且說湛若水辭行趙樸，待行得遠了，封五道：“相公與那趙先生聊了半日，可看出什麽來？”
湛若水搖頭笑了笑，道：“唯一可確定的是，我依然不知道他的底細，卻知道他知道我的底細！”
封五與孟飛聽得一頭霧水，湛若水卻不肯再說了，瞥了瞥隱藏跟蹤之人，笑道：“不過，這卻不是最大的收獲。”封五與孟飛越發如墜雲霧中了，湛若水隻是笑了笑，道：“終究是聰明小巧！”說罷徑自而去，也不理會他們。
原來，湛若水此去拜訪的目的有二，除去打探趙樸的底細，便是讓蘇靈兒誤以為二者有極深的幹係而不致輕舉妄動。隻是這終究是小巧聰明，以蘇靈兒的厲害，怎會查不出趙樸的底細，說到底也是躲得了一時，躲不了一世。湛若水暗道：我迴揚州身份敗露，終究是要牽連孟飛的，如今又不肯棄我離揚。罷了，雖不是落葉歸根了，終究還能落得清淨。湛若水打定主意，便要另尋個清淨之處，皆為周全孟飛將來。
三日之期已到，湛若水命孟飛去取夭桃。此間雲未杳與衛三娘又悄悄迴了小園，湛若水得知後，忙去還了落錦，少不得又是一番恭維名琴，且又說了鬼道士對斫琴師的仰慕之情。雖複一再打聽，無奈雲未杳不肯透露半點斫琴師的消息，他便隻好作罷。
未幾，孟飛果然取迴了夭桃，迴來很是詫異道：“爺果然神機妙算，那鬼道士還瞞說做不出來，未料三日之期果然製好，隻不知仿得真還是不真？”
湛若水在燈下緩緩轉著夭桃，細細審視著，眸光越發深沉，半晌才緩緩笑了，道：“鬼道士不愧是鬼道士，果然仿得以假亂真。”
孟飛喜道：“那敢情好。”
“確實好！很好！”湛若水雖笑著，燭火下盡是悲憤之色，額上青筋畢露，顯著努力壓抑著情緒。
孟飛沒有看出來，隻道：“爺，我闖下的禍我自去承擔，這支夭桃，莫若送與雲姑娘！”
湛若水意態稍平，隻淡淡道：“不必。”頓了頓又似自言自語道：“不要欺瞞她。”
孟飛急道：“若不如此，她不肯傾力救你。”
“她能救好我麽？”湛若水失神一笑，凝視著假夭桃，道：“如今，我竟有些盼著雲姑娘能救治好我，隻可惜還是無望。嗬嗬，我這無用之人，還能如何？還能如何？”竟是愈發悲憤。孟飛見得湛若水心緒不佳，卻又不知如何開解，急得搔耳撓腮，隻聽湛若水又道：“我本就打定主意要送與蘇靈兒，盼隻盼她得了這夭桃，能放咱們一馬。”
孟飛便道：“爺可是又要去明月弄無名府？”
湛若水笑了笑道：“靈兒生性多疑，我貿然送上夭桃，便是真的，她也未必肯信，還須得有個好由頭才是。”
孟飛待要再說，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，麵色一凜，閃身立在門邊，卻聽是王元長的聲音，奇道：“他就住這裏！”
湛若水歎了口氣，將夭桃收好，才命孟飛開了門，竟忽拉拉擠進一群人來。除卻為首的王元長外，餘數孟飛皆不認識，好在最後看到封五，急得把攥往他道：“老封，你們找這些人來做甚？”
封五拍了拍孟飛，將他拉在一旁。那些人皆不理孟飛，見到湛若水隻齊齊拜倒，口中直唿“盟主”。
湛若水端端坐著，麵色木然。他半晌不發一言，那些人皆隻跪著，竟無一人敢起，更無一人敢說話，屋中靜悄悄的，連點咳嗽聲也沒有。孟飛早知湛若水當年號為青帝，風光無比，卻從未見過這等排場，如今才知湛若水當年威嚴。
也不知過了多久，湛若水才慢慢道：“丐幫長老謝棠、崆峒劉餘弟、華山派徐中立、太湖水無漁，嗬嗬，你們都來了！”
眾人這才敢說話，謝棠身材高大，麵色紅潤，胸前幾縷青髯，很是氣派，聲音亦極宏亮，高聲道：“盟主，我們都很掛念你！”齊餘諸人亦附和紛紛。劉餘弟肥肥胖胖和和氣氣見人便堆三分笑，現下亦笑道：“我們收到元長消息便來了，隻是我們到得早些罷了。蜀中顏憲子、天山宋尚書尚在途中。大家得知盟主尚在人世，都很高興。”
水無漁儒生妝扮，斯斯文文，現下抹淚道：“我們當年親眼見到盟主投海，隻道你早已不在……”話到嘴邊，又不知如何說起，一時悲從中來，聲音有些硬咽，又道：“未料今生還能再見盟主，真是老天開眼啊！”
徐中立是個粗豪漢子，罵道：“無漁老兒真是娘們，見到盟主是喜事，好端端哭個甚麽？”他說話向來無遮無攔，且與水無漁實為兒女親家，更無顧忌。水無漁素來知他秉性，也並不往心裏去，趕緊拭了眼淚。
與昔日部將久別重逢，湛若水心中自是感慨萬千。這些都是江湖中成名的人物，有的權掌一門，有的位極一方。謝棠當年略有髭須，如今已長成尺許美髯。劉餘弟越發地胖了，水無漁當年最是詼諧機趣，如今眼角都已堆起皺紋。徐中立年紀最長，現下已是須發皆白。湛若水看在眼裏，傷在心裏。一番光陰消磨久，帶走的何止是當年形容，還有那心間意氣與報負。湛若水一時無語，與眾人逐一廝見過了，又叫過孟飛來，道：“這二十年來，多得孟飛照顧我。”群豪對孟飛又是一陣感激。
劉餘弟的的麵色變得沉重起來，歎口氣道：“未料二十年後，我們還能再聚。隻是，陳子林、林老梅、湯僧達，他們……已然過世。”湛若水聽了，麵色亦沉重，道：“原來碣石之戰……”
王元長恨恨道：“並非碣石之戰。自碣石之戰後，我們也自隱名埋姓，無奈朝廷不知從何處得到消息，竟對我們的行蹤了如指掌。他們……他們是遇害了！”
湛若水“赫”地站起，麵色悲痛異常，胸口起伏不定，半晌又緩緩坐下，隻是默默無語。水無漁歎道：“甚矣，吾衰矣！”謝棠、劉餘弟諸人聽了，皆是麵帶悲憤。
王元長看他麵色哀默，才道：“過了這許多年，朝廷與弘逢龍皆不肯放過我們。你們說，我們能坐以待斃麽？”
謝棠諸人皆道：“不能！與其坐以待斃，不如拚個魚死網破！”謝棠又道：“我們得知盟主尚在人世，皆喜不自禁。當年，我們功虧一簣，皆因群龍無首的緣故。如今盟主歸來，正好帶我們重新起事。”群豪紛紛附和，皆是熱血沸騰。
湛若水默默地看著，許久才道：“難得諸位依然還信任我，你們就不怕我再次臨陣脫逃？”
徐中立“嗨”了一聲道：“盟主是說哪裏話？實不相瞞，我也怨了盟主二十年，日前元長卻都說清楚了，原來盟主是中了蘇靈兒的詭計，心灰意冷才拋下我等！如今天下不穩，各地時局亦皆動蕩，到時盟主登高一唿，還怕無人響應？”
湛若水隻是默然無語，孟飛道：“爺累了，諸位請迴罷！”群豪皆要再言，又不敢太過打擾。便在此時，聽得門外有三聲叩門聲，頓了頓，又是三聲。王元長麵色一喜道：“大哥他們來了！”急命人開了房門，閃進兩個披著黑鬥篷的人來。
那二人取下鬥篷，謝棠最先認出他們來，驚道：“元厚兄，皓兄，原來是你們！”來人正是王元長的大哥王元厚和蘇靈兒的兄長蘇皓。王元厚身材頎長，形容俊逸，隻燈下麵色蒼白，精神頗有不濟之態，整個人便帶著幾分頹色，蘇皓形容與蘇靈兒極是相近，豐神俊朗，堪堪是濁世佳公子。他二人一見湛若水，皆喜道：“元長說你還在人世，我們皆不敢信，如今見了，才知老天有眼在”王元厚更是驚喜不已，連連搓手，又向天揖道：“多謝上蒼護佑！多謝上蒼護佑！”
蘇皓亦喜道：“我隻以為今生複仇無望，卻不想你還在人世。以你當年威名，與我勻這些年的經營，隻你登高一唿，還怕無人唿應？我四族之仇，便能得報了！”
王元長得意道：“大哥這些年來韜光養晦，果然還是等來了！”這些四族後人中，王元厚年紀最長，素來沉穩，見湛若水半晌不語，隻道：“上官，從小到大，我們皆以你為首，你如今到底是怎樣的主意？”
湛若水依然不語，隻靜靜地看著王元厚與蘇皓，許久才道：“我已無意複仇。”
“什麽？”蘇皓赫地一身站了起來，道：“你就忘我們四族的冤屈？忘了我們枉死的親人？”想了想又道：“你莫不是擔心起事的錢財？錢財不必擔心，這些年來，我已與王大哥積下不小的一筆財富，足夠起事！”
湛若水道：“我上官一族的仇，我一刻也莫敢忘。隻是，如今的我，已然是個廢人，還如何起事？”又道：“元長隻說我歸來，想來未必說了我身中劇毒，命不久矣一事吧？”
群豪聽了，紛紛望向王元長。王元長略有些尷尬，攤手道：“盟主是中了劇毒，可如今神醫秋主就住隔壁，且承諾會治好盟主！”說罷又狠狠瞪了蘇皓一眼。蘇皓亦是知是蘇靈兒害的湛若水，心中有羞愧之色，當即垂下了頭。
湛若水搖頭笑了笑，道：“唯一可確定的是，我依然不知道他的底細，卻知道他知道我的底細！”
封五與孟飛聽得一頭霧水，湛若水卻不肯再說了，瞥了瞥隱藏跟蹤之人，笑道：“不過，這卻不是最大的收獲。”封五與孟飛越發如墜雲霧中了，湛若水隻是笑了笑，道：“終究是聰明小巧！”說罷徑自而去，也不理會他們。
原來，湛若水此去拜訪的目的有二，除去打探趙樸的底細，便是讓蘇靈兒誤以為二者有極深的幹係而不致輕舉妄動。隻是這終究是小巧聰明，以蘇靈兒的厲害，怎會查不出趙樸的底細，說到底也是躲得了一時，躲不了一世。湛若水暗道：我迴揚州身份敗露，終究是要牽連孟飛的，如今又不肯棄我離揚。罷了，雖不是落葉歸根了，終究還能落得清淨。湛若水打定主意，便要另尋個清淨之處，皆為周全孟飛將來。
三日之期已到，湛若水命孟飛去取夭桃。此間雲未杳與衛三娘又悄悄迴了小園，湛若水得知後，忙去還了落錦，少不得又是一番恭維名琴，且又說了鬼道士對斫琴師的仰慕之情。雖複一再打聽，無奈雲未杳不肯透露半點斫琴師的消息，他便隻好作罷。
未幾，孟飛果然取迴了夭桃，迴來很是詫異道：“爺果然神機妙算，那鬼道士還瞞說做不出來，未料三日之期果然製好，隻不知仿得真還是不真？”
湛若水在燈下緩緩轉著夭桃，細細審視著，眸光越發深沉，半晌才緩緩笑了，道：“鬼道士不愧是鬼道士，果然仿得以假亂真。”
孟飛喜道：“那敢情好。”
“確實好！很好！”湛若水雖笑著，燭火下盡是悲憤之色，額上青筋畢露，顯著努力壓抑著情緒。
孟飛沒有看出來，隻道：“爺，我闖下的禍我自去承擔，這支夭桃，莫若送與雲姑娘！”
湛若水意態稍平，隻淡淡道：“不必。”頓了頓又似自言自語道：“不要欺瞞她。”
孟飛急道：“若不如此，她不肯傾力救你。”
“她能救好我麽？”湛若水失神一笑，凝視著假夭桃，道：“如今，我竟有些盼著雲姑娘能救治好我，隻可惜還是無望。嗬嗬，我這無用之人，還能如何？還能如何？”竟是愈發悲憤。孟飛見得湛若水心緒不佳，卻又不知如何開解，急得搔耳撓腮，隻聽湛若水又道：“我本就打定主意要送與蘇靈兒，盼隻盼她得了這夭桃，能放咱們一馬。”
孟飛便道：“爺可是又要去明月弄無名府？”
湛若水笑了笑道：“靈兒生性多疑，我貿然送上夭桃，便是真的，她也未必肯信，還須得有個好由頭才是。”
孟飛待要再說，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，麵色一凜，閃身立在門邊，卻聽是王元長的聲音，奇道：“他就住這裏！”
湛若水歎了口氣，將夭桃收好，才命孟飛開了門，竟忽拉拉擠進一群人來。除卻為首的王元長外，餘數孟飛皆不認識，好在最後看到封五，急得把攥往他道：“老封，你們找這些人來做甚？”
封五拍了拍孟飛，將他拉在一旁。那些人皆不理孟飛，見到湛若水隻齊齊拜倒，口中直唿“盟主”。
湛若水端端坐著，麵色木然。他半晌不發一言，那些人皆隻跪著，竟無一人敢起，更無一人敢說話，屋中靜悄悄的，連點咳嗽聲也沒有。孟飛早知湛若水當年號為青帝，風光無比，卻從未見過這等排場，如今才知湛若水當年威嚴。
也不知過了多久，湛若水才慢慢道：“丐幫長老謝棠、崆峒劉餘弟、華山派徐中立、太湖水無漁，嗬嗬，你們都來了！”
眾人這才敢說話，謝棠身材高大，麵色紅潤，胸前幾縷青髯，很是氣派，聲音亦極宏亮，高聲道：“盟主，我們都很掛念你！”齊餘諸人亦附和紛紛。劉餘弟肥肥胖胖和和氣氣見人便堆三分笑，現下亦笑道：“我們收到元長消息便來了，隻是我們到得早些罷了。蜀中顏憲子、天山宋尚書尚在途中。大家得知盟主尚在人世，都很高興。”
水無漁儒生妝扮，斯斯文文，現下抹淚道：“我們當年親眼見到盟主投海，隻道你早已不在……”話到嘴邊，又不知如何說起，一時悲從中來，聲音有些硬咽，又道：“未料今生還能再見盟主，真是老天開眼啊！”
徐中立是個粗豪漢子，罵道：“無漁老兒真是娘們，見到盟主是喜事，好端端哭個甚麽？”他說話向來無遮無攔，且與水無漁實為兒女親家，更無顧忌。水無漁素來知他秉性，也並不往心裏去，趕緊拭了眼淚。
與昔日部將久別重逢，湛若水心中自是感慨萬千。這些都是江湖中成名的人物，有的權掌一門，有的位極一方。謝棠當年略有髭須，如今已長成尺許美髯。劉餘弟越發地胖了，水無漁當年最是詼諧機趣，如今眼角都已堆起皺紋。徐中立年紀最長，現下已是須發皆白。湛若水看在眼裏，傷在心裏。一番光陰消磨久，帶走的何止是當年形容，還有那心間意氣與報負。湛若水一時無語，與眾人逐一廝見過了，又叫過孟飛來，道：“這二十年來，多得孟飛照顧我。”群豪對孟飛又是一陣感激。
劉餘弟的的麵色變得沉重起來，歎口氣道：“未料二十年後，我們還能再聚。隻是，陳子林、林老梅、湯僧達，他們……已然過世。”湛若水聽了，麵色亦沉重，道：“原來碣石之戰……”
王元長恨恨道：“並非碣石之戰。自碣石之戰後，我們也自隱名埋姓，無奈朝廷不知從何處得到消息，竟對我們的行蹤了如指掌。他們……他們是遇害了！”
湛若水“赫”地站起，麵色悲痛異常，胸口起伏不定，半晌又緩緩坐下，隻是默默無語。水無漁歎道：“甚矣，吾衰矣！”謝棠、劉餘弟諸人聽了，皆是麵帶悲憤。
王元長看他麵色哀默，才道：“過了這許多年，朝廷與弘逢龍皆不肯放過我們。你們說，我們能坐以待斃麽？”
謝棠諸人皆道：“不能！與其坐以待斃，不如拚個魚死網破！”謝棠又道：“我們得知盟主尚在人世，皆喜不自禁。當年，我們功虧一簣，皆因群龍無首的緣故。如今盟主歸來，正好帶我們重新起事。”群豪紛紛附和，皆是熱血沸騰。
湛若水默默地看著，許久才道：“難得諸位依然還信任我，你們就不怕我再次臨陣脫逃？”
徐中立“嗨”了一聲道：“盟主是說哪裏話？實不相瞞，我也怨了盟主二十年，日前元長卻都說清楚了，原來盟主是中了蘇靈兒的詭計，心灰意冷才拋下我等！如今天下不穩，各地時局亦皆動蕩，到時盟主登高一唿，還怕無人響應？”
湛若水隻是默然無語，孟飛道：“爺累了，諸位請迴罷！”群豪皆要再言，又不敢太過打擾。便在此時，聽得門外有三聲叩門聲，頓了頓，又是三聲。王元長麵色一喜道：“大哥他們來了！”急命人開了房門，閃進兩個披著黑鬥篷的人來。
那二人取下鬥篷，謝棠最先認出他們來，驚道：“元厚兄，皓兄，原來是你們！”來人正是王元長的大哥王元厚和蘇靈兒的兄長蘇皓。王元厚身材頎長，形容俊逸，隻燈下麵色蒼白，精神頗有不濟之態，整個人便帶著幾分頹色，蘇皓形容與蘇靈兒極是相近，豐神俊朗，堪堪是濁世佳公子。他二人一見湛若水，皆喜道：“元長說你還在人世，我們皆不敢信，如今見了，才知老天有眼在”王元厚更是驚喜不已，連連搓手，又向天揖道：“多謝上蒼護佑！多謝上蒼護佑！”
蘇皓亦喜道：“我隻以為今生複仇無望，卻不想你還在人世。以你當年威名，與我勻這些年的經營，隻你登高一唿，還怕無人唿應？我四族之仇，便能得報了！”
王元長得意道：“大哥這些年來韜光養晦，果然還是等來了！”這些四族後人中，王元厚年紀最長，素來沉穩，見湛若水半晌不語，隻道：“上官，從小到大，我們皆以你為首，你如今到底是怎樣的主意？”
湛若水依然不語，隻靜靜地看著王元厚與蘇皓，許久才道：“我已無意複仇。”
“什麽？”蘇皓赫地一身站了起來，道：“你就忘我們四族的冤屈？忘了我們枉死的親人？”想了想又道：“你莫不是擔心起事的錢財？錢財不必擔心，這些年來，我已與王大哥積下不小的一筆財富，足夠起事！”
湛若水道：“我上官一族的仇，我一刻也莫敢忘。隻是，如今的我，已然是個廢人，還如何起事？”又道：“元長隻說我歸來，想來未必說了我身中劇毒，命不久矣一事吧？”
群豪聽了，紛紛望向王元長。王元長略有些尷尬，攤手道：“盟主是中了劇毒，可如今神醫秋主就住隔壁，且承諾會治好盟主！”說罷又狠狠瞪了蘇皓一眼。蘇皓亦是知是蘇靈兒害的湛若水，心中有羞愧之色，當即垂下了頭。