黃祖斬禰衡的消息傳來，劉表驚問其原委。原來，黃祖與禰衡在一次酒宴中同飲，兩人都醉了。黃祖問禰衡：“在許都，你覺得有哪些出色的人物？”禰衡迴答說：“隻有大兒孔文舉，小兒楊德祖，除了他們兩人，沒有其他出色的人物。”黃祖聽了後，又問：“那我與你剛才所說的人相比如何？”禰衡卻嘲諷道：“你就像廟裏的神像，雖然受人祭祀，但卻沒有靈驗！”
黃祖被禰衡的諷刺激怒，大聲喊道：“你認為我是一個沒有生命的土木偶像嗎？”說完，他憤怒地斬了禰衡。而禰衡至死都不停口，持續辱罵黃祖。
劉表得知禰衡的死訊後，也不禁感歎不已，他命令將禰衡葬在鸚鵡洲邊。後人有詩歎息：“黃祖才能非長者之流，禰衡如珠碎於此江頭。今日經過鸚鵡洲邊，隻看見無情的碧水獨自流淌。”
另一方麵，曹操得知禰衡的死訊後，卻笑了起來，嘲諷道：“這個迂腐的書生，自恃舌劍，反而自殺了。”他因為不見劉表來投降，就打算起兵問罪。然而，荀彧卻勸諫道：“袁紹尚未平定，劉備尚未消滅，而您卻想在江漢用兵，這就像舍棄心腹之患而順從手足之病。我們應該先滅袁紹，再滅劉備，這樣江漢地區自然可以一掃而平。”曹操聽從了荀彧的建議。
董承自從劉備離去之後，便陷入了極度的苦惱和憂慮中。他與王子服等人日夜商討，然而始終無法找到一個有效的計策來對抗曹操的驕橫。這種無助和絕望的情緒，逐漸侵蝕著董承的身心，使他在建安五年的元旦朝賀時，感受到了前所未有的憤怒和沮喪。他看到曹操的驕橫愈發嚴重，心中的憤懣和不滿瞬間爆發，竟然因此病倒。
皇帝得知董承病倒後，立刻派遣了宮中的太醫吉平前去為他治病。吉平是洛陽人，他的醫術高超，深受人們的敬仰，被譽為當時的名醫。他來到董承的府邸，細心地為他調製藥劑，時刻守在他的身邊。他觀察到董承經常長籲短歎，卻不敢詢問原因。
元宵節的夜晚，吉平向董承告辭，然而董承卻執意留住他，二人於是坐下共飲。飲酒間，董承逐漸感到困倦，便和衣躺在床上睡去。就在這時，突然有人報告王子服等四人到訪，董承立刻起身出迎。
王子服一臉喜色，他告訴董承：“大事成了！”董承急問其詳情，王子服便說：“劉表聯合袁紹，起兵五十萬，從十路進攻曹操；馬騰也聯合韓遂，起西涼軍七十二萬，從北方殺來。曹操已經調動許昌的所有兵馬分頭迎戰，城中現在空虛。如果我們聚集五家的僮仆，就可以得到千餘人的力量。今晚府中大宴，慶祝元宵，我們可以趁機圍住府邸，殺入府中，這是殺死曹操的絕好機會！”
董承聽後大喜，立刻喚醒家奴，命令他們收拾兵器，自己也披掛綽槍上馬，約定所有人在內門前集合，同時進攻。夜至二鼓時分，所有士兵都已經準備就緒。董承手提寶劍，徒步直入府中，他看到曹操在後堂設宴，便大叫：“操賊休走！”一劍向曹操砍去。
然而，在這瞬間，董承突然醒來，原來這一切都隻是南柯一夢。他口中仍然罵著“操賊”，心中的憤恨和不甘未曾因夢境的消散而減少分毫。這個夢境更加堅定了他的決心，他明白，要對抗曹操，需要更精密的策劃和更堅定的決心。
吉平向前大聲問道：“你是不是想害曹公？”董承被嚇得驚慌失措，無法迴答。吉平說：“國舅別慌，我雖然是個醫者，但從未忘記漢朝。這幾天見你長籲短歎，不敢問你。剛才聽到你在夢中的話語，已經看出你的真情，希望你不要瞞我。如果有用得著我的地方，即使滅我九族，我也不會後悔！”董承掩麵哭泣說：“隻怕你不是真心的！”吉平於是咬下一指作為誓言。
董承於是取出衣帶詔，讓吉平看，並且說：“現在的計劃不能成功，是因為劉玄德、馬騰各自離去，無計可施，因此我憂憤成疾。”吉平說：“各位不必憂心，曹賊的性命，就在我的手中。”董承問其原因。吉平說：“曹賊常患頭風，痛入骨髓；一旦發作，就召我去醫治。如果他早晚召我，隻用一服毒藥，他必然會死，何必動用刀槍呢？”董承說：“如果能這樣，救漢朝社稷的人，都是依賴你的！”
這時，吉平告辭迴去。董承心中暗自歡喜，步入後堂，忽然看見家奴秦慶童和侍妾雲英在暗處私語。董承大怒，叫左右的人捉下他們，想殺了他們。夫人為他們求情，免去了他們的死罪，各人打了四十杖，將秦慶童鎖在冷房。秦慶童懷恨在心，半夜將鐵鎖扭斷，跳牆而出，直接進入曹操府中，告知有機密事情。
曹操將他喚入密室詢問。秦慶童說：“王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人在家主府中商議機密，必定是謀劃對付丞相。家主拿出一段白絹，不知道寫著什麽。近日吉平咬指為誓，我也見過。”曹操將秦慶童藏在府中，董承以為他逃往別處去了，也沒有追尋。
次日，曹操假裝患有頭風病，召見吉平為他用藥。吉平心想：“這賊活該！”於是暗藏毒藥進入府中。曹操躺在床上，命令吉平下藥。吉平說：“這病一服藥就能好。”他讓人取來藥罐，當麵煎藥。藥已經煎到一半，吉平已經暗中下毒，親自送上。
曹操知道藥中有毒，故意拖延不服。吉平說：“趁熱服下，出一點汗就會好。”曹操起身說：“你既然讀過儒家書，必定知道禮義：君王有病服藥，臣子先嚐；父親有病服藥，兒子先嚐。你是我的心腹之人，為何不先嚐一嚐再進獻給我？”
吉平說：“藥是用來治病的，為什麽要人先嚐？”他知道事情已經泄露，大步向前，扯住曹操的耳朵灌藥。曹操推開藥，藥潑在地上，磚都崩裂了。曹操來不及說話，左右的人已經將吉平抓住。
曹操說：“我哪有病，隻是試探你罷了！你果然有害我的心！”於是叫來二十個精壯的獄卒，將吉平帶到後園拷問。曹操坐在亭子上，將吉平綁倒在地上。吉平麵不改色，絲毫沒有懼怕。
曹操笑著說：“諒你是個醫生，怎麽敢下毒害我？一定有人唆使你來。你說出那個人，我就饒了你。”吉平大聲罵道：“你是欺君罔上的賊子，天下人都想殺你，難道隻有我嗎！”曹操再三拷問，吉平怒道：“我自然要殺你，怎麽會有人讓我來？現在事情不成，隻有死而已！”
曹操大怒，命令獄卒痛打吉平。打了兩個時辰，吉平皮開肉裂，血流滿階。曹操怕打死了吉平，沒有了對證，命令獄卒將他帶去安靜的地方，暫且讓他休息一下。
曹操在次日設宴邀請眾大臣飲酒，隻有董承托病不來。王子服等人都擔心曹操生疑，隻好都來了。曹操在後堂設席，酒過幾巡後，他說：“筵席中沒有什麽可樂的，我有一個人，可以為眾位官員醒酒。”於是命令二十個獄卒將吉平帶來。吉平被長枷釘著拖到階下，曹操說：“眾位官員不知道，此人勾結惡黨，想背叛朝廷，謀害我；今天敗露，請聽他親口招供。”曹操命令先打一頓，吉平昏倒在地，用水噴麵後蘇醒過來，睜眼切齒大罵曹操：“操賊！你不殺我，更待何時！”曹操問：“同謀的先有六人，你和他們一共七人嗎？”吉平隻是大罵。王子服等四人麵麵相覷，如坐針氈。無論曹操怎麽問，吉平都沒有求饒的意思。最後曹操見他不招供，便命人將他拖走。
眾官酒席散後，曹操隻留王子服等四人夜宴。四人心中惶恐不安，但不得不留下。曹操問他們與董承商議什麽事情，四人隱瞞不說。曹操便讓慶童出來對證。在慶童的指證下，子服等人無言以對。曹操斥責他們並表明自己早已知情，子服等人仍堅稱不知。曹操怒道：“今晚你們自首還可以寬恕；等事情敗露，我絕不姑息！”子服等人仍堅稱沒有這迴事。於是曹操命令左右將他們四人拿下監禁。
第二天曹操帶領眾人到董承家探病實際上是去捉拿董承。董承隻得出迎。曹操笑著問他為什麽昨晚不去赴宴，董承說因為有點小病所以沒敢輕易出門。曹操冷笑道：“國舅這是憂國憂民病了啊。”董承大驚失色。接著曹操又問董承是否知道吉平的事情，董承也堅決說不知。於是曹操就讓人把吉平帶上來當麵對質。吉平見到董承之後大罵曹操逆賊。曹操怒了，命人打吉平，吉平身上沒有一處完好的地方。董承在旁邊看著心如刀割。後來曹操又問吉平為什麽隻有九個手指，吉平說是為了發誓要殺了國賊咬掉的。曹操就讓人把他的舌頭割了，吉平說你先別動手，我現在受不了刑罰了，我招。曹操就讓人給他鬆了綁。吉平站起來拜了一下皇帝的方向然後說：“臣不能為國家除賊，這是天數啊！”說完後撞台階而死。曹操命令將他的屍體分屍示眾。
黃祖被禰衡的諷刺激怒，大聲喊道：“你認為我是一個沒有生命的土木偶像嗎？”說完，他憤怒地斬了禰衡。而禰衡至死都不停口，持續辱罵黃祖。
劉表得知禰衡的死訊後，也不禁感歎不已，他命令將禰衡葬在鸚鵡洲邊。後人有詩歎息：“黃祖才能非長者之流，禰衡如珠碎於此江頭。今日經過鸚鵡洲邊，隻看見無情的碧水獨自流淌。”
另一方麵，曹操得知禰衡的死訊後，卻笑了起來，嘲諷道：“這個迂腐的書生，自恃舌劍，反而自殺了。”他因為不見劉表來投降，就打算起兵問罪。然而，荀彧卻勸諫道：“袁紹尚未平定，劉備尚未消滅，而您卻想在江漢用兵，這就像舍棄心腹之患而順從手足之病。我們應該先滅袁紹，再滅劉備，這樣江漢地區自然可以一掃而平。”曹操聽從了荀彧的建議。
董承自從劉備離去之後，便陷入了極度的苦惱和憂慮中。他與王子服等人日夜商討，然而始終無法找到一個有效的計策來對抗曹操的驕橫。這種無助和絕望的情緒，逐漸侵蝕著董承的身心，使他在建安五年的元旦朝賀時，感受到了前所未有的憤怒和沮喪。他看到曹操的驕橫愈發嚴重，心中的憤懣和不滿瞬間爆發，竟然因此病倒。
皇帝得知董承病倒後，立刻派遣了宮中的太醫吉平前去為他治病。吉平是洛陽人，他的醫術高超，深受人們的敬仰，被譽為當時的名醫。他來到董承的府邸，細心地為他調製藥劑，時刻守在他的身邊。他觀察到董承經常長籲短歎，卻不敢詢問原因。
元宵節的夜晚，吉平向董承告辭，然而董承卻執意留住他，二人於是坐下共飲。飲酒間，董承逐漸感到困倦，便和衣躺在床上睡去。就在這時，突然有人報告王子服等四人到訪，董承立刻起身出迎。
王子服一臉喜色，他告訴董承：“大事成了！”董承急問其詳情，王子服便說：“劉表聯合袁紹，起兵五十萬，從十路進攻曹操；馬騰也聯合韓遂，起西涼軍七十二萬，從北方殺來。曹操已經調動許昌的所有兵馬分頭迎戰，城中現在空虛。如果我們聚集五家的僮仆，就可以得到千餘人的力量。今晚府中大宴，慶祝元宵，我們可以趁機圍住府邸，殺入府中，這是殺死曹操的絕好機會！”
董承聽後大喜，立刻喚醒家奴，命令他們收拾兵器，自己也披掛綽槍上馬，約定所有人在內門前集合，同時進攻。夜至二鼓時分，所有士兵都已經準備就緒。董承手提寶劍，徒步直入府中，他看到曹操在後堂設宴，便大叫：“操賊休走！”一劍向曹操砍去。
然而，在這瞬間，董承突然醒來，原來這一切都隻是南柯一夢。他口中仍然罵著“操賊”，心中的憤恨和不甘未曾因夢境的消散而減少分毫。這個夢境更加堅定了他的決心，他明白，要對抗曹操，需要更精密的策劃和更堅定的決心。
吉平向前大聲問道：“你是不是想害曹公？”董承被嚇得驚慌失措，無法迴答。吉平說：“國舅別慌，我雖然是個醫者，但從未忘記漢朝。這幾天見你長籲短歎，不敢問你。剛才聽到你在夢中的話語，已經看出你的真情，希望你不要瞞我。如果有用得著我的地方，即使滅我九族，我也不會後悔！”董承掩麵哭泣說：“隻怕你不是真心的！”吉平於是咬下一指作為誓言。
董承於是取出衣帶詔，讓吉平看，並且說：“現在的計劃不能成功，是因為劉玄德、馬騰各自離去，無計可施，因此我憂憤成疾。”吉平說：“各位不必憂心，曹賊的性命，就在我的手中。”董承問其原因。吉平說：“曹賊常患頭風，痛入骨髓；一旦發作，就召我去醫治。如果他早晚召我，隻用一服毒藥，他必然會死，何必動用刀槍呢？”董承說：“如果能這樣，救漢朝社稷的人，都是依賴你的！”
這時，吉平告辭迴去。董承心中暗自歡喜，步入後堂，忽然看見家奴秦慶童和侍妾雲英在暗處私語。董承大怒，叫左右的人捉下他們，想殺了他們。夫人為他們求情，免去了他們的死罪，各人打了四十杖，將秦慶童鎖在冷房。秦慶童懷恨在心，半夜將鐵鎖扭斷，跳牆而出，直接進入曹操府中，告知有機密事情。
曹操將他喚入密室詢問。秦慶童說：“王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人在家主府中商議機密，必定是謀劃對付丞相。家主拿出一段白絹，不知道寫著什麽。近日吉平咬指為誓，我也見過。”曹操將秦慶童藏在府中，董承以為他逃往別處去了，也沒有追尋。
次日，曹操假裝患有頭風病，召見吉平為他用藥。吉平心想：“這賊活該！”於是暗藏毒藥進入府中。曹操躺在床上，命令吉平下藥。吉平說：“這病一服藥就能好。”他讓人取來藥罐，當麵煎藥。藥已經煎到一半，吉平已經暗中下毒，親自送上。
曹操知道藥中有毒，故意拖延不服。吉平說：“趁熱服下，出一點汗就會好。”曹操起身說：“你既然讀過儒家書，必定知道禮義：君王有病服藥，臣子先嚐；父親有病服藥，兒子先嚐。你是我的心腹之人，為何不先嚐一嚐再進獻給我？”
吉平說：“藥是用來治病的，為什麽要人先嚐？”他知道事情已經泄露，大步向前，扯住曹操的耳朵灌藥。曹操推開藥，藥潑在地上，磚都崩裂了。曹操來不及說話，左右的人已經將吉平抓住。
曹操說：“我哪有病，隻是試探你罷了！你果然有害我的心！”於是叫來二十個精壯的獄卒，將吉平帶到後園拷問。曹操坐在亭子上，將吉平綁倒在地上。吉平麵不改色，絲毫沒有懼怕。
曹操笑著說：“諒你是個醫生，怎麽敢下毒害我？一定有人唆使你來。你說出那個人，我就饒了你。”吉平大聲罵道：“你是欺君罔上的賊子，天下人都想殺你，難道隻有我嗎！”曹操再三拷問，吉平怒道：“我自然要殺你，怎麽會有人讓我來？現在事情不成，隻有死而已！”
曹操大怒，命令獄卒痛打吉平。打了兩個時辰，吉平皮開肉裂，血流滿階。曹操怕打死了吉平，沒有了對證，命令獄卒將他帶去安靜的地方，暫且讓他休息一下。
曹操在次日設宴邀請眾大臣飲酒，隻有董承托病不來。王子服等人都擔心曹操生疑，隻好都來了。曹操在後堂設席，酒過幾巡後，他說：“筵席中沒有什麽可樂的，我有一個人，可以為眾位官員醒酒。”於是命令二十個獄卒將吉平帶來。吉平被長枷釘著拖到階下，曹操說：“眾位官員不知道，此人勾結惡黨，想背叛朝廷，謀害我；今天敗露，請聽他親口招供。”曹操命令先打一頓，吉平昏倒在地，用水噴麵後蘇醒過來，睜眼切齒大罵曹操：“操賊！你不殺我，更待何時！”曹操問：“同謀的先有六人，你和他們一共七人嗎？”吉平隻是大罵。王子服等四人麵麵相覷，如坐針氈。無論曹操怎麽問，吉平都沒有求饒的意思。最後曹操見他不招供，便命人將他拖走。
眾官酒席散後，曹操隻留王子服等四人夜宴。四人心中惶恐不安，但不得不留下。曹操問他們與董承商議什麽事情，四人隱瞞不說。曹操便讓慶童出來對證。在慶童的指證下，子服等人無言以對。曹操斥責他們並表明自己早已知情，子服等人仍堅稱不知。曹操怒道：“今晚你們自首還可以寬恕；等事情敗露，我絕不姑息！”子服等人仍堅稱沒有這迴事。於是曹操命令左右將他們四人拿下監禁。
第二天曹操帶領眾人到董承家探病實際上是去捉拿董承。董承隻得出迎。曹操笑著問他為什麽昨晚不去赴宴，董承說因為有點小病所以沒敢輕易出門。曹操冷笑道：“國舅這是憂國憂民病了啊。”董承大驚失色。接著曹操又問董承是否知道吉平的事情，董承也堅決說不知。於是曹操就讓人把吉平帶上來當麵對質。吉平見到董承之後大罵曹操逆賊。曹操怒了，命人打吉平，吉平身上沒有一處完好的地方。董承在旁邊看著心如刀割。後來曹操又問吉平為什麽隻有九個手指，吉平說是為了發誓要殺了國賊咬掉的。曹操就讓人把他的舌頭割了，吉平說你先別動手，我現在受不了刑罰了，我招。曹操就讓人給他鬆了綁。吉平站起來拜了一下皇帝的方向然後說：“臣不能為國家除賊，這是天數啊！”說完後撞台階而死。曹操命令將他的屍體分屍示眾。