作為成名多年的宿將,葛從周對戰局的判斷非常精準,在軍中的威望也足夠高,幾乎是齊慎之下第一人。


    因為對方的命令,慎縣的六萬魏軍,最終並沒有一兵一卒向合肥方向馳援,而是全部留在營地內摩拳擦掌,準備對慎縣縣城展開進攻。


    這日清晨,天剛蒙蒙亮。


    在各級武將的指揮下,六萬魏軍士兵輪番上陣,先是將之前挖掘壕坎時翻出的泥土,用麻袋裝好,一口氣裝了數萬個麻袋。


    接著眾人利用這些泥袋,冒著慎縣城頭吳軍士兵鋪天蓋地的箭雨,快速將城牆四麵的護城河填平,而後架起一座座浮橋,將數以百計的雲梯、衝車,陸續推送到城牆腳下。


    除了雲梯和衝車之外,還有不少重型拋石機,也被葛從周從壽州城內帶了過來。


    這些拋石機投射威力驚人,所使用的彈丸皆經過特製,與一般彈丸不同。裏麵不但裝有火藥、引線,還摻雜著砒霜和石灰。


    一旦發生爆炸,很快便會產生大量煙霧,遮擋敵軍視線,甚至有很大幾率,讓周邊的敵軍中毒窒息而亡。


    這是齊慎當年在華州攻打潼關時用過的辦法,後來很長一段時間沒有再使用過,這次進攻吳國,他特地故技重施,讓人提前製作了許多裝有火藥的彈丸——


    可惜此次二十萬禁軍南下得太過匆忙,還有大量的火藥正在後方,尚未運至前線。


    “嗚—嗚——”


    正午時分,伴隨著蒼涼的號角聲慢慢吹響,準備了將近十日的慎縣攻城戰,終於打響。


    葛從周站在塔樓上方,舉目眺望了片刻,立刻下令,讓護城河對岸的魏軍士兵們,集中了數十台拋石機,而後每五十名士兵操作一台拋石機,對著慎縣縣城四麵的城牆狂轟濫炸。


    “咻—咻—咻——”


    隻見無數被點燃的石製彈丸,借助杠杆原理,被重型拋石機迅速送上百米高空,仿佛一隻隻燃燒的火鳥,重重地砸在城頭。


    頃刻之間,慎縣的四麵城牆搖搖欲墜,無數城牒、角樓被彈丸摧毀,激起的碎屑到處飛濺,摻雜了砒霜和石灰的濃煙,旋即也跟著慢慢騰起。


    城頭的吳國守軍,何曾見識過這樣的景象,不少人先是嚇得魂飛魄散,隨後不小心吸入有毒氣體,接二連三地出現暈厥。


    “魏軍有妖術,魏軍有妖術,快跑啊!”


    這樣的現象,導致後方很多膽小的吳軍,誤以為魏國使用了某種妖術,立刻驚慌失措,大聲喊叫起來。


    城牆外的葛從周見狀,知道時機已至,立刻高聲下令:


    “三軍聽令!以五千人為一隊,輪流進攻!先登城牆者,戰後若不死,官升三級,賞黃金百兩,製錢十萬貫!若不幸亡故,本帥恩養其親眷,收其子為義兒,許其長大後繼承父職!再報國家!”


    “殺,殺,殺!!”


    隨著葛從周的命令被傳令兵用戰鼓和旗幟傳達,收到命令的魏軍將士不再猶豫,立刻手執刀劍盾牌,借助攻城器械的幫助,爭先恐後地向慎縣城頭殺去。


    城頭的吳軍本就因為先前拋石機的威力,嚇得膽戰心驚,如今看到城下無數魏軍,仿佛潮水一般鋪天蓋地地衝向城頭,越發嚇得六神無主,不由自主地開始向後退卻。


    “魏軍尚未殺到,你們就怕成這個樣子,還是個男人嗎!都給我迴去,好好守城!誰再敢自行後退,殺無赦!!”


    眼看敵軍還沒有殺上來,自己的士兵就心生怯意,負責防守慎縣縣城的吳國大將王茂章,頓時氣得火冒三丈。


    一麵高聲斥罵,一麵命令督戰隊執法,將那些試圖後退的士兵,全部趕迴城牆上方。見效果不夠理想,對方甚至抽出佩劍,親手砍殺了幾名逃兵。


    如此一番動作結束,總算將城頭的秩序重新穩定了下來。


    “大家聽著,慎縣不比其他城池,此城絕對不能陷落!此城一旦陷落,揚州就保不住,揚州保不住,大夥的妻兒老小,就會落到魏軍手裏,受對方欺淩!”


    王茂章解下肩巾,擦了擦手中帶血的寶劍,神色凝重地望著麵前的一眾吳軍將士,語氣堅定道:


    “為了咱們在揚州的家眷,為了報答吳王的厚恩,你我此番就是全都戰死在這裏,也絕不能讓魏軍將此城攻占!!”


    聽罷王茂章的話,城頭的吳軍士兵們,先是集體沉默了一陣,隨後紛紛咬牙道:


    “將主放心,我等就是拚了這條命,也會守住此城,除非我等全都死絕了,否則魏軍休想踏進慎縣一步!”


    王茂章欣慰道:“好,好,都是好兒郎!不枉吳王平日器重你們。”


    此時的慎縣內尚有兩萬餘名吳軍,這些人基本都是從楊行密的侍衛親軍中挑選出來的精銳,平日裏自然沒少受楊行密的恩惠。


    在王茂章的感召下,眾人很快鎮定下來,非但沒有被魏軍的氣勢嚇倒,反而因此生出一種同仇敵愾的心理。


    隨後吳軍們士兵各司其職,先是將早已準備好的沸水和熱油,順著城牆潑將而下,燙死燙傷了數百名魏軍,接著手握長槍和鐵鉤,倚靠高峻的城牆,將無數試圖登上城頭的魏軍從高處擊落。


    戰事持續到當日傍晚,在吳軍士兵的拚死抵抗下,魏軍傷亡慘重,始終未能攻入城內,不得已隻能暫時退了迴去。


    之後的三日,魏軍再度發起了十數次進攻,然而每次皆以失敗告終。


    “豈有此理!你們是幹什麽吃的,仗怎麽會打成這個樣子?”


    眼看攻城接連受挫,葛從周大怒,立刻將賀瑰、閻寶為首的一眾都指揮使、都知兵馬使,叫進軍營中痛罵。


    “同樣是兩個肩膀扛一顆腦袋,為何吳軍能在人數劣勢的情況下,擋住你們的進攻?難道他們都有兩條命不成?”


    “我看分明是你們心生畏懼,不肯豁出性命廝殺!”


    聽著葛從周聲聲入耳的訓斥,在場的一眾武將全都噤若寒蟬,沒有任何人敢說話。


    葛從周見狀,越發生氣,聲音冷冷道:


    “待會兒吃過飯,全軍休整半個時辰,繼續發起進攻。”


    “所有都知兵馬使、兵馬使、都將,沒有戰鬥到身受重創,不許退迴來,否則一律處斬!都知兵馬、兵馬使、都將若是戰死,其下屬武官必須搶迴屍首,若搶不迴屍首,同樣處斬!”


    聽到葛從周下達了這樣的命令,在場的眾人無不心神一凜,咽了口唾沫,齊聲道:


    “我等遵命!!”

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