卻說此次獻計的，是尚書孫資。曹睿問他：“你有什麽妙計？”孫資上奏道：“昔日太祖武皇帝收複張魯時，曾經曆過危難後才成功；他常對群臣說：‘南鄭的地方，真如同天獄一般。’中斜穀道是一條五百裏的石穴，不是用兵的地方。現在如果盡起天下的兵去伐蜀，那麽東吳又將入侵。不如以現在的兵力，分命大將據守險要，養精蓄銳。不過數年，我國日益強盛，吳、蜀二國必定自相殘害：那時圖謀他們，難道不是穩操勝券嗎？請陛下裁決。”曹睿於是問司馬懿：“這個意見怎麽樣？”司馬懿奏道：“孫尚書所說的非常恰當。”曹睿采納了這個建議，命令司馬懿分撥諸將守把險要，留下郭淮、張合守長安。大賞三軍，皇帝駕迴洛陽。
卻說孔明迴到漢中，計算軍士的數量，隻少了趙雲、鄧芝，心中非常憂慮；於是命令關興、張苞，各引一軍接應。二人正要起身，忽然報告趙雲、鄧芝到來，不曾損失一人一騎；輜重等器物，也沒有遺失。孔明大喜，親自帶領諸將出迎。趙雲慌忙下馬伏地說：“敗軍之將，何勞丞相遠接？”孔明急忙扶起他，執手而言說：“是我沒有識別賢愚，才導致如此！各處的兵將都敗損了，隻有子龍你不折一人一騎，為什麽呢？”鄧芝告訴他說：“我引兵先行，子龍獨自斷後，斬將立功，使敵人驚怕，因此軍資什物，不曾遺失。”孔明說：“真是將軍啊！”於是取金五十斤贈給趙雲，又取絹一萬匹賞賜給趙雲的部卒。趙雲推辭說：“三軍沒有尺寸之功，我們都各有罪責；如果反而受賞，那就是丞相你賞罰不明了。而且請將這些寄存庫中，等到今年冬天再賜給諸軍也不遲。”孔明歎息道：“先帝在日，常稱讚子龍的品德，現在果然如此！”於是加倍尊敬。
忽然有報告說馬謖、王平、魏延、高翔到了。孔明先叫王平進帳，責備他說：“我讓你和馬謖一起去守街亭，你為何不勸諫他，導致失守？”王平迴答說：“我再三相勸，要在當路築土城，安營防守。但參軍大怒不聽從，因此我自帶五千軍離山十裏下寨。魏兵突然來到，把山四麵圍合，我引兵衝殺了十多次，都不能進入。第二天土崩瓦解，投降的無數。我孤軍難以立足，所以投奔魏文長求救。半路上又被魏兵困在山穀之中，我奮力死戰才殺出重圍。等到我歸寨時，街亭早已經被魏兵占了。當我投奔列柳城時，路上遇到高翔，於是分兵三路去劫魏寨，希望能收複街亭。但因為看見街亭並沒有伏路軍，所以心中疑慮。我登高遠望，隻見魏延、高翔被魏兵圍住，我立刻殺入重圍，救出二將，就同參軍一起在一處。我害怕失去陽平關，因此急忙迴來防守。不是我不勸諫啊。丞相你不信的話，可以問各部的將校。”孔明喝令他退去後，又叫馬謖進帳。
馬謖自縛跪在帳前，孔明臉色一變，說道：“你自幼飽讀兵書，熟知戰法。我多次嚴肅地告誡過你：街亭是我們的根本。你承擔著全家人的命運，領導這個重要任務。如果你早些聽從王平的建議，豈會有這樣的禍事？如今敗軍折將，失地陷城，都是你的過錯！如果你不明正軍紀，又如何能服眾？你現在犯了法，不能怨恨我。你死後，我會按月給予你的家人祿米，你不必擔心。”孔明叱喝左右將馬謖推出去斬首。馬謖泣著說：“丞相把我當作自己的兒子，我也把丞相當作父親。我的死罪，已經難以逃脫；願丞相像舜帝處置鯀，用禹的義舉，我即使死了也不會怨恨於九泉之下！”說完，他大哭起來。孔明揮淚說道：“我和你義同兄弟，你的兒子就是我的兒子，不需要多囑咐。”
左右將馬謖推出轅門之外，準備斬首。參軍蔣琬自成都趕到，看見武士們要斬馬謖，大驚失色，高聲叫道：“留下他！”然後進見孔明說：“昔日楚國殺了我的父親，文公卻很高興。如今天下還未平定，就要殺掉智謀之士，豈不可惜？”孔明流著淚迴答道：“昔日孫武之所以能在天下製勝，是因為遵循了明確的法紀。如今四方爭戰，兵戈剛剛開始，如果廢棄了法紀，又如何能討伐賊寇？斬馬謖是理所當然的。”不一會兒，武士們將馬謖的首級獻上來放在階下。孔明大哭不止。蔣琬問道：“現在幼常犯了罪，按照軍法處置，丞相為何哭泣？”孔明答道：“我不是為馬謖而哭。我想起先帝在白帝城臨危之際，曾告誡我說：‘馬謖言過其實，不可大用。’現在果然應驗了這句話。我深深懊悔自己的愚昧，追憶起先帝的話語，因此悲痛哭泣。”大小將士無不流淚。馬謖逝世時年三十九歲，是建興六年夏五月的時候。後人有詩說：“失守街亭罪不輕，可歎馬謖枉談兵。轅門斬首嚴軍法，擦幹淚水思念先帝的明智。”
然而，孔明斬了馬謖，將他的首級示眾，用線縫在屍體上，給予合適的葬禮，並親自修寫祭文來供奉馬謖。他也特別照顧馬謖的家人，按月給予他們祿米。孔明自己寫了一份表文，讓蔣琬呈上給後主，請求自貶為丞相職位。蔣琬迴到成都，見到了後主，呈上了孔明的表章。後主拆開閱讀。表上寫道：“臣原本是一個平庸之才，偶然獲得了這個不當的職位，親自統領三軍，以鼓勵士氣。然而，我無法正確執行軍紀，麵對危險而畏縮不前，導致了街亭的違命和箕穀的失誤。這些過失都是我的責任，是我被任命不當所致。我明知道自己不擅長辨別人才，處理事務也多有不周。《春秋》責備將領，我擔任的職責應該如此。請免我自貶三等，以接受責罰。我感到非常慚愧，俯伏等待聖命！”後主閱畢說道：“勝敗乃兵家常事，丞相為何說出這樣的話？”侍中費禕奏道：“我聽說治理國家的人，必須以奉行法紀為重。如果法紀不行，又如何服眾？丞相的失敗，自行貶降，正是合適的舉措。”後主采納了這個建議，下詔將孔明貶為右將軍，繼續行使丞相的職責，仍舊總督軍馬，並命費禕帶著詔令前往漢中。
孔明接受了貶降之命，費禕擔心他會感到羞愧，便祝賀他說：“蜀中的人民都知道丞相最初奪取了四個縣，深感欣喜。”孔明變色說道：“這是什麽話！得到又失去，和沒有得到一樣。你這樣祝賀我，實在讓我感到羞愧。”費禕又說：“近來聽說丞相得到了薑維，天子非常高興。”孔明怒道：“兵敗師還，連一寸土地都沒奪迴來，這是我的大罪。就算得到了一個薑維，對魏國有什麽損失？”
費禕又說：“丞相現在統領著數十萬雄師，可以再次出擊魏國嗎？”孔明說道：“當年我大軍駐紮在祁山、箕穀之時，我軍人數多於敵軍，卻無法擊敗敵人，反而被敵人擊敗。這個問題不在於兵力的多寡，而在於主將的能力。現在我打算減少兵力，減少將領，明確懲罰和反思過失，尋找變通的方法來麵對未來。如果不這樣做，即使兵力再多又有何用？從現在開始，隻要有人有著對國家的遠見，勤於指出我的缺點和短處，我們就能夠解決問題，消滅敵寇，功業可以輕而易舉地完成。”費禕和其他將領都對他費禕和其他將領都對孔明的觀點表示認同。費禕迴到成都，將情況向後主匯報。
孔明在漢中繼續致力於保衛蜀國，他愛民如子，鼓勵士兵訓練戰鬥技能，準備攻城和渡水的器械，儲備糧草，準備戰筏等，為未來的作戰做好準備。這些情報被蜀國的間諜發現，並傳入了洛陽，魏國皇帝曹睿得知後，立即召見司馬懿商討如何收複川地的策略。懿說：“現在不宜攻打蜀國。目前天氣炎熱，蜀兵必不會出戰；如果我們深入他們的地盤，他們一定會守住險要之地，我們很難攻下。”睿問道：“如果蜀兵再次侵擾，我們該怎麽辦？”懿說：“我已經預測到諸葛亮會采用韓信暗度陳倉的計策。我打算派一個人去陳倉道口築城守衛，絕不會有失誤。這個人身高九尺，臂力強，善於射擊，還有很高的謀略。如果諸葛亮進攻，這個人足以對付他。”睿大喜，問道：“這個人是誰？”懿奏道：“他姓郝，名昭，字伯道，是太原人，現任雜號將軍，駐守河西。”睿聽從了他的建議，任命郝昭為鎮西將軍，命他守衛陳倉道口，並派使者持詔前往傳達。
卻說孔明迴到漢中，計算軍士的數量，隻少了趙雲、鄧芝，心中非常憂慮；於是命令關興、張苞，各引一軍接應。二人正要起身，忽然報告趙雲、鄧芝到來，不曾損失一人一騎；輜重等器物，也沒有遺失。孔明大喜，親自帶領諸將出迎。趙雲慌忙下馬伏地說：“敗軍之將，何勞丞相遠接？”孔明急忙扶起他，執手而言說：“是我沒有識別賢愚，才導致如此！各處的兵將都敗損了，隻有子龍你不折一人一騎，為什麽呢？”鄧芝告訴他說：“我引兵先行，子龍獨自斷後，斬將立功，使敵人驚怕，因此軍資什物，不曾遺失。”孔明說：“真是將軍啊！”於是取金五十斤贈給趙雲，又取絹一萬匹賞賜給趙雲的部卒。趙雲推辭說：“三軍沒有尺寸之功，我們都各有罪責；如果反而受賞，那就是丞相你賞罰不明了。而且請將這些寄存庫中，等到今年冬天再賜給諸軍也不遲。”孔明歎息道：“先帝在日，常稱讚子龍的品德，現在果然如此！”於是加倍尊敬。
忽然有報告說馬謖、王平、魏延、高翔到了。孔明先叫王平進帳，責備他說：“我讓你和馬謖一起去守街亭，你為何不勸諫他，導致失守？”王平迴答說：“我再三相勸，要在當路築土城，安營防守。但參軍大怒不聽從，因此我自帶五千軍離山十裏下寨。魏兵突然來到，把山四麵圍合，我引兵衝殺了十多次，都不能進入。第二天土崩瓦解，投降的無數。我孤軍難以立足，所以投奔魏文長求救。半路上又被魏兵困在山穀之中，我奮力死戰才殺出重圍。等到我歸寨時，街亭早已經被魏兵占了。當我投奔列柳城時，路上遇到高翔，於是分兵三路去劫魏寨，希望能收複街亭。但因為看見街亭並沒有伏路軍，所以心中疑慮。我登高遠望，隻見魏延、高翔被魏兵圍住，我立刻殺入重圍，救出二將，就同參軍一起在一處。我害怕失去陽平關，因此急忙迴來防守。不是我不勸諫啊。丞相你不信的話，可以問各部的將校。”孔明喝令他退去後，又叫馬謖進帳。
馬謖自縛跪在帳前，孔明臉色一變，說道：“你自幼飽讀兵書，熟知戰法。我多次嚴肅地告誡過你：街亭是我們的根本。你承擔著全家人的命運，領導這個重要任務。如果你早些聽從王平的建議，豈會有這樣的禍事？如今敗軍折將，失地陷城，都是你的過錯！如果你不明正軍紀，又如何能服眾？你現在犯了法，不能怨恨我。你死後，我會按月給予你的家人祿米，你不必擔心。”孔明叱喝左右將馬謖推出去斬首。馬謖泣著說：“丞相把我當作自己的兒子，我也把丞相當作父親。我的死罪，已經難以逃脫；願丞相像舜帝處置鯀，用禹的義舉，我即使死了也不會怨恨於九泉之下！”說完，他大哭起來。孔明揮淚說道：“我和你義同兄弟，你的兒子就是我的兒子，不需要多囑咐。”
左右將馬謖推出轅門之外，準備斬首。參軍蔣琬自成都趕到，看見武士們要斬馬謖，大驚失色，高聲叫道：“留下他！”然後進見孔明說：“昔日楚國殺了我的父親，文公卻很高興。如今天下還未平定，就要殺掉智謀之士，豈不可惜？”孔明流著淚迴答道：“昔日孫武之所以能在天下製勝，是因為遵循了明確的法紀。如今四方爭戰，兵戈剛剛開始，如果廢棄了法紀，又如何能討伐賊寇？斬馬謖是理所當然的。”不一會兒，武士們將馬謖的首級獻上來放在階下。孔明大哭不止。蔣琬問道：“現在幼常犯了罪，按照軍法處置，丞相為何哭泣？”孔明答道：“我不是為馬謖而哭。我想起先帝在白帝城臨危之際，曾告誡我說：‘馬謖言過其實，不可大用。’現在果然應驗了這句話。我深深懊悔自己的愚昧，追憶起先帝的話語，因此悲痛哭泣。”大小將士無不流淚。馬謖逝世時年三十九歲，是建興六年夏五月的時候。後人有詩說：“失守街亭罪不輕，可歎馬謖枉談兵。轅門斬首嚴軍法，擦幹淚水思念先帝的明智。”
然而，孔明斬了馬謖，將他的首級示眾，用線縫在屍體上，給予合適的葬禮，並親自修寫祭文來供奉馬謖。他也特別照顧馬謖的家人，按月給予他們祿米。孔明自己寫了一份表文，讓蔣琬呈上給後主，請求自貶為丞相職位。蔣琬迴到成都，見到了後主，呈上了孔明的表章。後主拆開閱讀。表上寫道：“臣原本是一個平庸之才，偶然獲得了這個不當的職位，親自統領三軍，以鼓勵士氣。然而，我無法正確執行軍紀，麵對危險而畏縮不前，導致了街亭的違命和箕穀的失誤。這些過失都是我的責任，是我被任命不當所致。我明知道自己不擅長辨別人才，處理事務也多有不周。《春秋》責備將領，我擔任的職責應該如此。請免我自貶三等，以接受責罰。我感到非常慚愧，俯伏等待聖命！”後主閱畢說道：“勝敗乃兵家常事，丞相為何說出這樣的話？”侍中費禕奏道：“我聽說治理國家的人，必須以奉行法紀為重。如果法紀不行，又如何服眾？丞相的失敗，自行貶降，正是合適的舉措。”後主采納了這個建議，下詔將孔明貶為右將軍，繼續行使丞相的職責，仍舊總督軍馬，並命費禕帶著詔令前往漢中。
孔明接受了貶降之命，費禕擔心他會感到羞愧，便祝賀他說：“蜀中的人民都知道丞相最初奪取了四個縣，深感欣喜。”孔明變色說道：“這是什麽話！得到又失去，和沒有得到一樣。你這樣祝賀我，實在讓我感到羞愧。”費禕又說：“近來聽說丞相得到了薑維，天子非常高興。”孔明怒道：“兵敗師還，連一寸土地都沒奪迴來，這是我的大罪。就算得到了一個薑維，對魏國有什麽損失？”
費禕又說：“丞相現在統領著數十萬雄師，可以再次出擊魏國嗎？”孔明說道：“當年我大軍駐紮在祁山、箕穀之時，我軍人數多於敵軍，卻無法擊敗敵人，反而被敵人擊敗。這個問題不在於兵力的多寡，而在於主將的能力。現在我打算減少兵力，減少將領，明確懲罰和反思過失，尋找變通的方法來麵對未來。如果不這樣做，即使兵力再多又有何用？從現在開始，隻要有人有著對國家的遠見，勤於指出我的缺點和短處，我們就能夠解決問題，消滅敵寇，功業可以輕而易舉地完成。”費禕和其他將領都對他費禕和其他將領都對孔明的觀點表示認同。費禕迴到成都，將情況向後主匯報。
孔明在漢中繼續致力於保衛蜀國，他愛民如子，鼓勵士兵訓練戰鬥技能，準備攻城和渡水的器械，儲備糧草，準備戰筏等，為未來的作戰做好準備。這些情報被蜀國的間諜發現，並傳入了洛陽，魏國皇帝曹睿得知後，立即召見司馬懿商討如何收複川地的策略。懿說：“現在不宜攻打蜀國。目前天氣炎熱，蜀兵必不會出戰；如果我們深入他們的地盤，他們一定會守住險要之地，我們很難攻下。”睿問道：“如果蜀兵再次侵擾，我們該怎麽辦？”懿說：“我已經預測到諸葛亮會采用韓信暗度陳倉的計策。我打算派一個人去陳倉道口築城守衛，絕不會有失誤。這個人身高九尺，臂力強，善於射擊，還有很高的謀略。如果諸葛亮進攻，這個人足以對付他。”睿大喜，問道：“這個人是誰？”懿奏道：“他姓郝，名昭，字伯道，是太原人，現任雜號將軍，駐守河西。”睿聽從了他的建議，任命郝昭為鎮西將軍，命他守衛陳倉道口，並派使者持詔前往傳達。