“存孝兄,別來無恙啊。”


    發現身為沙陀第一猛將的李存孝,此刻居然定定地盯著自己身後的孝節軍將士,眼神中滿是驚訝和羨慕,楊師厚心中自然得意,不過臉上卻是一副雲淡風輕、泰然自若的表情。


    一麵抬手向李存孝抱拳行禮,一麵開口問道:“存孝兄,你的人馬為何會在此處?你們河東軍,不是應該在晉地同梁軍爭戰嗎?”


    “唉,此事說來話長……”


    李存孝聞言,長歎一聲,將自己先前如何同鳳翔軍激戰搶奪皇帝,又如何被梁軍半路截胡的事,刪繁就簡地同楊師厚描述了一番,隨後反問道


    “楊兄弟,你們魏國的兵馬又為何到此,該不會也是想搶奪李官家吧。”


    楊師厚點了點頭:“實不相瞞,在下此番正是奉魏王之命,為了迎接天子聖駕而來。”


    見李存孝臉色有異,楊師厚接著道:“存孝兄,你們河東與南邊的梁國乃是多年宿敵,倘若天子落入梁王朱溫之手,今後對令主李克用大人恐怕大為不利吧?”


    李存孝聽出楊師厚話裏有話,語氣淡淡道:“某家是個直心腸,楊兄弟有什麽話,不妨直說,何必與我繞圈?”


    “在下的意思是,李兄不如助我一臂之力,共同從梁軍手中,把天子奪迴來。”


    楊師厚抬眼望著對方,語氣懇切道:“與其讓天子被朱溫軟禁,倒不如讓天子巡幸魏國。我家魏王向來忠心唐室,一定會盡心侍奉,絕不會失禮於天子。存孝兄這次倘若肯幫在下,事後魏王定有重謝。”


    “這……”


    李存孝聞言,心中頓時猶豫不決。


    他知道楊師厚方才所言有道理,梁國與河東軍勢同水火,與其讓皇帝被梁國奪去,的確不如讓對方去魏國,更何況魏王齊慎待人一向不錯。


    當年李存孝奉命率數千沙陀騎兵幫助宣武軍平叛,事後齊慎拿出了大量財物犒賞眾人。尤其是對待李存孝本人,齊慎不但賞賜金銀,甚至還多次表達出拉攏之意。


    隻是李存孝當時不忍心背叛李克用,所以婉言謝絕了。


    “好吧,魏王對某家有恩,既然楊兄弟是奉魏王之命而來,那某家便隨你一起出兵,把李官家接迴來。”


    考慮許久,李存孝深深吸了口氣,最終決定答應楊師厚的請求,接著一隻手捂著咕咕亂叫的肚子,臉色尷尬道:


    “楊兄弟,你們可帶了吃的,實不相瞞,我這幾百弟兄出來得急,身上的幹糧早就吃光了,實在餓得厲害。”


    楊師厚笑著道:“糧草酒肉,我這軍中有很多,存孝兄盡管讓你的人敞開肚皮吃就是,眼下天色已不早,大夥坐下來吃飽喝足,先在此休息一夜,明日再想辦法去追梁軍。”


    “不,不,你們有幹糧的話,我和我的人就著水吃些幹糧就好。梁軍挾持官家剛離開沒兩個時辰,現在肯定還沒走到黃河邊,咱們人加起來比對方多,應當趁此機會全速追擊,不能在這耽誤時間!”


    李存孝搖了搖頭,忽然語帶興奮道:“先前某家見梁軍軍陣嚴整,於是領兵撤走,那幫蠢才隻怕做夢也想不到某家還會再殺迴去,哈哈哈……正好打他們一個措手不及!”


    楊師厚感覺此計可行,當即點頭道:“存孝兄好計謀,既然如此,等你們吃完幹糧,我等馬上出發。”


    李存孝道:“你讓人把幹糧發給我們,我們一邊騎馬一邊吃,等吃完了,差不多也就追上梁軍了。”


    “這……好吧。”


    楊師厚聞言,心中頓時愕然。看來沙陀人的身體素質當真不錯,餓了這麽久還能邊趕路邊吃飯。


    …


    澠池官道西側,隨著太陽的西墜,天色越發暗了下來。


    “怎麽樣,沙陀人果真走了嗎?”


    擔心先前李存孝撤退有詐,張存敬此時猶領著四千多名騎兵,在官道附近列陣,直到先前派出去的斥候陸續返迴。


    “迴將軍的話,那幫沙陀人確實撤走了,並沒有停下來或者折返的意思,看他們的模樣,一個個駝背彎腰、精神疲倦,隻怕是長途奔波,很久沒吃東西了。”


    聽到張存敬詢問,眾斥候如實答道。


    張存敬仰頭西望,見天已薄暮,心中相信了眾斥候的話,緩緩鬆了口氣,自顧自道:


    “沙陀人果真退走的話,那我等也可以離開此地,去找小朱將軍他們了,他們這會兒應該還沒走到河岸,咱們走快點,未必不能追上。”


    張存敬口中的小朱將軍,指的是先前帶走皇帝和貴妃的朱友恭。因為朱友恭是朱溫的養子,身份比較尊貴,帶兵打仗又很英勇,因此梁軍將領皆稱其為小朱將軍。


    “哈哈,那幫沙陀人也不過如此,一仗也沒跟咱們打就撤了。”


    “就是,我還以為他們有多厲害呢。”


    此刻官道上的四千梁軍,隻道天馬上就黑,沙陀人不會再折返,心中皆放鬆了警惕。在一眾低級將領的默許下,眾人先是自行解散軍陣,接著竟三三兩兩地聚在一起閑聊。


    “不要疲懶,各營趕快收拾收拾軍械,隨本將軍啟程行軍。”


    見部下將領沒有自己的命令就擅自解散士兵,身為主帥的張存敬心中自然不悅,但考慮此時天色已晚,趕路要緊,他也不想節外生枝,於是加重語氣,對眾人道:


    “本將軍隻給你們半個時辰,待會兒誰敢拖延時間,軍法處置!”


    張存敬是當今梁國少有的良將,平日治軍嚴明,威望也很高,在軍中很受尊敬。


    聽到張存敬語氣有變,梁軍將士很快意識到對方不高興,趕忙按照吩咐,開始將刀槍甲胄收拾到馬背上,準備離開澠池官道。


    可惜眾人的速度慢了一步。


    “梁國鼠輩!爾等往哪裏去?”


    四千梁軍尚未將輜重收拾妥當,忽聽見官道東邊方向,傳來一道粗獷的斷喝。


    眾人循聲齊齊望去,隻見聲音來源處,赫然出現無數黑影。與之相伴的,還有陣陣鋪天蓋地、宛如雨點般急切的馬蹄聲。


    “不好!是沙陀人!!”


    張存敬一眼便認出人群最前方的李存孝,霎時間瞪大了雙眼,趕忙對麾下士兵道:


    “馬上穿戴甲胄,列陣迎敵,快!快!晚了就來不及了!!”

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