沒有所謂的挾迫欺淩，這個受盡揚人許多憐惜與同情的女人，是自願委身仇人，為虎作倀。二十年來，蘇靈兒害人無數，作惡多端，卻瞞過了天下人。
“姑娘。”穀雨看了看躺在錦榻之上，意態慵懶的蘇靈兒，忖度著話語道：“大公子身邊的弘林傳過話來，說欽差趙樸到江南便失了蹤跡，讓咱們務必找出此人來。”
蘇靈兒微眯著雙眼，並不言語。穀雨便向小滿遞了個眼色，小滿暗自歎了口氣，隻有如實秉道：“大公子說，趙樸來江南，是為搜羅相爺罪證而來，首要便在……江南王。事關重大，大公子也親自來了揚州，請姑娘派遣幾個姐妹給他。”她們口中的“大公子”，是弘逢龍的長子弘少則。
穀雨與小滿心中忐忑至極，皆屏氣凝神，生怕一個不留意，又惹蘇靈兒發作。她實在太過喜怒無常。懸玉使女再惡，又如何惡得過她“江南王”蘇靈兒？不想她隻“嗤”了一聲，便懶懶道：“你們如何迴的？”
“阿芒帶著眾姐妹去了蜀中，趙樸再是要緊，要召迴她們已然來不及。”穀雨看不出蘇靈兒喜慍，無奈之下，隻得硬著頭皮道：“蜀中之事極為隱秘，婢子不敢與他說。大公子尋趙樸，要抽調懸玉使女，未若我與阿滿去救急。”
蘇靈兒道：“你二人皆是我近身的侍女，若你們過去了，蜀中之事也敗露了。”
穀雨與小滿互自看了看，試探道：“姑娘的意思是……”
蘇靈兒道：“不過是尋個人，殺個人罷了，竟要用我懸玉使女？讓合兒她們去便是。”
“趙樸是欽差，又是衝著姑娘來的，姑娘大意不得。”穀雨道：“合兒還不是懸玉使女，隻怕在大公子那裏，也說不過去……”
話音未落，卻聽蘇靈兒冷哼一聲，穀雨便不敢多言。蘇靈兒道：“殺欽差麽，也不是一迴兩迴了，你怕甚麽？區區一個趙樸，竟比得蜀中那個人？”穀雨便自囁嚅著稱“是”，與小滿告罪退出。
二人出了繡樓，皆是一身冷汗。小滿道：“你又多話了。”穀雨隻是苦笑。
一眾粗使婢子正在灑掃庭園，打水的打水，擦地的擦地，拖屍體的拖屍體，皆是一樣的麵無表情，麻木而冷漠。人人幹得熱火朝天，竟是鴉雀無聲。
原來蘇靈兒素有愛潔之癖，她們須得在天亮之前，將這裏收拾得幹幹淨淨，一塵不染。“要幹淨得就像從來沒有人來過！”這是監工霜降常掛在嘴邊的一句話。
霜降的年紀與穀雨、小滿相仿，容貌在懸玉使女中最為出挑，尤其是那一雙鳳眼，眼尾斜斜地向上飛著，格外地勾人。
也有婢子為她沏上香茶，霜降矜持地笑了，便輕輕地啜了一口，複才懶懶倚在美人靠上。乍見得穀雨與小滿出來，她忙又跳了起來，低聲道：“沒生氣？”
穀雨白了她一眼，徑與小滿走了。霜降望著她二人離去的身影，也自翻了個白眼，臉上頗有輕蔑之色，複又疾言厲色向眾婢子道：“你們可要仔細清理了，要有那麽一丁點兒的醃臢汙穢衝撞了姑娘，就連天香樓都去不成了！”
蘇靈兒居處名為“淡客居”。淡客居的門匾極是滄桑，地麵卻極是幹淨，青石板已然洗到發白，竟一點青苔也無，自是常清掃的緣故。饒是如此，一眾婢子也不敢疏忽大意，“連天香樓都去不成”是個怎生的結局，她們最清楚不過。
有個白衣婢子暗暗地皺了皺眉。她十三四的年紀，容貌清麗，隻麵色極是蒼白。除卻腰間少了一塊佩玉，衣飾與懸玉使女竟無二致。
“園子快收拾完了，姐姐可是要去‘墳場’？”
霜降正要作答，聽得暗夜中響起夜梟一般的叫聲，便有幾分毛骨悚然。那幾具屍體早被拖到了後園。她往後園望了望，無奈除了幾盞點點暗紅的燈籠外，隻是漆黑一片，便越發地不自在起來，遂道：“合兒，你素來是知道姑娘性子的，園子果真收拾好了？若是姑娘一個不滿意，發落下來，你們可擔待得起？”
合兒斂眉順眼道：“那妹妹去‘墳場’，這裏就勞姐姐多費心。”
霜降笑道：“我是無妨，隻是你要晉位懸玉使女，是須得多曆練。”
合兒點頭，向霜降福了禮，便帶著十來個粗使婢子徑向後園而去。
才進後園，那夜梟一般的聲音又響了起來，像哭，又像在笑，暗夜裏聽來，很是教人毛骨悚然。眾婢子原本麻木，現下竟皆有了畏縮遲疑之色，獨合兒膽壯，若無事人一般，領頭向前。
漆黑的夜中，燈籠映出一雙幽碧的眼睛，發著“犴犴”的聲音，像野獸，又像惡鬼，正啃咬著屍體。合兒近前，踹了它一腳，斥道：“滾！”
它似有些畏懼合兒，戀戀不舍地放下屍身，摸黑爬開去。合兒揭開一塊石板，竟是地道的門，隻冷冷道：“愣著做甚麽，還不快搬！”眾婢子迴過神來，忙兩人一組，將屍身抬入地道。
地道陰暗而潮濕，狹窄且低矮，散著一股令人作嘔的陰腐之氣，又混著難聞的血腥味兒，嗆得人幾欲落下淚來。地道狹長，不知通往何方。合兒領著眾婢子走了約摸大半個時辰方到盡頭，竟是另一處民宅的後園。此處距離明月弄，已有五六裏許遠。
合兒開了園門。原來那園門開在一個角落，極是隱蔽。園門外是個江南人家常見的小埠頭，係著數艘小船。眾婢子忙將屍體搬上船，竟也裝了三條小艇子。合兒親自點了幾名隨行，便各自上船，餘者皆原路返迴，先迴了明月弄。
此時雲破月來，暗夜又有了些微明光。合兒徑尋了塊幹淨的地方坐著，自有婢子點開船去。
小船經過保揚河時，合兒命婢子遠遠避開熱鬧處，隻撿那幽靜冷僻的河道而行。保揚河上，數天香樓的招牌最奪目，數裏外便能望見。此時近前，樓中時不時傳來陣陣笙歌謔笑，隔著水氣聽了，似夢似幻。合兒直勾勾地瞅了天香樓半晌，驀地，向它啐了一口。
又不知過了多久，小船竟駛入了長江。到了江心，小船方才停下。合兒拿著魚槳，輕輕敲著船舷，不多時，便見幾團黑沉沉的東西越遊越近，似是魚群。兩邊的粗使婢子們，嫻熟地抬起屍身，一具具拋入江中。屍身才落水，那“魚群”撲上來便是一陣撕咬，江麵如開水一般翻滾。原來長江江心，便是合兒口中的“墳場”。
“啊！”一具“屍身”發出一聲輕喚。原來此人未死，尚有一息留存。常人聽得這聲輕喚，自是早嚇得半死，隻是在這群女子聽來竟似平常，依舊無動於衷。
那幸存者痛苦而緩慢地睜開雙眼，看到的是一個清麗的少女正笑眯眯地看著自己。他伸出手去，試圖讓她扶起自己，卻看到她雙手高高地舉起了魚槳。
一下、兩下、三下……合兒不知砸了多久，直將他砸得腦漿迸裂，再無氣息方罷。兩個粗使婢子又抬起那人，拋入江中。
合兒與眾婢子洗淨了手，方才點篙緩緩歸去。月兒中天高懸，合兒心情便自很好，哼起了吳儂小調：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間……”
她的聲音軟軟糯糯，帶著少女獨有的嬌憨淘氣。乍一看，渾似天真無邪。
“姑娘。”穀雨看了看躺在錦榻之上，意態慵懶的蘇靈兒，忖度著話語道：“大公子身邊的弘林傳過話來，說欽差趙樸到江南便失了蹤跡，讓咱們務必找出此人來。”
蘇靈兒微眯著雙眼，並不言語。穀雨便向小滿遞了個眼色，小滿暗自歎了口氣，隻有如實秉道：“大公子說，趙樸來江南，是為搜羅相爺罪證而來，首要便在……江南王。事關重大，大公子也親自來了揚州，請姑娘派遣幾個姐妹給他。”她們口中的“大公子”，是弘逢龍的長子弘少則。
穀雨與小滿心中忐忑至極，皆屏氣凝神，生怕一個不留意，又惹蘇靈兒發作。她實在太過喜怒無常。懸玉使女再惡，又如何惡得過她“江南王”蘇靈兒？不想她隻“嗤”了一聲，便懶懶道：“你們如何迴的？”
“阿芒帶著眾姐妹去了蜀中，趙樸再是要緊，要召迴她們已然來不及。”穀雨看不出蘇靈兒喜慍，無奈之下，隻得硬著頭皮道：“蜀中之事極為隱秘，婢子不敢與他說。大公子尋趙樸，要抽調懸玉使女，未若我與阿滿去救急。”
蘇靈兒道：“你二人皆是我近身的侍女，若你們過去了，蜀中之事也敗露了。”
穀雨與小滿互自看了看，試探道：“姑娘的意思是……”
蘇靈兒道：“不過是尋個人，殺個人罷了，竟要用我懸玉使女？讓合兒她們去便是。”
“趙樸是欽差，又是衝著姑娘來的，姑娘大意不得。”穀雨道：“合兒還不是懸玉使女，隻怕在大公子那裏，也說不過去……”
話音未落，卻聽蘇靈兒冷哼一聲，穀雨便不敢多言。蘇靈兒道：“殺欽差麽，也不是一迴兩迴了，你怕甚麽？區區一個趙樸，竟比得蜀中那個人？”穀雨便自囁嚅著稱“是”，與小滿告罪退出。
二人出了繡樓，皆是一身冷汗。小滿道：“你又多話了。”穀雨隻是苦笑。
一眾粗使婢子正在灑掃庭園，打水的打水，擦地的擦地，拖屍體的拖屍體，皆是一樣的麵無表情，麻木而冷漠。人人幹得熱火朝天，竟是鴉雀無聲。
原來蘇靈兒素有愛潔之癖，她們須得在天亮之前，將這裏收拾得幹幹淨淨，一塵不染。“要幹淨得就像從來沒有人來過！”這是監工霜降常掛在嘴邊的一句話。
霜降的年紀與穀雨、小滿相仿，容貌在懸玉使女中最為出挑，尤其是那一雙鳳眼，眼尾斜斜地向上飛著，格外地勾人。
也有婢子為她沏上香茶，霜降矜持地笑了，便輕輕地啜了一口，複才懶懶倚在美人靠上。乍見得穀雨與小滿出來，她忙又跳了起來，低聲道：“沒生氣？”
穀雨白了她一眼，徑與小滿走了。霜降望著她二人離去的身影，也自翻了個白眼，臉上頗有輕蔑之色，複又疾言厲色向眾婢子道：“你們可要仔細清理了，要有那麽一丁點兒的醃臢汙穢衝撞了姑娘，就連天香樓都去不成了！”
蘇靈兒居處名為“淡客居”。淡客居的門匾極是滄桑，地麵卻極是幹淨，青石板已然洗到發白，竟一點青苔也無，自是常清掃的緣故。饒是如此，一眾婢子也不敢疏忽大意，“連天香樓都去不成”是個怎生的結局，她們最清楚不過。
有個白衣婢子暗暗地皺了皺眉。她十三四的年紀，容貌清麗，隻麵色極是蒼白。除卻腰間少了一塊佩玉，衣飾與懸玉使女竟無二致。
“園子快收拾完了，姐姐可是要去‘墳場’？”
霜降正要作答，聽得暗夜中響起夜梟一般的叫聲，便有幾分毛骨悚然。那幾具屍體早被拖到了後園。她往後園望了望，無奈除了幾盞點點暗紅的燈籠外，隻是漆黑一片，便越發地不自在起來，遂道：“合兒，你素來是知道姑娘性子的，園子果真收拾好了？若是姑娘一個不滿意，發落下來，你們可擔待得起？”
合兒斂眉順眼道：“那妹妹去‘墳場’，這裏就勞姐姐多費心。”
霜降笑道：“我是無妨，隻是你要晉位懸玉使女，是須得多曆練。”
合兒點頭，向霜降福了禮，便帶著十來個粗使婢子徑向後園而去。
才進後園，那夜梟一般的聲音又響了起來，像哭，又像在笑，暗夜裏聽來，很是教人毛骨悚然。眾婢子原本麻木，現下竟皆有了畏縮遲疑之色，獨合兒膽壯，若無事人一般，領頭向前。
漆黑的夜中，燈籠映出一雙幽碧的眼睛，發著“犴犴”的聲音，像野獸，又像惡鬼，正啃咬著屍體。合兒近前，踹了它一腳，斥道：“滾！”
它似有些畏懼合兒，戀戀不舍地放下屍身，摸黑爬開去。合兒揭開一塊石板，竟是地道的門，隻冷冷道：“愣著做甚麽，還不快搬！”眾婢子迴過神來，忙兩人一組，將屍身抬入地道。
地道陰暗而潮濕，狹窄且低矮，散著一股令人作嘔的陰腐之氣，又混著難聞的血腥味兒，嗆得人幾欲落下淚來。地道狹長，不知通往何方。合兒領著眾婢子走了約摸大半個時辰方到盡頭，竟是另一處民宅的後園。此處距離明月弄，已有五六裏許遠。
合兒開了園門。原來那園門開在一個角落，極是隱蔽。園門外是個江南人家常見的小埠頭，係著數艘小船。眾婢子忙將屍體搬上船，竟也裝了三條小艇子。合兒親自點了幾名隨行，便各自上船，餘者皆原路返迴，先迴了明月弄。
此時雲破月來，暗夜又有了些微明光。合兒徑尋了塊幹淨的地方坐著，自有婢子點開船去。
小船經過保揚河時，合兒命婢子遠遠避開熱鬧處，隻撿那幽靜冷僻的河道而行。保揚河上，數天香樓的招牌最奪目，數裏外便能望見。此時近前，樓中時不時傳來陣陣笙歌謔笑，隔著水氣聽了，似夢似幻。合兒直勾勾地瞅了天香樓半晌，驀地，向它啐了一口。
又不知過了多久，小船竟駛入了長江。到了江心，小船方才停下。合兒拿著魚槳，輕輕敲著船舷，不多時，便見幾團黑沉沉的東西越遊越近，似是魚群。兩邊的粗使婢子們，嫻熟地抬起屍身，一具具拋入江中。屍身才落水，那“魚群”撲上來便是一陣撕咬，江麵如開水一般翻滾。原來長江江心，便是合兒口中的“墳場”。
“啊！”一具“屍身”發出一聲輕喚。原來此人未死，尚有一息留存。常人聽得這聲輕喚，自是早嚇得半死，隻是在這群女子聽來竟似平常，依舊無動於衷。
那幸存者痛苦而緩慢地睜開雙眼，看到的是一個清麗的少女正笑眯眯地看著自己。他伸出手去，試圖讓她扶起自己，卻看到她雙手高高地舉起了魚槳。
一下、兩下、三下……合兒不知砸了多久，直將他砸得腦漿迸裂，再無氣息方罷。兩個粗使婢子又抬起那人，拋入江中。
合兒與眾婢子洗淨了手，方才點篙緩緩歸去。月兒中天高懸，合兒心情便自很好，哼起了吳儂小調：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間……”
她的聲音軟軟糯糯，帶著少女獨有的嬌憨淘氣。乍一看，渾似天真無邪。