可是她的大兒子過於像她的丈夫了,父子倆如出一轍地誌存高遠,也如出一轍地與她不甚親近——尊重與愛護是有的,但是永遠都不親近。


    小兒子出生以後,斯頓夫人恨不得時刻將他摟在懷裏,一心要將他養成「自己」的兒子。沒有了斯頓先生的約束,她可以隨心所欲地寵愛孩子,不用像長子那樣剛六歲就去男校寄宿,剛十二歲就要去首都的軍校。


    隻是後來艾倫.斯頓還是去軍校了,他抵擋不住兄長的光芒,在十五歲那年憑藉自己的成績考進首都的軍校。威廉.斯頓專程迴家將弟弟接走,斯頓夫人帶著一眾家僕站在山莊外揮淚道別。


    格蕾絲至今都記得兩人騎在馬上,奔馳出很遠後又同時勒馬迴望的樣子。那一刻,連他都不得不感慨,這兩兄弟真的很像。


    但是威廉.斯頓不在家的日子裏,艾倫.斯頓就是個小號的魔鬼、大號的混球。


    他一定是從斯頓夫人和布朗太太那裏聽來了什麽,總是看格蕾絲不順眼。那時候的格蕾絲將他視作恩人,在他麵前總是一副低眉搭眼的乖順模樣,對他言聽計從。


    他會為一點小事讓格蕾絲頂碗罰站,格蕾絲就會真的站一上午,並且不讓碗裏的水灑出來;他讓格蕾絲學羊吃草,格蕾絲就會彎下腰直接用嘴叼下一截青草,苦澀地咀嚼兩下吞進肚裏。


    艾倫.斯頓還喜歡讓他學各種牲口的叫聲:豬、牛、狗,為了哄他高興,格蕾絲因此而練就了一副靈巧多變的嗓音。艾倫.斯頓想讓他變成馬,他就趴下來,讓艾倫.斯頓騎到他背上,帶著他滿院子轉圈。格蕾絲比艾倫.斯頓大一個月,卻比他瘦小許多,經常馱著他走兩步就歪倒在地上,這時艾倫.斯頓就會學那些大人的樣子,用假馬鞭拍打格蕾絲的屁股,在格蕾絲身上發出各種威風的吆喝聲。


    格蕾絲有時也會生氣,但很快就會安慰自己,艾倫是弟弟呢。弟弟……一想到這個詞,格蕾絲心裏就忍不住地甜蜜。


    艾倫.斯頓脾氣不好,經常玩著玩著就惱了,那時候的他還沒有發育出男性魅力,連女僕們都不願和他多說話。山莊裏沒有別的孩子,隻有還沒有被分配家務的格蕾絲願意陪著他,聽他說一些不著邊際的大話,在莊園外采許多漂亮的花送給他。即使那些花剛被遞到他手裏,轉眼就會被碾碎在他漂亮的小牛皮靴下。


    隻有在這個時候,格蕾絲才會感受些許的難過。


    這樣的生活持續到格蕾絲八歲時,斯頓夫人某天突然看他不順眼,也可能是嫌他帶野了艾倫——畢竟艾倫.斯頓每天為了想法子折騰他,經常帶著他在山莊外麵晃蕩,有時連家庭教師的課都會忘記。


    斯頓夫人指著八歲的格蕾絲說:「這麽大了,應該找些活給她幹。」


    作為斯頓夫人的狗,布朗夫人將格蕾絲安排進了洗衣房。


    主人們的衣服都要用燙水洗滌,白色的襯衣還要用澱粉上漿。洗衣房裏常年充滿熱乎乎的蒸汽,人在裏麵待久了都會喘不過氣來,如果趕上夏天,雙手在燙水裏泡一天,就很容易暈倒。格蕾絲在裏麵吃盡苦頭。


    幾乎是同一時刻,他們的鄰居,楓葉田莊搬來了新主人,同樣靠經商暴富的奧多爾家有一位真正的淑女,名叫海倫娜,也就是後來與威廉.斯頓訂婚又退婚的女人。


    艾倫.斯頓曾去洗衣房找過格蕾絲兩次,問他為什麽不陪自己玩。那時候格蕾絲被燙水泡得喘不過氣,無法迴答他。兩人隔著半屋的水蒸氣無法看到彼此,艾倫.斯頓無法忍受洗衣房裏的熱氣,他等了一會兒等不來迴答,就匆匆離去了。


    那時候他的眼裏就已經全是海倫娜.奧多爾了,他從沒見過這樣的女孩子,永遠穿著漂亮的大裙子,高高地揚著頭,頭髮散發著香味兒。他很快就將那名陪伴了自己整個童年的瘦弱乖巧的小女僕拋到腦後。


    格蕾絲十歲那年,十五歲的威廉.斯頓帶著幾位同學來山莊過假期,山莊裏一下子多出許多床單要洗。


    格蕾絲暈倒在洗衣房,廚娘蘇菲為了讓他清醒過來而耽誤了晚餐。等客人們用完晚餐上樓後,布朗夫人跑去僕人們所在的地下室訓斥蘇菲的擅離職守。


    威廉.斯頓拿著摔掉一隻耳朵的燭台來到地下室,想問問管家還能不能修理,正好聽到廚娘的哭訴:「格蕾絲還這麽小,在洗衣房待了一整天才暈倒,她能撿迴一條命已經是幸運,怎麽可能是偷懶假裝?」


    直到這時威廉.斯頓才知道自己那個沒有姓氏的妹妹就在山莊裏,並且過著怎樣的生活。


    那天晚上,格蕾絲是睡在威廉.斯頓的床上的。


    他個子矮小,一副營養不良的模樣,雙手的皮膚更是被燙得皺起,然後又萎縮起來,像個小老太太。


    威廉斯頓讓他坐在自己柔軟幹淨的床上,自己則蹲在他跟前,捧著他的一隻手,給每一根指頭都塗上潤膚的乳膏。


    格蕾絲垂眸看著他,鬼使神差地問了一句:「威廉少爺,你知道我是誰嗎?」


    十五歲的威廉.斯頓已經初具美男子的規格,聞言抬起頭,用他那雙蔚藍的眼睛溫柔地看著他:「以後叫我『哥哥』。」


    那一瞬間,格蕾絲明白這才是真正的親情。


    這一聲「哥哥」之後,他知道了更多的事。


    原來,威廉.斯頓每次給家人捎帶禮物,都會有格蕾絲的一份,但是格蕾絲從來沒有收到過;原來,威廉.斯頓曾在寫給母親的信裏提醒過,要將這個妹妹送去女校接受教育……

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