫的姐姐徐清蕊,是齊慎的妾室,徐溫相當於是他的妻弟。


    葛從周見狀,知道自家主公心裏在想什麽,搖頭道:“主公,臣知道您和徐溫的關係,此前不止一次派使者入城,希望對方能棄暗投明,奈何徐溫始終不從,每次都將臣派去的使者禮送出城。”


    “豈有此理……”齊慎皺眉道:“這臭小子是不是昏頭了,孤聽說這幾年楊行密都已經不信任他了,他還如此執迷不悟,非要與孤作對麽?”


    見齊慎悶悶不樂,齊紹威忙出言安慰道:“父王不必生氣,如今咱們有八萬兵馬,再過些時日,等西路軍的張歸霸元帥也過來揚州會師,就是十二萬大軍,料他小小一座揚州城,還能撐到幾時?”


    馬嗣勳、康懷貞等將領聞言,笑著道:“其實咱們根本不用發兵攻城,隻消將城牆四麵全都圍起來,揚州本就缺乏糧草,如此不出三個月,城裏幾十萬百姓,必然出現饑荒,屆時揚州城可不攻自破。”


    齊慎點了點頭,接著忽然想起一件事,向王檀詢問道:


    “眾美,杭州那邊的局勢如何了?董昌和錢鏐打完沒有?”


    王檀想了想,說道:“迴主公的話,根據隱衛十天前送來的密報,杭州已被錢鏐奪下,董昌現在的處境非常危險,五萬大軍被打得分崩離析,隻有不到一萬人了。”


    “這個蠢貨,真是無用至極。”


    齊慎搖了搖頭,吩咐齊紹威道:“紹威我兒,孤決定調撥兩萬兵馬,交給你和朱延壽統領,命你二人即刻南下支援董昌,順便告訴錢鏐,及早歸順大魏,孤還能給他封個郡侯,不要逼孤對他動手。”


    “孩兒遵命。”


    齊紹威拱手領命,有些遲疑道:“父王,您把兩萬人交給孩兒,剩下不到六萬兵馬圍攻揚州,這能行嗎?”


    “能不能行,暫時也隻能如此了。”齊慎笑著搖了搖頭,接著道:“孤這裏自有安排,你隻管領命就是了。”


    “是。”


    齊紹威點頭退下。


    王檀不解道:“主公,眼下咱們的當務之急,應該是盡快拿下揚州,這時候怎能分兵南下呢?”


    “是啊。”康懷貞附和道:“董昌這老小子,空有幾萬大軍,從頭到尾就沒幫襯到咱們什麽,如今他與部將錢鏐相爭,咱們何必管他?”


    李建及搖頭道:“話不能這麽說,此人雖無能,畢竟是站在咱們這邊的,錢鏐則一直支持吳國,友軍有難,咱們豈能袖手旁觀。”


    “那也不該在這個時候分兵。”


    “沒錯,錢鏐哪有楊行密重要,等咱們消滅了楊行密,難道還怕收拾不了一個錢鏐嗎?”


    眼看眾將爭論不休,齊慎忙擺手道:“好了,大家都安靜。”


    “孤安排紹威和朱延壽對抗錢鏐,自然有孤的打算……至於揚州這邊,各位也不必憂慮,孤心裏已經有主意了。”


    說到這裏,齊慎招了招手,示意眾人向自己靠近,隨後低聲耳語了一陣。


    “啊,主公真是天縱之才……”


    眾將聞言,全都瞪大了雙眼,對齊慎佩服得五體投地。


    尤其是葛從周,聽罷齊慎的計劃,對方頓時臉色微紅,長歎一聲道:


    “末將真是慚愧,白白領兵耗在此處這麽久,竟連這麽簡單的辦法也沒想到。”


    齊慎笑著搖頭道:“葛大哥不要這麽說,孤也是剛剛才想到的。”

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