袁紹興兵進攻官渡，曹操率軍七萬前往迎敵。曹操留下荀彧守衛許都。袁紹軍臨發之際，田豐從獄中上書勸諫，認為應該靜守以待時機。然而，逢紀卻讒言田豐，說他不吉利。袁紹因此怒而欲斬殺田豐，但眾官上表請求免除田豐的罪責。袁紹決定先破曹操，再治罪田豐。他催促軍隊繼續前進，旌旗遍野，刀劍如林。
袁紹軍到達陽武，下定營寨。沮授建議說，雖然我們軍隊眾多，但勇猛程度不如曹操的軍隊。而曹軍雖然精銳，但糧草不如我們。曹軍無糧可用，我們應該急戰。袁紹卻怒斥沮授，並下令將沮授關押在軍中，等他破了曹操之後再與田豐一同治罪。袁紹下令將七十萬大軍周圍安營布陣，連絡九十多裏。
曹軍得知袁軍的動向後，都感到懼怕。曹操與謀士商議，荀攸建議說，雖然袁軍數量眾多，但不足為懼。我們的軍隊都是精銳之師，無不一人可敵十人。但我們應該急戰，因為如果拖延時間，糧草不足，情況就會變得危險。曹操對此表示讚同，於是傳令軍隊鼓噪而進。
袁紹軍來迎，雙方排成陣勢。袁紹派審配調遣一萬弩手伏擊在兩翼，五千弓箭手伏於門旗內，約定炮聲齊發。三通鼓聲停止後，袁紹身穿金盔金甲，錦袍玉帶，立於陣前。他的左右侍立著張合、高覽、韓猛、淳於瓊等將領。旌旗、節鉞整齊劃一。曹軍陣上門旗開啟，曹操親自出馬。許諸、張遼、徐晃、李典等將領前後護衛著曹操。曹操以鞭指著袁紹說：“我在天子麵前保奏你為大將軍，現在你為什麽謀反？”袁紹憤怒地說：“你托名漢相，實際上是漢賊！你的罪惡比莽、卓還要嚴重，竟敢反誣我造反！”曹操說：“我現在奉詔討伐你！”袁紹說：“我奉衣帶詔討伐賊寇！”曹操怒火中燒，派張遼出戰。張邰躍馬迎戰，兩將交戰了四五十合，不分勝負。曹操暗自稱奇。許褚揮刀縱馬，直接加入戰鬥，與高覽廝殺。四位將領互相交
戰廝殺，曹操下令夏侯惇和曹洪各率三千軍隊衝進袁軍陣中。袁軍遭到重創，被迫撤退至官渡。
袁紹軍重新布陣，逼近官渡下寨。審配建議在官渡築土山，利用弓弩手射箭。曹軍無法前進，被迫頂著遮箭牌守禦。袁軍築土山五十餘座，箭如雨下，曹軍大懼，袁軍們歡唿笑聲不斷。
曹操見到自己的軍隊慌亂不堪，便集合了眾多謀士商討對策。劉曄提議製作發石車來破敵。曹操命令劉曄負責製作發石車，並連夜造了數百輛發石車，分布在營牆內對著袁軍築起的土山和雲梯。當袁軍的弓箭手射箭時，曹軍一齊拽動石車，炮石飛向天空，亂打向上方的敵人。袁軍無處躲避，弓箭手傷亡慘重。袁軍稱這些石車為“霹靂車”，從此袁軍不敢上山射箭。審配又獻一計，讓軍人暗中挖地道直接通往曹操的營寨內，這支軍隊被稱為“掘子軍”。曹軍看到袁軍在山後挖土坑，立即報告給曹操。曹操又問劉曄該如何應對。劉曄說：“袁軍不能正麵攻擊，隻能從暗地裏攻擊，他們想通過地道從地下進攻我們的營寨。”曹操問：“我們該如何防禦？”劉曄說：“我們可以繞營挖長塹，這樣袁軍挖的地道就沒有用了。”曹操連夜安排軍隊挖掘長塹。袁軍挖的地道到達塹邊，無法進入，白白浪費了軍力。
曹操在守官渡期間，由於軍力漸漸不足，糧草也即將耗盡。他猶豫不決，考慮是否該放棄官渡退迴許昌。他決定寫信向荀彧詢問意見。荀彧迴信說：“遵循您的命令，我來決定進退之事。我認為袁紹集結了大量兵力在官渡，想要與您決一勝負。您雖然兵力薄弱，但如果不能打敗他，必然會被他所乘機會。這是天下大事。雖然袁紹軍眾，但無法有效利用。您以您的英勇和智慧，無論從哪個方麵都能取勝！現在您的軍隊雖然少，但也不像楚漢時期在滎陽和成皋之間那樣危急。現在您可以畫地而守，堵住他的咽喉，使他無法前進，他們的情況看起來即將崩潰，必然會發生變化。這是利用奇兵的時機，絕不能錯過。請您審慎考慮。”曹操看到信，非常高興，命令將士全力死守。
袁紹軍撤退了三十多裏，曹操派遣將領出營巡邏。徐晃的部將史渙捕獲了袁軍的細作，並帶到徐晃麵前。徐晃問他軍隊的虛實情況，他迴答說：“韓猛大將會在早晚時分運糧到軍前接濟，先讓我們探路。”徐晃立即將這事報告給曹操。荀攸說：“韓猛隻是匹夫之勇。如果派遣一人帶領輕騎數千人，在半路上襲擊他們，切斷他們的糧草供應，袁軍就會自亂陣腳了。”曹操問：“有誰適合去嗎？”荀攸說：“派徐晃去就可以了。”曹操便派遣徐晃帶領史渙和他的部隊先行出發，然後再派張遼和許褚帶兵前去支援。當晚，韓猛押著數千輛糧車，前往袁紹的營寨。就在他正要到達時，徐晃和史渙帶領的軍隊截住了他們的去路。韓猛騎馬衝上前與徐晃交戰，史渙則殺散了他的隨從，並放火焚燒了糧車。韓猛無法抵擋，隻能轉身逃走。徐晃催促軍隊將所有的輜重物資都燒毀。袁紹的軍隊望見西北方起了火，正疑惑之間，敗兵趕來報告：“糧草被劫！”袁紹急忙派張合和高覽去截擊主要道路，卻剛好遇到徐晃燒毀糧草的軍隊迴來，雙方恰好交鋒，同時被張遼和許諸的軍隊包圍。雙方夾擊，袁軍潰不成軍，四位將領合兵一處，迴到了官渡的寨中。曹操非常高興，再次獎勵他們，並在寨前布置軍隊，形成夾擊之勢。
韓猛敗迴營寨，袁紹大怒，準備處死他，但眾官勸免。審配說：“軍隊運糧是非常重要的，不可不加以保護。烏巢是儲存糧草的地方，必須派重兵守衛。”袁紹說：“我的計劃已經確定，你可以迴鄴都監督糧草，不要讓它缺乏。”審配領命離去。袁紹派遣大將淳於瓊帶領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等兩萬人馬去守衛烏巢。淳於瓊好酒貪杯，士兵都很害怕他。一到烏巢後，他整天與諸將喝酒作樂。
曹操的軍糧告急，急派使者前往許昌，催促荀彧加快采購軍糧，並星夜解送到軍前。使者帶著信件出發，卻在行進三十裏的地方被袁軍捉住，被帶到袁紹的謀士許攸麵前。許攸是曹操的舊友，但現在卻在袁紹處擔任謀士。他搜查到使者身上帶著的曹操催促糧草的信件，立即將其報告給袁紹。袁紹大怒，說：“曹操肯定是用這封信來引誘敵人的計策。”許攸說：“如果我們不
利用這個機會，我們將會受到曹操的傷害。現在是時候利用這個情報，分兵兩路同時襲擊許昌和曹操了。”袁紹說：“曹操心機多端，這封信肯定是個誘敵計劃。”許攸說：“如果我們不采取行動，我們將會受到曹操的傷害。”袁紹憤怒地說：“你是曹操的奸細，為他賣命，想從我們這裏獲取好處嗎？你的罪行已經暴露，現在隻能寄頭在項了！快滾出去，以後不許再見麵！”許攸出去後，仰天長歎：“忠言逆耳啊，我這個豎子還不夠資格謀劃事情！我的家人已經被審配抓進監獄，我還有什麽臉麵去見冀州的人們呢？”他決定拔劍自刎。但左右上前勸阻他：“公子何必輕生至此？袁紹不聽直言，將來必然會被曹操所擒。既然您與曹公有舊，何不拋棄暗投明呢？”這兩句話讓許攸深思，他決定投降曹操。
袁紹軍到達陽武，下定營寨。沮授建議說，雖然我們軍隊眾多，但勇猛程度不如曹操的軍隊。而曹軍雖然精銳，但糧草不如我們。曹軍無糧可用，我們應該急戰。袁紹卻怒斥沮授，並下令將沮授關押在軍中，等他破了曹操之後再與田豐一同治罪。袁紹下令將七十萬大軍周圍安營布陣，連絡九十多裏。
曹軍得知袁軍的動向後，都感到懼怕。曹操與謀士商議，荀攸建議說，雖然袁軍數量眾多，但不足為懼。我們的軍隊都是精銳之師，無不一人可敵十人。但我們應該急戰，因為如果拖延時間，糧草不足，情況就會變得危險。曹操對此表示讚同，於是傳令軍隊鼓噪而進。
袁紹軍來迎，雙方排成陣勢。袁紹派審配調遣一萬弩手伏擊在兩翼，五千弓箭手伏於門旗內，約定炮聲齊發。三通鼓聲停止後，袁紹身穿金盔金甲，錦袍玉帶，立於陣前。他的左右侍立著張合、高覽、韓猛、淳於瓊等將領。旌旗、節鉞整齊劃一。曹軍陣上門旗開啟，曹操親自出馬。許諸、張遼、徐晃、李典等將領前後護衛著曹操。曹操以鞭指著袁紹說：“我在天子麵前保奏你為大將軍，現在你為什麽謀反？”袁紹憤怒地說：“你托名漢相，實際上是漢賊！你的罪惡比莽、卓還要嚴重，竟敢反誣我造反！”曹操說：“我現在奉詔討伐你！”袁紹說：“我奉衣帶詔討伐賊寇！”曹操怒火中燒，派張遼出戰。張邰躍馬迎戰，兩將交戰了四五十合，不分勝負。曹操暗自稱奇。許褚揮刀縱馬，直接加入戰鬥，與高覽廝殺。四位將領互相交
戰廝殺，曹操下令夏侯惇和曹洪各率三千軍隊衝進袁軍陣中。袁軍遭到重創，被迫撤退至官渡。
袁紹軍重新布陣，逼近官渡下寨。審配建議在官渡築土山，利用弓弩手射箭。曹軍無法前進，被迫頂著遮箭牌守禦。袁軍築土山五十餘座，箭如雨下，曹軍大懼，袁軍們歡唿笑聲不斷。
曹操見到自己的軍隊慌亂不堪，便集合了眾多謀士商討對策。劉曄提議製作發石車來破敵。曹操命令劉曄負責製作發石車，並連夜造了數百輛發石車，分布在營牆內對著袁軍築起的土山和雲梯。當袁軍的弓箭手射箭時，曹軍一齊拽動石車，炮石飛向天空，亂打向上方的敵人。袁軍無處躲避，弓箭手傷亡慘重。袁軍稱這些石車為“霹靂車”，從此袁軍不敢上山射箭。審配又獻一計，讓軍人暗中挖地道直接通往曹操的營寨內，這支軍隊被稱為“掘子軍”。曹軍看到袁軍在山後挖土坑，立即報告給曹操。曹操又問劉曄該如何應對。劉曄說：“袁軍不能正麵攻擊，隻能從暗地裏攻擊，他們想通過地道從地下進攻我們的營寨。”曹操問：“我們該如何防禦？”劉曄說：“我們可以繞營挖長塹，這樣袁軍挖的地道就沒有用了。”曹操連夜安排軍隊挖掘長塹。袁軍挖的地道到達塹邊，無法進入，白白浪費了軍力。
曹操在守官渡期間，由於軍力漸漸不足，糧草也即將耗盡。他猶豫不決，考慮是否該放棄官渡退迴許昌。他決定寫信向荀彧詢問意見。荀彧迴信說：“遵循您的命令，我來決定進退之事。我認為袁紹集結了大量兵力在官渡，想要與您決一勝負。您雖然兵力薄弱，但如果不能打敗他，必然會被他所乘機會。這是天下大事。雖然袁紹軍眾，但無法有效利用。您以您的英勇和智慧，無論從哪個方麵都能取勝！現在您的軍隊雖然少，但也不像楚漢時期在滎陽和成皋之間那樣危急。現在您可以畫地而守，堵住他的咽喉，使他無法前進，他們的情況看起來即將崩潰，必然會發生變化。這是利用奇兵的時機，絕不能錯過。請您審慎考慮。”曹操看到信，非常高興，命令將士全力死守。
袁紹軍撤退了三十多裏，曹操派遣將領出營巡邏。徐晃的部將史渙捕獲了袁軍的細作，並帶到徐晃麵前。徐晃問他軍隊的虛實情況，他迴答說：“韓猛大將會在早晚時分運糧到軍前接濟，先讓我們探路。”徐晃立即將這事報告給曹操。荀攸說：“韓猛隻是匹夫之勇。如果派遣一人帶領輕騎數千人，在半路上襲擊他們，切斷他們的糧草供應，袁軍就會自亂陣腳了。”曹操問：“有誰適合去嗎？”荀攸說：“派徐晃去就可以了。”曹操便派遣徐晃帶領史渙和他的部隊先行出發，然後再派張遼和許褚帶兵前去支援。當晚，韓猛押著數千輛糧車，前往袁紹的營寨。就在他正要到達時，徐晃和史渙帶領的軍隊截住了他們的去路。韓猛騎馬衝上前與徐晃交戰，史渙則殺散了他的隨從，並放火焚燒了糧車。韓猛無法抵擋，隻能轉身逃走。徐晃催促軍隊將所有的輜重物資都燒毀。袁紹的軍隊望見西北方起了火，正疑惑之間，敗兵趕來報告：“糧草被劫！”袁紹急忙派張合和高覽去截擊主要道路，卻剛好遇到徐晃燒毀糧草的軍隊迴來，雙方恰好交鋒，同時被張遼和許諸的軍隊包圍。雙方夾擊，袁軍潰不成軍，四位將領合兵一處，迴到了官渡的寨中。曹操非常高興，再次獎勵他們，並在寨前布置軍隊，形成夾擊之勢。
韓猛敗迴營寨，袁紹大怒，準備處死他，但眾官勸免。審配說：“軍隊運糧是非常重要的，不可不加以保護。烏巢是儲存糧草的地方，必須派重兵守衛。”袁紹說：“我的計劃已經確定，你可以迴鄴都監督糧草，不要讓它缺乏。”審配領命離去。袁紹派遣大將淳於瓊帶領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等兩萬人馬去守衛烏巢。淳於瓊好酒貪杯，士兵都很害怕他。一到烏巢後，他整天與諸將喝酒作樂。
曹操的軍糧告急，急派使者前往許昌，催促荀彧加快采購軍糧，並星夜解送到軍前。使者帶著信件出發，卻在行進三十裏的地方被袁軍捉住，被帶到袁紹的謀士許攸麵前。許攸是曹操的舊友，但現在卻在袁紹處擔任謀士。他搜查到使者身上帶著的曹操催促糧草的信件，立即將其報告給袁紹。袁紹大怒，說：“曹操肯定是用這封信來引誘敵人的計策。”許攸說：“如果我們不
利用這個機會，我們將會受到曹操的傷害。現在是時候利用這個情報，分兵兩路同時襲擊許昌和曹操了。”袁紹說：“曹操心機多端，這封信肯定是個誘敵計劃。”許攸說：“如果我們不采取行動，我們將會受到曹操的傷害。”袁紹憤怒地說：“你是曹操的奸細，為他賣命，想從我們這裏獲取好處嗎？你的罪行已經暴露，現在隻能寄頭在項了！快滾出去，以後不許再見麵！”許攸出去後，仰天長歎：“忠言逆耳啊，我這個豎子還不夠資格謀劃事情！我的家人已經被審配抓進監獄，我還有什麽臉麵去見冀州的人們呢？”他決定拔劍自刎。但左右上前勸阻他：“公子何必輕生至此？袁紹不聽直言，將來必然會被曹操所擒。既然您與曹公有舊，何不拋棄暗投明呢？”這兩句話讓許攸深思，他決定投降曹操。