齊慎這邊還在準備出師,天平軍濮陽那邊,楊師厚和王虔裕已經發兵四萬,渡過黃河,直奔魏博軍河北的地盤澶州而去了。


    二人統領的都是英勇善戰的精銳之師,行動速度非常快,剛渡河第三天,便攻占了澶州靠近黃河北岸的臨黃縣,接著又在圍攻朝城、申縣時,擊敗了前來援救的三萬魏博援軍,一舉拿下三座縣城。


    如此迅捷淩厲的攻勢,讓一向自認為實力強盛的魏博軍又驚又懼。


    在接連幾次出手,非但討不到任何便宜,反而被打得節節敗退後,留守澶州的魏博軍嚇得不敢再出戰,連忙收攏殘兵,全部撤退迴到魏州境內,與留守魏州城的李公佺匯合。


    “什麽,你們都是幹什麽吃的,才十天不到,就把整個澶州弄沒了,我前幾天不是才派出一萬援軍支援你們嗎?”


    魏州城軍營內。


    得知澶州地區的守軍,隻堅持了七八天就集體撤退,李公佺頓時惱怒不已,對著眾人破口大罵。


    幾名敗軍之將聞言,忍不住低下頭,小聲為自己辯解道:


    “李大哥,此事實在不能怪弟兄們,咱們魏博軍的精銳,大部分被你派到西線攻打衛州去了,留在澶州的隻是兩三萬老弱,如何會是魏軍對手?”


    “是啊,這幫魏軍個個驍勇善戰、悍不可當,跟河東的沙陀人有得一拚,別說我們這些人不是對手,就是把西線那些精銳調迴來,隻怕也未必擋得住啊。”


    “住口,簡直一派胡言!”


    聽眾人這麽說,李公佺其實也隱隱心生畏懼,但他卻不願表現出來,免得影響全軍士氣,於是繼續教訓眾人道:


    “明明是你們貪生怕死,不肯盡心用命,反倒在此胡言亂語,擾亂軍心,來人啊,把這幾個廢物拖出去,梟首示眾!”


    聽到李公佺要殺自己,剛剛打了敗仗的眾人,急忙跪在地上,磕頭求饒道:


    “李大哥饒命,饒命,我等知道錯了。”


    兩旁的其他魏博將領,也紛紛開口求情道:“李大哥開恩,他們雖然打了敗仗,但眼下正是用人之際,何不讓他們戴罪立功、一雪前恥呢?”


    李公佺本來也隻是嚇唬嚇唬眾人,畢竟這些從澶州敗退迴來的將領,個個都是魏博本地的牙門出身,要是李公佺真敢就這麽隨便宰了他們,那他今後在魏博也別想立足了。


    “好了,看在諸將求情的份上,這次就免去你們的死罪。”


    略做沉思後,李公佺當即就坡下驢,改口道:“隻是死罪可免,活罪難逃,你們自己到外麵領三十軍棍。”


    “是,是。”


    幾名有罪將領趕忙起身退下。


    處置罪將的事倒是告一段落,可接下來如何麵對已經攻占澶州,馬上就要殺到魏州的魏國大軍,李公佺心裏卻絲毫沒底。


    魏軍表現出來的綜合能力,實在大大超乎他的預料——這幫家夥,不但野戰碾壓自己魏博軍,攻城拔寨似乎也不落下風。


    自己當初真是昏了頭,竟然去招惹這樣一群瘟神。


    要說此時魏州境內的守軍,大約還剩下七八萬,人數聽起來雖然不少,但這幫人並不是全部集中在一起,而是以魏州城為中心,分布在周邊的昌樂、魏縣、館陶等地。


    考慮到魏軍來勢洶洶,李公佺知道,如今最穩妥的辦法,就是把所有兵力收縮起來,集中在魏州城和魏縣兩地,互為犄角,互相支援。


    可這樣做,就意味著要放棄其他城池,把多餘的地盤拱手讓人,很難不被將士們詬病——因為魏博士兵們的家眷,並不是全都生活在魏州城裏,有相當一部分人住在周邊的其他縣城。


    但是不這樣做又沒有辦法。


    “該死,隻憑我們魏州的兵馬,肯定擋不住魏國人,看來得請外援才行了。”


    一念至此,李公佺趕忙找來幾名使者,吩咐對方道:“你等馬上出魏州城,到貝州、博州、相州求援,讓當地守將馬上派兵到魏州來,不得有誤。”


    “對了,還有義昌軍那邊,替我轉告義昌軍節度使盧彥威,讓他馬上發兵南下,隻要這次能合力擊退魏軍,過後魏博願意把貝州的一半城池,割讓給義昌軍。”


    貝州雖然是魏博的一部分,但長期以來,那裏都是魏博節度副使趙文弁的地盤,別說現在的李公佺,就是之前羅弘信當權的時候,也經常管不到對方。


    李公佺當然不介意許諾盧彥威,把貝州的城池割讓一半出去,到時候正好能削弱趙文弁的實力。


    …


    “節帥,魏國大軍已經攻占澶州,魏州的李公佺派人帶來求援文書,希望我們貝州能出兵一萬,協助他們守城。”


    貝州這邊,趙文弁很快接到了李公佺傳來的告急信,不由自主地冷笑幾聲,對幾名親信道:“李公佺這廝,真是不知天高地厚,竟敢得罪魏國,看來他的死期不遠了。”


    一名親信遲疑道:“那咱們要不要出兵魏州?”


    趙文弁閉目沉思良久,緩緩睜開眼道:“不急,不急,先看看博州和相州的刺史、都知兵馬使,還有義昌軍那邊是什麽反應,咱們再做行動不遲。”


    “若是其他兩州和義昌軍都不出兵,咱們也不出兵,靜觀其變就是了。若是都出兵,那咱們也出兵,但是出兵不出力,遇到什麽戰事,讓其他人先上。”


    說到這裏,趙文弁自顧自搖頭道:“不過照老夫估計,周邊這幾州的留守將領,恐怕都存了自保之意,不會出兵。”


    …


    事實證明,趙文弁的猜測沒錯。


    得知魏州派出的大軍連吃敗仗,整個澶州不到十天就被魏軍攻占,相州、貝州等地的守將,果然一個個開始擁兵觀望,根本沒有人理會李公佺的求援。


    義昌軍那邊,盧彥威倒是一口氣派出了四萬大軍。


    但說來好笑,這幫人根本就不是來支援魏博的,反而趁著魏博境內有事,開始從德州出兵,對魏博貝州、博州兩地的邊境,大舉進攻。


    盧彥威給出的理由是,李公佺已經答應把這些地方割讓給自己,自己要先把應得地盤拿到手後,才能考慮幫助魏博。

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