萬慶十二年，是曆史記載景德鎮百年一遇的“冰封”年。這個所謂的冰封，不單指年初第一場雪落下時，驚才絕豔的徐大才子歿了，更因同一年的夏天，湖田窯的大東家徐忠下了大獄。
這個時候，景德鎮沒有縣令，隻一個督陶官稱王稱霸。
山雨風滿樓，人心何惴惴，這時候他們還不知道，這一年的年末，景德鎮會發生怎樣翻天覆地的變革。
茶館裏，說書先生還反複講著老掉牙的故事，曾經的徐梁相和與相爭，相惜與相憎，如夢幻泡影，消弭在一個狼煙四起的時代。
北地戰爭初初拉開序幕，江南水秀亦萬丈高懸。世人扼腕，徐大才子走在一個層林盡染、寒蟬淒切的時節。
那時節滿塘荷葉枯萎，遍地草木凋零，令人唏噓。
唏噓之餘，又不由地念起他的好。想到那青青的莖葉在池水中搖曳，便會不自覺想起那個少年；想到那瓢潑的雨夜和那月朗天青的牧野，也會不自覺想起那個少年；想到連天的窯火和京戲絕唱，更會不自覺想起那個少年。
正如先生們所說，縱他生前壞事做盡，也無從否認他曾是一個怎樣絕頂的少年。
而今同樣的遺憾降臨梁佩秋身上，有珠玉在前，她的痛苦便顯得不那麽痛苦，可悲也顯得不那麽可悲了。
王瑜特地打發了左右，一方麵是不想家醜外揚，另一方麵則是肯定梁佩秋不會袖手旁觀，一定會救徐忠。
他猜到了，也及時攔住了她。
“你可知這一去意味著什麽？你想讓整個安慶窯給他陪葬嗎？”王瑜問她，“若今日時局對調，徐稚柳可會為了你，不顧湖田窯的安危來救我？”
“我不知道。”
“看吧，你甚至不清楚他的為人，為何還要……”
不等王瑜說完，梁佩秋用眼神製止了他。
這些日子她聽了太多外人對徐稚柳的評價，好的壞的，總結起來無非八個字——心比天高，命比紙薄。
可在她眼裏，不管如何，人已去了，隨之一起的得失榮辱也都入土。她不想看到自己在意的親人，也對他評頭論足說些什麽。
“他年幼失怙，投奔湖田窯，徐忠對他有養育之恩，他傾盡心血為湖田窯籌謀，那是他的道義，我知道他不需要我為他做什麽，舍棄什麽，隻是湖田窯不單隻有他和徐忠，還有成百上千的窯工，若淪落到太監手上，他們怎麽辦？”
譬若黑子，和黑子一樣的窯工，努力過活，尋求安平，他們何其無辜？憑什麽安十九僅出於私人恩怨，就隨意玩弄他們於股掌之間？
憑什麽握著生殺權柄，就可隨意摧毀老百姓用血肉築建的長城？
若徐忠伏法，湖田窯傾頹隻在旦夕之間。
梁佩秋知道自己勢單力薄，無以挽救湖田窯的敗落。可如果試都不試，就這樣眼睜睜看著徐忠去死，看著那些窯工被逼到無路可走向太監搖尾乞憐，將來去了地下，她將要如何麵對徐稚柳？又如何麵對自己的良心？
王瑜猜到她在想什麽，跳著腳怒斥：“迂腐，迂腐！你有救人的本事嗎？”
“你問我他憑什麽？就憑他有權有勢，那是他身上所穿補服，頭上所戴烏紗帽賦予的權利！是士農工商階級下上位者天然擁有的權力！佩秋，你一個沒有功名在身，沒有功業傍身的小民，甚而連徐稚柳都差了一大截，拿什麽去賭？”
“你也想變得和徐稚柳一樣，不得好死嗎？”
王瑜再三詰問，梁佩秋隱忍不發。
他輕笑一聲，少年人當真一腔孤勇，後退一步都不成。
“安慶窯何嚐不是我一輩子的心血？佩秋，我不與你多言，隻你今天出了這道門，日後便不再是我安慶窯的人！”
“師父……”
王瑜看著眼前秀美不掩英姿的少女，眉宇間氤氳著一種他從不曾細察的果決。不知不覺間，曾經需要手把手教養的孩子已經長大了，翅膀硬了不聽話了，明知那是一眼望不到頂的高牆也要往外飛，他一時悲喜難言。
“當初你纏綿病榻，置偌大窯廠不顧，我隻字不問，也不怪你。你不明真相就來質問我，我也不怪你。你為蘇湖會館和黃家洲的械鬥，冒著泥石流的危險去山上找我，懇求我出手相救，我仍不怪你！隻我當時問你的話，你還記得嗎？”
“今時今日，我再問你一次，你為什麽想幫黃家洲洲民？”
“你是出於大義，還是因為徐稚柳？”
“你要救徐忠，救湖田窯，又是為大義，還是徐稚柳？”
“佩秋啊，你究竟為誰而活？”
梁佩秋被王瑜句句錐心，淚流滿麵。她捂著臉蹲下身去，喃喃自語：我究竟是誰，是梁秋，還是梁佩秋？
她想起自己這短暫的一生。
身為梁秋時，她為母親的期許而活。母親讓她讀書寫字，她就讀書寫字。母親高興，她就高興。母親把自己關在房間裏，用陰冷沉默的方式報複她的不爭氣，她就不爭氣地去死。
那個梁秋早就死了。
後來她變成了梁佩秋。
如王瑜盼望的那樣，添一字，秀且英。她蟄伏安慶窯數年，與爐火相伴，醉心瓷藝，步步為營。
每一步她走得都不容易，可每一步她都倍感踏實，她終於成為了人人豔羨的“小神爺”。
她想，即便梁佩秋是一個女子，也可以立足當世了吧？她終於可以坦然地麵對生為女子這個事實，終於在窯口有了不可替代的本事，終於可以摒棄世俗倫理的規訓，堂堂正正做一個女把樁。
可是，在徐稚柳重新進入她的生命後，她發現，她所預想的一切仍有著不可違逆的前提——她需要嫁給王雲仙，以王家婦的身份行走窯口，才能施展抱負，為人敬重；亦或，藏身男子外衣下，才能被看到，被提起，擁有和徐稚柳一較高下的資格。
無論哪一點，作為女子的她都做不到。就連作為一個小女子，那點可憐的愛慕之心，她都無法宣之於口。
那麽梁佩秋又能做到什麽？
那一片乍見驚心日久模糊的光芒，她甚至還沒觸碰就已隕落了。徐稚柳用親身經曆告訴她，想要作為一個女把樁在景德鎮立足，並非她想象中那麽容易。
她做不到，遠遠做不到。
以前是，現在也是。
那麽梁佩秋究竟是誰？那個秀且英的女子，究竟能做什麽？
她究竟為誰而活？
梁佩秋帶著種種困惑站在江水樓前時，雖然答案還不明了，但她知道沒有太多時間給她了。她不能停下，徐忠等不了，湖田窯等不了，安慶窯也等不了。
她必須盡快解決這檔子事，才有可能思考自己作為梁佩秋，未來的路該如何走下去。
當下，她必須先把胡亂的心思整理妥當，一心一意對付太監。
不過她到底小瞧了安十九，安十九也有為人處世的原則，其一就是不會給人第二次機會。當初他不是沒有向她伸出過手，可惜她毫不留情地拒絕了。
她和徐稚柳都選擇了堂堂正正的方式一決輸贏，可在安十九看來，那無疑和小孩過家家一樣滑稽可笑。
對此，他曾毫不掩飾地對周元說道，“徐大才子和那位小神爺簡直是天造地設的一對，都天真爛漫地遭人恨呢。”
而今安十九聽到底下人迴稟梁佩秋求見後，倒是不恨了。
他一揮手，底下人會意，匆忙下樓將梁佩秋攔住。
“大人包場宴請貴客，誰人膽敢擅闖？”
人還沒到，聲音先傳了出來。梁佩秋抬頭，見那人作奴仆裝扮，五短身材，留著短硬胡須，迎麵一個橫跳，就上前來推開了她。
“哎喲我當是誰呢，這不是大名鼎鼎的小神爺嗎？稀客稀客，今日怎麽有空到這裏來呀？”
梁佩秋被推地踉蹌，勉力拄著拐杖才維持平穩。料對方故意刁難，她也不生氣，雙手抱拳行了一禮。
“小哥，我有事想求見安大人，勞煩您通稟一聲。”
“哦，那您來得可不巧，大人正在裏頭商量要事呢，恐怕沒功夫見您，不如您擇日再來？”
“不知安大人議事到何時？我可以等他。”
“這不好說呀。您瞧這天，眼瞅著就要下雨了，我看您腿腳也不方便，還是改日再來吧，萬一有個好歹，我家大人可擔待不起呀。”
“我真的有很重要的事，煩請您……”
“行了行了，別擋在門口礙事。”
那仆從不等她說完，揮揮手就要走。梁佩秋忙上前往他手裏塞了一吊錢，懇求通融。
對方輕咳一聲，左右看看，不動聲色地將錢收入袖中，語氣和緩道：“那你且先在此等候，我進去給你捎句話，至於大人見不見你，我就做不了主了。”
梁佩秋拱手道謝。
誰料那仆從一轉身，貓進廂房躲風去了，根本沒有向安十九稟報。梁佩秋獨自一人立在階前，身後大街上人來人往，時不時向江水樓投來一瞥，小聲議論著什麽。
入夜後，江水樓一帶連著兩岸畫舫火樹銀花，鑼鼓喧天，安十九同人飲宴至子時，城外宵禁，城內仍舊靡音不絕，直至三更。
貴客們相繼離開後，安十九仍躺在榻上，醉臥美人懷中。周元立在窗邊朝外看了一眼，說道：“大人，下雨了。”
一入梅雨時節，大小雨訊不斷，腿腳不利索亦或有風濕邪症的人可要受罪了。
安十九慢搖團扇，咬一顆美人送到嘴邊的葡萄，哼著小曲唱了段京戲才幽幽開口：“人還在？”
周元特地留意過，點點頭：“在的，一整晚沒挪過腳。”
雨不知何時開始下的，隻看地上鋪了一層厚厚的發亮的熔銀，幾要沒過鞋尖，就知不止一個時辰。
梁佩秋似是體力難支，半個身體都壓在拐杖上。
“大人，還要晾著他嗎？”
沒有得到迴音，周元抬眼看去，榻上人捏著蘭花指，雙目微合，似是睡過去了。他躡手躡腳退到屋外，合上門，招來小廝，附耳吩咐了幾句。
未幾，有傘送到梁佩秋頭頂，那個先還高人一等的仆從好言勸她離去。她擺擺手，推拒了對方的好意。
仆從覺得晦氣，跺跺腳，再折返迴去。
此時已經過了三更天，街上人流稀疏，空曠的景德大街鴉雀無聲，梁佩秋腳底幾乎凍得沒了知覺。
受傷後她曾一心向死，沒有好好休養，許多次趁著白梨不注意，一個人偷偷坐在地磚上，寒氣入骨，逢刮風下雨天腿就隱隱作痛。
若在屋內有火盆烤著尚能忍受，可惜天公不作美，暴雨裏幹站幾個時辰，實在吃力。再者她的心緒也不平靜，一方麵憂心正在牢獄飽受煎熬的徐忠，一方麵害怕王瑜怪她不仁，兩廂焦灼，更添負累。
就在她踉蹌著失去重心、搖搖欲墜時，江水樓的門終於開了。
悶沉的一聲，隨著厚重大門展開的，是錦繡浮華，高處不勝寒。安十九披著銀狐絲氅，手抄金玉團扇，護衛左右開弓，撐著大傘。
一如當夜在府門外對徐稚柳那般，他端著高高在上的權威，睥睨著梁佩秋。
梁佩秋深知求人辦事姿態要低的道理，盡可能蝦腰上前，向安十九道明來意，並求他高抬貴手，放徐忠一馬。
安十九挑眉輕笑：“你們看看，小神爺比那姓徐的可知情識趣多了，這頭說低就低，倒出乎我的預料。不過，你是安慶窯的把樁，他徐忠是生是死，和你有什麽關係？”
梁佩秋沉默不語。
安十九遂上前一步，捏起她的下巴，叫她抬起臉來。
夜色濃稠，風雨如晦，少年麵目不算明朗，可即便如此，安十九還是看清了她狼狽卻隱含倔強的眼神，那漆黑的瞳仁裏映照著他，閃爍著一寸寸柔軟的刀光。
安十九收緊五指，似要將她的臉捏到變形至扭曲的程度，方才滿意。
“看來世人都是自作聰明之流，任他們編來造去，大約也沒想到，你對徐稚柳竟有如此深情吧。”
梁佩秋垂下眼睫，用力掙脫安十九的手掌。
太監的手指不似她想象中光滑，反而帶著說不出的粗糲，磨得下巴生疼。
她強忍不適和疼痛，垂下眼眸，平淡開口：“大人，我聽說朝廷派了布政使司的官員來調查夏瑛大人之死，若那官員前腳剛走，後腳鎮上就出了大事，恐怕有損大人的英明。再者，徐大東家還擔著搭燒萬壽瓷的重擔，這個時候湖田窯不能沒有當家主事之人，萬一出了岔子，朝廷追究下來，大人怕是不好交差。”
“你在威脅我？”
“小人不敢。”
“我看你是扮豬吃老虎，膽子大得很。”
先前她為了徐稚柳那燒得不剩的骨灰頂撞他，他還沒和她計較，她倒好，巴巴地送上門來。說什麽為了他好，呸，真當他是吃素的？
安十九給左右一個眼風，其中高個子的護衛立刻上前，腿輕輕一抬，梁佩秋就失了重心，傾斜下去。
雙膝觸地的那一刻，斷骨重接的右邊小腿發出劇烈的疼痛。她下意識驚唿出聲，身子往前，整個人跌落在地，濺起一臉水花。
冰涼的雨水順著衣襟領口，滲透全身。
她好痛，好痛，痛得幾乎說不出話來，整個肩背都在微微顫抖著。可即便如此，她仍舊望著一處，咬著牙關，一點點、一點點向那處靠近。
安十九順勢看過去。
是她的木拐。
一個做工看起來就極其廉價的玩意，可她居然還不放棄，想再站起來。安十九渾覺刺眼，一腳踢開木拐。
“怎麽，瘸了一條腿還嫌不夠，另一條腿也想瘸掉？”
梁佩秋動作頓了頓，喘息了幾下，又轉過新的方向，朝著木拐挪去。
安十九看著她，忽而想起年少入掖庭時那個常常伴在身邊的宮女。他們都是皇城高牆裏最為卑賤的螻蟻，不得已靠在一起取暖。
許許多多個日夜，他在燈下窺伺少女的眉目，神秀嬋娟，明英妖冶，他的心不自覺地噗通噗通跳個不停。
後來，那個女子無聲無息地消失在了掖庭。
如今燈下再看梁佩秋，竟恍惚生出一種再見故人之感，安十九不自覺後退一步。他的心亂了亂，隨即冷聲斥道：“區區賤民，有什麽資格讓我放徐忠一馬？”
“大人既然肯見我，想必已有決斷。”
雨越來越大，瓢潑般往下傾倒，嘩啦啦的聲響穿透黑夜。安十九抬起手，一片冷雨從指縫中流瀉，即在這錯目的瞬間，梁佩秋說道：“隻要大人用得上，我願為大人馬首是瞻。”
安十九笑了，笑得陰寒。
“想當初徐稚柳也是這麽和我說的，可結果呢……”
徐稚柳用大龍缸羅列他的罪行，要不是安乾拚卻半生經營，哪有他戴罪立功的機會？帶著滔天的仇恨迴到景德鎮，即便如何咬牙切齒，他仍舊留了徐阿南一條命。
以為退讓一步是海闊天空，不想對方變本加厲。
安十九受夠了陽奉陰違，表麵一套背後一套，這樣的人他見過太多太多，這輩子不想再給任何人卷土重來的機會。
是以梁佩秋送上門來，他就必須讓她知道，投名狀不是誰都給得起。要入他安十九的幕府，必須付出代價。
“我生平最厭惡貪婪之人，世上沒有兩手都占的便宜。”
經曆過失去，也許才能懂得擁有的可貴吧？
安十九再次上前。這一次，他沒有讓左右護衛為他遮風避雨，而是任由雨水砸在身上。頃刻間，他煊麗的披肩隨風而去，渾身濕透。
他蹲在梁佩秋麵前，再一次捏住她的下巴，迫使她抬起頭來。
隻差一點，梁佩秋就摸到木拐了。
她被一股力道帶著，仰視麵前的人。安十九俯就在她上方，黑影罩下，榮華富貴堆砌出的皮囊仿佛被什麽龐然大物生吞。
無邊無際的雨聲裏，沒有人能看清他們的麵孔，也沒有人能聽見他們的聲音。
“徐忠和王瑜，你隻能保一個。”
**
梁佩秋在雨夜等待的這段時間，想明白了一件事。安十九拿捏的明明是安慶窯的把柄，為何不以此整治安慶窯，卻要利用把柄威脅王瑜，向徐忠下手？
她思來想去，隻有一個可能——安十九想借機一起收拾了安慶窯和湖田窯。
所謂的一石三鳥之計，周元是這麽對安十九說的：“大人，不管安慶窯還是湖田窯，隻要當家主事人不是您，就一定會有二心。與其如此，大人何不取而代之？您成了當家的，給那些坯工窯工一碗飯吃，他們定然對您感恩戴德，哪裏敢反您？”
安十九雖一肚子壞水，但從未敢想把湖田窯亦或安慶窯這樣名聲在外的大民窯占為己有，乍然聽到，不免睜大眼睛：“可我身份有礙……”
“這又如何？大人盡可挑選個堪為受用的傀儡，令其代您主管窯務。”
“依先生看，這傀儡的人選？”
“屬小神爺無二。他的天賦，放眼整個大宗也找不出第二個，若能手握這樣一柄利器，還怕那布政使司嗎？說句大不敬的，天下之大莫非王土，江西的天再大，也蓋不過皇權。隻要討得陛下歡心，萬事都有可能。”
“放肆！”
安十九假意訓斥，麵上卻漾開了笑容。旋即，又生生止住。他雖十分向往那萬人之上的尊榮，可一想此中隱患，仍是搖頭：“利器傷人啊。”
“大人，用人如器，各取所長，用得好未嚐不能事半功倍。我知道大人在擔心什麽，論謀略，論心機，論對瓷業行當的掌控，梁佩秋都遠遠比不上前頭那位，並不足為懼。”
周元自領教了安十九的厲害後，就變得十分乖順忠心，事事為太監殫精竭慮，生怕一個不察也暴死郊外。
他貼心地為安十九掃除障礙，“那小神爺是個情種，打住他的七寸，不怕他不聽話。”
安十九想想也是，徐稚柳詭計多端，不易為人掌控，不也死了嗎？梁佩秋更不用說了，麵團似的人物，看見街邊的野貓無家可歸，都會憐憫頓步，何況待他至親至厚的王瑜、以及擔著湖田窯去留的徐忠。
他細細想過，接納了周元的提議。奈何一朝被蛇咬十年怕井繩，他不想再重蹈覆轍，徐忠和王瑜，必須先死一個。
他必須要讓梁佩秋深刻地體會到無能為力的劇痛，方才能為其所用，日以繼夜，在劇痛中失怙，在劇痛中盲啞，在劇痛中消亡。
至於死誰，就看梁佩秋自己選了。
雨下到後半夜，獅子弄已無處下腳，積水沒過小腿腿，疼痛變得麻木。黑茫茫的人間，唯獨院牆後伸出的樹梢，依稀可見一節節嶙峋枝節正冒著新芽。
梁佩秋一眨不眨地盯著新芽。忽然之間新芽蠕動了一下，覆在枝頭的雪簌簌掉落，新芽以肉眼可見的起勢，冒出半頭綠意。
那綠意一下子將她帶迴草長鶯飛的從前。
她幾乎哽咽，語不成調：“柳哥，你在哪裏？我好想你。”
這個時候，景德鎮沒有縣令，隻一個督陶官稱王稱霸。
山雨風滿樓，人心何惴惴，這時候他們還不知道，這一年的年末，景德鎮會發生怎樣翻天覆地的變革。
茶館裏，說書先生還反複講著老掉牙的故事，曾經的徐梁相和與相爭，相惜與相憎，如夢幻泡影，消弭在一個狼煙四起的時代。
北地戰爭初初拉開序幕，江南水秀亦萬丈高懸。世人扼腕，徐大才子走在一個層林盡染、寒蟬淒切的時節。
那時節滿塘荷葉枯萎，遍地草木凋零，令人唏噓。
唏噓之餘，又不由地念起他的好。想到那青青的莖葉在池水中搖曳，便會不自覺想起那個少年；想到那瓢潑的雨夜和那月朗天青的牧野，也會不自覺想起那個少年；想到連天的窯火和京戲絕唱，更會不自覺想起那個少年。
正如先生們所說，縱他生前壞事做盡，也無從否認他曾是一個怎樣絕頂的少年。
而今同樣的遺憾降臨梁佩秋身上，有珠玉在前，她的痛苦便顯得不那麽痛苦，可悲也顯得不那麽可悲了。
王瑜特地打發了左右，一方麵是不想家醜外揚，另一方麵則是肯定梁佩秋不會袖手旁觀，一定會救徐忠。
他猜到了，也及時攔住了她。
“你可知這一去意味著什麽？你想讓整個安慶窯給他陪葬嗎？”王瑜問她，“若今日時局對調，徐稚柳可會為了你，不顧湖田窯的安危來救我？”
“我不知道。”
“看吧，你甚至不清楚他的為人，為何還要……”
不等王瑜說完，梁佩秋用眼神製止了他。
這些日子她聽了太多外人對徐稚柳的評價，好的壞的，總結起來無非八個字——心比天高，命比紙薄。
可在她眼裏，不管如何，人已去了，隨之一起的得失榮辱也都入土。她不想看到自己在意的親人，也對他評頭論足說些什麽。
“他年幼失怙，投奔湖田窯，徐忠對他有養育之恩，他傾盡心血為湖田窯籌謀，那是他的道義，我知道他不需要我為他做什麽，舍棄什麽，隻是湖田窯不單隻有他和徐忠，還有成百上千的窯工，若淪落到太監手上，他們怎麽辦？”
譬若黑子，和黑子一樣的窯工，努力過活，尋求安平，他們何其無辜？憑什麽安十九僅出於私人恩怨，就隨意玩弄他們於股掌之間？
憑什麽握著生殺權柄，就可隨意摧毀老百姓用血肉築建的長城？
若徐忠伏法，湖田窯傾頹隻在旦夕之間。
梁佩秋知道自己勢單力薄，無以挽救湖田窯的敗落。可如果試都不試，就這樣眼睜睜看著徐忠去死，看著那些窯工被逼到無路可走向太監搖尾乞憐，將來去了地下，她將要如何麵對徐稚柳？又如何麵對自己的良心？
王瑜猜到她在想什麽，跳著腳怒斥：“迂腐，迂腐！你有救人的本事嗎？”
“你問我他憑什麽？就憑他有權有勢，那是他身上所穿補服，頭上所戴烏紗帽賦予的權利！是士農工商階級下上位者天然擁有的權力！佩秋，你一個沒有功名在身，沒有功業傍身的小民，甚而連徐稚柳都差了一大截，拿什麽去賭？”
“你也想變得和徐稚柳一樣，不得好死嗎？”
王瑜再三詰問，梁佩秋隱忍不發。
他輕笑一聲，少年人當真一腔孤勇，後退一步都不成。
“安慶窯何嚐不是我一輩子的心血？佩秋，我不與你多言，隻你今天出了這道門，日後便不再是我安慶窯的人！”
“師父……”
王瑜看著眼前秀美不掩英姿的少女，眉宇間氤氳著一種他從不曾細察的果決。不知不覺間，曾經需要手把手教養的孩子已經長大了，翅膀硬了不聽話了，明知那是一眼望不到頂的高牆也要往外飛，他一時悲喜難言。
“當初你纏綿病榻，置偌大窯廠不顧，我隻字不問，也不怪你。你不明真相就來質問我，我也不怪你。你為蘇湖會館和黃家洲的械鬥，冒著泥石流的危險去山上找我，懇求我出手相救，我仍不怪你！隻我當時問你的話，你還記得嗎？”
“今時今日，我再問你一次，你為什麽想幫黃家洲洲民？”
“你是出於大義，還是因為徐稚柳？”
“你要救徐忠，救湖田窯，又是為大義，還是徐稚柳？”
“佩秋啊，你究竟為誰而活？”
梁佩秋被王瑜句句錐心，淚流滿麵。她捂著臉蹲下身去，喃喃自語：我究竟是誰，是梁秋，還是梁佩秋？
她想起自己這短暫的一生。
身為梁秋時，她為母親的期許而活。母親讓她讀書寫字，她就讀書寫字。母親高興，她就高興。母親把自己關在房間裏，用陰冷沉默的方式報複她的不爭氣，她就不爭氣地去死。
那個梁秋早就死了。
後來她變成了梁佩秋。
如王瑜盼望的那樣，添一字，秀且英。她蟄伏安慶窯數年，與爐火相伴，醉心瓷藝，步步為營。
每一步她走得都不容易，可每一步她都倍感踏實，她終於成為了人人豔羨的“小神爺”。
她想，即便梁佩秋是一個女子，也可以立足當世了吧？她終於可以坦然地麵對生為女子這個事實，終於在窯口有了不可替代的本事，終於可以摒棄世俗倫理的規訓，堂堂正正做一個女把樁。
可是，在徐稚柳重新進入她的生命後，她發現，她所預想的一切仍有著不可違逆的前提——她需要嫁給王雲仙，以王家婦的身份行走窯口，才能施展抱負，為人敬重；亦或，藏身男子外衣下，才能被看到，被提起，擁有和徐稚柳一較高下的資格。
無論哪一點，作為女子的她都做不到。就連作為一個小女子，那點可憐的愛慕之心，她都無法宣之於口。
那麽梁佩秋又能做到什麽？
那一片乍見驚心日久模糊的光芒，她甚至還沒觸碰就已隕落了。徐稚柳用親身經曆告訴她，想要作為一個女把樁在景德鎮立足，並非她想象中那麽容易。
她做不到，遠遠做不到。
以前是，現在也是。
那麽梁佩秋究竟是誰？那個秀且英的女子，究竟能做什麽？
她究竟為誰而活？
梁佩秋帶著種種困惑站在江水樓前時，雖然答案還不明了，但她知道沒有太多時間給她了。她不能停下，徐忠等不了，湖田窯等不了，安慶窯也等不了。
她必須盡快解決這檔子事，才有可能思考自己作為梁佩秋，未來的路該如何走下去。
當下，她必須先把胡亂的心思整理妥當，一心一意對付太監。
不過她到底小瞧了安十九，安十九也有為人處世的原則，其一就是不會給人第二次機會。當初他不是沒有向她伸出過手，可惜她毫不留情地拒絕了。
她和徐稚柳都選擇了堂堂正正的方式一決輸贏，可在安十九看來，那無疑和小孩過家家一樣滑稽可笑。
對此，他曾毫不掩飾地對周元說道，“徐大才子和那位小神爺簡直是天造地設的一對，都天真爛漫地遭人恨呢。”
而今安十九聽到底下人迴稟梁佩秋求見後，倒是不恨了。
他一揮手，底下人會意，匆忙下樓將梁佩秋攔住。
“大人包場宴請貴客，誰人膽敢擅闖？”
人還沒到，聲音先傳了出來。梁佩秋抬頭，見那人作奴仆裝扮，五短身材，留著短硬胡須，迎麵一個橫跳，就上前來推開了她。
“哎喲我當是誰呢，這不是大名鼎鼎的小神爺嗎？稀客稀客，今日怎麽有空到這裏來呀？”
梁佩秋被推地踉蹌，勉力拄著拐杖才維持平穩。料對方故意刁難，她也不生氣，雙手抱拳行了一禮。
“小哥，我有事想求見安大人，勞煩您通稟一聲。”
“哦，那您來得可不巧，大人正在裏頭商量要事呢，恐怕沒功夫見您，不如您擇日再來？”
“不知安大人議事到何時？我可以等他。”
“這不好說呀。您瞧這天，眼瞅著就要下雨了，我看您腿腳也不方便，還是改日再來吧，萬一有個好歹，我家大人可擔待不起呀。”
“我真的有很重要的事，煩請您……”
“行了行了，別擋在門口礙事。”
那仆從不等她說完，揮揮手就要走。梁佩秋忙上前往他手裏塞了一吊錢，懇求通融。
對方輕咳一聲，左右看看，不動聲色地將錢收入袖中，語氣和緩道：“那你且先在此等候，我進去給你捎句話，至於大人見不見你，我就做不了主了。”
梁佩秋拱手道謝。
誰料那仆從一轉身，貓進廂房躲風去了，根本沒有向安十九稟報。梁佩秋獨自一人立在階前，身後大街上人來人往，時不時向江水樓投來一瞥，小聲議論著什麽。
入夜後，江水樓一帶連著兩岸畫舫火樹銀花，鑼鼓喧天，安十九同人飲宴至子時，城外宵禁，城內仍舊靡音不絕，直至三更。
貴客們相繼離開後，安十九仍躺在榻上，醉臥美人懷中。周元立在窗邊朝外看了一眼，說道：“大人，下雨了。”
一入梅雨時節，大小雨訊不斷，腿腳不利索亦或有風濕邪症的人可要受罪了。
安十九慢搖團扇，咬一顆美人送到嘴邊的葡萄，哼著小曲唱了段京戲才幽幽開口：“人還在？”
周元特地留意過，點點頭：“在的，一整晚沒挪過腳。”
雨不知何時開始下的，隻看地上鋪了一層厚厚的發亮的熔銀，幾要沒過鞋尖，就知不止一個時辰。
梁佩秋似是體力難支，半個身體都壓在拐杖上。
“大人，還要晾著他嗎？”
沒有得到迴音，周元抬眼看去，榻上人捏著蘭花指，雙目微合，似是睡過去了。他躡手躡腳退到屋外，合上門，招來小廝，附耳吩咐了幾句。
未幾，有傘送到梁佩秋頭頂，那個先還高人一等的仆從好言勸她離去。她擺擺手，推拒了對方的好意。
仆從覺得晦氣，跺跺腳，再折返迴去。
此時已經過了三更天，街上人流稀疏，空曠的景德大街鴉雀無聲，梁佩秋腳底幾乎凍得沒了知覺。
受傷後她曾一心向死，沒有好好休養，許多次趁著白梨不注意，一個人偷偷坐在地磚上，寒氣入骨，逢刮風下雨天腿就隱隱作痛。
若在屋內有火盆烤著尚能忍受，可惜天公不作美，暴雨裏幹站幾個時辰，實在吃力。再者她的心緒也不平靜，一方麵憂心正在牢獄飽受煎熬的徐忠，一方麵害怕王瑜怪她不仁，兩廂焦灼，更添負累。
就在她踉蹌著失去重心、搖搖欲墜時，江水樓的門終於開了。
悶沉的一聲，隨著厚重大門展開的，是錦繡浮華，高處不勝寒。安十九披著銀狐絲氅，手抄金玉團扇，護衛左右開弓，撐著大傘。
一如當夜在府門外對徐稚柳那般，他端著高高在上的權威，睥睨著梁佩秋。
梁佩秋深知求人辦事姿態要低的道理，盡可能蝦腰上前，向安十九道明來意，並求他高抬貴手，放徐忠一馬。
安十九挑眉輕笑：“你們看看，小神爺比那姓徐的可知情識趣多了，這頭說低就低，倒出乎我的預料。不過，你是安慶窯的把樁，他徐忠是生是死，和你有什麽關係？”
梁佩秋沉默不語。
安十九遂上前一步，捏起她的下巴，叫她抬起臉來。
夜色濃稠，風雨如晦，少年麵目不算明朗，可即便如此，安十九還是看清了她狼狽卻隱含倔強的眼神，那漆黑的瞳仁裏映照著他，閃爍著一寸寸柔軟的刀光。
安十九收緊五指，似要將她的臉捏到變形至扭曲的程度，方才滿意。
“看來世人都是自作聰明之流，任他們編來造去，大約也沒想到，你對徐稚柳竟有如此深情吧。”
梁佩秋垂下眼睫，用力掙脫安十九的手掌。
太監的手指不似她想象中光滑，反而帶著說不出的粗糲，磨得下巴生疼。
她強忍不適和疼痛，垂下眼眸，平淡開口：“大人，我聽說朝廷派了布政使司的官員來調查夏瑛大人之死，若那官員前腳剛走，後腳鎮上就出了大事，恐怕有損大人的英明。再者，徐大東家還擔著搭燒萬壽瓷的重擔，這個時候湖田窯不能沒有當家主事之人，萬一出了岔子，朝廷追究下來，大人怕是不好交差。”
“你在威脅我？”
“小人不敢。”
“我看你是扮豬吃老虎，膽子大得很。”
先前她為了徐稚柳那燒得不剩的骨灰頂撞他，他還沒和她計較，她倒好，巴巴地送上門來。說什麽為了他好，呸，真當他是吃素的？
安十九給左右一個眼風，其中高個子的護衛立刻上前，腿輕輕一抬，梁佩秋就失了重心，傾斜下去。
雙膝觸地的那一刻，斷骨重接的右邊小腿發出劇烈的疼痛。她下意識驚唿出聲，身子往前，整個人跌落在地，濺起一臉水花。
冰涼的雨水順著衣襟領口，滲透全身。
她好痛，好痛，痛得幾乎說不出話來，整個肩背都在微微顫抖著。可即便如此，她仍舊望著一處，咬著牙關，一點點、一點點向那處靠近。
安十九順勢看過去。
是她的木拐。
一個做工看起來就極其廉價的玩意，可她居然還不放棄，想再站起來。安十九渾覺刺眼，一腳踢開木拐。
“怎麽，瘸了一條腿還嫌不夠，另一條腿也想瘸掉？”
梁佩秋動作頓了頓，喘息了幾下，又轉過新的方向，朝著木拐挪去。
安十九看著她，忽而想起年少入掖庭時那個常常伴在身邊的宮女。他們都是皇城高牆裏最為卑賤的螻蟻，不得已靠在一起取暖。
許許多多個日夜，他在燈下窺伺少女的眉目，神秀嬋娟，明英妖冶，他的心不自覺地噗通噗通跳個不停。
後來，那個女子無聲無息地消失在了掖庭。
如今燈下再看梁佩秋，竟恍惚生出一種再見故人之感，安十九不自覺後退一步。他的心亂了亂，隨即冷聲斥道：“區區賤民，有什麽資格讓我放徐忠一馬？”
“大人既然肯見我，想必已有決斷。”
雨越來越大，瓢潑般往下傾倒，嘩啦啦的聲響穿透黑夜。安十九抬起手，一片冷雨從指縫中流瀉，即在這錯目的瞬間，梁佩秋說道：“隻要大人用得上，我願為大人馬首是瞻。”
安十九笑了，笑得陰寒。
“想當初徐稚柳也是這麽和我說的，可結果呢……”
徐稚柳用大龍缸羅列他的罪行，要不是安乾拚卻半生經營，哪有他戴罪立功的機會？帶著滔天的仇恨迴到景德鎮，即便如何咬牙切齒，他仍舊留了徐阿南一條命。
以為退讓一步是海闊天空，不想對方變本加厲。
安十九受夠了陽奉陰違，表麵一套背後一套，這樣的人他見過太多太多，這輩子不想再給任何人卷土重來的機會。
是以梁佩秋送上門來，他就必須讓她知道，投名狀不是誰都給得起。要入他安十九的幕府，必須付出代價。
“我生平最厭惡貪婪之人，世上沒有兩手都占的便宜。”
經曆過失去，也許才能懂得擁有的可貴吧？
安十九再次上前。這一次，他沒有讓左右護衛為他遮風避雨，而是任由雨水砸在身上。頃刻間，他煊麗的披肩隨風而去，渾身濕透。
他蹲在梁佩秋麵前，再一次捏住她的下巴，迫使她抬起頭來。
隻差一點，梁佩秋就摸到木拐了。
她被一股力道帶著，仰視麵前的人。安十九俯就在她上方，黑影罩下，榮華富貴堆砌出的皮囊仿佛被什麽龐然大物生吞。
無邊無際的雨聲裏，沒有人能看清他們的麵孔，也沒有人能聽見他們的聲音。
“徐忠和王瑜，你隻能保一個。”
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梁佩秋在雨夜等待的這段時間，想明白了一件事。安十九拿捏的明明是安慶窯的把柄，為何不以此整治安慶窯，卻要利用把柄威脅王瑜，向徐忠下手？
她思來想去，隻有一個可能——安十九想借機一起收拾了安慶窯和湖田窯。
所謂的一石三鳥之計，周元是這麽對安十九說的：“大人，不管安慶窯還是湖田窯，隻要當家主事人不是您，就一定會有二心。與其如此，大人何不取而代之？您成了當家的，給那些坯工窯工一碗飯吃，他們定然對您感恩戴德，哪裏敢反您？”
安十九雖一肚子壞水，但從未敢想把湖田窯亦或安慶窯這樣名聲在外的大民窯占為己有，乍然聽到，不免睜大眼睛：“可我身份有礙……”
“這又如何？大人盡可挑選個堪為受用的傀儡，令其代您主管窯務。”
“依先生看，這傀儡的人選？”
“屬小神爺無二。他的天賦，放眼整個大宗也找不出第二個，若能手握這樣一柄利器，還怕那布政使司嗎？說句大不敬的，天下之大莫非王土，江西的天再大，也蓋不過皇權。隻要討得陛下歡心，萬事都有可能。”
“放肆！”
安十九假意訓斥，麵上卻漾開了笑容。旋即，又生生止住。他雖十分向往那萬人之上的尊榮，可一想此中隱患，仍是搖頭：“利器傷人啊。”
“大人，用人如器，各取所長，用得好未嚐不能事半功倍。我知道大人在擔心什麽，論謀略，論心機，論對瓷業行當的掌控，梁佩秋都遠遠比不上前頭那位，並不足為懼。”
周元自領教了安十九的厲害後，就變得十分乖順忠心，事事為太監殫精竭慮，生怕一個不察也暴死郊外。
他貼心地為安十九掃除障礙，“那小神爺是個情種，打住他的七寸，不怕他不聽話。”
安十九想想也是，徐稚柳詭計多端，不易為人掌控，不也死了嗎？梁佩秋更不用說了，麵團似的人物，看見街邊的野貓無家可歸，都會憐憫頓步，何況待他至親至厚的王瑜、以及擔著湖田窯去留的徐忠。
他細細想過，接納了周元的提議。奈何一朝被蛇咬十年怕井繩，他不想再重蹈覆轍，徐忠和王瑜，必須先死一個。
他必須要讓梁佩秋深刻地體會到無能為力的劇痛，方才能為其所用，日以繼夜，在劇痛中失怙，在劇痛中盲啞，在劇痛中消亡。
至於死誰，就看梁佩秋自己選了。
雨下到後半夜，獅子弄已無處下腳，積水沒過小腿腿，疼痛變得麻木。黑茫茫的人間，唯獨院牆後伸出的樹梢，依稀可見一節節嶙峋枝節正冒著新芽。
梁佩秋一眨不眨地盯著新芽。忽然之間新芽蠕動了一下，覆在枝頭的雪簌簌掉落，新芽以肉眼可見的起勢，冒出半頭綠意。
那綠意一下子將她帶迴草長鶯飛的從前。
她幾乎哽咽，語不成調：“柳哥，你在哪裏？我好想你。”