「您想說什麽,我可能已經猜到了。您可以說出來,看我猜得對不對。」


    雷蒙德先生的眼裏湧現出極大的感激,他對格蕾絲說:「我愛您!」


    格蕾絲禮貌地表示感謝。


    雷蒙德先生的眼睛晦暗下去,又鼓了好半天勇氣,終於請求道:「我可以在您這裏獲得一個吻嗎?」


    他是在問,格蕾絲能不能在他的臉上賜一個吻。他還不敢肖想讓自己的嘴唇碰觸上格蕾絲身體的任何一個部位,即使是頭髮。


    但他當然想不到連這個國家的國王都無法輕易碰觸到格蕾絲的嘴唇。


    格蕾絲側過臉來。他現在都是自己束頭髮,臉頰兩邊永遠有不聽話的頭髮掉下來,他將這半邊的碎發別到耳後,讓臉蛋完全露出來,對雷蒙德先生說:「您可以親一下我的臉。」


    雷蒙德先生感動得幾乎要暈過去,閉上眼睛,小心翼翼地湊過去,在那張臉蛋上輕輕地碰了一下。他第一次親吻耶穌像時都沒有這樣虔誠。


    「謝謝您。」雷蒙德雙眼含淚地再次道謝。


    格蕾絲同他做了最後的道別。


    「我以後還能再見到您嗎?」雷蒙德先生在他身後不舍地問道。


    格蕾絲迴頭沖他笑笑,「也許吧。」


    他本想直接去國王的房間,但是他在樓梯口碰到威爾遜先生,讓他臨時改變主意,先去了後院。


    他一直很喜歡去後院,在午後短暫的自由時光裏,提著空的牛奶桶去後院曬太陽。他不是真的小姑娘,又有愛爾蘭人血統,不怕被曬黑,他喜歡陽光照在臉上時溫暖的感覺。


    但可惜廚房僕人白天裏的清閑時間不多,他們總是天剛亮就要開始幹活了,為接下來一天的夥食做準備,不僅要準備山莊主人的,還要準備所有僕人的。


    有件事一直讓格蕾絲感到迷惑:即使是最低等的男僕,也可以在喝完最後一口湯後立刻抬屁股走人,把髒盤子留在桌上;而女僕們,除了像布朗夫人那樣的等級,就連最倨傲的夫人臥室女僕都知道把自己的髒盤子帶走,然後洗幹淨,放迴櫃子裏。


    「自己的盤子自己洗」,格蕾絲認為這是一條再簡單不過的道理,可那些男僕就是不懂。而更讓格蕾絲奇怪的是,竟也從來沒有人提醒他們,就好像這件事因為被人們習慣了,就因此變得合理。後來他發現這世上的很多事情都是如此,如果有人提出要改變,就一定會是了不得的大變化。


    幸好他和蘇菲不用洗盤子。蘇菲是因為她擅長做甜點,這是她應得的待遇,而格蕾絲則是因為他被威廉當眾挑明的身世。


    吃完午飯,蘇菲會利用這寶貴的休息時間去睡午覺,男僕們則偷偷去喝酒或者賭錢,而格蕾絲會去後院。


    有時他會幫著後院的僕人收拾草料、餵羊和馬,他喜歡做這些事,有時他會幫認識的女僕打黃油。


    楓葉林田莊的女僕們都用上腳踏的打黃油桶了,據說裏麵有一個軸,能把向下踩的動作變成攪拌的動作,很省力,而他們這裏還要靠人的兩條胳膊。格蕾絲見過艾倫.斯頓畫的那些大炮的機械圖,大概猜到楓葉林田莊的黃油桶是用了什麽原理。他曾想過幫後院女僕們做一個這樣的桶,但是鐵件不好做,連後院的鐵匠都說憑他們的雙手做不出那麽精準的東西。再後來發生了很多事,做黃油桶就顯得不重要了。


    現在還不到打黃油的時間,他到後院時,安娜正在給一隻淺棕色花斑的奶牛擠奶,見到他後立刻驚喜地站起來,跑去搬了隻板凳給他。


    奶牛被擠了一半奶,不滿地沖安娜哞叫。安娜趕緊坐迴去,雙手握住奶牛的兩隻奶頭,稍一用力,就有兩股乳白的牛奶有力地呲出來,打進奶桶裏。旁邊的兩隻奶頭應該已經擠完了,因為它們又大又亮,一看就是被人用手揉了很久。


    安娜笑著對格蕾絲說:「她早晨是急性子,積了一晚上的奶,得讓人給她弄出來才舒服。」她親昵地喊這頭奶牛:「傻姑娘。「說她喜歡讓人揪這裏,不害臊。


    安娜擠一會兒奶就會為奶牛按摩幾下,手掌貼上奶牛巨大的乳房,輕輕地揉動,四隻又大又亮的奶頭隨著她的動作上下顫動,奶牛愜意地輕甩起尾巴。


    格蕾絲隻看了兩眼就瞧向別處。


    夫人的貓跑出來了,趴在窗台上曬太陽,身上的毛油光水滑,是被夫人親手撫摸出來的;狗守在廚房的後門,隻要有僕人出來,就會圍在他腳邊轉圈,希望能被賞幾口雜碎;馬們並排立在馬槽前吃著草,它們今天可能會被人騎,也可能不會。


    安娜擠完奶了,滿滿的兩桶。她提一桶都吃力,格蕾絲自己就把兩桶都拎起來了。


    他們提著牛奶往地窖走去,格蕾絲對安娜說:「我要離開這裏了。」


    安娜驚訝地問他:「你要去哪兒?」


    「王宮。」


    他知道安娜一直想和他做朋友。可是奧麗莎死後,他不想再交朋友了。但是他也不能隻有一個人。即使是阿倫德爾伯爵那樣的人,也需要一個威爾斯先生。


    安娜不聰明,也不漂亮,但格蕾絲不嫌棄她。安娜曾在他最餓的時候偷偷從門縫裏遞了塊麵包給他。


    他把一隻牛奶桶放到地上,從裙兜裏拿出一隻蘋果遞給安娜,「你想跟我走嗎?我不知道王宮會不會比山莊好,但是我會盡量對你好的。」

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