不得不說,葛從周的命令雖然嚴苛得令人發指,但作用確實非常明顯。


    接下來的數日,擔心會被處以極刑的魏軍將領們,不敢再有絲毫保留,人人披堅執銳,親自統率著麾下兵馬,每天發了瘋一般,與城頭的吳軍拚命交戰。


    很多魏國武將因此戰死,士卒更是傷亡將近兩萬,連賀瑰、閻寶這樣的高級將領,都在攻城時受到了不小的創傷。


    好在這樣的付出是值得的。


    城內的吳軍規模有限,哪裏承受得住如此狂暴的進攻,原本兩萬多人的吳軍,很快就銳減得隻剩下七八千人。


    守將王茂章看在眼裏,急在心裏,不得已隻能下令,將縣城裏所有壯年男丁,全部抓到城頭充數,繼續防守。


    然而即便如此,整座慎縣縣城仍舊顯得搖搖欲墜,隨時都有陷落的可能。


    慎縣這邊,魏軍的形勢一片大好,然而合肥方向卻又是另外一番光景。


    此時距離巢縣吳軍進入合肥城,已過去半個月了,這半個月的時間,留守合肥城外的四萬魏軍,在馬嗣勳、康懷貞、齊紹威的統率下,與六萬多吳軍來迴交戰,死傷極重。


    馬嗣勳和康懷貞還算稍好,二人合兵一處,依托石頭和夯土修建的營壘,雖說折損了兩三千兵馬,總算數次將吳軍的攻勢擋了下來。


    要說最慘的還是齊紹威。


    當日他被約莫兩萬吳軍,圍堵在逍遙津北岸,欲進無門,欲退無路,最後隻能背水一戰,強行突圍。


    最後突圍倒是成功突圍了,隻是等他來到城北與馬嗣勳和康懷貞會合之時,原本一萬多人的鐵林軍,也隻剩下四千不到了,傷亡已然過半。


    “怎麽迴事,葛帥不是讓咱們堅持半個月,他就會過來支援嗎,怎麽到現在還沒人影?”


    魏軍營壘。


    眼看援軍遲遲不到,糧食也快吃盡了,本就打了敗仗憋了一肚子氣的齊紹威,心中越發惱怒,埋怨道:


    “援軍不到也就罷了,糧草再不送來,我看我們也沒必要留在這裏賣命了。豈有此理,再這樣下去,就算吳軍不殺過來,弟兄們早晚也得嘩變。”


    “好了,你少說兩句吧。”


    見齊紹威不知道衝誰發火,馬嗣勳忙開口勸慰道:“葛帥不派兵馬過來,定然有他的考慮,咱們再堅持堅持,吳軍這幾日的攻勢正在減緩,我猜他們也快到強弩之末了。”


    合肥城內的六萬吳軍,一開始的確鬥誌昂揚,打得魏軍難以招架,不過最近不知道什麽緣故,對方的士氣似乎跌落了許多,出城攻擊的次數也減少了。


    “不要擔心,主公還在壽州坐鎮,咱們這裏缺糧,他那邊肯定知道,他不會不管咱們的。”


    經曆了這半個月的血戰,如今康懷貞對時局反而沒有那麽悲觀了,笑著對馬嗣勳、齊紹威道:


    “算上各地藩鎮的兵馬,此次咱們的魏國三路大軍的兵力差不多有三十萬,起碼是吳國的一倍,怎麽也不可能輸的,放心吧。”


    “這倒是,小小吳國,豈是我們大魏天兵的對手。”


    聽了康懷貞的話,馬嗣勳和齊紹威笑著點了點頭,心中的陰霾一掃而空。


    …


    時間來到十月上旬。


    壽州城內,北風唿嘯、天氣轉冷。算算時間,齊慎隨大軍駕臨此地,也將近有一個多月了。


    此番南下,他原本存著禦駕親征的心思,結果真到了地方,才發現自己竟然什麽也不用操心。


    所有的政務,皆有汴京那邊政事堂和樞密院的官員在處理,還有敬翔和李振代自己決斷。


    用兵之事就更不用說了。


    南征的三路大軍,中路軍由葛從周統率,東路軍由謝彥章掌管,西路軍由張歸霸指揮。


    三人個個都是能獨當一麵的帥才,仗該怎麽打,兵力該如何分配,他們都有自己的想法,根本就用不著齊慎橫加幹涉。


    齊慎所能做的,也就是每天呆在壽州城內,不斷接收各地傳來的軍報,順便與踏白軍都指揮使王檀、龍驤軍都指揮使李建及,判斷一下戰事進行到何種程度了。


    “啟稟主公,西路軍的張歸霸元帥,昨日派人傳來消息,咱們西路的七萬大軍,在武昌軍連戰連捷,殺傷吳軍上萬,如鄂、蘄二州已被張歸霸元帥攻下,對方正在領兵進攻江州和舒州。”


    壽州城節度使衙署,王檀照例將日常收到的軍報,向齊慎仔細稟報一遍。


    “哦,當真嗎?”


    聽到西路軍打了勝仗,齊慎自然大喜,笑著道:“張歸霸不愧是名將,果然寶刀未老,等日後班師迴朝,孤要將他的爵位升一升,也賜他一個國公做做。”


    說來好笑,作為最早追隨齊慎的元老,張歸霸的爵位,至今都還隻是開國郡公,遠不如楊師厚、符存審、牛存節,王彥章這些後起之秀。


    這也沒辦法,自從齊慎組建禁軍以後,外出征伐之事,基本就不再動用地方藩兵了,像張歸霸這類老將,反而沒了立功的機會。


    沒辦法立功,爵位自然也就升不上去。


    “東路軍現在打得如何?”頓了頓,齊慎接著向王檀詢問。


    王檀道:“東路軍的謝彥章元帥,已將盱眙和淮陰二城收複,如今正在同吳主楊行密爭奪山陽。”


    山陽就是楚州城,也就是楚州的治所。


    “看來孤還是小看楊行密了,孤的大軍南下已經一個月,他竟然能撐到現在。”


    齊慎眯了眯眼,繼續問道:“中路軍如何了?”


    “中路軍有好消息,也有壞消息。”王檀拿捏著語氣道:“據末將的人探報,慎縣方麵,葛從周元帥指揮圍城,越戰越勇,城內的吳軍恐怕馬上就要頂不住了。”


    “不過合肥方麵,吳軍勢頭正盛,反倒是馬嗣勳、康懷貞、齊紹威三位都指揮使連連受挫,如今連糧草也即將斷絕。”


    齊慎皺眉道:“看樣子孤要親自領兵出城一趟了。”


    此刻的官署大堂,龍驤軍都指揮使李建及也在內,聽到齊慎聲稱要出城,對方忙拱手進言道:


    “主公是萬金之軀,不能以身犯險,還是讓末將統領一萬龍驤軍將士,到合肥城下助戰吧。”

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