且說蘇靈兒一路招搖到了保揚河畔，碼頭邊早有人候著了。穀雨打起簾子，蘇靈兒默默不語，緩緩遞出纖纖柔荑，小滿趕緊將她扶住，早有小鬟屈身伏腰伺候著。她便踩在小鬟身上，輕輕下了車。穀雨自抱下了那個大大的包裹。立在河畔，蘇靈兒輕撫雲鬢，雪膚麗顏在那海棠的映照下，平添一段風流。
便有人將蘇靈兒引上了小船，向湖心一畫舫而去。那畫舫有三層樓閣，隱隱傳來鼓吹之聲。蘇靈兒的眉尖淡淡蹙著，依舊是不言不語，隻將鬥篷領口緊了緊，頗有不勝之態。
片刻之後，蘇靈兒上了畫舫。舫上另有兩個婆子候著，皆是不苟言笑的神情，隻默默將蘇靈兒引上了畫舫二樓。二樓極是軒敞，弘少則正大喇喇坐在上方，旁側各有一個年輕冶麗的女子斟酒陪笑。
蘇靈兒去時，舫中歌舞樂師正賣力演出著。蘇靈兒不敢驚擾他，靜靜地立在旁側。一曲舞罷，弘少則複又飲了杯酒，才慢慢抬眼，似乎這才看到蘇靈兒，便有侍兒道“蘇姑娘來了”。
弘少則麵色訝然，斥向左右道：“怎不早說？徒教蘇姑娘候我這許久！”左右侍兒喏喏連聲，蘇靈兒趕緊與他見過禮，笑道：“原與他們無幹，是妾身不敢驚擾了公子。”
弘少則斥下諸人，凝神看著蘇靈兒，微微有些眩目，笑道：“經年未見，姑娘何以獨得天公眷顧，玉顏依舊？”
蘇靈兒向他欠了欠身，端著淺淺笑意，柔聲婉轉道：“妾身容貌鄙陋，隻恐不汙君子眼目，便是我的造化。公子如此說來，真真教妾身受寵若驚。”
“蘇姑娘這話也忒過謙了，若你都沒有顏色，天下還有女人可堪入目？”弘少則聽她言語乖巧，心中大悅，指了指身側向她道：“坐！”
蘇靈兒並不立即坐下。穀雨解開那個包袱，取出個簇新的坐褥來，重新鋪好了，小滿又將座上碗箸盡皆換下。原來蘇靈兒愛潔成癖，每日間常要更換數身衣物，那些衣物不過隻穿那一次，換下來便命人燒毀，不準流傳出去。便是出行在外，她也不肯將就。每年花在這一項上麵的銀錢便不知巨費多少。
蘇靈兒屈身向弘少則道：“教公子見笑了。妾身這毛病也有許多年了，還望見諒！”
弘少則趕緊將她扶入座中，正色道：“姑娘大可不必如此拘禮。你我往來不多，我卻知道姑娘是父親倚重之人，立下許多的汗馬功勞，何須與我見外？隨意便好。”他說罷又道：“姑娘不問俗世久矣，今番請你來畫舫相見，隻怕是委屈姑娘了。”
蘇靈兒淡淡笑了笑道：“妾身教坊在籍，公子這般與我相見，原是合情合理，並不敢委屈。”
“原來是不敢！”弘少則冷笑，驀地翻臉道：“蘇庭蘭是你何人？”
蘇靈兒看他傾刻間換了一副麵孔，渾身似帶著凜冽寒氣，與先前溫存判若兩人，暗道：這弘少則喜怒無常，心思深沉，我須得小心應付才是！
她思忖已定，便拿出十分的精神，直直道：“公子明知他是妾身家父，何須多此一問？”
此時天色漸暗，弘少則繞過蘇靈兒，緩緩踱到船舷邊看湖中光景。保揚河一到夜晚，處處燈火通明，都是一樣的笙歌燕舞。他閑閑若若道：“蘇氏是老四族之一。老四族被夷，你從公侯世家小姐淪為賤籍，竟一點不委屈麽？”
蘇靈兒穩穩一笑，道：“原來公子問的是妾身的忠心。”
弘少則未料她如此直接，轉過身來，緊緊盯著蘇靈兒道：“世人皆道當年晉寧一案是我父所致，使得上官氏、蘇氏、王氏、季氏四族一夕覆亡，是以四族流亡子弟皆恨我弘氏入骨，才有了當年上官清之亂，偏你不視我父為仇讎，反為他做事，這是何故？”
“公子本是相爺長公子，且又問得爽快，妾身自然不敢有所隱瞞。隻是這其中曲折，遠非三言兩語說得明白……”
“你就慢慢說，我且慢慢聽！”弘少則慢慢走迴座中，穩穩坐下，在淩亂的肴席中尋了個酒杯，斟滿了酒，放在蘇靈兒麵前。
蘇靈兒便知他並不肯放過自己，心中慍怒陡生，且漸熾漸長。她看了看弘少則，又看看那不知何人飲過的酒杯，無端泛起一股惡心，隻她到底還是不敢發作，遂把心一橫，接過仰頭一口飲下，又重重放在桌上，一字一句道：“隻因相爺是我的第一個男人，也是我唯一的男人！”
“僅此而已？”
“僅此而已！”
弘少則強按下覬覦之心，嗤道：“那又如何？每個女人都會有自己的男人！你且不要與我說，你是傾慕我父親才甘心為他賣命！”
“不然，靈兒會有很多的男人！”蘇靈兒蒼白的臉上略略泛起潮紅，白皙的額上青筋畢露。
弘少則未料蘇靈兒有此一說，他略略有些錯愕，愣了愣才道：“一雙玉臂千人枕？”
“不錯！”蘇靈兒羞憤難當，又為自己斟下一杯酒，一口飲盡。
“你竟是個貞烈女子。”弘少則淡淡地笑著，卻引蘇靈兒側目。他自是看清了蘇靈兒眉眼中的火光，當即又笑了笑，道：“聽你這麽一說，似乎有點道理，但還是不通！”
蘇靈兒挑眉不語。弘少則道：“四族雖說覆滅，然則仍有子弟流亡在外，你親生哥哥蘇皓便在人世。你為何求助於我父親，一個你的仇人，而非你的至親兄長？”
蘇靈兒眼中盡是怨毒之色，冷笑道：“至親？我隻恨不能食其肉飲其血寢其皮！他們以君子自居，以正義自詡，卻幹盡了齷齪勾當。為了複仇，他們竟要我……竟要我……”
她的身子本就羸弱，此時心間起伏不定，一口氣喘不過，激動得說不出話來，隻是咳得厲害。小滿趕緊與她拍背順氣。蘇靈兒好容易換過氣來，隻是羞憤並加，後麵的話無論如何也說不出口了。
“竟要你做個真正的娼妓？”弘少則代她說出難以啟齒的話。
蘇靈兒默默不語，半晌才悠悠道：“於我而言，相爺並非我仇人，而是我的恩人。”
“你就沒有想過，如果沒有我父親，你不至淪落至此……”
“公子！”蘇靈兒打斷弘少則，眼中有微嘲之色：“人生這一世，很是漫漫長長，誰就料定一世安穩無憂？公子敢說這話麽？”
弘少則便有不以為然之色。
蘇靈兒又道：“都道‘三十年河東，三十年河西’，依我看來，時不在長，人之運數，三五年便又是一番光景。自古以來，善始善終者，世間能有幾人？蘇氏便是沒有那一場浩劫，難保之後也沒有？或我依然還是公侯小姐，果真就能比現今更好？隻怕不好說！事到臨頭，我隻看眼前。”
弘少則聽得不住點頭，又沉吟半晌，才道：“可惜，你終歸是蘇家的女兒！”
“公子到底是信我不過。”蘇靈兒冷笑：“當年平叛上官清之亂，世人隻知王師之勇，又有幾人曉我蘇靈兒之功？”
便有人將蘇靈兒引上了小船，向湖心一畫舫而去。那畫舫有三層樓閣，隱隱傳來鼓吹之聲。蘇靈兒的眉尖淡淡蹙著，依舊是不言不語，隻將鬥篷領口緊了緊，頗有不勝之態。
片刻之後，蘇靈兒上了畫舫。舫上另有兩個婆子候著，皆是不苟言笑的神情，隻默默將蘇靈兒引上了畫舫二樓。二樓極是軒敞，弘少則正大喇喇坐在上方，旁側各有一個年輕冶麗的女子斟酒陪笑。
蘇靈兒去時，舫中歌舞樂師正賣力演出著。蘇靈兒不敢驚擾他，靜靜地立在旁側。一曲舞罷，弘少則複又飲了杯酒，才慢慢抬眼，似乎這才看到蘇靈兒，便有侍兒道“蘇姑娘來了”。
弘少則麵色訝然，斥向左右道：“怎不早說？徒教蘇姑娘候我這許久！”左右侍兒喏喏連聲，蘇靈兒趕緊與他見過禮，笑道：“原與他們無幹，是妾身不敢驚擾了公子。”
弘少則斥下諸人，凝神看著蘇靈兒，微微有些眩目，笑道：“經年未見，姑娘何以獨得天公眷顧，玉顏依舊？”
蘇靈兒向他欠了欠身，端著淺淺笑意，柔聲婉轉道：“妾身容貌鄙陋，隻恐不汙君子眼目，便是我的造化。公子如此說來，真真教妾身受寵若驚。”
“蘇姑娘這話也忒過謙了，若你都沒有顏色，天下還有女人可堪入目？”弘少則聽她言語乖巧，心中大悅，指了指身側向她道：“坐！”
蘇靈兒並不立即坐下。穀雨解開那個包袱，取出個簇新的坐褥來，重新鋪好了，小滿又將座上碗箸盡皆換下。原來蘇靈兒愛潔成癖，每日間常要更換數身衣物，那些衣物不過隻穿那一次，換下來便命人燒毀，不準流傳出去。便是出行在外，她也不肯將就。每年花在這一項上麵的銀錢便不知巨費多少。
蘇靈兒屈身向弘少則道：“教公子見笑了。妾身這毛病也有許多年了，還望見諒！”
弘少則趕緊將她扶入座中，正色道：“姑娘大可不必如此拘禮。你我往來不多，我卻知道姑娘是父親倚重之人，立下許多的汗馬功勞，何須與我見外？隨意便好。”他說罷又道：“姑娘不問俗世久矣，今番請你來畫舫相見，隻怕是委屈姑娘了。”
蘇靈兒淡淡笑了笑道：“妾身教坊在籍，公子這般與我相見，原是合情合理，並不敢委屈。”
“原來是不敢！”弘少則冷笑，驀地翻臉道：“蘇庭蘭是你何人？”
蘇靈兒看他傾刻間換了一副麵孔，渾身似帶著凜冽寒氣，與先前溫存判若兩人，暗道：這弘少則喜怒無常，心思深沉，我須得小心應付才是！
她思忖已定，便拿出十分的精神，直直道：“公子明知他是妾身家父，何須多此一問？”
此時天色漸暗，弘少則繞過蘇靈兒，緩緩踱到船舷邊看湖中光景。保揚河一到夜晚，處處燈火通明，都是一樣的笙歌燕舞。他閑閑若若道：“蘇氏是老四族之一。老四族被夷，你從公侯世家小姐淪為賤籍，竟一點不委屈麽？”
蘇靈兒穩穩一笑，道：“原來公子問的是妾身的忠心。”
弘少則未料她如此直接，轉過身來，緊緊盯著蘇靈兒道：“世人皆道當年晉寧一案是我父所致，使得上官氏、蘇氏、王氏、季氏四族一夕覆亡，是以四族流亡子弟皆恨我弘氏入骨，才有了當年上官清之亂，偏你不視我父為仇讎，反為他做事，這是何故？”
“公子本是相爺長公子，且又問得爽快，妾身自然不敢有所隱瞞。隻是這其中曲折，遠非三言兩語說得明白……”
“你就慢慢說，我且慢慢聽！”弘少則慢慢走迴座中，穩穩坐下，在淩亂的肴席中尋了個酒杯，斟滿了酒，放在蘇靈兒麵前。
蘇靈兒便知他並不肯放過自己，心中慍怒陡生，且漸熾漸長。她看了看弘少則，又看看那不知何人飲過的酒杯，無端泛起一股惡心，隻她到底還是不敢發作，遂把心一橫，接過仰頭一口飲下，又重重放在桌上，一字一句道：“隻因相爺是我的第一個男人，也是我唯一的男人！”
“僅此而已？”
“僅此而已！”
弘少則強按下覬覦之心，嗤道：“那又如何？每個女人都會有自己的男人！你且不要與我說，你是傾慕我父親才甘心為他賣命！”
“不然，靈兒會有很多的男人！”蘇靈兒蒼白的臉上略略泛起潮紅，白皙的額上青筋畢露。
弘少則未料蘇靈兒有此一說，他略略有些錯愕，愣了愣才道：“一雙玉臂千人枕？”
“不錯！”蘇靈兒羞憤難當，又為自己斟下一杯酒，一口飲盡。
“你竟是個貞烈女子。”弘少則淡淡地笑著，卻引蘇靈兒側目。他自是看清了蘇靈兒眉眼中的火光，當即又笑了笑，道：“聽你這麽一說，似乎有點道理，但還是不通！”
蘇靈兒挑眉不語。弘少則道：“四族雖說覆滅，然則仍有子弟流亡在外，你親生哥哥蘇皓便在人世。你為何求助於我父親，一個你的仇人，而非你的至親兄長？”
蘇靈兒眼中盡是怨毒之色，冷笑道：“至親？我隻恨不能食其肉飲其血寢其皮！他們以君子自居，以正義自詡，卻幹盡了齷齪勾當。為了複仇，他們竟要我……竟要我……”
她的身子本就羸弱，此時心間起伏不定，一口氣喘不過，激動得說不出話來，隻是咳得厲害。小滿趕緊與她拍背順氣。蘇靈兒好容易換過氣來，隻是羞憤並加，後麵的話無論如何也說不出口了。
“竟要你做個真正的娼妓？”弘少則代她說出難以啟齒的話。
蘇靈兒默默不語，半晌才悠悠道：“於我而言，相爺並非我仇人，而是我的恩人。”
“你就沒有想過，如果沒有我父親，你不至淪落至此……”
“公子！”蘇靈兒打斷弘少則，眼中有微嘲之色：“人生這一世，很是漫漫長長，誰就料定一世安穩無憂？公子敢說這話麽？”
弘少則便有不以為然之色。
蘇靈兒又道：“都道‘三十年河東，三十年河西’，依我看來，時不在長，人之運數，三五年便又是一番光景。自古以來，善始善終者，世間能有幾人？蘇氏便是沒有那一場浩劫，難保之後也沒有？或我依然還是公侯小姐，果真就能比現今更好？隻怕不好說！事到臨頭，我隻看眼前。”
弘少則聽得不住點頭，又沉吟半晌，才道：“可惜，你終歸是蘇家的女兒！”
“公子到底是信我不過。”蘇靈兒冷笑：“當年平叛上官清之亂，世人隻知王師之勇，又有幾人曉我蘇靈兒之功？”