眼見要命喪當場了，一道銀光閃過，正正打在蘇皓手上，又“當”的一聲落在地上。蘇皓痛麻之下無奈鬆手，小滿趕緊點住他幾處穴道，教他不能動彈，卻並不止血。霜降拾起地上那物，又用上新的白絹包了，方才交與蘇靈兒，正是夭桃。蘇靈兒細細看了，卻是假的。
蘇靈兒隔著絹兒拈著假夭桃，宛宛而笑：“你終究還是出手了，我隻當你無動於衷呢！”
湛若水歎了口氣，便要讓孟飛去取鬼道士送來那支，卻聽蘇靈兒悠悠道：“我要的可是真正的夭桃，鬼道士做的那些個玩竟兒可不算！”
湛若水要說的話生生被蘇靈兒硬生生堵在口中，蘇靈兒看他形容，冷笑道：“原來你的打算是由著我將蘇皓逼上絕路，隻有蘇皓被逼上絕路，我才肯相信，你也被逼上絕路了。在無路可退時，你再交出夭桃，便是假的，也順理成章。你便是這般打算的，對麽？”
湛若水苦笑，這正是他的打算。蘇靈兒素來多疑，若輕而易舉交出夭桃，便是真夭桃她也會疑上幾分，何況他手中本就是假夭桃。這假夭桃隻有在蘇靈兒以為他被逼上絕路時交出來，才能取信於她。湛若水隻當自己的思慮天衣無縫，孰料早被蘇靈兒看穿，竟也由著蘇皓自殺。湛若水這才明白二十年未見，蘇靈兒遠比當年更瘋狂更可怕，更不擇手段，機心也更深沉。隻可憐蘇皓，無端受了重傷。
蘇靈兒斜睨著蘇皓，向湛若水道：“我的耐心有限，隻再問你一遍，夭桃，你給還是不給？”
湛若水命孟飛為蘇皓止了血，又命秦用取來金創藥為他細細敷上，複才轉頭向蘇靈兒道：“夭桃並不在我身邊。”
蘇靈兒一揚眉，嘲道：“隻要不在那大海波濤之中便好！”
湛若水略作沉思，便要開口，蘇皓深知他必會為自己交出真夭桃，急急道：“上官，你切不可糊塗！你若交出夭桃，我今日所做一切便是徒勞！夭桃何等重要，你若交了出來，青盟便完了！”因說得太急，蘇皓咳出一口血來，好容易氣息平緩了，又道：“我死不足惜！我死不足惜！”
“死不足惜？”湛若水反複念著，愴然道：“為四族之仇，到底還要死多少人？碣石已是一片焦土，難道，還要讓整個天下，變成火場不成？我已時日無多，是四族大仇得報，還是弘逢龍身死，這些身後之事，已是顧念不及，而今眼下，隻不能眼見著你死在我眼前！”
蘇皓聽出他話外之意，情急之下，一把抓住湛若水，怒目厲聲道：“若弘逢龍得了夭桃，對四族，對青盟，便是滅頂之災！你怎能因小失大！”說罷又道：“便是我死了，也絕不能讓弘逢龍奸計得逞！”
蘇靈兒命小滿點了蘇皓的睡穴，曲膝蹲在他麵前，與湛若水麵對著麵，柔聲道：“夭桃在哪裏？”
湛若水道：“還在碣石山上！”看蘇靈兒猶有疑慮之色，道：“我投海之時，將它嵌在崖石之內，若無意外，必還在山上！”
蘇靈兒眸光一閃，急切切道：“限你十日為期，把夭桃與我取來！”
湛若水淡淡道：“十日？姑娘真當我這身子骨還一如當年？且我已交待夭桃下落，姑娘自行派人去取便是，何苦讓我這無用之人去，無端誤了你的大事！”
蘇靈兒冷笑：“‘差之毫離，謬以千裏’，碣石山崖雖不過如此，要尋支小小夭桃，卻並不容易，你若不去，她們隻怕要費不少的工夫！看你這情形……也罷，寬限五日，半月為期！半月之後，若不見夭桃，嘿嘿！ ”
湛若水麵無表情，道：“姑娘果然慷慨，一開口又寬延了五日。若馬不停蹄，十五日的期限，倒也是夠了。”
蘇靈兒聽出他話中譏諷之意，沉聲道：“你待要多久？”
湛若水道：“一個月！”
“休想！”蘇靈兒斷然迴絕，複又陰惻惻道：“休要與我動鬼心思，隻當我看不出你這緩兵之計麽？”
湛若水隱隱有了怒氣，盯著蘇靈兒道：“我如今，還有何人可用？緩兵之計，姑娘當真看得起我！我這情形，若走得急了死在半途，兩眼一閉，倒也不用管那些生前身後事，青盟諸人生死，也與我無幹了。若緩而圖之，有幸取迴夭桃，姑娘隻怕又以我延期為由，翻臉下了毒手。我一番辛苦，豈非徒勞？我已應下取迴夭桃，姑娘又何苦逼人太甚！”
湛若水說話向來徐徐緩緩，極少言辭激烈，蘇靈兒見他雙目通紅，便知是動了真怒，想了想道：“再延三天，十八日，不能再多了！”
湛若水漠然道：“二十日，你若答應，我明日便與孟飛走一趟。你若不應，今夜便取我命去，青盟諸人，我也不管了！”
蘇靈兒冷眼瞅了湛若水半晌，見他一身硬氣，便知不能強迫，想了想道：“罷，便再多兩日。隻他不能去，清明與你同去！”
孟飛怒道：“你讓我不去，我便不去？”
湛若水止住孟飛的話，他明白蘇靈兒忌憚孟飛武藝高強不易控製，道：“我取夭桃，本是為救他們，如今他們都在你手裏，我還能如何？這二十年來，都是孟飛照顧我，也隻有他才知我毒發之時如何應對……”
蘇靈兒哼了一聲，起身道：“找個大夫，與你同去碣石！”她又見了秦用妝扮，便道：“你是大夫？”
秦用囁囁稱是，又忙搖頭否認。蘇靈兒冷笑：“你去！若他路上有個好歹，你就不用迴來了！”秦用心下大喜，卻聽蘇靈兒道：“清明會提你腦袋來見我！”一句話說得秦用麵色變了又變。
蘇靈兒目的達成，便要帶走孟飛。孟飛哪肯由她擺布，怒道：“你休想拿我要脅爺，老子便是死了，也不會教你得逞！”
眼看又要動手，湛若水拍拍孟飛的肩膀，道：“你可還記得當年我在嶽陽樓上與你說的話？”孟飛一怔，湛若水又道：“不就為了與我收屍麽！若你走在我前麵，誰來料理我的後事？莫不真要教人將我棄屍亂葬崗？”孟飛遂垂頭不語。湛若水又向蘇靈兒道：“我這二十年，多得孟飛照料。雖是主仆，我實待他如兄弟，望姑娘能好生照料，切莫委屈了他！”
蘇靈兒冷哼道：“罷了，看在你的麵子上，我不打他入牢便是！我府中雖小，倒也容得下他！”
湛若水遂點點頭，孟飛也不好再說，無奈隻得也做了人質。蘇靈兒又留下穀雨與小滿，名為照顧，實為監視。湛若水心事重重，也懶得計較。送走蘇靈兒，進屋前，湛若水望了望雲未杳小園，心下黯然。
蘇靈兒走後不多時，三娘來見湛若水。穀雨與小滿不敢阻攔她，三娘也不理她們，隻進屋將一瓶藥並與湛若水，道：“姑娘說，經此一事，你必不會再信她。她說……”三娘看了眼湛若水，歎道：“她說，咱們緣盡於此，今夜就此別過。”
湛若水怔了怔，沒有說話。三娘隻好又道：“她說不能再治你的病很是抱歉，隻好送你這瓶綴微露。除卻阿耨多羅，也算是解毒的靈藥，且毒發時能緩解阿耨多羅之痛，不能解你之毒，還望見諒！姑娘還說了，各奔東西，望自珍重！”
湛若水道了謝，默默地接過藥瓶。三娘看他雖無言語，臉上實有悵然之色，心中不忍，又道：“今夜動靜太大，我們已不敢在此久留。”
湛若水心中黯然，任三娘說得再多，也是聽不進去，隻忖道：她果然意在夭桃，如今因著蘇靈兒，她便以為夭桃下落已明，目的也算達到，哪裏還肯救我？這樣一個不俗的人物，竟也為弘逢龍效命。靈兒說我糊塗，我果然糊塗。饒是過了二十年，依然識人不清。湛若水悶悶想著，連著三娘何時離開的也不知道。
不說雲未杳與衛三娘去向何處，卻說湛若水帶著秦用並清明向碣石進發。因著蘇靈兒催促得緊，湛若水一路馬不停蹄，秦用早是不堪其苦，隻因著蘇靈兒勢力而不敢多言，倒是清明笑道：“她時限雖緊，總是有二十日之期，你日夜兼程地趕路，便是人吃得消，馬也吃不消，且你原本就不是康泰之人。”
湛若水笑道：“救人如救火，自是越快越好。”清明隻道：“她嘴上厲害不饒人，心底還是心疼你的，此番讓我跟著，便是讓我照顧著你意思，不然門下隨使遣個使女，也是可以的。若你出了好歹，便是拿迴夭桃，我也交不了差，也為我想想罷。”
湛若水隻好道：“我不是輕率之人，你且放心。我自己是個什麽情形，心中還是有數的。”
清明聽他這般說了，便不再多話，因著二十來年未曾相見，且是難得與湛若水單獨相處，心下喜悅，一路將他照顧得周周到到。
蘇靈兒隔著絹兒拈著假夭桃，宛宛而笑：“你終究還是出手了，我隻當你無動於衷呢！”
湛若水歎了口氣，便要讓孟飛去取鬼道士送來那支，卻聽蘇靈兒悠悠道：“我要的可是真正的夭桃，鬼道士做的那些個玩竟兒可不算！”
湛若水要說的話生生被蘇靈兒硬生生堵在口中，蘇靈兒看他形容，冷笑道：“原來你的打算是由著我將蘇皓逼上絕路，隻有蘇皓被逼上絕路，我才肯相信，你也被逼上絕路了。在無路可退時，你再交出夭桃，便是假的，也順理成章。你便是這般打算的，對麽？”
湛若水苦笑，這正是他的打算。蘇靈兒素來多疑，若輕而易舉交出夭桃，便是真夭桃她也會疑上幾分，何況他手中本就是假夭桃。這假夭桃隻有在蘇靈兒以為他被逼上絕路時交出來，才能取信於她。湛若水隻當自己的思慮天衣無縫，孰料早被蘇靈兒看穿，竟也由著蘇皓自殺。湛若水這才明白二十年未見，蘇靈兒遠比當年更瘋狂更可怕，更不擇手段，機心也更深沉。隻可憐蘇皓，無端受了重傷。
蘇靈兒斜睨著蘇皓，向湛若水道：“我的耐心有限，隻再問你一遍，夭桃，你給還是不給？”
湛若水命孟飛為蘇皓止了血，又命秦用取來金創藥為他細細敷上，複才轉頭向蘇靈兒道：“夭桃並不在我身邊。”
蘇靈兒一揚眉，嘲道：“隻要不在那大海波濤之中便好！”
湛若水略作沉思，便要開口，蘇皓深知他必會為自己交出真夭桃，急急道：“上官，你切不可糊塗！你若交出夭桃，我今日所做一切便是徒勞！夭桃何等重要，你若交了出來，青盟便完了！”因說得太急，蘇皓咳出一口血來，好容易氣息平緩了，又道：“我死不足惜！我死不足惜！”
“死不足惜？”湛若水反複念著，愴然道：“為四族之仇，到底還要死多少人？碣石已是一片焦土，難道，還要讓整個天下，變成火場不成？我已時日無多，是四族大仇得報，還是弘逢龍身死，這些身後之事，已是顧念不及，而今眼下，隻不能眼見著你死在我眼前！”
蘇皓聽出他話外之意，情急之下，一把抓住湛若水，怒目厲聲道：“若弘逢龍得了夭桃，對四族，對青盟，便是滅頂之災！你怎能因小失大！”說罷又道：“便是我死了，也絕不能讓弘逢龍奸計得逞！”
蘇靈兒命小滿點了蘇皓的睡穴，曲膝蹲在他麵前，與湛若水麵對著麵，柔聲道：“夭桃在哪裏？”
湛若水道：“還在碣石山上！”看蘇靈兒猶有疑慮之色，道：“我投海之時，將它嵌在崖石之內，若無意外，必還在山上！”
蘇靈兒眸光一閃，急切切道：“限你十日為期，把夭桃與我取來！”
湛若水淡淡道：“十日？姑娘真當我這身子骨還一如當年？且我已交待夭桃下落，姑娘自行派人去取便是，何苦讓我這無用之人去，無端誤了你的大事！”
蘇靈兒冷笑：“‘差之毫離，謬以千裏’，碣石山崖雖不過如此，要尋支小小夭桃，卻並不容易，你若不去，她們隻怕要費不少的工夫！看你這情形……也罷，寬限五日，半月為期！半月之後，若不見夭桃，嘿嘿！ ”
湛若水麵無表情，道：“姑娘果然慷慨，一開口又寬延了五日。若馬不停蹄，十五日的期限，倒也是夠了。”
蘇靈兒聽出他話中譏諷之意，沉聲道：“你待要多久？”
湛若水道：“一個月！”
“休想！”蘇靈兒斷然迴絕，複又陰惻惻道：“休要與我動鬼心思，隻當我看不出你這緩兵之計麽？”
湛若水隱隱有了怒氣，盯著蘇靈兒道：“我如今，還有何人可用？緩兵之計，姑娘當真看得起我！我這情形，若走得急了死在半途，兩眼一閉，倒也不用管那些生前身後事，青盟諸人生死，也與我無幹了。若緩而圖之，有幸取迴夭桃，姑娘隻怕又以我延期為由，翻臉下了毒手。我一番辛苦，豈非徒勞？我已應下取迴夭桃，姑娘又何苦逼人太甚！”
湛若水說話向來徐徐緩緩，極少言辭激烈，蘇靈兒見他雙目通紅，便知是動了真怒，想了想道：“再延三天，十八日，不能再多了！”
湛若水漠然道：“二十日，你若答應，我明日便與孟飛走一趟。你若不應，今夜便取我命去，青盟諸人，我也不管了！”
蘇靈兒冷眼瞅了湛若水半晌，見他一身硬氣，便知不能強迫，想了想道：“罷，便再多兩日。隻他不能去，清明與你同去！”
孟飛怒道：“你讓我不去，我便不去？”
湛若水止住孟飛的話，他明白蘇靈兒忌憚孟飛武藝高強不易控製，道：“我取夭桃，本是為救他們，如今他們都在你手裏，我還能如何？這二十年來，都是孟飛照顧我，也隻有他才知我毒發之時如何應對……”
蘇靈兒哼了一聲，起身道：“找個大夫，與你同去碣石！”她又見了秦用妝扮，便道：“你是大夫？”
秦用囁囁稱是，又忙搖頭否認。蘇靈兒冷笑：“你去！若他路上有個好歹，你就不用迴來了！”秦用心下大喜，卻聽蘇靈兒道：“清明會提你腦袋來見我！”一句話說得秦用麵色變了又變。
蘇靈兒目的達成，便要帶走孟飛。孟飛哪肯由她擺布，怒道：“你休想拿我要脅爺，老子便是死了，也不會教你得逞！”
眼看又要動手，湛若水拍拍孟飛的肩膀，道：“你可還記得當年我在嶽陽樓上與你說的話？”孟飛一怔，湛若水又道：“不就為了與我收屍麽！若你走在我前麵，誰來料理我的後事？莫不真要教人將我棄屍亂葬崗？”孟飛遂垂頭不語。湛若水又向蘇靈兒道：“我這二十年，多得孟飛照料。雖是主仆，我實待他如兄弟，望姑娘能好生照料，切莫委屈了他！”
蘇靈兒冷哼道：“罷了，看在你的麵子上，我不打他入牢便是！我府中雖小，倒也容得下他！”
湛若水遂點點頭，孟飛也不好再說，無奈隻得也做了人質。蘇靈兒又留下穀雨與小滿，名為照顧，實為監視。湛若水心事重重，也懶得計較。送走蘇靈兒，進屋前，湛若水望了望雲未杳小園，心下黯然。
蘇靈兒走後不多時，三娘來見湛若水。穀雨與小滿不敢阻攔她，三娘也不理她們，隻進屋將一瓶藥並與湛若水，道：“姑娘說，經此一事，你必不會再信她。她說……”三娘看了眼湛若水，歎道：“她說，咱們緣盡於此，今夜就此別過。”
湛若水怔了怔，沒有說話。三娘隻好又道：“她說不能再治你的病很是抱歉，隻好送你這瓶綴微露。除卻阿耨多羅，也算是解毒的靈藥，且毒發時能緩解阿耨多羅之痛，不能解你之毒，還望見諒！姑娘還說了，各奔東西，望自珍重！”
湛若水道了謝，默默地接過藥瓶。三娘看他雖無言語，臉上實有悵然之色，心中不忍，又道：“今夜動靜太大，我們已不敢在此久留。”
湛若水心中黯然，任三娘說得再多，也是聽不進去，隻忖道：她果然意在夭桃，如今因著蘇靈兒，她便以為夭桃下落已明，目的也算達到，哪裏還肯救我？這樣一個不俗的人物，竟也為弘逢龍效命。靈兒說我糊塗，我果然糊塗。饒是過了二十年，依然識人不清。湛若水悶悶想著，連著三娘何時離開的也不知道。
不說雲未杳與衛三娘去向何處，卻說湛若水帶著秦用並清明向碣石進發。因著蘇靈兒催促得緊，湛若水一路馬不停蹄，秦用早是不堪其苦，隻因著蘇靈兒勢力而不敢多言，倒是清明笑道：“她時限雖緊，總是有二十日之期，你日夜兼程地趕路，便是人吃得消，馬也吃不消，且你原本就不是康泰之人。”
湛若水笑道：“救人如救火，自是越快越好。”清明隻道：“她嘴上厲害不饒人，心底還是心疼你的，此番讓我跟著，便是讓我照顧著你意思，不然門下隨使遣個使女，也是可以的。若你出了好歹，便是拿迴夭桃，我也交不了差，也為我想想罷。”
湛若水隻好道：“我不是輕率之人，你且放心。我自己是個什麽情形，心中還是有數的。”
清明聽他這般說了，便不再多話，因著二十來年未曾相見，且是難得與湛若水單獨相處，心下喜悅，一路將他照顧得周周到到。