鬼道士自然聽出湛若水言外之意，跳腳道：“那……是老子做的？”
湛若水黯然道：“夭桃早就落入大海之中，蘇靈兒始終不信，非以青盟為脅，要我與她一支夭桃。”
鬼道士瞪著湛若水道：“原來你費盡心機找我師叔，並非求他打開夭桃，不過是借他的名號，把戲做足罷了！”
湛若水歎道：“不錯，我去碣石山，不過是為了給夭桃一個出處，卻隻有來了洞庭見繁花老人，蘇靈兒才肯相信我手中的是真夭桃。我也是被逼無奈。真夭桃早就亡佚，假夭桃靈兒又不信，輕易騙她不得，便隻得演出這一套戲來。”
鬼道士想了想又道：“隻是你如何肯定懸玉使女會在洞庭候你？”
湛若水笑道：“那夜說的話，連你與孟飛都能猜著，蘇靈兒會猜不著？她素來自詡聰明，自以為洞穿我的把戲，自然不會拆穿，隻會遣人在此候著，也好看我的笑話。”
鬼道士眯著眼瞪了湛若水半晌，忽然歎道：“你確與當年不一樣了。當年的青帝，可是坦蕩君子，從不屑於用陰謀詭計，如今的你，卻是一肚子的鬼胎。老子倒有點看不透你了！”
湛若水黯然道：“當年的青帝，是少年英雄，號令天下群豪，堪稱兵強馬壯。如今的我，相交凋零，自己不過垂死之人，哪敢與當年相提並論？要救青盟諸人，也就隻有使點上不得台麵的手段了！”
鬼道士歎道：“罷了，你設這個局，左不過是為了救青盟諸人，否則，便是你牽連我叔師這一條，老子就不會放過你。”
二人一徑說著，手腳都有了氣力，便欲去尋繁花老人。湛若水便要出暗室，鬼道士環視四周道：“若我猜得不錯，這裏當另有暗門。”說罷便四下尋找機括。無奈暗室四壁光滑映人，竟是完整的石壁，連條絲縫也無。
鬼道士忙活半天一無所獲，幹脆一屁股坐在地上，擺手道：“累死老子了，隻怕我猜錯了，你去外麵看看！”
湛若水含笑出了暗室，彼時天色已大明。他將房前屋後裏裏外外皆看遍了，除卻尋到黃犬屍體外，並無找到繁花老人與僮兒蹤跡。湛若水心下大奇，複又細細搜索，隻是尋了大半天，也如鬼道士般無所收獲。湛若水尋得累了，隻倚在那蓄水巨石前，輕輕拍著石頭，眼睛依舊四下觀察。剛拍了三下，忽聽得鬼道士在裏麵吼道：“快來快來，開了開了！”
湛若水瞪了眼那巨石，半滿的水不知何時幹涸，便知其中確有古怪，隻一時也顧不得這許多，趕緊迴暗室。才下暗室，便見眼前一片光明，原來鬼道士所坐處石壁已升在頭頂，露出裏麵的屋子來。
屋內光明敞亮，不知比暗室大了多少，擺滿了各種精巧機關。當中坐著兩個人，一人須發皆白，一根木簪子將幾根頭發挽成一個小髻，正是繁花老人，身側少年正是那僮兒。兩人皆被捆了手足，口中還塞了破布，正嗚嗚作聲。
鬼道士疾步向前，為繁花老人和僮兒鬆了綁。繁花老人才一解脫，就向湛若水罵道：“老子就知道，一遇上你小子必沒有好事。當年小鬼來秦嶺尋我，前腳才走，後腳就來了官兵，將老子秦嶺的窩一鍋端了！顛沛流離許多年，好容易在這洞庭湖畔安下了家，你好死不死又來尋我，尋我不說，引來懸玉使女不說，偏偏是利用老子為你做戲！好是可恨，好是可恨！”
原來這暗室外麵聽不到裏麵動靜，裏麵聽外麵卻是一清二楚。那清明偽裝繁花老人，還有湛若水細說做局因由，皆被繁花老人聽了個幹淨。因著被湛若水利用，且又被困許久，繁花老人心中火氣很是旺盛，那僮兒亦是一副憤怒倨傲之色。
湛若水趕緊請罪，鬼道士亦道：“師叔莫怪，他也是無計可施，被蘇靈兒逼得走投無路才出此下策……”
不待鬼道士說完，繁花老人又跳腳道：“你也被騙了，還為他說情！我那師兄絕頂聰明，不想竟收了你這個不辨好歹的憨貨。老子看你小時還有幾分伶俐，不想老大不小長成這副死眉眼，真真丟我師兄的臉！”
鬼道士偷向湛若水道：“師叔的脾氣還是沒變！”湛若水本自理虧，且又被繁花老人撞破，現下哪敢多說，隻敢任著他叫罵。繁花老人罵得夠了，又喘了半天的氣，方才白了湛若水一眼道：“也罷，念著你也為了救人，老子不跟你計較，出去！”鬼道士猶自望了望房內那些精巧之物，繁花老人罵道：“別惦記老子的東西，想要拿你的棺材板來換！”鬼道士縮了縮頭，默默出了暗室。
出了暗室，湛若水與便聽那僮兒抱著黃犬痛哭失聲，又惹來繁花老人幾句痛罵，也不便久留，隻好道：“此番叼擾，我實在過意不去，日後……”湛若水本要說“日後若有用我之處，我必傾力而為”，又想自己已是垂死之軀，便按下這話，複道：“先生高意，我謹記在心！”繁花老人悶哼了聲，拂袖迴屋。
小舟上，鬼道士撓頭思忖半晌道：“不對不對，不通不通，你演出的這一套戲，有個大大的漏洞！”
湛若水道：“願聞其詳！”
鬼道士便道：“你去碣石，說到底不過空跑一趟，那九蕊夭桃從何而來？清明那娘們可精明得緊。”
湛若水早向鬼道士細說了碣石之行，當下隻笑道：“你可還記得我跟你提起過叫李大英的山民？”鬼道士便點了點頭。湛若水又道：“我當著清明的麵，給了他八蕊夭桃，讓他按圖索驥。其實，我當時給了他兩支夭桃，一支八蕊，一支九蕊。他不過帶下懸崖，又帶了上來而已。”
鬼道奇道：“他……他與你合夥欺瞞清明？”看湛若水隻是點頭，鬼道士又道：“這卻不對！李大英與你素不相識，你便是借住他家，不過短短一兩日，他如何能猜到你用意？”
湛若水笑道：“你說得一點不錯！我向靈兒謊稱真夭桃尚釘在碣石山上不過是權宜之計，是以一路之上一直在想如何李代桃僵才不會被清明發現，直到那夜聽到清明帶李大英出門才知道機會來了。”
看鬼道士盡是不解之色，湛若水隻好又道：“那日在山上我胡亂為清明指了一處，稱是留夭桃處。清明想獨自取走一走了之，然後再與我翻臉不認，是以在夜中帶著李大英上山尋找。她對我還好，對李大英絕無耐心，我料定李大英那夜在她手下必吃許多苦頭。第二早清晨見他二人歸來神色，便知所料不差，是以李大英一心想的必是早點交差拿迴酬勞。我便心生此計。好在李大英果然機靈，當我將兩支夭桃交到他的手中時便已明白我的用意，竟配合得滴水不漏。”
鬼道士聽了哈哈大笑，道：“你在山上隨手一指，便教清明白忙活半宿，又致李大英對清明心生不滿。我想不通的是，你是在當時便已想好後招才會如此？”
湛若水搖了搖頭道：“我與靈兒相識多年，以我對她的了解，隱約覺得她會授意清明獨自取迴夭桃，然後翻臉不認，是以才會胡亂指了一處誆她下懸崖。”
鬼道士道：“可崖下並無夭桃，你為何還要多此一舉？”
湛若水笑道：“崖下確實沒有夭桃，但卻須得使清明相信，夭桃就在崖下！”
鬼道士拊掌笑道：“是了，你越顯得謹慎，清明越會相信！”
湛若水笑道：“不錯，我越是小心防備著，清明越是深信不疑。我原本還在想，若旁人皆不得領會或信不過，少不得我要親自下懸崖。隻是以我的情形，從崖下上來恐怕就隻剩半條命了，若要再製住清明就難了。李大英著實是意外的驚喜。”
鬼道士哈哈笑道：“你神機妙算，我自愧不如。且若換作是我，便是都算計周全了，但論及審時度勢，因勢生變，也絕計做不到。我當真佩服之至！”
湛若水微微一笑，淡淡道：“不過小巧聰明，雕蟲小技罷了！”
迴到君山，卻不見雲未杳與衛三娘，湛若水正欲問詢，倒有個小道見到他們，一路小跑過來向他稽首道：“敢問尊駕可是湛若水施主？”
湛若水表明了身份，小道道：“雲施主今晨已離開君山，因你不在房中，便托小道轉告。”自三娘在襄陽用了調虎離山之計，湛若水便知雲未杳有離去之心，又思及清明已得夭桃，雲未杳便再無留下的理由，心下便有些悵然。因著鬼道士在，他麵上隻做若無其事。小道又道：“她留了一瓶藥，說按日服用，隻要不動用武功內力，可保暫時平安。本月廿四日，她到揚州看望施主！”湛若水聽得“本月廿四”之期，眼眉均自跳了跳，心間莫名敞亮了許多，探手接過瓷瓶，笑道：“多謝！”
湛若水黯然道：“夭桃早就落入大海之中，蘇靈兒始終不信，非以青盟為脅，要我與她一支夭桃。”
鬼道士瞪著湛若水道：“原來你費盡心機找我師叔，並非求他打開夭桃，不過是借他的名號，把戲做足罷了！”
湛若水歎道：“不錯，我去碣石山，不過是為了給夭桃一個出處，卻隻有來了洞庭見繁花老人，蘇靈兒才肯相信我手中的是真夭桃。我也是被逼無奈。真夭桃早就亡佚，假夭桃靈兒又不信，輕易騙她不得，便隻得演出這一套戲來。”
鬼道士想了想又道：“隻是你如何肯定懸玉使女會在洞庭候你？”
湛若水笑道：“那夜說的話，連你與孟飛都能猜著，蘇靈兒會猜不著？她素來自詡聰明，自以為洞穿我的把戲，自然不會拆穿，隻會遣人在此候著，也好看我的笑話。”
鬼道士眯著眼瞪了湛若水半晌，忽然歎道：“你確與當年不一樣了。當年的青帝，可是坦蕩君子，從不屑於用陰謀詭計，如今的你，卻是一肚子的鬼胎。老子倒有點看不透你了！”
湛若水黯然道：“當年的青帝，是少年英雄，號令天下群豪，堪稱兵強馬壯。如今的我，相交凋零，自己不過垂死之人，哪敢與當年相提並論？要救青盟諸人，也就隻有使點上不得台麵的手段了！”
鬼道士歎道：“罷了，你設這個局，左不過是為了救青盟諸人，否則，便是你牽連我叔師這一條，老子就不會放過你。”
二人一徑說著，手腳都有了氣力，便欲去尋繁花老人。湛若水便要出暗室，鬼道士環視四周道：“若我猜得不錯，這裏當另有暗門。”說罷便四下尋找機括。無奈暗室四壁光滑映人，竟是完整的石壁，連條絲縫也無。
鬼道士忙活半天一無所獲，幹脆一屁股坐在地上，擺手道：“累死老子了，隻怕我猜錯了，你去外麵看看！”
湛若水含笑出了暗室，彼時天色已大明。他將房前屋後裏裏外外皆看遍了，除卻尋到黃犬屍體外，並無找到繁花老人與僮兒蹤跡。湛若水心下大奇，複又細細搜索，隻是尋了大半天，也如鬼道士般無所收獲。湛若水尋得累了，隻倚在那蓄水巨石前，輕輕拍著石頭，眼睛依舊四下觀察。剛拍了三下，忽聽得鬼道士在裏麵吼道：“快來快來，開了開了！”
湛若水瞪了眼那巨石，半滿的水不知何時幹涸，便知其中確有古怪，隻一時也顧不得這許多，趕緊迴暗室。才下暗室，便見眼前一片光明，原來鬼道士所坐處石壁已升在頭頂，露出裏麵的屋子來。
屋內光明敞亮，不知比暗室大了多少，擺滿了各種精巧機關。當中坐著兩個人，一人須發皆白，一根木簪子將幾根頭發挽成一個小髻，正是繁花老人，身側少年正是那僮兒。兩人皆被捆了手足，口中還塞了破布，正嗚嗚作聲。
鬼道士疾步向前，為繁花老人和僮兒鬆了綁。繁花老人才一解脫，就向湛若水罵道：“老子就知道，一遇上你小子必沒有好事。當年小鬼來秦嶺尋我，前腳才走，後腳就來了官兵，將老子秦嶺的窩一鍋端了！顛沛流離許多年，好容易在這洞庭湖畔安下了家，你好死不死又來尋我，尋我不說，引來懸玉使女不說，偏偏是利用老子為你做戲！好是可恨，好是可恨！”
原來這暗室外麵聽不到裏麵動靜，裏麵聽外麵卻是一清二楚。那清明偽裝繁花老人，還有湛若水細說做局因由，皆被繁花老人聽了個幹淨。因著被湛若水利用，且又被困許久，繁花老人心中火氣很是旺盛，那僮兒亦是一副憤怒倨傲之色。
湛若水趕緊請罪，鬼道士亦道：“師叔莫怪，他也是無計可施，被蘇靈兒逼得走投無路才出此下策……”
不待鬼道士說完，繁花老人又跳腳道：“你也被騙了，還為他說情！我那師兄絕頂聰明，不想竟收了你這個不辨好歹的憨貨。老子看你小時還有幾分伶俐，不想老大不小長成這副死眉眼，真真丟我師兄的臉！”
鬼道士偷向湛若水道：“師叔的脾氣還是沒變！”湛若水本自理虧，且又被繁花老人撞破，現下哪敢多說，隻敢任著他叫罵。繁花老人罵得夠了，又喘了半天的氣，方才白了湛若水一眼道：“也罷，念著你也為了救人，老子不跟你計較，出去！”鬼道士猶自望了望房內那些精巧之物，繁花老人罵道：“別惦記老子的東西，想要拿你的棺材板來換！”鬼道士縮了縮頭，默默出了暗室。
出了暗室，湛若水與便聽那僮兒抱著黃犬痛哭失聲，又惹來繁花老人幾句痛罵，也不便久留，隻好道：“此番叼擾，我實在過意不去，日後……”湛若水本要說“日後若有用我之處，我必傾力而為”，又想自己已是垂死之軀，便按下這話，複道：“先生高意，我謹記在心！”繁花老人悶哼了聲，拂袖迴屋。
小舟上，鬼道士撓頭思忖半晌道：“不對不對，不通不通，你演出的這一套戲，有個大大的漏洞！”
湛若水道：“願聞其詳！”
鬼道士便道：“你去碣石，說到底不過空跑一趟，那九蕊夭桃從何而來？清明那娘們可精明得緊。”
湛若水早向鬼道士細說了碣石之行，當下隻笑道：“你可還記得我跟你提起過叫李大英的山民？”鬼道士便點了點頭。湛若水又道：“我當著清明的麵，給了他八蕊夭桃，讓他按圖索驥。其實，我當時給了他兩支夭桃，一支八蕊，一支九蕊。他不過帶下懸崖，又帶了上來而已。”
鬼道奇道：“他……他與你合夥欺瞞清明？”看湛若水隻是點頭，鬼道士又道：“這卻不對！李大英與你素不相識，你便是借住他家，不過短短一兩日，他如何能猜到你用意？”
湛若水笑道：“你說得一點不錯！我向靈兒謊稱真夭桃尚釘在碣石山上不過是權宜之計，是以一路之上一直在想如何李代桃僵才不會被清明發現，直到那夜聽到清明帶李大英出門才知道機會來了。”
看鬼道士盡是不解之色，湛若水隻好又道：“那日在山上我胡亂為清明指了一處，稱是留夭桃處。清明想獨自取走一走了之，然後再與我翻臉不認，是以在夜中帶著李大英上山尋找。她對我還好，對李大英絕無耐心，我料定李大英那夜在她手下必吃許多苦頭。第二早清晨見他二人歸來神色，便知所料不差，是以李大英一心想的必是早點交差拿迴酬勞。我便心生此計。好在李大英果然機靈，當我將兩支夭桃交到他的手中時便已明白我的用意，竟配合得滴水不漏。”
鬼道士聽了哈哈大笑，道：“你在山上隨手一指，便教清明白忙活半宿，又致李大英對清明心生不滿。我想不通的是，你是在當時便已想好後招才會如此？”
湛若水搖了搖頭道：“我與靈兒相識多年，以我對她的了解，隱約覺得她會授意清明獨自取迴夭桃，然後翻臉不認，是以才會胡亂指了一處誆她下懸崖。”
鬼道士道：“可崖下並無夭桃，你為何還要多此一舉？”
湛若水笑道：“崖下確實沒有夭桃，但卻須得使清明相信，夭桃就在崖下！”
鬼道士拊掌笑道：“是了，你越顯得謹慎，清明越會相信！”
湛若水笑道：“不錯，我越是小心防備著，清明越是深信不疑。我原本還在想，若旁人皆不得領會或信不過，少不得我要親自下懸崖。隻是以我的情形，從崖下上來恐怕就隻剩半條命了，若要再製住清明就難了。李大英著實是意外的驚喜。”
鬼道士哈哈笑道：“你神機妙算，我自愧不如。且若換作是我，便是都算計周全了，但論及審時度勢，因勢生變，也絕計做不到。我當真佩服之至！”
湛若水微微一笑，淡淡道：“不過小巧聰明，雕蟲小技罷了！”
迴到君山，卻不見雲未杳與衛三娘，湛若水正欲問詢，倒有個小道見到他們，一路小跑過來向他稽首道：“敢問尊駕可是湛若水施主？”
湛若水表明了身份，小道道：“雲施主今晨已離開君山，因你不在房中，便托小道轉告。”自三娘在襄陽用了調虎離山之計，湛若水便知雲未杳有離去之心，又思及清明已得夭桃，雲未杳便再無留下的理由，心下便有些悵然。因著鬼道士在，他麵上隻做若無其事。小道又道：“她留了一瓶藥，說按日服用，隻要不動用武功內力，可保暫時平安。本月廿四日，她到揚州看望施主！”湛若水聽得“本月廿四”之期，眼眉均自跳了跳，心間莫名敞亮了許多，探手接過瓷瓶，笑道：“多謝！”