湛若水心中一跳，喃喃道：“莫非是……”
他最不想得到的答案，偏華棣卻點了點頭，道：“不錯，正是弘相！他當時如日中天，最是得寵，除卻他，以老師罪名之重，還有誰能救你？因我是老師最看重之人，是以弘相將此事托付與我，後來的事，便是你看到的那些。”
湛若水顫微微地站了起來，茫然四顧，一時竟似老了十歲，撐著桌子立了半晌才道：“曾經有人告訴我，父母屍骸被人遷去一個地方，後來多年我去祭奠，發現都有人祭掃。我原隻以為是忠義之士或父親門人所為，那人可是你？”
華棣道：“老師說，餘音穀山明水秀，致仕後想在那裏度過餘生”。
湛若水愴然一笑。他父親是朝廷重犯，不論是遷葬還是祭掃，都是極機密之事，是以知曉他父母葬身之處的少之又少，如今華棣一語道破是餘音穀，已然打破他最後一絲疑慮。此時天色已近拂曉，湛若水看時辰不早，又問道：“那封信呢？”
華棣道：“那信是老師遇難前夜交與我的。他說你自幼桀驁不馴，長大必會為他複仇，而天下紛爭是他最不願看到的。他說，若你此生平凡，這封信便罷了，若你果然要複仇，必讓我將此信交與你。你看了，便不會起反心了！”
湛若水又道：“煙蘭便是你安排到我身邊的？”
華棣點頭道：“不錯！我安排她到你的身邊，也是為了能規勸你走上正途。我想，一個成家立業的男人，做事多少是會有顧忌的。我還讓她積蓄財富，以讓你今生今世平平安安、無憂無慮。”
湛若水失神一笑道：“那麽，她給我下毒，你可知道？”
華棣本穩端笑意，聽罷臉色大變，驚唿失聲道：“絕不可能！你是老師唯一的血脈，我怎會讓她加害於你？這……這……”他早從蘇靈兒那裏聽說湛若水中毒之事，卻並不知道自己安排的人也暗下毒手，直是驚懼交加，不敢置信。
湛若水幾乎沒有了力氣，隻道：“我中了阿耨多羅之毒，是蘇靈兒下的毒，卻有位很厲害的神醫告訴我，在阿耨多羅之前，我便中毒了，那應是我最親近最信任之人做下的。思來想去，我隻想到煙蘭一人。”
華棣一把抓住湛若水，麵色早變得刹白，自言自語道：“她怎會害你？她怎會害你？不，絕不會是她，她是我親自挑的人！天啊，這中間又發生了甚麽？”
湛若水黯然道：“不管是誰，都不重要了，左不過是要我死。大人且放寬心，我如今已是這副模樣，又能如何？大人要的安穩，無人動得了！”
湛若水也不告辭，徑向山下而去。孟飛見他下山，遠遠地便迎了上去，卻見湛若水眼光發直、麵色木然，額上滲滿了汗珠，麵色脹得通紅，嘴唇卻是雪白，一副神情恍恍然。他雖不知山上發生何事，卻料定必是華棣所為，一時怒起，便要去尋他出氣。
正巧華棣也從山上下來，原是放心不下湛若水，隨後跟來了。孟飛怒不可遏，揮起缽大的拳頭便要衝過去，不想被湛若水一把拉住，道：“迴小園！”孟飛掙了掙，卻是拗不過他，隻得忍下怒氣來，向華棣發狠道：“今日且先放過你，爺要是有個好歹，老子先要了你的命！”
一路之上，不管孟飛問什麽，湛若水皆是一問三不答，隻是牙關緊咬，兩眼直愣愣的。迴到小園，天色已大明，孟飛急命栓兒去請大夫，又見栓兒早被他那副急怒形象嚇得手腳發軟，不由得火冒三丈高，一腳踹在他屁股上，吼道：“把揚州最好的大夫請來！”
栓兒連聲應好跑出門去。孟飛又是掐湛若水人中，又把綴微露讓他服下，皆是不見好轉。他急得不行，便要去隔壁小園，猛又想起雲未杳早已離開，且就算歸來，也還有三四日的好等，又思及以前便是沒有雲未杳，也還有個秦用可堪使用，如今卻連著秦用也不知去了哪裏。他隻氣得捶胸頓足，連罵華棣可恨，罵著罵著，又罵秦用無情無義。
孟飛正罵得起勁，忽聽得有人道：“誰在罵我呢？”孟飛一愣，猛地迴頭一看，不是秦用是誰，不覺心下大喜，一把將他攥過來，指道湛若水道：“你快看看，爺這是怎麽了？”秦用乍見湛若水，直是唬了一跳，旋即又道：“不妨不妨，待我看看！”
秦用話音未落，卻聽得一個清脆嬌媚的聲音道：“出了甚麽事，為何湛相公是這般模樣？”孟飛這才看見秦用身後還跟了幾個女子，打頭那女子豔若桃李、燦若朝霞，竟是世間難得一見的美人兒，不由得怔了一怔。他隻道蘇靈兒已是世間絕色，未料更有傾城的顏色，且蘇靈兒有了年紀，哪及得眼前這女子芳華動人？孟飛道：“這位姑娘是……”
秦用撓頭笑道：“這位便是嶺南弄氏的弄月竹姑娘，江湖人稱夏皇的。”
孟飛聽得“嶺南弄氏”，心下一沉，又記起湛若水前番的交待，直是暗叫不妙，忖道：糟了，雲姑娘過兩日便要迴來，她在此時來，真真是不妙。秦用看他麵色不悅，隻道是孟飛聽了江湖傳言的緣故，道：“江湖傳言皆是以訛傳訛，弄姑娘人是很好的！”
他哪裏知道孟飛所思所想，隻管為弄月竹解釋。弄月竹卻並不買賬，隻越過他二人，扶著湛若水細細端詳，越看越怒。她對湛若水一見傾心，自君山一別，心心念念的便是再度相逢。好容易襄陽事了，她終於得空，催著秦用迴揚州。一路之上，她想著將要見到意中之人，再是風塵勞頓也甘之如飴，豈料到了揚州，才二十日未見，先前的風流郎君竟變成了現今這副癡傻的模樣，怎不教她揪心！又見秦用兀自喋喋不休，柳眉一豎，美目一瞪，斥道：“休要廢話，快來與他看看！”
秦用也不以為忤，忙不迭地應聲，搭起湛若水的手腕把脈，複又翻他眼皮看了看，又命湛若水張口，末了才道：“相公這是急怒之症，急火攻心以致痰迷了心竅，我先為相公施針，若是能找著病因，解了心結，便更好了！”
弄月竹本一直不曾正眼看孟飛，這向他道：“你且說說，他是如何變成這副模樣的？”孟飛看弄月竹嫻靜時如女嬌娥，發狠時如母夜叉，又思及她在江湖中的威名，心下隻是暗暗提防，隻是看她對湛若水一片關切之意，當是出自真心，倒也不多計較，便將湛若水與華棣蜀崗相約之事說了。無奈他在山腳，也不知二人究竟說了甚麽話，也是心中無數。弄月竹發狠道：“好辦！”隻向婢女道：“去把那叫華棣的捉來，問清他究竟與湛相公說了怎樣的話、做了怎樣的事！嘿嘿，若救得了他，便就罷了，若有閃失，休怪我心狠手辣！”
說著便要出門而去，急得秦用直擺手。秦用急道：“不可不可！常言道，‘強龍不壓地頭蛇’，姑娘在江湖中身份尊崇，隻那華棣總管江南，人稱‘江南王’，姑娘再是天不怕地不怕，還是謹慎為上！”
弄月竹咬牙道：“讓開！若他有個好歹，管他江南王江北王，便是漢安帝老兒我也要剝他一層皮！”孟飛正有此意，且又有弄月竹扶持，更是無所忌憚，便要同去。秦用急得不急，要唿湛若水阻攔，偏他已是充耳不聞了。秦用正攔不住時，趕巧栓兒又請了兩位大夫來，倒解了他這燃眉之急。
原來孟飛要請揚州所有名醫，最負盛名的便有四位，無奈有兩位出診去了，便隻尋得這兩位。因怕耽擱湛若水病情，便先帶了這兩位來，栓兒又是實心眼之人，立即又要出門去請另外二位，卻被孟飛叫住了。孟飛看那二人皆是花甲年紀，須發蒼白，很是老成穩重，便稍稍安了些心，又恐栓兒走了一時無人差遣，便命他暫且留下。栓兒應了聲，便垂手立在一側。
秦用鬆了口氣，也沒了同行相輕的毛病，一徑拭著額頭，一徑道：“兩位先生如何看？”那二人說的卻與秦用一般。一人隻道：“這位相公是痰迷之症，一時急火攻心糊塗了……”
弄月竹麵無表情道：“可是要找到致病的根由，他心裏明白了，便就好了！”
那二人笑道：“不錯不錯，正是如此！我們先下針，再開個方子調理。”
弄月竹依舊麵無表情，隻道：“二位若治好他，我必有重酬。”
那二人耳語一番，議好了診療方案，一人便去開藥方，另一人為便湛若水針灸。施針那人才要往湛若水耳尖穴紮去，未料才一動手，卻見湛若水手一抬，動作快得直教人看不清，隻聽那人一聲哀豪，銀針已深深反插入他手中。
弄月竹怒不可遏，手指顫微微指著那二位並秦用道：“庸醫！都是庸醫！”
他最不想得到的答案，偏華棣卻點了點頭，道：“不錯，正是弘相！他當時如日中天，最是得寵，除卻他，以老師罪名之重，還有誰能救你？因我是老師最看重之人，是以弘相將此事托付與我，後來的事，便是你看到的那些。”
湛若水顫微微地站了起來，茫然四顧，一時竟似老了十歲，撐著桌子立了半晌才道：“曾經有人告訴我，父母屍骸被人遷去一個地方，後來多年我去祭奠，發現都有人祭掃。我原隻以為是忠義之士或父親門人所為，那人可是你？”
華棣道：“老師說，餘音穀山明水秀，致仕後想在那裏度過餘生”。
湛若水愴然一笑。他父親是朝廷重犯，不論是遷葬還是祭掃，都是極機密之事，是以知曉他父母葬身之處的少之又少，如今華棣一語道破是餘音穀，已然打破他最後一絲疑慮。此時天色已近拂曉，湛若水看時辰不早，又問道：“那封信呢？”
華棣道：“那信是老師遇難前夜交與我的。他說你自幼桀驁不馴，長大必會為他複仇，而天下紛爭是他最不願看到的。他說，若你此生平凡，這封信便罷了，若你果然要複仇，必讓我將此信交與你。你看了，便不會起反心了！”
湛若水又道：“煙蘭便是你安排到我身邊的？”
華棣點頭道：“不錯！我安排她到你的身邊，也是為了能規勸你走上正途。我想，一個成家立業的男人，做事多少是會有顧忌的。我還讓她積蓄財富，以讓你今生今世平平安安、無憂無慮。”
湛若水失神一笑道：“那麽，她給我下毒，你可知道？”
華棣本穩端笑意，聽罷臉色大變，驚唿失聲道：“絕不可能！你是老師唯一的血脈，我怎會讓她加害於你？這……這……”他早從蘇靈兒那裏聽說湛若水中毒之事，卻並不知道自己安排的人也暗下毒手，直是驚懼交加，不敢置信。
湛若水幾乎沒有了力氣，隻道：“我中了阿耨多羅之毒，是蘇靈兒下的毒，卻有位很厲害的神醫告訴我，在阿耨多羅之前，我便中毒了，那應是我最親近最信任之人做下的。思來想去，我隻想到煙蘭一人。”
華棣一把抓住湛若水，麵色早變得刹白，自言自語道：“她怎會害你？她怎會害你？不，絕不會是她，她是我親自挑的人！天啊，這中間又發生了甚麽？”
湛若水黯然道：“不管是誰，都不重要了，左不過是要我死。大人且放寬心，我如今已是這副模樣，又能如何？大人要的安穩，無人動得了！”
湛若水也不告辭，徑向山下而去。孟飛見他下山，遠遠地便迎了上去，卻見湛若水眼光發直、麵色木然，額上滲滿了汗珠，麵色脹得通紅，嘴唇卻是雪白，一副神情恍恍然。他雖不知山上發生何事，卻料定必是華棣所為，一時怒起，便要去尋他出氣。
正巧華棣也從山上下來，原是放心不下湛若水，隨後跟來了。孟飛怒不可遏，揮起缽大的拳頭便要衝過去，不想被湛若水一把拉住，道：“迴小園！”孟飛掙了掙，卻是拗不過他，隻得忍下怒氣來，向華棣發狠道：“今日且先放過你，爺要是有個好歹，老子先要了你的命！”
一路之上，不管孟飛問什麽，湛若水皆是一問三不答，隻是牙關緊咬，兩眼直愣愣的。迴到小園，天色已大明，孟飛急命栓兒去請大夫，又見栓兒早被他那副急怒形象嚇得手腳發軟，不由得火冒三丈高，一腳踹在他屁股上，吼道：“把揚州最好的大夫請來！”
栓兒連聲應好跑出門去。孟飛又是掐湛若水人中，又把綴微露讓他服下，皆是不見好轉。他急得不行，便要去隔壁小園，猛又想起雲未杳早已離開，且就算歸來，也還有三四日的好等，又思及以前便是沒有雲未杳，也還有個秦用可堪使用，如今卻連著秦用也不知去了哪裏。他隻氣得捶胸頓足，連罵華棣可恨，罵著罵著，又罵秦用無情無義。
孟飛正罵得起勁，忽聽得有人道：“誰在罵我呢？”孟飛一愣，猛地迴頭一看，不是秦用是誰，不覺心下大喜，一把將他攥過來，指道湛若水道：“你快看看，爺這是怎麽了？”秦用乍見湛若水，直是唬了一跳，旋即又道：“不妨不妨，待我看看！”
秦用話音未落，卻聽得一個清脆嬌媚的聲音道：“出了甚麽事，為何湛相公是這般模樣？”孟飛這才看見秦用身後還跟了幾個女子，打頭那女子豔若桃李、燦若朝霞，竟是世間難得一見的美人兒，不由得怔了一怔。他隻道蘇靈兒已是世間絕色，未料更有傾城的顏色，且蘇靈兒有了年紀，哪及得眼前這女子芳華動人？孟飛道：“這位姑娘是……”
秦用撓頭笑道：“這位便是嶺南弄氏的弄月竹姑娘，江湖人稱夏皇的。”
孟飛聽得“嶺南弄氏”，心下一沉，又記起湛若水前番的交待，直是暗叫不妙，忖道：糟了，雲姑娘過兩日便要迴來，她在此時來，真真是不妙。秦用看他麵色不悅，隻道是孟飛聽了江湖傳言的緣故，道：“江湖傳言皆是以訛傳訛，弄姑娘人是很好的！”
他哪裏知道孟飛所思所想，隻管為弄月竹解釋。弄月竹卻並不買賬，隻越過他二人，扶著湛若水細細端詳，越看越怒。她對湛若水一見傾心，自君山一別，心心念念的便是再度相逢。好容易襄陽事了，她終於得空，催著秦用迴揚州。一路之上，她想著將要見到意中之人，再是風塵勞頓也甘之如飴，豈料到了揚州，才二十日未見，先前的風流郎君竟變成了現今這副癡傻的模樣，怎不教她揪心！又見秦用兀自喋喋不休，柳眉一豎，美目一瞪，斥道：“休要廢話，快來與他看看！”
秦用也不以為忤，忙不迭地應聲，搭起湛若水的手腕把脈，複又翻他眼皮看了看，又命湛若水張口，末了才道：“相公這是急怒之症，急火攻心以致痰迷了心竅，我先為相公施針，若是能找著病因，解了心結，便更好了！”
弄月竹本一直不曾正眼看孟飛，這向他道：“你且說說，他是如何變成這副模樣的？”孟飛看弄月竹嫻靜時如女嬌娥，發狠時如母夜叉，又思及她在江湖中的威名，心下隻是暗暗提防，隻是看她對湛若水一片關切之意，當是出自真心，倒也不多計較，便將湛若水與華棣蜀崗相約之事說了。無奈他在山腳，也不知二人究竟說了甚麽話，也是心中無數。弄月竹發狠道：“好辦！”隻向婢女道：“去把那叫華棣的捉來，問清他究竟與湛相公說了怎樣的話、做了怎樣的事！嘿嘿，若救得了他，便就罷了，若有閃失，休怪我心狠手辣！”
說著便要出門而去，急得秦用直擺手。秦用急道：“不可不可！常言道，‘強龍不壓地頭蛇’，姑娘在江湖中身份尊崇，隻那華棣總管江南，人稱‘江南王’，姑娘再是天不怕地不怕，還是謹慎為上！”
弄月竹咬牙道：“讓開！若他有個好歹，管他江南王江北王，便是漢安帝老兒我也要剝他一層皮！”孟飛正有此意，且又有弄月竹扶持，更是無所忌憚，便要同去。秦用急得不急，要唿湛若水阻攔，偏他已是充耳不聞了。秦用正攔不住時，趕巧栓兒又請了兩位大夫來，倒解了他這燃眉之急。
原來孟飛要請揚州所有名醫，最負盛名的便有四位，無奈有兩位出診去了，便隻尋得這兩位。因怕耽擱湛若水病情，便先帶了這兩位來，栓兒又是實心眼之人，立即又要出門去請另外二位，卻被孟飛叫住了。孟飛看那二人皆是花甲年紀，須發蒼白，很是老成穩重，便稍稍安了些心，又恐栓兒走了一時無人差遣，便命他暫且留下。栓兒應了聲，便垂手立在一側。
秦用鬆了口氣，也沒了同行相輕的毛病，一徑拭著額頭，一徑道：“兩位先生如何看？”那二人說的卻與秦用一般。一人隻道：“這位相公是痰迷之症，一時急火攻心糊塗了……”
弄月竹麵無表情道：“可是要找到致病的根由，他心裏明白了，便就好了！”
那二人笑道：“不錯不錯，正是如此！我們先下針，再開個方子調理。”
弄月竹依舊麵無表情，隻道：“二位若治好他，我必有重酬。”
那二人耳語一番，議好了診療方案，一人便去開藥方，另一人為便湛若水針灸。施針那人才要往湛若水耳尖穴紮去，未料才一動手，卻見湛若水手一抬，動作快得直教人看不清，隻聽那人一聲哀豪，銀針已深深反插入他手中。
弄月竹怒不可遏，手指顫微微指著那二位並秦用道：“庸醫！都是庸醫！”