他急著下樓幹活,忘記主人們的床比僕人們的床高一大截,下床的時候差點兒摔到地上。下床後他四處找自己的睡衣,但是昨晚被伯爵撫摸時他已經神魂顛倒,想不起衣服到底是脫在床下還是脫在床上了。


    然後他在床尾凳上看到一摞疊得很整齊的衣服,從內衣到外裙都有,凳子旁邊的地上還有一雙女鞋和一隻鯨骨裙撐——不是給僕人們用來應付大場麵的小裙撐,而是真正的大鳥籠,起碼裝得下一隻大鵝!


    格蕾絲把衣服一件件拿起來看,最上麵的是內衣和襯裙,光襯裙就好幾條,而且非常白,不像他自己的那些,因為洗曬次數太多而泛起黃;絲襪亦是薄得令人讚嘆,他把手伸進去感受那超乎尋常的彈性,白色變薄,透出手心的肉色,這樣的彈性讓人再不用擔心小跑兩步襪子就會滑下來;然後就是外裙,淡黃色閃亮的綢麵,上麵印著一種開花植物,花和葉子都很小,應該是藤蔓類,格蕾絲不認識,但他覺得很漂亮。


    他從來沒穿過這麽鮮艷的衣服,雖然還比不上奧蘭多家大小姐的那些華貴的衣服,但已經足夠令他愛不釋手了。他忍不住要撫摸,又怕自己粗糙的手指會將這光滑的料子鉤出絲,極小心地用指腹在上麵滑過。


    在看到這身衣服後,格蕾絲反倒不著急了。


    光是要穿上這身衣服就花了他半個多小時,幸好伯爵沒有給他準備束胸衣,而他的手臂也夠靈活,不然沒人幫忙他可絕對搞不定那麽多層的襯裙和那隻大鳥籠。


    鞋子也是極漂亮的,表麵包了一層和外裙一樣的布料,不像他自己的鞋,和後院那些男僕們的鞋一樣灰撲撲的。隻是這鞋子稍微有些卡腳,鞋跟也比他自己的鞋子高,他穿上適應了好一會兒才練出那種隻有腳動、而上身一動不動的走路姿勢。


    之後他還大膽地用了伯爵的盥洗室,用伯爵的牙粉清潔牙齒,用伯爵摻了精油的肥皂洗臉和昨晚弄身上的黏糊糊的東西。他本來還想偷偷用點兒髮油,可是他頭髮太多了,還卷得厲害,抹了幾下後發現和沒抹一樣,他就放棄了。


    幹脆披著頭髮!他覺得穿上這樣漂亮的衣服,即使是披頭散髮也不會有人說他邋遢了。


    等他折騰完這些,下樓時已經接近中午了。


    格蕾絲終於知道那些夫人小姐為什麽走路都慢吞吞的了,首先,穿著這樣的衣服意味著你不用著急去幹活,再就是這一身衣服實在太沉了。


    格蕾絲提著裙擺去了大廚房,空氣中有熱烘烘的烤麵包和燉牛肉的香味兒,土豆已經削好皮泡在水裏,地板上的菜葉、土豆皮和雞蛋殼也都已經清理幹淨。


    原來沒有他格蕾絲,這些活也都能準時完成。


    他的裙擺幾乎和門一樣寬,僕人們都看向他。


    格蕾絲望著他們的眼睛,心想她們為什麽都用這種眼神看他呢?她們為什麽都不說話?是因為那把因為他才被插進管家心髒的刀嗎?還是因為他能在伯爵的被窩裏睡一整晚?她們是在心裏罵他不要臉,還是在羨慕他?


    格蕾絲在這個地方待了八年,他熟悉這裏的每一種氣味、每一樣東西。灶台和案板永遠有一股放久了的油脂的氣味,烤爐底部的黑渣有股恐怖的焦糊味,但如果剛烤完麵包或者肉的時候又會異常好聞……角落裏堆放垃圾的地方常年有股餿味,不遠處的櫃子裏擺滿各種調料,氣味各不相同……那隻案板,蘇菲每天都在那上麵揉麵、做黃油……最邊上那隻烤爐,蘇菲會用那個嚐試新甜品……還有那些煮鍋,蘇菲用其中最小的一隻給他煮那個綠色的粥,每一天……


    蘇菲很勤快,他也很勤快,他們都常幫別的僕人做事。奧麗莎雖然有時候會偷懶,但她對人也不賴,而且不記仇,總能和人高高興興的。格蕾絲覺得他們對別的僕人一直都不賴,可是當他們被關起來時,沒有一個人去給他們送吃的。


    冬天那次沒有,剛發生的那一次也沒有。


    不是他說大話,他被關在矮房裏想過,出來後又想了一遍,他覺得如果換成是他,而被關起來的是別人,他一定會在夜裏偷偷跑過去看一眼的,通過門縫偷偷塞麵包進去。就算害怕被布朗夫人發現,也可以偷偷跑出去往警察局裏塞一封匿名信,這樣威爾斯先生就不用流那麽多血。


    廚房的地板即使清理過也有種黏糊糊的感覺,每走一步都會感覺鞋底被粘一下。


    格蕾絲不想弄髒自己的新鞋,在廚房的門口處站了一會兒就轉身離開了。


    第36章 一些小變化


    任何事物一旦發生變化,便會一個接一個了。


    先是一條綢緞的裙子,然後是盤子裏出現了一整隻雞腿,再之後是周五吃到了魚,也是完整的一條。


    魚是阿倫德爾伯爵和奧多爾先生在楓葉林莊園旁邊的湖裏釣到的——就是那個被樹環繞的小湖。


    湖水剛開始暖和起來,今年春天的魚剛孵化出來沒多久,普遍個頭很小。阿倫德爾伯爵和奧多爾先生在湖邊坐了一下午,一共隻釣上三條還算大的魚和半桶拇指大小的魚苗:魚苗落入廚房僕人的口中,三條去年冬天的倖存者則分別給了伯爵、夫人和前來做客的奧多爾先生。


    但是夫人說她討厭吃魚。


    本該服侍夫人用餐的布朗夫人從那天起就病了,搬出了山莊,伯爵就讓自己帶來的男僕將夫人麵前的盤子端上樓,給威爾斯先生。不過等這男僕離開後,威爾斯先生便藉口自己的傷口疼,沒什麽胃口,把魚讓給了一直陪著他的格蕾絲。

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