關羽領兵到達汝南後，紮營安置好軍隊。當晚，有兩個細作被抓獲帶到了營外，關羽仔細觀察後發現其中一個人竟然是孫乾。關羽讓左右退下，問孫乾：“自從我們潰散之後，一直沒有聽到你的消息，你為何會在這裏？”孫乾說：“我逃難之後，流浪到了汝南，幸得劉辟收留。現在你在曹操那裏，我不知道甘、糜兩位夫人是否平安？”關羽把事情的經過詳細向孫乾說明了一遍。孫乾說：“我聽說劉備在袁紹那裏，我想去投靠他，但一直沒有合適的機會。現在劉、龔兩人歸順了袁紹，一起幫助他攻打曹操。幸好你到了這裏，我特地引路，來向你報告。明天劉、龔二人會故意虛敗一陣，你可以抓緊時間帶著兩位夫人投靠袁紹，與劉備相見。”關羽說：“既然兄長在袁紹那裏，我必定要盡快趕去。隻是我擔心我斬殺了袁紹的兩個將領，怕事情有變。”孫乾說：“我先去探明他們的虛實，然後再來報告給你。”關羽說：“我隻要見到兄長一麵，就算萬死不辭。現在我迴到許昌，就辭別曹操。”當晚，孫乾被秘密送走了。
第二天，關羽帶兵出營，龔都整裝待戰。關羽說：“你們為何背叛朝廷？”龔都說：“你才是背主的人，還責備我們？”關羽說：“我怎麽背主了？”龔都說：“劉玄德在袁本初那裏，而你卻投靠曹操，你怎麽解釋？”關羽沒有多言，直接拍馬舞刀衝了上去。龔都轉身逃走，關羽追上他。龔都迴頭告訴關羽：“不能忘記舊主的恩情。你快進城，我讓給你汝南。”關羽明白了他的意思，驅使軍隊追殺。劉、龔二人故意裝敗，四散逃散。關羽奪得了州縣，安定了民眾，便率軍迴到許昌。曹操親自出郭迎接，獎勵勇士。宴會結束後，關羽迴到家中，在門外向兩位嫂嫂行禮。甘夫人問道：“叔叔出征，可知皇叔的消息嗎？”關羽迴答：“還沒有。”關羽退下後，兩位嫂嫂在門內痛哭。甘夫人說：“想必皇叔已經不在了！二叔怕我妹妹傷心，所以隱瞞不說。”正在哭泣之間，一位隨行的老軍聽到哭聲不斷，站在門外說：“夫人請不要哭了，主人現在在河北袁紹那裏。”夫人問：“你怎麽知道的？”老軍說：“我跟隨關將軍出征，有人在
陣上透露了這個消息。夫人急忙召見關羽責問他：“皇叔從未虧欠過你，現在你受了曹操的恩惠，竟忘記了舊日的義氣，不告訴我實情，為什麽？”關羽躬身道：“兄長的位置確實在河北。我不敢讓嫂嫂知道，擔心會泄露消息。這件事需要謹慎籌劃，不能急於行動。”甘夫人說：“叔叔應該抓緊時間了。”關羽退下後，思考著應該如何安排，坐立不安。
於禁得知劉備在河北的消息後，立即向曹操報告。曹操派張遼前來探聽關羽的意圖。關羽正坐在那裏沉思，張遼進來向他賀喜，說：“聽說兄長在陣上得知了劉備的消息，特地前來祝賀。”關羽迴答說：“雖然吾主還在，但未曾得見一麵，有什麽可喜之處！”張遼問：“兄長與劉備交情，與我與兄交情相比如何？”關羽迴答說：“我與兄長是朋友的關係；我與劉備既是朋友又是兄弟，兄弟之間又是主臣與君臣的關係，怎麽能夠拿來共同討論呢？”張遼說：“現在劉備在河北，兄長要去嗎？”關羽說：“既然早先有過的約定，怎麽能夠違背呢！請替我向丞相致意，希望文遠能夠為我傳達。”張遼將關羽的話迴告曹操，曹操說：“我已經有計劃留住他。”
與此同時，關羽正思考著，突然有人報告說有一位故人前來拜訪。關羽請他進來，卻發現彼此並不相識。關羽問道：“公是何人？”對方迴答說：“我是袁紹部下的南陽陳震。”關羽大為驚訝，連忙讓左右退下，並問：“先生來此必定有所圖謀吧？”陳震遞給關羽一封書信。關羽看了之後，發現是劉備的書信。書信中簡單地寫道：“備與你從桃園結盟，誓言同生共死。如今你我中途相違，割斷了恩義？如果你想追求功名和富貴，願意獻上我的首級來完成你的目標。言語無法盡述，等待你的決定。”
關羽看完書信後，大哭道：“我並不是不想尋找兄長，隻是不知道他在哪裏。怎麽可能為了追求富貴而背棄舊盟呢？”陳震說：“劉備非常期待見到關公，既然你不違背舊盟，應該盡快前往見他。”關羽說：“人生在世間，沒有始終不變的事情，如果不是君子的話。當初我來的時候很明白，離開的時候也要明白。現在我寫信，麻煩你先通知兄長，容我辭別曹操，帶著兩位嫂嫂前去見他。”陳震問：“如果曹操不同意，你怎麽辦？”關羽說：“寧願死，也不願久留於此！”陳震接過關羽的迴信，準備迴去通知劉備。
關羽進入內宅告知兩位嫂嫂，隨後前往相府向曹操告別。曹操得知關羽的來意，便掛起迴避牌，表示不見。關羽怏怏而迴，命令舊日的隨從人役整理車馬，並分別向宅中的人交代，將所有原來賜予的物品都留下，一毫不可帶走。次日，關羽再次前往相府道謝，門前又掛起迴避牌。關羽連續去了幾次，都無法見到曹操。於是他前往張遼的家中探聽情況，但張遼也借病不出。關羽心想：“曹丞相不容我離去，我已經下定決心，怎麽還能留下！”於是他寫了一封書信辭謝曹操。
信中大致寫道：“我少年事劉備，誓同生死；天地神靈都知道這個事實。前段時間下邳失守，所請的三個請求已經得到恩準。現在得知故主劉備在袁紹軍中，迴想起昔日的盟約，怎麽能違背呢？雖然新恩厚重，舊義難忘。特此書信告別，希望能夠得到理解。對於尚未報答的恩情，願在將來等待機會。”寫完後封好，派人送到相府；同時將多次收到的金銀財物一一封存於庫中，將漢壽亭侯印掛在堂上，請兩位嫂嫂上車。關羽騎上赤兔馬，手提青龍刀，帶領舊日的隨從人役護送車隊，徑直朝北門而去。門吏攔住他們，關羽怒目橫刀，大喝一聲，門吏紛紛退避。關羽一旦出門，對隨從人役說：“你們護送車隊先行，如果有人追趕，我自會應付，不要驚動兩位嫂嫂。”隨從人推著車，沿著官道向前進發。
曹操正在討論關羽的事情還未決定之際，左右傳來關羽的書信。曹操看完後大為驚訝地說：“關羽已經走了！”突然北門守將飛奔而來報告：“關羽奪門而去，車隊和鞍馬二十多人都朝北方行進。”還有關羽宅中的人前來報告說：“關羽將所有賜予的金銀等物都封存起來，美女十人分別居住在另外的內室。漢壽亭侯印掛在堂上。丞相所安排的人役都沒有帶走，隻帶走了原來的隨從人和隨身的行李，從北門離開了。”眾人都感到震驚。一個將領站出來說：“我願意率領三千鐵騎，去生擒關某，獻給丞相！”眾人看了他，發現是將軍蔡陽。正是：想要離開萬丈蛟龍的巢穴，又遇上了三千狼虎兵。
第二天，關羽帶兵出營，龔都整裝待戰。關羽說：“你們為何背叛朝廷？”龔都說：“你才是背主的人，還責備我們？”關羽說：“我怎麽背主了？”龔都說：“劉玄德在袁本初那裏，而你卻投靠曹操，你怎麽解釋？”關羽沒有多言，直接拍馬舞刀衝了上去。龔都轉身逃走，關羽追上他。龔都迴頭告訴關羽：“不能忘記舊主的恩情。你快進城，我讓給你汝南。”關羽明白了他的意思，驅使軍隊追殺。劉、龔二人故意裝敗，四散逃散。關羽奪得了州縣，安定了民眾，便率軍迴到許昌。曹操親自出郭迎接，獎勵勇士。宴會結束後，關羽迴到家中，在門外向兩位嫂嫂行禮。甘夫人問道：“叔叔出征，可知皇叔的消息嗎？”關羽迴答：“還沒有。”關羽退下後，兩位嫂嫂在門內痛哭。甘夫人說：“想必皇叔已經不在了！二叔怕我妹妹傷心，所以隱瞞不說。”正在哭泣之間，一位隨行的老軍聽到哭聲不斷，站在門外說：“夫人請不要哭了，主人現在在河北袁紹那裏。”夫人問：“你怎麽知道的？”老軍說：“我跟隨關將軍出征，有人在
陣上透露了這個消息。夫人急忙召見關羽責問他：“皇叔從未虧欠過你，現在你受了曹操的恩惠，竟忘記了舊日的義氣，不告訴我實情，為什麽？”關羽躬身道：“兄長的位置確實在河北。我不敢讓嫂嫂知道，擔心會泄露消息。這件事需要謹慎籌劃，不能急於行動。”甘夫人說：“叔叔應該抓緊時間了。”關羽退下後，思考著應該如何安排，坐立不安。
於禁得知劉備在河北的消息後，立即向曹操報告。曹操派張遼前來探聽關羽的意圖。關羽正坐在那裏沉思，張遼進來向他賀喜，說：“聽說兄長在陣上得知了劉備的消息，特地前來祝賀。”關羽迴答說：“雖然吾主還在，但未曾得見一麵，有什麽可喜之處！”張遼問：“兄長與劉備交情，與我與兄交情相比如何？”關羽迴答說：“我與兄長是朋友的關係；我與劉備既是朋友又是兄弟，兄弟之間又是主臣與君臣的關係，怎麽能夠拿來共同討論呢？”張遼說：“現在劉備在河北，兄長要去嗎？”關羽說：“既然早先有過的約定，怎麽能夠違背呢！請替我向丞相致意，希望文遠能夠為我傳達。”張遼將關羽的話迴告曹操，曹操說：“我已經有計劃留住他。”
與此同時，關羽正思考著，突然有人報告說有一位故人前來拜訪。關羽請他進來，卻發現彼此並不相識。關羽問道：“公是何人？”對方迴答說：“我是袁紹部下的南陽陳震。”關羽大為驚訝，連忙讓左右退下，並問：“先生來此必定有所圖謀吧？”陳震遞給關羽一封書信。關羽看了之後，發現是劉備的書信。書信中簡單地寫道：“備與你從桃園結盟，誓言同生共死。如今你我中途相違，割斷了恩義？如果你想追求功名和富貴，願意獻上我的首級來完成你的目標。言語無法盡述，等待你的決定。”
關羽看完書信後，大哭道：“我並不是不想尋找兄長，隻是不知道他在哪裏。怎麽可能為了追求富貴而背棄舊盟呢？”陳震說：“劉備非常期待見到關公，既然你不違背舊盟，應該盡快前往見他。”關羽說：“人生在世間，沒有始終不變的事情，如果不是君子的話。當初我來的時候很明白，離開的時候也要明白。現在我寫信，麻煩你先通知兄長，容我辭別曹操，帶著兩位嫂嫂前去見他。”陳震問：“如果曹操不同意，你怎麽辦？”關羽說：“寧願死，也不願久留於此！”陳震接過關羽的迴信，準備迴去通知劉備。
關羽進入內宅告知兩位嫂嫂，隨後前往相府向曹操告別。曹操得知關羽的來意，便掛起迴避牌，表示不見。關羽怏怏而迴，命令舊日的隨從人役整理車馬，並分別向宅中的人交代，將所有原來賜予的物品都留下，一毫不可帶走。次日，關羽再次前往相府道謝，門前又掛起迴避牌。關羽連續去了幾次，都無法見到曹操。於是他前往張遼的家中探聽情況，但張遼也借病不出。關羽心想：“曹丞相不容我離去，我已經下定決心，怎麽還能留下！”於是他寫了一封書信辭謝曹操。
信中大致寫道：“我少年事劉備，誓同生死；天地神靈都知道這個事實。前段時間下邳失守，所請的三個請求已經得到恩準。現在得知故主劉備在袁紹軍中，迴想起昔日的盟約，怎麽能違背呢？雖然新恩厚重，舊義難忘。特此書信告別，希望能夠得到理解。對於尚未報答的恩情，願在將來等待機會。”寫完後封好，派人送到相府；同時將多次收到的金銀財物一一封存於庫中，將漢壽亭侯印掛在堂上，請兩位嫂嫂上車。關羽騎上赤兔馬，手提青龍刀，帶領舊日的隨從人役護送車隊，徑直朝北門而去。門吏攔住他們，關羽怒目橫刀，大喝一聲，門吏紛紛退避。關羽一旦出門，對隨從人役說：“你們護送車隊先行，如果有人追趕，我自會應付，不要驚動兩位嫂嫂。”隨從人推著車，沿著官道向前進發。
曹操正在討論關羽的事情還未決定之際，左右傳來關羽的書信。曹操看完後大為驚訝地說：“關羽已經走了！”突然北門守將飛奔而來報告：“關羽奪門而去，車隊和鞍馬二十多人都朝北方行進。”還有關羽宅中的人前來報告說：“關羽將所有賜予的金銀等物都封存起來，美女十人分別居住在另外的內室。漢壽亭侯印掛在堂上。丞相所安排的人役都沒有帶走，隻帶走了原來的隨從人和隨身的行李，從北門離開了。”眾人都感到震驚。一個將領站出來說：“我願意率領三千鐵騎，去生擒關某，獻給丞相！”眾人看了他，發現是將軍蔡陽。正是：想要離開萬丈蛟龍的巢穴，又遇上了三千狼虎兵。