三娘這才笑了，又向湛若水道：“向前在揚州，因著還自太平，姑娘也未特意掩下行藏，隻是……”湛若水便知三娘之意，當即道：“我自會約束孟飛與青盟兄弟。”
三娘便道：“如此甚好，也不枉姑娘救你一場。”因著有鬼道士與秦用，衛三娘便起身告辭。待三娘走遠了，鬼道士方道：“好厲害的婆娘！”話音才落，便見秦用狠狠瞪著自己，才想起秦用與雲未杳的淵源，當即不甘示弱地瞪迴去。湛若水隻好打圓場道：“卻也是忠心可嘉。”
鬼道士方才氣哼哼地收迴目光，瞥了眼秦用道：“別發誓的時候人模狗樣，一見到那妖女，便連老娘都忘了！”秦用立時便像尾巴被踩了一般跳起來，怒道：“老鬼，你說誰呢？”
鬼道士待要反唇相譏，湛若水忙道：“秦用不是那樣的人。”鬼道士嗤了一聲，很是不屑，秦用便還要與他理論，湛若水隻好裝做頭痛，輕聲呻吟著。那二人見狀，便不敢造次。
湛若水暗自鬆了口氣，笑向秦用道：“連日來多虧你費心，如今有老鬼在，便請先去歇息罷！”秦用便自點了點頭，又瞪了眼鬼道士，方迴房去了。待秦用一走，鬼道士忙即探身在門外左右張望，見得四下無人，又將門關了，迴到湛若水床邊，道：“自前日至今，先是弄氏，再你毒發，竟未能好好問你：你大費周章把我叫來這裏，可是要見我師叔繁花老人？”
湛若水笑問道：“你是如何猜著的？”
鬼道士哈哈大笑，道：“孟飛小子看似粗莽，倒也心細。你可是與他說過，‘你可還記得當年我在嶽陽樓上與你說的話？不就為了與我收屍麽！若你走在我前麵，誰來料理我的後事？莫不真要教人將我棄屍亂葬崗？’”看湛若水又點了點頭，鬼道士道：“那小子隻猜到一半，就是到亂葬崗來找我，究竟為何，卻想不分明，我便讓他複述了你的話，一聽這‘嶽陽樓’，便明白了你的用意。蘇靈兒讓你去碣石找夭桃，你卻與她定了二十日期限。揚州去碣石，這一來一迴，滿打滿算也用不得二十日。若我所料不差，多出來的，必在洞庭！”
鬼道士很是得意，湛若水皺眉道：“既然你與孟飛都能猜著，蘇靈兒必然明白，隻怕你我周圍早有了她的人馬，此事還是小心為上。”複又將碣石取夭桃之事與鬼道士說了，又道：“算這日子，隻怕清明已到了嶽陽，你我要小心為上。但願上天眷顧，讓我盡快與你師叔相見。”
“夭桃竟然還在？”鬼道士驚道，想了想又道：“原來你是要趕在蘇靈兒之前，請師叔他老人家打開夭桃”。湛若水笑而不語。鬼道士歎道：“有句話我且說在前麵，師叔他老人家如今越發像隱士了，又常出門雲遊，現下在不在這裏，倒要看你的運氣了！”
湛若水笑道：“那便去碰碰運氣了！”便又命鬼道士去雇船。那鬼道士無奈，隻得又去雇了隻小舟。湛若水略好了些，便趁人不注意，與鬼道士悄悄溜出門去。
小舟出了君山，不知向何處而去，湛若水也不多問，任由鬼道士指引。不知過了多久，鬼道士讓船工在一片綠汀前停下，此時早遠離嶽陽，不知是何地界。湛若水放目望去，岸邊高地上一座籬笆茅屋在竹林中若隱若現，孤伶伶地立在那裏，四周杳無人家，便知繁花老人必住此間。
鬼道士道：“你當年曾讓我去秦嶺尋他消息，人倒是尋到了，你卻投海了。前些年他到了洞庭，便築室於此。這塊地方還是老道我尋的，周遭方圓十數裏多無人家，倒適合隱居。”
湛若水點點頭，道了聲“辛苦”，二人遂棄舟登岸。過了幾叢青竹，茅屋越發近了。幾隻雞被趕在籬笆之外，很是悠閑自在，幾樹桑梓桃李散在屋前屋後。籬笆內兩三畦菜園，青菜正綠油油地長著。茅屋大門洞開著，軒窗高高支起，隻是半天未見人影，亦未聞人語響，不知屋中有人無人。聽得腳步聲，一隻正在酣臥的黃犬被驚醒，猛然立起來朝湛若水諸人狂吠。聞得犬吠，從茅屋裏急匆匆出來一個十來歲的青衣僮子，隻是斥責黃犬。僮兒又看到湛若水與鬼道士，很是吃了一驚，冷冷道：“你們是誰？從哪裏來？到此做甚？”
鬼道士道：“我麽，人稱鬼道士，他叫……湛若水，我們從嶽陽而來，到此拜訪我師叔繁花老人，我們……”
僮兒不耐道：“這裏沒有甚麽繁花老人，隻有我爺爺，是個無名姓的漁父。”
鬼道士罵道：“放屁的無名漁父，你爺爺名號就是繁花老人，這塊地還是我給他尋的，當年還沒你呢！”
湛若水與鬼道士對視一眼，向僮兒揖了揖道：“敢問你爺爺高姓大名？”
僮兒哼了聲道：“我隻管叫他爺爺，哪知道他叫甚麽名字？莫不你要我直唿他老人家名諱？若是故交，為何我從未聽爺爺提起過你們？”
僮兒一頓搶白，竟教湛若水與鬼道士哭笑不得，卻也是半句也反駁不得，隻好又道：“你爺爺如今可在家中？”
僮兒把眼一翻，把頭一昂，看著天道：“他賣魚去了！”
鬼道士道：“他何時迴轉？”
僮兒依舊望著天，道：“爺爺賣完魚，興許迴家，興許不迴家。”半空中傳來數聲鶴唳，卻並不見鶴影，僮兒臉上卻現出一抹喜色。
鬼道士又道：“若不迴家，那去哪裏？”
僮兒傲然道：“或在雲霧飄緲處，或在煙波浩渺間，終是隨興而至，我哪裏知道？你們還是快快離去，爺爺素來不喜外人造訪！”
半天沒有問出所以然來，又遇著個陰陽怪氣的僮兒，鬼道士陡然上了火。湛若水看鬼道士麵色不善，趕緊止住他，向僮兒笑道：“我們今日是尋故人來的，若他迴來，煩請轉告一聲，便說故人上官清來訪。”
僮兒冷笑：“你們不知我爺爺名姓，亦未見他麵容，如何便知他便是你們尋找之故人？且你們所報名姓應是鬼道士與湛若水，如何多出一個上官清來？如此藏頭露尾，竟是故人所為？”
湛若水被僮兒一頓搶白，竟是啞口無言，想了想道：“罷了，可否借筆墨一用？”
僮兒原要一口拒絕，無奈湛若水一直笑臉相迎，俗話講“伸手不打笑臉人”，現下要求也不過份。僮兒又思要盡快打發他們，也不再拒，隻好應允了，將他迎進屋中，卻將鬼道士攔在了外麵。
湛若水進得屋中，見陳設雖簡陋，卻極整潔。僮兒將他帶至軒窗之下，皆是現成的筆墨紙硯。僮兒道：“寫罷！”湛若水略一思忖，筆走龍蛇，在紙上留下兩行詩句，字跡力透紙背，蒼勁有力。僮兒念道：“相交未許繁華友，知己何妨寂寞文。”狐疑地看了看湛若水，道：“這是何意？”
湛若水笑道：“明白之人，看後自然明白。如不介意，我們明晨再來拜訪，告辭！”
迴去的路上，鬼道士氣得咬牙切齒，道：“這小兒好生無禮，要依著我的脾氣，非狠狠揍他一頓不可！”
湛若水笑道：“你也一把年紀了，火氣還這般大，竟與孩子一般見識？”
鬼道士嗤道：“都說上行下效，這小兒陰陽怪氣，我那師叔隻怕也更古怪了！”
湛若水睨了一眼鬼道士，不說話了。鬼道士被他那眼看得心虛，哼道：“老子脾氣是也怪，那是跟活人打的交道少。”想了想又道：“是了，那小兒與我師叔遠離人煙，怕是見的活人也少。難怪難怪，是了，是這個理！”鬼道士兀自哈哈大笑，竟自釋然了，又見湛若水一臉落寞之色，料定是尋繁花不遇的緣故，偏笑道：“你一臉不爽之色，可是想起你心上人了？”
湛若水不答，偏鬼道士越發有了興致，道：“你應允弄月竹要去拜訪她，莫不是真要去？”湛若水隻是笑了笑，依舊不說話。
這一趟便用了大半天時間，迴到君山已是下午，雲未杳與衛三娘不在房中，問了秦用，才知她二人上岸去了。湛若水皺眉道：“弄氏正愁找不著她呢，在這當口去，不是自投羅網麽？”
鬼道士一拍腦袋道：“糟了，弄氏族人不是把秦用小子當成了秋主麽，雲姑娘便是秋主，她這遭上岸可大大地不妙！”
湛若水隻是默然無語，便是明白她與弘逢龍的幹係，心中到底還是隱隱不安。秦用道：“雲姑娘說讓我不必擔心，說弄氏未曾見過她真容，便是當麵遇著也未必認得出來。”
“話雖如此……”湛若水隻是沉吟，心下終是悶悶不快。
正說著，雲未杳正巧打外麵進來，湛若水懸了半天的心終於放下，卻是不見衛三娘，奇道：“三娘呢？”
雲未杳抿唇一笑，道：“抓藥去了。”湛若水便不好再問。
三娘便道：“如此甚好，也不枉姑娘救你一場。”因著有鬼道士與秦用，衛三娘便起身告辭。待三娘走遠了，鬼道士方道：“好厲害的婆娘！”話音才落，便見秦用狠狠瞪著自己，才想起秦用與雲未杳的淵源，當即不甘示弱地瞪迴去。湛若水隻好打圓場道：“卻也是忠心可嘉。”
鬼道士方才氣哼哼地收迴目光，瞥了眼秦用道：“別發誓的時候人模狗樣，一見到那妖女，便連老娘都忘了！”秦用立時便像尾巴被踩了一般跳起來，怒道：“老鬼，你說誰呢？”
鬼道士待要反唇相譏，湛若水忙道：“秦用不是那樣的人。”鬼道士嗤了一聲，很是不屑，秦用便還要與他理論，湛若水隻好裝做頭痛，輕聲呻吟著。那二人見狀，便不敢造次。
湛若水暗自鬆了口氣，笑向秦用道：“連日來多虧你費心，如今有老鬼在，便請先去歇息罷！”秦用便自點了點頭，又瞪了眼鬼道士，方迴房去了。待秦用一走，鬼道士忙即探身在門外左右張望，見得四下無人，又將門關了，迴到湛若水床邊，道：“自前日至今，先是弄氏，再你毒發，竟未能好好問你：你大費周章把我叫來這裏，可是要見我師叔繁花老人？”
湛若水笑問道：“你是如何猜著的？”
鬼道士哈哈大笑，道：“孟飛小子看似粗莽，倒也心細。你可是與他說過，‘你可還記得當年我在嶽陽樓上與你說的話？不就為了與我收屍麽！若你走在我前麵，誰來料理我的後事？莫不真要教人將我棄屍亂葬崗？’”看湛若水又點了點頭，鬼道士道：“那小子隻猜到一半，就是到亂葬崗來找我，究竟為何，卻想不分明，我便讓他複述了你的話，一聽這‘嶽陽樓’，便明白了你的用意。蘇靈兒讓你去碣石找夭桃，你卻與她定了二十日期限。揚州去碣石，這一來一迴，滿打滿算也用不得二十日。若我所料不差，多出來的，必在洞庭！”
鬼道士很是得意，湛若水皺眉道：“既然你與孟飛都能猜著，蘇靈兒必然明白，隻怕你我周圍早有了她的人馬，此事還是小心為上。”複又將碣石取夭桃之事與鬼道士說了，又道：“算這日子，隻怕清明已到了嶽陽，你我要小心為上。但願上天眷顧，讓我盡快與你師叔相見。”
“夭桃竟然還在？”鬼道士驚道，想了想又道：“原來你是要趕在蘇靈兒之前，請師叔他老人家打開夭桃”。湛若水笑而不語。鬼道士歎道：“有句話我且說在前麵，師叔他老人家如今越發像隱士了，又常出門雲遊，現下在不在這裏，倒要看你的運氣了！”
湛若水笑道：“那便去碰碰運氣了！”便又命鬼道士去雇船。那鬼道士無奈，隻得又去雇了隻小舟。湛若水略好了些，便趁人不注意，與鬼道士悄悄溜出門去。
小舟出了君山，不知向何處而去，湛若水也不多問，任由鬼道士指引。不知過了多久，鬼道士讓船工在一片綠汀前停下，此時早遠離嶽陽，不知是何地界。湛若水放目望去，岸邊高地上一座籬笆茅屋在竹林中若隱若現，孤伶伶地立在那裏，四周杳無人家，便知繁花老人必住此間。
鬼道士道：“你當年曾讓我去秦嶺尋他消息，人倒是尋到了，你卻投海了。前些年他到了洞庭，便築室於此。這塊地方還是老道我尋的，周遭方圓十數裏多無人家，倒適合隱居。”
湛若水點點頭，道了聲“辛苦”，二人遂棄舟登岸。過了幾叢青竹，茅屋越發近了。幾隻雞被趕在籬笆之外，很是悠閑自在，幾樹桑梓桃李散在屋前屋後。籬笆內兩三畦菜園，青菜正綠油油地長著。茅屋大門洞開著，軒窗高高支起，隻是半天未見人影，亦未聞人語響，不知屋中有人無人。聽得腳步聲，一隻正在酣臥的黃犬被驚醒，猛然立起來朝湛若水諸人狂吠。聞得犬吠，從茅屋裏急匆匆出來一個十來歲的青衣僮子，隻是斥責黃犬。僮兒又看到湛若水與鬼道士，很是吃了一驚，冷冷道：“你們是誰？從哪裏來？到此做甚？”
鬼道士道：“我麽，人稱鬼道士，他叫……湛若水，我們從嶽陽而來，到此拜訪我師叔繁花老人，我們……”
僮兒不耐道：“這裏沒有甚麽繁花老人，隻有我爺爺，是個無名姓的漁父。”
鬼道士罵道：“放屁的無名漁父，你爺爺名號就是繁花老人，這塊地還是我給他尋的，當年還沒你呢！”
湛若水與鬼道士對視一眼，向僮兒揖了揖道：“敢問你爺爺高姓大名？”
僮兒哼了聲道：“我隻管叫他爺爺，哪知道他叫甚麽名字？莫不你要我直唿他老人家名諱？若是故交，為何我從未聽爺爺提起過你們？”
僮兒一頓搶白，竟教湛若水與鬼道士哭笑不得，卻也是半句也反駁不得，隻好又道：“你爺爺如今可在家中？”
僮兒把眼一翻，把頭一昂，看著天道：“他賣魚去了！”
鬼道士道：“他何時迴轉？”
僮兒依舊望著天，道：“爺爺賣完魚，興許迴家，興許不迴家。”半空中傳來數聲鶴唳，卻並不見鶴影，僮兒臉上卻現出一抹喜色。
鬼道士又道：“若不迴家，那去哪裏？”
僮兒傲然道：“或在雲霧飄緲處，或在煙波浩渺間，終是隨興而至，我哪裏知道？你們還是快快離去，爺爺素來不喜外人造訪！”
半天沒有問出所以然來，又遇著個陰陽怪氣的僮兒，鬼道士陡然上了火。湛若水看鬼道士麵色不善，趕緊止住他，向僮兒笑道：“我們今日是尋故人來的，若他迴來，煩請轉告一聲，便說故人上官清來訪。”
僮兒冷笑：“你們不知我爺爺名姓，亦未見他麵容，如何便知他便是你們尋找之故人？且你們所報名姓應是鬼道士與湛若水，如何多出一個上官清來？如此藏頭露尾，竟是故人所為？”
湛若水被僮兒一頓搶白，竟是啞口無言，想了想道：“罷了，可否借筆墨一用？”
僮兒原要一口拒絕，無奈湛若水一直笑臉相迎，俗話講“伸手不打笑臉人”，現下要求也不過份。僮兒又思要盡快打發他們，也不再拒，隻好應允了，將他迎進屋中，卻將鬼道士攔在了外麵。
湛若水進得屋中，見陳設雖簡陋，卻極整潔。僮兒將他帶至軒窗之下，皆是現成的筆墨紙硯。僮兒道：“寫罷！”湛若水略一思忖，筆走龍蛇，在紙上留下兩行詩句，字跡力透紙背，蒼勁有力。僮兒念道：“相交未許繁華友，知己何妨寂寞文。”狐疑地看了看湛若水，道：“這是何意？”
湛若水笑道：“明白之人，看後自然明白。如不介意，我們明晨再來拜訪，告辭！”
迴去的路上，鬼道士氣得咬牙切齒，道：“這小兒好生無禮，要依著我的脾氣，非狠狠揍他一頓不可！”
湛若水笑道：“你也一把年紀了，火氣還這般大，竟與孩子一般見識？”
鬼道士嗤道：“都說上行下效，這小兒陰陽怪氣，我那師叔隻怕也更古怪了！”
湛若水睨了一眼鬼道士，不說話了。鬼道士被他那眼看得心虛，哼道：“老子脾氣是也怪，那是跟活人打的交道少。”想了想又道：“是了，那小兒與我師叔遠離人煙，怕是見的活人也少。難怪難怪，是了，是這個理！”鬼道士兀自哈哈大笑，竟自釋然了，又見湛若水一臉落寞之色，料定是尋繁花不遇的緣故，偏笑道：“你一臉不爽之色，可是想起你心上人了？”
湛若水不答，偏鬼道士越發有了興致，道：“你應允弄月竹要去拜訪她，莫不是真要去？”湛若水隻是笑了笑，依舊不說話。
這一趟便用了大半天時間，迴到君山已是下午，雲未杳與衛三娘不在房中，問了秦用，才知她二人上岸去了。湛若水皺眉道：“弄氏正愁找不著她呢，在這當口去，不是自投羅網麽？”
鬼道士一拍腦袋道：“糟了，弄氏族人不是把秦用小子當成了秋主麽，雲姑娘便是秋主，她這遭上岸可大大地不妙！”
湛若水隻是默然無語，便是明白她與弘逢龍的幹係，心中到底還是隱隱不安。秦用道：“雲姑娘說讓我不必擔心，說弄氏未曾見過她真容，便是當麵遇著也未必認得出來。”
“話雖如此……”湛若水隻是沉吟，心下終是悶悶不快。
正說著，雲未杳正巧打外麵進來，湛若水懸了半天的心終於放下，卻是不見衛三娘，奇道：“三娘呢？”
雲未杳抿唇一笑，道：“抓藥去了。”湛若水便不好再問。