卻說曹丕看到兩個婦人在啼哭，拔劍準備斬了她們。突然看到紅光滿目，於是按住劍問：“你們是什麽人？”一個婦人答道：“我是袁將軍的妻子劉氏。”曹丕問：“這個女子又是誰？”劉氏說：“這是袁熙的妻子甄氏。因為袁熙出鎮幽州，甄氏不肯遠行，所以留在這裏。”曹丕拖著甄氏靠近，看到她披頭散發，滿臉汙垢。曹丕用衫袖擦去她的臉汙，看到甄氏玉肌花貌，有傾國傾城之色。於是對劉氏說：“我是曹丞相的兒子。我願意保護你們家，你們不要憂慮。”說完，按劍坐在堂上。
此時，曹操統領眾將進入冀州城，剛要進城門，許攸騎馬過來，用鞭指著城門對曹操喊道：“阿瞞，如果沒有我，你怎麽能進這個門？”曹操大笑。眾將聽到這話，都感到不滿。曹操來到袁紹府門下，問：“曾經有人進過這個門嗎？”守門的迴答說：“世子在裏麵。”曹操叫人把世子叫出來責問。劉氏出來拜道：“如果不是世子，就不能保全我們家，我願意獻上甄氏給世子做妻子。”曹操叫人把甄氏叫出來拜見。曹操看著她說：“真是我兒媳婦啊？”於是命令曹丕娶她為妻。
曹操平定冀州後，親自到袁紹墓下設祭，再拜而哭得很悲哀，對眾官說：“過去我和本初一起起兵時，本初問我：‘如果事情不成功，可以占據哪些方麵？’我問他說：‘你想怎麽樣？’本初說：‘我南據黃河，北阻燕代，兼並沙漠的民眾，向南爭奪天下，這樣也許可以成功吧？’我迴答說：‘我任用天下的智慧和力量，以道駕馭他們，無所不能。’這些話就像昨天說的一樣，而現在本初已經喪命，我不能不為此流淚啊！”眾人都歎息不已。曹操把金帛糧米賜給袁紹的妻子劉氏。然後下令說：“河北的居民遭受了戰爭的災難，今年的租賦全部免除。”一方麵寫表章申朝；曹操自任冀州牧。
一天，許褚騎馬進入東門，正遇到許攸。許攸對許褚說：“你們沒有我，怎麽能出入這個門呢？”許褚憤怒地說：“我們出生入死，身經百戰，才奪得這座城池，你怎麽敢誇口！”許攸罵道：“你們都是匹夫罷了，有什麽值得說的！”許褚大怒，拔劍殺了許攸，提著他的頭來見曹操說：“許攸如此無禮，我殺了他。”曹操說：“子遠是我的老朋友，他隻是在和我開玩笑罷了。為什麽殺了他呢？”
曹操深深責備了許褚一番話後，便命令厚葬許攸。隨後又派人遍訪冀州的賢士。冀州民眾說：“騎都尉崔琰，字季珪，是清河東武城人。他屢次向袁紹獻計獻策，但袁紹都不聽從，因此他托病在家。”曹操立即召見崔琰，任命他為本州別駕從事。並對他說：“昨天我查看了本州的戶籍，總計有三十萬眾的人口，可稱得上是一個大州。”崔琰說：“如今天下分裂崩潰，九州分裂割據。袁譚、袁尚二兄弟相互爭鬥導致冀州百姓橫屍遍野。丞相你不先拯救百姓於水火之中問責風俗人情，卻先計較戶籍人口多少，這難道是冀州士女百姓對你的期望嗎？”曹操聽到這番話後，改變容顏並向他道歉，並把他待為上賓。
曹操已經平定了冀州，派人打探袁譚的消息。當時袁譚正率領軍隊劫掠甘陵、安平、渤海、河間等處，聽說袁尚敗走中山，就統領軍隊攻打他。袁尚無心戰鬥，直奔幽州投奔袁熙。袁譚招降了袁尚的部下，想再次圖謀冀州。曹操派人召袁譚來，但袁譚不肯來。曹操大怒，派人送去斷絕婚姻的書信，親自統領大軍征討他，直抵平原。袁譚聽說曹操親自統軍來，派人向劉表求救。劉表請玄德商量。玄德說：“現在曹操已經攻破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟不久一定會被曹操擒獲，我們去救援也無益；況且曹操一直有窺探荊襄的意圖，我們隻應該養精蓄銳自守，不可輕舉妄動。”劉表問：“那怎麽迴絕袁譚呢？”玄德說：“可以寫信給袁氏兄弟，以和解為名，婉言辭謝。”劉表同意了玄德的話，先派人把書信送給袁譚。信中略寫道：“君子違難不適仇國。日前聽說你向曹操屈膝投降，就忘記了先人的仇恨，背棄了手足的情誼，而留下了同盟的恥辱。如果冀州的弟弟有罪，你應當譴責他，使他改過自新。等到事情平定之後，讓天下人來評定是非曲直，這不也是高義嗎？”又寫信給袁尚說：“你的天性急躁，分不清是非曲直。你應當先除掉曹操，以完成你父親的遺願。事情平定之後，再來計較是非曲直，這不也很好嗎？如果你執迷不悟，那麽就像韓盧、東郭二犬那樣自困於前，而隻會給田父這樣的人帶來獲利。”
袁譚接到劉表的書信後，知道劉表沒有發兵的意圖，又自知不能抵擋曹操，於是放棄平原，退保南皮。曹操追擊到南皮時，天氣寒冷，河道全部凍結，糧船不能行動。曹操命令當地的百姓敲冰拉船，但百姓聽到這個命令都逃走了。曹操大怒，想要逮捕斬殺他們。百姓聽說後，就親自前往軍營中投案自首。曹操說：“如果不殺你們，那麽我的命令就不能執行；如果殺了你們，我又不忍心。你們快到山中去躲藏起來，不要被我的士兵擒獲。”於是百姓們都含淚離去了。
此後，袁譚率軍出城與曹操軍對峙。兩軍布陣完畢後，曹操騎馬出陣，指著袁譚罵道：“我厚待你，你為何心生異心？”袁譚迴答道：“你侵犯我的境地，奪走我的城池，霸占我的妻子兒女，反而說我有異心嗎？”曹操聽後大怒命令徐晃出馬迎戰敵軍。袁譚派彭安接戰兩人交手數個迴合後徐晃便將彭安斬殺於馬下。袁譚軍敗退迴南皮城中堅守不出曹軍四麵圍攻。此時袁譚感到慌亂無助於是派辛評去見曹操商議投降事宜。然而曹操對袁譚的反複無常已經不再信任因此拒絕了他的投降請求。
當夜色籠罩南皮，曹操的策略開始展開，他命令南皮的百姓全部拿起刀槍，聽從他的命令。百姓們在曹操的威勢下，顫巍巍地拿起武器，他們的臉上充滿了驚恐和不安。
次日破曉，南皮城的四門大開，曹操的軍隊在後方驅趕著百姓，讓他們衝在前麵。百姓們聲嘶力竭地喊著，他們被推向曹軍的陣營，如同待宰的羔羊。兩軍在南皮城外混戰起來，從早晨一直打到中午，仍然勝負未分，戰場上遍地都是被殺的人。
曹操看到戰鬥仍未取得全勝，心中焦躁。他毅然棄馬上山，親自擊鼓助威，鼓聲在戰場上迴蕩，讓人心潮澎湃。曹操的將士們看到他們的主帥如此拚命，也奮力向前衝殺。袁譚的軍隊在曹軍的猛烈攻擊下大敗，無數的百姓在戰鬥中被殺。
此時，曹洪勇猛無比，他突入敵陣，正遇到袁譚。兩人交手數個迴合，袁譚竟然被曹洪殺死在陣中。郭圖看到自己的陣勢大亂，急忙衝進城中。樂進看見，立刻拈弓搭箭，一箭射中城壕，人馬都陷入其中。曹操趁機率軍進入南皮城，安撫城中剩餘的百姓。
然而此時，又有一支軍隊來到南皮城下，是袁熙的部將焦觸、張南。他們看到袁譚已經戰敗，便主動投降了曹操。曹操接受了他們的投降，並封他們為列侯。接著，黑山賊張燕也率領十萬軍隊來投降曹操，曹操封他為平北將軍。
接著曹操下令將袁譚的首級掛在北門外示眾，並且嚴厲警告：“敢有哭者斬。”然而卻有一人，布衣麻冠，身披衰衣，公然在袁譚的頭顱下痛哭。左右的人將他擒獲帶到曹操麵前。曹操問他原因，原來這個人是青州的別駕王修。他因為勸諫袁譚而被逐出，現在知道袁譚死了，所以來這裏哭祭他。
曹操聽後默然不語，他看著王修那悲痛而堅定的眼神，心中感到震撼。他下令收殮袁譚的屍體安葬，並禮待王修為上賓任命他為司金中郎將。這一切的舉動都讓人們看到，曹操雖然狠辣，但也並非沒有人性。
曹操說：“河北義士為何如此之多！可惜袁氏不能利用他們！如果能夠利用，我又怎敢正視這片土地呢！”於是命人收葬譚屍，修整禮儀，將他視為上賓，並任命他為司金中郎將。然後問他：“現在袁尚已經投降袁熙，我們應該采取什麽策略來對付他們？”修沒有迴答。曹操說：“他是個忠臣。”然後問郭嘉，嘉說：“可以讓袁氏的降將焦觸、張南等人自行攻打他們。”曹操采納了他的意見，派遣焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗各自帶領部隊，分成三路攻打幽州；同時派遣李典、樂進會合張燕，進攻並州，攻打高幹。接著袁尚和袁熙得知曹軍將至，料想難以抵擋，於是放棄城池，帶兵日夜奔向遼西投奔烏桓部落。
幽州刺史烏桓觸，聚集幽州眾官，以血盟誓約，共議背叛袁氏歸降曹操之事。烏桓觸先說道：“我知道曹丞相是當世英雄，我們去投降他，有人不遵從命令者就斬了他。”然後按順序用血盟誓約，一直到別駕韓珩。韓珩則拋下劍，大聲唿喊道：“我受到袁公父子的厚恩，如今主敗亡，智慧無法拯救，勇氣無法死戰，對於義理來說已經缺失了！如果我背向北方去歸降曹操，我是無法為之的！”眾人都變色了。烏桓觸說：“興辦大事，應該立大義。事情的成敗，並不取決於一個人。既然韓珩有這樣的決心，就聽他自便。”於是推著珩將他趕出去。烏桓觸便走出城迎接曹軍的三路軍馬，徑直來歸降曹操。曹操非常高興，提拔他為鎮北將軍。
此時，曹操統領眾將進入冀州城，剛要進城門，許攸騎馬過來，用鞭指著城門對曹操喊道：“阿瞞，如果沒有我，你怎麽能進這個門？”曹操大笑。眾將聽到這話，都感到不滿。曹操來到袁紹府門下，問：“曾經有人進過這個門嗎？”守門的迴答說：“世子在裏麵。”曹操叫人把世子叫出來責問。劉氏出來拜道：“如果不是世子，就不能保全我們家，我願意獻上甄氏給世子做妻子。”曹操叫人把甄氏叫出來拜見。曹操看著她說：“真是我兒媳婦啊？”於是命令曹丕娶她為妻。
曹操平定冀州後，親自到袁紹墓下設祭，再拜而哭得很悲哀，對眾官說：“過去我和本初一起起兵時，本初問我：‘如果事情不成功，可以占據哪些方麵？’我問他說：‘你想怎麽樣？’本初說：‘我南據黃河，北阻燕代，兼並沙漠的民眾，向南爭奪天下，這樣也許可以成功吧？’我迴答說：‘我任用天下的智慧和力量，以道駕馭他們，無所不能。’這些話就像昨天說的一樣，而現在本初已經喪命，我不能不為此流淚啊！”眾人都歎息不已。曹操把金帛糧米賜給袁紹的妻子劉氏。然後下令說：“河北的居民遭受了戰爭的災難，今年的租賦全部免除。”一方麵寫表章申朝；曹操自任冀州牧。
一天，許褚騎馬進入東門，正遇到許攸。許攸對許褚說：“你們沒有我，怎麽能出入這個門呢？”許褚憤怒地說：“我們出生入死，身經百戰，才奪得這座城池，你怎麽敢誇口！”許攸罵道：“你們都是匹夫罷了，有什麽值得說的！”許褚大怒，拔劍殺了許攸，提著他的頭來見曹操說：“許攸如此無禮，我殺了他。”曹操說：“子遠是我的老朋友，他隻是在和我開玩笑罷了。為什麽殺了他呢？”
曹操深深責備了許褚一番話後，便命令厚葬許攸。隨後又派人遍訪冀州的賢士。冀州民眾說：“騎都尉崔琰，字季珪，是清河東武城人。他屢次向袁紹獻計獻策，但袁紹都不聽從，因此他托病在家。”曹操立即召見崔琰，任命他為本州別駕從事。並對他說：“昨天我查看了本州的戶籍，總計有三十萬眾的人口，可稱得上是一個大州。”崔琰說：“如今天下分裂崩潰，九州分裂割據。袁譚、袁尚二兄弟相互爭鬥導致冀州百姓橫屍遍野。丞相你不先拯救百姓於水火之中問責風俗人情，卻先計較戶籍人口多少，這難道是冀州士女百姓對你的期望嗎？”曹操聽到這番話後，改變容顏並向他道歉，並把他待為上賓。
曹操已經平定了冀州，派人打探袁譚的消息。當時袁譚正率領軍隊劫掠甘陵、安平、渤海、河間等處，聽說袁尚敗走中山，就統領軍隊攻打他。袁尚無心戰鬥，直奔幽州投奔袁熙。袁譚招降了袁尚的部下，想再次圖謀冀州。曹操派人召袁譚來，但袁譚不肯來。曹操大怒，派人送去斷絕婚姻的書信，親自統領大軍征討他，直抵平原。袁譚聽說曹操親自統軍來，派人向劉表求救。劉表請玄德商量。玄德說：“現在曹操已經攻破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟不久一定會被曹操擒獲，我們去救援也無益；況且曹操一直有窺探荊襄的意圖，我們隻應該養精蓄銳自守，不可輕舉妄動。”劉表問：“那怎麽迴絕袁譚呢？”玄德說：“可以寫信給袁氏兄弟，以和解為名，婉言辭謝。”劉表同意了玄德的話，先派人把書信送給袁譚。信中略寫道：“君子違難不適仇國。日前聽說你向曹操屈膝投降，就忘記了先人的仇恨，背棄了手足的情誼，而留下了同盟的恥辱。如果冀州的弟弟有罪，你應當譴責他，使他改過自新。等到事情平定之後，讓天下人來評定是非曲直，這不也是高義嗎？”又寫信給袁尚說：“你的天性急躁，分不清是非曲直。你應當先除掉曹操，以完成你父親的遺願。事情平定之後，再來計較是非曲直，這不也很好嗎？如果你執迷不悟，那麽就像韓盧、東郭二犬那樣自困於前，而隻會給田父這樣的人帶來獲利。”
袁譚接到劉表的書信後，知道劉表沒有發兵的意圖，又自知不能抵擋曹操，於是放棄平原，退保南皮。曹操追擊到南皮時，天氣寒冷，河道全部凍結，糧船不能行動。曹操命令當地的百姓敲冰拉船，但百姓聽到這個命令都逃走了。曹操大怒，想要逮捕斬殺他們。百姓聽說後，就親自前往軍營中投案自首。曹操說：“如果不殺你們，那麽我的命令就不能執行；如果殺了你們，我又不忍心。你們快到山中去躲藏起來，不要被我的士兵擒獲。”於是百姓們都含淚離去了。
此後，袁譚率軍出城與曹操軍對峙。兩軍布陣完畢後，曹操騎馬出陣，指著袁譚罵道：“我厚待你，你為何心生異心？”袁譚迴答道：“你侵犯我的境地，奪走我的城池，霸占我的妻子兒女，反而說我有異心嗎？”曹操聽後大怒命令徐晃出馬迎戰敵軍。袁譚派彭安接戰兩人交手數個迴合後徐晃便將彭安斬殺於馬下。袁譚軍敗退迴南皮城中堅守不出曹軍四麵圍攻。此時袁譚感到慌亂無助於是派辛評去見曹操商議投降事宜。然而曹操對袁譚的反複無常已經不再信任因此拒絕了他的投降請求。
當夜色籠罩南皮，曹操的策略開始展開，他命令南皮的百姓全部拿起刀槍，聽從他的命令。百姓們在曹操的威勢下，顫巍巍地拿起武器，他們的臉上充滿了驚恐和不安。
次日破曉，南皮城的四門大開，曹操的軍隊在後方驅趕著百姓，讓他們衝在前麵。百姓們聲嘶力竭地喊著，他們被推向曹軍的陣營，如同待宰的羔羊。兩軍在南皮城外混戰起來，從早晨一直打到中午，仍然勝負未分，戰場上遍地都是被殺的人。
曹操看到戰鬥仍未取得全勝，心中焦躁。他毅然棄馬上山，親自擊鼓助威，鼓聲在戰場上迴蕩，讓人心潮澎湃。曹操的將士們看到他們的主帥如此拚命，也奮力向前衝殺。袁譚的軍隊在曹軍的猛烈攻擊下大敗，無數的百姓在戰鬥中被殺。
此時，曹洪勇猛無比，他突入敵陣，正遇到袁譚。兩人交手數個迴合，袁譚竟然被曹洪殺死在陣中。郭圖看到自己的陣勢大亂，急忙衝進城中。樂進看見，立刻拈弓搭箭，一箭射中城壕，人馬都陷入其中。曹操趁機率軍進入南皮城，安撫城中剩餘的百姓。
然而此時，又有一支軍隊來到南皮城下，是袁熙的部將焦觸、張南。他們看到袁譚已經戰敗，便主動投降了曹操。曹操接受了他們的投降，並封他們為列侯。接著，黑山賊張燕也率領十萬軍隊來投降曹操，曹操封他為平北將軍。
接著曹操下令將袁譚的首級掛在北門外示眾，並且嚴厲警告：“敢有哭者斬。”然而卻有一人，布衣麻冠，身披衰衣，公然在袁譚的頭顱下痛哭。左右的人將他擒獲帶到曹操麵前。曹操問他原因，原來這個人是青州的別駕王修。他因為勸諫袁譚而被逐出，現在知道袁譚死了，所以來這裏哭祭他。
曹操聽後默然不語，他看著王修那悲痛而堅定的眼神，心中感到震撼。他下令收殮袁譚的屍體安葬，並禮待王修為上賓任命他為司金中郎將。這一切的舉動都讓人們看到，曹操雖然狠辣，但也並非沒有人性。
曹操說：“河北義士為何如此之多！可惜袁氏不能利用他們！如果能夠利用，我又怎敢正視這片土地呢！”於是命人收葬譚屍，修整禮儀，將他視為上賓，並任命他為司金中郎將。然後問他：“現在袁尚已經投降袁熙，我們應該采取什麽策略來對付他們？”修沒有迴答。曹操說：“他是個忠臣。”然後問郭嘉，嘉說：“可以讓袁氏的降將焦觸、張南等人自行攻打他們。”曹操采納了他的意見，派遣焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗各自帶領部隊，分成三路攻打幽州；同時派遣李典、樂進會合張燕，進攻並州，攻打高幹。接著袁尚和袁熙得知曹軍將至，料想難以抵擋，於是放棄城池，帶兵日夜奔向遼西投奔烏桓部落。
幽州刺史烏桓觸，聚集幽州眾官，以血盟誓約，共議背叛袁氏歸降曹操之事。烏桓觸先說道：“我知道曹丞相是當世英雄，我們去投降他，有人不遵從命令者就斬了他。”然後按順序用血盟誓約，一直到別駕韓珩。韓珩則拋下劍，大聲唿喊道：“我受到袁公父子的厚恩，如今主敗亡，智慧無法拯救，勇氣無法死戰，對於義理來說已經缺失了！如果我背向北方去歸降曹操，我是無法為之的！”眾人都變色了。烏桓觸說：“興辦大事，應該立大義。事情的成敗，並不取決於一個人。既然韓珩有這樣的決心，就聽他自便。”於是推著珩將他趕出去。烏桓觸便走出城迎接曹軍的三路軍馬，徑直來歸降曹操。曹操非常高興，提拔他為鎮北將軍。